Текст книги "Топоры, вода и хвост (СИ)"

Автор книги: Владимир Смирягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Орки переглянулись и вместе посмотрели на меня.

– Ну, – робко проговорил я, – если он помог мне найти вас, то и мы должны помочь ему.

Орки согласились, что оставлять в беде друзей последнее дело и мы доверили Дарену вести нас за собой.

Следуя примеру Белоглазого все, кроме меня, сделали себе дубинки из факелов, сразу погасив их, на случай непредвиденных встреч. Первая из них произошла тогда, когда мы поднялись на один оборот винтовой лестницы от того этажа, где я сидел взаперти. Двух стражников тюрьмы мы встретили сразу, как только сошли со ступеней.

Оркам даже не пришлось применять дубинки. Дрок и Барг просто схватили их за глотки, тихо придушили и аккуратно сложили под стеночкой, выбрав место где потемнее.

Дарен бежал впереди настороженно как охотничий пес и разве что воздух перед собой не нюхал. Нам теперь едва удавалось за ним поспевать. За спиной уже осталось по крайней мере два десятка дверей как, наконец, Белоглазый остановился у одной и поднял руку. Мы, стараясь не шуметь, подошли к нему.

Из-за двери был слышен приглушенный шум, создаваемый большим количеством глоток. Были слышны громкие разговоры, хохот и даже музыка.

– Что будем делать? – шепотом спросил я.

Ркат, долго не колеблясь, решил возникшую проблему просто. Он оттеснил Дарена в сторону плечом и, перехватив поудобнее дубинку из факела, ударом ноги распахнул дверь.

Орки ворвались в комнату как вихрь, раздавая удары налево и направо. Следом за ними влетел Белоглазый, тоже успев приложить с размаху пару человек. Когда я вошел, держа кинжал наготове, в помещении было уже тихо, лишь тут и там по углам раздавались негромкие стоны. Из наших никто не пострадал.

Оглядев комнату я понял отчего оркам так легко удалось перебить собравшихся здесь стражников.

До нашего появления посреди помещения стоял огромный покрытый белоснежной скатертью стол, уставленный блюдами и металлическими кружками. За ним сидели разоруженные и пьяные тюремщики. Теперь все, что находилось на столе, лежало на полу, как и он сам, сломанный пополам. Алебарды, копья и мечи стражников подпирали стены. Они даже не успели взять их в руки. В комнате имелась еще одна дверь, ведшая куда-то еще.

Видимо и тут отмечали день рождения монарха.

Барг и Дарен с бешенством добивали раненых. Накопленная за месяцы ненависть требовала выхода. Когда удары дубинок смолкли – они остановились, тяжело дыша, и посмотрели друг на друга с одобрением.

– Ну, веди, – сказал Ркат.

Белоглазый подошел к запертой двери и посмотрел на орков. Стоящий рядом с ней Гларро влупил своей огромной ножищей в область замка. Дверь рухнула на пол, слетев с петель. Комната оказалась заваленой оружием. Пару мгновений мы стояли, молча рассматривая все это добро.

– Ну, и где твой друг? – спросил, наконец, Ркат.

– Да вот же он! – радостно воскликнул Дарен Белоглазый выуживая из кучи оружия металлический шипованный шар, соединенный цепью с короткой, сантиметров пятьдесят, палкой. – Мой Араддан!

Охваченный восторгом, бандит поцеловал рукоять своего оружия и сунул кистень за пояс.

Мрачный Дрок, осознав, что они шли сюда, рискуя отнюдь не ради друга этого странного человека, а за его оружием, шагнул вперед с явным намерением приложить к затылку Белоглазого свою широкую длань. Остановила орка схватившая за плечо десница Гларро.

– Стой! – сказал он. – Посмотри сюда.

В дальнем углу лежало оружие орков: меч и лук Дрока, наполовину скрытое железным хламом копье Барга, двуручник Гларро и, немного в стороне, спутанные ремни с топорами Рката. Приглядевшись я заметил и свое.

Теперь уже и орки радовались как дети.

Получив назад все свое оружие и прихватив немного не своего, мы направились к выходу. А когда открыли ворота нашей башни, то увидели, что снаружи ночь.

На входе даже не стояло стражников. Все остались там, где пили и где после уснули вечным сном. И только на стенах, окружавших строение, при свете неполной луны проглядывались редкие силуэты часовых.

Мы скользнули в темноту, куда не доставал свет факелов и, прижимаясь к стене, подкрались к воротам. Ркат что-то тихо сказал Дроку на ухо. Высокий орк кивнул и, достав из-за спины лук, почти сразу послал стрелу в стоящего над воротами часового. Тот свалился даже не вскрикнув. И пока он падал Дрок успел выстрелить из лука еще дважды.

Упавшие тела, все же, при падении негромко лязгнули кольчугами. Звук не услышали те из часовых, кто находился на расстоянии, но из небольшого помещения у ворот выбежали четверо стражников с копьями. Их заметно покачивало.

Тетива на луке Дрока хлопнула еще несколько раз и нам осталось лишь открыть тюремные ворота. Больше никто не преграждал путь к свободе.

Когда мы проходили мимо трупов солдат, я обратил внимание на то, что все стрелы вошли тем прямо под адамово яблоко. Возможно остальные и знали о таланте орка-лучника ранее и потому не выказывали ничего необычного, но мы с Дареном посмотрели на стрелка с уважением и, чего уж там греха таить, с завистью.

Тот, как ни в чем не бывало, надел лук на плечо и шагнул к огромному деревянному валу с десятью длинными ручками, опускающему разводной мост, одновременно служившему этой крепости и воротами. Когда заскрипело дерево и зазвенели цепи на стенах – во тьме двора послышались встревоженные крики и замелькали огоньки факелов.

Орки трудились быстро и усердно, как рабы на галерах и через несколько секунд мост буквально рухнул, а не опустился. Наш маленький отряд пронесся по нему ураганом и сгинул во тьме.

Глава 24. На реке

Со времени нашего приезда в Дроал прошло несколько месяцев. И если тогда в этой местности стояла сильнейшая жара, то сейчас было ощутимо прохладно. В воздухе присутствовала морозная свежесть, а под ногами поскрипывала покрытая инеем подсохшая трава.

Дарен Белоглазый чувствовал себя в здешних лесах как рыба в воде. Он резво мчался впереди нас, показывая дорогу, пробегая по одному ему ведомым тропинкам и находя лазы в почти глухих стенах из сплетенных веток.

Путь нам освещала неполная луна, изредка выглядывающая из-за облаков, но для наших глаз, отвыкших за последнее время от ярких солнечных лучей, этого вполне хватало. По крайней мере, друг друга мы видели, так же, как и окружающее пространство на несколько метров вокруг.

После того, как далеко за спиной затихли звуки тюремного переполоха, наша беглая компания остановилась отдышаться.

– Нужно решить, что будем делать дальше, – сказал Ркат. – Домой нельзя – нас схватит первый же из патрульных отрядов. Наверняка они отправят весть к переправе и с утра нас там будут ждать. Но не блуждать же в лесах Лередии до конца жизни.

– И какие предложения? – спросил я. – В тюрьму возвращаться не хочется.

– Домой надо, – сказал Дрок.

– Давайте попробуем прорваться? – предложил Барг. – Нападем внезапно, захватим лодку побольше и дёру.

– Нет, – не согласился Гларро. – Не пойдет. Там соберётся тьма солдат, которые будут нас ждать. И самое гадкое то, что им точно будет известно с кем предстоит иметь дело. Они подготовятся. Не удивлюсь если кроме вояк там нас встретит еще и какой-нибудь завалящий маг.

– Предупрежден – значит вооружен, – подтвердил я сказанное. – Нужно придумать что-нибудь другое.

– Господа! – вмешался в наш разговор Дарен. – Если вы не знаете куда идти дальше, то я знаю. И, если имеете желание, прошу вас следовать за мной.

