Текст книги "Топоры, вода и хвост (СИ)"

Автор книги: Владимир Смирягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Видимо эти простые ребята уже принимали нас за своих, коли не стеснялись при нас говорить о таких вещах, как кража из командирских припасов.

Я ответил, что не торопимся. Тем более, даже не имел ни малейшего представления, в какую сторону двигаться.

Ужин представлял собой несколько кусков холодной жареной рыбы, хлеба и разогретых тут же на костре у шатра остатков нехитрой солдатской каши. Бутылок оказалась не пара, а шесть и каждая размером около литра, не меньше. Обещанное вино мигом разлили по глиняным кружкам и Мадир, видимо бывший среди местных жильцов неформальным лидером, объявил тост:

– Выпьем за дружбу Лередии и Длии!

И мы выпили.

Солдаты-водовозы успели проголодаться, а потому после выпитого сразу принялись активно поглощать пищу, тот же, кого звали Гирисом, снова наполнил кружки.

– За вас, господин Вандам, – сказал Мадир, – и побольше бы нам таких офицеров.

Говорил солдат без льстивых ноток, видно действительно просто благодарил за помощь. Мне это понравилось. Не люблю подхалимов.

Мы повторно приложились к кружкам. Некоторое время разомлевшие от тепла и вина уставшие солдаты рассказывали нам байки о своей нелегкой жизни здесь. Они жаловались на то, что их призвали на войну, защищать родину, что вместо того, чтобы воевать, они мерзнут под стенами города, что им хотелось бы вернуться домой, к женам и детям. Скорее всего, простых крестьянских парней дёрнули с их полей и огородов, пополняя войска тогда ещё короля Бастарика, не спрашивая их хотят они этого или нет.

Хорошо, что нам попались такие разговорчивые ребята. Потому как у меня появилось время подумать. А начни они расспрашивать о нашей с Саримом службе – так мы бы точно где-нибудь прокололись, так как оба далеки от рядовой солдатской жизни.

– Свиньи! – внезапно и громко провизжал над головой резкий голос. – Глаза заливаете? А работать кто будет?

Я поднял взгляд в направлении источника шума и увидел у выхода из шатра высокого человека с темными растрёпанными волосами, глядевшего на нас с самым свирепым видом.

На его одеянии имелись офицерские знаки отличия.

– Но мы привезли воду, господин Абрет, – несмело пробормотал Мадир, спрятав свою кружку за спину. – Все как вы и приказывали.

Рабрит в это время проворно и незаметно зарыл в матрацах опустевшие бутылки.

– Встать! – снова рявкнул офицер.

Солдаты мигом повскакивали со своих мест. Мы с Саримом тоже встали.

– Жду вас снаружи!

Развернувшись и нервным движением откинув кусок плотной ткани, заменявший дверь, Абрет вышел из шатра.

– Вы оставайтесь тут, господин Вандам, – попросил меня Мадир, судорожно подтягивая ремни на одежде и застёгивая крупные пуговицы. – Это вас не касается.

– Мы, все же, пойдем с вами, – из непонятного упрямства ответил я.

Солдат пожал плечами – мол, как вам будет угодно, господин десятник – и бойцы, а с ними и я с некромантом, вышли из шатра.

Снаружи психованный Абрет был не один. За его спиной стояло пятеро военных, судя по обмундированию – пара офицеров да тройка обычных солдат.

Наши недавние собутыльники выстроились перед ними в небольшую шеренгу. Я и Сарим стали рядом.

– Вам было приказано привезти воду! – заорал на подчиненных Абрет. – И что ещё?

– Разлить её по флягам? – робко поинтересовался Кашам.

– Ах да, – офицер на мгновение будто задумался. – Ещё разлить... Но это потом. А сейчас вам надо нарубить дров для костра. Так что берите топоры, ищите то, что способно гореть, и несите к моему шатру. И поживее, свиньи!

Да, не особенно почтительное отношение здесь к простому военному люду. Эдак и сражаться под началом таких командиров солдаты будут спустя рукава, повышая статистику дезертирства в своих отрядах.

– Господин офицер, – вмешался я, а может и вино в моем организме, – почему бы это не сделать утром? Уже за полночь, солдаты устали и хотят спать.

