Текст книги "Наука умирать"

Автор книги: Владимир Рынкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Сидели с Мушкаевым в оборудованном им укрытии, похожем одновременно и на окоп, и на шалаш, и на маленькую саклю, прижатую к скале; скалой был небольшой бугорок, подчищенный лопатой. Пили мутное кислое вино, закусывая хлебом, оказавшимся в заплечном мешке Дымникова, и салом, раздобытым Мушкаевым.

Широкий радостно-розовый закат угасал над ровным степным горизонтом. За рекой возник неразборчивый шум, выкрики, грохотанье телег. И вдруг – ритмично-протяжные звуки песни. С лёгким дыханием первого ветерка донеслись слова:

 
Смело мы в бой пойдём
За власть Советов...
 

   – Нашу песню поют товарищи, – усмехнулся Мушкаев. – Только слова несколько изменили.

   – Уходят отсюда, – констатировал Дымников. – К Елизаветинской – корниловцев встречать.

   – Я так и не понял, почему не мы в авангарде. Сколько раз ни пытался Корнилов пустить их в бою впереди, всегда ему приходилось вводить нас, марковцев. Может быть, ты мне объяснишь этот странный манёвр нашего командующего?

   – Любимчики, наверное. Неженцев... Вообще-то я не ожидал, что даже на войне, где смерть ждёт каждую минуту, за каждым углом, люди могут быть такими мелкими. Собственно говоря, кто такой Корнилов? Смелый кочевник? Времена Чингисхана прошли. Ты же знаешь, как Брусилов отозвался о Корнилове: сердце льва, а голова осла.

За рекой шум усиливался с наступлением темноты. Вскоре даже можно было разобрать команды: «Становись!.. Шагом марш!..» Приближалась ночь, полная луна выкатилась из облака над рекой, и по Кубани побежала трепещущая дорожка. Движение в окопах красных постепенно прекратилось. Над высоким правым берегом высветилось слабое зарево от огней города.

Конский топот возник сзади. Многие офицеры поднялись, поспешили к дороге. Подъехал генерал Марков с ординарцами.

   – Здравствуйте, мои друзья, – поздоровался генерал с встретившими. – По местам, господа. Обстановка на фронте спокойная.

Подъехал к крытому окопу командира роты, спешился, поздоровался, отвёл Плохинского в сторону, в прохладную тень. И сейчас же услышал чьи-то быстрые шаги, взволнованный голос:

   – Господин подполковник! Назар Борисович!

   – Здесь командир бригады, – ответил Плохинский и объяснил Маркову: – Мой ординарец. Что-то произошло.

Подошёл офицер-ординарец, доложил:

   – Ваше превосходительство, с восточного направления движется колонна пехоты. В полуверсте от наших постов.

   – Поднимайте роту, Назар Борисович, а я пойду вперёд. Ведите меня к постам, прапорщик. Что за колонна, твою мать? Там же стоит наш Кубанский полк.

На посту у дороги офицеры уже приготовили пулемёт, всматривались, вслушивались. В степную тишину ворвались звуки войны: команды, голоса поднимающихся по тревоге офицеров, торопливые шаги. Лунный свет пёстрыми пятнами рассыпался по степи, и там, где выползала из тьмы дорога, вдруг сверкнули погоны и белые фуражки.

   – Стой! Кто идёт? – закричали постовые.

   – А кто спрашивает? – спросили с дороги.

   – Здесь генерал Марков! – крикнул сам командир бригады.

   – Ваше превосходительство, прибыл 1-й батальон Кубанского полка. Докладывает капитан Мельниченко.

   – Остановите батальон! Я вам... вашу мать!..

Марков почти бегом рванулся к батальону, толпившемуся на дороге. За ним – офицеры, дежурившие в охранении. Кубанцы быстро кое-как построились, их командир намеревался доложить по форме, но Марков махнул рукой и обложил крепкой матерщиной.

   – Почему вы здесь? – кричал он. – Я же приказал вам оставаться на месте.

   – Ваше превосходительство, стоим целый день – и никаких распоряжений. Думали, нас бросили...

   – Что? – закричал генерал. – Ах вы..! Вы видели, что я бросил кого-нибудь? Я приказал вам стоять на месте, и вы обязаны выполнять приказ! А не хотите – ну вас ...! Получайте расчёт!

Подошли многие офицеры и оказались зрителями происшедшего: в зеленовато-призрачном лунном свете на дороге стоял генерал в привычной папахе и куртке. Неожиданно он сунул руку в карман этой своей потёртой, потерявшей цвет униформы и вытащил бумажник.

   – Ваше превосходительство, вы... мы... – забормотал офицер-кубанец.

Нестройно заголосили и его офицеры и солдаты.

Марков спрятал бумажник, махнул рукой, сказал:

   – Кругом марш и на место!

Повернулся и быстро зашагал к своим ординарцам. Офицеры одобрительно смеялись вслед ему.

   – Переживает, – сказал Дымников.

   – Что переживает? – спросили его.

   – Что Екатеринодар без него берут.

Утром следующего дня, 9 апреля, Корнилов со штабом переправился через Кубань и въехал в станицу Елизаветинскую. Здесь вместе с весенним солнцем его встречали казаки хлебом-солью, поклонами, приветствиями. У станичного Правления, уже приготовленного для размещения командующего и его штаба, – почётный караул казаков. Генерал с крыльца произнёс краткую речь. Закончил призывом:

   – Вступайте в нашу армию, казаки! Идите вместе с нами сражаться против тёмной силы, разрушающей нашу Россию, против большевистских палачей, заливших кровью всю страну и вашу родную Кубань. Призываю вас в поход. Призываю и приказываю!

В своём новом кабинете удовлетворённо осмотрел порядок на столе, разложенную карту с синими стрелами, направленными на чёрные кварталы Екатеринодара. Похвалил Долинского:

   – Отлично, Виктор Иванович. Проверьте связь с Богаевским и Эрдели и пригласите ко мне Антона Ивановича.

Адъютант знал, что если его называют по имени отчеству, можно не сомневаться в хорошем настроении генерала. Значит, армия побеждает. Или он просто радуется выздоровлению Деникина? Своевременно заболел, своевременно выздоровел. Правда, он друг Маркова...

Однако прежде Деникина к командующему прорвался кубанский атаман Филимонов[40]40
  Филимонов Александр Петрович (1866-1948) – полковник, атаман Лабинского отдела кубанского казачьего войска, с 1917 года – председатель Кубанского правительства, с октября – войсковой атаман Кубанского казачьего войска. Участник «Ледяного» похода, генерал-лейтенант. Эмигрировал в Югославию, где и умер.


[Закрыть]. Тот самый, что обещал Корнилову пополнение в Екатеринодаре «трижды по девять тысяч». Теперь он был усталый и раздражённый.

   – Ваше высокопревосходительство, прошу меня извинить за то, что явился к вам без вызова и, наверное, не вовремя, – кивнул головой туда, где погромыхивала артиллерия. – Но я вынужден обратиться к вам по поводу странного отношения ко мне и к моему правительству вашего начальника переправы генерала Эльснера, попросту не пустившего нас.

   – Я знаю, что он вас задержал, – перебил Филимонова Корнилов. – Генералу Эльснеру ничего не оставалось, кроме как либо задержать вашу Раду на той стороне, либо самому быть повешенным на этой стороне. Я не люблю, когда мои приказания выполняются не точно. Паром мал, а успех дела зависит от скорейшей переправы строевых частей.

   – Я понимаю вас, ваше превосходительство, но и наша Рада должна вовремя оказаться в окрестностях города и поднимать казаков на борьбу. Мне известно о вашей прекрасной зажигательной речи перед казаками и о вашем приказе мобилизовать казаков окрестных станиц.

   – Когда дня через два мы возьмём город, я назначу генерал-губернатором генерала Деникина.

Филимонов, считавший себя главной властью на Кубани, сразу не нашёлся, как выразить своё недоумение и даже возмущение. Не успел сказать ни слова, как с адъютантской осторожностью в комнате появился Долинский и доложил о приходе Деникина.

   – Вовремя, Антон Иванович, – с горячей радостью приветствовал Корнилов своего помощника. – И выздоровели вовремя, и сейчас появились вовремя. После взятия Екатеринодара вы назначаетесь генерал-губернатором города. Вам предстоит немедленно очистить город от спрятавшихся большевиков, на корню уничтожить возможные красные заговоры, пресечь вероятные бунты, разместить войска, наладить снабжение. Это назначение я делаю на первые дни, пока всё не успокоится. Александр Петрович меня поймёт – временный генерал-губернатор никоим образом не помешает Кубанской Раде. Наоборот – облегчит её работу.

Филимонов, по-видимому, командующего не понял – ушёл в полной растерянности.

Корнилов смотрел ему вслед неодобрительно.

   – Власть называется, – презрительно сказал командующий, – отдали всю Кубань большевикам, а теперь на нашей крови хотят построить какую-то свою автономию. Но теперь мы не повторим ростовскую ошибку – не свяжемся ни с какими местными властями. Создадим в дальнейшем своё правительство – российское. Благо, с нами в Екатеринодаре будет председатель Государственной думы Родзянко.

   – Когда вы считаете целесообразным начать штурм города, Лавр Георгиевич?

   – Завтра. Контратака красных отбита. Богаевский доложил, что они бегут к городу беспорядочной толпой. Только артиллерия ведёт огонь. Беспорядочный огонь. Прикрывают бегство. Разведка доносит, что в городе паника, начинается эвакуация.

   – Они не ожидают вашего блестящего манёвра на Елизаветинскую, Лавр Георгиевич. Были уверены, что будем наступать вдоль железной дороги. Говорят, что у них хорошо налажена разведка, но теперь я в этом сомневаюсь.

   – Разведка у них неплохая, но я принял меры к обеспечению глубочайшей секретности. О моём плане знали лишь несколько человек.

   – Блестящий замысел, блестящее исполнение, – в голосе Деникина играла музыка победы, наверное, для того, чтобы заглушить неприятные тона, рождённые некоторыми вопросами. Успеет ли Марков переправиться к началу штурма? Часть его бригады ещё на марше.

Корнилов сверлил помощника сверкающим взглядом восточного завоевателя, сомневающегося в преданности своих воинов. Отвернулся к окну, сказал с некоторым драматическим нажимом:

   – Меня волнует судьба раненых. 1200 наших бойцов! Их только сегодня начинают переправлять. Большевики могут в любой момент напасть на переправу с любой стороны. Я готов половину армии оставить на левом берегу для защиты наших героев.

   – Может быть, лучше было бы оставить для прикрытия обоза Охранную и Инженерную роты, команду кубанцев, солдат-хозяйственников?

   – Не лучше, Антон Иванович. Не лучше. Я доверяю Жизнь наших раненых генералу Маркову.

Он сидел на походной табуретке шагах в двадцати от изъезженной, истоптанной разбитой дороги, по которой двигались, тарахтели, скрипели повозки, с грохотом въезжавшие на бревенчатые мостки, и далее переправлялись на паром. Ржанье лошадей, крики и матерщина обозников, стоны раненых, грязно-коричневая пыль, дымящаяся над землёй... Куртку и папаху Марков сбросил, Георгиевский крест серебрился на измятой гимнастёрке. Солнце шло к закату, било в спину и рассыпало по реке мириады трепещущих алых гребешков. Справа, в низине поймы, сверкала другая, неподвижная река – там ещё не сошла вода после разлива.

Долго сидеть он не мог – вскакивал, кричал на обозных, размахивал нагайкой. Увидел повозку, на которой сидели трое офицеров, курят, смеются. У одного, правда, рука на перевязи, у другого – наклейка на щеке. Марков мог бы ординарца послать, но вскочил сам. Закричал:

   – Эй, ты, белая кобыла! Съезжай с дороги!

   – Ваше превосходительство, – забормотал обозный, – да мы ж Корниловского полка...

   – Что, твою мать? Хочешь нагайки попробовать? Приказ: только тяжелораненых. А ты кого везёшь?

Подошёл ближе, лицо прапорщика, не имевшего признаков ранения, показалось знакомым, что-то напоминало.

   – Дак мне сказано... – продолжал оправдываться возчик.

   – Ваше превосходительство, Сергей Леонидович, мы не претендуем, – сказал улыбающийся прапорщик, и Марков его узнал: «Не вспоминайте меня, цыгане...», вспомнил и разговор по душам.

   – Прапорщик Гуль, как ваша нога?

   – В Екатеринодаре думаю гулять. Там, говорят, сады. Мы не претендуем на первую очередь. Подождём, пока тяжёлых перевезут. Ведь так, господа? Съезжай-ка, друг. Выполняй приказ.

   – Туда, в кусты, – сказал Марков, – там уже стоят некоторые торопливые. А с палочкой можете, прапорщик?

   – С костылём наловчился.

   – Приходите вечером к батарее. Видите там, у разлива? Меня пригласили на мамалыгу, а я вас приглашаю.

   – Благодарю, ваше превосходительство. Почему на мамалыгу?

   – Здесь же хлеба нет – аулы. Приходите к заходу солнца.

Великий покой заката, покрывшего малиновым шёлком широкий плёс, задымившего туманом обрывы правого берега, нарушала отдалённая канонада. Гуль попрыгал, опираясь на костыль, направился вдоль дороги, навстречу неиссякаемому потоку повозок, телег, бричек, даже карет. Переправа продолжалась. Проехала бричка с барышнями Энгельгардт. Такие же ухоженные, причёсанные, в тёмных дорожных платьях. Узнали его, приветливо помахали.

Добрался до залитой лощины, шириной, наверное, не меньше Кубани. Здесь дорога превращалась в грязное месиво. Опять вязли повозки, матерились обозные, хлеща лошадей, истерически ржали кони. С тяжёлым вздохом Гуль понял, что не дойдёт до батареи. А там, на просторном лугу стояли распряжённые повозки, зажигались костры, сновали люди, в стороне паслись лошади. Цыганский табор.

Четыре пушки с чехлами на стволах и на затворах стояли неподалёку на лугу аккуратной цепочкой. Чуть в стороне горели костры и толпились чёрные шинели. А вот и песня цыганская:

 
Сегодня вместе с вами я, цыгане...
 

Жаль, что прапорщик Гуль не там.

Генерал принёс с собой полбуханки хлеба, поделился с артиллеристами, с Миончинским. Интеллигентный красивый молодой человек, ещё и тридцати нет, а Марков его другой раз в бою кроет по-всякому.

   – Дмитрий Тимофеевич, вы лучший артиллерист из тех, кого я знал. Господа, предлагаю тост за вашего командира.

   – Ура! – первым закричал Ларионов, и все подхватили.

Подняли кружки, стаканы. Закусывали в основном кукурузным тестом, но некоторые раздобыли яичек и сальца.

   – Так стрелять, как вы, не научат даже в нашем любимом родном Михайловском училище, – продолжал Марков осыпать комплиментами командира батареи. – Здесь нужен природный талант.

   – Благодарю за добрые слова, Сергей Леонидович. Я просто стараюсь как можно лучше исполнить свой долг. Жаль, что приходится стрелять по русским людям.

   – Большевики раскололи Россию. Они внушили забитому, уставшему от войны народу, что мы – офицеры, дворяне – их заклятые враги. А ведь у нас, кроме службы родной России, защиты страны и народа, ничего больше в жизни нет.

Молодёжь захмелела, развязались языки. Брянцев пробрался ближе к генералу.

   – Сергей Леонидович, я ещё не рассказал вам, что нашёл того большевика, Линькова, и свершил правосудие. Он был начальником бронепоезда под Георгие-Афипской. Я его – штыком. А в Ростове он меня хотел арестовать и под расстрел.

   – Значит, нет больше Линькова? – Марков задумался, вспомнил. – Я его знал ещё с Русско-японской. Потом в Бердичеве... Да. Он был убеждённый. Но как будто начал прозревать, когда большевики пол-России немцам отдали.

Ларионов тянул Брянцева за рукав.

   – Федя, все знают, что ты герой, но есть дело поважнее.

   – Чего ты, Виктор?

   – Она тебя ждёт.

У соседних костров послышались крики, похожие на победное «Ура». Кто-то прибежал оттуда, и прозвучало радостное: Екатеринодар взят! Марков недоверчиво покрутил головой, прислушался, сказал:

   – Дай-то Бог. Кажется, артиллерия замолчала.

   – Темнеет, – сказал Миончинский. – Красным, конечно, снарядов не жалко, но...

   – Дай-то Бог, – повторил Марков. – Среди них есть люди, верящие в своё дело. Я знал одного. Это о нём рассказывал прапорщик. И вообще начиналось всё неплохо. Я, помню, радовался, что у нас будет конституционная монархия. Вот республику в России не представляю: не те люди. Никаким выборам не поверят, в одного человека поверят. Как раз год назад, весной всё начиналось. Мы, офицеры, думали, что благодаря революции с большим успехом будем продолжать войну вместе с союзниками и победим. Я вместе с членом Петроградского Совета ездил наводить порядок в Брянск, где взбунтовался гарнизон. Там арестовывали офицеров, устраивали погромы. Я несколько раз выступил там перед военными депутатами в Совете и сумел убедить их освободить арестованных офицеров и принять постановление о восстановлении воинской дисциплины. Но тогда взбунтовавшимся солдатам даже Совет был не указ. Несколько рот с оружием направились на вокзал, чтобы расправиться со мной, с депутатом из Петрограда и с другими офицерами. Ночью собрали митинг, толпа солдат требовала нашей крови. Я начал говорить, вернее, кричать. Совершенно без подготовки, как-то интуитивно говорил. И это спасло нас. Я выкрикнул тогда совершенно случайно, без всякой логики: «Если бы тут был кто-нибудь из моих железных стрелков, он сказал бы вам, кто такой генерал Марков!» И какой-то солдат объявил, что он служил в 13-м полку. Тогда я спрыгнул с трибуны, пробился к этому солдату, схватил его за ворот шинели и сказал: «Ты? Ну так коли! Неприятельская пуля пощадила на фронте, так пусть покончит со мной рука моего стрелка!» Толпа пришла в восторг. Мне уже кричали «Ура!», и я спокойно уехал.

   – Я бы не смог так говорить с толпой, – сказал Миончинский.

   – И я не знал, что смогу так говорить. Все мы не до конца знаем себя. Когда я читал лекции в Академии о принципах ведения наступательного боя, разве мог предположить, что буду командовать так, как приходится в этом походе? А по-моему, в Екатеринодаре ещё бьёт артиллерия. Как на ваш артиллерийский слух, Дмитрий Тимофеевич?

   – Пожалуй, – согласился Миончинский.

Подтверждая догадки генерала – мягкий конский топот по лугу: лёгкая рысь. Всадник спрыгнул с лошади, крикнул:

   – Здесь генерал Марков?

   – Ко мне, капитан! – скомандовал генерал и объяснил: – Это мой офицер связи с той стороны.

Марков поднялся и пошёл навстречу офицеру. Выслушав негромкий доклад, вернулся к костру. Колышущийся свет мгновениями падал на лицо генерала, только что живо менявшееся по ходу воспоминаний, а теперь покрытое непонятной маской, то ли сердитой, то ли просто скрывающей истинное отношение к услышанному. Вполголоса генерал пробормотал что-то с матерщиной Миончинскому, потом рассказал, чтобы слышали все:

   – Чёрт знает что! Екатеринодар, конечно, не взят. Без нас не возьмут, а мы тут у костра греемся. 2-я бригада гнала большевиков до самого города, а потом остановилась в трёх вёрстах от окраины, отдохнула и... зашагала обратно в Елизаветинскую – ночевать с комфортом, в тёплых хатах. Моему офицеру связи командир бригады генерал Богаевский объяснил, что не имел приказа командующего атаковать город, а если бы всё-таки штурмовал и взял, то не сумел бы удержать без поддержки. То есть без нас. Чёрт знает что...

Артиллеристы поддерживали недовольство генерала: там сражаются, а у нас четыре орудия в чехлах, потом явимся к шапочному разбору, и над нами будут смеяться.

   – Как вы полагаете, Сергей Леонидович, почему командующий не приказал Богаевскому атаковать город? – спросил Миончинский.

   – Это знает только командующий.

   – Но вы же догадываетесь.

   – И вы догадываетесь, Дмитрий Тимофеевич.

   – Вам доложили, какой полк там был в авангарде?

   – Партизанский полк – Казанович. А Корниловский в дневном бою понёс значительные потери и не мог продолжать наступление.

   – Вот всё и понятно. Не так стояли фигуры на шахматной доске.

   – Война – не игра и не предмет для сплетен, Дмитрий Тимофеевич. Я вот ударился в воспоминания и хочу вам рассказать, как в те времена, весной 1917, едва не прослыл убийцей...

Ларионов торопил Брянцева: нас ждут, но тот оттягивал желанный и жуткий момент своей жизни: «Давай ещё послушаем генерала. Она же сказала в полночь».

   – ...Выбрали меня в офицерский комитет, – продолжал рассказывать Марков, – потом мы организовали офицерско-солдатский комитет 10-й армии и местного гарнизона. И тут началось. Один демагог прапорщик сместил с должности командира 2-го Кавказского корпуса и назначил на его место генерала Бенескула. 445-й полк не захотел ехать на позиции... Я разбирался, уговаривал, ещё надеялся, что всё можно наладить. Генералу Бенескулу сказал всё, что надо сказать человеку, пошедшему на поводу у бунтовщика-демагога, разваливающего армию. А он покончил самоубийством. Офицеры обрушились на меня, и впервые в жизни я услышал, что я – убийца. Что же? Пришёл на огромное сборище – все комитеты и ещё какая-то публика. Заявил, что я убийца, и просил судить меня. Но солдаты и офицеры приняли другое постановление, в котором говорилось, что я поступил как честный солдат и генерал. Да. Тогда я ещё верил, что можно служить в русской армии и воевать. Даже, помнится, в своём дневнике записал: «Я верю, что всё будет хорошо, но боюсь – какой ценой? Мало говорить – война до победного конца, но надо и хотеть этого». Но вскоре всё стало понятно. Фронт специально разваливают, помогают не революции, а немцам, чтобы те победили. Я был начштаба у Деникина – он командовал, как вы знаете, Юго-Западным фронтом. Штаб находился в Бердичеве – там нас и хотели убить за то, что мы телеграммами поддержали Корнилова. А как было не поддержать, если июньское наступление провалилось только из-за развала армии большевиками. Части, где сохранилась дисциплина, успешно сражались. Например, Преображенский полк – им командовал Кутепов. Вот так, Дмитрий Тимофеевич: за то, что мы сражались за победу России над врагом, за русскую славу, нас самих объявили врагами и сумели убедить в этом солдат, мужиков, рабочих. И приходится нам убивать русских людей, и русские же люди убивают нас.

   – Жиды! – злобно пробасил капитан Бахманов, успевший крепко выпить. – Захватили Россию, развалили и продали немцам. А русского дурака...

На него зашикали, соседи толкали – неприлично так при генерале, но тот отмахивался и продолжал:

   – Русский дурак пошёл за ними грабить награбленное! У них всё по плану. Читайте «Протоколы сионских мудрецов». Спросите у Борьки Суворина...

   – Господа! – громко воскликнул Марков, словно и не слышал выходки пьяного офицера. – Не пора ли нам спеть?

   – Пора! – поддержали артиллеристы. – Цыганскую!.. Соколовский хор у Яра!..

   – Наш командир не любит три вещи, – сказал Ларионов другу. – Ты, Федя, должен знать. Он не любит ночные бои, обозников и погромы. Двигаем под песню. Пора. Тимофеич разрешил до утра, но у нас утро рано начинается.

   – Понимаешь, Витя, если бы...

   – Понимаю: любовь, память о ней и прочее. Какая любовь, Федечка? Завтра – на тот берег, а там, слышишь, грохает. 18 вёрст, а слышно – шестидюймовки, наверное. Одно мгновение – и нет тебя. Так и исчезнешь девственником. Или думаешь, что тебя за это в царство небесное возьмут? Людей убивал? Даже штыком колол, а к женщине боишься идти.

   – Да нет, Витя, я так... А ты видел во 2-й бригаде Вавочку?

   – О ней и не мечтай. Она у них святыня. Не то что дотронуться – выразиться при ней нельзя. Прибьют или на дуэль вызовут.

Ларионов уверенно лавировал между костров и повозок. Где-то укладывались спать, где-то уже спали, у некоторых костров говорили о том, как всё будет после взятия города. Вдруг опять возникло победное «ура» и крики «Екатеринодар наш».

   – Как они ждут! – сказал Ларионов. – Верят любому слуху. Мы-то знаем, что без Маркова, без нас Екатеринодар не возьмут.

Отошли шагов на пятьдесят от последнего костра, и перед ними открылись две аккуратных палаточки с красными крестами над завешенным входом.

   – Кто в теремочке живёт? – спросил Ларионов.

   – Красная шапочка, – ответили женские голоса.

   – Серые волки пришли.

В палатке две молодые женщины. Одна – Клавдия – для юного прапорщика Брянцева. Смотрела она на него с лёгкой насмешкой – прикрывала хохотком некоторое смущение, румянцем выступающее на лице, обветренном походами. Спирт, разбавленный вишнёвой настойкой, – «Шампанское урожая 1918 года», – сострил Виктор и предупредил, что его приятелю одну каплю: «Не пьянствовать сюда пришёл». Брянцев краснел и молчал.

   – Ой, мальчики, кого мы сегодня видели! – воскликнула Клава, разряжая неловкость. – Самого Родзянко. Такой импозантный, ироничный. Мы отдыхали на лугу, там братья Суворины были, ещё петроградцы, многие, а он подъехал на прекрасном вороном и таким густым артистическим басом: «А что за трупы здесь лежат? A-а! Это Родзянко и другие контрреволюционеры!..

И громко захохотал.

Опять в ночи загромыхала канонада – далеко вода разносит раскатистые звуки. У костров ещё спорили, какую власть лучше установить в России, когда после Екатеринодара возьмут Москву. Кое-где пили и пели: «Словно звёздочка ночная, в полутьме горит костёр...»

Многим не спалось в эту ночь. До зари не заснули Федя и Клава, ритмичные вздохи любви раскачивали палатку.

Она говорила: «Какой ты ещё мальчик. Дай я поцелую тебя так, что будешь всю жизнь помнить этот мой поцелуй...»

В полночь Корнилов ещё не спал. Приказ о завтрашнем наступлении был подготовлен и лежал на его столе, но командующий в раздумье расхаживал по комнате, останавливался у стола, уже решался сесть я подписать, но вновь „.^отходил к окну, пытался разглядеть звёзды над занавеской, снова шагал и думал. Конечно, любой командир значат, что атаку можно начинать лишь после того, как сосредоточены все войска и готовы для боя, а у него треть армии На левом берегу. Романовский осторожно, в виде вопроса, намекал, что можно повременить, марковцы за ночь могут переправиться... Все кончали Академию Генштаба. И Деникин. Тот знает, что по всем правилам военной науки необходимо собрать всю армию, прежде чем начать решительное наступление. Знает, но молчит.

Но красные беспорядочной толпой бежали от 2-й бригады. Правда, полк Неженцева понёс большие потери. А этот полк сегодня главный – он первым войдёт в город. В приказе: «Корниловский Ударный полк – наступать левее Партизанского полка в направлении Черноморского вокзала и далее к центру города...» Утром надо дать ему подкрепление – юнкеров-добровольцев. Или молодых кубанцев, записавшихся в армию. И принять особенные меры для предотвращения больших потерь. Корнилов решительно подошёл к столу, подписал приказ и задумался.

Вызвал Долинского.

– Виктор Иванович, у меня к вам весьма конфиденциальное поручение. Вот мой приказ на завтрашнее, вернее, уже на сегодняшнее наступление. Его повезут офицеры связи с конвоем Богаевскому, Казановичу и Неженцеву. Я прошу вас лично отвезти экземпляр приказа Митрофану Осиповичу и передать на словах только ему: наступать второй линией, ожидая выхода вперёд Казановича; затем наступать за ним вторым эшелоном. Беречь своих бойцов. Даже, знаете, Виктор Иванович, поезжайте не сразу вместе с офицерами, которых пошлют к Богаевскому и Казановичу, а несколько попозже. Только вам я могу доверить это ответственное поручение. Его точное выполнение может решить исход всего сражения за Екатеринодар.

   – Лавр Георгиевич, а на левый берег?..

Доверительность генерала ввела в заблуждение всегда осторожного адъютанта – он поздно спохватился и замолчал. Корнилов недовольно сверкнул взглядом и хмуро уставился в карту. Сказал бесстрастно:

   – Генералу Маркову я пошлю отдельный приказ.

10 апреля ещё до рассвета звуки артиллерийской канонады на востоке слились в непрерывный угрожающий гул – там началось. Марков был уже на переправе. Его разбудил ночью офицер связи командующего и передал приказ: начать переправу 1-го Кубанского полка и вывести его на правый фланг 2-й бригады. Почему 1-й Офицерский остаётся последним? Понятно почему – чтобы не быть первым. Значит, надо ускорить переправу.

Собрал свой маленький штаб, приказал: отремонтировать второй паром, собрать все лодки, какие найдутся на берегу, не давать ни минуты отдыха паромщикам, не допустить никаких задержек на переправе.

Батарея в приказе не значилась. Не нужна? Может быть, и не нужна – снарядов почти нет. На всякий случай Марков послал к Миончинскому посыльного с распоряжением подтянуть батарею ближе к берегу, с передков снять, но лошадей не распускать и быть готовыми к переправе.

Кубанцы переправлялись дисциплинированно – никаких лишних звуков. Слышно было только артиллерию, бившую где-то вёрст за Id, и скрип паромных тросов.

Малиновый диск солнца поднялся над дымящимся горизонтом, тихая полоса прошла по реке. Подошли Тимановский и Кутепов с офицерши. Александр Павлович по обыкновению выбрит, причёсан, прибран, даже шпоры сверкают – это на грязной-то, залитой водой дороге. Готов хоть в бой, хоть на парад. Он не спрашивает, не возмущается, лишь в глазах то же недоумение, что и у возмущающихся офицеров:

   – Почему не переправляемся?.. К шапочному разбору придём?

Марков их понимал и как мог успокаивал.

   – Не переживайте, господа. Без нас город не возьмут. Торопитесь на переправе. Чтобы ни минуты задержки. А я покину левый берег последним, как капитан погибающего корабля.

Сам удивился: откуда такой пессимистический юмор? От странных приказов командующего, старающегося затолкать его на самые «задворки» боя? Неужели Екатеринодар действительно на грани падения, и большевики эвакуируются? Утром опять прошёл слух, что город взят, и обозники кричали «ура».

Шагах в ста от дороги Миончинский поставил батарею походной колонной, чтобы по первому приказу выехать на переправу. Стреноженные лошади бродили рядом. Артиллеристы отдыхали, прогуливались, наблюдали за переправой, подходили к берегу. Марков увидел Брянцева – накануне прапорщик был с ним у костра. Стоял на берегу, мечтательно вглядываясь в мутную вешнюю воду, играющую оранжевыми солнечными блестками. Генерал окликнул его – любил демонстрировать свой резкий, однотонный, но громкий голос:

   – Прапорщик Брянцев, ко мне!

Брянцев подходил дисциплинированно быстро, но с каким-то новым достоинством, словно за ночь повзрослел на несколько лет. Докладывая, таил во взгляде нечто своё, далёкое от войны, от генеральских приказов, от гула переправы. Под глазами – тёмные круги. Может быть, просто пьянствовал всю ночь? Всё изменяется очень быстро. Вот и прапорщик...

   – Вы, помнится, говорили, что у вас в Екатеринодаре родственники и вы хорошо знаете город?

   – Так точно, ваше превосходительство.

   – И хотели пойти туда в разведку.

   – Готов идти немедленно. Доставлю вам необходимые сведения и своим попытаюсь помочь. Знаю, что они живы. Дядя Коля работает врачом в больнице. Наверное, там сейчас госпиталь.

   – Я пошлю вас офицером связи к генералу Богаевскому – командиру 2-й бригады. Напишу ему записку, чтобы помог вам проникнуть в город. Переоденьтесь, документы достанете – там убитых красных полно – у них всё можно найти. Мне, да и Богаевскому и всем нам, надо точно знать положение в городе: уходят ли красные, эвакуируют ли своих или готовы оборонять город. Что у них за артиллерия? Где стоят батареи? Ну и расположение частей. Какие части. На всё это вам одна ночь. Завтра утром, даст Бог, я буду там, впереди. Будьте внимательны и осторожны. Узнав истинное состояние войск противника, мы найдём способы быстро взять город.

Прапорщику дали лошадь, он вступил на паром вместе с казаками Кубанского полка. Заскрипел трос, закачались доски парома, Брянцев опёрся о бортовую жердь и вглядывался в отдаляющийся зелёный берег, где ещё стояли повозки и палатки, сновали люди. Он нашёл ту палатку. Клава там. Она права: он всю жизнь будет помнить её поцелуй, её ласки.