Текст книги "Интерполицейский (СИ)"

Автор книги: Виталий Донцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

Около машины зашевелился Чарли. Он озабоченно ощупал грудь руками, и счастливо улыбнулся. Бронежилет выдержал. Я, пытаясь сообразить, откуда в следующий раз возникнет эта сволочь, спросил:

– Живой?

– Угу. Но ощущение, словно по мне танк проехался. Вы его достали?

Я скептически хмыкнул:

– Достанешь его. Проверь, как Керк с Эдваром. И ищите, ищите эту суку, иначе он нам жизни не даст.

– Понял.

Судя по натужному кряхтению, доносящемуся с дороги, там тоже все было в порядке. Однако, признаюсь, задал нам жару этот желтозадый. В одиночку целый спецотряд чуть до истерики не довел. Пора было с этим покончить.

Спустя пару минут "форс эй" снова был в полном составе. На этот раз я разделил отряд на пары.

Китаец словно сквозь землю провалился.

С собой я взял Джефа. Пока Чарли с Эдом рыскали по берегу, сдавленно ругаясь от боли в ребрах, мы отправились проверять джунгли справа от трассы. Керк с Жилем искали с другой стороны.

Стояла мертвая тишина. Мы крались под кронами деревьев-исполинов, и ничего настораживающего пока не замечали…

С ветки какого-то невысокого, покрытого густой листвой деревца прямо перед нами сорвалась тень. Вместо того, чтобы упасть, повисла, и тьму разорвало несколько вспышек, сопровождаемых громом выстрелов и лязгом затвора. Но мы с Джефом, взвинченные уже до предела, моментально ушли в стороны. И в ответ изрешетили крону дерева. Зря – тень уже скользила между деревьев в сторону реки. Я крикнул в микрофон:

– Он здесь! Стягиваемся к реке, не упустите его! А мы запрем с тыла!

Дальше все прошло как по маслу. Китаец выскочил к берегу Каладана, но там уже ждали наши. Через пару секунд подоспели мы. И он оказался в ловушке.

Цепляла лишь одна мысль – почему он не стреляет? И словно отвечая на нее, китаец вскинул пистолет, но тот лишь тихо щелкнул, затвор застыл в крайнем заднем положении. Боевик как-то по-детски удивленно посмотрел на предавшее оружие, но потом широко улыбнулся, отшвырнул его не глядя в сторону, и повернувшись так, чтобы видеть всех, встал в боевую стойку. Поманил нас ладонями. Пижон. Или псих.

– Командир, спутник уйдет из зоны через шесть минут, – предупредил Чарли.

Я решал что, делать.

– Он мог бы нам многое рассказать, – наконец сказал я. – Но драться с ним я не дам. Керк, прострели ему ноги.

– Ты подтверждаешь приказ, Алекс? – спросил Керк, вскидывая винтовку.

– Да, черт возьми! – может быть, чересчур громко сказал я. Керк кивнул, и нажал на гашетку.

Пули раздробили суставы боевика, и он со сдержанным стоном рухнул на колени. Я успел еще посмотреть ему в глаза – в них отразилась такая ненависть, что я чуть не вздрогнул – а затем его лицо исказилось, зрачки закатились под веки, и китаец лицом вниз упал на песок. Керк подбежал к нему, и приложил два пальца к шее.

– Мертв, – констатировал он.

– Чего? – недоверчиво спросил я. – Как мертв?

– По-моему, он сам себя убил, – ответил за Керка Жиль. – Восток – дело тонкое…

– Все, к дьяволу! – не выдержал я. – На-до-е-ло! Скиньте тело в реку, отдых десять, пока мы с Чарли занимаемся связью, и двигаемся дальше. Выполнять!

Расслабила меня ментовская работа. В Афгане я духов мочил так, что до сих пор кошмары снятся. А тут… По идиотски все получается. Спасибо вам, шеф, за эту халтурку…

На привал устроились в десятке метров от дороги, чтобы не выпускать ее из виду. Бойцы достали сухпай и принялись меланхолично жевать. Эд занялся раной Джефа. Чарли скинул со спины компактный ранец с аппаратурой, и развернув спутниковую антенну, застучал по клавишам ноутбука.

– Ну, что у нас со связью? Успеваем? – осведомился я у него, чувствуя небольшую усталость после пережитого.