Абрет резко обернулся в мою сторону.

– А ты кто такой? Что-то я тебя не припоминаю, десятник.

– Я из другого отряда. Мы в гости к друзьям зашли.

– Заткнись! – грубо оборвал непонятно отчего взбесившийся Абрет. – Здесь я говорю, а ты слушаешь. Понял, свинья?

Не знаю, что на меня нашло, но без ответа подобное обращение я оставить не смог.

– Здесь кроме тебя животных нет, – сказал я, глядя на побледневшего от ярости офицера. – И как свинья здесь визжишь только ты.

– Как говоришь со мной, собака? – Абрет шагнул ко мне и тут же щеку обожгло острой болью, а голова моя дёрнулась в сторону.

Прошла пара секунд, прежде чем затуманенный алкоголем разум осознал, что мне дали пощечину. На мгновение я забыл кто я и где нахожусь. Мне просто захотелось изо всех сил заехать в эту бледную рожу, и я влепил кулак в неё от всей своей широкой души. Большой привет местному обитателю от землян, так сказать. И никакой магии.

Прямой удар вышел настолько сильным, что офицер не устоял на ногах, а свалился на утоптанный снег и проехал на заднице пару метров.

– Ты! – заревел он, поднимая на меня залитое кровью лицо. – Сотника! Как посмел?!

Сказанное просочилось в мою дурную голову и туман, вызванный алкоголем и гневом, в ней мгновенно рассеялся. Сотника, значит. Высшего офицера. По морде. Сейчас отправят в кутузку, там начнутся расспросы и всё. Хана.

Пытавшемуся сфокусировать на мне зрение сотнику помогли встать стоящие рядом военные и он принялся искать на поясе рукоять меча, всё никак её не находя.

– Убью! – рычал он. – Сейчас же зарублю! Меня! Десятник! Кулаком! По лицу!

Наконец Абрет нащупал эфес своего клинка и вытащил его из ножен. Его приятели сделали то же самое.

Мадир, Гирис и Кашам стояли столбом, не предпринимая никаких действий. Они лишь водили головами из стороны в сторону, переводя испуганные взгляды то на меня, то на моего оппонента. Что ж, я их понимаю.

Придется драться. Убивать себя не дам, как и Сарима. Ну я и идиот. Не зря разведчиков, вроде бы, учат в разведшколах действовать хладнокровно. А я, вот, сгоряча все дело загубил.

– Отставить!

Все участники намечающейся потасовки обернулись туда, откуда прозвучал громкий, властный голос.

– Дертан, – скривился сотник, не переставая вытирать свободной от плеча струящуюся из разбитого носа кровь, – тебе-то что здесь нужно?

– Пришел забрать своих людей, – спокойно ответил ему высокий плечистый мужчина с темными волосами, собранными в хвост. – И если ты сейчас же не спрячешь свой меч обратно в ножны, Абрет, то я отрублю тебе руку. Я могу, ты меня знаешь.

Я с удивлением увидел, что справа от говорившего стоит дворф, а слева эльф. Тот, кого сотник назвал Дертаном, и представитель лесного народа держали руки на эфесах мечей, а бородатый карлик стискивал в широких ладонях громадную двустороннюю секиру.

– Это они, что ли, твои? – уточнил Абрет, указывая в нашу с Саримом сторону.

– Да, – ответил новоприбывший, – мои люди, зашедшие в гости к своим друзьям, что служат под твоим началом. Десятник Вандам и воин Дабир. Не думаю, что желание посетить товарищей является преступлением.

Услыхав это, я замер, внимательно вглядываясь в волевое лицо человека, которого никогда в жизни не видел.

Глава 38. Буйные

– Твой десятник ударил меня, Дертан, – все ещё размазывая кровь по лицу, со злостью произнес сотник.

– Благодари Тысячеокого, что не убил, – спокойно ответил его оппонент. – Всё, я их забираю. Вы, оба, а ну идите сюда. А ты умылся бы, Абрет. Негоже командиру перед солдатами с разбитым лицом ходить.

Уже почти полностью протрезвевший, но все еще ничего непонимающий я вместе с таким же обалдевшим от услышанного Саримом подошел к зовущему.

