Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Виталий Цой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Один из вторженцев приземлился прямо передо мной, деваться было некуда, зато удалось вблизи рассмотреть этого «красавчика». Выглядели бехолдеры даже отвратительнее, чем варгулии. Крупное шарообразное тело, похожее на большой сгнивший плод, пасть полумесяцем, сплошь усеянная зубами-зубочистками, и одинокий глаз, огромный и выпуклый, смотрящий полным ненависти взором.

Как будто бы услышав эти мои мысли, монстр резко развернулся, моргнул, и выпустил сгусток зеленого света. Случилось это так быстро, так неожиданно, что я даже не успел опомниться, но спасение пришло как раз вовремя.

Плотная стена огня выросла прямо у моих ног и приняла на себя весь удар. Дабстеп Танк! жестом приказал уйти в сторону – я повиновался, – а затем немедля сколдовал огненный шар. Заклинание получилось такой убойной силы, что у меня даже волосы на затылке опалило; малоприятные кусочки разлетелись во все стороны. Н-да. Наглядный пример, на что способен архимаг высочайшего класса, – собственноручно разнес одного из сильнейших монстров и даже не почесался. На такое был способен не каждый.

Зализав раны и обновив статусы, мы продолжили свой путь. Прошли еще с полдесятка локаций, перебили сотни три варгулий, пока не очутились в нужном месте – в Логове Кошмара. Кошмар был боссом этой сокровищницы. В каждой сокровищнице имелся свой финальный босс, убийство которого и являлось конечной целью любого рейда.

Логово представляло из себя пустующее помещение округлой формы, в центре которого находился один-единственный предмет – колокол. В него следовало ударить, чтобы вызвать Короля Бехолдеров на бой.

Про Кошмара я знал не так много, только то, что было в общем доступе на форуме. Око место не шибко популярное, даже топы не решались занять эту территорию, а все из-за обитавшего здесь чудовища. Если верить прочитанному, то Кошмар с лихвой оправдывал свое имя. Пока-то все у нас было хорошо, успешно прошли сопутствующие локации, без потерь добрались до главной, но кто знает, как пойдут дела дальше? Сейчас начиналось самое трудное!

Колонел дважды прошелся из одного конца в другой, самолично проверяя статус каждого, затем начал инструктаж. Наконец, когда с прелюдией было покончено, Селена подошла к колоколу и отчаянно по нему пнула.

БУМ-М-м-м-м…

Звон эхом отскочил от каменных стен и въелся в барабанные перепонки. Я буквально физически ощутил повисшее в воздухе напряжение. Как и его младшие собратья, Король Бехолдеров спустился с потолка. Медленно. Величественно. Одаривая непрошенных гостей сверху вниз яростным взглядом желтого ока. От обычных злобоглазов он отличался тем, что носил увенчанную рубинами корону, и своим размером. Он был примерно с пятиэтажное здание.

INFO: Koshmar – бехолдер-босс, 100 уровень.

Для справки: в среднем на убийство игрового босса уходит от пары минут до пары часов. На Кошмара же потребовалось больше восьми. Неприятным сюрпризом оказалась его способность генерировать зону анти-магии. Каждые несколько минут его наполненный злой сущностью глаз создавал поле вокруг, внутри которого не действовало волшебство. Это сильно нас ослабило, пришлось импровизировать. Колонел быстро смекнул, что к чему, и разработал новый план действий.

Мы поделились на три фронта, окружив монстра со всех сторон. Колонел повел за собой небольшой отряд, состоящий преимущественно из специалистов в бою на дальней дистанции, – это были лучники, арбалетчики, метатели бумерангов, копий, топоров и так далее, и встал с левой стороны. С правой встал Дабстеп Танк! возглавляя кучку отборнейших заклинателей. Из ладоней у него вырвалась длинная струя пламени, но сразу же потухла – поле только что активировалось.

Наш же отряд, самый многочисленный и разномастный из всех, вела Селена. Состоял он из средних и полевых бойцов, способных вести бой как на ближней, так и на дальней дистанции. Расчет был таким, что если Кошмар отвлечется на одну из трех групп, то станет открыт для двух других. Физический и магический урон всегда будет распределен поровну.

