Текст книги "Интерполицейский (СИ)"

Автор книги: Виталий Донцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

– Его надо вытащить оттуда.

Сказал так, словно на самом деле думал совершенно противоположное.

– А силенок у нас хватит?..

– Тишина! – прервал нас Жиль. – Коллеги появились!

Все дружно, кроме Эдвара, продолжавшего наблюдать за основными силами республиканцев, направили взгляды к месту нашей бывшей наблюдательной точки. Там бесшумно возникли из сумрака размытые подвижные тени. Создавалось впечатление, что они пришли по нюху. Тени стелились по земле в поисках наших следов. Но пожалуй, здесь мы переиграли наших "коллег". Через пару минут быстрого поиска они выбрались на проселок, и плавной рысью побежали к машинам. Протопав буквально в двух метрах от нашего схрона.

Я понял, что если мы хотим (хотим ли, вот вопрос?) вытащить агента североамериканского Агентства Национальной Безопасности, то нужно немедленно составлять хоть примерный план действий. Я призвал подчиненных к вниманию.

– Господа офицеры, тут есть настойчивое предложение вызволить бедолагу, – зам поморщился, словно лимон скушал. – Поэтому я буду рад выслушать ваши предлдожения, пока колонна не уползла у нас из-под носа. Итак? – я внимательно приподнял бровь.

За минуту-другую мозгового штурма план в нечеловеческих муках родился. У нас, в принципе, не было опыта подобных безумных операций. И мы слишком рисковали, уклоняясь от своей прямой задачи, не столько собой, сколько успехом всей операции по освобождению заложников. Много позже я это прекрасно понял. Но в тот момент нами всеми овладело чувство азарта, адреналин струями хлестал в кровь в предвкушении этой беспрецедентной выходки – под носом у многих десятков солдат, под стволами пулеметов и в присутствии профессионального спецназа, не уступавшего нам в подготовке, умыкнуть американского тайного агента, укутанного в веревки, как в пеленки.

Тем временем спецы доложились кому-то в третьей машине, и побежали к своему УАЗу. Значит, командование колонны в непосредственной близости от "нашего" автомобиля пленником. Тоже по-своему забавно…

По неслышному приказу колонна тронулась…

– Приготовились! – сказал я в рацию. Каждый боец уже находился на отведенной ему позиции.

Машины, плюясь неперегоревшим топливом, превращавшимся в сизый едкий дым, ползли в нашу сторону. Медленно – а куда им торопиться? Это нам сейчас предстоит хватать ноги в зубы, и…

Первый транспортер поравнялся с моей точкой. Пропускаю…. Второй. Дальше… Начальство. К чертям…

"Хаммер".

– Работаем! – бросил я в микрофон.

Перед головной машиной мелькнула темная, но четко различимая фигура. Затем в противоположную сторону промчалась другая. Броневик удивленно фыркнул, и качнувшись на амортизаторах, замер. И сразу на БТРе задвигались солдаты, стягивая автоматы со спин. Они еще ничего не понимали.

– Керк! – позвал я, и кинулся к застывшему "Хаммеру", на заднем сидении которого переглядывались конвоиры. Пленник сидел, полуприкрыв глаза – ему было все равно, что происходит.

То что, произошло дальше, повергло всех свидетелей этого в шок. Дело в том, что еще на тренировочной базе моя группа отрабатывала самые разнообразные способы освобождения и защиты заложников, вплоть до довольно экзотических. Был и такой трюк, иначе и не назовешь – ты бежишь к подвергающемуся опасности расстрела заложнику, прыгаешь поверх него, но успеваешь подхватить его и прижать к себе. Главное тут, чтобы хватило инерции унести вас обоих с линии огня. Очень сложный прием, и практически не применяемый в действительности. Но у нас он получался довольно эффективно, и все происходило настолько быстро, что террорист не успевал ничего понять. Вот мы и решили использовать эту схему в нашем случае. Из принципа – чем безумней, тем лучше.

Только вот нам требовалось перепрыгнуть через широкую машину, полную солдат. Поэтому работали вдвоем – Керк готовил плацдарм, а я брал "клиента". Лишнее снаряжение и оружие мы с себя сняли, отдав ребятам, оставили при себе только пистолеты.

Со стороны, наверное, это выглядело потрясающе. Представьте – на "Хаммер", набитый вооруженными людьми, из темноты выпрыгивают двое неизвестных, взмывают по очереди в воздух. Один в длинном прыжке кувырком наносит несколько молниеносных ударов, вырубая охрану, и скатывается с джипа через дверной проем – дверей в машине не было. Второй с запаздыванием, также вворачивая тело в безумный спиральный прыжок, подхватывает пленного американца (должен признаться, он был весьма легковесен), и укатывается за пределы видимости солдат. Вот, в принципе, и весь фокус. Нам дьявольски везло, малейшая ошибка – и, как поется в отечественной песне: "четыре трупа возле танка дополнят утренний пейзаж". С БТРом вместо танка, и трупов было бы больше.

– Рвем когти!!! – от пережитого напряжения и волнения я перешел на уличный сленг.

И мы как зайцы, бросились прочь. Минуты через три мы сгруппировались в пятидесяти метрах от мотоколонны, вскипевшей людской волной. Думаю, они плохо осознали, что произошло. "Форс эй" ушла в джунгли беззвучно, сливаясь с наступающей ночью, и превращаясь в невидимок. Громоздкая махина армейского подразделения не успевала за нами. Осветив прожекторами джунгли, они ловили пустоту. Предчувствуя, что на нас могут спустить спецназ, мы уходили сложным ломаным маршрутом, и очень быстро. Даже Джеф не стеснял нас в мобильности. Но Эд на всякий случай держался рядом с ним.

На моем плече болталось безвольное тело агента. Веса я почти не ощущал. В конце концов, в восемьдесят восьмом под Баграмом, после проигранного боя я нес по горным тропам нашего нехилого комбата, и смог выбраться к своим. А тут этот плюгавый америкашка, непонятно за какие заслуги ставший специальным агентом.

Мы петляли по лесу, бежали фактически на цыпочках. Шум, поднятый военными, постепенно затихал за спиной. Мне еще в это не верилось, но похоже, что мы таки оторвались! С бешеного темпа перешли на "волчью рысь". Я поглядел на компас – мы немного сбились с курса. Я тут же повернул в нужную сторону. По карте до пятен оставалось километров пятнадцать – всего ничего. Но вначале нужно разобраться с этим аэнбэшником.

– Стоп! Ищем укрытие, – поднял я руку.

Через минуту Керк нашел какой-то овражек, по дну которого тек ленивый ручеек. Древесные гиганты свешивали в овраг свои могучие корни, все склоны распадка густо поросли кустарниковой и травянистой растительностью. Отличное место для игры в прятки. Обзор, конечно, резко ухудшался, но вначале попробуй, найди нас здесь.

Бойцы явно находились в состоянии боевой эйфории. Еще бы, такая уникальная выходка! Вполголоса, пересмеиваясь, они бурно ее обсуждали.

Вернув свою амуницию, я оттащил полубессознательного разведчика в сторонку, и аккуратно уложил на травяной ковер. Он пробурчал что-то маловразумительное – видимо, считал, что еще в плену. Опухшими глазами поглядел на меня, и прошептал:

– Хунь, я ничего не знаю, черт возьми, я уже рассказал все…

Я легонько похлопал агента по щекам, пытаясь привести его в чувство. Он судорожно сжался, и заскулил. Я сочувствующе вздохнул, и подозвал Лежена.

– Сможешь привести его в сознание? – я кивнул на беднягу. Эд пожал плечами:

– Попробую, – и стал распаковывать свою аптечку. У нас у каждого есть индивидуальная аптечка, вот только у Эда она несколько богаче ассортиментом, так как он наш неофициальный медик. Неофициальный потому, что в принципе, все бойцы в группах SSI считаются универсалами. Так оно и есть, но вот только всегда получается, что кто-то в группе знает что-то лучше других. Жиль, к примеру, саперное дело, вот и предоставляем ему заниматься им самостоятельно. Но если он, не дай бог, окажется выведенным из строя, то всегда сможет сделать его работу любой из нас. Но оговорюсь еще раз, что наше разделение труда документально нигде не прописано…

Лежен покопался в аптечке, извлек шприц-тюбик, и ввел американцу дозу препарата.

– Это простой стимулятор. Единственно, через полчасика ему захочется спать. Но тридцать минут он твой, гарантирую.

– Спасибо. Можешь отдыхать.

– Часто мы отдыхать стали, Алекс, не замечаешь? – улыбнулся Эд.

– Ты еще и недоволен? – усмехнулся я в ответ. – Иди, мне надо поговорить с этим…

Эд уполз к остальным.

Повернувшись к приходящему в себя американцу, я внимательно всмотрелся в его лицо, превратившееся в сплошной синяк. И тут на меня накатило ощущение, что где-то когда-то я это лицо уже видел. Я даже головой тряхнул, чтобы согнать наваждение. Этого ведь не может быть. В самом лучшем случае, память играет со мной шутки, накладывая образ какого-то знакомого мне человека, похожего на этого американца. Да, именно так.

Я вернулся к делу. На всякий случай еще раз хлопнул агента по щеке:

– Ну давай, дядя, открой глазки.

С трудом агент раскрыл подрагивающие веки. Тяжело приподнялся на локте, удивленно вглядываясь мне в лицо:

– Что? Какого?.. Кто вы такой? Где я нахожусь?

– Пока там же – в Мьянме.

– Где Хунь? Кто вы?.. Хотя, постойте-постойте… – он пристальнее всмотрелся в мое лицо.

– Погодите с вашими вопросами. Пока их здесь задаю я.

– Да, пожалуйста, – согласился он с необычной интонацией в голосе. – Что вы хотите знать, майор Беркутов?

Я застыл с открытым ртом. А собеседник, не давая мне опомниться, продолжил:

– Думаю, вас интересует, как я оказался в плену у этих дикарей? И, возможно, что я здесь делаю? Или я неправ? Да, позвольте представиться – Джек Лайон. Кажется, вы уже знаете, кто я такой.

С позором признаюсь, что не в состоянии описать то чувство, что испытал в тот момент, когда он назвал мое имя. Я служу в секретном подразделении Интерпола, до того работал в СОБРе, что тоже мне общемировой известности не добавляло, еще раньше – спецназ ВДВ. Так откуда же этот американский шпион знает мое имя? Нет, безусловно, при большом желании его можно выяснить, вопрос в другом – зачем? Чем я так могу быть интересен спецслужбам США?

– Вы, я вижу, удивлены, майор? – с превосходством улыбнулся американец. – Не удивляйтесь – я очень много знаю по долгу службы. Сами понимаете, влиятельнейшую нацию мира не может не интересовать такая авторитетная организация, как Интерпол. Можете не опасаться – вы конкретно нас не интересуете. Просто, как и многие другие, проходите в общем информационном фоне. А у меня хорошая память.

Я смятенно помотал головой:

– Стоп, стоп! Джек, или как вас там! Не так быстро! Не пытайтесь запудрить мне мозги! Признаюсь, вы немного загнали меня в тупик, но… Но вы не в том положении, чтобы что-то мне диктовать, агент! – я выставил руку в оборонительно-вопросительном жесте. – Меня правильно информировали, вы ведь агент АНБ?

– Не стану отрицать. В конце концов, мы с вами в некотором роде коллеги. Соглашусь я и с тем, что вы в данный момент лидер ситуации. И? Что вы собираетесь со мной делать, майор?

– Я еще не решил. Слишком неожиданно вы свалились на мою голову. В планы моей группы не входило освобождать американских шпионов.

– Ах да, простите! Я должен поблагодарить вас за оказанную любезность! – тон американца мне определенно не нравился все больше и больше. – Вы ведь должны вернуть в родные пенаты кучку английских и французских чинуш. Но… – его речь внезапно стала по-змеиному шипящей, – вы даже представить себе не можете, в какое дерьмо вас засунули, офицер.

– Что вы имеете в виду? – насторожился я. Под ложечкой засосало от нехорошего предчувствия.

– Не мое это дело – растолковывать вам, что тут происходит на самом деле, коли начальство не просветило вас в этом вопросе. Расскажу лишь один небольшой секрет – все на самом деле не совсем то, чем вам кажется. С вас хватит и этого.

– Что за шутки, Лайон? Немедленно объясните, о чем вы толкуете!

Американец, пожав плечами, сказал:

– Беркутов, а вы в чем-то мне симпатичны. Но я не имею права разглашать тайны подобного рода, а вы не имеете права их выпытывать. Извините. Больше вы от меня ни слова не услышите. Вы законопослушный служитель этого самого закона, поэтому я рассчитываю на ваше благоразумие. Отпустите меня, и идите дальше своей дорогой. Большего я для вас сделать не смогу. Финита ля комедия, майор…

– Черт возьми, Лайон, здесь джунгли, вокруг ни души. Что мне сможет помешать… – разозлился я, но меня перебил голос Джефа за спиной.

– Как минимум я, командир. Алекс, прошу, успокойся, и прислушайся к разумным советам.

Я чертыхнулся. Джек повернулся на голос.

– А, старина Клифтон. Я думаю, это именно тебе мне надо говорить спасибо, что я здесь, а не в плену до сих пор.

– Заткнись, Лайон. – зло оборвал его Джеф. – Отпусти его, Алекс. – попросил он меня. А я уже ничего не понимал, и чувствовал себя как поросенок, которого напихивают фаршем. Потому что глаза на лоб вылазили от происходящего. "Все не так, как есть на самом деле". Охренеть можно.

Тут еще вдобавок в ухо зашептал Чарли:

– Командир, контрольное время.

Значит, пора выходить на связь с базой.

– Готовь, – приказал я. – Сейчас буду, – устало посмотрел на Лайона. – Как же вы меня допекли.

– Понимаю, но ничего поделать не могу. Простите меня, я прикорну тут немного, – и он свернулся калачиком, засыпая.

Я тоскливо взглянул на спящего разведчика, потом на Джефа.

– Что же все-таки происходит, дружище?

– Иди, Алекс. – вместо ответа сказал он. – Я посижу с ним…

* * *

– Ну, какие новости, майор? – вопросом встретил меня шеф.

– Полное лукошко, Льюис. Начну с того, что днем мы нашли сбежавшего офицера из числа тех, кто находился на яхте.

– Вот как? Повезло… Что он рассказал вам интересного?

– Да в общем-то немного. Уверял, террористы похитили дипломатов не с целью выкупа. Для чего они им понадобились, он не знал.

На лице полковника проступило явное напряжение. Впрочем, оно тут же исчезло, и я решил, что мне это почудилось.

– Ты говоришь – не знал. Почему в прошедшем времени? Он что…

– Мертв. Притащил на себе мину, и чуть нас всех не угробил. Дальше по списку колонна республиканских вооруженных сил.

– Да, это, конечно, несколько грубо с их стороны, но вполне прогнозируемый шаг. Думаю, они ищут то же, что и мы.

– Мы тоже так решили, – я сделал паузу. – Но что странно – у них в плену находился американский агент АНБ. И мы тут его маленько освободили…

– Нашел таки приключений на свою задницу, русский! У него что, на лбу написано, что он из спецслужб США?

– Он оказался знакомцем Джеффри, а я ему верю. Зовут этого шпиона Джек Лайон.

Мне показалось, что в глазах полковника что-то сильно изменилось после того, как я назвал имя американца. Он с легкой заминкой спросил:

– У вас хоть ненужных проблем не возникло?

– Нет, – я твердо решил не распространяться о том, что мне поведал, хоть и скупо, Лайон. – Что мне с ним делать, шеф?

– А что ты с ним сделаешь? Отпусти его ко всем чертям собачьим, он вне нашей компетенции. Это для нашего же с тобой блага. Я тоже буду молчать.

– Значит, отпустить… Ладно. Последний пункт рапорта – вчера ночью у нас еще "коллеги" появились. Мы едва не столкнулись лоб в лоб с вооруженным отрядом. По-моему, это были индийцы, но я не уверен. Пришли на шум перестрелки нашей перестрелки.

– Все забавнее и забавнее, – словно для себя пробурчал под нос шеф. – Ладно, не обращай внимания на все это. Вас это не касается. Выполняй поставленную задачу.

Я подумал, что шеф ведет себя все-таки несколько подозрительно. А впрочем, он прав. Я попытался отрешиться от не дающих мне покоя размывчатых предупреждений Лайона, и спросил Коуни:

– А у вас там для нас новой информации не поступало?

– Нет. Мы тут сидим, скучаем, ждем вас. Вы там поосторожнее все-таки будьте. Все сейчас на вас завязано, вся операция, – полковник почему-то опустил глаза. – Ну, не мне вас учить, что делать! – неожиданно бодро произнес он. – Если у тебя все, я отключаюсь.

– У меня все. Отбой, – внимательно следя за поведением шефа, медленно ответил я.

Экран связи погас. Чарли принялся упаковываться. А я пошел туда, где спал беспробудным сном Лайон.

После недомолвок американца у меня в мозгу словно что-то перемкнуло. Начало казаться, что полковник чего-то недоговаривает, скрывает от нас. Я остановился, и сильно затряс головой, сгоняя морок, и вцепился в волосы. Чушь! Полная ерунда! Нечистая игра со стороны своих? Бредятина!

– Эдвар. Этот дундук долго будет еще спать? – осведомился я по рации у Лежена.

– Черт его знает. От организма зависит. Но думаю, что если очень надо, то побудка ему не повредит.

– Отлично, – я уже стоял над спящим американцем. Джеф сидел в стороне, глядя в лес.

– Джеф. – окликнул я зама. – Давай будить господина шпиёна. Пусть валит, куда хочет, но чем быстрее, тем лучше.

Вдвоем мы кое-как растолкали Лайона. Он сонно что-то пробормотал, потом внезапно распахнул глаза, словно и не спал.

– В чем дело, господа полицейские? Уже утро, и меня пора расстрелять?

– До рассвета два с половиной часа, шпион. А бужу я вас по той простой причине, что хочу вам сообщить – мистер, вы абсолютно свободны, и можете валить на все четыре стороны, даже к своим узкоглазым друзьям, если пожелаете. Хотя я посоветовал вам держать курс в противоположную сторону. И больше не попадаться мне на глаза. Честь имею! – я нахлобучил шлем на голову, поднес к его небольшому козырьку два пальца, козыряя, и круто развернувшись, зашагал через кусты к бойцам. Джеф двинулся за мной, даже не оглядываясь на "приятеля" из АНБ.

– Чтоб ты никогда отсюда не выбрался! – в сердцах прошипел я сквозь зубы. Сам не знаю, что на меня нашло. Меня раздирало нелепое бешенство. Я даже не мог объяснить себе – на что, собственно, я злюсь? Все делают свою работу, и никто не обязан раскрывать свои карты каждому встречному. Но я слишком не люблю, когда со мной пытаются играть краплеными картами.

– Все, баста! С меня хватит! – зло выдал я подчиненным, непонимающе на меня уставившимся. – Мы уходим, немедленно! Никаких чертовых задержек. И если мы не разнесем этих дерьмовых террористов в клочья, я с вас каждого лично шкуру сдирать буду! – я нес всю эту чушь лишь с одной целью – выпустить пар, успокоиться хоть немного. Но бойцы вдруг подтянулись, твердо глядя на меня. Я угрюмо охватил их взором – и остался доволен. Пусть мир к дьяволу рушится под моими ногами, пусть вселенная летит в тартарары, но эти крепкие парни, я верил, помогут мне не упасть, устоять, это не просто люди – это сама кость земли. Я улыбнулся, и уже мягче произнес:

– Ничего, господа офицеры. Мы еще потанцуем!

Я заставил себя забыть слова Лайона. Не знаю, что он делал после нашего расставания, да и не рвался этого выяснить. У меня теперь осталась лишь одна цель в этих набивших оскомину джунглях – до лагеря похитителей, или того, что мы принимали за него, оставалось чуть более десятка километров. На один плевок… Я решил начхать на все мозгодробительные инсинуации, всплывавшие на нашем пути все чаще и регулярнее. Решил действовать просто и без оглядки – наша цель спасти людей, и мы это сделаем, если этого окажется угодно богу. Я стал превращаться в некое подобие ракетной боеголовки – программа полета загружена, цель на радаре, и с пути меня уже не свернуть…

* * *

Расстояние в пятнадцать тысяч метров преодолели за три с малым часа. Моя нечаянная злость словно передалась всем членам группы – бежали молча и сосредоточенно. Вдобавок лес как-то вдруг снова стал обжитым – на него будто набросили частую сеть из появившихся ниоткуда проселочных дорог. Это косвенно подтверждало наличие поблизости населенного пункта. Или, что больше походило на правду (и подходило нам) – полупоходного лагеря наподобие военного.

Несмотря на глубокую ночь, выходить на открытые места мы не рисковали, но и далеко от дорог не удалялись. Вокруг нас висела напоенная мраком тишина, и лишь где-то в вышине, среди сплетшихся крон тропических деревьев текла неторопливая ночная жизнь, чужая, почти потусторонняя. Параллельный мир, подумалось мне, когда я вдруг случайно заметил сквозь зеленоватое свечение ноктовизора медленно переползающего с ветки на ветку прямо надо мной ленивого и толстого лемура. Своими глазами, похожими на желтые плошки, он безразлично посмотрел на меня, и отправился дальше. Он был до жути похож на настоящего инопланетянина.

Да и мы не лучше – словно пришедшие из мира призраков, неслышно струились между стволов, с зелеными огоньками приборов ночного видения вместо глаз. И с каждым шагом упорно приближались к цели, молясь про себя, чтобы предположение аналитиков на этот раз оказалось верным.

* * *

– Боже милостивый, – потрясенно прошептал Чарли. – Как они умудрились ЭТО выстроить в тайне за один год?!

Он был прав. Перед нами, прямо за деревьями, возвышалось циклопическое сооружение – бетонные столбы между деревьев, уходящие ввысь, и держащие на себе десятки сотен квадратных метров маскировочных сетей, а под ними лежал целый город, охваченный монументальной стеной, увитой колючкой под током. Чтобы преодолеть оставшиеся десятки метров до стены, следовало проскользнуть мимо энного количества датчиков движения, детекторов тепла, телекамер и прочих электронных игрушек. Это богатство словно напоказ было выставлено.

– Ничего себе, Форт Нокс охраняется хуже, – добавил Джеф. – Алекс, полковник ничего не перепутал? Может, это настоящая армейская база?

– Если нет, – встрял Жиль. – то вместо нас сюда следовало прислать дивизию "SAS". Я не уверен, что мы сможем попасть внутрь, а уж мечтать, чтобы оттуда в таком случае выбраться…

Я повернулся к остальным – может, еще кто-нибудь решит повосхищаться этим бетонным гением архитектурно-военной мысли. Но они просто завороженно пялились на стену.

– Слушайте! А по существу мне кто-нибудь что-нибудь скажет? Или мы можем прямо сейчас разворачивать оглобли, и пилить домой? Так?

– Погоди, Алекс, – мягко сказал Джеф. – Просто я лично не хотел бы торопиться с взятием этой Бастилии нахрапом.

– Я согласен, нужно подумать, – но вы бы только видели свои рожи. Тошно смотреть. Вот ты, Жиль, скажи мне, мы сможем дойти хотя бы до стены?

Жиль с великим сомнением оглядел всю фортификацию вкупе с системой оповещения.

– Надорвемся, – покачал он головой.

– Следовательно? – склонил я голову в ожидании версий. Подчиненные нахмурили лбы в размышлении.

– Нам необходимо попасть внутрь… – задумчиво уточнил Керк. – Втихую так просто не пройти. Может, стоит поискать выводы канализации? У подобного сооружения должна быть развита дренажная сеть.

– Вполне возможно, – согласился я. – Но нет гарантии, что мы сможем пройти через канализацию, даже если она есть. Вряд ли ее вывели за пятьдесят метров в лес. А если и так, все колодцы охраняются не хуже, чем стены.

– Верно, – признал О'Фарелл.

– Командир, а если по вершинам деревьев – там же все так переплелось, что пешком ходить можно. Доползти до сетей, а там как-нибудь наверняка можно спуститься. – предложил Жиль.

– Тоже хорошо. Даже лучше – вряд ли хозяева навешали своих побрякушек до самых крон. Но оставим этот путь на крайний случай – рискованно.

– Командир, а может внаглую? – высказался Чарли. – Через блокпост? Этого они наверняка не ожидают…

– Достаточно безумно, чтобы смогло получиться, – кивнул я. – Я тоже склоняюсь к этому. Но прежде проведем предварительную рекогносцировку, может, найдутся у этой крепости еще слабые места.

Мы приступили к изучению объекта. Пробежались вдоль стены, достигли угла, свернули, и дальше ползком – впереди была хорошо заметна в рассветных лучах широкая лента грунтовой дороги, упирающейся в невысокие, но очень массивные стальные створки ворот. А чуть левее в стене была скрыта совсем уж крохотная дверь, выглядевшая, впрочем, не менее неприступной.

Чем больше я смотрел на это нечто, напоминающее средневековый замок, тем больше начинал сомневаться – а бандиты ли окопались здесь? Уж слишком сильно эта база напоминала военный объект. А мы просто очень хотели найти, наконец, за что зацепиться, вот и впали в легкий самообман. Я стал загонять себя в тупик неразрешимыми, на первый взгляд, вопросами.

Неизвестные сами развеяли мои сомнения.

Часов в шесть утра – мы развернули небольшой схрон, дожидаясь следующей ночи и изучая обстановку – к воротам подкатил армейский грузовик. Я, мысленно сжав в кулаке взбесившееся сердце, уговаривая себя, что это еще ничего не значит, стал смотреть в оба глаза.

Грузовик не издавал ни звука, кроме рычания дизеля, но как-то все же дал о себе знать. Ворота медленно поползли в стороны, прячась в стенах. Я успел разглядеть в бинокль нескольких встречающих машину человек. Они не казались настоящими военными, хоть и были вооружены и облачены в форму. На плечах красовались яркие нашивки – растянутый в стороны овал, в нем красные лев и дракон, вставшие на дыбы и упершиеся друг в друга когтистыми лапами. Букв я не разглядел, но надпись, несомненно, была.

– Джеф, ты можешь мне сказать, кто это такие? – спросил я у Клифтона. – Они могут быть республиканскими армейцами?

Негр долго, пока не закрылись врата этого Вавилона, изучал униформу неизвестных, потом медленно отнял бинокль от глаз, и в раздумьи сказал:

– Вряд ли это республиканские силы. Уж больно эмблема приметная – а я даже не слышал о подобной. Тем более, на их одежде имеется странная аббревиатура – "AU". Что она может означать, я понятия не имею.

Ясно… что ничего не ясно. Ладненько, значит, это вроде как не военные, жить чуть легче.

Мои недолгие размышления прервал Чарли.

– Алекс, контрольное время.

Я прикинул расстояние до базы – метров пятьдесят.

– Хватай свои причиндалы, и ползем в лес. Не хватало еще, чтобы наш канал перехватили…

Вскоре я обменивался мнением с начальством. Точнее, начальство внимательно слушало все мои мнения.

– Капитальная база, забетонирована наглухо, многоступенчатая система охраны, масштабы просто потрясают.

– Значит, мы оказались правы, – голос шефа был относительно бесстрастен, но глаза его выдавали. – Что собираетесь предпринять?

– Конкретного плана у нас пока еще нет. Но мы хотим рискнуть пройти через блокпост.

– Вам виднее, но все-таки, будьте поосторожнее, – сказал шеф. Спокойно так сказал, но я прекрасно осведомлен, как он сейчас переживает. Случай был, один раз даже в лазарет с гипертонией угодил, но только уже после того, как операция была завершена. Стойкий оловянный солдатик, как его ласково прозвали наши медсестры. Так что ему я сейчас завидую меньше, чем себе. Одно дело, когда ты непосредственный участник событий, и порой даже подумать некогда о реальной цене опасности. А там на Базе, они под непрерывным психологическим прессингом – что происходит с нами? Живы ли, вернемся ли?

– Вам привет от Корвелла. Он очень за вас болеет. Передавал – держаться, чтобы не случилось. В общем, не подведите нас, мальчики. И обязательно вернитесь, – у меня создалось впечатление, что шеф хотел закончить фразу словом "живыми". Вообще, у его голоса был такой тон, что против воли вновь вспомнил слова Лайона. И вновь промолчал. И мне показалось – шеф мне за это благодарен. Идиотское чувство, но похоже, что Коуни видел меня с моими сомнениями насквозь.

Других новостей для нас не поступало, поэтому мы с Чарли закруглились. Я еще посидел, потом с усилием провел ладонью по лицу, словно пытаясь содрать паутину, паутину непонятной лжи, начавшей непостижимым образом нас окутывать.

Солнце вскатывалось все выше, до темноты совершать какие-либо героические поступки было просто глупо. Поэтому, вернувшись в укрытие, я уснул без задних ног.

Разбужен был в потемках. Все достаточно отдохнули после марш-броска. Энергия, вызванная предстоящей вылазкой, переполняла нас до макушек. Пока парни, внешне спокойные, в сотый раз проверяли снаряжение, я решил еще раз окинуть зорким командирским оком будущий плацдарм.

От нашего схрона до стен крепости было около полусотни метров. Перед воротами – голое пространство, просвечиваемое несколькими телекамерами. Жиль сообщил, что может попытаться перехватить их сигнал, и обеспечить с помощью Чарли статическую картинку пустой дороги. Дверь Жиль обещал открыть с девяностопроцентной вероятностью. Короче, внутрь попасть не такая уж большая проблема. Весь сценарий действий дальше у нас был на уровне безусловных рефлексов, так что первый форпост мы пройдем. Должны пройти. Но не обязаны, поэтому было немного страшно. Я к чему это говорю – чтобы не думалось, будто мы кучка абстрактных суперменов, рыцарей без страха и упрека. Наоборот, я не пущу на задание никого, у кого нет этого чувства – страха, опасности. Иначе это не боец, а придурок с автоматом.

Все проверено, подтянуто, ничего не брякает, не болтается, оружие на боевом взводе. Цепочкой поползли к дороге. Сейчас на ней царил покой, зато днем прошли две небольших мотоколонны. Это в лагерь. А из него выехал лишь один джип, исчезнувший в стороне от главной трассы.

Лежа под едва качающимися изрезанными широкими листьями, я изучал пространство через ноктовизор, и думал. Думал о том, как же нам искать внутри крепости похищенных дипломатов. Ответ в голову приходил только один. Нам необходим "язык".

Я известил подчиненных о своем решении. Правда, это оттягивало на неопределенный срок штурм лагеря, но поспешность нам ни к чему, иначе не избежать ошибок. Я решил оставить троих продолжать непосредственное наблюдение за дорогой, а сам с Жилем и Керком заняться вольной охотой на дороге чуть дальше от цели. Самым предпочтительным вариантом была бы одиночная легковая машина. Но тут все зависело от удачливости.

Удачливость долго о себе не давала знать. По грунтовке, освещая ее светомаскированными фарами, пропылило несколько больших и малых грузовиков, сопровождаемых охраной на джипах, одна бронемашина, даже вертолет над дорогой прострекотал. Но никаких одиночных легковушек.

Но терпение наше на третий час ожидания было вознаграждено. Удача повернулась к нам более аппетитным местом. По серым в ночи древесным стволам замелькали слабые лучи света, и стал расти шум маломощного двигателя. Вскоре появился ползущий по трассе легкий джип индийского производства. План его захвата у нас созрел в течение минуты.

Едва машина достаточно приблизилась, Керк, оставив нам свою винтовку, выскочил на дорогу, и прыгнул на капот джипа. Водитель от неожиданности дал по тормозам. Керк скатился с машины, и остался лежать неподвижно. Возбужденно переговариваясь, водитель и его пассажир, оказавшийся в единственном числе, вылезли наружу. Шофер остался стоять у открытой дверцы, а пассажир, одетый в знакомый уже нам камуфляж, прошелся до "тела", настороженно поводя перед собой коротким стволом пистолета-пулемета.

– Чарли, будь наготове, – предупредил я Иглстона. Тот кивнул.

Мьянманец тем временем склонился над О'Фареллом, касаясь его рукой, чтобы перевернуть. Я чуть не пропустил момент, когда Керк стал действовать. Вот потенциальная жертва полицейского произвола нагибается к Керку, а вот уже падает без сознания на землю. Я махнул рукой, и Чарли метнул в шофера тяжелый шарикоподшипник, он виртуозно владел всеми видами метательного оружия. Мьянманец безмолвно рухнул около колеса своей машины.