Текст книги "Лебединая пара. По Ту Сторону"
Автор книги: Яна Лисканова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Глава 35
– Только сегодня! Только сейчас! Успейте, пока потусторонняя волшебница, хранительница древней магии полукровок еще здесь! Великолепная, непревзойденная, восхитительная Диана! Диана – провидица! Расскажет ваше будущее! Если вы стоите на перепутье, если потерялись в жизни – вам точно к ней! Она расскажет, как подружиться с мамой вашей жены; объяснит, как завлечь возлюбленного; поделиться тайнами мироздания и поздней менопаузы! – Фок не жалел глотки, рекламируя жителям седьмого острова таланты его труппы; он уже забыл о своем дерзком плане проникновения в царский дворец, зато понял, насколько можно озолотиться на новых друзьях, – А пока наша прорицательница вам гадает, прекрасные двойняшки Дей и Тася покажут, как просто, на самом деле, жонглировать кинжалами, стоя на веревке!
– Мы за сегодня отбили уже недельный заработок! – шептал Рез Деймосу, – Это не Лебединые Острова, это чертовы Золотые Острова! Они тут золотом даже подтираются – точно тебе говорю!
– Такими темпами нас во дворец сами пригласят, – ухмыльнулся ему в ответ Деймос, – Боже, я так хорошо жил только в самые юные годы.
– А я чувствую себя самой настоящей цирковой обезьянкой! – фыркнула Диана, скидывая с себя цветной платок, – Что?! – она возмущено уставилась на друзей, – У меня перерыв! Могу же я иногда отдыхать.
– Цирковые обезьянки здесь мы, полукровка, – возразила ей Тася, – Ты сидишь себе на месте и людям мозги пудришь, а мы скачем в дурацких костюмах всем на потеху. Вот уж не думала, что в нашей семье с бродячим цирком убежим именно мы…
– И правда, неожиданный исход событий! – хохотнул ее брат.
– Ну вы чего расселись! – в гримерку забежал Фок, – А ну живо работать! Совсем обленились…
– Ты ничего не попутал, дружочек? – уточнил Рез с улыбкой, – Ты маленький тощий недоросль, а у нас ножи и обезьянки без привязи. Так что тон поубавь.
Фок тут же заозирался, хлопнул глазами и дурацки улыбнулся.
– Ах… точно. Забыл! – он поправил клоунскую шапку с бубенцами и залебезил, – Диана, любовь всей моей жизни, не будете ли вы так любезны! По гроб жизни буду обязан, но там высокий гость! Очень много денег отвалит, если ты соблаговолишь…
Диана со вздохом поднялась, не дослушивая, обвязала снова голову платком и уныло поплелась к мрачной комнатке с дешевым хрустальным шаром. За столом там уже сидел гость, раздраженно постукивающий ногой. Он брезгливо осматривал помещение и не менее брезгливо – ее саму. Гость был дорого одет, а еще однозначно принадлежал к тому же виду, что и Икел. Лебедь.
– И это ты-то, прорицательница? – скривился мужчина.
Диана спокойно кивнула, усаживаясь напротив.
– Что хотите узнать?
– А может ты мне и расскажешь, раз такая умная и одаренная, а, полукровка?
Мужчина усмехнулся, но девушка даже бровью не повела. Ей было все равно, даже если он не заплатит.
– Я не мысли читаю, а будущее подсказываю. Задавайте вопрос или не задерживайте очередь, – отрезала она.
– Послушай, милочка, – вдруг зашипел мужчина, подскакивая и нависая над ней, – Дар прорицания – это дар исключительно лебедей! Ни одна другая раса не была так обласкана богами! Так что все это, – он обвел руками пространство вокруг, – Просто дешевая постановка. Ты думаешь, можешь своим шарлатанством позорить хозяев этих земель?! Иди и признайся перед людьми и я, так и быть, не позову стражу! Иначе вас всех посадят за мошенничество.
Уже выбежал Фок, пытаясь то ли успокоить, то ли заболтать клиента; у входа встали хмурые двойняшки, готовые вырубить и связать возмущенного лебедя. А Диана вдруг улыбнулась и откинулась на спинку.
