Текст книги "Зачистка территории"

Автор книги: Владимир Митрофанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

– что-то типа отмычки. Тогда с большой неохотой вызвали полицию. Тут же оказалось, что обворовали еще и соседей – канадскую семейную пару

– и, причем, по-крупному. Вместо запланированного хождения по музеям половину следующего дня Шахов провел в полиции. Там очень долго оформляли протокол: допрашивали по-английски, а записывали по-голландски. Кончилось тем, что деньги в той относительно небольшой сумме, какую и заявил Шахов, ему все-таки вернули, заставив при этом подписать бумагу, что у него нет претензий к отелю. Позднее Рафик, тот самый Лерин дружок, так выразил свое мнение об этой истории: "Вот, лохидзе! Надо было заявить больше бабок, те все равно бы отдали! Чистый лузер!" А Шахов и тому был рад. Соседям-канадцам же вообще на тот момент ничего не отдали, и чем там кончилось с ними дело – неизвестно. Кстати, та написанная им фраза "I have no claims" ("Претензий не имею") тут же напомнила

Шахову историю с питерским вытрезвителем, куда он однажды случайно загремел, даже будучи даже не слишком-то и пьяным. Просто однажды вечером поскользнулся зимой на улице – тут же подскочили менты, взяли под ручки, засунули в фургон и отвезли на Синопскую набережную. Там его вместе с другими пьяными посадили на диван и начали оформлять в вытрезвитель. Сидевший рядом с Шаховым забулдыга заснул и во сне обмочился. Отпрянувший от него Аркадий видел, как по клеенчатому дивану моча желтым ручейком стекает в кирзовый сапог соседа слева, который плакал пьяными слезами, обхватив руками голову. К одиннадцати часам вечера вытрезвитель был уже забит под завязку и поэтому часть наиболее трезвых и живущих недалеко пьяниц после оплаты штрафа решили отпускать по домам. Тем, кто был в состоянии назвать номер телефона, позвонили домой и вызвали жен – чтобы те их забрали (кстати, не все жены на это и соглашались)…

Шахова тоже подозвали к столу и спросили, имеет ли он какие-либо претензии. Шахов сказал, что, естественно, никаких претензий не имеет, но его и еще одного парня заставили написать то же самое письменно, что он и писал потом в Голландии: "Претензий не имею".

Парень писал первым и чрезвычайно долго, и все спрашивал окружающих, как пишется "не имею" – вместе или раздельно. Никто из присутствующих, включая миллионеров, точно не знал. Шахов нетерпеливо подсказал сзади: "Раздельно!", но ему не очень-то поверили. Парнишка тогда написал таким образом, что можно было думать и так и эдак.

Шахов иногда думал, что отношения, которые сложились между ним и

Мариной, были вовсе не любовь. Уже позже, когда он перебирал в памяти различные события их совместной жизни, вспомнилось еще одно ужасное, когда она однажды сделала аборт. Сложно было сказать, почему это случилось. Вдруг прибежала злющая: "Давай деньги на аборт!" Без всякого обсуждения. И Шахов дал. Он долго потом будет подсознательно считать: вот в этом году ребенку было бы уже два года, а вот уже четыре… Потом она снова вдруг захотела ребенка

(сходила в гости к подруге и там поиграла с годовалым малышом), но забеременеть у нее теперь никак не получалось. Сначала она стала обвинять в этом Шахова. Утром собрали в баночку его сперму, и Марина отнесла ее к себе в больницу – в лабораторию на анализ. Вечером пришла с деловым видом, очень бодрая: "У тебя мало сперматозоидов – нам надо срочно искать донора!" Позже, на приеме врач сказал, что и этих-то сперматозоидов более чем достаточно, а по правилам исследования надо было вообще самое малое три дня копить, не вступая в интимные отношения, и лишь потом сдавать. Одно было для Шахова несомненно, что этот гипотетический донор наверняка уже существовал, и Марина хорошо его знала. В тот период она буквально сыпала соль на кровоточащую рану его ревности. Возможно, Марина просто подсознательно не хотела ребенка именно от Шахова. Может быть, именно поэтому ничего у них и не получалось. Вполне вероятно, она просто хотела родить от другого мужчины, которого любила, и поэтому выискивала разные поводы. А может быть, играла роль некоторая разница в возрасте: Шахов был старше ее на восемь лет, и она считала его представителем совсем другого поколения. Может быть, он отличался от ее друзей и от ее круга, и это Марину как-то стесняло?

