Текст книги "Точка Столкновения. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Лешко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 76 страниц)

  У западных ворот Альфы дорога разрасталась в досмотровую площадь, с дозорными вышками по углам. Сейчас здесь разрешения на отправку ждала еще одна армидейская военная колонна – миротворческий батальон, доставляющий на юг гуманитарную помощь. Всего в рядах батальона, помимо восьми загруженных гуманитарным продовольствием огромных быков Б-2, имелись двое гигантов Б-3, размещавших на своих спинах целые здания – мобильные крепости. Также задержанные военными нервничая в стороне, стояло кочующее на юг племя орданов, их мужчины, стоя кругом общались на своем языке, недовольно озираясь по сторонам, их женщины или более правильно самки, больше похожие на плоских синих безрогих коров стояли окруженные своими защитниками. Пара их телег с вещами, которые волокли самки, на время вынужденного привала стояли в стороне. Объединившись с колонной морпехов идущих за периметр и племенем орданов, колонна миссии Таяние Снегов отправилась в сторону Пограничья.

  Пограничье было Зоной Азуры подобной лесу Азурмору, только зоной отрицательного выброса. Подобные аномалии случаются, но это исключение из правил. Азура как настоящая богиня природы все преображает, улучшает и приукрашивает, но местами будто гневается и тогда все уродует, извращает и ничто не может спасти природу от ее гнева. Так и появляются Отрицательные Зоны Азуры – мертвые уничтоженные пустоши загаженные радиацией кишащие жуткими кошмарными мутантами.

  Проклятая Азурой территория Пограничья простиралась между Соленой Милей и черным гребнем Пустого Вулкана, на юге доходя до параллели с Фригнетскими горами, изолирующими Мерзлый лес. Если в своем обычном или по-другому положительном проявлении Азура сияет ярко-голубым, то в зоне отрицательного выброса ее потоки обретают темно-красный мертвый оттенок. Планетарный озоновый слой над этим местом под наплывами отрицательных потоков был окрашен в темно-красный цвет и имел свойство направлять все попадающие в него солнечные лучи вертикально вниз. Отчего днем территория Пограничья окрашивалась в красные мертвые марсианские тона, а также имела четкие зримые границы, отделяющие ее от остального цветного мира.

  В центре Пограничья из гигантского разлома в земле отрицательные потоки Азуры, не прекращая, вырывались из земных недр, закручивались вихрем, ударяющим в небеса. Заплывающие сюда облака также окрашивающийся в красный цвет и подхваченные центральным вихрем, закручивались по спирали, образуя над местом зоны отрицательного выброса облачный вихрь как в центре погодного урагана. Помимо грохота и грома, повсеместно выходящих из земли обратных молний, здесь всегда слышалось не дающее покоя напрягающее гудение как от работы огромных размеров энергетической установки скрытой где-то под землей. В промежутках меж закрученных по спирали облаков, в здешнем красно-кровавом небе в любое время суток было видно звезды. Мелкие отрицательные потоки Азуры постоянно пронзали землю в пределах Зоны. Выходя небольшими прозрачными сгустками или вырывающимися с яркими вспышками красного цвета скоплениями, отрицательные потоки, выходя из земли, убивали или уродовали, заставляли мутировать все формы жизни в пределах Пограничья. Их столкновение порождало радиацию, которой была пронизана вся эта безжизненная серая земля под холодным красным колпаком. Пограничье постоянно оглашалось леденящими кровь криками мутантов, тварей выживших после контакта с потоками отрицательной Азуры, что сделало их жуткими и ужасными чудовищами, для которых эти проклятые земли были домом.

  Пройдя по земле распаханной артиллерией хранящей Альфагейт, перейдя через Пограничный канал, прорытый артэонами после основания Арвлады, сводная колонна вошла под красный колпак Пограничья. Соединяя Андарские болота, растянувшиеся вдоль северного подножья Пустого Вулкана и восточную Соленую Милю, Пограничный канал долго защищал земли артэонов Преферии от нападок с юга. В его воды заходили сторожевые корабли Армидеи, палубной артиллерией отпугивающие врагов. Теперь основная часть этого канала проходила через Пограничье, его вода была отравлена, стала черной и испускала зеленые испарения, и можно только догадываться, что может обитать в этом мертвом русле.