– Порядок, командир. Сейчас все будет, – он глядел на матрицу тонкого, как папка, компьютера, следя за движениями разноцветных столбцов. – Иди к мамочке… ага, вот он… сигнал – есть… прием – есть… помехи – семь процентов. Все, Алекс, пошла дешифровка луча, это секунд двадцать, не больше. До ухода спутника – четыре пятьдесят… Есть картинка!

Я бухнулся на колени рядом с ним, Чарли развернул ноутбук ко мне, и я увидел на экране лицо Льюиса. Я мельком посмотрел в глазок видеокамеры над матрицей, и вернул взгляд к шефу.

– Почему так долго не выходили на связь? – с ходу спросил Льюис. – У вас что-то случилось?

– Случилось. Наткнулись на отряд вооруженных аборигенов, нас втянули в бой. Потерь нет. Есть предположение, что это были те, кто нам нужен.

– Есть предположение? Вы что, ни одного не смогли взять живым?

– Взяли… но его пришил другой. И этот другой, похоже, житель страны победившего социализма. А тот, кого мы взяли, успел лишь назвать нам имя некоего "большого человека" – Лю Сен Чу. Имечко тоже – так себе. Я и думаю – не тот ли это Лю…

– Даже если и так, что с того. При чем тут похищенные дипломаты?

– Мы подслушали их разговоры перед боем. Они знали о похищении и, возможно, некоторые из них имели к нему какое-то отношение. В любом случае, больше зацепок у нас нет.

– Уже есть. Параллельно мы передаем вам пакет новых данных. Космическая съемка смогла выявить нечто странное в районе поисков. На первый взгляд похоже на замаскированный лагерь. Вы должны туда добраться.

– Могу назвать это хорошими новостями, – сказал я.

– Это еще не все хорошие новости. Через наши каналы нашлось нечто интересное. После твоих сведений я понял, что не ошибся. Дело в том, что шесть лет назад в нашу контору приходил официальный запрос на поиск полковника китайской разведки по имени Лю Сен Чу. Этот полковник работал исключительно по азиатскому региону, южным областям. Китайцы так переволновались по его поводу, даже не побрезговали обратиться в Интерпол. Они хотели найти его любой ценой. Насколько знаю, удача им в этом не сопутствовала.

– Откуда же он всплыл здесь?

– Ну, если это только он…

– Других вариантов-то нет. Так что за птица этот разведчик?

– Орел. Агент экстракласса. Ни одного провала. Но вся информация, даже имеющийся у нас минимум, категории "топ-сикрет". Так что разбирайся сам. Уверен, вы справитесь… – в словах полковника, как ни странным мне это показалось, послышалась какая-то недосказанность.

– Я тоже на это надеюсь… – задумчиво ответил я. Но, по-моему, он этого уже не услышал. Связь оборвалась – таймер в углу экрана показал, что время вышло, и по нему пошла серая рябь. Чарли молча забрал у меня компьютер, и занялся распаковкой полученной информации.

– Командир, по-моему нам нужен более продолжительный отдых, – подошел ко мне Эдвар, вытирая пальцы лоскутом бинта. Я посмотрел на Джефа, прикрывшего глаза от усталости, и на его туго перевязанное плечо.

– Что у него? Серьезно?

– Рана пустяковая, пуля слегка разорвала мышцу. Если бы не бронежилет, было бы хуже. Его край изменил траекторию пули. Но крови он потерял порядком. Ему будет очень трудно, если мы еще раз вляпаемся в подобную переделку. Это все. Так как насчет отдыха?

– Уговорил. Тридцать минут, не больше.

– Хоть столько… – Эд сел между корней лесного гиганта. Я опустился рядом, оперся спиной о ствол, и закрыл глаза.

Я успел даже вздремнуть, но вскоре меня разбудил сильный толчок в плечо. Открыв глаза, увидел заострившееся лицо Жиля.

– В чем дело, лейтенант?

– Командир, в нашу сторону кто-то движется!

– Твою мать!.. – я подхватил в руки лежащую рядом винтовку, и окинул взглядом насторожившихся подчиненных. – Где?

– Там, – указал он рукой. – Человек десять, все в черном, вооружены. Я отлить отошел, услышал шум, потом их заметил. До них метров пятьдесят было.

