Текст книги "Топоры, вода и хвост (СИ)"

Автор книги: Владимир Смирягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Глава 2. Знакомство

Наконец, устав бояться, я встал. Он тоже.

С тех пор как мой организм перестал тянуться вверх рост остановился на отметке метр восемьдесят. Но это существо было выше меня более чем на голову и шире раза в два. А мускулы его были развиты непомерно. Просто-таки чересчур гипертрофированы с точки зрения обычного человека.

Больше всего он напомнил мне то, как в фильмах и играх изображают орков. Я решил, что про себя так его и буду называть. Пока не появится возможность узнать что он такое с его слов.

Тут клыкастый ударил себя в грудь кулаком и назвался сам:

– Ркат!

Голос его был очень низким, язык незнакомым, но изъяснялся орк довольно членораздельно. По крайней мере, я понял, что его зовут Ркат.

Он снова ударил себя в грудь и повторил свое имя.

Осознав, что Ркат ожидает от меня того же, я прикоснулся к груди и сказал:

– Игорь.

– Игр, – повторил он, несколько исказив моё имя.

– Игорь, – снова сказал я.

– Игр, – вновь произнес Ркат.

Ну, хрен с ним. Игр так Игр.

Он что-то сказал, махнул мне своей лапищей, развернулся к лесу и довольно бодро зашагал вглубь чащи. Мне ничего не оставалось как последовать за ним. Канат я отвязал от дерева и прихватил с собой. Авось пригодится.

Шел Ркат не долго, а когда остановился, я увидел, что мы оказались перед трупом лошади, с которого я недавно снял верёвку.

Он что-то прорычал, покачал головой, затем нагнулся и достал из одной сумки такой же кусок ткани, в который был одет, только чистый.

Я подумал, что орк сейчас станет переодеваться, но он бросил его мне. Я поймал и понял, что это не ткань, а кусок шкуры какого-то животного.

В центре его было вырезано отверстие, видимо для головы. Я тут же всунул ее туда и накинул шкуру прямо на грязное тело. Сразу стало теплее. Край шкуры оказался у меня в районе колен, а вырез ниже груди. Бока остались не прикрыты.

Приодевшись, я продолжил следить за действиями орка.

Он вытащил из той же сумки что-то наподобие сапог, сел на траву и натянул на ноги. Хорошо, что он не предложил их своему спасителю. Размер был явно не мой и надень я их – болтались бы ступни внутри, как язычки колокольчиков.

Из другой сумки он вытащил короткий нож в кожаных ножнах и бросил мне. Я поймал его, чуть не выронив, и, вытащив, отрезал от веревки небольшой кусок. Несколько раз обвязал его вокруг тела по талии, а нож всунул назад в ножны и протянул Ркату. Он отмахнулся, и я воткнул оружие себе за пояс. От таких подарков сейчас отказываться глупо.

Шкура плотно прилегла к телу и закрыла его на боках. Стало совсем тепло. Лишь немного мерзли частично обнаженные, а также босые ноги.

Орк вытащил из-за пояса свой огромный кинжал и тоже отрезал от веревки кусок. Связал им сумки между собой, взвалил на левое плечо, таким образом, что одна теперь свисала спереди, а вторая сзади, и мотнув головой, пригласил меня следовать за ним.

Мы снова куда-то пошли. Ркат шел впереди, а я следом за ним. Несмотря на его габариты, двигался он совершенно бесшумно. Я тоже изо всех сил старался не шуметь. Болото осталось у нас позади, но, как мне показалось, шли мы не в ту сторону, откуда я недавно пришел.

Ркат ловко огибал стволы деревьев и было видно, что парень находится в своей стихии. На автомате следуя за ним, я предался размышлениям.

Мысли в голове путались. В первую очередь меня интересовало где я очутился. Парень я неглупый, всё-таки с высшим образованием. Поэтому прикинуть что к чему мог. Умный человек, как говорится, верит только фактам. А они были такими: огромная луна, явно неземная, красные рогатые уроды, которых у нас точно не могло быть, и, наконец, идущий впереди меня огромный культурист с клыками и холодным оружием.

Если следовать логике наших фантастических фильмов, то я каким-то образом попал либо на другую планету, либо в параллельный мир. Или меня занесло в далекое прошлое, или в далекое будущее. Или я в коме, или умер. Или у меня очень реальные галлюцинации. Или еще что-то. Короче, черт ногу сломит.

