355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Xoma Sleepy » Тропа глупца (СИ) » Текст книги (страница 14)
Тропа глупца (СИ)
  • Текст добавлен: 10 мая 2017, 08:30

Текст книги "Тропа глупца (СИ)"


Автор книги: Xoma Sleepy



сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Антэрн был слегка сбит с толку этим внезапным проявлением любви, но он не был бы собой, если бы позволил эмоциям отразиться на лице.

– Я тоже несказанно рад этому факту, – кивнул Антэрн.

– Рану? – Рилат нахмурился. В отличие от прочих он знал истинную цель Антэрна, а потому сразу понял, что к чему. – Давайте-ка пообщаемся внутри.

Шиссрэн улыбнулся.

– Рилат прав, нечего стоять на пороге, заходи, представишь нам своих спутников и расскажешь, что же приключилось.

Они прошли в большую со вкусом обставленную комнату, в центре которой располагался стол с закусками и напитками, а стены украшались роскошными золочеными обоями. Шиссрэн сел в кресло из красного дерева, возле стены, над которым висело закрепленное в хитрой подставке копье с золоченым наконечником – знаменитое оружие прославленного мастера. Антэрн как-то поинтересовался, во сколько же ему обходится постоянное нанесение новых слоев позолоты на сталь, и не проще ли было бы использовать обычное оружие, на что Шиссрэн рассмеялся и сказал, что заработанных денег ему не пропить и до конца жизни, а так хоть какое-то развлечение.

Рилат занял место справа от него. Воины переглянулись, затем – внимательно осмотрели спутников Антэрна, намекая на то, что неплохо бы представить их. Взгляд Золотого Копья остановился на Серебряной Молнии.

– Тишайя, – проговорил старик. – Госпожа, а я ведь помню тебя. Тот танец с короткими клинками нельзя забыть, даже если очень постараться. Особенно мне понравился завершающий удар, скажу честно, не уверен, что даже я смог бы отразить его.

Мечница чуть зарделась.

– Я тоже помню тебя, господин. Ты еще приставал ко мне после того поединка.

Старик усмехнулся и погладил подбородок.

– Всегда питал слабость к красивым женщинам, признаю. Но почему ты пропала?

Тишайя вздохнула и, подняв левую руку, сняла перчатку.

Золотое Копье грязно выругался.

– Кто?

– Красные Псы.

Взгляд воина стремительно переместился на Антэрна.

– Та-ак, начинаю понимать. Стало быть, это твои художества?

Тот пожал плечами, а мастер.

– Вот что мне всегда нравилось в тебе, Антэрн, так это творческий подход к решению проблем. И правда, зачем вызывать на дуэль толпу, если их всех можно отравить?

Мастер меча снова пожал плечами.

– Рилат, а ты, старый хрен, стало быть, знал о том, кто ходит в друзьях у Анта, и ничего не рассказал мне? -

– Извини, – капитан наемников развел руками, – они просили не распространяться.

– А-а-а, – мастер копья заговорщически подмигнул. – Вы, это, ну?

– Нет. – Резко и очень дружно ответили Антэрн с Тишайей.

Старые воины опять переглянулись, и во взглядах этих промелькнуло что-то непонятное для Антэрна. Шиссрэн закатил глаза и махнул рукой, давая понять, что не собирается объяснять своему ослу-ученику очевиднейших вещей. Он вообще любил этот жест и часто применял его во время тренировок.

– Ладно, ладно, теперь расскажи про этих двух, – он указал на затаивших дыхание Рииса и Эйришу.

– Прибились вот, – с едва заметным смущением в голосе отозвался Антэрн. – Зовут учителем и не отстают ни на шаг. Риису вообще случайно спас жизнь.

– Случайно?

Антэрн пояснил.

– А, ну да, действительно, – поддакнул Рилат, – проходил мимо и подумал: "дай-ка зарублю вон тех", с кем не бывает. И как эти детишки на твой взгляд?

– Талантливы. Эйрише не хватает опыта и выносливости, Риису – мозгов.

– Детки, – мило улыбнулся Шиссрэн, – а не хотите дружеский поединочек-другой с одним из старших тренеров школы?