– А давай. Зови. Только сам об этом пожалеешь. Это я тебе как единственная обласканная богами на этих землях говорю.
Госпожа Селена смотрела на букет сирени. Один листик как-то некрасиво загнулся, и женщина быстрым движение вытащила его прочь, будто и не было, и тут же спрятала руку за спиной. Идеально.
Вот бы и в жизни все было так просто! Хотя тогда, пожалуй, она бы заскучала? Старший сын отказывается приезжать в гости, пока тут не станет спокойно, а госпожа Селена ужасно соскучилась по внучке! Значит, надо скорее со всем разобраться. Но легче сказать, чем сделать. Все будто свалилось в одну кучу, будто поджидало момента, чтобы в едином порывом свалиться проблемами на ее – и не только ее! – голову.
Уговорить царицу посадить Атэ хотя бы под домашний арест стоило ей целого мотка нервов, но даже это семья Грэкаль считает превышением полномочий, жутчайшей несправедливостью и самодурством Австеров, которые многовато на себя берут. И Ее Величество это мнение полностью разделяет, называя домашний арест жестом доброй воли и одолжением верному слуге своего дома в сложившихся непростых обстоятельствах и, по большому счету, так и было.
Конечно, в покушении на пару Икела они не признаются. Нет, что вы, Атэ там оказалась, потому что она хотела спасти Тихею от глупости побега! Курам насмех. Но из доказательств пока только одна расколотая служанка. Но чтобы судить представительницу благородной семьи с безупречной репутацией, одной служанки маловато. В идеале бы, конечно, воля монархов, тогда и за доказательства можно не беспокоиться – царской волей они и из воздуха, если надо, появятся!
Вот только насколько затянется этот вопрос, учитывая, что ночью граница была открыта человеческим королем, и неизвестно еще, чего он хочет и во что это выльется. К обеду госпожа Селена должна была быть на первом острове, а пока ей не предоставили даже самой скромной информации о том, что происходит. И отнюдь не потому, что от нее что-то пытаются скрывать – не те обстоятельства, чтобы усугублять внутренние конфликты. Просто информации в принципе нет. И это озадачивает. Что задумали люди, пересекая границу такой скромной делегацией? Они не ставили никаких условий, не выдвигали требований, не предлагали ничего… и вообще, для эпохального события все произошло как-то подозрительно скромно и скомкано.
Ко всему прочему, наделавшая шуму шарлатанка, которую кузен Его Величество притащил на проверку аж в царский дворец вместе с, простите боги, передвижным цирком оказалась вовсе даже не шарлатанкой. А самой настоящей носительницей древней крови и пророческого дара. Первая за много десятилетий! Да хоть десять раз полукровка, с точки зрения усиления власти над подданными и репутацией среди соседей, новость, без сомнения, хорошая. Тем более хорошая, когда непонятно, что ждать от людей.
Вот только теперь вопрос – чья она? Чью семью возвысит своим существованием этот ребенок? И как изменится расклад? С ней срочно нужно подружиться, но понимает это не только Селена. Какой бы повод такой придумать к ней наведаться… Как жаль, что она не родила еще одного симпатичного сына!
– Два холостых выстрела… – с тоской проворчала женщина.
В дверь постучали и зашел царский посыльный, оглядел госпожу взглядом слегка озадаченным и передал послание.
– Юная пророчица… госпожа Диана требует немедленно выдать ей госпожу Тихею, – пролепетал он, верно, думая, что госпожу Австер подобное требование от полукровки оскорбит.
Госпожа Австер же только улыбнулась.
– Как чудно!
Вот и повод познакомиться!
– И… ну, – посыльный опасливо сглотнул.
Госпожа Австер нахмурилась.
– Не мямли, голубчик, говори скорее – что еще?
– Того же требует человеческая делегация.
Женщина замерла, на мгновение задумавшись. Еще минуту назад ее скорее радовало, что Тихея сейчас на Той Стороне, подальше от проблем. И от возможности их создать. Госпожа Австер схватилась за перо.
– Постой тут, – приказала она, быстро набрасывая послание, – Ты кое-что для меня сделаешь.
– Госпожа, со всем уважением, но я не ваш слуга, а царский! – важно пролепетал он, но быстро сдулся под взглядом женщины.
– Мы все царские слуги и должны помогать друг другу, – улыбнулась госпожа Селена.
Икел встретил посыльного на полпути. И, прочитав требование матери, едва не потерял контроль над собой и не начал совершенно по-тихеевски ныть в первые попавшиеся уши о том, как несправедлив мир. Потому что как еще на это реагировать юноша искренне не понимал. Не будь он участником событий, обязательно бы посмеялся, но возможности такой не было.
Как вообще должно чувствовать себя существо, которое приняло важное решение, с тяжелым сердцем его осуществило, решилось просто-таки на подвиг ради любви! И теперь этому существу говорят, что личная жизнь – это, конечно, очень мило, но жизнь политическая – гораздо важнее, так что отложи спои нежные переживания на момент более подходящий и делай, что должно! Как должен чувствовать себя теперь Икел?!
Он летел домой, с тоской всякого любовного героя разглядывая рассвет, почти трагически махал крыльями и даже уже придумал себе пару реплик скучающего и страдающего по возлюбленной юноши… По всему выходило, что трогать его с какими-то там дурацкими проблемами вообще не должны были! Он имел полное моральное право дни напролет тяжело вздыхать и писать плохие стихи, заставляя всех вокруг их слушать и восхищаться!
Но вместо этого почему-то он уже летел обратно, с трудом представляя, как найти Тихеин дом и, желательно, не попасться при этом другим людям! Перед разлукой она на всякий случай ему объяснила, как к ней попасть, но объясняла она из рук вон плохо, а сколько народу будет в городе в середине дня юноша даже думать боялся.
Но это было полбеды. Как объяснить ей, что им срочно нужно вернуться? Когда они уже все решили и со всем смирились? Как убедить, что это не он обманом пытается заманить ее обратно, а обстоятельства вынуждают?
Летел он снова с тяжелым сердцем, но крыльями размахивал уже не трагически, а раздраженно. Не быть ему драматичным героем, переживающим разлуку!
Глава 36
Спать я планировала минимум месяц. Да и чего тут удивляться? Я героически сбежала на Ту Сторону, потом героически сбежала с Той Стороны, пережила несколько покушений, заставила страшных монстров из сказок себя уважать и бояться, победила главную злодейку, влюбила в себя принца и красивенько отшила его, потому что за принцессами надо ухаживать, как полагается. Пусть скажут спасибо, что еще какой-нибудь заговор между делом не раскрыла! Ведь я настолько умна, внимательна, собрана, бесстрашна и сильна, что вполне могла бы его не только раскрыть, но и перед этим устроить.
И после всех приключений в моем организме не осталось ни одной здоровой клеточки, мне требовался отпуск с постельным режимом, чаем с малиновым вареньем и поменьше стресса.
Поэтому когда я проснулась, кажется, минуты через полторы после того, как заснула, в полуха слушая сбивчивые объяснения, суть которых сводилась к тому, что надо куда-то лететь и что-то делать…
– Ты что здесь делаешь? – прохрипела я не своим голосом.
– Да просто так соскучился… – уныло вздохнул Икел, поглаживая меня по голове, – В меня, кстати, какой-то мальчишка камнем кинул, смотри какая шишка на лбу! Хорошо хоть родителей не позвал…
– Сколько дней я проспала? – с надеждой проскулила я.
– Вечер того же дня, Тихея, вечер того же дня, – не менее жалобно ответил мне он, – Твои друзья пробрались на Ту Сторону и устроили там настоящий цирк. И, говоря «настоящий», я даже не шучу.
Я подозрительно прищурилась.
– Это без главного-то клоуна?
В голове информация никак не усваивалась, все казалось каким-то мутным сном. Ну как они могут быть на Той Стороне?! Наверное, я просто брежу из-за жара.
– Талантливые ребята! Пробрались во дворец, переполошили всех и требуют выдать тебя.
– Как они могут чего-то требовать? – никак не могла взять в толк я.
– А еще человеческий король открыл границу с вашей Стороны. И тоже требует тебя. Ты, кстати, ничего не хочешь рассказать?
Я хотела только спать, что и пробурчала. Но Икел никак не отставал, надоедливый бред – не заканчивался, и упасть обратно в сон без сновидений у меня почему-то не получалось. Он все гладил меня по голове, извинялся за проблемы и осыпал лицо поцелуями, и это было приятно, но как же мой отпуск?
– Твой отец потребовал показать тебя живой и здоровой…
Я почесала висок.
– Мой отец?.. Погоди… Мой отец?! – я резко дернулась, чуть не свалившись с кровати.
Икел удержал меня за локоть, тут же прижимая к себе. На лбу у него откуда-то взялась огромная шишка с небольшой ссадиной посередине.
Мы летели над Лесом, над полями и реками, которые я узнавала лишь по серебристым отблескам луны. Ночь была по-августовски темной, а от россыпи звезд на небе захватывало дух. Икел белым духом выделялся в этой черноте, и я, сидя на его спине, слушая свист ветра в его крыльях, ощущала себя персонажем мрачной, но завораживающе красивой сказки.
Самым сложным было уговорить миссис Грамбл отпустить меня. Она мотала головой, удерживая крепко за запястье и все повторяла: «Пропадешь ведь, дурная, только вернулась… А вдруг совсем пропадешь? Что я хозяину скажу? Не удержала, хотя вот она передо мной стояла? Пропадешь ведь!», но почему-то все равно отпустила, хоть и хмурилась неодобрительно. Может потому, что во мне прибавилось уверенности; а может потому, что я все-таки честно предупредила, что ухожу к отцу, и пообещала, что он напишет ей письмо, когда мы встретимся.
Так или иначе, но теперь мы летели сквозь тихую летнюю ночь в дворцовые разборки, которые так не любит Икел и которые я теперь тоже так не люблю. Отпустят ли меня потом обратно? Я не боялась. Надо будет, я сама себя отпущу.
Ближе к утру, когда мы уже снижались над горящими колдовскими огоньками островами, я уже едва удерживалась, чтобы не заснуть прямо на лету. Глаза то и дело слипались, и меня в очередной раз дернуло из дремы, когда Икел замолотил крыльями, приземляясь на воду перед воротами первого острова.
Нас там уже ждали. И в глазах встречающих была такая надежда, что я почувствовала себя кем-то важным. Меня бы это даже порадовало, если бы не усталость.
– Икел Австер и Тихея Австер прибыли в царский дворец! – зачем-то завопил один из встречающих.
Кто-то подул в рог, зазвонили колокола, слуги выстроились в ряд, образуя коридор.
– А почему нас в прошлый раз так не встречали? – не выдержала я, когда мне в глаз угодила головка какого-то цветка, которые раскидывали при нашем появлении.
– Нервничают, видимо, – нахмурился Икел, – Еще бы! Единственная за многие годы жрица нашего бога выдала пророчество о ребенке, который спасет мир, а человеческий король открыл границу и угрожает мирным договором…
– Погоди-погоди! – не поняла я, – А что за жрица?
– Твоя подружка Диана, – усмехнулся он, – Я же говорил, у нее пророческий дар. Раз она полукровка, то на престол претендовать ей пока сложновато, хотя, уверяю тебя, даже царица попытается подложить ее под сына…
– Под Риона?
– Да. Так вот, она пока объявлена жрицей главного храма.
– А что за пророчество? Так я должна спасти мир?! – с надеждой улыбнулась я.
Звучит интригующе!
Но Икел мою радость не разделил, тут же весь сник с лица и проникновенно заглянув в глаза.
– Нет-нет, Тиша, нет! Слышишь? – хмурился он, – Нет никакого пророчества! Она его придумала, точно тебе говорю. Сейчас любому ее слову поверят, а ей нужна ты, живая и здоровая – логично же? Так что даже не думай забивать себе этим всерьез голову!
Он еще продолжал бурчать, когда нам на встречу едва ли не выбежали встречающие посерьезнее. Их Величества Лебединых Островов, мой отец, дядя Дони и… мужчина с дурацкой улыбкой, подозрительно похожий на меня. Корона у него на голове как бы намекала.