– Рассредоточиться. Быстро! – приказал я.

Неизвестные не заставили себя долго ждать. Вначале я услышал шорох шагов, тихие голоса, а затем увидел их самих. Сливающиеся с ночной мглой темные тени, держащие в руках автоматы, похожие на английские "стерлинги". Сквозь ноктовизор я четко видел их лица – походили они не то на арабов, не то на индийцев. У меня возникло мысль, что их привлекли звуки выстрелов. Я прикинул, откуда они шли. Получалось, что с запада. Это совпадало с моими мыслями, хотя и не было неопровержимым фактом. До ближайших арабских стран довольно далеко, да и что они тут могли забыть? Индия – другое дело. У них, как впрочем, и у Китая, в Мьянме прямые интересы. Страна-то жутко привлекательная – находится аккурат между Южной и Юго-восточной Азиями, и в ней глубоко переплелись культуры этих регионов. Вот и считает каждая из этих стран, что Мьянма им нужней, чем соседу. Китай издревле считал ее своей южной провинцией, а Индия – своим штатом. Правда, Мьянма давно уже стала независимой, но в конце концов, кого это интересует? Тем более политическая обстановка в республике далека от стабильной.

Но это, опять же, лирика, по выражению полковника Коуни. Неизвестные шли буквально в трех метрах от нас. Мы превратились их милостью в часть лесного ландшафта. Развязывать новую бойню не хотелось.

Ближе всех к неизвестным находился Керк. Он прятался в тени раскидистого, широколистного, но плоского растения. Отряд горе-ниндзей прокрался прямиком с другой стороны куста, на расстоянии нескольких десятков сантиметров от О'Фарелла. Прошли вплотную, и даже не заподозрили его присутствия. Не удивлюсь, если Керк забыл, как дышать.

Люди в черном наконец вышли на проселок, удивленно вскрикнули, и загомонили. Конспираторы хреновы. Они осмотрели пробитые пулями машины, тела убитых. А потом направились к реке.

– Командир, эти недоумки угоняют наш паром! – заволновались бойцы.

Я, стиснув зубы, сказал:

– Сидеть, не дергаться. Пусть уходят, – и с тоской поглядел вслед уплывающему парому. Да чтоб вас черти взяли!

Когда скрипящий паром добрался до противоположного берега, Чарли спросил:

– Ну и что теперь будем делать, Алекс?

Я пристально посмотрел на него:

– А вы разве забыли, как все начиналось? – и с легким злорадством понаблюдал, как вытягиваются рожи бойцов.

– Вперед. Сдаем норматив по преодолению водной преграды без применения спецсредств. Джефу помогите!..

5

Левый берег Каладана.

Отсчет – 3:17 м. в.

На левый берег мы перебрались. Куда двигаться дальше, должен был определить Чарли. Во время минутного отдыха он довершил распаковку полученных данных. Мы сгрудились вокруг него.

– Это спутниковая карта нашего района, – пояснил Иглстон. – Мы примерно вот здесь.

Я присмотрелся.

– А это что за пятна?

– Сейчас… – Чарли вывел к карте сопроводительный текст. – А это и есть предполагаемый лагерь неизвестных. С официальными аэросъемками годичной давности этот участок не идентичен. Наши спецы почти уверены, что эти пятна – маскировочные сети. Придется проверять.

– Сколько пилить туда?

– Километров с полста.

Все дружно присвистнули.

– Ладно, полста не двести. До рассвета у нас не более двух часов. При самом лучшем раскладе преодолеем четверть расстояния. Здесь нет крупных селений, но деревень порядком. Так что днем придется передвигаться очень осторожно, чтобы не наткнуться на местных. Еще неизвестно, в каких они отношениях с нашими противниками. Вам ясно?

– Как дважды два, – за всех ответил Керк.

– Тогда выдвигаемся прямо сейчас, – сказал я. В конце концов, мы и так потеряли много времени. Тем более теперь хоть немного понятно, куда идти.

* * *

Двигаться решили вдоль реки. По нашим, пусть и неточным, подсчетам, от берега реки до "точки" было около пятнадцати километров. Плюс перед этим вдоль Каладана нам предстояло преодолеть где-то в пределах сорока километров. Напрямую по джунглям, этому девственному и дикому лесу Мьянмы, незатронутом настоящей цивилизацией, наш путь был бы намного сложнее.