В глазах Рииса и Эйриши загорелись азартные огоньки и старик, улыбнувшись, хлопнул в ладоши.

Вошел один из его подчиненных

– Да, господин?

Ученики моего гостя хотят проверить свои навыки в дружеском поединке. Подберешь им пару соперников?

– Это будет нетрудно, – чуть улыбнулся мечник. – Кажется, вся школа сбежалась посмотреть на легендарного мастера и его спутников.

– Вот и хорошо, ступайте, детки, а я потолкую со своим непутевым учеником.

– Я тоже хочу немного размяться, – встала Тишайя. – Господин Хис-Тир, не составишь нам компанию?

"И снова Тиша все понимает лучше других", – с нежностью подумал Антэрн. – "Какая же она умница".

Когда комната опустела, Шиссрэн наклонился вперед и тихо произнес.

– А ты изменился, мальчик.

– Это хорошо?

– Ты даже не представляешь, насколько. Я помню того злобного подростка, помню прущую из него жестокость и желание убивать. Ты стал мягче. Наверное, Рилат все-таки сумел кое-чему тебя научить.

– Я честно пытался, но этот тип сопротивлялся, отбрыкиваясь руками и ногами, – запротестовал капитан наемников. – Как был ненормальным, помешанным на своей мести, так и остался таковым.

– Соглашусь с учителем. Я убиваю все также хорошо и, – Антэрн на миг запнулся, едва не сказав, что спит после этого крепко, – не испытываю ни малейших угрызений совести.

– Одно дело уметь убивать, другое – желать этого, – назидательно ответил ему Шиссрэн. – Я вижу, что ты стал другим, изменился. Это все она?

– Думаю, да.

– Это не мое дело, но... почему она – все еще не твоя женщина?

Антэрн горько усмехнулся.

– Учитель, как бы я хотел этого...

– М-м?

Их взгляды встретились.

"И ты думаешь, что я возьму и раскрою тебе свою душу, нет, серьезно"? – подумал он.

Шиссрэн ничего не говорил, лишь в уголках его темно-зеленых, прорезанных цепью небольших красноватых сосудиков, глаз притаилось лукавство.

– Я, – неожиданно для себя выдавил Антэрн, – я не могу.

– Не можешь чего?

– Не имею права ее любить. Кто она, и кто я? Что я могу дать такой женщине, как она? – Слова, лились из его рта все быстрее и быстрее, мечник говорил спешно, точно давясь ими, будто бы боялся, что старик сейчас оборвет его и не даст договорить все то, что так долго лежало на сердце. – Ее красота совершенна, она известна и богата, она – идеал. А я?

– А ты, мой мальчик, лучший ученик, появлявшийся в нашей школе за все годы, что я провел тут. Да что там, я вообще нигде не видел такого дара, как у тебя! В шестнадцать лет ты сравнялся с Килом и мной. Страшно представить, на что ты способен сейчас. Скажешь, нет? Рилат подтверди!

Тот лишь отмахнулся.

– Бесполезно говорить, я уже пытался.

– Что мне с таланта? – не обратил ни малейшего внимания на их слова Антэрн, чем вызвал очередной горестный стон Рилата.

– Ну не о деньгах же тебе беспокоиться, в самом деле? – проворчал он.

– Конечно, нет, – оборвал его Антэрн. – Золото – наименьшая из проблем. Каждая победа делает меня богаче – я не вижу ничего плохого в том, чтобы забрать у мертвые ненужные для них вещи. Проблема во мне. Месть – смысл моей жизни, не ее.

– А что делать будешь, когда отомстишь? Или ты из этих, что готовы добиться справедливости – ну, по их мнению, – даже ценой жизни?

– Нет, я не планирую закончить, как герой какой-нибудь дрянной ярмарочной пьески. Когда отомщу – а это будет уже скоро – просто уйду. Я же знаю, что распугиваю всех потенциальных женихов, а когда меня не станет, Тиша сможет найти себе достойного мужчину.

Рилат выругался и отвернулся, а Шиссрэн фыркнул.

– Мальчик, я, как человек, проживший долгую жизнь и знававший пару женщин...

– Ага.

– Ладно, пяток женщин...

– Ага-а.

Левая бровь Шиссрэна дернулась.