– Отец… – вырвалось у меня непроизвольно, когда я поймала строгий, холодный взгляд черных глаз.
Я едва удерживалась от того, чтобы не кинуться прямо сейчас на него с объятиями… Сначала на него, потом на дядю Дони. Он был непривычно аккуратно одет, причесан и побрит, и сразу стал выглядеть лет на десять моложе. Но это был все тот же дядя, с той же нежность во взгляде, обращенной только в мою сторону.
Отец был, как всегда, спокоен и собран, будто он и на Той Стороне среди непонятных существ и в сопровождении короля, который предал его опале. А вот Его Величество же, напротив, выглядел… ну, как-то непрезентабельно. Рядом с унылыми и серьезными лебедиными царем и царицей, спокойным и уверенным в своей развязности дядей Дони и отцом, на которого опасливо посматривали даже стражи унылых и серьезных, наш король смотрелся придурковато и с явно излишним восхищением во взгляде следил за проплывающими колдовскими огоньками, которые уже тихонько гасли в рассвете.
– Кто из них? – напряженно вглядываясь, уточнил Икел.
– Что? – не поняла я.
– Кто из них твой отец? – тихо повторил он, все еще надеясь на чудо.
Я вздохнула, оглядывая обоих мужчин с ног до головы. Отец продолжал хмуриться, король уже махал мне рукой, улыбаясь во все тридцать два.
– Ну а на кого я больше похожа?
Он сдавленно простонал сквозь зубы, с трудом натягивая вежливую улыбку. Отец перевел на него взгляд.
Глава 37
– Послушайте, ну в ситуации же надо разобраться основательно! – увещевал один из лебединых министров, – Прежде чем делать какие-то выво…
– Мы уже передали вам ноту протеста в связи с похищением Ее Высочества, – игнорировал его отец, обращаясь только к царю, – В ней все четко разобрано. Девочка должна быть возвращена домой в ближайшие три дня…
Мы все сидели за огромным длинным столом. С одной стороны, так сказать, серьезные взрослые люди. С другой, передвижной цирк и мы с Икелом.
– Что, охотница? – тихонько скривился Деймос, слушая мой пересказ, – Да какая из тебя охотница? Ты же в цель принципиально не попадаешь!
– Ну Икела же подстрелила, – резонно возразила я шепотом.
– Дай угадаю: поскользнулась на банановой кожуре и случайно пальнула в небо? – проницательно уточнила Тася.
Я поперхнулась возмущением, но возразить было нечего.
– Ого, а ведь так все и было! – сдал меня с потрохами Рез.
– Какая разница – как? – нахмурилась Диана, ставая на мою сторону, – Кто-то из вас когда-нибудь ловил потустороннего монстра, чтобы придираться?
– Подстрелила его может и она, а вот кто кого поймал – я бы поспорил!
Между тем, с другой стороны стола тоже шли очень важные споры. В которые нам с самого начала настоятельно посоветовали не лезть и отсадили подальше, не выгоняя скорее ради приличия и из уважения. Ну, не ко всем нам, конечно, а к Диане.
– Она была возвращена домой, как только сама того пожелала, – с улыбкой возразила отцу госпожа Селена, слегка выворачивая ситуацию, – И вернулась на Эту Сторону исключительно по вашему требованию. К слову, о нотах протеста. Знакомство Ее Высочества и моего сына произошло в связи с одним неприятным инцидентом. Принцесса подстрелила моего ребенка из арбалета, – она показательно прижала руку к сердцу, – Знали бы вы, как мое материнское сердце болело… Но я готова закрыть глаза на этот инцидент, раз уж она теперь часть моей семьи! Что и вам советую сделать.
– Она умеет стрелять из арбалета?! – восхитился король.
Ее Величество вскинула черную бровь.
– Как хорошо вы знаете свою дочь.
– Она не умеет стрелять из арбалета, – покачал головой отец, – Ее Высочество в жизни бы не попала по движущейся мишени.
– Вы назвали моего сына мишенью? – опасно сузила глаза госпожа Селена.
– Я бы хотел вернуться к тому, что она якобы часть вашей семьи, – ответил ей тем же отец.