Мы цепочкой рысили по неровной, но вполне проходимой кромке берега, над головой бледнели крупные южные звезды, и небо постепенно светлело, хотя горизонта из-за сплошного частокола исполинских стволов, завешенного лианами, мы видеть не могли. Ночной сумрак отступал, робкие первые лучики света начинали пробиваться сквозь кроны, даря лесу теплую радость, и осложняя нам жизнь.

По-видимому, люд здесь живет трудолюбивый и чтит пословицу: "Кто рано встает, тому бог подает", так как на полпути до "точки" мы начали встречать аборигенов, спешащих незаметными лесными тропинками по своим делам. Каждый раз приходилось рассыпаться по лесу, чтобы избежать ненужного внимания.

Когда солнце уже всплыло над древесными вершинами, наткнулись на небольшую деревушку. Она располагалась прямо на нашем пути. Мычали волы, бродили по рисовым полям, залитым водой, крестьяне, несколько рыбацких лодок раскачивалось на волнах Каладана. А мы, приникнув к самой земле, ползли вокруг, преодолевая проселочные дороги стремительными рывками, потому что в непосредственной близости от поселения движение по местным меркам было интенсивным – катились неторопливо запряженные волами повозки, пару раз протарахтели потрепанные автомашины, а также шли многочисленные пешеходы. Мы торопились – время было против как никогда. Нужно было быстро делать свое дело, потому что нам еще с заложниками на плечах и, возможно, преследователями за плечами, выбираться из этой чертовой страны.

Деревеньку обогнули вполне благополучно, лишь однажды какой-то малец, прогуливаясь по лесу, отдавил пальцы Жилю, затаившемуся в кустах. Мальчик пошел дальше, а Жиль долго вспоминал его родственников в самых цветистых выражениях. Но в целом все было в норме, и после этой деревеньки народу в округе поубавилось. Здесь шла межевая полоса неподалеку, зона ответственности пограничных отрядов. Но пограничники от конечного пункта нашего рейда достаточно далеко, и смотрят преимущественно в сторону соседей – Бангладеш и Индии.

Обретя некоторое душевное равновесие, и почти не скрываясь, мы трусили по попутной лесной тропке, свесив шлемы за спину – было очень душно, и пот с нас лил градом. Порядком устали, и меня уже стали посещать мысли о привале…

Я, бежавший первым, остановился глотнуть воды из фляжки. Следующим в моих планах был привал. Но откуда-то слева из-за деревьев послышался необычный шум – вроде приближающегося шелеста, словно кто-то бежал по лесу, шаркая ногами и поминутно спотыкаясь. Все мысли об отдыхе моментально сдуло, и я вскинул руку в предупреждающем жесте. Потом опустил к земле плашмя ладонь с растопыренными пальцами. Бойцы неслышно разбежались в стороны, припадая к земле.

Шелест становился громче.

Наконец из-за дерева на тропу выскочил всклокоченный молодой парень, с абсолютно безумными глазами, в изорванной одежде, и с какой-то штукой на талии. Нечто вроде широкого пластикового пояса, весьма странно смотрящегося на парне. Он был безоружен. И самое главное – это был европеец, а его одежда представляла обрывки военной формы.

– Кто ближе к нему? – спросил я в микрофон, внимательно следя за поведением незнакомца.

– Я. – отозвался Джеф.

– Сиди. Кто еще? Нужно аккуратненько взять этого типа, и потом уходим на север.

– Я сделаю это, – сказал Эстен. Он понимал, что Джефу, после многокилометрового марафона не стоит тратить силы по пустякам, он и так прилично ослабел.

Жиль, лежавший за толстым досковидным корнем дерева, выкатился на тропинку – парень в это время смотрел себе за спину, тяжело дыша, и держась за тонкий стволик растущего около тропы куста. Лейтенант распластался в низком прыжке, и подбив пареньку ноги, навалился на него сверху, сграбастав в свои могучие объятия, а он мальчик немаленький, уступал в нашей группе по своим габаритам лишь Гансу, поэтому из его хватки трудно выбраться здоровому мужику, не то что выдохшемуся юнцу – и уволок его в придорожные заросли. Выждав мгновение, чтобы удостовериться в отсутствии погони за нашей добычей, я приказал сгруппироваться, и мы ушли к северу – в сторону, нам нужную, и отличную от направления, с которого появился наш "гость".