– Мальчик, нарываешься на наказание.

Антэрн сидел с совершенно непроницаемым выражением лица. Шиссрэн пару секунд побуравил его взглядом и продолжил:

– Так вот, как человек, знававший...м-м-м, до хрена женщин, я могу тебе поведать одну мудрость.

– И какую же?

– Если она тебе нравится, не усложняй. Не нужно, как идиот, терзаться от неразделенной любви. Любишь – будь мужиком и расскажи об этом. Ответит на чувства, хорошо, нет – ну, таков этот мир. Все просто и очевидно, но почему-то тысячи молодых дурней вроде тебя страдают, мучаются, гробят свои нервы и нервы любимых. Просто признайся!

Антэрн некоторое время ничего не произносил, затем склонил голову в знак уважения.

– Твои слова мудры, учитель, но пока что я не могу. Тиша поддерживает меня, просто находясь рядом, и пока что мне нужна эта поддержка. Как только закончу все дела...

– Ага.

Антэрн злобно зыркнул на ухмыляющегося воина.

– Как только принесу голову врага...

– Ага-а-а.

Золотое Копье не был бы собой, если бы не воспользовался первой же возможность, чтобы расплатиться с учеником его же монетой. Многим грязным трюкам Антэрн научился именно у прославленного копейщика. У него же освоил железную истину: кто во время боя поддается эмоциям, умирает.

Именно поэтому он с каменным выражением лица продолжил.

– Обязательно поговорю с ней. А пока прошу ничего не раскрывать.

– Конечно, конечно. Как скажешь, – голос старого воина источал мед, и только опытное ухо мастера меча могло расслышать ядовитые нотки. – Но учти, мальчик, чем дальше бежишь, тем сложнее. И вот еще что.

– Да?

– Ты ведь можешь помереть до того, как отомстишь, и в этом еще один плюс говорить женщине, которую любишь, что ты к ней чувствуешь.

– Почему? – тупо переспросил Антэрн.

– А больше раз переспишь с нею.


***


Тишайя наблюдала за схваткой Рииса с одним из наставников школы – имя его она не запомнила. Воин выделялся железными мускулами, высоким ростом и почти полным отсутствием шеи, что, впрочем, ничуть не мешало ему двигаться со змеиной грацией и атаковать столь быстро, что Риис отбивался лишь с очень большим трудом.

Его нога полностью зажила, благодаря чему скорость молодого богатыря заметно увеличилась, а в схватку он, как и всегда, вкладывал всего себя.

Тишайя уже давно стала понимать, что же именно Ант рассмотрел в этом пареньке. Риис, кроме шуток, был неограненным алмазом, самородком, чьей главной проблемой была набитая ватой башка! И вот из нее-то как раз сейчас старательно выбивали всю дурь – Риис пропустил хороший удар в висок.

Конечно же, тренировочные мечи делались из дерева, а бойцы носили специальные мягкие шлемы, однако удар подобной силы просто обязан был свалить нормального человека с ног.

Не свалил! Риис крякнул, тряхнул головой и продолжил схватку.

На этой же площадке сражалась и Эйриша – девушка прыгала вокруг невысокого, но подвижного, точно ртуть молодого воина, который, как и она, был вооружен короткими учебными мечами.

Она все пыталась попасть по пальцам своего противника, или задеть его предплечья, но получалось это неважно – тот и не думал подставляться. Сама Тишайя бы без проблем смогла бы пробить этого мечника даже одной рукой, она видела множество недостатков в его технике, однако советовать ученице – а она все больше и больше стала смотреть на девушку именно в этом ключе – было просто неправильно. Та должна набить свои шишки и двигаться вперед, а для этого поражения обязательны.

"Главное", – она потерла покалеченную руку, – "чтобы шишки эти не сделали ее инвалидом".

Сражающиеся пары, меж тем, сближались. Тишайя нахмурилась, ей показалось, что в движениях Рииса и Эйриши появилась какая-то...синхронность?

"Не может быть, не верю"! – она напряглась, растерянно моргая, и заметила, как точно также поступили несколько учителей. – "Они поняли"!

А вот противники Рииса и Эйриши – нет.