– Я этого так не оставлю, Дертан, – сотник обжёг взглядом стоящего перед ним человека. – И при случае, обязательно все расскажу Хартису.

– Твое право, – темноволосый развернулся и пошёл, даже не убедившись, что мы последовали за ним.

Видимо, привык, что его приказы выполняются беспрекословно.

Эльф и дворф шагали рядом, немного отстав от лидера. Так мы миновали несколько костров, а через пару минут они закончились и нам пришлось топать некоторое время в полутьме.

– Вы, двое, ко мне, – наконец позвал нас Дертан, остановившись, но не оборачиваясь.

Я и Сарим обошли слабо освещенную далекими огнями застывшую фигуру и развернулись лицом к нему. Несколько мгновений он рассматривал нас, нахмурившись, а после спросил:

– Веройцы тоже присоединились к Лередии в этой войне?

Я не понял его вопроса и стоял, пытаясь вникнуть в суть. Снова, как и тогда у реки, выручил Сарим. Заметив, что я покосился на него, он, будто невзначай, прикоснулся к своим латам на груди, там, где был выбит небольшой символ в виде четырех оборванных кусков канатов с завязанными на них узлами. Выходит, что доспехи нам достались не лередийские, а граждан какой-то иной страны. Ясно. Теперь нужно отвечать аккуратнее. Попроси он сейчас провести его в расположение веройского отряда и мы попались.

– Насколько мне известно, – сказал я, – наш государь пока не посылал своих войск на эти земли. Возможно, что не пройдет много времени и все изменится, а пока мы с Дабиром здесь только вдвоём.

Выражение лица черноволосого сменилось со спокойного на удивлённое.

– И что же вы делаете здесь, вдвоём?

– Мы наемники, господин Дертан, – сказал я, стараясь вложить в голос как можно больше убежденности. – Нас было пятьдесят воинов, но после одной хорошей стычки осталось только двое.

– С орками? – нахмурился допрашивающий.

– Нет, еще до этого, – мне не хотелось очернять своих друзей даже в придуманной истории. – Драка произошла на лередийских землях. Стража на одной из переправ спутала нас с речными разбойниками. Их было больше сотни. Наши полегли почти все. Только мне, вот, да Дабиру удалось уйти. Так случилось, что мы остались без денег и товарищей. Решили направиться сюда, потому как куда податься простому солдату, как не туда, где сейчас идет война? Вот, только сегодня добрались. Познакомились со служивыми, думали попроситься к ним, но офицер у них оказался тем еще уродом.

Речь получилась плавной, без запинок, и не должна была вызвать недоверие.

Черноволосый посмотрел внимательно на меня, а затем на Сарима, после снова вернул взгляд обратно. Позади него на нас немигающими глазами пялились эльф и дворф.

– Господин Дертан, а откуда вам знакомы наши имена? – осмелился нарушить молчание я, так как эта загадка не давала мне покоя.

– Да они и незнакомы, – усмехнувшись, ответил он. – Мы просто проходили недалеко, когда к нам подбежал какой-то солдат и сказал, что моих людей убивает Абрет. Пришлось заглянуть к нему.

А ведь верно – когда я ссорился с сотником куда-то делся Рабрит. Так вот, оказывается, куда. Ускользнул незаметно да и побежал к Буйным, новых знакомых выручать. И даже до лагеря их бежать не пришлось. Удачливый проныра.

– Вот я и шёл не дать своих в обиду, – продолжил мужчина. – Меня зовут Дертан Синлаг. Я глава сотни Буйных и никто не смеет трогать моих бойцов. Вас, правда, увидел впервые в жизни, но позволить этому садисту убить человека, который не испугался заехать в рожу сотнику, я не мог. Так вы наёмники, говоришь? В бою бывали?

– Да, господин Дертан, – со всей искренностью, на какую был способен, сказал я. – За пару золотых монет хоть Ниишаглу в пасть.

Черноволосый снова усмехнулся, немного склонив голову, и внезапно отступил в сторону, резко взмахнув рукой.

В ту же минуту стоящий позади него дворф вскинул вверх секиру и бросился на нас, пыхтя как паровоз. Я едва успел оттолкнуть Сарима с линии атаки, выхватить меч из ножен и отразить удар.