Парень с немым удивлением (Жиль заклеил ему рот) смотрел на нас – вооруженных, со спецснаряжением, одетых в камуфляж без знаков различия – и к нашему удовлетворению, не пытался вырваться. Посчитав, что мы достаточно удалились от места нашей случайной встречи, и найдя подходящее укрытие между корней поваленного сильной бурей лесного гиганта, я приказал остановиться. Бойцы, не скрывая радости, разлеглись под корнями, блаженно закрывая глаза. Жиль подтащил пойманного парня ко мне.

Посмотрев в его ясно-голубые, подернутые паутиной испуга, глаза, я тихо спросил:

– Если я отклею ленту, кричать не будешь? Хочешь спокойно поговорить?

Он закивал головой.

– Хорошо, – я взялся за край скотча, и оторвал его от лица парня. Тот скривился от легкой боли, но промолчал.

– Итак первый вопрос – ты кто такой?

Парень замялся, но видя мое непреклонное лицо, все же ответил:

– Джек Хэрлэй…

Выждав секундную паузу, я поднял бровь в ожидании:

– Ну, дальше, дальше. Меня все интересует – звание, где служил, откуда бежал…

– Лейтенант военно-морских сил ее величества. А кто вы…

– Как очутился здесь? – проигнорировал я его вопрос.

– Вчера ночью на яхту, на которой я находился, было совершено нападение. Все было настолько неожиданно, что мы не успели оказать сопротивление.

Я не спешил расслабляться. Не доверяю совпадениям и счастливым случайностям. Внимательно посмотрел на напуганного Хэрлэя.

– Лейтенант, если не врешь, можешь считать, что тебе крупно повезло. Я командир спецгруппы антитеррора. Мы заняты вашим поиском. Меня зовут майор Беркутов.

Парень, вначале недоверчиво меня слушавший, все еще не веря в свое спасение, вдруг сбивчиво заговорил:

– Слава всем святым… Господин майор… Я уже не надеялся…

– Успокойся. Продолжим нашу беседу. Что ты делал на яхте?

– Я адъютант генерала Оруэлла, он был приглашен на морскую прогулку заместителем министра обороны Франции господином Рельи. Там еще человек восемь было, из высших правительственных кругов…

– Это мы знаем, – я вытащил карту из нагрудного кармана, на ее обратной стороне был отпечатан список всех похищенных. – Ага, вот твоя фамилия. И твой начальник тут, и Рельи. – я бросил взгляд на Хэрлэя. – Не соврал. Лейтенант, я так понимаю, ты умудрился сбежать. Как? Откуда? Место помнишь? Где остальные заложники?

– А с чего вы взяли, что мы были заложниками, сэр?

Повисла короткая пауза.

– Не понял, – даже сильно уставший Джеф раскрыл глаза после этих слов, и уставился с непонимающе-удивленным выражением на беглеца. – А что, разве это не так?

– Я, конечно, многого не понимал в поведении похитивших нас людей, господин майор, но они не террористы. Или по крайней мере, не обычные террористы. Они не собирались брать за нас выкуп, и возвращать домой. Им нужно было что-то другое, сэр.

– И что же? – удивился я. Дело приобретало еще более непонятный оборот. – Ладно, не спеши, скажи вначале, как ты сбежал?

– Нас, нескольких младших офицеров погрузили в отдельный грузовик. Нам завязали глаза и еще нацепили эти штуки, – он тронул ладонью свой странный пояс. – Это что-то вроде взрывного устройства… – видя мою вполне понятную реакцию, он поспешно сказал: – Не бойтесь, я сломал таймер, он вот здесь, – он задрал измочаленный подол рубашки, показывая разбитый жидкокристаллический экранчик. – Они сказали, что если мы попробуем сбежать, то на расстоянии ста метров устройство взорвется. Но мне нечего было терять. Нас не связывали, и я смог выпрыгнуть из машины вслепую. Сорвал повязку и дал деру. Схватил камень и стал колотить по этой штуке, а если бы и рванула, тогда мне было все равно, сэр. Как ушел – сам не помню, все как в тумане. Они за мной долго гнались, но потом я куда-то провалился, и они меня потеряли. Мина не сработала. Дальше я просто бежал, ориентируясь по небу, на юг, к морю. Думал найти местные власти, а натолкнулся на вас…

– Помолчи немного, – перебил его я. Мне не давал покоя заминированный пояс. Интуиция подсказывала, что таким примитивным способом эту адскую машинку не выключишь.