Ого, как он, оказывается, умеет изъясняться.

– Что ты предлагаешь? – повернулся к нему Ркат.

– Для начала добраться до нашего лагеря, – ответил Белоглазый. – Точнее до того, что от него осталось. Уж много кого из моих молодцов удалось схватить краснопузым. Переведем дух, а там и покумекаем что дальше делать.

– Предлагаешь посетить твоё разбойничье гнездо? – усмехнулся мой товарищ. – Ну, сейчас я не вижу лучшего выхода, а потому готов согласиться.

– Если там нам дадут пожрать чего-нибудь получше того дерьма, каким кормили меня последнее время, то я поддерживаю, – весело сказал Барг.

И мы вновь последовали за бандитом. Уже в который раз за сегодняшнюю ночь.

Как оказалось место нашего недавнего заточения действительно находилось на берегу, в этом я не ошибся. Однако не у моря, как считал ранее, а у реки. Хотя при первом взгляде ее можно было принять и за океан – настолько она была широка и настолько большие волны гонял по ней ветер. Среди ночи разглядеть противоположную ее сторону оказалось непосильной задачей.

Следуя за Дареном мы вышли к берегу минут через двадцать и оставшееся время пути провели в воде, бредя по мелководью. Белоглазый пояснил, что у стражников хватает псов, а потому это наилучшее решение.

Шли мы всю ночь, утро и половину дня. Разбойник мчался впереди как ищейка, едва не скрываясь в окутывающем реку молочно-белом тумане.

Облака затянули небо, день выдался пасмурным и полностью гармонировал с моим настроением. Учитывая сколько времени мы провели в здешней кутузке, сейчас была глубокая осень и немудрено, что еще и зубы стучали от долгого пребывания в холодной воде. Когда Дарен сказал, что можно выходить из реки, потому как мы отошли достаточно далеко, ног я почти не чувствовал.

Могучие орки же все переносили стойко, как солдаты Суворова.

Наконец, после того, как мы продрались через глубокие дебри, вышли к излучине, скрытой со всех сторон от чужих глаз густым кустарником.

На берегу реки стояло около тридцати штук больших шатров, сделанных из ветвей и растения, похожего на камыш. Не меньше половины из них имело заброшенный вид, но остальные выглядели вполне жилыми. В мутной воде, держась на толстых деревянных столбиках, стоял дощатый причал, слегка покачиваясь от ударов волн.

Откуда-то из кустов послышался резкий свист и сразу же из одного из жилищ нам навстречу вышло человек десять, вида самого, что ни есть, дикого. В руках у них были топоры и копья, а один из разбойников держал натянутый лук. У меня не имелось никаких сомнений в том, что и свистящий в кустах человек сейчас целиться в нас из чего-нибудь метательного.

Орки ощетинились оружием. Я также вытащил меч из ножен и прикрыл грудь щитом.

– Э, ослы одноухие, вы чего? – возмутился Дарен, обращаясь, естественно, не к нам. – Забыли как я вам эти уши драл?

– Ба, ребята! – воскликнул тощий тип с длинными и спутанными русыми волосами. – Да это же Белоглазый! А мы по тебе уже и поминки справили.

Видимо Дарен здесь действительно пользовался авторитетом, потому что после того как его признали, все разбойники опустили оружие.

Мы тоже убрали свое.

– Рановато вы меня хороните, – оскалился Белоглазый. – Пока последнего торгаша на Жемве не выпотрошу – вам от меня не избавиться.

Скорее всего, он упомянул название реки.

– А чего это за зеленые с тобой? – подозрительно покосился в нашу сторону длинноволосый. – Не переметнулся ли ты к врагам? Изменяешь родине, Дарен?

Белоглазый непонимающе уставился на него.

– Тирт, ты что несешь? Эти ребята мне помогли свалить из Фастарата. И на моей памяти это первый такой случай. Так что они скорее друзья нам, чем враги.

– Так ты не знаешь? – искренне удивился собеседник нашего проводника. – Хотя, тебя долго не было, а потому немудрено. Война у нас с зелеными.

Не скажу, что для меня и Рката это стало новостью. Что-то подобное мы и предполагали еще после разговора с господином Атереем Самрутом. Однако остальные орки стояли как пришибленные.

– И давно? – спросил Ркат.

– Так в конце лета и началась, – хмыкнул Тирт. – В Лередии всех зеленых давно похватали. Думал, что вы в курсе. Раз ты с этими сбег.

– Да нет, – хмуро сказал Ркат. – Нас еще до этого всего… похватали.

– А, ну тогда ясно. Ну так ненадолго это. Вскорости вас назад и вернут. Если раньше не зарубят.

– Слушай, давай мы помоемся, сядем за стол, а после обо всем поговорим? – не выдержал Дарен. – А то жрать охота как псу бездомному, да так, что аж наизнанку выворачивает.

– Да и выглядишь ты будто только с рудника далекого прибыл, – хохотнул Тирт. – Ладно, идите за мной.

Первым делом нас провели в шатер, который разбойники использовали вроде бани, где мы и принялись соскабливать с себя накопившуюся на телах грязь. И даже побрились. Все, кроме Белоглазого. Он лишь слегка подровнял себе бороду, представ перед нами эдаким флибустьером с аккуратно уложенными назад черными волосами и пышными усами.

После нас накормили ухой из местной костистой рыбки и жареной олениной.

Во время еды Ркат то и дело расспрашивал длинноволосого о том, что тот знает о войне. Сказать по чести – знал разбойник не особенно много, даже почти ничего. Но то, что знал – рассказал.

Летом начались бои на границе. Перед этим Бастарик приказал всем людям покинуть земли орков. Вроде пока иные государства, кроме Лередии, официально в войну не вступили, лишь наемники, да те, что по своему желанию подраться хотели, в эти края ехали. О том, как обстоят дела на землях орков сейчас, разбойник не знал. Говорил только, что пару раз видели они подводы с ранеными, которых через лес в Дроал везли, да тела для похорон на родине.

– А чего вас так мало? – поинтересовался Дарен у Тирта после того, как мы чистые и сытые принялись попивать предложенное разбойниками кисловатое вино несомненно местного приготовления. – Неужто переловили всех?

– Да не, – ухмыльнулся длинноволосый, – на промысле ребята. К проливу пошли.

– Дело нужное, – с пониманием кивнул Дарен. – Давно?

– В полночь отбыли, – Тирт понизил голос и заговорщицки прошептал: – Намекнули тут добрые люди, что баржа должна пройти там богатая. А охраны нет почти, потому как тишком проскочить хотят. Да и не опасаются ничего – военные патрули кругом. Наши как о том прослышали, так сразу кого покрепче прихватили и туда. Решили последний куш сорвать перед уходом.

– Перед уходом? – вскинулся Белоглазый. – Это кто ж вам разрешил покидать лагерь?

– Ну, тебя забрали, – как-то сразу сник Тирт. – Главным теперь Солан. Он решил, что не стоит больше оставаться здесь. Опасно. В округе полно солдат. И с каждым днём их все больше. Со всех стран Аркатара прибывают воины. Того и гляди – какой другой король, кроме Бастарика, с регулярной армией своей подойдет. Тогда уже совсем будет не проскочить. Солан сказал, что лучше нам двинуться на север. Там сейчас спокойно и можно отсидеться в какой-нибудь деревушке.

"А мы уйдём на север! А мы уйдём на север!", – всплыл из глубин памяти образ шакала с противным голосом.

Этот Тирт с его рыбьими глазами и редкими длинными волосами вызывал, отчего-то, стойкое чувство отвращения.

– Никто никуда не пойдет, пока я не скажу, – твердо заявил Дарен. – Ты меня понял? А с Соланом я сам поговорю.

Лицо длинноволосого помрачнело.

– Нам бы тоже к проливу, – вмешался в их беседу Ркат.

– Так за чем дело стало? – губы Тирта вновь скривились в гадкой усмешке. – Вот вернутся ребятки и в следующий раз заберут вас с собой.

– Долго, – отрицательно мотнул головой орк. – Сегодня надо.

– Сегодня не получится. Они не раньше, чем через два дня будут.

– Но лебедя же они с собой не брали? – спросил Дарен. – Отдадим им и пусть плывут к проливу. Самая на то подходящая посудина.

– Лебедя? – зло ощерился длинноволосый. – Это за какие такие заслуги? Они твои родственники что ли? Так что-то не похожи. Или у них золота полно?

– Тирт, – вкрадчиво начал Белоглазый, – ты хочешь оспорить моё решение?

И будто ненароком поправил кистень за поясом.

Разбойник взглянул на бывшего, а теперь вернувшегося, атамана и опустил глаза.

– Они меня из каменного мешка вытащили, где веревка мне была обещана – продолжал цедить сквозь зубы Дарен. – Почитай жизнь спасли. А тебе для них лодки жалко? Ты считаешь, что командир твой не стоит лодки?

– Нет, Белоглазый, что ты, – пробормотал он, – я ж не против. Только лебедь...

– Да на кой он тебе сейчас? – взорвался Дарен. – Ты его на север на горбу тащить собрался? На месте новый сколотим.

Я с орками глядел на эту сцену с изумлением, не совсем понимая, о чем идёт речь.

– Прости, Белоглазый, не подумав сказал, – наконец тихо произнес Тирт. – Отдавай, если считаешь, что есть за что.

– Есть, – подтвердил атаман. – И хватит об этом.

Спор разбойники окончили. А чуть позже показали нам его предмет.

Им оказался старый, небольшой четырехвесельный кораблик с невысокими бортами и квадратным парусом, замаскированный у берега среди склоненных к воде деревьев. На борту было выведено черной краской подзатершееся незамысловатое название – «Быстрый лебедь».

– Ты хочешь, чтобы мы поплыли на этом? – спросил Ркат. – Думаешь, выдержит нас всех?

– Выдержит, выдержит, – уверил Дарен. – И я с вами поплыву. Без меня вам пороги никак не пройти.

– И ты с ними? – удивился Тирт. – А нам что делать?

– Ждать, – отрезал Белоглазый. – Все равно до прибытия парней никто из вас с места не сдвинется. Пейте, жрите. Шанку, вон, потискайте.

Стоящая среди мужиков единственная баба, имевшая грязные волосы, бесформенное тело и широкое, круглое лицо, заулыбалась, обнажив наполовину сгнившие зубы. Осознав для каких целей она присутствует в этом мужском коллективе, я содрогнулся. Это ж как изголодаться надо, чтобы... Ну да ладно, не моё дело.

Не откладывая отъезд в долгий ящик, мы принялись грузить на корабль то, что могло понадобиться в непродолжительном речном путешествии. Попрощались быстро. Люди были нам незнакомые, так что никаких проявлений чувств не присутствовало. Лишь атаман оставил Тирту какие-то только им двоим понятные поручения.

Ркат, Барг, Дрок и Гларро сели за весла и принялись уверенно грести, слушаясь советов Белоглазого. Сам он взялся за ручку руля и правил, делая это привычно умело. Мне же работы не нашлось и я взгромоздился на лежавший на носу тюк какого-то тряпья и внимательно вглядывался в молочно-белый туман.

– Сколько займет дорога к проливу? – поинтересовался Ркат у разбойника.

– Не более суток, – ответил тот, плавно поворачивая руль. – Ветер попутный, так что сейчас до середины реки догребете, парус поставим – передохнёте.

Неправильно разбойник их понял. Уверен, что орки, при желании, способны вот так грести неделями. Рката беспокоило только то, как скоро они попадут домой. Но он довольствовался ответом и притих.

Некоторое время мы плыли молча. Скрипели весла в уключинах, слышались синхронные их удары о водную гладь. Ветер, гулявший над рекой, будто стал крепче. Я поёжился, кутаясь в выданную мне в лагере Белоглазого куртку из сыромятной кожи.

После последних событий и разговоров в разбойничьем стане мысли невольно стремились на земли орков. Интересно, как там все изменилось? Война она ведь меняет многое. Живы ли там те, с кем я успел познакомиться в то время как там находился? Асартэ, Гварг, Дирг и Эгран? Суровый Сатр и его дочь Дженна. И Малита. От мысли, что ее могли убить, мне становилось плохо.

«Быстрый лебедь» доплыл до точки, откуда оба берега едва проглядывали через редкий туман двумя узкими полосами и Дарен поднял парус. Помудрив с парочкой канатов, он закрепил его и дал оркам команду сушить весла. Сам же вернулся на корму и продолжал рулить.

– Интересно, как там дома? – нарушив молчание тихо произнес Барг. – Держаться ли наши на границе. Ркат, как думаешь, из-за чего это все?

– Не знаю. Но скорее всего из-за земли. Людям всегда её мало.

– Сколько ребят погибнет, – проворчал Дрок, снимая с лука тетиву и спасая ее от влаги в своем дорожном мешке. – Неправильно это все. Неожиданно как-то.

– Да вполне ожидаемо, – вмешался Гларро. – Давно было ясно, что добром это не закончится. Меня больше поражает то, что люди объединились с эльфами и дворфами.

– Это, как раз, не удивительно, – сказал я.

Все посмотрели в мою сторону.

– Людям – земли, – продолжил я, – дворфам – горы. Как-нибудь их они да поделят. Рудники приберет к рукам Бастарик, а Кжинта, думаю, довольствуется еще не обнаруженными жилами. Если все, что я слышал о дворфах правда, то за этим дело не станет. А вот что обещано эльфам – пока не знаю. Но, уверен, что это скоро станет нам известно.

– Смерть их наша устроит, – мрачно сказал Ркат. – И другой причины им не нужно.

– Возможно, – подтвердил я, – но должно быть что-то ещё.

– Все равно не понимаю, – помотал головой Барг. – Дарен!

– Что? – очнулся от своих дум рулевой.

– Ты желаешь нам смерти?

– Я? – удивился Белоглазый. – С чего бы это?

– Ну, мы ведь орки.

– А для меня что орки, что эльфы с людьми – все едино. Кровь у всех одинаково красная, можете мне поверить. Вот гномов не резал, тут не уверен.

– А орков, значит, резал? – со скрытой угрозой в голосе спросил Дрок.

– Не, не довелось, – простодушно ответил Дарен. – Был у меня один паренёк в ватаге. У него папаша из ваших был, а мамка, значит, человечья. Как он дубиной махал – любо было поглядеть. Так вот, мы раз карету богатую в лесу брали, а охрана там серьезная оказалась. В грудину ему из арбалета засадили. Кровь из него так и хлестала. Красная она, как и у нас.

– А карету взяли? – заинтересовался Ркат.

– Карету-то? – лицо Белоглазого расплылось в широкой улыбке. – Конечно. Два мешка золота в ней нашли. Граф дюже расфуфыренный там ехал один с охраной. Ох, и долго гуляли мы тогда. А графа на дереве повесили, вместе с солдатиками его, из тех, что в сече не прибили.

– А парня похоронили? – пропустив мимо ушей радостные воспоминания разбойника, спросил Дрок. – Полуорка того?

– А как же! – посерьёзнел разбойник. – Со всеми почестями. По обряду бати его. Даже колокольца повесили.

Лицо орка-лучника разгладилось. Более он рулевого не беспокоил.

– Вот, – удовлетворённо сказал Барг. – Дарен смерти нам не желает, Игр тоже, так отчего они? Сколько торговали с ними, воевали вместе.

– Разные мы, – подвел итог Ркат. – Я это еще во время учебы понял. Потому и закончился мир. Готовьтесь. Впереди нас ждёт не одна луна битв.

Так, за тревожными разговорами, сменяющим их молчанием, да пару раз перекусив по дороге, мы подошли к порогам, о которых нам говорил Дарен еще в лагере.