И когда расстояние сократилось до предела, акробатка внезапно сделала умопомрачительное сальто назад, оказавшись за спиной у противника Рииса, а тот, в свою очередь, крутанул мечом, блокируя короткие клинки соперника Эйриши.

Два точнейший удара в спину, и здоровяк, противостоявший Риису, был "мертв". Новому же противнику Рииса досталось сперва ногой по колену, а затем – рукоятью меча по голове.

Бой кончился.

– Ха-ха-ха, – раздался сухой старческий смех Шиссрэна, который неизвестным образом успел появиться на пороге дома. – Вижу, это действительно ученики Антэрна. Дети, запомните этот бой, – проговорил он так, чтобы слышать могли все, – запомните на всю жизнь. Никогда не забывайте о том, для чего нужны настоящие друзья, которым полностью доверяешь в бою .

Он стал медленно спускаться вниз, и Тишайя бросила короткий взгляд назад – Антэрн стоял на пороге, и на его спокойном лице играли пятна краски. За ним возвышался Рилат, с трудом сдерживающий распирающий его смех.

"Ант...смущен"? – Тишайя пораженно посмотрела на друга. Она видела его всяким, не так давно даже тяжело раненым, но смущенным...

"Что же такого ему наговорил этот старикашка"?

Тишайя вопросительно изогнула брови, но Антэрн, поймав ее взгляд, покраснел еще больше и резко отвернулся. Мастер школы, меж тем, вышел на песок и, повернувшись, улыбнулся Тишайе.

– Госпожа, не окажешь ли честь старому человеку?

Та потянулась – изящно и плавно, точно кошка, ловя восхищенные мужские взгляды на своей фигуре, и поднялась. Мужики – по крайней мере большая их часть – мало отличались друг от друга. Одень облегающий фигуру мужской костюм, и они будут пялиться на тебя, высунув язык. К сожалению, тот, чьи восхищенные взгляды она действительно хотела бы получить, не обращал на нее почти никакого внимания. Антэрн отличался... да от всех, с кем Тишайе приходилось иметь дело. Ни один из ее любовников или воздыхателей не мог сравниться с мастером меча ни по навыкам, ни по умению держать себя. Ни по, увы, безразличию.

Один из учеников подал ей деревянный меч. Тишайя несколько раз взмахнул им, проверяя баланс, удовлетворенно кивнула, и ступила на песок. Старый мастер, вооруженный шестом, уже ждал ее, и он больше не походил на добродушного дедушку, нет. В глазах читалось лишь спокойная холодная решимость человека, отбросившего все эмоции, мышцы на руках напряглись, и сам он походил на стрелу, готовую вот-вот сорваться в полет.

"У него преимущество в длине оружия". – Мозг Тишайи в эти последние секунды затишья работал на пределе своих возможностей, пытаясь предложить своей хозяйке пару приемлемых вариантов. – "Попробую-ка обмануть и сократить дистанцию, поглядим, как у старичка со скоростью реакции".

Они встали друг напротив друга и Шиссрэн, заняв оборонительную стойку, произнес:

– Уступаю право первого удара прекрасной госпоже.

Тишайя улыбнулась, а затем сорвалась с места так быстро, как только могла. Она двинулась в сторону, резко изменив траекторию, чтобы поднырнуть под посохом и оказаться возле противника. Это был неплохой план, вот только Золотое Копье не просто так считался одним из сильнейших воинов королевства – он не только раскусил ее трюк, но и с легкостью парировал его точнейшим тычком, едва не попав Тишайе в ступню.

Она подпрыгнула, выругавшись про себя, приземлилась на одну ногу и отскочила назад, избегая встречи с посохом, который метил уже в лоб.

Старый воин не давал своей оппонентке ни единой секунды передышки, он безжалостно пользовался разницей в длине оружия и проводил одну филигранную атаку за другой.

Тишая старалась избегать его ударов, парируя их мечом лишь в самых необходимых случаях, но и это не помогало, у нее не было никакой возможности приблизиться к Шиссрэну.

"Тогда попробуем вот что", – она уже успела в целом втянуться в ритм боя и понять основные Золотого Копья. Заметила она также и то, что он немного припадает на правую ногу – вероятно, давала о себе знать какая-то старая рана, или обычные старческие проблемы с суставами.