  Нехотя биотранспортники издавая крики, все же вошли в потерянный для живых край. Лучи дневного солнца окрасились в красный цвет, сквозь кроваво черное озоновое пятно над этим местом стали проступать звезды. Послышался этот с ума сводящий шум, как от работы энергетической установки, прерываемый грохотом обратных молний вспышками озаряющих это окрашенное днем в темно-красные мертвые тона место.

  Огромная колонна аккуратно пробиралась через эти жуткие земли по самому их краю вдоль подножья Пустого Вулкана. Плазменные артиллерийские установки на спинах двух биотранспортников Б-3 следующего на юг миротворческого батальона были приведены в боевую готовность. Эти шагающие по земле гигантские животные, несущие на своих спинах целые палубы больше напоминали корабли бороздящие просторы суши. В замыкающем сводную колонну батальоне миссии "Таяние Снегов" маг как обычно ярче запалил голубое пламя. Ордане следующие в центре между двумя армидейскими батальонами шли с луками наготове не сводя глаз с проклятых равнин раскинувшихся справа, но и наполненная пещерами стена Пустого Вулкана, тянущаяся слева тоже таила немало опасностей. Как сказал Фрагор на той стороне этого красного ада, на побережье, покосившись серыми мертвыми стволами, стоят остатки некогда пышных пограничных лесов, по имеющейся информации где-то там, и находится головное логово Друхаров. "Глядите в оба. Старайтесь увидеть а, следовательно, убить мутанта сразу, как только он высунется. Здесь на окраине сидят только дозорные тварей обитающих в центре Пограничья. Если проморгаете такого дозорного, то своим ревом он привлечет сюда своих голодных друзей. Вот тогда нам точно конец", – один из офицеров в наспинном кузове инструктировал солдат сидящих с луками наготове.

  Осторожно, можно сказать затаив дыхание крадущаяся по краю Пограничья сводная колонна наткнулась на останки предшественников, которым не посчастливилось пройти через эти мертвые земли. Кости огромных биотранспортников Армидеи обглоданные мутантами, торчащие из земли стрелы, копья, разбросанные повсюду щиты и мечи. А также обглоданные кости самих мутантов павших от рук солдат. Дальше через пару километров вся та же картина, только вместо костей биотранспортников останки каких-то механических стальных монстров.

  После наводящей ужас картины останков батальонов не сумевших пересечь Пограничье на западе из-за стены Пустого Вулкана, сквозь красное зарево стали видны кажущиеся отсюда черно-белыми Фригнетские горы. В действительности синие с верхушками, засыпанными вечными снегами эти огромные горы стенами со всех сторон окружали Мерзлый лес, полностью изолируя его. От вида родных вершин сердце Рурхана болезненно кольнуло. Вот он когда-то оставленный дом, родные края, которые он и не мечтал увидеть.

  По ту сторону Пустого Вулкана, между его черным скалистым склоном и Фригнетскими горами раскинулась Долина Ворона. Это была холмистая неровная, будто смятая бумага территория, с востока на запад простирающаяся от Пограничья до побережья юго-западной части Соленой Мили. Жили здесь самые странные граждане Арвлады, артэоны именуемые Людьми Ворона. Произошедшие от гигантского племенного союза людей эти артэоны мало чем изменили свой быт с тех пор. Они жили отдельными деревнями, разбросанными по холмистой долине, каждой из которых правил отдельный вождь. У местного Духа Мэлога было сразу пять детей, трое из которых вождями жили в трех крупнейших деревнях, а двое, шаманами, лекарями, столетними мудрецами и рассказчиками сказок для детей бродили по всей долине. Здешние гордые артэоны слишком похожие на людей также не любили приклоняться перед СБК, поэтому армидейцы были их лучшими друзьями. До уничтожения Лютиэль вместе с Армидеей они входили в Союз Трех существующий чтобы раздражать СБК, стараться существовать независимо от их политики. Живущие людскими традициями все мужчины Людей Ворона поголовно были воинами, и в случае необходимости могли поднять могучую армию.

  Люди Ворона, оказывая содействие войскам Арвлады, были ее негласными пограничниками. От Пограничья испепеленного Азурой Долину Ворона отделяла стена высотой в десять с лишним метров, которую так и называли Стена Ворона. Эту стену еще люди-предки артэонов Мэлога начали строить силами рабов, а закончили ее уже артэоны силами своих кинекторов. Покосившаяся неухоженная старая Стена Ворона начиналась со склона Фригнетских гор и останавливалась в ста метрах от подножья Пустого Вулкана, образуя единственный вход в Долину Ворона с северной стороны. В длинной стене где-то в самой середине возвышалась единственная дозорная башня.

  Обитатели Пограничья не проявили себя, переход прошел тихо и спокойно, но все равно нервно. Батальон миссии "Таяние Снегов" следуя последним, отделился от общей колонны и, свернув вправо, через открытый промежуток между склоном Пустого Вулкана и началом Стены Ворона, направился дальше на запад по холмистой долине Людей Ворона. Сводная колонна из армидейских миротворцев и орданов побрела дальше в сторону периметра, который начинался у Фригнетских гор, там же и заканчивалось Пограничье и начинались дикие погруженные в хаос южные земли. Хранимую Духом Долину Ворона мертвые яды Пограничья не касались. Метров через сто за Стеной Ворона, красное зарево обрывалось резкой границей, и начинался привычный цветной мир.

  После красных болезненных солнечных лучей Пограничья глаза еще долго привыкали к естественным краскам. Когда глаза все же привыкли, путникам открылся зеленый пейзаж холмов Долины Ворона зажатой между холодным гребнем Пустого Вулкана и не менее высокими заснеженными Фригнетскими горами, где-то там упирающимися в побережье. Где-то высоко в небе парили гигантские черные птицы – местная достопримечательность и главные стражи одновременно. Колонна двигалась на запад по единственной дороге вглубь Страны Ворона, к перевалу Снежные Врата, что лежал в центральной части северной стены Фригнетских гор, через него по плану батальон миссии должен попасть в Мерзлый лес. Со стороны снежных пиков Фригнетских гор дул холодный ветер, которым Рурхан не мог надышаться, как и налюбоваться на синеву родных высот.

  Извилистая из горы в гору дорога шла через зеленые покрытые травой холмы с изредка встречающимися деревьями. В низинах между холмами частенько встречались топкие болота и небольшие речушки. Преферийская погода быстро заволокла небо серыми дождевыми тучами, подул сильный ветер. Вот на одном из холмов далеко справа появилась одна из деревень Страны Ворона. Сбоку уходящей туда дороги стоял указательный знак "Мирвед". Сам Мирвед был окружен серым покосившимся частоколом, из труб его маленьких домиков шел печной дым. Ближе к вечеру начался сильный дождь, пройдя еще несколько городков раскинувшихся на небольших ровных островках этой холмистой долины, ускорив темп, колонна затемно дошла до нужной деревушки – Канисвел, которая стояла в маленьком перелеске между двух холмов. За ее деревянными воротами начиналась широкая проходящая через все селение главная улица, по бокам которой стояли деревянные серые избы с соломенными крышами, в конце улица упиралась в зал совещаний – самое большое здесь здание. Воздух здесь пропах печным дымом и навозом. Эти артэоны выращивали скот и, как и их предки питались им, игнорируя осуждение артэонского сообщества Преферии. Оправдывали они себя тем, что благородно относились к употребляемым в пищу животным, любили их и всячески о них заботились. Не видя других разумных способов сохранять в себе огонь жизни (оставаться живыми, быть похожими на людей, что было важно для артэонов) они продолжали выращивать животных как скот и употреблять в пищу.

  На улице лил сильный дождь, гостей здесь встречать никто не вышел, едва ли в этом была виновата погода. В нескольких километрах на юг от деревни в стене Фригнетских гор раскинулся перевал Снежные Врата, сейчас из-за дождя затянутый туманом. По указке одного из местных жителей дежурившего у врат в этот вечер, от дождя с головой закутанного в черный плащ, мамонтов отвели в специальный зимний загон для скота, обнесенный таким же покосившимся частоколом, как и деревня, к которой он прилегал. На охране стоянки транспортников был оставлен караул из желающих. Джейсона и остальных меченых оставили караулить в приказном порядке.

  Под проливным дождем солдаты принялись разгружать какие-то серые ящики со спины первого транспортника, по указанию местного превратного дежурного унося их куда-то вглубь узких залитых лужами подворотен этой деревушки. Укрывшись капюшоном своего теплого непромокаемого армидейского плаща, стоя у ворот Рурхан смотрел на солдат несущих деревянные ящики внутрь деревни.

  – Мы им тоже гуманитарную помощь поставляем? – спросил Рурхан у стоящего рядом Фрагора, укрывшегося камуфлированным армейским дождевиком.

  – Ты что! Они гордые, они от нас ничего так просто не берут. Эти сумасшедшие почти полностью живут как люди. Они жрут скот, который сами выращивают, а также торгуют с нами. Ты думаешь, они нас просто так пустили что ли? Это наша плата за ночлег, ну я надеюсь не только ночлег.

  – На что ты конкретно надеешься?

  – Какой боевой выход без хорошей пьянки! Где еще так приятно забыться алкоголем как не в Малдуруме? Надеюсь, наши офицеры не обломают нам единственное удовольствие. Надеюсь, найдут способ договориться.

  – А чем вы им платите? – Рурхана интересовало содержимое ящиков, которые солдаты несли внутрь деревни.

  – Это оружие. Боекомплекты стрел, копий, мин, даже мечей. Этим "недоартэонам" наше оружие нравится.

  Командование батальона расслабленное не боевым характером своей миссии выложило почти весь запасной боекомплект, выкупив на два дня местный единственный бар – обиталище здешних мужчин, и обе гостиницы. Весь комплекс для размещения гостей двумя двухэтажными сложенными из бревен, как и деревня, зданиями друг напротив друга находился на середине главной улицы. Помимо нескольких солдат СБК неизвестно что забывших в этих краях, в нескольких номерах гостиницы жили туристы – артэоны из самых разных уголков артэонского сообщества посредствам системы телепортов, путешествующие по миру, сейчас открывающие для себя Преферию. Поднявшись на второй этаж, разминувшись с супружеской парой туристов в легких летних одеждах, Фрагор и Рурхан, заняли первый попавшийся двухместный номер. Офицеры закупили много бочек местной самогонки, пива и закуски, в баре внизу намечалось веселье скрашенное безумием Малдурума. Фрагор решив не пропускать единственной возможности расслабиться, уходя, велел Рурхану замкнуться и никого не впускать, забыв про него, ведь он, скорее всего, пьяный в стельку уснет сегодня где-нибудь на холодном полу как собака. Рурхан решив не раздеваться, не застилать постель завалился на пуховую перину, мягкую подушку, укрывшись теплым одеялом после нескольких суток собачьего сна пребывая в раю от удовольствия, он не уснул, а буквально провалился в пропасть своего уставшего сознания.

  Дождь, стучащий за окном, только усиливался, сверкая молниями в ночном мраке. Где-то в баре, обогретом пламенем затопленного камина, в подвале гостиницы началось хмельное веселье. В обязательном порядке снимая бронекостюмы, снаряжение, не оставляя никакого оружия, досмотренные офицерами солдаты присоединялись к безумной пирушке. Здесь в безумии внешнего мира стесняться было нечего, можно было все, что нельзя в артэонстве. Грязные шутки, животная атмосфера, экстремальные забавы, в омуте сигаретного дыма алкоголь превратил армидейских вояк в законченных зверей. Пьяное веселье как всегда в Малдуруме переросло в несколько десятков драк и последнее завершившее безумный вечер побоище. Больше всего сил, стульев и даже столов ушло на то чтобы завалить разбушевавшегося Вэйнона. Заплатив за все заранее, повеселившись от души, разгромив весь бар в щепки, солдаты уснули кто где, завалившись друг на друга. Фрагор, как и предрекал, уснул под столом, свернувшись калачиком. Выкупленные комнаты гостиницы остались пустыми.

  Командир батальона майор Калегром, проведя ночь в гостиничном номере с бутылкой хорошего вина из местных погребов, проснувшись отдохнувшим и бодрым, поглаживая свою бородку, опущенную за время похода, поутру вошел в подвальное помещение бара, чтобы оценить ситуацию. В бронекостюме, по полной боевой на случай возможной похмельной агрессии своих подопечных он брел среди их бессознательно валяющихся тел. Столы в основном были перевернуты, повсюду валялись обломки стульев, из трех люстр из световых кристаллов работала только одна висевшая по центру, стоял жуткий нечеловеческий храп. Убедившись, что все нормально, все как обычно, взяв одну из пивных кружек стоящих на оставшихся столах, он отправился к стене, где стояли бочки с пивом. Налив себе полную кружку, глотая холодный шипящий напиток, он думал, куда бы лучше присесть, насладиться пивом, прежде чем командами начинать процедуру пробуждения этих полупьяных придурков.

  – Вот уж не думал, что на моем веку кто-то решит отправиться в Страну Волка, – донесся старый ворчливый голос. В укромном углу в стороне от разбросанных тел солдат и издаваемого ими храпа за столом для важных персон шторка, закрывающая который, была оторвана, сидел один из шаманов Людей Ворона. Его лоб, включая кожу вокруг глаз, был закрашен черным цветом. Борода и волосы, по всей видимости, тоже искусственно были окрашены в черный. Длинный черный плащ в районе туловища был обклеен вороньими перьями. Его деревянный посох стоял рядом в углу. – Великий из нас Этха – мой всему учитель, живущий отшельником в горных пещерах, порой посвящает нас в тайны своих видений. На одной из весенних встреч, когда речь зашла об устранении угрозы Людей Волка, он сказал мне и братьям что поэтому поводу не стоит беспокоиться, однажды придут артэоны с севера, они все изменят и за нашими головами перестанут приходить охотники из Мерзлого леса. Никаких деталей более мудрейший нам не сообщил. И вот спустя больше сотни лет с того разговора являетесь вы. Что вам понадобилось в этом забытом краю, для чего вы идете туда?

  – Моя задача охрана миссии, которая носит сугубо гуманитарный характер. В ее задачи я не вдавался, – ответил командир, после допив пиво, поставив кружку на стол шамана.

  – Присаживайся, – предложил шаман.

  – Да нет, я постою, – с недовольством глядя на собеседника, ответил командир. Стоя возле стола, он сложил руки за спиной, приготовившись выслушивать очередное "нытье".

  – Вы безумцы если считаете себя правителями, даже хотя бы части нашего мира. Вокруг правят силы неведомые нам, мы всего лишь пользователи их владений. Вы всего лишь мелкие букашки, глупо возомнившие себя хозяевами и так концентрируете вокруг себя слишком много негатива, своими действиями все кроваво перекраивая. Рано или поздно этот негатив во что-то выльется. И вот вы добрались до Страны Волка. Хотите принести туда свое влияние, открыть этот уголок, сделать его удобным для себя? В этом мире есть множество дверей, которые нельзя открывать, которые должны оставаться закрытыми всегда. Вопрос только в том: Страна Волка это та самая дверь или нет?

  – И зачем ты мне это говоришь? – сказал командир. – Безумец старый, – добавив тихо себе под нос. – Я всего лишь обычный солдат. У меня есть приказ, и я выполняю его. И буду выполнять несмотря ни на что. Иди туда вот, в ЦентрЦитадель и там всю эту хрень про двери высказывай.

  – Давным-давно по весне они пришли за головами как обычно. В одной из дальних деревень было убито восемнадцать детей. Мы собрали войско в десять тысяч, все, что могли на тот момент. Мы не хотели воевать или мстить, мы хотели договориться, попросить прощение за былые грехи совершенные нами еще в человечестве, найти компромисс и начать жить мирно как артэоны, не оставив и следа от своего людского прошлого. Из всех ушедших в Мерзлый лес назад вернулось лишь чуть больше сотни воинов. Это мертвая для разумных существ земля, дикость которой надежно скованна льдом и холодом. Почему вы решили, что у вас получиться, не то что выбраться, хотя бы просто дойти до их деревни? Если даже десяти тысяч было мало, а вас и тысячи не будет. Стаи волков поглотят вас. Все вы умрете там.

  – Тебе ли не все равно? Этот твой Этха, кстати, слышал за него он и вправду один из главных мудрецов Преферии. Он ведь сказал, что мы своим приходом положим конец безумию Людей Волка, так чего тебе не сидится спокойно? Просто успокойся и дождись результатов нашей миссии.

  – Главное чтоб они не были плачевными. Все что происходит в Стране Волка – у нас под боком, неизбежно касается и нас тоже. У нас с ними общая судьба и история, жаль, что наши взаимоотношения ограничиваются лишь враждой. И вот в нашу историю вклинивайтесь вы. Я еще раз вам говорю – вы не осознаете самоубийственность своей миссии, вы не представляете что такое Мерзлый лес! – на высоких тонах сказал шаман потом, украдкой шепотом добавив: – Там правит сумасшедший Дух. Этот лес его безумная игрушка. Он там так извращается над жизнью, что никакая Азура и рядом не стояла. У него в артэонах бродят волки, в гробу он видел разумность Духов. Вы хоть понимаете, что своими действиями можете разозлить очередного Духа, как будто трагедии в Лютиэль нам было мало.

  – Ненужно забывать, что за нами тоже стоит Дух. В моем руководстве тоже сидят далеко не дураки. К тому же наша миссия носит исключительно мирный характер, мы просто скинем им гуманитарку, выполним приказ и свалим оттуда со всех ног.

  – Неважно, какой характер имеет ваша миссия. Вы не слышите того что я говорю. Вы даже до деревни не дойдете, он вам не даст и плевать ему на того кто за вами стоит. Ваш Дух разумен, придерживается правил, удерживается от греха, а Таргнер уже погряз во грехе, ему нечего терять, свободный от пут общей морали этот Дух может натворить все что угодно.

  – Какой ты приставучий старик. Ладно. Скажем так, у нас есть козырь, – заметно заинтересовав шамана, улыбнулся командир. – Один из Людей Волка, идет с нами. Он то и откроет нам дорогу в эту страну и в сердца ее жителей. Теперь он один из нас, он армидеец, разумный, образованный, и он намерен принести просвещение своим диким собратьям...

  За окном яркое солнце сушило маленькую деревню, испаряло лужи, оставленные вчерашним дождем. Проснувшись, Рурхан вышел на балкон второго этажа гостиницы. На зеленых холмах вокруг деревни под присмотром пастухов бродили стада коров и черных лохматых яков. В деревню после затишья вызванного непогодой возвращалась жизнь. Между рядами маленьких, будто сжавшихся из-за прошедшего холодного дождя изб, бегала, играла, веселилась, как могла местная детвора. Внешний вид Людей Ворона, вне праздников и войн, ничем не отличался от диких людей. Только местные охотники, облаченные в накидки из шкур, выделялись из общей массы простейших льняных одежд. Женщины развешивали белье на ярком солнце, хлопотали по домам, свободные мужчины сидели на завалинках, дымя своими трубками.

  При взгляде на запускающую воздушных змеев ребятню Рурхану становилось жутко. В его сознании всплывали воспоминания о добычи принесенной охотниками за головами из его племени, среди трофеев насаженных на колья вокруг деревни Людей Волка были и детские головы. И где же эти ужасные кошмарные враги, эти жестокие свирепые Люди Ворона, убийство которых священный долг каждого рожденного среди волков? Почему эти немного странные конечно, но все же обычные артэоны должны нести кровавую плату за грехи своих предков? Нет, чудовища здесь только сами Люди Волка, он понимал, что их безумию нужно положить конец. Нужно сделать все, чтобы заставить сородичей одуматься, пусть даже это будет стоить жизни – думал про себя Рурхан, глядя на будничную суету мирной деревушки обычных артэонов, по идее, убивать которых, и забирать их головы, если верить проповедям Людей Волка, было его долгом с рождения. "Ни в коем случае не говори никому здесь, что ты из Людей Волка. Ты просто армидеец. Эти ребята конечно артэоны, но все же со своими тараканами, так что держи язык за зубами", – вспоминал он напутствие мага данное вчера вечером под дождем.

  В паре километров на юге под ярким утренним солнцем красовался перевал Снежные Врата. Это была самая маленькая и пологая гора в северной Фригнетской горной стене. С открытой взгляду северной стороны Снежных Врат синий горный склон лишь на вершине был украшен снежным покровом. Только через Снежные Врата их колонна вся разом могла перейти на ту сторону.

  Напугав Рурхана гигантскими тенями в небе заслоняя солнце, закружили огромные птицы, те же что кружили над колонной высоко в небе у входа в долину. Это были великанских размеров вороны, особенность этой страны артэонов, ее главный символ. Эти вороны-великаны были еще одним из проявлений Азуры, следствием КВ-эффекта, той самой силы, что в мире людей порождала карликов и великанов. Также и в лесах этого мира, раз в несколько поколений почти у всех видов животных рождались исполинские гиганты или миниатюрные копии. Давным-давно каким-то чудом сразу несколько воронов великанов разбили гнездо в одной из пещер на склоне Пустого Вулкана. Все порождения КВ-эффекта были временным явлением, появлялись и исчезали, не имея возможности оставить потомства. Также и эта стая огромных ворон должна была исчезнуть, отжив свой срок, ни оставив после себя ничего, но к ним на помощь пришли преображенные в артэонов жители хранимой ими долины. При помощи магии артэоны Люди Ворона устранили все недостатки, оставленные Азурой в этих существах, превратив этих животных из временного явления, изгоев из общего течения жизни в полноценный живой вид – Вороканов, воронов-великанов – хранителей Долины Ворона.

  На сегодняшний день Вороканы жили в высоких пещерах Пустого Вулкана, численность их популяции искусственно поддерживалась на уровне чуть больше ста особей. Огромные яйца этих птиц хранились в специальных инкубаторах под деревнями Людей Ворона, там же в тепличных условиях по мере необходимости появлялось и новое потомство. Детеныши Вороканов после рождения жили под заботой артэонов, привыкая, пропитываясь любовью и дружбой к своим разумным друзьям. Только окрепнув, молодые Вороканы покидали вырастивших их Людей Ворона, улетая в пещеры, вступая в свою полу самостоятельную жизнь. Отдыхая в пещерах, охотясь самостоятельно в окрестных лесах и долинах, все свое свободное время эти животные проводили среди Людей Ворона, наслаждаясь их заботой и уходом, телепатически общаясь со своими наездниками – самыми близкими и родными для них существами в этом мире.

  Сейчас после ночи сна в пещерах и утренней охоты эти гигантские птицы прилетели в свою родную деревню, своими тенями напугав Рурхана. Зимний загон для скота, где стояли армидейские транспортники, прилегал к забору деревни с восточного бока, на противоположной ему стороне также отделенная забором находилась посадочная площадка для Вороканов. Заваленная соломой и древесными ветками как большое гнездо. В ожидании прилета взрослых птиц, дети Людей Ворона играли с неотстающими от них в размерах воронятами. Отбрасывая большие тени в небе над деревней появились трое пернатых великанов, паря кругами, своими крыльями принося с собой ветер, они аккуратно приземлялись. Весь местный свободный от забот народ стекался к площадке. Наездники вместе с местной молодежью несли воду, замешивали пену, готовили щетки, приготавливаясь к утренней чистке своих больших питомцев. Наездники Вороканов с воздуха обеспечивали разведку и дозор за ситуацией на юге и вдоль границы. Также солдаты СБК в некоторых боевых операциях за периметром прибегали к услугам вороней эскадрильи. Наблюдая за гигантскими птицами, Рурхан понимал, для чего нужна была Воронка Таргнера хранящая небо над его Мерзлым лесом.

  Когда на улице все обласкали лучи теплого утреннего солнца, в темном подвальном помещении бара, солдаты медленно приходили в себя, умирая от похмелья, лечились оставшимся пивом, зализывали свои раны от вчерашнего веселья. Дождавшись когда все "проснуться", чтобы окончательно привести их в чувства командир погнал весь батальон на зарядку. Марш-бросок свыше десяти километров по холмам долины Ворона, комплексы силовых упражнений и вот все солдаты умирая от усталости, снова стали самими собой, не осталось и следа от вчерашнего алкогольного беспредела. К вечеру наведя порядок в баре, восстановив все что можно, до утра все разошлись по номерам. Приползший без сил Фрагор, с синяком под глазом, войдя в номер, ни сказав Рурхану ни слова, завалился на кровать и через секунду забормотал во сне. Укрыв этого здоровяка, под которым хрустнула кровать Рурхан, сам улегся в постель, завтра предстоял последний этап их пути, от ощущения близости дома, его на доли секунды охватывало счастье, ведь он увидит свою семью, посмотрит в глаза матери. И в то же время все сильнее терзали сомнения в правильности действий. От своих переживаний он еще долго ворочался, пытаясь уснуть. На следующий день с первыми лучами солнца колонна двинулась в сторону Снежных Врат.

  УЧАСТЬ СТРАНЫ ВОЛКА

  Колонна медленно поднималась к засыпанной снегом вершине. Внизу Страна Ворона была как на ладони. Испускающие печной дым деревушки, светящиеся на солнце небольшие болота и речушки между зелеными холмами. На западе плескалась волнами Соленая миля, на востоке сбрасывало на землю потоки красного света Пограничье, далекий дом остался за черной стеной Пустого Вулкана затянувшего все с севера.

  Во втором часу дня шагая по мелкому снежному покрову северного склона Снежных Врат, колонна дошла до вершины. Под мощным холодным ветром взгляду открылся пейзаж могучего соснового леса как в сказке усыпанного снегом, раскинувшегося в огромной долине со всех сторон окруженной Фригнетскими горами. В центре западной стены гор, за которой осталась несущая морские ветра Соленая Миля, из скалистого склона самой высокой вершины в гладкий рельеф долины врезался одинокий покрытый все теми же заснеженными соснами, так называемый Волчий Холм. Практически в середине лесной долины возвышалось Древо Нового Года. Одно из пяти преферийских чудес, гигантское хвойное древо, порожденное Азурой, вокруг которого где-то там еще очень далеко и стояла деревушка Людей Волка. В небе над деревней, касаясь вершины гигантского древа, смерчем из потока едва видимой энергии, затягивающим в себя небольшие облака, беззвучно лишь изредка озаряясь вспышками, кружилась Воронка Таргнера. Энергетическое аномальное явление, созданное Духом, эта воронка поражала молниями все объекты в небе над долиной, вот почему в этом лесу не водились птицы, а гигантские Вороканы сопровождая колонну кружащиеся в облаках, развернулись обратно. Склон Снежных Врат со стороны долины, полого уходя вниз, был засыпан глубокими вечными снегами. Мерзлый лес, при виде этого места какая-то часть Рурхана, сотканная из детских веселых воспоминаний увидев оставленный отчий дом, приятно встрепенулась. Другая половина, все это ненавидящая, окрепшая за год среди артэонов, просилась обратно в золотой город, к оставленной любви и покою, понимая, что здесь нечего делать, это гиблое место.