Секира карлика была оружием грубым и мощным, поэтому блокировать опускающийся на мою голову топор я не стал, а крутнувшись на месте, хлестнул по нему плашмя и, отбив, толкнул оказавшегося рядом дворфа плечом. Тот не устоял на ногах и упал на одно колено, зарыв по инерции лезвие секиры в снег. Я мигом очутился рядом с ним и приставил острие меча к его горлу.

Подняв глаза, увидел, что эльф целится в меня из лука, Сарим поднялся и, видимо, решает, что делать, а Дертан внимательно смотрит на нас с дворфом.

– Думаю, хватит, – спокойно сказал он. – Модра, вернись назад. Не убивай его, Вандам, он сделал это по моему приказу.

Дворф встал, стряхнул с топора снег и невозмутимо вернулся на место, не произнеся ни слова. Эльф оставил свой лук в покое и опустил непригодившуюся стрелу в колчан.

– А ты неплох, Вандам, – Дертан задумался на мгновение. – Но мне больше понравилось не то, как ты ловок с мечом, а то, что сначала побеспокоился о своем товарище.

Он сложил руки за спиной и несколько долгих секунд стоял молча, обдумывая что-то. Наконец, заговорил:

– Исходя из того, что вы сейчас нуждаетесь, я могу предложить вам работу, какую вы выполняли и раньше? Плату обсудим. Только учтите, что вы поступили на службу в отряд Буйных, а это не обычные вояки. Так получилось, господа, что мы тоже наёмники, но наёмники с именем. И первое правило нашего отряда – это самое имя не порочить, а даже наоборот – всячески его прославлять. Воевать нам придётся не скоро, но в будущем, думаю, у вас появится возможность показать себя в бою. Ну так как?

Пришла моя очередь задуматься. Если сейчас отказаться, то неизвестно куда после этого ещё занесет, а осев в отряде данного офицера, мы имеем все шансы поразнюхивать окружающую территорию, не вызывая подозрений, ибо будем уже принадлежать к местным воякам. Итак, решено – становимся наёмниками.

– С удовольствием приму ваше предложение, господин Дертан, – важно сказал я. – Чем прикажете заняться в первую очередь?

– Сном, – улыбнулся офицер, оглядывая наши не совсем трезвые уставшие лица. – Модра, проведи их в лагерь и найди пару свободных коек. Думаю, что в шатре Гретара есть места. Да, точно. Там и размести.

После этих слов он развернулся и зашагал куда-то по своим делам в компании эльфа, дворф же велел нам следовать за ним и потопал в направлении очередного скопления огней.

Шли мы за его широкой спиной минут пятнадцать и я, воспользовавшись тем обстоятельством, что могучий карлик не обращает на нас внимания, отойдя шагов на десять вперед, тихо поинтересовался у Сарима, что это за Буйные, к которым мы, с его подачи, себя причислили сначала на словах, а после, по воле случая, и на деле.

Маг тихо поведал мне о том, о чём, по моему мнению, ему следовало рассказать еще тогда, когда мы находились в пещерах орков.

Буйные – самый знаменитый на Станире отряд наёмников, в первую очередь известный своими подвигами на полях большинства сражений, проходивших на территории материка за последние лет десять. Основная часть бойцов его, вроде, родом из Длии. На их счету отчаянные, дерзкие ночные вылазки, неожиданные удары, диверсии в расположении врага, бои с превышающими силами противника и так далее. Ни одного поражения за всю историю их деятельности. Элитный отряд. У нас бы его назвали спецназом.

– А что им делать здесь? – спросил я. – Если они, как ты говоришь, из Длии? Вроде, насколько нам известно, тамошний король пока не посылал сюда войска?

– Не посылал, – согласился Сарим. – И этих не посылал. Они подчиняются только своему командиру и никогда, насколько я слышал, не присягали ни одному королю. Сражаются только за золото. Когда мы бежали с Зарабом, я услыхал, что они должны сюда прибыть. Многие тогда судачили об этом. Наверное, на разведку. А после должны прийти остальные.