И когда Шиссрэн нанес очередной удар, Тишайя решилась. Она разминулась с копьем лишь на пару волосков – то просвистело возле уха – и сразу же ринулась вперед, защищаясь мечом и не позволяя старику быстро изменить направление своего оружия.

Сделав несколько шагов, воительница крутанулась на пятках, разворачиваясь и сокращая дистанцию для мощного рубящего удара, направленного сверху вниз. Для этого на миг пришлось повернуться спиной, но она должна была успеть!

Едва ее лицо вновь оказалось направлено в нужную сторону, перед глазами вырос кулак – Шиссрэн – этот старый хитрый лис – ждал ее!

Бах!

И все перед глазами поплыло.

Тишайя потерла лоб. В голове все немного путалось – удар у дедушки был поставлен, что надо.

"Ну вот, будет шишка", – вяло подумала она, принимая руку, которую любезно предложил победитель, чтобы помочь подняться.

– Да, не слишком хороший бой, – вздохнула она.

– Отнюдь, – улыбнулся Шиссрэн. – Будь у тебя в порядке вторая рука, госпожа Тишайя, мне пришлось бы очень и очень плохо, но даже так – с одной рукой и после большого перерыва, ты дралась в разы лучше всех моих бездельников-учеников.

Последние слова он проговорил громко, вертя головой по сторонам и грозно сверкая глазами.

– Поняли, лодыри? Хотите чего-нибудь добиться, тренируйтесь усерднее!

– Да, господин, – раздались дружные, полные отчаяния и горя ответы.

Старый воин помог Тишайе дойти до стула, невесть откуда появившегося возле тренировочной площадки, где ее тут же подхватила Эйриша.

– Скажи, госпожа, сколько лет ты не брала меч в руки?

– С того дня, как получила ранение. Нет, после выздоровления я время от времени тренировалась, – честно призналась она, – но это так, когда желание пофехтовать немного и развеяться становилось невыносимым. Плюс иногда приходилось объяснять всяким дуракам, что они неправы.

– Понимаю. И все-таки ты решила вновь встать на путь меча? Почему?

На нее сразу же обратились сотни глаз, и Серебряная Молния немного смутилась.

"Не могу же я сказать, что хочу быть полезна человеку, которого люблю больше жизни? Тому, кто ради меня полез в драку с целым отрядом наемников, не сказав ни слова! Тому, кто метался в бреду, и кому я была не в состоянии помочь"?

Она выдавила нейтральную улыбку и ровным, отточенным множеством переговоров голосом произнесла:

– Это сильнее меня. Настоящий воин никогда не откажется от того, что делает его таковым. После ранения я держалась, сколько могла, но нельзя противостоять самому себе вечно.

Да, эти слова должны были быть всего лишь удобной отговоркой, но по мере того, как каждое новое слово занимало свое место, Тишайя все больше и больше осознавала, что она не лжет и не лукавит. Она действительно так думала!

"Я и не представляла, как же соскучилась по хорошим дракам, по тренировкам до седьмого пота, по этой непередаваемой атмосфере веселья, упоения схваткой, когда ты ставишь свою жизнь на кон. Поразительно! Как я вообще могла столько лет прятать мечи в сундуке? Думаю об этом, и не могу понять"!

– Отличный ответ, – раздался голос Антэрна. – Иного я и не ожидал от тебя, Тиша.

Он вступил на тренировочную площадку.

– Ну а теперь я выбью немножко песка из одного старика и отомщу за след, который его кулак оставил на твоей прекрасной коже.

Мастер меча говорил нарочито весело и буднично, но Тишайе на миг показалось, что он очень рассержен.

"Что-то произошло между ним и Шиссрэном"? – была ее первая мысль, которую затем точно потоком воды смыла другая: "Он сказал, что моя кожа прекрасна. Прекрасна"!

Остолбеневшая и покрасневшая Тишайя во все глаза смотрела на Антэрна. Он и раньше делал ей комплименты, но она воспринимала их как будничное, совершенно ничего не значащие фразы.

"А если"... – начала она, но тут же оборвала себя. – "Не будь дурой, девочка. Как покалеченная шлюха вроде тебя может понравиться такому мужчине, как он"?

