Текст книги "Встреча на подсолнуховом поле"
Автор книги: Яна Власова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)
– Погода сегодня удивительно хорошая, не находите? – он приблизился и шутливо поклонился, не сводя с нее взгляда. – Меня зовут Вереск.
– Даша, – представилась она, юноша кивнул и сделал шаг, но споткнулся о собственную ногу и свалился на землю, а Даша испуганно вскрикнула. – Вы не пострадали?!
– Ай, – потирая спину, усмехнулся Вереск. – Я часто падаю. Не волнуйтесь.
Даша облегченно выдохнула, вновь окинув взглядом нового знакомого; что-то в его облике на мгновение насторожило ее. Туманная мысль мелькнула в голове, но Даша поспешила отмахнуться от такого абсурдного предположения. Юноша тем временем поднялся на ноги и отряхнул брюки от дорожной пыли.
– А вы путешествуете? – спросила Даша, и только сейчас заметила россыпь золотых веснушек на тонком носу юноши.
– Да, я странник, – безмятежно хихикнул тот. – А куда направляешься ты?
– В Соари.
– Как чудесно! – радостно воскликнул Вереск, схватив растерявшуюся Дашу за руки. – Слышал, это замечательное место! Можно я пойду с тобой?
– К-конечно, – удивленно пробормотала девушка.
– Прекрасно! Я так рад! – он хлопнул в ладоши. – А ты живешь там?
– Да, наш дом на окраине.
– Наш?
– Я живу с бабушкой, – последовав за Вереском, ответила Даша, несколько удивленная такой эмоциональностью юноши, что для нее было необычно, ведь она привыкла к размеренной жизни в деревне, где так шумно себя не вели даже дети. Отдаленно Вереск напомнил ей Лиссу, такой же взбалмошный и улыбчивый. Юноша без умолку рассказывал разные истории, легко меняя темы и ни на чем особо не задерживаясь.
Вскоре солнце скрылось за холмами, последними теплыми прикосновениям скользнув по путникам, и наступили сумерки. Даша вглядывалась вдаль между деревьев, в надежде узнать, где примерно находится своротка к тому месту, где пропал Аш. Отправиться его поискать прямо сейчас или дождаться, когда рассветет? Прошло уже много времени, но обычно там никто не ходит, и за все время на глухой лесной тропинке повстречалась только Мирайн, так что вряд ли кто-то мог забрать Аша, и, наверное, он до сих пор лежит где-то среди корней деревьев и травы.
Решив, что при свете солнца найти куклу будет легче, а сейчас она только зря потратит время и к тому же может заблудиться, Даша прошла мимо знакомого поворота в лесную чащу, спускаясь вниз по тракту, где вскоре за очередным холмом покажется ее деревня, освещенная тусклым светом нескольких фонарей на домах. Но на окраине тьма наступает отовсюду, и в особо безлунные и облачные ночи не было видно даже очертаний скал и деревьев, а только где-то внизу рассыпался на землю и речную гладь блеклый свет фонарей.
Даша любила ночи, когда на небе не было ни облачка, а луна светила так ярко, что казалось, будто мир – это волшебное царство, навечно погруженное в мягкий сумрак. Улыбнувшись, подняла голову, глядя в чистое звездное небо, по которому скользила тонкая дымка облаков. В такие безоблачные ночи, когда луна еще только начинает расти или же напротив уже заканчивает цикл своей жизни, отчего ее свет совсем не заметен, по глубоко-синему небу становится отчетливо видна россыпь крошечных звезд, слабо переливающихся от белого до темно-желтого цветов. Ветер не касается тебя, остановленный мощными стволами деревьев, а неспешно ерошит верхушки берез, вплетая в тихие ночные звуки мерный шелест листвы. Кажется, ты один посреди огромного леса, точно только он и существует, а остальной мир растворился в небытие.
Погрузившись в эти мерные звуки, Даша не заметила камня и, споткнувшись, вскрикнула, но ощутила на своих плечах руки, удержавшие от падения.
– А я думал, один такой неуклюжий, – мягко хихикнул Вереск, наклонившись к лицу девушки, и в лунном свете его глаза таинственно сверкнули. Даша смущенно поблагодарила, чувствуя, что краснеет, и мысленно молила, чтобы юноша этого не заметил, но тот, увидев что-то за ее спиной, удивленно вскрикнул и подбежал к невысокому тонкому деревцу с покрытыми множеством продолговатых листьев поникшими ветвями. Даша тихо выдохнула и провела рукой по лбу и волосам.
– Это ирга, – приблизившись, коснулась сочно-зеленых листьев.
– Слышал про это дерево! Говорят, оно потрясающе цветет весной, это правда?
– Да, весной ирга полностью усыпала кистями крошечных белых цветов, особенно это прекрасно выглядит в лунные ночи, когда кажется, что деревце излучает мягкий серебристо-молочный свет, – сорвала небольшую веточку с множеством темно-пурпурных ягод и протянула юноше. – Попробуй. Они сочные и сладкие. Из них получается очень вкусное варенье и начинка для пирогов.
Вереск сунул в рот несколько ягод и что-то восхищенно промычал. Вспомнив рассказы бабушки, Даша хотела сказать, насколько эти ягоды не только вкусны, но и полезны, как с пронзительным криком что-то рухнуло на ее плечо. Подавившись, Вереск отшатнулся, а Даша укоризненно покачала головой, глядя в сверкающие глазища совенка:
– Бинх, однажды ты сведешь меня с ума своими шутками.
Довольная своей выходкой птица, повернула голову и, точно смеясь, негромко свистнула. Отойдя от наглого вторжения и прокашлявшись, Вереск наклонился и с интересом ткнул в совенка пальцем, на что тот возмущенно заверещал и надулся, как шарик, раскрыв крылья и хлопнув пискнувшую от неожиданности Дашу по лицу.
– Прости! Я не ожидал, что он так сделает! – испуганно пробормотал Вереск и указал на совенка. – Просто он такой смешной.
Глянув на Бинха, Даша невольно засмеялась, готовая поклясться, что на его морде отразилось искреннее изумление, а впившийся в юношу взгляд янтарных глаз был полон презрения. Видимо, так же заметив это, Вереск удивленно моргнул, а Бинх, приглушенно свистнув, радостно потерся головой о щеку Даши. До самого дома совенок не сводил немигающего взгляда с юноши, следя за каждым его движением. Когда они уже подходили, на крыльцо вышла Лалия, приветственно помахав рукой:
– Долго тебя не было, детка. А это кто? – заметив незнакомого юношу, спросила она. Даша открыла рот, чтобы ответить, но только сейчас поняла, что не знает, как представить незнакомца и объяснить, что он тут делает. Но Вереску и не требовалось ее пояснение, он вышел вперед и, приложив руку к груди, поклонился.
– Здравствуйте. Меня зовут Вереск, я странник.
– Да не стойте вы на пороге, проходите в дом, – засуетилась Лалия, почти затаскивая их внутрь. Бинх тут же расположился на сухой ветви, специально прибитой к стене в углу комнаты, а Даша прошла в свою спальню. Когда она переоделась в чистое платье и вернулась в зал, где у них была и гостиная и столовая вместе, бабушка и Вереск уже сидели за накрытым столом и оживленно разговаривали. Даша опустилась на скамью рядом с бабушкой.
– Как сходила в город, детка? У Лидарии все хорошо?
– Замечательно. Она зовет тебя перебраться жить в столицу.
– Она говорит это каждый год, – фыркнула Лалия. – И расписывает все прелести городской жизни, а ее муженек вечно ей во всем поддакивает, по-моему, даже не слушая, что та говорит. Куда ей понять, как прекрасно просыпаться под пение птиц, а не громыхание телег и брань торговцев!
– Да, здесь замечательно, – согласился Вереск.
– А куда ты направляешься? – поинтересовалась Лалия, отправляя в рот кусок домашнего печенья с вареньем. – Давно у нас в гостях путников не было.
– Я странствовал без особой цели. Слушал, куда меня ведет сердце, – лицо юноши осветила задорная улыбка. – Бабушка, а я могу остаться на время у вас?
– Конечно, – не раздумывая согласилась Лалия. – Оставайся.
– Бабушка! – изумленно воскликнула Даша, молча слушавшая до этого.
– А что? – с притворным удивлением повернулась к ней та, а серые глаза блеснули лукавством. – Вот ты готовить умеешь, Вереск?
– Умею, – кивнул юноша.
– И прекрасно. Будешь мне помогать! А то Даша этим талантом не блещет.
– Бабушка! – возмутилась покрасневшая до корней волос девушка.
– Да ладно тебе, детка, не каждая женщина умеет готовить, – хихикнула Лалия, потрепав ее по волосам, и вновь обратилась к Вереску. – А где ты жил раньше?
– Жил? – на мгновение замялся юноша, но тут же безмятежная улыбка тронула его губы. – В разных местах. Но родился в Соари.
– Вот как, – пробормотала Лалия. – Странно, но я тебя не помню. Сколько тебе лет, Вереск?
– Двадцать пять, – ответил юноша.
Заметив, что эта тема не очень приятна ему, Даша повернулась к бабушке:
– Может вскипятить воду? Выпьем чаю, ты же знаешь, мне без него не уснуть.
– Конечно-конечно, – спохватилась она и, протянув руку, достала с пола пустой кувшин. – Только вода закончилась. Нужно принести из ручья.
– Я помогу! – подскочив на ноги, Вереск схватил кувшин, но зацепился за скамейку и с грохотом повалился на пол, стянув покрывало со скамьи и запутавшись в нем, а глиняный кувшин осколками разлетелся по комнате.
– Какой, однако, неуклюжий мальчик, – пробормотала Лалия, а Даша удрученно выдохнула, склонив голову, чтобы никто не заметил ее улыбки.
Глава четвертая
В эту ночь Даше так и не удалось уснуть, поэтому только небо подернулось предрассветной голубизной, она растворила окно в своей комнате, встала на табурет и выбралась наружу. Дойдя до первых тонких берез, растущих по кромке леса, остановилась, глядя на тускнеющие далекие звезды, кажущиеся сейчас особенно холодными и недосягаемыми.
В Соари тишина обволакивает округу еще до захода солнца. Люди разбредаются по домам, гаснет свет и вскоре деревня погружается в сон, только изредка в спокойствие ночи вплетается тихий скрип колес телеги проезжающего через деревню путника. Даша любила еще задолго до первых солнечных лучей, когда мир укутывает мягкая темнота, бесшумно выскользнуть из дома и убежать на поле, простирающееся прямо за их двором; лечь на спину, ощущая колючие стебли травы, а после наблюдать, как скользят по небосводу бледно-золотистые облака. Ветер лениво перебирает кроны деревьев, и под мерный шепот ты сливаешься с ночью.
Еще несколько мгновений понаблюдав, как несмелые первые лучи солнца сползают по верхушкам скал, Даша углубилась в чащу, в надежде отыскать то место, где могла выронить Аша. Земля уже подсохла, и ноги больше не завязали в грязи, кое-где еще виднелись отпечатки кошачьих лап, однако кукла словно исчезла. Возле обрыва, где они расстались с Мирайн, Даша остановилась и посмотрела в глубину леса на другой стороне и, вздохнув, отправилась обратно, глядя себе под ноги.
Мысли сменяли друг друга, пока не обратились к вчерашнему знакомству. Нахмурилась. Ей вовсе не пришлось по душе, что бабушка разрешила остаться в их доме чужому человеку, тем более такому странному, как Вереск. Отбросив ногой тонкую сухую веточку, свернула в сторону и опустилась на небольшой камень, присыпанный листвой и еловыми иголочками. Вереск вызывает противоречивые чувства: с одной стороны он выглядит добрым и простым, но с другой – излишне шумен и эмоционален. Да и Бинх как-то с осторожностью к нему относится.
Интересно, в самом ли деле он родился в Соари или сказал это просто так? И зачем решил остаться? До этого он, вероятно, отправлялся в Клеодерн на праздник. И обязательно их дороги должны были пересечься. Фыркнула. А ведь сама днем ранее просила перемен, вот и получила: Аш пропал и этот Вереск навязался.
Вздохнув, поднялась и отряхнула платье, не желая более задерживаться в поисках. Однако и через час блуждания по лесу ни к чему не привели; уставшая Даша, отчаявшись, повернула в сторону дома и всю дорогу кляла себя за невнимательность и беспечность. На заднем дворе, где были разбиты грядки, бабушка разглядывала куст, недавно распустившийся крупными шапками с множеством сиреневых и розовых цветов, название которого Даша никак не могла вспомнить. Услышав шаги, Лалия выпрямилась и глянула на внучку:
– Здравствуй, детка, где ты пропадала?
– Я… – замялась Даша, не подумав, что ее отсутствие могут заметить. – Просто хотела погулять. Утром в лесу так хорошо, бабушка, ты ведь знаешь!
– Действительно, – подозрительно прищурилась Лалия.
– А где Вереск? – только сейчас Даша заметила, что слишком тихо вокруг. Внизу – в центре деревни – уже кипела жизнь, но скрип отворяемых ставень и затворов на лавках, смешанный с мерным гулом людских голосов, едва достигал их дома, расположенного чуть поодаль от других, поэтому здесь всегда было спокойно. Поправив упавшие ветви куста, Лалия отряхнула руки и ответила:
– Ушел к сараю дрова колоть.
– Дрова… Колоть… – ошарашено пробормотала Даша, вспомнив удивительную ловкость нового знакомого. – Он же себе ноги отрубит.
– Сам напросился, и топор нашел тоже сам. Сказал, очень хочет помочь и не будет сидеть без дела. Он, кстати, и крышу порывался залатать. Не пустила.
– А у нас разве протекает крыша? Не замечала.
– Вчера начало капать, – махнула Лалия. – Ты ведь не ела? Иди в дом.
– Хорошо, – кивнула, невольно глядя в сторону, где стоял сарай. Бабушка пошла дальше между ровными рядами грядок, придирчиво оценивая кусты и цветы, которые она так любила и за которыми трепетно ухаживала, а Даша забежала за дом, направляясь к небольшому сараю, рядом с которым был навес для поленницы. Оперевшись на топор, Вереск задумчиво глядел на полено, мысленно прикидывая как нужно ударить. Заметив подошедшую девушку, он улыбнулся и помахал рукой:
– Доброе утро, Даша!
– Здравствуй, – ей очень хотелось отобрать у него топор, но решив, что это будет не совсем правильно с ее стороны, глубоко вдохнула и выдохнула, переведя взгляд с раздражающего предмета на Вереска. – Как устроился?
– Все замечательно, – он, наконец, что-то решил для себя и размахнулся топором. Даша зажмурилась, а лезвие врезалось в простонавшее полено, почти расколов его. Не услышав ожидаемых воплей, открыла глаза и облегченно выдохнула: первая попытка прошла без поврежденных конечностей и вылетевшего из рук топора. Пробормотав что-то себе под нос, юноша стукнул поленом об чурбак, и то разлетелось надвое. – Чем ты сегодня будешь заниматься, Даша?
– Мне нужно доделать кувшин, который просила соседка.
– Ты занимаешься гончарным делом?
– Да, – кивнула, смотря, как он снова водрузил половину полена на чурбак и замахнулся топором. Несколько щепок отлетели в сторону, но расколоть полено ему все же удалось. Довольно улыбнувшись, Вереск наклонился и поднял обе части, после аккуратно сложив их к уже имеющимся дровам в поленнице. Даша опустилась на старую скамейку около стены, отстраненно наблюдая, как юноша примеряется к новому удару. Перебирая пальцами ленточку с маленьким ключиком на ней, вновь подумала о встрече в лесу с таинственной Мирайн.
Когда-то бабушка говорила, что судьбы людей принимают облик бабочек, таких тонких и хрупких, что приземленный человеческий взор не способен их разглядеть, однако маленькие хранители их жизни всегда рядом, порхают впереди, указывая верный путь, и тепло, исходящее от них, помогает человеку не ошибиться в выборе, почувствовав, какую дорогу необходимо выбрать.
Но порой человек закрывается в своем мире, окружая душу непроницаемыми стенами холодной злобы или безразличия, и тогда становится не способен ощутить нежное тепло крошечных помощников. Он сворачивает со своего пути, все дальше углубляясь в неизведанные дебри, где со временем теряет самое важное. Теряет себя.
Говорят, каждая бабочка имеет неповторимую композицию цветов, свойственную лишь ей одной. Цветов, которые люди не способны даже представить, и по этим сверкающим искрам хранители находят друг друга, пересекая пути людей, которые все считают простой случайностью или стечением обстоятельств, никогда не задумываясь, что каждый встреченный в их жизни человек – особенный.
Как удивительно тонко переплетаются судьбы людей. Каждая встреча казалось бы, случайна, но на деле оказывается, продуманным и организованным трудом невидимых стражей. Любая встреча – дар богов, но чья вина, если мы не способны увидеть, что каждый человек в нашей жизни подарок, а не наказание? Даже тот, что причиняет боль, ведь награда порой заключается не в наслаждении, а в уроке.
Главное, не запутаться в самом себе, путая желания с шепотом судьбы.
Порою все зависит лишь от нашего восприятия, и мы клеймим человека, не желая замечать, чужой он нам или родной. Потерявшись в собственных чувствах, одних тянем в свою жизнь, а других решительно в нее не пускаем, отгоняя встревоженный шепот маленьких хранителей. И зачастую становимся несчастными с теми, кто окружает нас, ведь это совсем не те люди, которые бы могли понять и принять нас, окружив душу теплом.
Сдавленный крик выдернул Дашу из мыслей, и, вздрогнув, она подскочила со скамейки. Зажмурившись, Вереск прижимал к груди руку, и на светлой рубашке уже расплылось густое бардовое пятно. Даша судорожно выдохнула, пожалев, что не решилась изначально отобрать у незадачливого дровосека топор, и, приблизившись, осторожно отвела его руку от рубашки, на что юноша ойкнул и поморщился. От локтя шел глубокий порез. Тихо проворчав, Даша вытащила из кармана платок и перевязала рану, мысленно поражаясь, как юноша умудрился себе ее нанести.
– Спасибо, – пробормотал Вереск, со стоном прижимая руку к груди.
– Пожалуйста, не нужно больше пытаться показать себя там, где не особо силен, хорошо? – тихо попросила, не сводя взгляда с пропитавшегося кровью платка.
– Я хотел помочь, – обиженно засопел юноша, уставившись в землю.
Даша вздохнула и, взяв Вереска за здоровую руку, потянула за собой в дом.
– Нужно перевязать рану, – пояснила она, когда зашли в комнату. Вереск опустился на край кровати и снова поморщился, а Даша вытащила шкатулку и, сев рядом, отложила крышку, после достав небольшую баночку с густой мутно-зеленой смесью. – Это делает наша врачевательница. Мазь снимет боль и поможет быстрее зажить ране. Только сначала нужно промыть. Я принесу воды.
Даша вышла на кухню и вскоре вернулась с небольшим тазиком и кувшином, полным воды. Опустившись на кровать, развязала мокрый от крови платок и бросила его на пол; стерев полотенцем грязь с руки юноши, смазала края раны лечебной смесью и туго перевязала чистыми лоскутами ткани. Вереск стоически перенес всю процедуру, только изредка покусывая губы от боли.
– Все, – объявила Даша, убирая шкатулку на место. – Потерпи. Скоро заживет.
– Куда ты? – встревоженно нахмурился юноша, глядя, как Даша, подняв с пола таз и кувшин, направилась к двери.
– В гончарню, – хмыкнула девушка. – Мне нужно закончить несколько работ.
– Можно мне с тобой? – Вереск поднялся на ноги и сделал шаг к ней.
– Нет! – резко ответила Даша и захлопнула дверь перед его носом. Задвинув таз под скамью подле окна, зашла в мастерскую и, прислонившись спиной к закрытой двери, сжала пальцами переносицу. Она не хотела кричать на Вереска, но случившееся с ним странно взволновало ее, и, пробормотав слова недовольства собой, Даша опустилась за стол, удивляясь переживаниям за неловкого юношу.
Мысли стремительно сменяли друг друга, и никак не получалось сосредоточиться на работе, поэтому уже спустя несколько минут Даша отложила иголку, которой выводила орнамент на кружке, нелепый и уже безвозвратно загубленный, и поднялась со стула. Выйдя из комнаты, она столкнулась с уже переодевшимся в чистую рубашку Вереском, который, едва увидев ее, замер в нерешительности. На мгновение растерявшись, Даша кашлянула и отвела взгляд, сдавленно пробормотав:
– Извини, я не хотела тебя обидеть.
– Не волнуйся. Все замечательно, – ласково улыбнулся Вереск и наклонился вперед, протягивая здоровую руку. – Мне бы хотелось стать тебе другом.
– Почему бы… – с удивлением для себя коснулась длинных и теплых пальцев юноши. – И не попробовать стать друзьями.
– Замечательно, – Вереск бережно сжал ее руку. – Тогда я пойду с тобой?
– Хорошо, – растерянно кивнула девушка. – Мне нужно в лавку.
– Кстати, а где Бинх? – спросил Вереск, когда они вышли на улицу, направляясь по узкой тропинке вниз к центру деревни. – Я его не видел сегодня.
– Не знаю, – пожала плечами. – Он бывает, прячется, что не отыщешь.
– Я бы хотел с ним подружиться, но он меня не любит.
– Ну что ты, – хихикнула Даша. – Это у него любовь такая необычная.
– Правда? – недоверчиво прищурился юноша.
– Да. Он и мне часто пакостит и смотрит недобро, но это без злости. Мы нашли Бинха крошечным, с раненым крылом, и после он не захотел покидать нас. Проказник еще тот, но мы его любим. А у тебя, наверное, много друзей.
– Когда много друзей теряется священный трепет этих отношений. Я сейчас говорю не о знакомствах, а именно о дружбе, во всей ее глубине и значимости. По мне это такое же чувство, что и любовь. Столь же ценное и важное. Друг, он всегда рядом, он поддержит и защитит, когда крылья опускаются, и ты становишься беззащитен. Рядом с другом ты чувствуешь себя уютно и спокойно, не боишься быть слабым, смешным или глупым. Становишься собой. При виде друга делается светло и радостно на душе, ведь ты знаешь, что он понимает тебя и принимает таким, какой ты есть. Когда ты называешь человека другом, значит, он для тебя особенный. Ты мой друг, – Вереск остановился и посмотрел на Дашу. – Я очень рад, что встретил тебя.
Глава пятая
Даша выпрямилась, потянулась и, глубоко вздохнув, вновь склонилась над рассыпанными семенами, которые бабушка попросила перебрать. Бинх устроился на ветвях дерева, умело пристроенных Уотом, – бабушкиным другом, когда-то помогшим с постройкой лавки, – к стене в углу кухни, и сейчас дремал, иногда тихонько посвистывая во сне. Солнце уже поднялось над скалами, окружающими деревню, и его лучи проскальзывали сквозь незанавешенное окно в комнату, теплом касаясь кожи. Пересыпав с ладони в деревянную чашу горсть отобранных семян, поднялась и выглянула на улицу, где издалека доносился шум центральной улицы.
За спиной послышались шаги, и Даша обернулась, встретившись взглядом с задорно улыбающимся Вереском. Взъерошив рукой и без того растрепанные волосы, он опустился на скамью и наклонился к перемешанным зернам:
– Как ты их перебираешь? – спросил он, рассматривая бурое семечко.
– Здесь семена нескольких видов цветов, – Даша села напротив юноши и указала на ряд деревянных чаш. – Сортирую по виду и смотрю, какие хорошие, а какие испорченные и гнилые, из которых ничего не вырастет.
– Можно мне помочь? – мягко спросил Вереск, и Даша кивнула, кратко объяснив, в чем разница между теми или иными семенами. Кухня вновь погрузилась в тишину, и Даша поймала себя на мысли, что это ее успокаивает, а не вызывает тревогу, как зачастую бывает, когда остаешься в помещении один с посторонним человеком, и вас окружает тишина. Нет чувства неловкости и растерянности, которые распаляют все внутри, подстегивая лихорадочно искать повод для разговора, только бы заполнить тишину вокруг, кажущуюся пустой и безжизненной, а напротив обволакивает непривычное умиротворение.
Вереск сосредоточенно раскладывал крошечные семена по чашам, мурлыкая под нос незнакомую ей мелодию, и Даша невольно вслушивалась в теплые звуки его голоса, из-под ресниц рассматривая лицо юноши. Еще в первую встречу в его тонких и мягких чертах показалось что-то смутно знакомым. Может быть, он на самом деле когда-то жил здесь, в деревне, и они даже виделись, поэтому его облик кажется ей таким близким. Безучастно перебирающие семена в чаше пальцы ощущали покалывающую шелуху. У Вереска необычные глаза, всегда чуть лукавые, но, если внимательно присмотришься, увидишь в них глубокое понимание и тщательно скрываемую тоску. Он всегда безмятежно улыбается, и создается впечатление, что для него не существует преград, проблем и разочарований, но затаенная в глубине синих глаз печаль открывает другую сторону его души. Ту, что он скрывает от всех.
Опустив взгляд на стол, Даша взяла несколько семян и бросила их в одну из чаш, думая, какую боль прячет Вереск за напускным легкомыслием. И откроется ли когда-то ей? Притворство окружает повсюду: люди склонны играть и боятся показать себя настоящего, считая, что никто их такими не примет, однако запрятанная в глубинах души боль медленно разъедает, отравляя жизнь и убивая чувства. Невозможно долго прятаться и оставаться собой, однажды тоска вытеснит собственный разум человека, погружая его в ощущение непроглядной пустоты и безысходности, сжигая душу, стирая личность.
Делиться своими эмоциями и чувствами очень важно. Когда-то через Соари проходила сказительница и ведунья, которая говорила, будто все эмоции людей являются тонкими потоками энергии, невидимой человеческому взору, но ощутимой их сердцами, и если спрятать их в себе, перекрывая выход в мир, они будут копиться в человеке, перемешиваться и гнить, пока однажды, став ядом, не убьют его. Подумав, что сама только и скрывает свои чувства, Даша вздохнула.
– Что такое? – отвлекся от семян Вереск, и участливо посмотрел на нее.
– Ничего, – мимолетная улыбка скользнула по губам. – Просто устала.
– Долго, вероятно, уже перебираешь. Утомляет это, – понимающе кивнул он, пересыпая с ладони семена, а после, отряхнув пыль и шелуху, сложил руки на столе и внимательно посмотрел на Дашу. – Куда ты ходила вчера утром?
– Я, – замялась и с напускным равнодушием отмахнулась. – Искала кое-что.
– Что? – невинно поинтересовался юноша.
– Ну, – Даша замолчала, нервно перебирая пальцами длинную прядь волос, заплетенную в тонкую косу, после все же ответив. – Я потеряла в лесу куклу.
– Поэтому так пристально вглядывалась в лес, когда мы возвращались?
– Да. Он выпал из сумки за день до этого, пока я добиралась до столицы.
– Он был для тебя важной… – немного севшим голосом спросил Вереск, вновь касаясь горсти семян и перемешивая их. – Вещью?
– Другом! – с жаром воскликнула Даша и подскочила, но, встретившись взглядом с растерявшимся юношей, смутилась, тут же опустившись обратно. Хмыкнув, она клонилась над чашами, с преувеличенным вниманием изучая уже разобранные семена и, заметив несколько плохих, достала их и отложила в сторону.
– Как его звали? – неожиданно спросил Вереск, положив голову поверх сложенных на столе рук и подбадривающе улыбнулся. – У него ведь было имя?
– Аш, – прошептала Даша. – Это означает «подсолнух». Он был похож на него.
– Аш, – лукаво улыбнувшись, повторил юноша. – Сердце имени Даша.
– Я как-то не думала об этом, – опешив, пробормотала она.
– Ты очень сильно хочешь его найти, – вдруг посерьезнев, тихо сказал Вереск, задумчиво сведя брови на переносице. – Но действительно ли нужно его искать? Ведь порой вещи и люди исчезают не просто так, а с особой целью, забирая что-то плохое от тебя или же только с их уходом ты можешь познать какой-то важный для себя урок, однако те, кто нас любит, как бы далеко они ни находились, пусть даже в другом мире, они все равно рядом. Мыслями, энергией, теплом своих душ они защищают тебя и никогда не перестают любить, сколько бы времени ни прошло. Пусть ты временами злишься, отчаиваешься и чувствуешь себя покинутой и одинокой, они рядом. Те, кто действительно любят, не оставят тебя, как бы глупо ты порой себя ни вела, как бы ни выглядела и ни поступала. Их ничто не отвернет от тебя. Это может быть твой любимый, семья или же друг, а возможно и светлый дух, обернувшийся куклой… или человеком.