– Ну, теперь вряд ли, – задумчиво пробормотал я. – После происшедшего на дороге что-то да должно измениться в отношениях двух государей. Точнее одного государя и одного герцога.

– Какого происшествия? – не понял все услыхавший некромант.

– Потом расскажу, как-нибудь.

Молчаливый дворф привел нас, наконец, в становище Буйных, где на постах вокруг шатров стояло несколько человек, видимо Дертан не особенно доверял союзникам из Лередии. А может сказывалась привычка военного человека расставлять караульных при любой ночёвке, даже в обстановке более или менее мирной. Как бы то ни было, а люди в полном боевом облачении пропустили Модру и нас свободно, лишь внимательно окинув наши скромные персоны цепкими взглядами через прорези шлемов.

Едва дворф показал нам свободные не первой свежести матрацы в одном из шатров – мы с Саримом завалились спать прямо в одежде, настолько вымотали нас эти сутки. И хоть я и пытался поразмыслить над делами дня минувшего, однако организм требовал отдыха и почти мгновенно окутал тьмой уставший мозг.

На следующее утро проснулся от тихого позвякивания металла о металл. И первым, что увидел, когда разлепил веки, была страшная зеленая рожа. Она выглядела так, будто принадлежала жабе, была такая же скользкая на вид, и имела узкий, продолговатый нос, на коем произростала пара крупных бородавок.

Я инстинктивно дёрнулся, вжавшись в матрац, и положил руку на эфес меча, который так и не отцепил накануне вечером.

– Проснулся? – поинтересовалась рожа. – Вовремя. Я жратву принес. И этого давай буди, нечего долго валяться.

Уродливая физия убралась, оставив меня в недоумении лежать и раздумывать над тем, что происходит. Затем, вспомнив события, предшествующие сегодняшнему утру, я одним рывком уселся на матраце и протер глаза.

И увидел, что в центре шатра, куда из щели, что являлась дверным проемом и обычно закрывалась пологом шкуры, падал свет, суетится невиданное мною ранее существо. Зеленым, как стало ясно, была не только его рожа, но и тело. Ростом чуть ниже дворфа, но более тощий и имевший лысую голову и выдающиеся на ней вытянутые остроконечные уши. Оно напевало себе под длинный нос какую-то песенку, выкладывая деревянной ложкой в расставленные миски что-то из небольшого котелка.

Я толкнул мирно спящего рядом Сарима и он тут же перестал сопеть. Сонным взглядом посмотрел на меня, оглядел окружающее пространство и снова закрыл глаза. Ткнул его пальцем в ребра. Маг хекнул и сел на матраце, потирая веки, как я незадолго до этого.

– Это кто? – тихо спросил у некроманта, показывая на зеленого повара.

– Гоблин, – спокойно ответил Сарим позевывая. – Ты что, никогда гоблинов не встречал?

– Нет. А что он делает тут?

– Так в отряде у Буйных не только люди, если ты успел заметить, – сказал маг. – Ты уже видел дворфа и эльфа. Что же тебя гоблин-то так поразил?

– Да вот это для меня новое, – задумчиво произнес я.

– Ну вы идете жрать? – позвал нас гоблин, закончив раскладывать пищу в посуду. – Если не хотите, там мы сами все скушаем.

То, что «мы» подразумевает не его одного, это понятно. Значит поблизости должен быть ещё хотя бы один человек. Я покрутил головой, но больше так никого не увидел.

Заметив, что Сарим смело потянулся к миске, я сделал то же самое. Маленькая зеленая ладошка протянула мне пару ломтей ржаного хлеба.

– Поедим, пока горячее, – довольным голосом сказал зачавкавший гоблин. – Я – Сиил, а вас как звать-величать? Вы же новенькие? Гретар сказал, что вас ночью Модра привел, стало быть вы теперь с нами, а потому знакомиться давайте.

Я поморщился. Мало того, что голосок у этого субъекта был довольно писклявым, так еще и говорил он много, больше, чем следовало бы.

– Меня зовут Вандам, – ответил я. – А это Дабир.

– Ну, будем знакомы, – добродушно заявил гоблин. – Вы ешьте, ешьте. Хороша каша сегодня. С рыбой.