Она вздохнула и приготовилась следить за схваткой.

Старый мастер крутанул посохом над головой и жестом поманил Антэрна. Тот на лету, не оборачиваясь, поймал деревянный меч, брошенный кем-то из учеников и, не останавливаясь, направился вперед, несколько раз взмахнув своим оружием.

– Э нет, так будет нечестно! – на площадку стремительно выскочил Рилат. В одной руке у него был деревянный меч, в другой – щит. – Потанцуем втроем, глупый ты мальчишка, там будет веселее.

Следить за боем Антэрна всегда было очень приятно – он дрался скупо, без лишних движений, но была в этой простоте какая-то невероятная притягательность и красота, некое очарование смерти.

Они сошлись и безо всякой разведки кинулись в бой. Дерево сталкивалось с деревом, и звук от этого разносился над всей школой. Все свидетели боя следили, затаив дыхание, потому что тут действительно было на что посмотреть. Антэрн действовал идеально: совершенные атаки, нечитаемые финты, запредельная скорость.

Любой другой человек возраста Шиссрэна и Рилата просто не смог бы драться с ним на равных, но старые бойцы сами воспитывали мастера меча, а потому знали, что стоит противопоставить его атакам. И все равно, несмотря на то, что их было двое, эти опытнейшие бойцы справлялись лишь с очень большим трудом.

Казалось, что деревянная палка в руках Антэрна живет сама по себе, что она разумна и жаждет помочь своему хозяину покарать старого копейщика. Именно его! Рилата Ант атаковал лишь по мере надобности.

И тут произошло странное – рука и меч Антэрна внезапно превратились в размытое пятно, которое, вроде бы, метило Золотому Копью в голову, и тот выставил посох под углом, принимая удар на него.

В последнюю секунду меч – деревянная палка, напомнила себе Тишайя, – изменил траекторию и резанул по животу Шиссрэна.

Тот охнул и отступил, тяжело опершись на посох.

– А вот этому я тебя не учил, – проговорил он, закашлявшись.

И тут Антэрна настиг мощный удар – Рилат совершенно спокойно прошелся ученику по спине.

"Он специально подставил Шиссрэна, чтобы получить возможность атаковать"! – поняла Тишайя. – "Ох уж этот Рилат, всегда поражалась его хитрости".

Она уже достаточно давно была знакома с капитаном наемников – естественно, через Антэрна – и поддерживала с ним регулярную переписку, делясь самыми последними новостями, причем зачастую, никак не связанными с поисками Анта. Их сотрудничество не было завязано на мастере меча и носило взаимовыгодный характер. Капитан Сияющих Клинков считал, что всегда полезно знать о происходящем в мире и иметь доступ к обширной сети информаторов, Тишайя же справедливо полагала, что человека, водящего в бой пять тысяч тяжеловооруженных профессионалов, лучше сделать своим другом.

И все-таки, она так и не сумела раскусить старого воина. Вот Шиссрэн – тот был прост, как деревянный шест. Рилат же походил, скорее, на здоровенную луковицу: снимаешь один слой, а за ним начинается следующий.

– Глупый ученик, – фыркнул наемник. – Вот сколько я тебе говорил про концентрацию в бою.

Антэрн почесал спину и склонил голову в знак согласия.

– Прошу прощения, учитель.

– А неважно. – Рилат помог Золотому Копью подняться. – Скажи лучше, когда и у кого ты научился тому удару, которым отправил Шисса на колени?

– Меньше месяца назад у одного человека, который едва не отправил меня на тот свет этим приемом – я тогда лишь чудом разгадал его замысел. Хотя замечу, что если бы мне не хватило скорости, чтобы чуть-чуть уклониться, и если бы я был немного толще, мы бы сегодня не общались.

Мастер школы Сокола выпрямился и расхохотался, после чего оглядел всех присутствующих:

– Все видели? Вот как дерутся настоящие воины. Ладно, на сегодня тренировки окончены, мы будем пировать в честь встречи. И даже не смей отказываться от этого!

– И не думал.

Антэрн отдал деревянный меч и подошел к Тишайе.

– Как голова, Тиша?