Судя по тому, как тяжело мне дышать и передвигать ноги, я точно не сплю. Хотя, надо проверить. Я задержал дыхание. И через несколько секунд жадно втянул воздух. Кстати, был он здесь очень свежим.

Ркат обернулся, не останавливаясь, что-то проворчал и отвернулся, не сбившись с шага.

Да, что меня удивляло – я шел за настоящим монстром, с точки зрения обычного землянина, но страха, почему-то, уже совсем не испытывал.

Сразу после того, как я его вытащил, а точнее после того, как он вытащил себя сам, не без моей помощи, орк, так же, не удивился. Посмеялся над тем, как выгляжу, да и только. Значит люди в этом мире есть, и я до них рано или поздно доберусь. И это грело мне душу.

Если, конечно, Ркат не окажется вдруг людоедом и не захочет попробовать меня на вкус.

Надеюсь, что ему не чуждо чувство благодарности и он этого не сделает, даже если и любит человечину.

Я поежился. То ли от холода, то ли от возникшей в голове картины.

Пройдя еще несколько сотен метров, Ркат, наконец, внезапно остановился. Я чуть было не влетел носом прямо меж его огромных лопаток.

– Что такое? – спросил я, забыв, что он меня не понимает.

Проводник что-то ответил, затем, видимо, вспомнив, что я тоже его не понимаю, указал вниз.

Уже начинало светать, и я увидел, что мы вышли на какую-то небольшую полянку. Ркат присел под одно из деревьев и прикрыл глаза. Но не полностью.

"Привал", – понял я и присел недалеко от него, но сам некоторое время сомкнуть век не мог.

Мешал вернувшийся страх перед неизвестным. Потом усталость взяла своё, и я провалился в сон.

Разбудил сильный толчок в плечо. Я открыл глаза и сонным взглядом уставился на того, кто меня толкнул.

Надо мной стоял Ркат, что-то говоря, показывал, что надо идти.

Да что он ко мне привязался? Надо ему идти – пусть идёт, а я устал и спать хочу.

Но тут же сонливость с меня слетела мигом. Окончательно проснувшись, я вспомнил о том, где нахожусь и с кем.

Внутренне обругав себя за идиотизм, поднялся и пошёл за ним. Не стоит бродить в этих лесах одному. Да и к тому же еще неизвестно кто к кому привязался.

Ржавый меч, найденный ночью, все время оставался в моих руках, даже во сне.

Уже рассвело. Большую луну на небосводе сменило солнце. В отличие от нашего, оно имело белый цвет и было несколько меньше размером. Но свет его казался таким же ярким и позволил моим глазам оценить открывшийся перед нами ландшафт.

Мы шли по окраине леса. Слева от нас все так же находились деревья, а справа расположилось поле зеленой травы. Далеко на горизонте виднелись какие-то горы.

Я почувствовал, что выдохся. Устал за ночь, хотел пить и есть. Горло и губы пересохли. Когда чувство жажды превысило все пределы, осмелел и дотронулся до зеленого плеча.

Да, зеленого. Взошедшее солнце предоставило мне возможность увидеть цвет кожи моего спутника. Она была зеленой, как шкурка созревшего огурца.

Ркат обернулся и посмотрел на меня. Я указал пальцем на открытый рот и сделал вид будто пью из пригоршни.

Он кивнул, прошел ещё метров пять и подойдя к одному из деревьев, отличавшемуся от остальных более светлым цветом коры, вонзил в него кинжал, а затем резко выдернул. Из ствола ударила тонкая струйка мутноватой жидкости. Орк спрятал кинжал и ожидающе посмотрел на меня. Затем, видя, что я не решаюсь сдвинуться с места, наклонился и сделал несколько глотков из этого природного краника. Напившись, он выпрямился и снова посмотрел на меня.

Я подумал, что то, что хорошо для него, для человека может оказаться ядовитым. Но желание пить было сильнее голоса разума, и я решился. Струйка уже не била так, как в начале, напор ослабел. Скорее всего, дерево уже начало заживлять свою рану. Однако мне хватило. Сок растения был на вид тягучим, как кисель, слегка кислым на вкус и отдавал ягодой крыжовника, но восхитительно утолял жажду. Я пил и пил, пока живительная влага не стала у горла. Тогда я оторвался от ствола и кивнул Ркату, одновременно благодаря и давая знать, что можно продолжать путь.