Она часто говорила ему: "Не лапай меня! Что ты всегда сразу лезешь?", а он, как только ее видел, не мог ничего с собой поделать: руки сразу сами тянулись – обнять.

И еще была у Шахова одна отвратительная черта. Шахов никогда не болел, и поэтому не мог понять заболевшего человека, считал болезнь формой нытья и каприза. Он был изначально лишен культуры боленья, которая воспитывается с раннего детства, когда больной ребенок лежит в постельке, а все родственники во главе с мамой хлопочут вокруг него, тащат ему соки, конфеты и мандарины, а он капризничает и все ему сходит с рук. Ничего такого Аркадий никогда не переживал, хотя с соплями походил вдоволь. Однако, когда еще во время пребывания в интернате ему вырезали аденоиды, он с того момента болеть перестал вообще. А до этого ходил с открытым ртом, как дебил, храпел, мешал спать другим, потому что нос совершенно не дышал. Его направили к врачу, там эти аденоиды увидели и тут же и отчикали без всяких сантиментов и, судя по всему, без анестезии.

Но все-таки самое главное состояло в том, что Аркадий Шахов, наверно, просто не соответствовал ее представлению, каким должен быть мужчина в семье. А представление это, как обычно бывает, шло от ее отца. Нормальный мужчина, в Маринином представлении, много работает там, где платят хорошую зарплату. Домой приходит поздно, но в одно и то же время. Дома ничего не делает, кроме какого-то действительно серьезного ремонта (естественно, мужчина не готовит еду, никогда не моет посуду и не стирает), курит, любит выпить и даже хорошо выпивает в выходные и в получку, отдает всю зарплату жене, но имеет заначку, ежедневно с друзьями пьет после работы пиво

(бутылку или кружку – не больше), любит рыбалку и/или охоту, смотрит по телевизору футбол, хоккей и/или бокс (Маринин отец, например, при жизни был настоящим футбольным фанатом: в назначенный день покупал много пива, зазывал друзей, и они шумно смотрели матч в домашней обстановке – с криками и воплями); выписывает газету

"Спорт-экспресс" и больше вообще ничего не читает; он – в меру бабник, который, чуть выпив, пристает по поводу секса к жене

(женское правило: налей ему немножко и секс тебе перед сном обеспечен) или к любой другой женщине, находящейся в этот момент в поле его зрения; в выходной дома не мельтешит: любит сидеть в гараже

– ковыряться с машиной, обычно – какой-нибудь старой отечественной развалюхой или такого же возраста иномаркой-лохматкой. Это был в какой-то степени условно отрицательный набор качеств, но в то же время, с точки зрения Марины, обязательный и неизбежный для настоящего мужчины. Такой мужчина в ее представлении является цельным, предсказуемым и надежным. Такого мужа она и предполагала в законные мужья и себе, а вместо этого появился – совсем другой, и это ее тоже раздражало. Шахов вообще не любил смотреть футбол, хотя сам, когда такая возможность представлялась, мяч гонял с удовольствием; он не курил, мог выпить, но выпивал редко – только в компании, рыбу ловил эпизодически под настроение, спортивные газеты не читал вовсе. И Марине стало казаться, что это вовсе не тот человек, который ей нужен. И общение между ними тоже сложилось какое-то странное, какое между любящими людьми вовсе не принято.

Когда он ей звонил, ответ мог быть такой: "Чего тебе надо? Я сейчас занята!" и сразу – короткие гудки: "ту-ту-ту-ту..", или, когда приходил домой поздно, вполне могла ему сказать: "Чего приперся?" – и такое тоже бывало. Впрочем, случалось, что какое-то короткое время жили они мирно и дружно.