– Лучше, – она послала ему самую очаровательную из своих улыбок – как всегда безрезультатно. На лице Анта не отразилось никаких эмоций.

– Вот и хорошо. Нам всем не помешает хороший отдых, а завтра с новыми силами мы продолжим заниматься важными делами.

– Да, согласно.

– И еще, – он улыбнулся. – Да, не налегай на вино, оно тут крепкое.

– Не буду, – воительница поднялась и приняла протянутую руку.

Антэрн взял ее под локоть, чтобы помочь идти, и Тишайя могла чувствовать его тепло.

"Все-таки сегодня очень хороший день. Пусть бы он не кончался", – подумала она.



Глава 13



Очередной кошмар вырвал Антэрна из легкого забытья и заставил подскочить на кровати. В памяти не осталось ни единого следа намека на то, что же именно привиделось во сне, но мастер меча был уверен в одном – вспоминать это ему совершенно не хочется.

Еще меньше хотелось тренироваться – что ни говори, а Золотое Копье и Рилат были в отличной форме и заставили мастера меча полностью выложиться во время их короткого спарринга. После чего продолжили начатое уже во время пирушки. Антэрну лишь ценой неимоверных усилий удалось выцарапать кувшин с водой и отказаться от вина, пива, медовухи, а также крепчайшего северного напитка, изготавливаемого из пшеницы.

Причем его не оставляло нехорошее ощущение, что на кувшинчик с пшеничным пойлом наложила руку Тишайя.

"Надеюсь, что я неправ, иначе у Тиши будет грустное утро", – подумал он, оглядываясь по сторонам.

Они прибыли в особняк Хиса глубокой ночью, и Антэрну было искренне жаль слуг могущественного северянина, которым пришлось тащить несколько практически не подающих признаков жизни тел. Точное количество воин сейчас назвать затруднялся, однако ему показалось, что их было минимум три.

Мастер меча огляделся, в очередной раз отметив, что другу в жизни действительно повезло. Комната поражала великолепием отделки и качеством мебели. Что и говори, а Хис любил жить на широкую ногу, и у него были к тому хорошие возможности. Для начала, должность постоянного посла ко двору короля был сама по себе экстраординарной. Она говорила о том, как сильно империя ценит своего южного соседа и какие усилия прилагает для поддержания добрых отношений. Благодаря этому Хис, который унаследовал право претендовать на доходный пост от отца, и справлялся со своими обязанностями не хуже родителя, получал немалые деньги, как от императора, так и от короля. А если добавить к этому прибыль, идущую из имений, то можно было легко понять, почему пол обычной гостевой комнаты был облицована мрамором, на стенах висели дорогие ковры, потолок украшала искусная лепнина, а громадная кровать под балдахином была изготовлена из красного дерева.

Хис-Тир был неприлично богат и не стыдился показывать свое достояние окружающим! Впрочем, в этом была и своя высшая мудрость – посол, демонстрирующий величие северного императора, лучше всего мог сделать это, обставив свой дом, точно королевский замок.

Антэрн вспомнил, как друг выбежал встречать его в одном ночном халате и улыбнулся. Воистину у богачей могут быть свои причуды!

Он еще раз зевнул, быстро закончил все утренние дела, и покинул комнату. Было рано, а потому перебравшие хмельных напитков друзья просто обязаны были спать, и воин решил прогуляться по парку, позволив себе немного расслабиться. Однако едва он покинул особняк, как услышал доносящиеся с заднего двора характерные звуки и тотчас же изменил планы.

Хис-Тир тренировался. У него на поясе висел колчан, туго набитый стрелами, рядом стояли слуга, с двумя запасными, а также, Тишайя. Вид у верной подруги был такой, что краше только в гроб кладут – под опухшими глазами залегли синюшные круги – больше, чем у Антэрна, – здоровая рука тряслась, а на бледном лице застыло выражение вселенской печали. Она болезненно морщилась, когда северянин отправлял в мишень очередную стрелу, но почему-то решительно не собиралась уходить прочь.

– Привет, Тиша, хорошо выглядишь, – Антэрн просто не смог удержаться.

Та криво усмехнулась и коротко ответила, что думает о шутниках, не знающих, когда стоит держать рот на замке. Хис-Тир же даже бровью не повел. Антэрн не стал его беспокоить, он знал, что друг сейчас не совсем здесь.

