Текст книги "Наука умирать"

Автор книги: Владимир Рынкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Мушкаев пал духом – знал, что такое Чека. Пытался понять, кто его выдал. Линьков? Или корниловцы? Марков и Плющик предупреждали, что могут сообщить чекистам о нём как о белом разведчике, если попытается переметнуться или исчезнуть, а он ещё не дал им весть через посыльного, прятавшегося на конспиративной квартире. Туда же нельзя было идти. Он не виноват. А зачем Линькову выдавать его?

Недалеко от вокзала находилось это страшное здание. Задержанного ввели в комнату на первом этаже. За столом с настольной лампой сидел матрос в бушлате; из-под расстёгнутой рубахи – полосатая тельняшка.

   – Кого привёл, Внуков? – спросил матрос.

   – Тот самый Мушкаев. Вот его документы. Оружия не было.

   – Товарищ начальник, я же работал в штабе Сиверса...

   – Отставить разговорчики. Ты Мушкаев – вот тебя и на мушку. В ту камеру его. И с первой партией. Следующего давай.

В камере без окон, тускло освещённой маленькой лампочкой, болтающейся под потолком, метался молодой человек, небритый, с растрёпанными русыми волосами, в офицерской шинели нараспашку. Когда их заперли, сразу кинулся к Мушкаеву.

   – Вы тоже офицер? Нас сейчас расстреляют! За что? Я воевал на Кавказском фронте. Поручик Савёлов. В Тифлисе жил у друзей, а теперь собрался домой в Москву. Схватили, привели сюда и убьют ни за что... И вас тоже. Какие-то дикие непонимающие люди. Я же не против народа, не против красных. Ехал домой...

До страшного момента, когда лязгнул замок запираемой двери камеры, Мушкаев напряжённо думал о способах спасения, о причинах ареста – кто предал? – теперь же, в туманном красноватом полумраке рядом с приготовившемся к смерти поручиком, в его сознании всё оборвалось и смешалось. Вдруг захотелось спать, но он понимал, что не сможет заснуть Ни на минуту. Слова, которые он должен сказать кому-то, чтобы сохранить жизнь, путались. Кому он скажет?

   – Меня ещё не допрашивали, – сообщил он поручику. – А вас кто допрашивал?

   – Они не допрашивают! – вскричал тот. – Они везут куда-то на кладбище, заставляют рыть себе могилу и расстреливают. А у меня голова болит. Как снять боль? Не знаете? Они в полночь приходят...

Поручик обхватил руками голову, впился пальцами в лохматые волосы и тихо завыл. Наверное, и Мушкаеву оставалось только оплакивать себя. Когда за дверью, затопали, зазвенели ключами, он едва не упал – в глазах потемнело, ослабли ноги, острой болью пронзило сердце. Один раз его уже расстреливали, второй раз не спасёшься.

Молча и покорно вышли они с поручиком из камеры, дали связать себе руки, шли по коридору, присоединились у входа к группе таких же обречённых: бледно-зелёные лица, застывшие глаза, бессильно падающие на грудь головы. Командовал здесь тот же матрос, который обещал взять его на мушку.

   – А ну, контрики, в грузовик! Шевелитесь, пока живы. Кто не может, штыком поможем.

Мушкаева штыком не кололи, но крепко дали по спине, и он чуть ли не бегом поспешил занять место в кузове машины смерти.

Слишком тяжёл был этот путь к легенде – всё злее и опытнее становились красные, всё больше отпевали и хоронили по вечерам убитых офицеров, недопустимо разрастался обоз с ранеными, который с горьким юмором уже называли «главными силами». В боях за хутора 22 марта полк Маркова потерял почти 50 человек. Офицеры настолько устали, что, разойдясь по брошенным в спешке хатам, не могли воспользоваться доставшимися вкусными трофеями: мёдом, салом, бараниной, сметаной и прочими дарами природы. Марков, обходя своих, видел только спящих. Один офицер спал, сидя за столом, с куском хлеба в руке, а перед ним лежало очищенное варёное яйцо. Приходилось разыскивать и будить командиров взводов и предупреждать:

   – Всем спать нельзя. Мы сидим в яме. Красные не оставят нас в покое и обязательно будут атаковать. Нам нельзя здесь задерживаться. Я требую постоянной боевой готовности.