Ко всему тому в это самое время начались проблемы с бизнесом.

Находясь в душевной тоске и смуте, Шахов продал Александру свою долю в фирме за очень небольшие деньги, а потом узнал, что уже всю компанию у Александра перекупили люди с юга и там сумма была уже совсем другая – на порядок больше. Но и на те полученные деньги они с Мариной какое-то время неплохо жили и даже съездили в отпуск. По возвращении Шахов работал уже в другой компании системным администратором.

И тут наступил последний день их совместной жизни с Мариной. В тот день Марина просто исчезла. На работе ее не было. Лера, ее подруга, говорила что-то невнятное и как-то слишком гладко про какую-то якобы командировку – то есть явно врала. Тогда Шахов стал думать, где Марина может быть.

Надо сказать, что на работе его ценили именно за аналитический ум и очень специфический талант быстро находить решения. Он умел анализировать ситуацию и любил решать именно трудные задачи.

Откуда-то в нем была уверенность, что решение всегда есть. Так, еще на той давней школьной олимпиаде по математике он с большим трудом, но все-таки решил задачу, которая была дана как заведомо нерешаемая

– он просто об этом не знал. С этим его талантом была связана и та история с той огромной бутылкой "Хенесси", которую он получил в подарок за то, что восстановил работу системы в одной крупной фирме всего за час. Его туда заманил Александр, видимо, на спор с директором. Оказалось, что три программиста уже были наняты за большие деньги и собирались работать тут минимум два дня. Шахов, ничего не зная об этом, сделал всю работу ровно за час (Александр, переглянувшись с директором той конторы, куда они зашли с Шаховым как бы случайно выпить кофейку, сказал Шахову словно невзначай:

"Арканя, посмотри, что-то там у них в системе зависло!" – Шахов тут же все и восстановил). Директор фирмы тогда тут же и выкатил Шахову гигантскую бутылку коньяка. Поэтому, когда Марина однажды пропала, по каким-то косвенным признакам Шахов тут же вычислил, что она наверняка на даче в Орехово, и отправился туда на своей машине.

Дорожка, ведущая к домику заледенела, следов на ней не было видно, но он заметил, что из печной трубы струится теплый воздух.

Стал стучать в дверь. Стучал довольно долго. Наконец ему открыл в незастегнутой рубашке какой-то чернявый юноша, смазливый до гадливости. Что он здесь делал? Порочный от слишком раннего начала половой жизни, этот паренек был бы вполне уместен разве что в постели своей еще незамужней учительницы и дулся бы на нее утром, не желая идти в школу, в то самое время, как она мечется по дому, надеясь успеть к началу занятий и замазывая оставленные поганцем (и не без умысла!) засосы на шее; он также, пожалуй, вполне пришелся бы к месту на ложе зрелой богатой нимфоманки, развлекающейся с ним, пока муж на экономическом форуме в Давосе считает чужие деньги как свои. Супруг в поте лица, как ему и полагается, зарабатывает, а этот юный негодяй, лежа на его законном месте в огромной супружеской постели, думает, как бы растрясти старуху на новые кроссовки; та же, напротив, злится на то, что он каждый раз слишком быстро (и, причем, явно намеренно!) кончает… С ним было все ясно, но здесь-то, в

Орехово, какого хера он делает? Наверно, случайным ветром задуло.

Может быть, негде было ночевать, наткнулся на Марину, та и приголубила. Шахов сначала по наивности даже подумал, что это какой-нибудь Маринин родственник-студент. В Аркадии так и зудело начистить эту смазливую рожу, что он, впрочем, и не преминул сделать несколько позже, и, кстати, тоже неудачно: довольно сильно разбил кулак и поэтому несколько дней ему пришлось натирать его бодягой.

А тогда в самый первый момент он спросил парня: "Марина дома?" -

"Ушла в магазин. Давно", – явно солгал парень. Однако в зеркале, висевшем на стене, он увидел отражение разобранной кровати, на ней будто бы скомканное одеяло, а из-под него чуть-чуть торчит ступня.

Потом ступня быстро спряталась. Он вошел в дом, подошел к кровати и сдернул одеяло. Марина там лежала совершенно голая. Вот и все. Сцена была простая, банальная и ужасная. Парень в это время куда-то слинял

– промелькнул под окнами. Потом Аркадий что-то ей говорил, а Марина что-то отвечала. Наконец крикнула: "Тебе что, непонятно, что я тебя не люблю! Я! ТЕБЯ! НЕ! ЛЮБЛЮ!" И тут Шахов вдруг все понял – как будто проснулся. При всех проблемах, которые были между ними, она никогда раньше не произносила этой простой фразы, и всегда, как, наверно, любая женщина, инстинктивно избегала ее. "Люблю", впрочем, тоже никогда не говорила, исключая, может быть, отдельные интимные ситуации, когда это вырывалось у нее непроизвольно. Впрочем, однажды она как-то ему честно сказала: "Ты знаешь, я, наверно, не смогу тебя полюбить", – но Шахов постарался об этом сразу же и забыть. А тут эта очень простая фраза "я тебя не люблю" обрушилась на него внезапно как ковш ледяной воды за шиворот. Все было кончено. Все остальное уже не имело значения. Только тут он понял, почему она всегда пыталась ускользнуть от его объятий, говорила, когда он приласкивался к ней в постели: "Отстань, я спать хочу!", отворачивала губы и, наконец, сделала аборт.

Надо сказать, что, несмотря на свой довольно богатый жизненный опыт, Шахов оставался человеком во многом крайне наивным и доверчивым. Это казалось как бизнеса, так и частной жизни. Он на слово верил всему, что ему говорили. В связи с этим, он в принципе был очень удобным человеком для семейной жизни, поскольку его можно было долго обманывать без каких-либо проблем. Будучи, как раньше писали в характеристиках, "работником с мощным потенциалом, способным решать любые самые сложные задачи", он мог это делать даже бесплатно или почти бесплатно, если его об этом просили хорошие знакомые ("Аркадий! Вся надежда на тебя, а за нами не заржавеет!"), но самого себя он почему-то ценил очень невысоко. Это шло, наверно, с детства. Просто у него не было любящей мамы, которая совершенно искренне каждый день говорила бы ему: "Ты, сынок – самый лучший!"

"Чудак!" – говорили о нем одни и "мудак, лузер!" – другие. Возможно,

Шахов просто не замечал, что его тоже любили. Он очень бы удивился, узнав, что его кто-то любит или что он кому-то хотя бы просто нравится. По большому счету он все это придумал про нелюбовь: он был такой же, как все – кому-то нравился, кому-то – нет, большинство же к нему было просто равнодушно, как, впрочем, и ко всем остальным людям. И это было нормально. Он же хотел, чтобы его любили абсолютно все. Желая забыть Марину, он попытался найти ей замену, но ничего не находил. Любимых женщин на всех не хватало. В мире был постоянный дефицит любимых женщин.

Как-то они снова поссорились прямо на улице, шли, не разговаривая. Марина шагала впереди, Шахов чуть сзади. Вдруг рядом с ней остановилась иномарка, опустилось стекло, оттуда высунулся какой-то улыбчивый кавказец. "Зачем грустишь, красавица?" – спросил он Марину. Марина только неопределенно махнула рукой. – "Этот тебя обидел? – кивнул кавказец в сторону Шахова, который тоже остановился и молча смотрел на эту сцену. – Хочешь, я убью его прямо сейчас? Ты только скажи, красавица!" Марина ничего не сказала.

Итак, отношения между ними долго рвались, рвались и, наконец, после Орехова окончательно разорвались. Шахов продолжал жить по инерции. Последующий период времени был обусловлен ненужной тратой времени и денег. Тянулись длинные серые мартовские дни с моросящим дождем – была как бы застывшая ранняя весна. На Неве очень долго стоял покрытый водой лед, в котором отражалось низкое серое небо. На льду в воде лежал многочисленный мусор и ходили вороны – как бы среди отражения неба – черными точками посреди весны. Но Шахов все еще надеялся на что-то – на какой-то последний шанс, однако рука его вместо ручки двери последнего вагона схватила пустоту. Поезд стремительно умчался – красными огнями в ночь. "Все кончено, она потеряна навсегда!" – говорил ему трезвый голос. Мозг, однако, лихорадочно искал хоть какую-то надежду, какой-то выход. Просто такова была его профессия и натура – находить выходы из тупиковых ситуаций: просчитывать систему, убирать из нее дефекты и делать систему работоспособной.

Как-то размышляя об этом он вдруг уставился в сверкающую витрину.

В зеркале отражался человек, очень похожий на него, но, в отличие от

Шахова совершенно трезвый. "Ну, все, Аркадий, просрал ты свое счастье!" – сказал ему человек из зеркала. Шахов отвернулся от своего отражения и наткнулся взглядом на продавщицу, стоявшую там же за стеклом и с изумлением смотревшую на него во все глаза.

Когда он уже подходил к дому, его вдруг накрыло депрессией – как морской волной – до удушья. Он зашел в ближайший магазин и купил бутылку водки. Не снимая ботинок, вошел в комнату, налил полный стакан и залпом выпил. Потом добавил еще стакан и к тому же проглотил какую-то таблетку для сна.

Шахов после пережитого стресса да еще после таблетки успокоительного и бутылки водки проспал неизвестно какое количество времени и проснулся непонятно когда и в какой день от невыносимых позывов по малой нужде. Перед самым пробуждением ему снились различные углы, кусты и заборы, где можно было бы отлить. Выйдя из туалета, он посмотрел на лежавшие на столе наручные часы – они стояли. Батарея в телефоне села. Включил телевизор – по всем каналам шла реклама, и тоже было непонятно, сколько времени и какой день недели. Он посмотрелся в зеркало: опухшая небритая рожа, волосы дыбом.

Пришлось выйти на улицу. Выходя из подъезда, ему послышалось, что кто-то, как будто женщина, крикнул ему в спину: "Отпусти ее!" Он так ясно это услышал, что даже оглянулся, но никого не увидел.

На улице было сыро, словно после дождя. Шахов осторожно спросил у какой-то тетки, который час (про число и день недели спросить постеснялся). Та сказала, что пять часов. Спросил еще у каких-то ребят. Те ответили, что два. Снова возникла эта странная неопределенность со временем. Времени как будто бы и не было.

Спросил у кого-то еще раз. Те сказали, что все-таки два – четверть третьего.

По дороге Шахов случайно зашел в какой-то магазин типа бутика модной одежды. Продавщица, похожая на фотомодель из журнала "Вог", явно скучала. Вначале она повернулась: как же – пришел мужчина, но тут же и потеряла к вошедшему всякий интерес. Шахов был для нее никем, пустой тратой времени. Он что-то спросил у нее. Она покачала головой и сказала "нет", улыбнувшись ему в ответ ослепительной американской улыбкой – холодной, как зимнее солнце. По ее мнению, для Шахова в этом магазине ничего не было. Шахов, помявшись, ушел.

– Ходит черт знает кто! – сказала красавица другой продавщице. -

Так никогда замуж не выйдешь!

Впрочем, ее недавно разведенная подруга, увлеченно работая маникюрной пилочкой, этого мнения вовсе не разделила:

– Зря ты так: это – хороший мужик, просто надо это увидеть.

Поверь моему опыту. Мне кажется, что после этого скотины Алика я теперь смогу жить с кем угодно! А то, что этот мужик плохо одет, так это зависит только от его жены! Это она должна за ним смотреть! Если мужик плохо одет – это у него жена плохая! Я бы его одела как картинку!..

На следующий день Шахову неожиданно позвонил дед и настойчиво попросил его приехать. Дед редко настаивал, и Шахов ему обещал.

Утром он уехал в Любимов. Был самый конец марта, ночью еще морозило дороги, а днем стояла необыкновенно мерзкая погода: морось, на грязном снегу – вода. Машину водило на лужах, она шла рывками.

Каждый звонок мобильного пробивал его как электрическим током – вдруг это Марина. Но тщетно. В Любимов Шахов приехал уже глубокой ночью. Несколько дней заняли некоторые дела по наследству. Через неделю ему внезапно позвонили и предложили сделать работу для одной фирмы сразу в трех сибирских городах: в Новом Уренгое,

Нижневартовске и Сургуте – командировка примерно всего на две недели.

Проездом в ту командировку Шахов снова оказался в Петербурге, но

Марину не видел. Однако сложилось так, что как бы случайно он встретил на улице ее подругу Настю, с которой Марина когда-то вместе работала, и которая всегда относилась к Аркадию с сочувствием.

Аркадию предложил угостить ее кофе. Зашли в кафе. Настя долго рассказывала что-то незначащее про свои личные дела. Шахов же мучился нетерпением: когда же она хоть что-то расскажет о Марине. А

Настя ну никак не говорила. Тогда он спросил ее напрямик. Настя будто ждала этого вопроса, и тут же ответила, что точно не знает адреса, но живет она с неким Димой где-то в районе метро "Проспект

Большевиков", а как и что там в деталях – того она не ведает, поскольку уже давно ее не видела. Шахов почувствовал, что не очень-то и хочет говорить.

Главным итогом этой встречи было то, что он все-таки с большим трудом, используя всякие хитрости, напоив и накормив, но все-таки выманил у Насти номер Марининого домашнего телефона. Впрочем, Насте чисто по-женски было интересно, чем закончится это дело. Она была большая любительница "мыльных опер". Сначала Шахов звонить вроде как вовсе и не собирался, но все-таки не удержался и уже в аэропорту трясущимися пальцами набрал полученный от Насти номер. "Хотя бы попрощаюсь…" – оправдывал он себя. Да хоть бы голос ее услышать!

Гудки были длинными, на другом конце долго не поднимали трубку, потом ответил какой-то мужик: "Алё, говорите!" Еще было слышно фоном работающий в квартире телевизор. Вечерняя семейная идиллия. Шахов, ничего не сказав, положил трубку. Вот и все. Двери захлопнулись, поезд ушел.

Марина в это время находилась в ванной. Услышав телефонный звонок, она вышла, завернутая в полотенце, с распущенными волосами и, выключив фен, спросила Диму: "Кто звонил?" – "Черт его знает: не отозвался и не представился! Может, ошиблись?" – ответил Дима, разбирая диван. Марина вдруг неизвестно почему почувствовала: "Точно он! Все-таки нашел, гад!" Сердце дало внезапный сбой, и на какое-то время ей стало трудно дышать. Легли, стали смотреть телевизор. Дима взахлеб рассказывал о чем-то неинтересном. Казалось, все было как обычно, но что-то в этот вечер было не так, и Марина не могла понять, что. Это ощущалось как заноза в душе. Что-то во всем происходящем было неправильное. Впрочем, мало ли кто мог звонить, может быть, действительно ошиблись, но напряжение, которое возникло в ней, когда она услышала телефонный звонок из-за двери в ванной, никак не отпускало ее. Затем кино по телевизору закончилось. Потом кошка пришла спать в ноги. Дима зевнул и стал приласкиваться, щекотать языком в ухо, просовывать под ночнушку руку. Марина вздохнула, повернулась на спину, раздвинула ноги и закрыла глаза.

Дима какое-то время сопел над ней, обдавая лицо табачным и пивным духом, терзал губы, шею и грудь. Неожиданно она вспомнила Шахова и представила, что это его губы ласкают ее грудь и шею, и внезапно сильная судорога прошла по ее внутренностям так, что она, выгнувшись, застонала.

Ночью Марина внезапно проснулась от духоты. Или это сон был, какой-то очень длинный, путанный и странный – только она не могла вспомнить о чем. И тут она вдруг окончательно поняла, что Шахов действительно ушел навсегда. Именно во сне почему-то это и поняла.

Вроде бы все было хорошо. Она, наконец, жила с нормальным мужчиной, который ей нравился, и никто им больше не мешал. Но все равно оставалось какое-то странное ощущение. Что-то было не так.

Была глубокая ночь, и неизвестно, сколько было времени. За окошком дул ветер, по занавеске металась тень раскоряченного дерева.

Действительно было очень душно. Из-под откинутого одеяла приторно пахло потом и спермой. Марине отчего-то стало страшно: будто ангел-хранитель покинул ее, может быть, только на час – слетать куда-то по своим делам. Она прижалась к лежащему рядом Диме. Тот крепко спал с полуоткрытым ртом. Она с силой до цветных пятен зажмурила глаза, прошептала: "Все будет хорошо!" Она – молодая красивая женщина. Ее любят. Очень скоро она выйдет замуж. В белом платье, с фатой. У нее обязательно будет ребенок. Все будет хорошо…

А рейс на Новый Уренгой тогда задержали чуть ли не на целых пять часов, якобы "по местным метеоусловиям". Наконец чуть не в три утра вылетели. Шахов смотрел в иллюминатор вниз на тьму, окутавшую город и пронизанную огнями улиц, – где-то там неизвестно с кем спала его

Марина и наверняка рядом с ней бродила в ночи зловредная кошка Майя.

В жаре салона он скоро уснул, и проснулся уже от дискуссии сидящих сзади пассажиров "сядем или не сядем". Прижавшись щекой к прохладному стеклу иллюминатора, он увидел освещенную луной пелену облаков и мерцающие сквозь них рыжие пятна газовых факелов где-то на земле. Потом самолет еще долго кружил, слышались предположения:

"Наверно, посадят в Надыме!" Шахов снова уснул, и когда его растолкали, самолет уже стоял на земле. Он разлепил глаза и увидел красные буквы на здании аэропорта: "Новый Уренгой". Было уже светло.

Оттуда, сделав всю работу за три дня, Шахов вылетел в филиал компании в Нижневартовск, а затем – и в Сургут. Назад домой из

Сургута он летел, сидя в кресле рядом с парнем-украинцем лет двадцати пяти, которого звали Андрей. Тот был родом откуда-то из-под

Полтавы. Рассказал Шахову свою страшную историю. Поездка на Север вышла для Андрея не слишком удачной. Приехав туда год назад, он сразу полюбил Север. С одной стороны, там была почти вечная зима, нефтекачалки посреди бескрайних болот, вагончики, комары, но с другой стороны там же, в тундре, была и культ-будка с телевизором и сауной, хорошая компания и, главное, очень неплохая зарплата. В

Сургуте он познакомился с отличной девчонкой, на которой даже планировал вскоре жениться. Жить, правда, поначалу пришлось в старых бараках начала освоения Севера, но вскоре он переехал в обустроенное общежитие. Все шло очень хорошо, однако в один неудачный день он бил большим молотком по какой-то железяке, пытаясь ее отогнуть. Молоток переломился, отлетел и упал прямехонько в открытую скважину. Там он встал где-то в середине трубы в распорку. Трубы пришлось вынимать.

Именно в этот самый момент участь Андрея была решена, и его карьера нефтяника тут же закончилась. Оставшись без работы, он решил уехать домой – на Украину. Он был сломан, как тот злосчастный молоток. Это была не просто неудача, он увидел в этом знак судьбы. Они с Шаховым хорошо выпили в самолете, но и это не развеселило их. "Съезжу домой ненадолго, – сказал под конец полета украинец, – а потом поеду на

Сусуман – мыть золото". Видно, он все же решил еще раз испытать свою судьбу, начать сначала, и Шахов ему позавидовал. Тут же он вспомнил, что один его знакомый какое-то время работал водителем на золотых приисках на Сусумане. В те годы там было много убийств и разбойных нападений. Например, однажды расстреляли "Урал" с водителем и охранником и похитили два контейнера, в каждом из которых было по тридцать килограммов намытого золотого песка. Где-то примерно на 800 тысяч долларов. Похищенные контейнеры были очень тяжелые, поэтому бандиты обычно их зарывали в тундре, чтобы забрать позже и уходить от погони налегке.

Марина еще очень долго подсознательно боялась, что Шахов вдруг да вернется. Так уже бывало и раньше: уходил надолго, но всегда возвращался. А потом она окончательно поняла, что на этот раз он ушел навсегда, и никто уже не будет звонить по телефону в самый неподходящий момент. Как-то раз получилось, что он позвонил, когда они занимались любовью с Александром – тот иногда заглядывал по старой памяти заходил, когда Аркадий был в командировках. Они были в позиции "девочки сверху", уже вот-вот должна была наступить кульминация, Мариша уже часто задышала, все в ней напряглось, вот-вот должно… И тут позвонил телефон. Не взять было нельзя: было полпервого. Шахов спросил подозрительно: что ты так запыхалась?

Александр в это время строил уморительные рожицы и не сбавлял темпа и прямо в момент разговора кончил. Только положила трубку и тот же миг тоже кончила. Рухнула прямо на скользкого от пота Александра, тот даже ойкнул: "Осторожнее, ты мне чуть член не сломала!" Кстати, тогда Аркадий все-таки что-то почувствовал по голосу или как-то по другому узнал и вскоре ушел из фирмы, потому что уже не мог видеть довольную глумливую рожу Александра и старался его избегать.

Совместно работать было уже невыносимо. Как-то Александр сказал такую интересную фразу: "Если я трахаю женщину какого-то человека, то кто бы он ни был, я уже выше его!" Это касалось и Шахова.

Итак, Шахов исчез навсегда. Никто уже не будет упорно ломиться в дверь, звонить, стучать, лезть в душу с неприятными разговорами, караулить на улице под окнами. Долгое время, находясь в своей собственной квартире, она не чувствовала себя спокойно – все ей чудилось, что внезапно нагрянет Шахов. Ей всегда казалось, что именно он отравляет ей личную жизнь. Однажды, когда они очередной раз разбежались, Мариша с одним хорошим парнем лежали с постели и специально не открывали, делая вид, что никого в квартире нет, так он наверно с час беспрерывно трезвонил в дверь. Потом куда-то ушел, а затем снова пришел звонить. Перебил тогда все возбуждение. Они и свет-то не включали весь вечер, ночь и утром, даже телевизор не смотрели… В такой нервозной обстановке у парня второй раз ничего не получилось – просто не встал, он очень расстроился, а потом вообще куда-то пропал. Вышло нехорошо так, что один раз кое-как переспали, и с тех пор больше уже и не общались, а парень-то был очень неплохой.

И вот, наконец, Шахов исчез с концами. "Ура! Свобода!" Однажды как-то в мае вдруг опять посреди ночи зазвонил телефон, Марина подошла с забившимся сердцем: "Наверняка он! Совсем обалдел! Ну, сейчас я ему скажу!", но это просто действительно ошиблись номером: незнакомая тетка спрашивала какую-то Аню. Самое странное, что Марина вдруг почувствовала некоторое разочарование. Она потом думала об этом странном ощущении и пришла к выводу, что это просто привычка.

Странная это была привычка, которая сидела в ее душе, действительно, как заноза, и получалось так, что она несмотря ни на что постоянно ждала звонка Шахова и его появления.

Как-то на майские праздники на вечеринке случайно встретила парня с последней Шаховской работы, спросила его просто так – будто пришлось к слову: "Шахов-то Аркадий еще у вас работает? Что-то его давно не видно". – "Уже нет, уехал куда-то, а куда – не знаю! И так уже все задолбали, постоянно звонят: где Аркадий Михайлович, где

Аркадий Михайлович. Будто без Аркадия Михайловича и обойтись нельзя, будто без него мир рухнет!" – ответил парень, доставая из коктейля оливку и обсасывая ее. – "И надолго он уехал?" – не удержавшись, с неожиданно заколотившимся сердцем спросила Марина, одновременно с раздражением наблюдая за Димой, который на другом конце стола неудержимо наливался водкой. – "Не знаю. Вроде как сказал, что навсегда!" – пожал плечами парень. Марина вздохнула как бы с облегчением, но от этого мимолетного разговора во рту у нее надолго остался неприятный привкус, словно она съела что-то несвежее.