Даша потрясенно молчала, обдумывая его слова, а юноша вдруг спросил:
– Почему ты не завела дружбы ни с кем в деревне? – и, встретив растерянный взгляд девушки, пояснил. – Ну, я не видел, чтобы кто-то приходил к тебе в гости или ты бы с кем-то общалась. Твоим другом был только Аш? Почему?
– Я не могла… – замолчав, Даша задумалась, пытаясь понять, как правильно объяснить причины своего поведения и свои чувства. – Я не могла ни с кем стать близка. Мне казалось общение без внутренней, духовной, связи бессмысленно, но настолько почувствовать другого человека у меня никогда не получалось. Я точно закрыта от всех глухой стеной, и ни с кем не могу найти что-то общее настолько, чтобы чувствовать себя рядом с этим человеком спокойно и… уютно.
– Достойная причина быть одной, – заметил юноша.
– Ты смеешься? – вскинувшись, ощетинилась Даша, жалея, что рассказала ему.
– Нет, – искренне удивился Вереск и накрыл своей рукой, лежащую на столе ладонь девушки, невольно вздрогнувшей от прикосновения. – Незачем окружать себя людьми, только чтобы заполнить пустоту в душе, ведь однажды там может не хватить места тому, кто действительно мог бы стать близким человеком.
– Да, – смущенно пробормотала и, помолчав, добавила. – Спасибо, Вереск.
– Ты говорила, что нужно отнести кувшин. Может, сделаем это сейчас?
– Ох, точно. Я совсем забыла, – Даша подскочила и убежала в мастерскую, где уже стоял приготовленный кувшин, законченный и расписанный переплетающимися узорами. Взяв его, вернулась обратно к ожидающему подле двери юноше. Спустившись к дому, который стоял ниже по склону холма, Даша постучала в дверь, но никто не откликнулся, и, оставив кувшин подле дверей, они направились в сторону центра Соари, где Вереск еще не был и сейчас, гуляя по широким улицам, громко восхищался привлекательностью и аккуратностью домов и живо интересовался всем вокруг, без труда заводя разговоры с незнакомыми людьми.
Захваченная смехом и неподдельным интересом юноши, Даша сама увидела деревню такой же сказочной и красивой, кокой описывал ее Вереск, словно впервые оказалась здесь и ее взгляду еще не были привычны извилистые каменные дорожки, пестрые цветы, растущие под окнами домов, и переплетающие ветви живые изгороди. Привычное, серое и кажущееся скучным место окрасилось новыми и яркими цветами, потрясая воображение разнообразием и пестротой.
Казалось, само Соари преобразилось с появлением в ней всегда безмятежно улыбающегося юноши. Вереск в это время подбежал к одному из лотков и вскоре вернулся с двумя бумажными свертками, один из которых протянул Даше. Насторожено прищурившись, она все же взяла его и, развернув, не сдержала удивления, обнаружив под свертком ореховое печенье, которое очень любила.
– Как ты узнал, что оно мне нравится?
– Угадал, – наклонившись к ней, ответил Вереск. – Ведь друзья связаны невидимыми нитями, – и с нажимом закончил, – а мы друзья.
Даша хотела ответить, но Вереск восторженно воскликнул и, схватив ее за руку, потянул в сторону деревца, которое дети обвешивали разноцветными ленточками и кусочками ткани к празднику Солнца. Даша привязала несколько вырезанных из разукрашенной ткани цветов и, отойдя в сторону, присела на траву. Ее все еще не оставляли мысли, как Вереск мог угадать, что она любит орехи, ведь выбор в пряничной лавке их деревни на удивление огромен, и возможно ли просто угадать или же он знал это? Развить эту мысль ей не дал сам юноша, который, закончив с ленточками, сел подле нее на траву.