– Давно он? – спросил мастер меча у слуги.

– Уже около часа, господин.

– Хорошо. Тиша, так что ты тут забыла?

– Проснулась, – она болезненно поморщилась. – Как стало легче, решила выйти на свежий воздух, услышала звук втыкающихся в мишень стрел, вот и захотела посмотреть.

– Пустая трата времени, Хис не остановится, пока не опустошит хотя бы пяток колчанов, – пояснил он. – Это – традиционная тренировка имперских лучников. Пойдем лучше в тень.

– Подождите, – раздался глухой голос северянина и тот, отправив еще одну стрелу, опустил лук. Антэрн проследил за полетом и с удовлетворением отметил, что та, пролетев сотню шагов, вонзилась точно в центр мишени, расщепив уже торчащую оттуда оперенную товарку. – Уфффф...

Хис-Тир выдохнул и отер пот со лба, после чего аккуратно передал лук слуге и махнул рукой.

– Идемте, позавтракаем на свежем воздухе. Есть разговор, Ант. Очень серьезный.

Тишайя, едва услышав про завтрак, позеленела, но, тяжело вздохнув, поплелась следом, окруженная облаком перегара.

– А ты, я вижу, хорошо повеселилась, – широко ухмыльнулся Антэрн.

– Захлопни пасть.

– Обязательно. Что это было, неужели северное вино?

Тишайя зарычала.

– Ага, как клиентам подливать, чтобы у них языки становились длиннее, так это нормально, а как самой принять бутылочку...

– Придушу, – сдавленно пообещала она.

– Обязательно, я в тебя верю.

Слуги у Хиса были на удивление расторопными. В центре его сада троицу уже ждал накрытый и отлично сервированный стол, в котором нашлось место не только закускам – холодным и горячим – но и напиткам. В первую очередь, огуречному рассолу, который Хис-Тир тотчас же налил Тишайе.

– Это что? – ошеломленно спросила она, с ужасом глядя на содержимое кружки.

– Лекарство, – авторитетно заявил Хис-Тир.

Тишайя приняла кружку и залпом влила ее содержимое в себя. Антэрн с интересом наблюдал за последующими метаморфозами. Сперва лицо воительницы побелело, точно полотно, затем – позеленело, после этого приняло багровый оттенок и, наконец, вернулось к нормальному – нежно-розовому цвету.

– Гхм, – неопределенно отозвалась она. Потом, после секундной паузы, повторила. – Гхм.

Хис-Тир взял с подноса пару кусков свежайшего ржаного хлеба – еще одна странность, которую Антэрн никогда не понимал – и намазал его маслом.

– Пока твои птенчики спят, Ант, мы будем говорить. – И в голосе северянина больше не было той игривости и веселья. Он был собран, серьезен и убийственно внимателен. – Понимаешь, о чем?

– Догадываюсь.

– На всякий случай я все же поясню. Следует решить, что мы будем делать с тобой.

– Со мной? – такого поворота Антэрн не ожидал.

– Да. Думаю, ты понимаешь, что герцога найти легко – он личность видная – но куда сложней победить. Его светлость подстроил тебе идиотскую ловушку, в которую сам же и попался. Окажись ты хоть каплю подготовленней, этот дурак отправился бы на встречу с предками. Но я сомневаюсь, что он не сделал выводов.

– Даже если не сделал, – слабым голосом заметила Тишайя, взявшая кусок белого хлеба и осторожно откусившая чуть-чуть, – таинственный Дракон, думаю, поможет ему осознать всю глубину собственной глупости.

– Или поставит пару надежных соглядатаев, – оборвал их Антэрн. – Впрочем, это неважно. Ты правильно заметил, что найти его легко, но вот что делать после этого?

Мастер меча взял несколько кусков холодной свинины, добавил к ним белого хлеба и, после непродолжительного размышления, прибавил еще, после чего впился в результат своей работы зубами.

Хис-Тир, изящно нарезав на дольки небольшой кусочек мяса, скривился от такого бескультурья, но решил, видимо, что для наемника подобное поведение допустимо, и проговорил:


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю