Текст книги "Точка Столкновения. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Лешко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 76 страниц)

  – Вэйнон успокойся! Не делай глупостей, – встав между ним и командиром батальона, сказал маг. – Согласись, ты допустил эту ситуацию. Ведь ты должен был присматривать за Рурханом, – после этих слов Вэйнон виновато опустил вниз озлобленный взгляд. – Но и вы товарищ майор слишком сильно запустили дисциплину в своем батальоне, – высказал он командиру. – Где командиры взводов преступных солдат, почему за ними никто не смотрит! Я думаю, вы сделаете выводы из произошедшего инцидента. – После этих слов маг посмотрел на избитого Рурхана молча стоявшего в стороне. – Сейчас самое главное это здоровье Рурхана. Как ты? – обняв его за плечи, спросил маг.

  – Да что с ним будет! Меньше будет лазать, где попало, – привыкший кричать, громко сказал командир батальона. – Вколите ему "морфина" и дело с концом.

  К Рурхану подошел Фрагор. – Ну, ты меня и подставил! Я думал все конец мне... – сказал он Рурхану.

  – Извини, – буркнул Рурхан, прежде чем Фрагор вколол ему в шею еще ампулу болеутоляющего.

  – Ты что делаешь дубина! – крикнул на Фрагора Вэйнон. – Я уже обезболивал его, у него сейчас передоз будет... – под эти слова Вэйнона Рурхан потеряв сознание, провалился в сладкий приятный сон, спасший от всякой боли.

  Под звуки дождя барабанящего по железу Рурхан пришел в себя. Укрытый теплым одеялом, с головой перетянутой бинтом, ощущая боль во всем теле, он лежал в сложенном железном куполе на спине третьего транспортника. В центре купола беззвучно пылал бездымный голубой огонь. Голубые языки этого пламени не сжигали, а просто тихо безвредно обволакивали собой дрова. Над пламенем висел закипевший чайник наполнивший купол ароматом мяты. Маг сидел, задумавшись глядя в голубое пламя, согреваясь его необычным теплом. Фрагор вытащив из коробки с гуманитарным продовольствием сосиску, насадив на нож, жарил ее над спасительным огнем. Больше в сухом теплом надежно закрытом куполе никого не было. Снаружи гремел гром и лил проливной дождь. Чувствуя как, болят ребра, и трещит голова, оставив свое пробуждение незаметным Рурхан, продолжил лежать под одеялом. Ему не хотелось снова возвращаться в холодный мир окружающий его сейчас, снова контактировать с любыми его проявлениями.

  – Ты как Рурхан? – спросил его маг.

  – Физически все в порядке. Почти. Но вот морально...

  – Это был отрицательный инцидент, произошедший по вине многих. И мне хотелось бы попросить прощения от имени нас всех. Я бы советовал тебе не пытаться осознавать произошедшее и лучше поскорее все забыть. Если сможешь, конечно. Поверь, так будет легче.

  – "Инцидент"?! Вы зоветесь артэонами – самыми разумными в нашем мире существами. А вы что творите? Ведете себя как дикари, конченые безумцы. Я отказываюсь верить, что вы те артэоны, которых я знаю. Что вдруг случилось, что изменилось? Я не понимаю, – щурясь от боли, сев в своей койке у стенки купола, возмущался Рурхан. Фрагор тем временем осмотрев его, помог ему перебраться поближе к огню.

  – Ты ходишь вокруг да около. Сгруппируй все свои эмоции в один вопрос. Вопрос, который давно назрел и не дает тебе покоя, – все понимая, маг решился не серьезный разговор. Рурхан внутренне заметался, не понимая, что хочет маг, но вдруг до него дошло.

  – Что такое Малдурум? – глядя в глаза магу, спросил он.

  После этого вопроса Фрагор, будто испугавшись чего-то, отвернулся в сторону и неодобрительно закивал головой. В глазах мага тоже появился заметный панический страх.

  – Ты что серьезно собираешься посвятить его в этот бред? Он же гражданский! – воспротивился Фрагор.

  – Он больше не гражданский, – ответил маг. – Ты пришел из внешнего мира Рурхан. Ты знаешь, что такое зло. Думаю, ты нас поймешь, – дрожащим голосом маг начал свою попытку объяснить.

  – Малдурум, – он прокашлялся, – "Синдром Малдурума", еще известен как АВП – Артэонский Военный Психоз. В некоторых источниках вместо "Военный", можно также встретить приписку Реактивный. Малд... Малдурум это особое свойственное артэонам состояние, в которое в целях обороны и выполнения боевых задач погружаются подготовленные и обученные солдаты-артэоны. Данное состояние характеризуется...

  Официально, не вдаваясь в детали, артэонов обычно характеризуют как людей отчищенных от человеческого безумия и зла. Так вот это высказывание не совсем корректно. При создании артэонов Духи, вмешавшись в функционирование нервной системы, работу мозга, выявили в них ряд реакций отвечающих за проявление насилия и агрессии. В общем, Духи обнаружили... нет, даже скорее выявили то самое пресловутое человеческое зло и после объединили все его составляющие в так называемый Агрессивный Блок, изолировали его и заключили внутри артэонов. Так что все проявления человеческого безумия никуда не делись из нас, просто внутри артэонов вся эта мерзость представлена особо, в изолированном состоянии она хранится в глубине наших сущностей. И при желании этот самый Агрессивный Блок или отдельные его составляющие можно разблокировать, снова впустив безумие в свое тело.

  – Что-то я не понимаю...

  – Чтобы жить в этом мире порой нужно превращаться в чудовищ. Пытаясь остаться разумными, преследуемые разными диким тварями, первые артэоны оказались зажаты в угол. В итоге нам пришлось приспособиться к окружающим условиям. В целях обеспечения выживания, вопреки запретам Духов древние артэоны погрузились в свое безумие. И вот тогда они открыли "Синдром Малдурума", познали чистое зло.

  Малдурум это последствия реактивации артэоном Агрессивного Блока, то есть погружение в сокрытое внутри безумие и зло... и это кошмар, который мне трудно описать. ... Это как осознанное погружение, в состояние тотального аффекта, характеризующееся в большинстве случаев полным затмением разума. В итоге мы либо идеально разумные добрые прекрасные артэоны, либо жуткие готовые уничтожить все на свете твари. Пытаясь сделать артэонов идеальными, создав Агрессивный Блок, Духи выявили чистейшее человеческое зло, абсолютное безумие. В процессе реактивации Агрессивного Блока, на первой стадии Малдурума артэона с головой накрывает поток лютого накопленного за годы изоляции зла, в мгновение затмевающего все прекрасное, разрушающего разумную составляющую, превращая нас в ужасных свирепых монстров.

  Первую стадию Малдурума, еще называют реактивной. Внешне она проявляется в учащении пульса, расширении зрачков, неадекватном буйном агрессивном поведении, и длится от нескольких минут до нескольких часов, все зависит от природной предрасположенности индивида к агрессии. После погружения в безумие артэон все равно, что дикий пес, сорвавшийся с цепи. Тебя внутри просто заменяет безумно злое, ненавидящее все вокруг дикое животное. Ты буквально жаждешь крови, и от былой артэонской сущности не остается и следа. В процессе погружения в Малдурум кто-то начинает смеяться как сумасшедший, кто-то наоборот плачет, хотя большинство начинают орать как психи... Хотя почему "как"?

  – Некоторые становятся настолько буйными и дикими что их даже изолируют в отдельные камеры, с глухими толстыми стенами, – добавил Фрагор.

  – Вторая стадия Малдурума – стадия начальной пассивности, наступает, когда зло и безумие А-Блока постепенно оседают внутри солдата, происходит привыкание нервной системы к новым ощущениям. Я говорю солдаты, потому что Малдурум это удел исключительно военнослужащих, гражданские артэоны всю жизнь живут во внутренней идиллии без безумия и зла и даже не ведают о том, что сокрыто внутри них. Они и представления не имеют обо всем этом дерьме. На второй стадии градус безумия спадает, у солдата восстанавливается пульс, но в целом поведение носит характер затаенной агрессии, имеет место повышенная нервозность, с периодическими вспышками безумия и неадекватной реакцией на малейшие раздражители. Несмотря на то что внешне наблюдается пассивность заторможенность, полная апатия ко всему, все от того что нервная система перегружена, буквально перегрета.

  Слушая ужасный рассказ мага, Рурхан наполнялся страхом от осознания истины. Светлый мир, что он знал, распадался у него на глазах. Среди раскатов грома он слышал доносящиеся снаружи бешеные крики команд подаваемых офицерами под проливным дождем, топот по грязи тяжелых ботинок нескольких сотен солдат, нет вернее машин для убийств, чудовищ погруженных в свое безумие.

  – Я чувствовал, что что-то не так. Понимал, что есть запретная тема, о которой никто не говорит, но не думал что все так серьезно, – в потрясении произнес Рурхан.

  – Дальше по истечении нескольких часов или дней наступает третья стадия, стадия стабилизации – окончательного привыкания, – продолжал свой рассказ маг. – У единиц происходит так называемое полное привыкание, нервная система полностью приспосабливается к новой составляющей, вследствие чего начинается гармоничное сосуществование с проявлениями А-Блока. По сути артэон становится подобен обычному человеку, также становится способным злиться, раздражаться, испытывать гнев, но только если на то есть причины. Но все же, у большинства наступает так называемое частичное привыкание, то есть нервная система просто не может принять новые ощущения. Состояние и поведение таких солдат характеризуется нестабильностью, повышенной раздражительностью, маниакально-депрессивным психозом и прочими психически-негативными отклонениями.

  Если так подумать, то все это очень смешно. Ведь создавая артэонов Духи, мечтали о появлении существ разумных и идеальных подобных себе, но только живущих воплоти. Что с одной стороны у них получилось. Но с другой стороны вместе с идеальным добром в людях они нежеланно породили идеальное зло, его чистую концентрированную форму. Поэтому артэон это с одной стороны воплощение всего лучшего в человеке, а с другой идеализация всего ужаса, зла и безумия сокрытого в роде людском. Действительно, в мире нет ничего идеального.

  – Неужели нельзя как-то по-другому? – в шоке промолвил Рурхан.

  – Нет. Если бы не Малдурум мы бы просто не выжили в свое время. Артэоны слабы, в своем естественном состоянии они не способны на убийство, а этот жестокий мир не допускает подобной слабости. А вот погруженные в Малдурум, мы не просто можем убивать! Мы жаждем крови, чтобы оторваться за все время жизни в изоляции от своего природного зла. Тут нет ничего противоестественного. Мы просто стали такими, какими этот мир хотел нас видеть, стали играть по правилам.

  – Еще это хороший способ психологической разгрузки, – Фрагор подметил важный для себя момент.

  – В смысле?

  – Малдурум это наше главное всему оправдание. Чтобы мы не творили во время боевых походов, какое бы безумие не претворяли в жизнь, приходя домой, запирая свое зло в А-Блок, мы снова смотрим на мир глазами артэонов. В нормальном состоянии разумно осмысляя свои ужасные поступки и безумие войны, вспоминая все содеянные нами ужасы, мы оправдываемся тем, что это все были не мы, это все Малдурум. Это почти как контролируемое раздвоение личности. Там в тепле внутреннего мира мы настоящие, мы артэоны. Здесь в холоде и ужасе мира внешнего балом правит Малдурум. Мы на время превращаемся в свирепых монстров, убиваем, проливаем кровь, обеспечивая защиту своей родины, а потом как ни в чем, ни бывало, снимаем маску безумия и снова смотрим на мир разумно.

  Мы погружаемся в Малдурум всегда перед боевым походом. По инструкции за восемь часов до отправки, чтобы все успели "остыть" после процедуры активации, перебесились, даже самые буйные. И до конца похода из Малдурума выходить нельзя. Погружение в это состояние сказывается на организме мощными нагрузками. Если делать это часто, то можно перегрузить нервную систему и мозг, умереть или стать овощем. Выходить из Малдурума вне стационарных условий, без специальной медпомощи тоже опасно для жизни. Когда мы снова становимся артэонами, своими настоящими глазами смотрим на содеянное в безумии то... В общем повышается риск суицидальной активности, многие не выдерживают, отправляют себя в мир иной, конкретно замыкаются в себе. Без помощи психолога и транквилизаторов тут не обойтись. Погружаемся перед выходом и становимся самими собой только по возвращении домой, по-другому не как.

  Еще знаешь... в боевых походах порой такого можно насмотреться, что волосы встают дыбом. И представь! – как-то безумно усмехнулся маг. – Что было бы, если глазами артэона увидеть все это... Со стороны это выглядело бы очень смешно! Погружаясь в Малдурум, ты делаешь атмосферу ужаса естественной для себя. Ты спокойно смотришь на руины охваченные пламенем, трупы женщин... детей, слышишь крики боли и стоны жертв. И ты стоишь и воспринимаешь происходящее вполне нормально, и более того еще и принимаешь активное участие в кошмаре что царит вокруг.

  – Так и во время посещения этой вашей Пещеры, этого "карантина похоти и разврата", вы тоже погружаетесь в Малдурум? – картина мира артэонов прояснялась в голове Рурхана.

  – Нет, это разные вещи, – смочив горло мятным чаем, затем налив кружку Рурхану, подсыпав в нее лекарственный порошок, продолжал маг. – Погружаться в Малдурум во внутреннем мире нельзя, ни при каких обстоятельствах. Зло недопустимо в условиях артэонской идиллии. Я уже говорил, что Малдурум это реактивный психоз, моментальное погружение в свое безумие с целью достижения определенного эффекта у солдат, то есть озверения, полного аффекта. Но есть еще также постепенная активация Агрессивного Блока, целиком или отдельных его компонентов. Чаще всего для удовольствия, наслаждения, в общем, получения полноценных ощущений от определенных действий. Самый яркий пример это секс. Сквозь серую, лишенную самых ярких эмоций в ущерб разумности артэонскую призму от этого занятия никакого кайфа. Разумно воспринимать мир очень скучно, это все равно, что не видеть некоторых цветов, а погружаясь в безумие, ты видишь картину во всех красках. Ты видел, что входом в Пещеру служит длинный тоннель, так называемый "коридор погружения". С каждым шагом ступая по этому коридору, идущие в Пещеру постепенно активируют свой Агрессивный Блок. Делают это постепенно, медленно и осторожно, давая нервной системе привыкнуть к новым ощущениям. Отчего эффекта Малдурума не наступает.

  Внутренне каждый артэон знает о том, что в глубине его души хранится что-то темное. И периодически ради удовольствия аккуратно, постепенно, можно в это нечто темное, в это зло погрузиться. А мы солдаты, те на кого возложена защита артэонской идиллии, чтобы озвереть ныряем в это зло с головой, даем себе в нем полностью раствориться.

  Дальше маг объяснил, почему Рурхан за год в жизни в Армидее ни с чем подобным не сталкивался, почему никто не рассказал ему правду заблаговременно. Малдурум, как и весь ужас, что царит во внешнем мире это государственная тайна. Во имя сохранения идиллии простые артэоны не должны знать правды.

  – То есть здесь вы безумные животные... простите...

  – За что простить? Так оно и есть...

  – Но ведь вы представители цивилизации возвысившейся над всеми. Вы ну типа свет этого темного мира. Господи, но ведь вы же миротворцы! Как вы помогаете кому-то? – Рурхан осознал глубину трагедии.

  – Вот такие вот мы миротворцы, – как-то коварно улыбнулся маг. – Знаешь, именно благодаря Малдуруму наша цивилизация возвысилась над всеми.

  – Так значит, получается, что наш мир уже ничто не спасет?

  – Наше командование это самые разумные представители общества артэонов. Они знают, что делают и всегда учитывают проявления Малдурума в процессе планирования боевых операций. На счет этого можно быть спокойным. А что касается контроля над Малдурумом в процессе, то это забота офицеров. Не все люди злы, также как и не все артэоны в условиях Малдурума становятся безумцами. Вон посмотри на медика, которому было велено присматривать за тобой. Он хоть и в Малдуруме, но все же адекватен хоть его и потряхивает, и порой смеется он без причины как дурак, – чтобы не рассмеяться ни глядя на Фрагора сказал маг.

  – Да пошел ты, – фыркнул в ответ Фрагор.

  – Те в ком... не знаю, наверное, от природы почти нет зла. Те, кто и без Духов добрые люди. Солдаты, которые в условиях Малдурума сохраняют контроль над собой, такие и становятся офицерами наших армий. Они это разумные поводыри для диких рядовых псов. Ну и военные уставы – совокупность жестких инструкций, досконально, буквально по полочкам расписывающих и пошагово регламентирующих все поведение личного состава во время боевых походов. Любое отступление от требований уставов считается преступлением и по военным законам карается смертью. Эти инструкции заучиваются наизусть, а также гипнотически в прямом смысле записываются в головы солдат. Что должны, мы делаем. Не волнуйся насчет нашей миссии, свою задачу солдаты выполнят.

  Но мой тебе совет Рурхан – будь осторожней, если не хочешь чтобы вновь произошли инциденты подобные случившемуся. Не забывай, кто такие наши солдаты, в каком состоянии они находятся. Конечно, после случившегося офицеры закрутят гайки. Уже закручивают, солдаты вон полночи бежали. Незапланированный марш-бросок в качестве наказания и мы теперь опережаем график. И до сих пор никто не отдыхает. Вон посмотри, все наспинные кузова пусты. Все идут в сопровождении колонны.

  К сожалению, у наших солдат бывают отклонения. Так называемое Затмение Малдурума, или артэонская дефективность. Бывает порой в состоянии безумия солдаты, полностью увязают в своих больных эмоциях, теряют над собой всякий контроль. Можно сказать буквально сходят с ума. Некоторые даже начинают видеть галлюцинации, погружаются в свой безумный кровавый мирок. В соответствии с требованиями уставов дефективных солдат надлежит ликвидировать немедленно. Конечно, из этого состояния бойца можно вытащить, но только стационарно, в полевых условиях только ликвидация на месте, ближайшим офицером или первым, заметившим отклонения. Поэтому будь осторожен.

  Рурхану вдруг стало понятно странное поведение Джейсона по возвращении из командировки и явный ужас, что возникал в его глазах при упоминании службы. Ему стало страшно за друга сейчас являвшегося частью этого царства безумия. Маг, которого звали Наур, советовал Рурхану о Джейсоне на время похода забыть, просто чтобы не мучить друга. Ведь настоящий Джейсон остался дома, здесь его заменяет жуткое чудовище, если учесть красные отметины на его плечах говорящие о том, что он преступник, чудовище куда более ужасное, чем все остальные.

  Дождь прекратился. Маг раздвинул купол. На озаренном первыми лучами рассвета небе еще сияли звезды, колонна подошла к окраине Азурмора. Вновь увидеть звезды после непроглядной темноты было приятным удовольствием. Втянув еще ночной, холодный пропитанный запахом дождя воздух Рурхан восстановил хоть какую-то душевную стабильность.

  – Когда-нибудь наша дорога вернет нас домой, – глядя на звезды, мечтательно сказал маг. – С чем у тебя ассоциируется внутренний мир? – спросил он Рурхана. – Дайка угадаю. Наверное, прежде всего это девушка – прекрасная артэонка пленившая тебя своей красотой. Представь: она изнеженная в лучах добра мира артэонов и не ведает о безумии Малдурума. Представь, каким ударом для нее стало бы осознание правды?

  – Я все понимаю и теперь, как и вы буду хранить тайну Малдурума, – удовлетворил мага таким ответом Рурхан. Тем более что Рурхан перед отправкой подписал договор о неразглашении государственной тайны, обязывающий его хранить в себе все, что станет ему известно за время похода. Но подписывая тот договор, он и представить себе не мог о чем идет речь.

  Среди возвышающихся по сторонам прорисовывающихся сквозь белизну густого утреннего тумана очертаний гигантских грибов западной окраины Азурмора колонна покидала этот лес. Не обращая внимания на проскакивающий храп Фрагора заменившего его на единственной мягкой койке, Рурхан спросил мага: "А как же твой Малдурум?"

  – А для чего мне Малдурум? Нет, я конечно магический специалист боевого класса, или говоря по дебильному: боевой маг. Мне ведом Малдурум. Я принимал участие в боевых операциях и не раз. Погружался в это состояние и не понаслышке знаю, что такое безумие. Зачем оно мне сейчас? В этой миссии у меня сугубо дипломатические задачи. Я должен опираясь на твою помощь заслужить расположение твоих сородичей, я что-то вроде посла. Я же к этому батальону просто приписан. Постоянно я служу в Магическом Центре Особого Назначения, это гражданская структура оказывающая содействие армии. У нас даже званий нет. Мы только для выполнения конкретных задач временно "прикомандировываемся" к боевым подразделениям. Вот поэтому Рурхан, – с упреком посмотрел на него маг, – я и сижу в этом кузове и никуда из него не выхожу. Стараюсь по минимуму общаться с солдатами.

  – Я же не знал об этом вашем Малдуруме. Но если теперь я тоже буду сидеть в этом кузове, моя безопасность гарантирована?

  – На сто процентов – пока ты со мной.

  – Ты как я понял маг-пользователь? – впервые общаясь с магом, Рурхан не упустил возможности поинтересоваться.

  – Естественно. Появись я естестворожденным магом среди артэонов, я был бы знаменитостью. Вот уже несколько тысячелетий настоящие маги не рождались среди нас. Я маг-пользователь чужой силы. Но мой источник магии, ни сила Духа в отличие от остальных моих коллег. Я маг-пользователь силы Фросрея. Его лучший ученик.

  Дорога снова переросла в бездорожье Мрачноземья. Солнце пытающееся пробиться через дождевые тучи, неизбежно разогнало ночную темноту, воцарилось тяжелое сырое серое утро. Боль в ребрах, животе и приступы треска в голове снова охватили Рурхана, когда он увидел ряды солдат в золотистой броне. На него нахлынули воспоминания произошедшего, ужас от безжалостности тех трех армидейских безумцев и осознание своего бессилия перед ними. Но глядя на мир глазами артэона, в душе боясь подвести свою любовь, он заставил себя, их простить. Спустя некоторое время тяжесть на его душе сменилась невероятной легкостью.

  Вдоль дороги потянулись вспаханные поля, одиноко стоящие большие бревенчатые дома, колонна вошла в фермерские угодья Эвалты, затерянные среди мрачных земель. По проселочной дороге, среди фермерских полей, крупных деревень, полицейских острогов, под пристальными взглядами местных жителей колонна вышла на Эвалтийский тракт – основной торговый маршрут, связывающий северную и южную части нового государства людей на севере Преферии. Впереди на юге черным одиноким хребтом возвышался Пустой Вулкан, справа сбоку от него красным заревом средь бела дня сияло Пограничье. С востока тянулись голубые заросли Азурмора, на западе раскинулся лесистый восточный берег Андары. Двигаясь по тракту, встречая одинокие повозки, торговые караваны, возвращающиеся домой военные колонны морской пехоты и патрули погранвойск, колонна Таяния Снегов снова набрала скорость, солдаты, поочередно сменяясь, не снижая темпа, шагали в сопровождении. Проплывающие мимо маленькие деревушки сменялись небольшими городками. Южная Эвалта славилась своей нелюбовью к армидейским солдатам, недовольные взгляды периодически ощущались.

  Возвышающийся на востоке Лес Азурмор в лучах солнца тонущий в голубой дымке, как и людская Эвалта остались позади. Ближе к вечеру колонна подошла к возвышающемуся на холме Хорусу – артэонскому селению, отчерчивающему южную границу обитаемой части Арвлады. Изначально Хорус был крепостью возведенной артэонами из белого камня для защиты своих внутренних рубежей. Со временем крепость переросла в артэонский город занявший верхушку холма. Это был дом артэонов Фигарета – Духа материализовавшегося в пространстве в виде белого вращающегося облака всегда висящего над городом.

  По своей сути Хорус считался артэ-племенем, балансирующем на грани трансформации в полноценное артэонское государство. Пятнадцать здешних мудрецов, Духом наделенных магической силой, при помощи алхимии восполняли все насущные потребности своей общины, конечно не в таком разнообразии и количестве как в Армидее. Управлял Хорусом вождь, возглавляющий Хорусскую дружину, оказывающую военное содействие армии СБК в охране границ Арвлады. В остальном артэоны Фигарета старались не отступать от идей предков, никаких других государственных органов они не создавали, дабы не усложнить своего общества, стараясь придерживаться артэонской гармонии. Вдоль склонов холма, на котором уместился компактный артэонский город, раскинулось поселение людей живущих под опекой этих артэонов. Подобно своим старшим братьям из СБК артэоны Хоруса держали своих подопечных людей под тотальным контролем, обязывая их жить общиной существующей по четким разумным правилам.

  Тучи, ночью пролившиеся ледяным дождем, ушли на запад, и сейчас сверкающей молниями черной полосой затянули вдали горизонт, и где-то там над морскими просторами бушевали штормом. Над Преферией светило яркое весеннее солнце. Колонна поднималась на холм по главной улице среди людских кварталов Хоруса, прямиком к единственным воротам в стене отделяющей людскую часть этого города от артэонской занявшей собой верхушку холма.

  За воротами артэонского Хоруса начинался большой внутренний двор, достаточный для размещения колонны. Под ногами здесь не было привычного каменного покрытия как в Армидее, здесь была простая утоптанная земля. Солдаты, уложив транспортников, взялись за разгрузку порции гуманитарного груза. Для Хоруса, в принципе самостоятельного общества, которое всем нужным себя обеспечивало само, из Армидеи были привезены только подарки в виде экзотических деликатесов и сладостей. Встречать гостей вышла подготовленная делегация жителей города. Конечно, их одежда особым разнообразием не отличалась, и не дотягивала до пестроты Армидеи, но это были уже не те простые одеяния как на артэонах Инрэль.

  Поздороваться с командиром батальона вышел здешний вождь, Намарьен, глава здешней военной дружины. Облаченный в бронекостюм СБК, с положенным черным офицерским плащом за спиной и приличной бородой, он выглядел как типичный командир белокаменный артэонской страны. После стандартного приветствия, знакомства с Рурханом вождь передал гостя в сопровождение своей прекрасной супруги Нэделин, уже второй спутницы за его двухсотлетнюю жизнь. Дабы выделить свою первую леди, прекраснейшую из здешних красавиц, артэоны Фигарета облачили ее в длинное платье достойное королевской особы, в компании своих верных спутниц она приветствовала гостей. Сам вождь в сопровождении старших офицеров батальона, мага и Вэйнона удалился на совещание.

  Здесь все было организовано точно также как и в Инрэль – по просьбе Кратона для Рурхана организовали экскурсию с целью показать разнообразие быта артэонов Преферии. Рурхан в сопровождении Фрагора брел следом за Нэделин и ее подружками по улицам Хоруса, в сторону здешнего дворца, где жил вождь и проходили заседания городского совета. Также в подземном уровне под дворцом располагался телепорт, соединяющий Хорус с остальным миром артэонов. Город был настроен компактно, выглядел даже каким-то сжатым, аккуратно умещенным на вершину холма. Кучно настроенные дома из белого камня с желтой черепицей на крышах, не ниже четырех этажей, надо полагать квартиры здесь были не такими просторными как у армидейцев. Между рядами домов узкие улочки, по которым можно перемещаться только пешком. Здешняя королева Нэделин очень приятная артэонка средних лет, перебиваемая хихиканьями и глупыми шутками пары молодых особ в компании своих подруг, попутно рассказывала об исторических зданиях, немного посвящая гостей в историю города. Чтобы хоть немного удивить гостей она провела их по единственной в городе площади, где кроме фонтана ничего особенного не было. Если в Инрэль был какой-то шарм, своя атмосфера, заметно отличавшая ее от Армидеи, то здесь Рурхан не увидел чего-то особенного.

  Дворец, стоящий в центре компактного городка, считался олицетворением артэонов Фигарета, поэтому был небольшим, лишенным всего лишнего, тихим и светлым. В свете световых кристаллов, местами факелов в главном дворцовом зале гостей ожидал ужин. Фрагор мрачный, погруженный в мысли со времен разговора о Малдуруме ни как не реагировал на знаки внимания подружек Нэделин. Рурхан наоборот старался быть вежливым и приветливым со здешними хозяевами, оказавшими им такой прием. Все закончилось довольно быстро. Выйдя из дворца прощаясь с Нэделин, Рурхан увидел на террасе сбоку дворцового крыльца сопровождающих его армидейских офицеров, мага, Вэйнона что-то обсуждающих с местным вождем. Командир батальона, держа в руках карту, что-то уточнял у местного военачальника. Маг, покинув компанию офицеров, предложил Рурхану прогуляться.

  – Я должен тебя посветить в некоторые отклонения от нашего маршрута Рурхан, – прогуливаясь по улицам Хоруса, говорил маг. – Похоже, нам придется выполнить боевую задачу. Дело в том, что на дороге, ведущей на восток через приграничные районы к прибрежным поселениям Эвалты, кто-то или что-то стало нападать на караваны. Сначала пропадали по нескольку человек от каравана. Но на днях полностью исчезла целая торговая колонна – сто двадцать три человека. Людей сейчас не хватает, началось новое вторжение в Запериметрию после перерыва вызванного объявленной войной, основные боевые подразделения задействованы там. Сейчас каждое подразделение на счету. Мы полноценная оснащенная соответствующим образом боевая единица, движемся в соответствующем направлении, не ограничены жесткими сроками, и поэтому нас отправляют разобраться что там. Наша задача в основе носит разведывательный характер. Мы должны установить причину пропажи караванов, оценить характер угрозы и если это враг из плоти, то ликвидировать его, если это что-то сверхъестественное, то просто доложить центру, пускай они уже, потом принимают меры. Получается так, что прибрежные эвалтийские деревни, занимающиеся рыбным промыслом, оказались отрезаны от центра. С прилавков Эвалты пропали дары моря, а в отрезанных прибрежных деревушках, скорее всего, царит беззаконие. Эту ситуацию поручено изменить нам.

  – Жуть какая. А я могу как-нибудь повлиять на это решение?

  – Нет. Я просто так тебе рассказал, чтобы для тебя это не было очередным сюрпризом, – сказал маг, не сумев сдержать улыбки.

  Рурхан не подал виду, но внутренне ему стало не по себе. Что же такое могло заставить исчезнуть сто с лишним человек? От этих мыслей ему становилось жутко. Понимая, что на любые претензии ему, скорее всего, будет предложено выйти из участия в миссии, не в силах, на что-либо повлиять, он держал язык за зубами.