Я тихонько тянула кофе в надежде, что не засну прямо здесь.
– А вы нам с Икелом потом покажете свое представление? А то все острова видели, а мы нет…
– Обязательно! – пообещал Рез.
– Ни за что! – в то же время открестился Деймос, – Слушай, жирдяй, говори только за себя.
– Между прочим я со всем этим, – он махнул рукой, что-то показывая, – Очень похудел!
Икел уныло ковырялся в тарелке, прислушиваясь к той стороне стола. Я чувствовала, что он ждет подходящего случая, но не понимала, для чего. Сам же он только отмахивался, не желая отвлекаться от разговора взрослых. Вдруг его глаза предвкушающе блеснули.
– С нашей стороны для Ее Высочества были обустроены все возможные удобства. Вы представляете ситуацию так, будто мы ее украли и держали в сырой темнице на воде! – почти искренне возмутилась госпожа Селена, – Но ведь она чудесно жила в моем доме, ей готовили лучшие повара, был открыт доступ в мою личную сокровищницу, она посещала приемы на правах госпожи этих земель…
– Мы жалеем только об одном! – вдруг встрял Икел едва ли не со слезами сожаления на глазах; его мама выразительно на него глянула, призывая заткнуться, но кто бы ее послушал, – Что не смогли обеспечить ей достойную охрану и на нее было совершено покушение…
– Покушение?! – схватился за сердце король.
– Этот случай еще не рассмотрен, чтобы… – начала было царица.
– Это возмутительно, – покачал головой отец, – Как такое можно было допустить?! Ваше Высочество, кто посмел на вас напасть?
Икел пнул меня легонько ногой под столом и выразительно поиграл бровями. Я откашлялась и торопливо всхлипнула. К счастью, нос был еще немного заложен.
– Госпожа Атэ Грэкаль пыталась меня убить! Это было так страшно, я так испугалась… А вдруг она снова?.. У нас есть показания ее служанки, которую ко мне подослали, но говорят, что этого мало… Неужто ее отпустят?
– Значит, слова дочери Его Величества здесь не имеют никакого веса, раз даже с показаниями еще одного свидетеля – все равно мало? – пророкотал отец вроде бы спокойно и с улыбкой, но так значительно, что, кажется, все уже было решено, – Где эта дрянь, посмевшая покуситься на королевскую кровь.
– Под стражей, к счастью, – заворковала госпожа Селена, – Хоть это и не совсем по правилам, учитывая ее статус и отсутствия весомых улик, но из уважения к госпоже Тихее Ее Величество сразу приняла такое решение.
– Слова Ее Высочества – не весомая улика? – уточнил отец язвительно.
– Ну так мы же их не слышали, – холодно напомнила госпожа Селена, – Она же была на Той Стороне, у себя дома. Куда ее проводил мой сын, который тоже до сего момента не имел возможности дать показания.
В какой-то момент я почти перестала слушать. Сначала, вроде, было приятно, как за мое благополучие цапаются серьезные люди, но потом даже до меня дошло, что это просто повод выбить себе более выгодное положение в предстоящих переговорах. А Икел говорит, переговоры будут и не на один месяц, а может даже и не на один год.
Граница открыта – это свершившийся факт. Пусть ненадолго. Главное, что по итогу встретились монархи двух приграничных государств и обе стороны понимают, что у другой есть некие преимущества: на из стороне колдовство, суть которого мы даже разумом охватить не в состоянии, не то что противостоять, на нашей – технический прогресс, которое для потусторонних существ сродни тому же колдовству. Поэтому обе стороны хотят мирного договора, и перед этим традиционно устраивают пляски, чтобы выбить себе побольше преимуществ.
Сегодняшние пляски еще даже не прелюдия, но длились так долго, что я все-таки заснула у Икела на плече. Когда оно, наконец, закончилось, нам выделили гостиную, чтобы мы могли спокойно пообщаться.
И я, наконец, смогла осуществить свою давнюю мечту. После того, как я переобнимала всех, я-таки забралась отцу на колени. Он ворчал, лениво и как-то неубедительно отбрыкивался, но в конце концов ему пришлось смириться.
– Ты сама сбежала? – тихо-тихо, обращаясь только ко мне, шепнул он на ухо.
Я помотала головой.
– Нет. Но я люблю Икела. Он мой муж.
Мужчина вздохнул как-то устало, бросил на Икела хмурый взгляд.
– Мы потом обсудим.
Я зевнула, едва не выворачивая челюсть и кивнула только потому, что лень было спорить. Рез все крутился вокруг короля, не зная, можно ли ему самому обратиться к нему. Но в итоге все-таки решился, потому как Его Величество выглядел совершенно безобидно.
– Очень смело и чутко с вашей стороны было отправиться за Тихеей на Ту Сторону самому, Ваше Величество!
Мужчина Резу улыбнулся, слегка смутившись.
– Да? Ну, Арестарх сказал, что королевство вполне переживет, если я освобожу дорогу своему старшему сыну, – спокойно признался он.
– Надо же, как у вас ценят монархов… – восхитился Икел.
– Да что бы ты понимал! Мы очень ценим Его Величество! – возмутился Рез, – Ведь он столько церквей отстроил, столько приходских школ! Кстати, о домах божьих и деньгах на их содержание…
– Правда?! Цените? – с надеждой уточнил мужчина, повернувшись почему-то ко мне.
– Да-а? – опешила я.
– Конечно, – серьезно кивнул Деймос, – Мы все готовы отдать за вас жизнь, если потребуется.
Октасия кивнула, соглашаясь.
Вообще-то, не смотря ни на что, отец воспитывал в нас и любовь к родине, и верность короне… Но со мной, как всегда, вышло кривовато. Я, честно, свою жизнь за этого мужчину отдавать была не готова, даже с учетом того, что он ради меня открыл границу с Той Стороной. В конце концов, мне это было не нужно.
Я смотрела на него и не ощущала ничего. Просто чужой мужчина, из-за глупости которого была разрушена моя семья. Он скорее раздражал меня и мне не нравилось, что по итогу я вышла его должницей.
Отец, будто что-то почувствовав или, может, поймав мой взгляд в сторону короля, вдруг обратился ко мне, хотя до этого говорил только с дядей Дони.
– Дочь, – я улыбнулась ему, поднимая лицо, – Ты отвратительно выглядишь. Иди отдыхай. Местные приготовили нам более-менее покои.
Икел на «более-менее» только усмехнулся.
– Благодарю, но у нее есть свои обжитые покои в нашем доме. Во дворце приготовили только для вас.
Отец даже бровью не повел.
– Послушай, стрелянный, – мужчина откинулся в кресле, увлекая меня за собой и ответил Икелу снисходительной улыбкой, – Вы можете сколько угодно уродовать ее имя в своих документах, но она подданная королевства, и по законам королевства она – Тихея Роттер. Незамужняя принцесса, находящаяся под моей опекой. Никаких причин отдавать ее в твой дом я до сих пор не увидел. Возможно, мы и решим этот вопрос с ваше матушкой, но точно не сейчас.
Мы с Икелом переглянулись. Вообще-то я бы рада пойти с ним, но перечить отцу как-то не хотелось. А вдруг он меня потом больше на колени не пустит? Я замялась, не зная, что ответить.
– Ладно, – Икел встал, обращаясь только ко мне, – Мы же хотели сделать все правильно? Вот и шанс. Буду за тобой ухаживать, а потом поженимся по вашим традициям, оставив свой уродливый след еще и в ваших документах, раз это важно. Как тебе?
– Звучит неплохо, – я не удержалась от улыбки.
Икел мягко улыбнулся мне в ответ, напрочь игнорируя чье-то еще присутствие.
Когда мне наконец дали поспать, засыпала я с широкой улыбкой на губах.
Глава 38
Я ощупывала пальцами гладкую бумагу сложенного пополам письма у себя в кармане.
– Ты ведь знаешь, о чем они там договариваются?
– У-хум, – пробормотал Икел мне в макушку, крепче сжимая в объятиях, чтобы я не могла заглянуть в лицо.
– Ну-у?
– Мне это не нравится, – скривился он капризно.
Вообще, я успела заметить, что Икел тот еще избалованный малыш, когда что-то идет не так, как ему хочется. С другой стороны – мне ли судить?
Отец согласился выделить нам время на свидания, хотя Деймоса все равно отправлял стеречь, хоть бы и из далека. К Икелу у моей семьи, по понятным причинам, доверия не было ни на грош. Икелу было, по большому счету, плевать.
Воспитательную беседу со мной провели уже все: от дяди Дони до Реза. Я не спорила. Кивала головой, из которой вылетала добрая половина «ты слишком наивна и неосторожна», сказанных на разные лады уже раз двести, что-то брала на вооружение, но, в целом – я для себя уже все решила. И это одно из немногих моих решений, которое я принимала не под давлением собственных страхов, амбиций или оторванных от реальности мечт. Я чувствовала себя абсолютно уверенно и спокойно в его объятиях. Для меня это значило много.
И, наверное, это чувствовалось, раз уж упрямо стоять на своем чисто из принципа тоже никто не собирался. За мной приглядывали, но мне не мешали. А я млела от осознания того, как многим людям в этом мире я не безразлична. Кажется, все сложилось, как в моих самых смелых мечтах, но это принесло помимо радости и небольшое разочарование. Взрыва не произошло, фейерверки не достигли точки, после которой все исключительно хорошо, и жить стало приятнее, но почему-то не проще. Внутри сидела все та же прожорливая пустота, из-за которой я периодически доводила Икела до нервного тика, отца до усталых вздохов, а дипломатов королевства до списка учителей, которых мне срочно нужно выписать из столицы в комплекте с хлыстом и пряником. Я краснела и бледнела от стыда за свои выходки, порой даже искренне извинялась, но жить совсем спокойно у меня не получалось. Одни проблемы решались, но на их место тут же заскакивали новые!
Госпожа Селена мне на это со смехом ответила, что так и должно быть – абсолютного безбрежного и беззаботного счастья не бывает, да и я бы в нем заскучала. И посоветовала поменьше ныть и найти себе какое-нибудь дело, чтобы занять хотя бы излишек свободного времени.
Как к ребенку из «пророчества» – которое Диана, как и говорил Икел, выдумала мне на подстраховку – окружающие относились ко мне более снисходительно. А порой даже с уважением. Опасались же меня и до этого.
– Так о чем? – не успокоилась я и щипнула Икела за бедро.
Он зашипел, мягко перехватывая мои руки.
– Говорят, что закон о полукровках надо отменять. Все из-за твоей Дианы! – пожаловался он, – Но, к счастью, такие вопросы с наскока не решаются. Будут еще пару лет дискутировать на тему «древние традиции против новых научных фактов»!
– Что за научные факты?
– Что дар может раскрыться и в полукровке, в то время как у лебедей с безупречной родословной он вырождается, – с грустью поделился он.
– А ты-то чего из-за этого пережи… А-а-а, – потянула я, догадываясь, – Наши дети будут полукровками.
Я не удержалась и злорадно расхохоталась, распугивая птичек с деревьев.
– А я еще и принцесса – двойной удар! Кто тебе там говорил, что ты очень умный? – уточнила я издевательски, – Твоя мамочка?
– Перестань! – зашипел он, – Моя мамочка никогда не врет! Если она говорит, что ее сыночек – умница, то это даже не комплимент, это факт. И вообще, ты-то чего радуешься? Хочешь быть царицей Лебединых Островов?
– А почему нет? – улыбнулась я, – Звучит масштабно!
– Работы там масштабно, – проворчал он, – Должна будешь – всем и сразу. А дернуться отсюда никуда не сможешь! Будешь безвылазно на первом острове ковыряться в бумажках, устраивать скучные приемы и слушать просьбы и жалобы. А ошибешься где-нибудь, про тебя потом в учебниках напишут: «Тихея Австер – царица, прославившаяся тем, что провалила переговоры с волчьими племенами, спросив у вождя, сколько он метров в холке!». А ты ведь спросишь, да?
Я вздрогнула, представляя себе это. Я бы спросила.
– Так вот почему у них лица такие унылые… Слушай, а может сбежим?