Холодный поздний вечер, если не обращать внимания на дождь и порывы ветра, был относительно спокоен. Генерал прошёл к центру станицы, где всегда размещались штаб и главные руководители армии, зашёл к Алексееву, к Деникину. На этот раз никого из соратников навестить не удалось: кто спал, а кто был на совещании у командующего.

Генерал шёл по пустынной уличке сквозь сырую безлунную ночь, тщательно обходя мертвенно-тусклые лужи. За поворотом показались тёмные силуэты в фуражках – не все офицеры спят. Остановились, направились в другую сторону. Не захотели встречаться с генералом, по белой папахе узнаваемым даже в глубокой тьме. Да и ему не хотелось, чтобы догадывались, куда он идёт.

Эти двое: поручик Дымников и прапорщик Ларионов: зоркий артиллерист, узнавший Маркова.

   – Кругом марш, Леонтий Сергеевич, – тихо скомандовал Ларионов. – По моим расчётам, генерал шагает туда же, куда и мы. И ориентир у него тот же, что у нас.

   – Тогда пойдём к сёстрам. Варюха всегда хорошо встретит. Или он и к сёстрам ходит?

   – Вряд ли. У него ещё с Кореневской с пулемётчицей роман. Заходит, конечно, к своим раненым, ну и с сёстрами балагурит. Там есть такая Анька, так она вообще втюрилась в него. А на неё нацелился сам Долинский. Адъютант Корнилова. Завязка романа.

   – Бог им в помощь. Хорошо, что есть что-то человеческое у нашего генерала. А то, знаешь, я никак не мог понять, неужели весь смысл его жизни в том, чтобы гнать нас плёткой вперёд, куда-то там за синей птицей. Даже стало как-то легче: всё-таки живой нормальный человек тебя в бой ведёт, а не фанатик.

   – Мы все сами идём, – с горечью сказал Ларионов.

   – Потому что нам нет другой дороги, – согласился поручик. – А вот и наши главные силы – лазарет, сёстры в том домике, и свет горит.

Мушкаев едва выбрался из тяжкого страшного сна. Оставалось жить совсем немного – наверное, минут двадцать, – и мозг затянуло предсмертной вяжущей тоской, когда чей-то голос остановил движение к смерти. Его и Савелова ссадили с рокового грузовика, развязали, приказали стоять у дверей во дворе. Мушкаев долго приходил в себя, постепенно просыпался, оглядывал предметы, прислушивался к звукам и, когда подошёл матрос, никак не мог понять его слова.

   – В распоряжение штаба, – говорил матрос. – Поняли? Или никак не очухаетесь?

   – А я и не виноват, – вскинулся Савелов.

   – Всё вы, офицерье, виноваты! Из-за вас гражданская война началась. Не знаю, что там в штабе, но не на чаи вас приглашают. Не радуйтесь чересчур.

«Чаёв» не было – за столом сидел усатый казак с бегающим взглядом и болезненно бледным лицом.

   – Сидите, – сказал он. – Потому как ишо одного, значит, тоже из офицеров который, ждём, значит...

Открылась дверь, и вошёл не кто иной, как Линьков. Спокойно вошёл. Как свой. Мушкаев ещё не понял, надо ему бояться или радоваться, а тот уже снял очки и приветливо поздоровался со всеми и, в первую очередь, с ним, с Мушкаевым.

   – Нехорошо с вами получилось, – сказал Линьков. – Не надо было из общежития уходить.

   – Да, но меня... Впрочем, это не важно.

Мушкаев решил, что с этим человеком, притворяющимся другом, надо быть весьма острожным.

Бледный казак позвонил по телефону, сказал в трубку:

   – Мишаков? Докладай. Я их собрал. Чего? А Иван Лукич? Оно понятно. Я и сам сильно страдаю.

Положил трубку, оглядел собравшихся, сказал угрюмо многозначительно:

   – Значит, сам главнокомандующий Автономов с вами будет, значит, заниматься.

Невысокий светловолосый главнокомандующий с очень строгим лицом вошёл в сопровождении адъютанта, внимательно оглядел присутствующих, занял главное место за столом. Говорил негромко, как будто даже неуверенно:

   – Русские люди, а воюем друг против друга. Зачем? За что? Вот вы, русские офицеры, а идёте по Кубанской земле, расстреливаете людей, грабите хлеборобов, всё разоряете. Да и наши тоже. А тут такое дело: немцы наступают. Уже на Дону. Завтра, глядишь, и к нам припрут. Это как?

   – Очень правильно рассуждаете, Алексей Иванович, – подхватил на правах своего Линьков. – Надо прекратить гражданскую войну и объединить все патриотические русские силы. Офицеры наших расстреливают, мы офицеров расстреливаем, а немцам это в радость. Вот этих едва не отправили в штаб Духонина. Мушкаева я знаю – он у Сиверса в штабе служил.

   – Вот, вот. Объединиться, – продолжал Автономов, довольный поддержкой. – Мы подумали и решили послать вас к кадетам, ну, к Корнилову, своих делегатов. Так, знаете, чтобы это было секретно. Вы же шли с Корниловым...

   – Я – нет! – нервно перебил Савёлов. – Я не связан с Добровольческой армией. Я ехал домой.

   – Но вы же офицер. Куда бы вы ни приехали, вас обязательно кадеты мобилизуют. Так что и у Корнилова вас примут.

   – Делегацию лучше направить не прямо к Корнилову, – подал совет Линьков, – а к Деникину или Маркову. Сам Корнилов не станет вести переговоры. Он... Скажем так: слишком сильно настроен против красных.

   – Согласен, – сказал Автономов. – По обстановке – к Деникину или к Маркову. Очень секретно. Идёте втроём.

   –  Линьков – старший. Всякими документами вас обеспечим. Вошёл ещё один – тот самый матрос, который только что на смерть посылал.

   – Чего тебе, Руденко? – спросил Автономов.

   – Узнать, куда ты нашего Линькова забираешь? У нас в кубрике и так пусто. Нету людей.

   – Иван Лукич на него указал. Товарищ Линьков как бывший офицер и опять же наш человек всё сделает по плану. Иван Лукич на него надеется.

   – Против твоего боевого помощника не попрёшь, – согласился Руденко. – Так что, Миша, выполняй задание. Не знаю какое, но...

   – Секретное, товарищ Руденко.

   – И от меня?

   – Тебе после разъясню.

Линьков понял, почему Сорокин посылал его прочь из Екатеринодара. Вскипела злоба: пристрелить пьяную сволочь. Найти способ и отдать его Маркову. Сам он, Линьков, теперь знает, как надо вести себя с этими начальниками – и красными, и белыми. Главное – служить не тем и не другим, а себе.

Марков не мог знать, что ведёт полк и армию в легенду, – он видел умную грозную собаку, защищающуюся от стаи тупых трусливых псов. Правда, вожаки у них не глупы: главнокомандующий Юго-Восточной революционной армией Автономов, бывший сотник 28-го казачьего полка, и его помощник Сорокин, бывший фельдшер. И псов у них много – набрасывались со всех сторон, то и дело норовили укусить и отпрянуть назад, и не было собаке передышки, приходилось защищаться, биться с нападающими не на жизнь, а на смерть, и самой бросаться на псов, заставляя их убегать и зализывать раны.

23 марта форсировали речку Белую. Под пасмурным небом тянулись от хуторов полки по дамбе к мосту, захваченному Корниловским полком ещё до рассвета. Утро начиналось угрожающе сильным огнём с востока, с тыла – Маркову доложили, что там командует красными сам Автономов. Генерал приказал построить роты для похода и, постукивая нагайкой по сапогу, обсуждал с командирами порядок следования, когда подъехал адъютант Корнилова подпоручик Долинский с приказом:

   – Ваше превосходительство! Лавр Георгиевич распорядился ваш полк расположить в арьергарде для прикрытия отхода главных сил.

   – Там же развернулись юнкера Боровского, – удивлённо сказал Марков. – Я, конечно, выполню приказ Лавра Георгиевича, но всё время в арьергарде, твою мать!.. Если Боровский не в состоянии... Так его...

   – На юнкеров наступают превосходящие силы.

   – Понимаю. Доложите командующему, что я буду стоять насмерть, пока вся армия не форсирует реку. Господа ротные командиры, дайте дорогу главным силам, то есть обозу, и быстрым походным маршем на помощь юнкерам.

По дороге к дамбе протарахтели, проскрипели телеги, тачанки, брички обоза и походного лазарета. Рысью проехали тачанки с пулемётчицами. Женщины что-то приветственно кричали.

   – Вот они, наши главные силы, – сказал Кутепов, как всегда удивлявший своим парадным видом; когда только успевает побриться и почиститься?

   – Более 500 раненых, – неприятно сморщившись, напомнил Марков. – Глядишь, завтра и мы на тех телегах будем лежать и загадывать: отобьются наши или придётся пулю в лоб пускать.

Юнкера бежали следом за обозом, и Марков поскакал навстречу бегущим, размахивая нагайкой. Отступавшие останавливались, ложились, некоторые поворачивали обратно, навстречу густому огню винтовок и пулемётов. Опять надо атаковать, вести офицеров вперёд под пули, добиваться, чтобы побежали беспорядочной испуганной толпой ненавистные серые фигурки. Марков собрал командиров рот в сухом рву, пересекавшим прошлогоднюю пашню. Огонь красных почти прекратился – меняют позицию, – и в серой гуще неба услышалось звонкое верещание жаворонка.

   – Будем атаковать, Сергей Леонидович? – спросил Кутепов, недовольно взглянув вверх, подхватывая падающую с затылка фуражку. – Того и гляди дождь пойдёт.

Марков был готов атаковать. Он знал, что настоящий бой – это наступление, это – ни с чем не сравнимое чувство победы, это – убегающие, сдающиеся, мечущиеся в страхе, умирающие враги.

На этот раз атаковать не удалось – вновь прискакал Долинский. Спешившись на окраине станицы, он, пригибаясь, прячась в канавах, подбежал к месту, где Марков совещался с командирами рот, взволнованно сообщил, что Корнилов приказал вести полк на тот берег и там поддержать наступление корниловцев, остановленных превосходящими силами Сорокина.

   – Здесь будут держать оборону юнкера, – сказал Долинский.

   – Они уже держали, – усмехнулся Марков.

В ров ввалился генерал Боровский. От него несло свежевыпитым спиртом.

   – Держали и будем держать, – сказал он, услышав слова Маркова.

   – Обоз, раненые – всё это на ваши плечи, Александр Александрович, – напомнил Марков.

   – Мои плечи крепкие. И юнкера – молодцы. Будут стоять.

   – Стоять придётся долго, – напомнил Марков. – Пока мы те высотки за рекой не возьмём. – Он кивнул в ту сторону, где гремело и дымилось.– Что ж, господа, давайте поротно, скрытно отходить к станице. А вы, Александр Александрович, прикрывайте нас огнём. А как Лавр Георгиевич?

   – Как всегда, стоит на стогу под пулями, – с искренней горечью посетовал Долинский. – Ничего не можем с ним поделать.

В станице Марков построил полк и повёл роты по дамбе к переправе. Бой гремел впереди и в тылу – красные вновь нажимали на юнкеров. Когда третья рота подошла к реке, по-весеннему вспухшей, сердито шумевшей под мостом, поручик Дымников оказался рядом со своим командиром взвода Никольниковым. Захотелось высказаться:

   – Вы заметили, господин капитан, что генерал Корнилов несколько раз пытался выиграть бой без нашего полка и каждый раз был вынужден вызывать вперёд генерала Маркова?

   – Правильно мыслите, поручик. Но не всё это понимают.

У переправы дежурила техническая рота, готовая взорвать мост после прохода армии. Обоз прятался на том берегу в узкой полосе между высотами, где кипел бой, и рекой. Офицеры проходили мимо телег с ранеными с разными чувствами: одни ободряли, другие отворачивались от бледных истощённых лиц, измученных болью и страхом. Марков остановил лошадь возле печальных телег, сказал громко:

   – Отбросим и пройдём, господа. Не тревожьтесь, выздоравливайте.

Хлестнул лошадь, пустил её мелкой рысью, но почувствовал чей-то горячий взгляд и остановился. На телеге рядом с другими ранеными, лежавшими под одеялами, сидел знакомый прапорщик Гуль.

   – Выздоравливайте, прапорщик. Цыганские песни опять будем петь.

   – Боюсь, не доживу.

Гуль показал вперёд, назад, налево – везде гремело.

   – Отбросим, – уверенно успокоил генерал.

   – Куда вы их отбросите? Их же миллионы.

Рядом, на одной из санитарных телег раздался истерический крик:

   – Женя! Женя! Застрели меня, если наши не выдержат! Женя, я прошу тебя, я знаю наше положение, а я ничем ведь пошевелить не могу.

   – Кто это? – спросил Марков.

   – Хорунжий Михайлов. Ранен в шею и ноги, руки реализованы. У меня, Сергей Леонидович, два чувства: равное и ночное. Днём я знаю, что надо сражаться и подавлять всеобщий развал и бунт, чтобы ввести в стране Законный порядок, Учредительное собрание. Вот смотрю Да вас, и у меня это дневное чувство укрепляется. А ночью я вижу, что Россия летит в пропасть, и дна у этой Пропасти нет и никогда не будет, страна гибнет навсегда, Навеки.

   – Ночью о другом надо думать, – сказал Марков и поскакал вперёд, где гремело всё грознее и даже доносилось растянутое красное «Ура!».

Вскоре, когда полк Маркова прошёл обозы, звуки боя Впереди начали постепенно затихать – наверное, марковцы сделали своё дело. Раненые успокаивались, но вдруг пулемёты застучали совсем близко с другой стороны, на восточном берегу реки, где оставался Юнкерский полк. Лад головами взвыл снаряд, ахнул взрыв в середине обоза с ранеными, в туче земли взлетела оглобля, отчаянно с визгом заржали лошади. Затем второй разрыв, третий... По обозу понеслось: «Алексеева убило... Прямое попадание... Нет, он жив – убило его кучера... Наши отступают... Конец нам, господа... Женя! Застрели меня!..»

Проехал начальник обоза генерал Эльснер. Он умел держаться спокойно в любых передрягах, но бледность и голос выдавали волнение.

   – Господа, – обратился он к обозным и к раненым, – кто может сражаться, берите оружие – и к мосту. Винтовки и патроны там. Господа, кто может стрелять, берите винтовки. Юнкера не выдерживают натиска красных. Вы, прапорщик, можете сражаться?

   – Только сидя, ваше превосходительство. Нога.

   – Отобьёмся, прапорщик. Не волнуйтесь, не паникуйте. Господа, кто может...

В обозе, кроме раненых, – представители бывшего столичного высшего света: политики, писатели, журналисты, даже блестящие дамы. Братья Суворины ехали в разных повозках, в разных концах растянувшейся на версту вереницы телег и экипажей – братьев разлучили идейные разногласия.

Юнкера, Техническая рота залегли на восточном берегу реки Белой, защищая мост, через который, не жалея ни колёс, ни трясущихся на досках раненых, мчались повозки. Сюда же направили обозников – «обозный легион смерти», как сострил писатель Родионов[34]34
  Родионов Иван Алексеевич (1866-1940) – есаул, командир 39-й Донской казачьей сотни, редактор газеты «Армейский вестник». Участник выступления генерала Корнилова и «Ледяного похода». В Донской армии войсковой старшина, начальник Осведомительного отряда, редактор газеты «Донской край». Полковник, публицист. Эмигрировал в Югославию. Умер в Берлине.


[Закрыть]. Борис Суворин[35]35
  Суворин Борис Алексеевич (1879-1940) – журналист. Участник «Ледяного похода», писарь в штабе армии, издатель «Полевого листка Добровольческой Армии». В1918 году возобновил при армии издание «Нового Времени», летом 1920 года по поручению Врангеля выехал во Францию. С 1926 года – на Дальнем Востоке, где был редактором газет «Шанхайская заря» и «Время», затем вернулся во Францию. Умер в Белграде.


[Закрыть] не только послушно, но и охотно взял винтовку и, преодолевая естественный страх, твёрдо зашагал к речке. Его окликнули из кареты женские голоса – барышни Энгельгардт, не по-женски смелые, героически переносившие неудобства и грязь похода, всегда причёсанные и чисто одетые, обещали молиться за него и пожелали успеха. «Мы не уедем далеко, – пообещали они. – Если с вами что-нибудь случится, мы поможем».

Гражданское пополнение миновало мост и немедленно залегло в грязь и даже в воду, прячась в жёлтые прошлогодние камыши. Над ними свистели пули и падали в грязь. Здесь же – цепь юнкеров. Сзади река – отступать некуда. Хорошо, что красные не атаковали, а только беспорядочно били из винтовок. Суворин так и не разглядел ни одного врага и стрелял, прицеливаясь в подозрительные пятна в камышах.

На западном берегу было не лучше. Когда Марков и Родичев, опередив полк, подъехали к штабу командующего, Корниловский полк отступал. Офицеры бегом скатывались с высоты в лощину, где стояла двухорудийная батарея Миончинского, точно бьющая шрапнелью по цепям красных, обозначившимся тёмными фигурками на гребне, на дымно-сером полотне пасмурного неба. Над ними регулярно, через равные секундные интервалы вспыхивали тёмно-жёлтые облачка шрапнелей, и фигурки копошились, подпрыгивали, падали. Орудия стояли впереди в лощине, и Марков издали узнал прапорщика Ларионова, склонившегося над панорамой и регулярно выпускающего из-под руки молнии выстрелов. Корнилов только что направил в контратаку всех, даже свой конвой, даже последних текинцев, устремившихся вперёд с гортанными выкриками, спотыкаясь в непривычном пешем строю, сверкая жёлто-малиновыми халатами.

Командующий сидел на большой скирде, за которой читались адъютанты и коневоды с лошадьми.

   – Сергей Леонидович, выручайте, – сказал Корнилов. – Противник ввёл новые силы. Особенно на левом Фланге. Пока выручают артиллеристы.

Марков отметил, что командующий ещё больше похудел, если можно ещё больше похудеть.

   – Разворачиваю полк и атакую, Лавр Георгиевич.

   – Начинайте, Сергей Леонидович, – сказал Корнилов спокойно, без волнения, неторопливо, словно за обеденным столом.

И Марков начал:

– Гаврилыч, скачи к Кутепову и Лаврентьеву. Пусть немедленно атакуют на левом фланге. 4-я рота – охранять обоз. 1-я – в резерве.

Вот он враг. Грязные шинели, рваные папахи, чёрные матросские бушлаты и, главное, ненависть. Кутепов шёл впереди роты, но офицеры опередили его, бросившись бегом вверх по пологому склону. Отступавшие корниловцы останавливались и присоединялись к ним. «Ура! За Россию!»

Красные исчезли за гребнем высоты, даже не отстреливаясь.

К облюбованной Корниловым скирде возвращались штабные, конвой, текинцы.

   – И моя 1-я рота не понадобилась, – сказал Марков, – красных отбили без потерь.

   – Подождите, Сергей Леонидович. Ещё не всё. Слышите, на той стороне опять юнкеров атакуют.

   – И не только на той стороне, Лавр Георгиевич, – тревожно обратился к генералу Долинский, – что-то там за обозами происходит, на нашем берегу.

Корнилов взялся за бинокль, направил взгляд к югу и сейчас же повернулся к Маркову.

   – Атакуют с юга. Сергей Леонидович, распорядитесь.

Вот и пришла очередь первой роты:

   – Подполковник Плохинский[36]36
  Плохинский Назар Борисович – из крестьян, подполковник, помощник командира 125-го пехотного полка. Георгиевский кавалер. В Добровольческой армии командир 1-й офицерской роты в Офицерском (Марковском) полку, затем командир 1-го батальона. Умер от ран в июле 1918 года.


[Закрыть], роту бегом на южный фланг, за обозы. Отбросить атакующих красных.

Сам Марков решил остаться со штабом командующего – чувствовал, что судьба сражения решается здесь.

Да и почти весь его полк вышел на гребень высоты и занимал позицию на обратном склоне. Прямо перед ним – 3-я рота. В бинокль хорошо был виден Кутепов, стоящий на самом высоком месте в профиль к Маркову – бородка вздёрнута, фуражка на затылке. Вот он задёргался, засуетился, поднял руку. Из-за гребня показались чёрные шинели. Марковцы отступали. Не бежали, но отступали. И уже бежал к нему Долинский:

   – Ваше превосходительство, командующий приказал бросить в бой резерв и не допускать прорыва красных.

   – Лошадь мне! – крикнул Марков и вполголоса проворчал: – Где он, тот резерв, твою мать.

Коновод подал лошадь, и Марков поскакал следом за 1-й ротой, мимо обоза, мимо телег с несчастными ранеными. Слева за рекой звуки приближались, и шальные пули уже долетали сюда.

Окружены и разбиты? Нет. У генерала Маркова в сердце всегда победа, он догнал роту, закричал:

   – Стой! В колонну стройся! За мной бегом марш. Выручать корниловцев.

Подскочил подполковник Плохинский с лицом, забрызганным грязью и кровью.

   – Мы их погнали! – возмущённо вскричал Плохинский. – Дайте нам их добить.

   – Отставить! У Кутепова плохо. Опять превосходящие силы атакуют командный пункт Корнилова. А здесь у вас как-то очень легко получилось, подполковник. Красные вроде бы и не атаковали, а демонстрировали.

   – Не так-то и легко было, Сергей Леонидович.

   – Но потерь-то нет. Постарайтесь быстрее. Бегом.

1-я рота почти всю дорогу бежала. Не останавливая её, Марков приказал развернуться в цепь и атаковать высоту с фланга. Увидев подкрепление, кутеповцы тоже бросились в атаку. И вновь Марков видел то, ради чего он всегда вёл в бой свой полк: бегущие в панике, падающие, добиваемые штыками, бросающие винтовки и поднимающие руки, но... Приказ Корнилова: пленных не брать.

Марков намеревался приказать ротам занять позиции на обратном склоне, когда вновь к нему подъехал Долинский:

Командующий приказал вновь направить вашу 1-ю роту к обозам, на южную окраину.

И опять бегом, бегом назад – добивать тех красных.

Марков ехал сзади. Плохо, что армия держится на офицерах только одного его полка, но хорошо, что на офицерах именно его полка. Как же они сами переживают эти непрерывные контратаки? Он догнал строй, услышал странный шум, похожий на хохот.

   – Подполковник Плохинский, что у вас за шум встрою?

   – Офицеры смеются, Сергей Леонидович.

   – Смеются?

   – Им смешно, что везде, куда бы их сегодня ни послали, красные от них бегут, а в роте вообще нет потерь.

   – Хорошо умеете сражаться, господа офицеры! – крикнул генерал. – Вперёд! За Россию!

Южную окраину станицы красные оставили. Неожиданно на дороге появились трое неизвестных офицеров, одетых по-разному, но не в чёрных марковских шинелях. Один из них размахивал белым платком. Подъехал Родичев.

   – Это же Линьков, – сказал он, узнав человека с платком. – А с ним Мушкаев.

   – Отвести их в тот дом у моста, – приказал Марков. – Поставить охрану. Для этого и нужна была красным демонстрация. Понял, Гаврилыч? Чтобы этих перебросить.

Обыскали, отняли оружие и документы, ввели в хату, усадили в углу под охраной офицеров. Вошли Марков, Тимановский и Родичев, сели за стол.

   – И третьего я знаю, – сказал Марков. – Как вас?

   – Поручик Савёлов.

   – Вспомнил, Савёлов. А вы помните, как я вам за папиросами бегал в поезде?

   – Так это вы были, ваше превосходительство? Простите великодушно.

   – Пустяки. Я же был денщиком.

   – А теперь я ехал домой, а меня красные схватили только за то, что я офицер. Уже везли расстреливать. За что?..

   – Отставить! Приятные воспоминания потом. Докладывайте, Линьков.

Михаил Георгиевич подготовился и говорил складно и убедительно о том, как он сумел войти в доверие к красным начальникам, искал способа связи с родной Добрармией, и вот подвернулся случай.

   – Руководители отрядов красной гвардии и казачьих частей, – говорил Линьков, – кстати некоторые уже называют это сборище Красной армией, так вот эти руководители, как все русские люди, резко отрицательно отнеслись к позорному миру с Германией, подписанному большевистским правительством. Немцы уже на Дону, и их пугает, что завтра германская армия вступит на кубанскую землю. Какой смысл...

Снаряд с воем и жужжанием пролетел над крышей. Разрыв взметнулся совсем рядом. Задребезжали стекла, заходил пол.

   – Какой смысл в этом? – продолжал Линьков. – Русские воюют с русскими, а немцы захватывают Россию. Необходимо объединить силы красных и Добровольческой армии и вместе выступить против немцев.

   – Кто вас уполномочил? – спросил Тимановский.

   – Главнокомандующий Юго-Восточной революционной армией Автономов. Мандат у меня отобрали. Он там, в бумагах.

   – Мандат я прочитал, – сказал Марков.

   – Это Автономов сейчас прислал снаряд из-за реки? – спросил Родичев.

   – Да, – подтвердил Мушкаев. – Он наступает с той стороны.

   – Предлагает договариваться, а сам бьёт, – сказал Марков, критически вглядываясь в красных делегатов. – А Сорокин?

Второй и следующие прогремели дальше.

   – Сорокин на этом берегу, – ответил Мушкаев.

   – Я спрашиваю, какую позицию занимает Сорокин по поводу предлагаемых переговоров?

   – С нами говорил Автономов, – сказал Линьков, – но по всему было видно, что Сорокин с ним согласен.

Разрывы вновь приблизились. Задрожали стекла.

   – Моё дело – бить красных, – сказал Марков. – Вопрос о переговорах будет решать наш командующий, вряд ли он согласится. Может быть, Антон Иванович Деникин выскажется за переговоры, но не уверен. Сейчас на мне некогда с вами беседовать – идёт бой. Степаныч, выйди, проверь обстановку. Какой-то шум. Неужели мост взорвали? Опять юнкерам тонуть? Если что, вызывай меня. Я здесь быстро закончу. Почему вы, господа, пришли к нам, а не связались с Покровским? Его отряд ближе к городу.

   – Корнилов и Покровский – несравнимые величины, – объяснил Линьков. – Покровский – случайный человек. Военный лётчик. Капитан.

   – Что же это всё-таки за шум? – опять удивился Марков и поднялся из-за стола.

Артиллерийский обстрел прекратился, и ясно услышались дружные радостные крики «Ура!».

Офицер охраны ввёл в комнату артиллерийского прапорщика Брянцева. Тот, радостно улыбаясь, воскликнул:

   – Ваше превосходительство! Господа! Победа! Наши патрули встретились с войсками Покровского! Красные прекратили бой и отошли! Нашу батарею послали на помощь юнкерам. Они отступали. Техники взорвали мост и вдруг... А это кто с вами? – неожиданно спросил прапорщик, и вместо улыбки на его лице возникла злобная гримаса.

   – Делегация из Екатеринодара, – объяснил Родичев.

   – Вот он, красный палач! – закричал Брянцев. – Наконец я его узнал!

Шум и радостное известие отвлекли офицеров, охранявшие делегатов отошли от стола, и это позволило Линькову рвануться к дверям и выскочить на улицу.

   – Хватайте его! – кричал Брянцев, кидаясь за беглецом.

   – Стойте, прапорщик! – приказал Марков. – Без вас догонят. Объясните.

   – Он и тогда был в очках. Приехал ночью за мной – везти на расстрел! Я его сам прикончу. В Ростове каждую ночь расстреливал невинных. Обязательно надо его поймать.

   – Поймаем, – уверенно сказал Марков. – Не сегодня, так в другой раз. А вы, Мушкаев, что скажете?

   – Меня в Екатеринодаре арестовали после того, как я встретился с ним. И сразу на расстрел. Если он красный, то он и выдал.

   – Да. Революционер, твою мать. Лгал мне, что против большевиков, за Учредительное собрание. Не уйти ему от расплаты. Для того мы сражаемся и умираем, господа красные депутаты.

   – Мы не красные! – вскричал Савёлов. – Нас везли на расстрел!..

   – Гаврилыч, отправь их к Плющику. Пусть разбирается. Главное понятно: не могут объединиться палачи с жертвами. Слишком много крови между ними. Так, Гаврилыч?

   – Так, Сергей Леонидыч. Давно эта межа прорыта. Ещё с Пугачёва, а то и раньше. Мы с ними по разные стороны межи.

Выбежав на улицу, Линьков смешался с толпой офицеров и юнкеров, двигающихся от переправы к центру станицы. Шли мимо телег с ранеными. На одной не было ни возчика, ни раненых – лошадью правила женщина с печальным лицом. За её спиной – груда одеял. Линьков почувствовал, что здесь спасение. Снял очки, подошёл к женщине. На ней – шинель и белый платок с красным крестом. Шатаясь, заплетающимся языком сказал:

   – Сестра, меня контузило... Сейчас у мости... я падаю...

   – Давай, ложись, – сказала женщина. – Двоих везла – обоих нынче сняли хоронить. Накрывайся ихними одеялами.

   – Как вас зовут?

   – Маруся я. Везде одна. Даже здесь одна осталась.

   – А я Миша.

   – Офицер? Поручик, что ли?

Смертельная опасность делала прозорливым.

– Нет. Это я так прицепил.

   – Офицеры меня не любят. Я их тоже. Им молодых девок подавай. Вот генерал Марков – это мужик. Но тоже всё к девкам.

   – Маруся, мы с вами поладим. Вы мне поможете, а у меня здесь, в одном доме кое-что спрятано... Я утром из Екатеринодара привёз...

Вместе с победой пришло тепло. Небо очистилось, путеводно засиял малиновый закат, полки и обоз двигались к станице Рязанской. Марков и Тимановский ехали впереди полка.

   – Сегодня опять ваша победа, – сказал Тимановский.

   – Нет. Это ещё не наша. Соединение с Покровским напугало красных. Наша победа впереди. Главное не ошибаться в бою и не бояться смерти.