– Жиль. Иди-ка сюда, – позвал я. Жиль, растянувшийся в двух шагах от нас, уже дрых без задних ног. Но после моих негромких слов вскинулся, словно и не спал, и состроил вопросительное лицо.

– Тут надо бы осмотреть одну штучку, по твоей части…

Жиль подполз к нам. Я молча указал ему на пластиковый пояс. Эстен нахмурился, и немедленно извлек свой набор инструментов, наклоняясь к разбитому таймеру. Джек обеспокоенно за ним наблюдал. Жиль минуту ковырялся в мине, потом поднял на Хэрлэя абсолютно безразличный взгляд, и сказал:

– Ну и дурак же ты, парень, – и без паузы заорал во всю глотку. – Все наверх!!! Ложись!!!

Он ринулся вверх по склону ямы, одним рывком вытянув меня за собой, словно я был не живой человек массой свыше девяноста килограммов, а тряпичный манекен. Остальные, не успевая осознать, что, где и как происходит, на рефлексах повыскакивали из "логова" между корней поваленного дерева, как чертики из табакерки.

Парень словно прирос ко дну ямы. Я успел оглянуться, когда Эстен тащил меня из ямы – в глазах молодого лейтенанта выплывал из глубины дичайший страх, он инстинктивно прижал руки к адскому поясу, уже прекрасно понимая, что обречен. И тут же глаза мне резанула нестерпимо ослепительная и горячая вспышка.

Нас подхватила жаркая сухая волна, я слышал, как трещат в пламени мои волосы, а обнаженную кожу лизнули жадные языки огня. Меня закрутило в немыслимом водовороте пламени и швырнуло ввысь…

Очнулся быстро. Опаленная кожа нудно саднила, болела ушибленная обо что-то твердое голова, и вообще, я не понимал, где нахожусь. Рядом кто-то заворочался.

– Жиль? – срывающимся голосом окликнул я.

– Жив… командир? Ох, больно, ч-черт! – выдавил Эстен. Похоже, нас приложило об одно и то же дерево.

– Где остальные? – я попробовал приподняться на локте, но мои ребра отозвались острой болью. Надеюсь, обойдется без переломов. И еще надеюсь, что другие отделались легче, они успели выпрыгнуть раньше.

– Где они? Э-эй!! Командир! Алекс, Жильбер!! Отзовитесь! – раздались голоса парней из-за деревьев и в наушниках одновременно.

– Тут мы, – проговорил в микрофон Эстен. – Живы, – он задрал дужку гарнитуры к виску. – Боже, я начинаю ненавидеть этот проклятый лес, чтоб он провалился! Хочу к отцу, на виноградники… Боже, в Бордо такие девушки, Алекс, ты б только знал! – мечтательно закончил он.

Я же в это время чувствовал себя так, словно заново родился. Ни разу в своей бурной жизни я не был настолько близок к личному знакомству с костлявой дамой. У меня даже жизнь успела промелькнуть перед глазами.

– Я их нашел! – услышал я голос Керка. Через миг надо мной нависло его озабоченное лицо, но странно – оттого, что он был в шаге от меня, голос его громче не стал. В ушах начал нарастать тяжелый звон. Видимо, я слегка оглох после взрыва. Хотя я вообще не помню, чтобы слышал взрыв. Все происходило, как в немом кино.

Но в мою память навеки врезались глаза лейтенанта Хэрлэя. Мне казалось, что теперь я всегда буду тонуть в их беспросветном ужасе…

– Командир, ты в порядке? – рядом с Керком появился Эд. Да, по сравнению со мной и Жилем они цвели и пахли. Я таки приподнялся на локте.

– Кошмар, ну что за идиотская у вас на Западе привычка по поводу и без повода спрашивать – "You OK?".