Каша была пшеничной и, действительно, оказалась приятной на вкус. В ней попадались крупные куски рыбы, похожие по вкусу на мясо осетра, а хлеб пах дымом и был еще слегка теплым.

– Что ж вы без меня-то начали, Сиил? – мощный бас неожиданно ударил по барабанным перепонкам. – Небось остыло уже все?

Я оторвался от миски и, прекратив жевать, уставился на вошедшего. Этот парень выглядел как былинный русский богатырь, сошедший с картины художника. Здоровенный бугай со светлой бородой до груди и пышными усами, облаченный в блестящую кольчугу из толстых колец, плотные кожаные штаны, шлем, утепленный мехом и высокие сапоги. На поясе его висел внушительных размеров одноручный меч.

– Прекращай орать, Гретар, – пропищал гоблин. – Только с костра. Садись, ешь.

Гиганта не нужно было просить дважды и уже через мгновение он жевал усевшись напротив меня и без стеснения разглядывал нас с Саримом.

– Модра сказал мне, что вы теперь будете с нами? – спросил Гретар проглотив очередную порцию. – Кто такие? И чего так далеко делаете от Верои?

Значит, дворф, всё же, разговаривать умеет.

– Ну, Длия тоже не близко, – ответил я, глядя богатырю прямо в глаза. – Я – Вандам, это Дабир. Мы простые солдаты. О том, как оказались тут – уже рассказали вашему командиру. Если любопытно знать – у него и спроси.

Великан на грубый тон не отреагировал, а пожевав еще немного заявил:

– Меня зовут Гретаром. Я местный десятник. А ты теперь простой солдат, ты правильно сказал. Поэтому слушать меня будешь. У Дертана я спрошу, конечно, но вот что-то твой приятель не шибко на солдата похож. Уж больно пухлый.

Маг, услыхав эти слова, насупился и опустил голову к миске. Сарим, хоть и похудел сильно за последнее время, но все же до стройной худобы ему еще было далековато.

– Так он не обычный солдат, – ответил я за него. – Он лекарь.

– Да? – Гретар будто обрадовался и повернул голову к некроманту. – Слушай, Дабир, у меня зуб три дня уже болит, спать спокойно не дает, проклятый. Посмотришь?

– Отчего ж не посмотреть? – ровным голосом произнес Сарим. – Закончим с едой и погляжу, что там с клыками твоими.

Гигант улыбнулся, продемонстрировав два ряда на удивление белых и здоровых зубов, и активнее заработал ложкой.

Через пару минут некромант уже осматривал его ротовую полость, заставив того распахнуть рот. В мастерстве его я не сомневался и о том, что он спалится на врачевании, не переживал. Учитывая то, что я успел узнать о маге, притвориться военным лекарем для него труда не составит.

– Игла есть? – спросил он, наконец, окончив осмотр.

Зеленый Сиил порылся в одном из стоящих за его спиной мешочков и протянул Сариму требуемое. Некромант ввел небольшую швейную иглу в пасть Гретара и сделал короткое движение кистью. Гигант не издал ни звука, лишь глаза его на миг сузились.

– Все, – сказал маг, высунув пальцы изо рта пациента и возвращая иглу гоблину. – Иди выплюнь кровь и прополощи рот травяным чаем. Этого будет достаточно.

Гигант вскочил и опрометью бросился из шатра.

– Что там было? – поинтересовался я.

– Нарыв, – ответил Сарим. – Еще бы день и сам прорвал бы. Но да чего человеку мучаться? Проколол. Теперь все хорошо будет.

Гретар вернулся через пару минут с парящим котелком. Чай он добыл не только себе, а и нам тоже. Мы с благодарностью приняли у него из рук горячие кружки, куда он налил напиток.

– Не болит! – восторженно произнес воин, поводя языком за щекой. – Совсем не болит. Спасибо, Дабир. А спину хворую сможешь вылечить? Жостар неделю как мается, разогнуться не может. Пьяный в снегу поспал и с тех пор страдает.

– Поглядеть надо, – не стал бахвалиться зря Сарим. – Где этот ваш Жостар?

– Так я сейчас приведу. А лучше мы к нему пойдем. В шатре лежит человек. Я же говорю – разогнуться не может. Почти не поднимается.

Сарим посмотрел на меня. Я глазами показал – можно, иди. Парень умный, проболтаться о том, кто мы и что здесь делаем, не должен.

Гретар с некромантом покинули шатер, а мы с Сиилом остались. И я вскоре об этом пожалел. Потому как он принялся говорить со мной обо всем на свете. Причем мне не давал и рта раскрыть.

– Мы тут недавно, – поведал мне гоблин. – Дертан сказал – пойдем на земли орков, а мы что? Мы за ним. Он приказал – мы выполняем. Идем туда, куда скажет. Давно я с ним. Почитай с самого начала. Нас тогда десяток еще был. Ну, а сам я с Гнилых Болот. Не слышал? Далеко это. Жарко там, сыро. Не то, что здесь. Тут холодно, противно, а у нас дома хорошо. Там длинная капуста наивкуснейшая. Ты когда-нибудь ел длинную капусту? Нет? А зря. Я из нее такой салат делаю – пальчики оближешь. А тут разве есть длинная капуста? Нет ее. За проливом есть, но разве то капуста? Тьфу! Гадость же, а не капуста. А головастики? У меня на родине такие крупные, жирные головастики. Из них суп знаешь какой? Жирный суп из них, наваристый. Мы еще эль варим из сораша. Сораш знаешь?

Я устало покачал головой.

– Так вот, из сораша эль он крепкий, в голову бьет. А с супом из головастиков идёт превосходно. Когда-нибудь сделаю – попробуешь. Не все ж воевать. Иногда и покушать надо. А мы покушать любим и умеем. Ты гоблинов с Гнилых Болот знаешь?

Я снова отрицательно помотал головой.

– Не знаешь, – продолжил Сиил. – А мы из гоблинов самые лучшие гоблины. Вот кто лучше? Те, что с Теплых Прудов? Они, что ли? Да они трусы там все! Я тебе говорю – сидят там и не высовываются. А я что? Я с Дертаном уже лет десять как. Мы с ним такое прошли! Ты бы знал! Я даже ранен был несколько раз. Ща покажу.

Гоблин начал задирать куртку, демонстрируя на коже множество старых отметин от чего-то острого. Я поспешил уверить его в том, что верю и хватит, не то он бы точно разделся полностью.

– Так я и говорю, что они там трусы все, в Теплых Прудах. Живут себе и горя не знают. Не то, что я. Ничего, вот как полезут к ним враги, а они на спинку упадут и лапки вверх, потому что трусливые и сражаться не умеют. Богатеи, нежные они там все, да проглотит их Ниишагл, как тут говорят. Хотя почему тут? Уже у нас. Отряд он мне что? Он же семья уже. А семьи у меня нет. Померла вся семья давно. И жены нет. И детей. Но будут. Вот, скоплю еще немного и все будет. Повоюем еще. Побьемся. Мы с Дертаном… Да мы с ним еще таких дел наворотим!

– Да ты уже наворотил, – послышался хриплый голос.

Гоблин оборвал свои излияния и посмотрел мне за спину. Я обернулся и поглядел туда же. У входа стоял невозмутимый Модра.

– Поднимайся, – сказал он. – Тебя Дертан зовет. Готовь спину – сейчас палка по ней гулять будет.

Сиил как-то сразу сник и, понурив голову, вышел из шатра вместе с дворфом. Наконец-то я остался один.

Некоторое время я провел сидя на матраце и пытаясь придумать, что делать дальше, но так ни к чему и не придя, тоже решил выйти на улицу, освежить голову, все еще звеневшую от писклявой тирады гоблина.

Солнце светило в небе, а также ярко блестел снег и покинув шатер я сначала жмурился, но после проморгался и огляделся вокруг. А оглядевшись – обомлел. У меня сложилось впечатление, что я попал в какой-то нелепый зверинец. Нет, в отряде Буйных хватало людей, но также недалеко от меня бродили дворфы, эльфы, уже знакомые мне фигурки гоблинов, а еще какие-то доселе мне неизвестные существа. Пара огромных тел, лишь отдаленно напоминавшие человеческие, еще один с мордой то ли барса, то ли ягуара, стройный как эльф, ещё несколько каких-то качков, точно не из рода человеческого. И е

щё кто-то совершенно непонятный. Весь будто из камня или из тёмного дерева.

Примерно с полчаса я просто стоял на месте, разглядывая бойцов вокруг себя, как вдруг почувствовал, как меня кто-то пинает в ногу. Оглянувшись, никого не увидел. Странно.

– Вниз посмотри, здоровила, – послышался писклявый голос.

Я опустил взгляд туда, куда просили, и увидел очередного гоблина. Он был немного ниже виденного мною ранее Сиила и недовольно смотрел на меня снизу вверх.

– Новенький что ли?

– Новенький, – согласился я. – А тебе чего надо?

– Мне надо дров пойти нарубить, для розжига, – ответил гоблин. – А тебе надо со мной идти тоже.

– А почему я? – удивился я. – Вон сколько вояк ходит и ничего не делает.

– Потому что так сказал Гретан, – улыбнулся тот. – Точнее приказал. А если приказал – надо делать.Вот сволочь. Мой друг ему зуб вылечил, а он меня за дровами.– Ну, и куда идти? – поколебавшись, спросил я. – Я что-то лесов тут не видел.– Шутник, да? – нахохлился гоблин. – Шутки любишь? К реке, конечно. Куда же еще?– Ну, веди.И он повел. Моего нового знакомого звали Дааком и был этот гоблин не менее разговорчив, чем Сиил. Он всучил мне один из топоров, что держал в руках, и пошли мы с ним почти к тому месту, на котором ночью встретили водовозов. У реки рос низкий кустарник, когда-то довольно густой, а теперь почти весь вырубленный стараниями прибывших под Гарребриан вояк.Гоблин и я не потратили много времени на то, чтобы отсечь от кривых стволов местных кустов, похожих на саксаул, по несколько ветвей и Даак наказал идти назад. На мой вопрос – неужто эти две охапочки хватит для костра, он снисходительно ответил, что это чтобы разжечь, а для поддержания тепла уже давно все используют дворфов камень. – Откуда же ты такой взялся, что про то не знаешь? – ворчал зелёный карлик. – Был бы ты гоблином – я бы подумал, что с Гнилых Болот. Тупые они там все. Головой совсем не думают, знают мало. А все мнят из себя воинов великих. В голове мелькнула смутная догадка.– Слушай, Даак, – сказал я с подозрением, – а ты, случайно, не с Теплых Прудов будешь?– С них самых, – гоблин поглядел на меня с прищуром. – Как догадался? А впрочем, что ж тут догадываться. Небось первый раз умного гоблина встретил. А до этого тех только, наверное, видел, что с Гнилых Болот.Я едва сдержал улыбку и согласно кивнул – мол, да, таких мудрых не встречал пока. А гоблин и дальше продолжал заливаться соловьем:– Эх, побывал бы ты у нас на Теплых Прудах. Вот где красота, вот где раздолье. А рыба… Знаешь какая там рыба?Меня посетило небольшое дежавю. Я отрицательно покачал головой.

– Жирная, вкусная. Запёк бы я тебе её как-нибудь с даргаком. Даргак знаешь? Очень вкусная специя. Но это если не пересыпать. А коли недосыплешь – тоже не то. Не такая рыба выйдет. А уж какой у нас эль из сораша делают! С тем элем рыбка больно хороша.

Мы принесли дров, разожгли костёр. Гоблин показал мне дворфов камень. Как я и предполагал – им называли здесь обычный каменный уголь и подвозили его подгорные бородачи регулярно. Потому костры и не гасли тут почти никогда, хоть и солдат присутствовала тьма. Потом мы чистили оружие, убирали территорию, отнесли вещи на стирку местным прачкам, драили закопченные котелки и занимались другими бытовыми мелочами.

Поработать мне с Дааком пришлось полдня и почти всё время я слушал о том, насколько хороши эти и насколько те плохи, что те глупы, а эти гении просто. В любой отрасли.

Так что когда меня окликнул Модра, стоявший у одного из шатров, я полетел к нему как на крыльях с острым желанием обнять этого славного дворфа.

– Тебя Дертан зовёт, – сказал он и откинул полог шатра. – Заходи.