По прошествии двух часов орк убил высунувшегося из лесных кустов оленя. Завидев его, Ркат в мгновение ока выдернул из чехла на поясе один из своих топоров и швырнул в неосторожное животное. Оружие попало тому прямо в голову, и олень упал.

Подойдя поближе я увидел, как глубоко вошел топор и подивился силе спутника. Металлическая часть оружия почти полностью скрылась в черепе животного.

Судя по небольшим еще рогам, олень был еще молод, а значит мясо его должно быть нежным.

Я подумал, что есть нам его придется сырым, так как вряд ли у моего спутника есть спички или зажигалка. Однако он вытащил из одной сумки два каких-то камешка и, постучав их друг о друга, высек сноп искр над кучкой сухого мха и небольших веток, собранных в траве, и вот уже рядом с ним весело заплясал небольшой язычок пламени. Ркат подкладывал все больше веток и, наконец, костер разгорелся всерьез. Орк одним движением выдернул глубоко засевший в черепе животного топор и срубил пару кустов. Он расположил их над костром, соорудив какую-то хитроумную конструкцию. Дым, шедший от костра, тут же прекратил подниматься, а застелился по земле, тая в воздухе в нескольких метрах от нас.

Не обращая на меня внимания, Ркат принялся разделывать тушу оленя. Сначала он отрубил ему все четыре ноги, отделил верхние части от нижних в коленных суставах, освежевал и, насадив на толстые прутья, повесил по краям костра. Отрезки с копытами выбросил за ненадобностью. Затем орк вытер топор о мох, всунул в чехол на поясе и, достав кинжал, начал ловко снимать шкуру с обезноженной туши.

За несколько минут он снял ее, выпотрошил оленя, отрезал наиболее понравившиеся ему куски мяса и сложил их в обрезок шкуры, завязав тот мехом наружу в подобие узелка с помощью куска веревки.

Вернувшись к запекавшимся ногам, орк повернул их к костру другой стороной, сел и принялся чистить свой кинжал о траву. Через некоторое время он оглядел его и, видимо оставшись довольным результатом, отложил в сторону. После чего сняв с себя оба топора вместе с поясом, стал небольшой щепкой очищать их от грязи.

Все это время я сидел в паре шагов от него и, осознавая свою бесполезность, следил за его действиями.

Мне стало ясно, что бояться того, что он сожрет меня, уже не стоит. Ему наверняка было легче завалить меня, чем оленя. А потому я дождался, пока он дочистит своё оружие и только потом подошел ближе.

Он выдернул из земли один из прутьев с уже полностью приготовленным мясом и протянул мне. Я осторожно снял с палки зажаренную конечность и аккуратно, стараясь не обжечься, принялся за еду. Без соли и хлеба, конечно, было не то, но, как говорится, "на безрыбье и рак рыба".

Ркат ел быстро, отрывая от своей порции большие куски и тут же их проглатывал, почти не жуя. Он обглодал две ноги пока я едва справился с одной. Когда он мне протянул оставшуюся у костра порцию я выставил вперед ладонь и покачал головой из стороны в сторону. Я был сыт.

Орк пожал плечами и сожрал мясо с последней ноги так же быстро, как и с предыдущих.

После этого он отбросил кости и что-то проворчал себе под нос.

Мне это все надоело и, окликнув его, я приложил ладонь к груди, произнеся:

– Игр!

Он в недоумении посмотрел на меня.

– Игр! – повторил я.

– Ркат! – ударив себя кулаком в грудь, прорычал он.

Я похлопал ладонью по свободному от травы участку земли.

– Земля, – сказал я.

Несколько секунд орк думал, а затем, сообразив, хлопнул рядом своей огромной лапищей и сказал:

– Граыг.

Я повторил. Слово не сложное, пусть и звучит незнакомо.

Поднял руку вверх, указывая на небосвод и сказал:

– Небо.

– Ргазва, – был ответ.

– Дерево, – похлопал я по стволу.

Он снова ответил.

Так мы с ним упражнялись, пока не пришло время идти. И даже по пути я задавал ему вопросы, указывая то на части своего тела, то на объекты окружающего нас пространства.

Спутник мне попался терпеливый и неизменно отвечал. Кроме того, я с удивлением заметил, что он тоже старался запомнить мои слова.

В общем, язык его не был сложным и уже на пятый день пути я смог объясниться с ним не только жестами, но и отдельными выражениями. В речи орка преобладали твердые согласные буквы и рычащие звуки. Он не глотал окончания, как это делали англичане, и не гнусавил как французы, не рвал слова на слоги, как китайцы, и не выдавал их длинными очередями, как это делали японцы.

Короче, если бы у меня бы спросили на какой из языков планеты Земля похож оркский, я бы ответил, что по звучанию он наиболее похож именно на большую часть русского.

Глава 3. Всадники

Еще по дороге Ркат сказал мне, что мы идем к скалам, которые каждый день приближались и становились все выше. Передвигались днем и большую часть ночи, а спать ложились перед рассветом. Теперь спали по очереди. Когда ложился Ркат – я обозревал окрестности. И наоборот – мой сон охранял здоровенный орк.

Он мне с трудом объяснил, что его нужно будить при появлении любого существа, крупнее лисицы. Мне удалось понять не с первого раза, но, все же, удалось.

От того места, где я очнулся в первый раз, до подножия скал мы добрались за три недели. Не скажу, что дорога была легкой, однако и особенно трудной ее также не назовешь. Мы просто все время шли и шли, изредка делая небольшие перерывы на отдых и сон. Пару раз нам попадались чистые ручьи, в которых мы купались и стирали одежду.

Если что в этом мире и показалось мне непривычным, кроме разумных обитателей, так это вода. Она будто была несколько гуще, чем дома. Я понимал, что это звучит странно, но влага здесь текла медленнее. Совсем чуть-чуть, но все равно заметно. Будто это не вода вовсе, а слабый сахарный сироп. Хотя на вкус ничем не отличалась. Дал себе зарок – если доберусь до цивилизации и найду хоть что-то похожее на перегонный куб – проведу над ней пару экспериментов.

Ркат охотился, я готовил. Мясо, что орк обрезал и носил каждый раз в свежей шкуре убитого животного, я нанизывал на палочки и жарил на костре. С нашим аппетитом портиться оно не успевало.

Нам встречались олени, зайцы, кабаны, волки и медведи, но несмотря на размер и опасность зверя, при необходимости Ркат всегда расправлялся с ними ловко и быстро. Не знаю, как бы он справился с волчьей стаей, но, хвала небесам, осторожные животные видимо чувствовали запах смерти, исходящий от орка, и обходили нас стороной.

Птицы здесь, также, ничем не отличались от земных. По крайней мере, они имели то же количество крыльев и лапок, что и у нас, и распевали свои песни на все голоса. О насекомых же и говорить нечего – если, ввиду обстоятельств моего появления в новом для меня мире, на болоте и ранее я не обратил на них внимания, то позже они просто стали настоящим бедствием и по вечерам докучали довольно сильно. Лишь дым костра помогал их отогнать. Да и то не всех.

Всю дорогу добывал пищу Ркат, а мне после охоты и разделки туши оставалось её только приготовить. В ручьях же, о которых я упоминал ранее, было полно рыбы. Пару дней мы питались ей, и я, наконец, отдохнул от поднадоевшего мяса.

На одном из привалов Ркат, в очередной раз взглянув на то, как я держу свой ржавый меч, с которым не расставался с самого первого дня в этом мире, не выдержал, и, поднявшись, вырвал его из моих рук. Затем вставил рукоять обратно в ладони, развернул острием на себя и приказал мне ударить его.

Сначала я отказался. Но он настаивал, и я ударил. Меч прошел мимо, потому что Ркат стоял уже на шаг правее того места, куда пришелся удар. Орк недовольно проворчал и сказал, чтобы я бил по-настоящему. Я ударил сильнее и снова промахнулся. Тут меня захлестнула злость. Злился не на него, а на свою неудачу. Я стал наносить удары один за другим, размахивая ржавым мечом по всем направлениям и стараясь достать его. Но так и не преуспел. Огромный орк двигался как древний монах Шаолиня. Плавно, но уверенно он уходил от моих выпадов. Я выдохся, не попав по нему ни разу. Ркат взял у меня меч и показал пару стоек и несколько ударов. Как рубить, как колоть. Я постарался запомнить.

На следующем привале мы повторили урок. И снова меня постигла неудача. И в третий раз тоже. И в четвертый. И только когда мы почти достигли скал, на одном из уже ставших привычными привалов мне удалось коснуться кончиком меча носка его обуви. Ркат расхохотался и слегка хлопнул меня по плечу.

Я кисло улыбнулся, думая, что спутник смеется надо мной, но позже оказалось, что он искренне радуется моему успеху. Потом орк достал один из своих топоров и начал с его помощью прерывать направленные на него атаки. При каждом выпаде мой меч теперь всегда натыкался на стальной обух. Затем Ркат показал, как обходить защиту и как защищаться самому. Давно я не чувствовал себя таким неумелым. Наверно потому, что уже лет десять как не учился ничему новому.

Каждый наш привал теперь неизменно заканчивался поединком.

Еще орк научил меня разводить костер таким образом, чтобы дыма от него не было видно, и чтобы нас никто не заметил. Я не спрашивал у него, чего или кого он опасается. Знания языка мне для этого пока не хватало.

Лес оканчивался в паре километров от подножия первой скалы. Мы уже отошли от него на пару сотен метров, когда я понял, почему мы всегда были так осторожны с костром и отчего орк всегда двигался так тихо, заставляя меня делать то же самое.

Идущий впереди Ркат развернулся, желая ответить на один из моих многочисленных лингвистических вопросов, но внезапно бросив взгляд выше моей головы, выругался, схватил меня в охапку и, взвалив на свободное плечо, бросился бежать. Бежал он как заяц, петляя. Лежа у него на плече мне не было видно, кто гонится за нами – взгляд упирался в широкую спину спутника, дававшую разглядеть лишь немного травы вокруг его мелькавших ступней.

Вдруг я услышал короткий свист, затем увидел, как у левой ноги орка выросла тонкая палочка, венчавшаяся оперением. Стрела!

Орк принялся бросаться из стороны в сторону пуще прежнего, и голова моя болталась, как погремушка в руке излишне активного ребенка.

Не знаю, сколько Ркат смог так пробежать, но через некоторое время он остановился и скинул меня на землю. Я упал, пребольно стукнувшись о твердую почву, но тут же вскочил и увидел, что мы с орком стоим за огромным, выше человеческого роста, землистого цвета валуном.

Мой зеленый приятель в мгновение ока скинул сумки и шкуру, в которую был одет, оставшись только в набедренной повязке и ремнях, что держали стальные наплечники и крепились к оружейному поясу. В левой руке он уже держал топор, а в правой кинжал. Причем последний он держал за кончик клинка.

Выглянув со своей стороны, я увидел, кто гнался за нами, и от кого мы спрятались. На расстоянии метров двадцати от нас находились всадники. Их было пятеро. Лишь только я успел их сосчитать, как рука Рката резко дернула меня за шиворот.

И вовремя – там, где только что находилось моё лицо, просвистела очередная стрела.

Я не знал, что делать и просто дрожал. Представил, как одна из таких стрел впивается мне в лицо и пробивает голову насквозь. От этой картины на меня накатил настоящий ступор.

А вот Ркат знал.

Дав всадникам приблизиться к нам на десяток метров, он выглянул из-за камня и с силой метнул зажатый в правой кисти кинжал. Через пару мгновений мимо нас проскакала лошадь без всадника, а в освободившейся руке орка тут же появился второй топор.

Он прислонил меня спиной к скале и сказал:

– Держись сильно.

Я стал как вкопанный.

Отступив на два шага, он ринулся на меня, как атакующий носорог. Первая нога его ударила мне ниже печени и у меня перехватило дыхание. Вторая сильно толкнула в плечо, и я присел под тяжестью орка. Услышал, как большая ступня, облаченная в кожаный мокасин, шлепнула по верхушке скалы и успел заметить, как он взмыл в воздух.

Не обращая внимания на боль, я распрямился, повернулся и осторожно выглянул из-за скалы. В своем чудовищном прыжке Ркат снес двоих приблизившихся к валуну всадников, отбив во время полета пару стрел.

Я в который раз подивился реакции орка.

Один из его топоров застрял в промятом шлеме рухнувшего с коня всадника, и Ркат выпустил его из руки, голова же второго наездника покатилась по земле, как шар для боулинга. Оставшийся в руке топор орк, приземлившись, метнул в сторону тех двоих, что успели пришпорить коней и отскочить подальше.

Оружие пролетело быстрее стрелы и вонзилось наезднику в переносицу. Не теряя времени даром, Ркат в два скачка преодолел расстояние до трупа, в голове которого ранее застрял его топор, выдернул и от пояса швырнул в оставшегося в живых стрелка как раз в тот момент, когда он натянул лук для выстрела.

Лезвие топора выбило оружие всадника из его рук вместе с наложенной на него стрелой. Он остался безоружен, как и Ркат. Мой зеленый товарищ бросился к телу того из преследователей, которому он разрубил голову почти надвое. Орку оставалось шага два до того, чтобы схватить свое оружие, когда тугая петля захлестнула его шею.

Сообразив, что в ближнем бою с огромным орком ему ничего не светит, всадник не стал приближаться к нему. Также и не бросился наутёк. Сняв с луки седла аркан, он набросил его конец на толстую шею Рката и пришпорил лошадь. Веревка была привязана к седлу и резкое движение животного сбило орка с ног.

Всадник все сделал грамотно. Рассчитал длину веревки, время броска и расстояние. Даже то, что Рката оглушит удар о землю. Только одно он сделал неправильно – выбрал направление.

Лучник направил свою лошадь так, что она должна была пройти мимо скалы, за которой прятался я во время боя.

Возможно, он думал, что орк был один, а возможно и просто забыл про меня. Неудивительно, последнее время ему точно было не до глубоких размышлений.

Как и мне. Увидев, что он вот-вот проскачет мимо меня, я взял свой ржавый меч за конец клинка, на манер палицы, и приготовился к встрече. Когда всадник появился из-за края камня я подпрыгнул, пропустив голову лошади, и изо всех сил врезал рукоятью по его лицу.

Всадник кубарем свалился на землю. Не доверяя силе своего первого удара, я бросился добивать лежащего стрелка. И сделал это вовремя – он уже начал приходить в себя и пытался подняться. Мне пришлось три раза приложить рукоять меча о его голову прежде, чем он полностью затих.

Закончив с ним, я рванул к Ркату. Ослабить и быстро стащить петлю с его шеи было делом нескольких секунд. Орк захрипел, встал, качаясь и растирая место, за которое его тащили по земле.

– Спасибо, – сказал он, что удивительно – по-русски.

– Тебе спасибо, – ответил я. – Кто это?

Ркат собрал с поля краткосрочного боя свои топоры и кинжал и ответил:

– Эльфы.

Мои брови поползли вверх. Ну вот, сначала орк, теперь эльфы. Я что, оказался в книге у Толкиена? Или в фильме "Властелин Колец"?

Приблизился к одному телу, из тех, у кого лицо не было залито кровью. Это был всадник, которому Ркат пробил горло кинжалом.

Я внимательно осмотрел его. Да, больше всего эти ребята напоминали эльфов. Красивые, правильные черты лица, длинные волосы и заостренные сверху уши. В одежде преобладают орнаменты с рисунками растительности. Рядом лук, а за спиной полный колчан стрел.

Так вот кого мне напомнили те люди на поляне. Значит это были эльфы.

Тут я услышал глухой стук и резко обернулся. Ничего страшного – просто Ркат ударом топора добил оглушенного мной, последнего из остававшихся в живых, эльфа.

Обратил внимание на то, что все эти разбросанные по траве мозги и тела их недавних обладателей не вызвали во мне абсолютно никаких чувств. Кроме облегчения оттого, что все закончилось и что мы живы. С удивлением отметил, что вот смерть Рката меня бы расстроила.

Я снял с мертвого колчан и повесил себе за плечо. Поднял лук. Отцепить тетиву не вышло. Видно эти ребята были посильнее меня.

– Игр! – окликнул меня Ркат. – Лучше возьми этот.

У

него в руке также был лук. Тот, что он выбил топором у последнего эльфа. По форме такой же, как и подобранный мной. Однако он был черным и имел шесть полос, отливавших золотом, шириной примерно с сантиметра два каждая.

Кто знает, может он действительно лучше.

Я заменил лук на тот, что предложил орк, и снял колчан со сбитого мной всадника.

Тут взгляд упал на его меч, покоящийся в ножнах. Я бросил на землю свою верную ржавую железку и стянул с тела пояс с ножнами.

Надел на себя и вытащил меч. Он был на пару сантиметров короче того, что я только что выбросил. Но он был новый, острый и сидел в руке как влитой.

– Нам нужно уходить, – сказал Ркат. – Сейчас здесь появятся их друзья.

– Не стоит ли нам взять их лошадей? – спросил я.

– Да зачем они нам в горах? – удивился орк. – Ногами быстрее дойдем.

– А куда мы, кстати, так торопимся?

– Домой, – коротко ответил он.

Ну, домой так домой. Я подобрал валявшийся рядом с трупом эльфа мешочек, похожий на кошель, заткнул за пояс и объявил, что готов.

Возможно, учитывая то, что мы пойдем по скалам, мне стоило снять с тела и сапоги, но я побрезговал.

Ркат зашел за валун, надел сброшенную перед боем шкуру, поднял свои сумки и мы пошли туда, куда собирались, до встречи с эльфами – к подножию ближайшей к нам скалы.

Через три дня пути мы достигли области снегов, хотя до вершин еще было топать и топать.

Я уже понял, конечно, что здесь все крутые и могучие воины, но о том, что мы полезем в места с минусовой температурой, Ркат мог меня и предупредить. На высоте дул сильный ветер и пришлось сильно пожалеть об оставленных внизу эльфийских сапогах.

Кутаясь в шкуру и постоянно потирая коченевшие руки, я высказал орку свои претензии.

Он ответил, что идти осталось недолго.

Все это время мы шли по извилистой тропинке, которая медленно, но верно вела нас вверх. Обогнув очередной покрытый инеем каменный выступ, мы вышли к спрятанному в расщелине невзрачному домику из почерневших бревен. Сам бы я его здесь никогда не нашел, даже зная, где он находится.

Дверь хижины была подперта короткой и толстой корягой. Никакого подобия замка я не заметил. Вместо привычной для меня ручки слева от центра, на уровне живота, располагалось тяжелое медное кольцо.

Ркат отставил корягу в сторону и, открыв дверь, вошел внутрь. Я последовал за ним. Некоторое время мне ничего не было видно. Орк пошарил в темноте, затем я услышал как он чиркнул кресалом и пространство осветил неяркий свет, идущий от зажжённой Ркатом высокой свечи.

Внутреннее убранство домика напомнило мне убежище героев из фильмов о Диком Западе. Небольшая каменная печь, несколько стоящих вдоль стен деревянных ящиков, стол да пара лавок. В одном из углов лежала куча колотых дров.

Орк разжёг печь, достал из крайнего к ней сундука закопченный котелок, сходил на улицу, набил в него снега и сунул в очаг. Через некоторое время снег растаял, а когда вода вскипела Ркат бросил в нее все оставшееся у нас мясо и пучок каких-то трав, который орк вырвал из связки сухих растений, висящей на балке под потолком.

Отогрев у печи замерзшие ноги, я отметил, что здесь довольно уютно. За стенами свистел ветер, все набирая силу, а внутри было тихо и тепло.

Орк еще раз порылся в одном из ящиков, вытащил котелок поменьше, но такой же черный от копоти, и снова прогулялся на улицу за очередной порцией снега.

Когда мясо сварилось, Ркат сменил в очаге большую посуду на маленькую и позвал меня к столу.

Ели мы из глиняных мисок, при помощи заостренных палочек, попросту накалывая на них по кусочку и отправляя в рот. Выбрав все из своей посудины, орк с шумом выпил юшку.

Я последовал его примеру. Не знаю, что за приправу он бросил в этот суп, но вышло весьма недурно.

Мы уже почти все доели, когда вскипела вода во втором котелке и мой зеленый приятель заварил нам по кружке отвара из трав. Их он надергал из той же охапки, однако сомневаюсь, что это было то же растение, что орк варил с мясом.

Сидя на лавке, мы молча рассматривали друг

друга и пили горячий напиток.

Конечно он

был не похож по вкусу на чай, привозившийся у нас дома из экзотических стран, но, как альтернатива ему вполне подходил. Мне не хватало только сахара.

– Мы проведем ночь здесь, – нарушил тишину голос Рката. – Сейчас нельзя идти.

– Ты не боишься, что нас догонят друзья тех, кого мы убили два дня назад? – спросил я.

– Про это место знают только орки, – ответил он. – А если даже эльфы и проведали о нем каким-то образом, то сейчас начнётся сильная буря и они даже дорогу сюда не смогут найти.

Это меня немного успокоило. Я зевнул и огляделся в поисках чего-нибудь такого, на что можно было бы бросить свои кости.

Ркат, внимательно посмотрел на меня, достал из одного из своих чудо-ларцев толстое покрывало и бросил на пол. Я упал на него и тут же уснул.