Запасы амуниции сгорали нещадно. Я истратил большую часть купленного утром, и от этого в восторг не приходил – если этот рейд провалится, то я, можно сказать, окажусь в очень плачевной ситуации; монет осталось всего ничего. А вот запасы здоровья у Кошмара, наоборот, были колоссальными и истощались крайне медленно. Когда очков здоровья у него оказалось меньше 30 %, он вдруг рассвирепел, увеличился в размерах, желтый глаз налился кровью, став ярко алым, а луч смерти стал вылетать втрое чаще.

– Хочешь анекдот, Ал? – будничным тоном спрашивала Твин, уворачиваясь от очередного зеленого луча.

– Давай, – согласился я, тоже уворачиваясь и одновременно пытаясь прицелиться в огромную роговицу.

– Значит, так… сколько Гарри Поттеров нужно, чтобы вкрутить лампочку?

– Не знаю…

– Один, отвечает Северус Снегг, он держит лампочку, а весь мир вращается вокруг него-о-о!!!

Твин возбужденно запрыгала на месте – Кошмар опять увеличился в размерах.

– Что за чертовщина с ним творится? – воскликнула она.

– У него уже меньше 10 % ОЗ, – прикрикнул Дюран Дюрант. – Надо поднажать!

И мы поднажали, как могли. Все были вымотаны без остатка, половину наших уже давно перебили, лекари не успевали всех лечить, а танков осталось всего трое – Танкедод в эту секунду вертел квадратным задом у самого носа Короля Бехолдеров, стараясь отвлечь его на себя.

Хочется сказать, что за годы в Игре я повидал много всякого, побывал в куче разных передряг, но Око определенно запомню надолго. Я так устал, что сил не было даже на слабенькую искорку, не то что на полноценный разряд молнии. И тем не менее я все равно продолжал посылать в Кошмара то немногое, что мог. Пусть это и были всего лишь капли пота, стекающие по руке.

Каким-то образом нам удалось дотянуть до конца. Осталось не больше двадцати игроков, остальные были разбросаны кто где. Кошмар, как только потерял свои последние очки здоровья, забился в предсмертных конвульсиях и, закатив потухший глаз, рухнул навзничь. Пол содрогнулся, но никто даже не стал этому радоваться. Выстоявшие игроки просто упали на колени и пытались перевести дух.

Танкедод, высунув язык, стал ковылять к поверженному боссу. В глазах у него появился алчный блеск. Понятное дело, это то, ради чего вообще устраивают походы в сокровищницу, – сами сокровища. После победы над боссом в логове появлялся потаенный сундук, внутри которого были все его припрятанные богатства. Артефакты, зелья, эликсиры, свитки, рецепты, да что угодно могло оттуда выпасть. В зависимости от уровня сложности той или иной сокровищницы награды были выше или ниже. Призы, как правило, выпадали случайным образом, но игроки с наилучшим КПД всегда получали особые награждения.

INFO: Поздравляем, Вы успешно прошли сокровищницу «Око»!

INFO: Игроки, отмеченные в списке достижений, получат дополнительный бонус.

INFO: Вы нанесли 4 536 277 урона – 19 место; Вы получили 8 867 урона – 1 место (меньше всех); Вы восстановили 0 здоровья своим союзникам – 0 место.

Уж что-что, а беречь свою шкуру я умел. Это тот самый навык, который следует развить всякому, кто намерен играть в THE WISH, и тем более тем, кто хотел бы стать одним из пилигримов.

INFO: Вы получили 100 500 монет.

Сто тысяч монет за один рейд в сокровищницу, это мой новый личный рекорд!

Танкедод-таки доковылял до вожделенного сундука и, отворив крышку, нырнул туда головой вперед. Селена и еще несколько лекарей прохаживались вокруг, исцеляя раненых игроков. Я решил последовать примеру Танкедода, все равно лекарь из меня никакой, помочь я им ничем не мог, – подошел к сундуку и заглянул внутрь.

INFO: Вы получили [Рубиновую Корону +10].

Вот это улов! Одна только Кошмарова корона способна принести пятьсот-шестьсот тысяч монет. Теперь можно было не беспокоиться, я с лихвой компенсировал утренние затраты, включая покупку пера. Может, стоит заглянуть к Азимуту попозже, он, кажется, упоминал [Серьезную Бомбу]…

– Ого! – присвистнула Твин, поглядывая на мою добычу. – А мне какая-то [Соломенная шляпа Короля Пиратов +6] выпала. Несправедливость ужасная! Что я с ней делать буду?

– Продай, – предложил я. – За нее можно тысяч двести выручить.

– Да ну? – недоверчиво протянула Твин, но потом с интересом глянула на шляпу. – Серьезно, что ли?

Потихоньку лекари поставили на ноги всех остальных, и те тоже стали заглядывать в сундук – награды в сокровищницах конвертировались для каждого отдельно, поэтому можно было не опасаться, что кто-нибудь стащит чужое.

Я прошелся по логову, уселся, прижавшись спиной к стене, откупорил последний пузырек [Зелья здоровья XL]. На вкус как суп из мыла, но я так долго его пью, что даже не обратил на это внимания. Один глоток. Второй. После третьего по телу растеклось приятное тепло, и мысли словно сжались в тугой комок. Я мгновенно обрел ясность, бодрость и свежесть сознания.

Наблюдая за тем, как «неудачники» радостно голосили, обнимались после этого восьмичасового рейда, сразу становилось понятно, что стена ненависти пусть и не рухнула насовсем, но уж точно дала трещину. Теперь наш альянс был не какой-то там формальностью, как еще несколько часов назад, а настоящим, полноценным союзом, скрепленный потом, кровью, ну и, наверное, слюной Танкедода.

Глава 4 – Арахна

Я проснулся от какого-то жуткого утробного звука. С трудом разлепив левое веко, обнаружил, что в дюйме от моего лица на меня таращатся два огромных зеленых глаза.

– Отстань, Кася! – простонал я, переворачиваясь на другой бок.

Но Кася не отстал, пришлось вставать. Вообще-то сегодня было воскресенье, на учебу идти не нужно, так что я планировал хорошенько отоспаться за эти дни, вот только разве это объяснишь коту, у которого по расписанию завтрак?

Потягиваясь и зевая, я сел в кровати, одел тапки-кролики и вышел на кухню. Не с первой попытки открыл тумбочку, достал коробку корма, насыпал щедрую порцию желе из индейки с овощами и зеленью – если верить этикетке, мой домашний любимец получит все необходимые ему питательные вещества, витамины и минералы на день, а от волшебного вкуса придет в дикий восторг, – а сам с недовольной миной взялся грызть ложку соленой овсянки.

Кася, задрав хвост кверху, повернулся ко мне своей наименее привлекательной частью туловища и принялся за еду. «И тебе приятного аппетита». Отправив посуду в мойку, я еще раз зевнул и стал собираться в зал. По графику у меня начинались утренние процедуры…

Я сделал двести отжиманий, четыреста приседаний, восемьсот скручиваний на пресс и выжал стокилограммовую штангу на бицепс – хотел бы я сказать. На самом же деле я просто плюхнулся на диван и, сузив глаза, смотрел новости.

На экране телевизора уже знакомый мне толстячок о чем-то увлеченно разглагольствовал. Этот Борис Болтунов за минувшие два дня умудрился оббежать почти все известные новостные каналы, наследил на всех языковых форумах, оставил после себя кучу туманных намеков и целую тонну ссылок на свой сайт. Словом, типичный блогер, старающийся привлечь как можно большую аудиторию.

«Так каков ваш прогноз? – с деланным интересом вопрошала белокурая ведущая».

«Мой прогноз? – повторил толстячок. – Перемены! Причем большие! По моим источникам, все ведущие гильдии, я имею в виду ТОП-10 гильдий соответственно, уже ведут полномасштабную операцию по поиску. Не пройдет и двух недель, прежде чем они сумеют что-нибудь отыскать. Но я бы на их месте поспешил, – тут толстячок позволил себе самодовольно улыбнуться. – Мне недавно стало известно, что не они одни заинтересованы в поиске перехода на второй этаж».

«Это вы о чем? – ведущая тут же изобразила на лице крайнее удивление, от чего ее и без того большие глаза расширились еще сильнее».

«О том, что им на пятки уже наступают некие личности! Ко мне попали сведения… вы сами понимаете, я не могу об этом говорить так открыто… Скажу лишь то, что у первой десятки появились серьезные конкуренты. Если хотите знать больше подробностей, то заходите на мой личный сайт: [Ссылка]…»

Я и не рассчитывал, что наше позавчерашнее собрание останется незамеченным. Новость, что «неудачники» объединились, должна была всплыть. Я лишь надеялся, что это случится не так скоро. Чем позже топы прознают про наш альянс, тем лучше. Лишнее внимание нам было ни к чему.

Задумка была проста. В одиночку я бы ни за что не смог попасть на второй этаж, для этого требовались немалые вложения сил и ресурсов, которыми я, увы, не располагал. Я уже давно подозревал, что для перехода на следующий этаж потребуется нечто подобное, потому стал заранее подготавливать для этого почву. Селена была единственной живой душой, кому я открылся как Пилигрим. Никто из моих знакомых, друзей или одногруппников об этом даже не догадывался.

Впрочем, не обошлось без промашек. Я надеялся, что Селене удастся объединить всех пятерых «неудачников», но двое из них отказались участвовать. Без этих двух гильдий наши шансы на успех значительно снижались. С «ASD» все было понятно, они недели две назад ввязались в довольно серьезную потасовку с «LaLaLegion», и те их наголо разбили, поэтому они вряд ли будут гореть желанием заключать с нами союз. Но вот отказ «Majere» стал для нас большой потерей. «Majere» уже долгое время занимали #11 строчку в общем рейтинговом зачете, и многие игроки считали их без пяти минут топовой гильдией. Среди «неудачников» «Majere», по общепризнанному мнению, были сильнейшими. Хотя я почти уверен, что среди нашего текущего состава нашлись бы те, кто не был бы с этим согласен…

Попереключав каналы и не найдя ничего более интересного, я встал, потянулся, опять зевнул, подошел к окну. До сбора оставалось еще полтора часа, чем себя занять в это время я не представлял. Потеревшись щекой о прохладное оконное стекло, я, в конечном счете, решил пораньше войти в Игру. Все равно заняться сейчас было нечем.

***

Привычное всеобъемлющее падение окружило со всех сторон, а затем последовал удар прямо по пяткам, от которого подогнулись колени.

INFO: Поздравляем, Вы успешно авторизовались!

Я очутился в главном холле нашего здания, именно отсюда накануне вечером я вышел из Игры. Хоть я и называю это место холл, едва ли оно имеет что-то общее с ним. Скорее, это просто гостиная комната, довольно скромная и заваленная. Наше здание, несмотря на то, что гильдия занимала почетное #12 место в рейтинге, было не таким уж большим. Всего два этажа и четыре комнатки.

Первая – уже названный холл, квадратное помещение, стены которого украшали проржавевшие топорики, пики, щиты и картины маслом. Все картины были выполнены на заказ и изображали на себе различные сцены сражения. Участниками битв неизменно выступали члены нашей гильдии – вот, например, картина, которую повесили только вчера: скалящийся от боли Кошмар, окруженный со всех сторон игроками, чьи лица были прямо-таки перекошены от переполнявшего их праведного гнева и благородства.

Вторая комната, запертая на ключ и магическую печать, представляла из себя склад, казну и арсенал в одном лице и была самым охраняемым местом. Доступ сюда имели только доверенные и старшие офицеры, что не раз доказывали свою лояльность.

Третья, личные покои Селены. У нее, как у лидера гильдии, имелись свои привилегии, в том числе собственный кабинет.

Последняя четвертая комната, занимавшая собой весь верхний этаж, была, по сути, и не комнатой вовсе, а настоящим тренировочным залом, в котором члены нашей гильдии могли практиковаться, безопасно проводить какие-то тестирования и прочие эксперименты.

Согласен, выглядит все это не ахти как привлекательно, особенно по меркам ТОП-12, но нас вполне устраивало. В отличие от множества других гильдий, мы не стремились набирать побольше народу, а проводили тщательный отбор кандидатов, потому состав у нас был хоть и небольшой, зато проверенный и надежный. Наверное, среди всех гильдий, входящих в первую сотню, мы были одни из самых малочисленных – всего шестьдесят участников. Для справки: у вышеупомянутых «Majere» их около трехсот.

Я проверил статус.

STATUS: Отсутствует.

Ни положительных, ни отрицательных эффектов не было. Почта тоже молчала. Холл пустовал. Я прошелся вокруг, заглянул на склад, взял несколько зелий – мои-то вчера все закончились, – а когда вернулся, обнаружил, что уже не один.

– Привет, Сел. Ты что-то рановато.

– Привет, – встрепенувшись, ответила Селена. – Я-то как раз не рано, всегда в это время захожу. Вот тебя очень непривычно видеть, обычно заваливаешься в самый последний момент. Ты давно тут?

– Минуты две, может, три. А что?

– Хорошо, – сказала Селена. – Ты мне сейчас поможешь, мне нужно таблицу расходов за прошлый месяц составить. И еще провести инвентаризацию. Представляешь, какой-то гад несколько дней назад стащил целую пачку эликсиров со склада.

– Э-э-э, – протянул я, а сам стал тихонько скользить в сторону выхода.

От Селены мой маневр не остался незамеченным.

– Что, – понимающе хмыкнула она, – неожиданно вспомнил о каком-то важном неотложном деле?

Стараясь не смотреть ей в глаза, я кивнул. Селена что-то прошипела, развернулась и печатающим шагом удалилась в свой кабинет, хлопнув при этом дверцей.

– Все как всегда, делаю сама, – донесся до меня ее приглушенный возглас.

Убедившись, что меня не заставят работать, я прошел мимо нескольких настенных картин эпичного содержания и развалился на стоящем в дальнем углу диване.

Полчаса спустя заявился Танкедод. Поприветствовав друг друга, я уступил ему часть дивана, и Танкедод плюхнулся рядом. Вид у него был весьма помятый.

– Не выспался? – полюбопытствовал я.

– Угу, – буркнул Танкедод. – Соседская собака не дала поспать. С самой ночи не переставала лаять.

– Как я тебя понимаю, – проговорил я. – Мне тоже не дало поспать одно несносное создание…

Немного позже появился Дюран Дюрант, и втиснулся между нами. На лбу у него залегла морщинка, а под глазами висели увесистые мешки. Да, вот оно последствие от длительного онлайна – хроническое недосыпание и физиономия как у зомби по утрам.

Когда в Игру вошла Твин, то испуганно ойкнула, увидев нас троих. Я ее не осуждаю, видимо вид у нас был и вправду не очень – два хмурых типа и один гном, сидящих впритык друг к другу на крошечном, неудобном диванчике, с такими мрачными выражениями на лицах, будто бы у них только что помер лучший друг.

Сама Твин, кстати, выглядела совершено иначе. Ухоженная, счастливая и явно выспавшаяся, больше походила на свежевымытый огурчик, который улыбался до самых ушей.

– Чего такие унылые? – весело спросила она.

Но ответить ей никто не успел – дверь кабинета с грохотом открылась и оттуда вышла Селена.

– Так, значит, все в сборе? – грозно окидывая холл взглядом, сказала она.

– Еще нет, – возразил я. – Пинк не пришла.

– Она уже онлайн, я с ней переписывалась только что. Ждет нас у назначенного места.

Танкедод пробулькал что-то нечленораздельное, потом встал и направился к выходу.

– Куда это ты собрался? – нахмурившись, спросила Селена.

– За телепортером, куда же еще? – ответил Танкедод.

– Не стоит, – сказала Селена. – Утром кто-то выложил информацию на форуме, что «неудачники» тоже подключились к поиску. Нам лучше не светиться на публике. Отправимся с помощью свитка.

– Значит, начинаем? – Дюран Дюрант отвесил себе смачную пощечину, по всей видимости, пытаясь таким образом привести мысли в порядок.

– Да, начинаем, – подтвердила Селена, вынула [Большой Свиток телепортации], раскрыла его, вписала место назначения и, глубоко вздохнув, активировала заклинание.

INFO: Вы успешно переместились в «Храм Черных Монахов».

Я почувствовал, как каблуки моих ботинков с силой ввинчиваются во что-то твердое. Взглянув вниз, увидел пол из черного мрамора, который, казалось, просвечивал изнутри. В храме, несмотря на обилие фонарей и ламп, прикрученных к потолку, царил неестественный полумрак. Если остальные и заметили данную особенность этой локации, то даже не показали виду. Каждый – за исключением Твин, она, прикусив кончик языка, с почти что детской любознательностью озиралась вокруг – выражал собой спокойствие, сосредоточенность и холодную расчетливость – мы как-никак были на вражеской территории.

Справа показалось какое-то движение, в ту же секунду я, Дюран Дюрант и Танкедод обнажили клинки, топоры и пальцы и приготовились к схватке.

– Спокойно, – сказала Селена. – Это свои, смотрите.

И вправду, стоило только присмотреться, как удалось различить две приближающиеся к нам фигуры – высокую стройную и маленькую круглую. Пинк Стафф узнавалась сразу, даже в этом сумраке ее розовые волосы и зеленая кожа сильно контрастировали. Стоит полагать, что высокий парень ее муж?

– Ребята, знакомьтесь, это Блю – наш проводник, – представила гостя Пинк, когда они приблизились.

– Ку, – поприветствовал нас так называемый Блю и протянул руку. Однако никто не спешил ему ее пожать. Твин состроила рожицу, Танкедод застыл с каменным лицом, Селена сдержанно кивнула, а Дюран Дюрант силился изобразить презрение, но впечатление портил покрасневший отпечаток его собственной ладони на щеке. Все-таки у «гиен» была не лучшая репутация.

Пальцы Блю царапнули воздух, затем сжались в кулак и запрыгнули в карман.

– Что ж, я вижу, вы не шибко приветливые, – кисло заметил он.

– Просто мы очень спешим, – поспешно сказала Селена, завидев, что Танкедод уже открыл рот, чтобы возразить.

– А-а, ну понятно, – сказал Блю. – А куда спешите, если не секрет? Пинк ничего мне не рассказала о цели вашего похода.

– Это, – Селена расплылась в своей знаменитой лукавой улыбке, – только наше дело. И будет хорошо, если все происходящее сейчас останется строго между нами. Так будет лучше для нас всех. – Последние свои слова она произнесла с настолько плохо скрываемой угрозой, что брови у Блю удивленно поползли вверх.

– Ладно, – проговорил он, – как скажете. Идите за мной, главное – не отставайте. Но прежде чем мы начнем…

Рука проводника вынырнула из кармана и раскрылась в просящем жесте «Дай».

– Конечно, – все так же лукаво улыбаясь, согласилась Селена. – Как и договаривались, аванс сейчас, остальное в конце.

Селена вложила в раскрытую ладонь Блю три отливающих красным рубина, тот удовлетворенно кивнул, спрятал оплату и потопал в направлении противоположном тому, из которого двумя минутами ранее пришел вместе с Пинк. Мы переглянулись и засеменили следом.

Черный мраморный пол, по которому мы ступали, кажись, высасывал не только крохи света из помещения вокруг, но и проглатывал всякий звук, отчего становилось в десяток раз неуютнее. Только гулкий шелест разрезал эту неприятную тишину и полумрак – он исходил от закутанных в многочисленные черные шали монахов, которые возвышались над всеми, точно башни научились ходить.

Трижды Блю останавливали неизвестные и косились в нашу сторону – он отговаривался, объясняя тем, что мы новички в его гильдию, просто еще не прошли инициацию, поэтому не имеем клейма (клеймо это такая татуировка, которая есть у каждого грифера, с ее помощью они определяют своих). В последний раз все изрядно перенервничали: парень с крысиной головой все допытывался на наш счет. Стало казаться, будто он догадался, в чем тут дело, потому Блю в скором порядке отвел крысоголового в сторону, где вручил ему два полученных от Селены рубина.

Наконец вдалеке замаячила высокая костяная арка, именно туда нам и нужно было.

– Вот, как и договаривались, – сказала Селена, протягивая туго набитый мешочек с драгоценными камнями.

– Да, насчет этого, – замялся Блю. – Боюсь, что цена-то немного выросла. Сами видели, пришлось потратиться.

Танкедод многозначительно икнул, а затем по-щенячьи глянул на Селену: мол, можно я его того, секирой по голове, а?

Селена оценивающе посмотрела на Блю, потом прищурилась и покачала головой.

Получив еще несколько камней, Блю довольно ухмыльнулся.

– Сегодня, вафелька моя, у нас будут суши! – сказал он, обращаясь к Пинк.

– Сегодня, сухарик мой, будешь спать на полу, – холодно отозвалась та.

Вшестером прошли через арку, плавно переходившую в тоннель. Внутри оказалось еще более темно и сыро, чем снаружи, поэтому Пинк и Селена зажгли кончики своих жезлов, освещая нам путь.

Шествие сквозь мрачный тоннель, как самый крепкий и выносливый член отряда, возглавил Танкедод, рядом с ним Дюран Дюрант. Следом шли наиболее ценные наши активы – Твин, Селена и Пинк Стафф. На ходу девушки накладывали на всех баффы, тем временем мы продвигались все глубже и ниже.

– Ладно, стоп, – скомандовала Селена спустя несколько сот метров вниз, когда мы очутились у первой же развилки. – Дальше карта уже не поможет. Ал, теперь ты.

Я вышел с конца, коснулся кончиками пальцев грязного пола, выгнул спину и резко поддался вперед, превратившись в крупного волка. Завиляв хвостом, я принюхался и выставил лапу. Вести дорогу предстояло мне!

– У-у, – восторженно завыла Твин. – Ты такой милый, когда на лапках. Никогда к этому не привыкну! Можно тебя погладить?

– Укушу, – предупредил я и для пущей убедительности зарычал по-собачьи.

Теперь построение слегка изменилось. Благодаря обостренным звериным чувствам я стал носом нашего отряда и шел, подметая пол хвостом, впереди. Вровень со мной вышагивали Танкедод и Селена, а позади всех плелся Дюран Дюрант – ему доверили сторожить тыл.

Если вспомнить вчерашний рейд, то наша сегодняшняя компания кажется просто карликовой в сравнении с ним, но такой уж безнадежной ее назвать нельзя. Сел прекрасно понимала, что тащить целую армию в Логово Паучьей Королевы ради одного ресурса крайне глупо и расточительно, – нас шестерых более чем достаточно, чтобы справиться с этой задачей. В конце концов мы все старшие офицеры, элитные бойцы, основная мощь всей гильдии «Dalex», и подобные вылазки нам не впервой.

Думаю, настало время внести кое-какие ясности касательно игровой механики. Так вышло, что THE WISH самая продвинутая из ныне существующих онлайн игр, но своим рождением она обязана жанру RPG. Очень многое было позаимствовано из этого жанра, и одним из таких заимствований стала система специализаций персонажа, другими словами – игровой класс.

В Игре существовало свыше двадцати разных игровых классов, каждый со своей собственной легендой, приоритетным оружием, сильными и слабыми сторонами, и прочими уникальными особенностями. Например, Танкедод – его персонаж гном, класс воин. Медлительный и живучий, смертоносный в ближнем бою, но откровенно слабый в магии.

Или Селена. Ее выбор пал на темного эльфа, класс некромант. Преимущество эльфов, в противовес огрубелым гномам, заключалось в повышенной предрасположености к магии, у темных эльфов – к темной магии. Селена подобрала расу и специализацию своему персонажу таким образом, чтобы они дополняли друг друга. Вполне разумный ход, многие умудренные опытом игроки учитывают эти два пункта при создании персонажа, чтобы добиться наилучших показателей.

Далее по списку, раз уж я начал перечислять своих компаньонов, Дюран Дюрант. Как и я, он играет за человека, но его класс отличается от моего – он выбрал рыцаря. Специализируется Дюран Дюрант на бою в ближней дистанции, используя в качестве оружия парные клинки, но при необходимости может переключиться и на дальний бой, в таком случае он использует арбалет. Это уникальная особенность его рыцаря, возможность владеть практически любым видом вооружения, за исключением волшебных посохов и жезлов.

Кстати о посохах и жезлах, Пинк Стафф играет орком-шаманом. Сочетание необычное, оригинальное, но при этом действенное. Повышенные параметры силы и выносливости от орка неплохо комбинировались с тотемным вооружением шамана, которое не требовало каких-либо врожденных магических способностей.

Твин, на мой взгляд, самая консервативная из нас. Она, по ее собственным словам, не сильно заморачивалась с выбором специализации, а больше времени потратила на настройку внешнего вида. Как следствие: лесной эльф, чернокнижник.

Ну и, наконец, я – друид девяносто восьмого уровня. Как плюс, высокоуровневый. Как минус, я друид, который прокачал себя по ветке Отшельничество. Вообще-то друиды класс весьма хороший. Многопрофильный и сложный, с высоким показателем эффективности в команде. Из друидов получались отличные лекари или атакующие заклинатели, но только если друид не отшельник.

Дело в том, что каждый игровой класс по-своему уникален. Каждая специализация обладала собственным набором авторских способностей, которые оставались недоступны другим. У друидов это возможность менять свои обличия. Я могу превращаться в любую неигровую расу, монстра или животное, если преждевременно этому обучусь. Друид-отшельник делает упор как раз на эту особенность, учась менять обличия с еще большей легкостью. Но многими игроками такой стиль жестко критикуется.

Считается, что делать акцент на превращения бессмысленно, ведь для успешной игры базовых навыков более чем достаточно. «Если друид имеет больше обличий, но при этом не умеет лечить, то он полная катастрофа как игровой класс, бесполезный для командных вылазок» – выдержка из форума. Помню даже, как на форуме продвигали специальную петицию с прошением убрать ветку Отшельничество из Игры. В общем, мысль я донес: как командный игрок, друид-лекарь, – я полный провал. Но как пилигрим… Я лично не вижу класса более удобного для одиночных прогулок по просторам Башни, чем такой вот отшельник.

– Стойте, – сказал я и, вздернув левое ухо, повернулся к источнику шума, который только что уловил.

Мы к этому времени уже зашли достаточно далеко вглубь тоннеля.

– Что такое? – встревоженно прошептала Селена.

– Там впереди кто-то есть, – ответил я и почувствовал, как все напряглись.

– Кто и сколько?

Я опустил морду и принюхался. В нос настойчиво стал закрадываться целый букет самых неприятнейших запахов. Так могли пахнуть только одни существа…

– Тролли. Трое. Обойти не получится.

– Ну наконец-то, – не смог сдержать своего ликования Танкедод. – Хоть какое-то развлечение!

Мы опять поменяли построение, и я снова оказался в самом конце. Понятное дело, пока я в таком виде, я плохо приспособлен для сражения с трехметровыми бородавчатыми великанами. Однако кое-что я все же сделать мог. Тролли одни из самых первых, самых старых и самых глупых монстров в Игре, и пусть их грозный внешний вид не смущает молодых игроков, у них есть слабое место. И это слабое место – их голова, в прямом и переносном смысле.

Знающий игрок (кхе, вроде меня, конечно) ведает, как можно быстро, почти не прилагая усилий, справиться с этим противником. Я это проделывал множество раз, в противном случае я бы не был так хорош в пилигриминге; быть пилигримом значит постоянно одиночно бродить в поиске по самым темным и опасным закоулкам Подземелья, и если ты не умеешь быстро соображать, искать правильные пути и обходить стражу, то навряд ли достигнешь успеха в этом ремесле. А я, как известно, успеха достиг.