– В поря-ядке. – протянул Керк, обращаясь к Эду. На их лицах плясали багровые всполохи.

– Разговорчики в строю! Лучше встать помогите, – я протянул им руку. Керк поставил меня на ноги. – Все целы?

Эдвар пожал плечами:

– Все. Джеф даром что раненый, первым из ямы выпрыгнул.

Мы расхохотались.

– Да, а где он сам? И Чарли не хватает…

– Да вон они, телепаются, – привстал с земли "отдыхающий" Жиль.

– Черт, ну и денек! – с чувством выговорил Клифтон. Выглядел он ужасно. Эд пристально уставился на него. Затем подошел к нему, усадил на землю, и принялся ощупывать. Я спросил его:

– В чем дело, Эд?

– Командир, я понимаю, у нас мало времени, но Джефу нужен серьезный отдых. Рана воспалилась, несмотря на все мои старания. А после взрыва нам всем досталось, особенно вам двоим. Я настаиваю на том, что нужно пересидеть этот день, и идти дальше не ранее, чем стемнеет, – он принялся перебинтовывать рану Клифтона.

Корни поваленного дерева ярко пылали, несмотря на высокую влажность. Я все еще чувствовал, как зверски ноют мои многострадальные ребра. Пожалуй, Эд прав. Я согласно кивнул, давая отбой, и уселся в распадок корней:

– Привал до двадцати двух. Распорядок стандартный, кроме Джефа. – после этих слов я заснул.

Моя смена была последней. Я проснулся в полдевятого. Дежуривший передо мной Жиль потянулся, разлегся под кустом. Я посмотрел на Джефа. Мой зам лежал на спине, прижав во сне руку к раненному плечу. Дыхание его было ровным – отдых явно пошел ему на пользу.

Я отошел в сторону, вслушиваясь в ночную тишину. Все было спокойно.

К десяти все были на ногах. Эдвар еще раз осмотрел Джефа, Жиль проверял прицел своей винтовки, а Чарли, перевернув фляжку вверх дном, и поймав языком последние капли воды, сказал:

– Командир, я тут недалеко журчание слышал, схожу, проверю? Пить охота, а вода заканчивается…

С водой у всех было негусто. Взяв несколько фляжек, Чарли с моего разрешения отправился на поиски ручья. Мы не опасались пить местную воду – нас снабдили таблетками для обеззараживания природной воды, да и привиты были еще перед командировкой от множества тропических инфекций.

Не было его минут пятнадцать. Пора было выступать, и мы начали беспокоиться – куда наш англичанин мог провалиться?

Наконец, через пару минут Керк, вглядевшись в сгущающиеся сумерки, удивленно сказал:

– Что это с Чарли? Смотрите, как он скачет!

Я оглянулся – и правда, Чарли бежал к нам, петляя между стволов и перепрыгивая корни и завалы. Вид у него был взъерошенный. Черт побери, что еще свалилось на наши седые головы?

На подходе Чарли зашептал в рацию:

– Командир, в лесу неподалеку от нас кто-то есть! Я видел свет, словно от фар, и слышал шум двигателей. У меня ощущение, что там идет войсковая колонна!

– Весело живем, товарищи, – с тяжелым вздохом констатировал я. – Если бы нас можно было назвать горой, то в таком случае магометы здесь на каждом шагу. Убираемся отсюда! – и выждав, пока ребята растворятся под сенью леса, устремился за ними. За нашими спинами все еще тлело наше бывшее "логово", освещая джунгли красноватым светом и наполняя воздух запахом гари.

Лес и правда был неспокоен. То и дело между высоких стволов пробивались длинные снопы света, похожие на автомобильные огни. К шуму листвы, к затихающим звукам ночной жизни джунглей примешивалось нечто постороннее, чужеродное. Вначале я хотел оставить все это за спиной, но сразу же передумал. Нужно знать, что происходит. Иначе можно потом попасть впросак, нарвавшись на западню.

– Меняем курс, – сказал я. – Идем на свет, мотыльки. Нужно пощупать, узнать, что творится. Возражения есть?

Возражений не было. Группа резко сменила направление движения, и тонкой цепочкой устремилась на шум.

А тот набирал силу. Лучи света становились все увереннее, обволакивая бугристые древесные стволы, заливая пространство бледным полумраком. Мы приникли к самой почве.

Наконец совершенно неожиданно мы вышли на полузаросший проселок. Свет и шум лились с одного из его исчезающих в недалекой перспективе концов.

– Легли, – прошептал я. – Ждем.

Я подумал – прав был Иглстон насчет войсковой колонны. И точно, из-за крутого поворота дороги вывернулась первая машина. Военный транспортер, американского производства, свежевыкрашенный в защитные зеленые и желто-коричневые разводы, но явно видавший и лучшие времена М113. Следом, рыча двигателями, выполз БТР-60, забитый вооруженными людьми и ощетинившийся крупнокалиберными пулеметами. Потом начали месить грязь УАЗики вперемешку с "Лендроверами" и "Хаммерами". Чудовищная смесь. Выбрались из-за деревьев несколько армейских грузовиков. Солдаты свисали из каждой дырки.

– Боже правый! – прошептал Керк. – Кто это?

– Джеф? – я повернулся к заму. Клифтон на досуге увлекался военной эмблематикой мировых армий.

– Это республиканцы, – усмехнулся Джеф. – А вы, собственно, кого ожидали еще здесь увидеть?

– Погранцы?

– Нет, мотопехота. Но вот чем они здесь занимаются? Напоминает настоящий боевой рейд. Уж не по душу ли наших "друзей"?

Я хмыкнул:

– Да, нам конкуренты не нужны.

В это время колонна вдруг замерла. С одного из джипов, незатентованных по случаю жары, спрыгнуло человек пять. Они определенно отличались от остальных солдат тем неуловимым налетом, который безошибочно говорит – это не простое пушечное мясо, а настоящие бойцы. Так же мы отличаемся от обычных интерполовских оперативников. Короче, это были кто-то вроде спецназовцев.

– А эти, кажется, по нашу душу, – выдохнул Эстен.

И точно, ребятки с колонны уверенно, как гончие псы, направились в сторону нашего догорающего укрытия.

– Эти птички не хуже нас летают, – поделился мнением Керк. – Командир, нам долго еще пейзажем любоваться? Ведь вычислят, уроды пятнистые, куда мы пошли!

– Ты прав, – согласился я. – Но без внимания нам их оставлять не резон. Заметаем следы, и смещаемся азимут тридцать, пятнадцать метров. Пусть ищут.

Все это время Эд не отрывался от электронного бинокля, разглядывая колонну. Вдруг он резко развернулся ко мне:

– Командир, у них пленный европеец. В четвертой машине.

– Что, опять? – спросил я тоном волка из известного (на моей исторической родине) украинского мультфильма.

– Связан… – вернулся к наблюдению Эд. – Одет в штатское.

– Погоди. Давай вначале уберемся отсюда, – прервал его я.

Что мы и сделали. Аккуратно заметая каждый отпечаток, выравнивая каждую былинку, мы отползли на пятнадцать метров ближе к колонне.

Едва окопались и замаскировались, я навел свой бинокль на четвертую машину республиканцев. Американский "молот", напоминающий раздавленную черепаху. Над водителем и пассажиром тент был развернут, но вся остальная часть джипа была как на ладони. В машине, прижавшись спиной к запасному колесу и стиснутый с боков крепкими конвоирами, сидел резко выделявшийся на фоне желтолицых и узкоглазых мьянманцев белый человек. Он в самом деле был спеленат, как младенец, рот забит неаппетитным кляпом. Было заметно, что ему плохо.

– Это представитель АНБ по азиатскому региону, – услышал я тихий голос. Я повернул голову к Джефу:

– Ни хрена себе! Откуда ты-то его знаешь?

Он как-то уклончиво ответил:

– Да так, старые дела по службе на родине.

– В Штатах, что ли? – спросил я.

– Да.

– Что ты о нем знаешь?

– Довольно неплохой агент, как человек тоже… ничего. Я видел и сволочнее.

– Ты так говоришь, словно у вас с ним были какие-то личные дела.

– Алекс, я не хотел бы этого касаться. Ты правильно понял, это личные дела.

– Извини. Что еще можешь про него рассказать? Может, посоветуешь – что нам-то теперь делать?

Джеф, сделав странное движение шеей, словно ему давил несуществующий галстук, выдавил: