Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Виталий Цой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Раз все здесь, то стоит начать. – Колонел Мяу свернул самодельную карту, над которой корпели Дабстеп и Селена, и подозвал к себе остальных. – Мы нашли его. Гоблинский король находится здесь неподалеку, в соседнем шатре. Я и Энгель забирались туда недавно и почти схватили его, но кто-то в городе поднял тревогу, и нам пришлось отступить.

При этих словах Танкедод стал невинно жевать свой язык. Я случайно встретился с Энгелем взглядом, и мне уже показалось, что он вот-вот поведает всем, кто именно виновен в этом происшествии, но тот лишь пожал плечами.

– После этого к нему в логово стало сбегаться все больше народу, – продолжал Колонел. – Сейчас там с полсотни элитных гвардейцев. Нам не пройти мимо них, поэтому мы пойдем на хитрость. Нам опять придется разделиться, в этот раз на два отряда. Первый будет состоять из лучших бойцов – это буду я, Селена, Дюран Дюрант и, конечно же, Дабстеп. Мы вчетвером нападем на резиденцию короля снаружи, обратим на себя всю внешнюю охрану. Тем временем второй отряд проберется внутрь и сделает то, ради чего мы все сюда пришли.

– Стойте-ка, – вмешался Танкедод. – Что значит «первый будет состоять из лучших бойцов»? Почему я не там? Я тоже хочу…

– Я думаю, это потому, что я и Ал не очень сильны в ближнем бою, – ответила ему Твин. – Ты внутри нам будешь полезнее, чем снаружи.

– Правильно, – согласился Колонел Мяу. – Первый отряд только отвлекает, главная роль будет у вас. Если не справитесь вы, то весь поход выйдет напрасным. Второй шанс нам вряд ли представится.

– Не уверена, что мы сможем долго удерживать внешнюю гвардию. Я мельком глянула, среди них есть очень сильные персонажи, – заметила Селена.

– Нам и не нужно долго их удерживать. Самое главное – обратить на себя внимание, чтобы второй отряд мог незаметно пробраться. Как только это произойдет, мы для вида немного повоюем, а затем отступим. Это лучший план из возможных, я уже все обдумал, включая эвакуацию. Я выведу первый отряд, Энгель выведет второй. Энгель будет главным во втором отряде, – сказал Колонел, обращаясь ко мне, Твин и Танкедоду. – Он вас проведет внутрь и выведет обратно, делайте все, что он прикажет.

На первый взгляд план Колонела был полон сквозных дыр, но это только на первый взгляд. За то время, что нас здесь не было, Колонел успел проделать огромный объем работы. В одиночку исследовал местность, внимательно изучил каждый шатер. Его наспех сделанная карта оказалась на удивление содержательна. В ней он не только зарисовал необходимые нам локации, но и указал местоположение всех обнаруженных им ловушек. А их было немало.

Танкедод, который никогда не отличался тонкостью мышления, негодовал.

– Почему бы нам просто не перебить их? Мне как-то не верится, что свора каких-то гоблинов сможет нас сдержать.

Впрочем, ответ на вопрос, почему атака в лоб не лучшая из затей, явился в лице тех же гвардейцев. Это была не свора каких-то гоблинов, как думал Танкедод, а обученные наемники. Как видно, их держали как раз на такой случай вторжения. Наемники в сути своей не входили в сообщество гоблинов, они вообще не принадлежали ни к одной из традиционных фракций игроков, но тем не менее обладали полезными и весьма обширными талантами, которые готовы продавать любому, кто мог исправно платить. Вольные фрилансеры, так сказать.

Судя по их уровню и снаряжению, эти были явно не из дешевых. Колонел, на мой взгляд, предложил верную стратегию, выбрав игру на два фронта. Вступать в бой с полусотней опытных наемников вышло бы себе дороже – снова сказывался численный перевес не в нашу пользу. Пока наши лидеры примут на себя весь основной удар и попытаются увести как можно больше и как можно дальше этих гвардейцев от шатра, мы должны будем под шумок проникнуть внутрь и схватить Короля Гоблинов.

– Когда выдвигаемся? – ворчливым тоном спросил Танкедод.

– Сразу, как только они начнут, – не отвлекаясь от изучения Колонеловой карты, ответил Энгель.

Разделившись, мы вчетвером притаились в засаде. Это место специально было подобрано таким образом, чтобы быть как можно дальше от первого отряда и как можно ближе к королевскому шатру. Твин сотворила вокруг нас барьер, похожий на тот, какой создавала Селена, но немного меньший по объему.

– А как мы узнаем, когда они начнут?

– Я думаю, мы это услышим. Они ведь хотят привлечь к себе внимание, верно?

Пятью минутами позже, когда все приготовления были соблюдены, – раздался чудовищной силы взрыв.

– Выходим! – скомандовал Энгель, обнажил отравленный кинжал и украдкой, прижимаясь к темным участкам, которые при его приближении почему-то становились еще гуще и темнее, стал двигаться в сторону нужного нам шатра.

Шатер короля, среди прочего, выделялся куда большими размерами, нежели стоящие по соседству. Гоблины при звуке взрыва стали суматошно носиться вокруг, кто в ужасе и панике спасался бегством, а кто, вооружившись чем ни попадя, спешил на выручку своим собратьям.

Мы подкрались к черному входу. Мимо пронеслось несколько гобов, сжимая в руках по вилке. Энгель первым проскользнул внутрь, а затем вызвал всех остальных. За стенами шатра мы обнаружили двоих стражников, которые без чувств лежали на полу. На шее у них виднелись крохотные ранки от отравленного лезвия.

– Двигаемся тесной группкой. Постарайтесь быть как можно тише. Идите за мной, – прошептал вор.

Я принял обличие волка. Обостренное звериное чутье в таких ситуациях бывает незаменимо.

Шатер изнутри показался даже больше, чем выглядел снаружи. Одинаковая меблировка, раздражающие оттенки желтого и зеленого, а также дурманящий аромат каких-то благовоний сбивали с толку, но Энгель уверенно шел в своем направлении и вывел нас в непримечательную комнатушку с круглым ковром на полу.

– Мы на месте. – Энгель еще раз сверился с картой и утвердительно кивнул.

– На месте? – эхом повторили Твин и Танкедод и стали дружно озираться по сторонам.

– Да, уберите этот ковер, за ним находится лестница, ведущая на нижний ярус.

Как он и говорил, под ковром мы нашли запечатанный люк. Энгель какое-то время повозился с замком, вскрыл его, и мы вчетвером в порядке очереди спустились вниз. Подвальное окружение в корне отличалось от того, что было наверху. Стены были каменными, вместо фонарей светили факелы, а в воздухе витала смесь не самых приятных запахов, но мне они показались такими знакомыми.

– Тут прямо как в Башне! – выразила мои мысли вслух Твин.

– Да, – подтвердил Энгель. – Гоблины хоть и не участвуют в поиске, но отдают должное пилигримам и всему тому, что с ними связано. Это место специально сделали похожим на Подземелье. Идемте, нельзя медлить.

Мой нос дважды выручал нас, мы успешно миновали засаду и, к неудовольствию Танкедода, обошли локацию с огром. Энгель же был просто бесценен. Его зоркость смотрела сквозь любые ловушки и находила все возможные тайники. Путь до Логова Короля Гоблинов занял куда больше времени, чем мы могли ожидать. Мы шли и шли по бесконечным лабиринтам нижнего яруса до тех пор, пока не очутились перед поворотом, за которым начинался широкий коридор, а в конце стояла массивная железная дверь. Подле нее находились двое гвардейцев сотого уровня. Шаман и варвар.

– Вот и все, – сообщил Энгель. – Мы с Колонелом сумели добраться только досюда, дальше этого места еще никому зайти не удавалось. Перед тем как мы начнем, позвольте вам кое-что прояснить: если что-то пойдет не так – сразу же бежим.

– Чего? – фыркнул Танкедод.

– Эта миссия сущая авантюра. – Энгель подушечкой большого пальца почесал нос. – Дальше той двери никому и никогда не удавалось пройти, вы понимаете, к чему я веду? Мы не можем знать точно, что будет ожидать нас внутри. Вы ведь в курсе, что в Игре нету слабых боссов, а этот отличается от остальных. Кто знает, на что он способен? Если исходить из того, что все игроки в равной мере сбалансированы, то бояться нам нечего. Нас тут четверо, и мы обладаем всеми необходимыми навыками, ближним и дальним боем, боевой и поддерживающей магией. Но если брать в расчет особые обстоятельства…

– А что за обстоятельства? – спросила Твин.

– Ну, про гоблинского короля ходит множество слухов. Один страшнее другого. В любом случае имейте в виду, что если что-то пойдет не так, то сразу же отступаем. Это приказ Колонела.

– Подстраховка это, конечно, хорошо, но сперва нам нужно пройти тех двух стражников, – напомнил я.

– Колонел и тут дал указания, как нам это сделать? – Твин говорила спокойно, но за годы общения я научился распознавать в ее голосе язвительные нотки.

Сражения с другими игроками отличаются от битв с монстрами. Мои финты и обманки редко работают против живых пользователей, и я тщетно пытался это втолковать своим товарищам. На правах обладателя самого высокого среди всех здесь присутствующих «неудачников» уровня меня, в ходе тактического совещания, было решено выслать первым.

– Ты просто подберись к ним поближе, – подталкивал Энгель. – Если они засекут нас четверых, то вызовут подмогу.

«Легко сказать, а сам-то ты не можешь?» – так и вертелось у меня на языке, но я промолчал. Я прекрасно понимал, что Энгель, при всей своей плутовской скрытности, не мог этого сделать, потому как шаман-стражник установил чрезвычайно мощный обнаруживающий барьер.

Я вышел в коридор в обличии человека, высоко подняв руки, скрестив пальцы и изо всех сил напрягая ягодичные мышцы. Стать живой наживкой был наименее худший план из всех наихудших. Идти без защиты прямо к своему врагу, уповая на то, что тебя не подстрелят, казалось сущим безумием, а с другой стороны – в этом крылась почти гениальная наглость. Будь я стражником, я бы не стал атаковать себя с такого расстояния – я бы позволил подойти ближе, на дистанцию, при которой можно одним выпадом либо убить жертву, либо схватить ее, чтобы вызнать, кто она, как она здесь оказалась и что ей нужно.

Стук каблуков гвоздем отдавался в ушах, отскакивая от стен широкого коридора. Пока я шел, я невольно подметил, что коридор был очень неудобным местом для битвы. Во всяком случае, для меня. Тут было просторно и не было никаких препятствий, никаких укрытий, которые можно было бы использовать в свою выгоду. Все сводилось к тому, что бой будет происходить в любимом для Танкедода жанре. Никаких сомнений относительно того, что двое этих стражников были специалистами в PvP, у меня не было.

Когда до железной двери оставалось не больше тридцати шагов, шаман вытянул палец и сделал предупредительный выстрел; стрела молнии просвистела в дюйме от моего левого уха. Варвар, а вернее, это была варварша, обнажила крупнокалиберный двуручный меч.

– Ты кто такой? – пробасила она и угрожающе напрягла пятидесятисантиметровый бицепс.

– Не нападайте, я свой. Меня прислали сюда передать, что на шатер сверху совершена атака. Лучше перевести короля в безопасное место, – выговорил я заранее подготовленную ложь. Конечно же я не надеялся, что мне поверят на слово, нужно только выиграть время для союзников сзади.

Шаман и варварша переглянулись между собой. Оба сотые уровни. Если один из них только пожелает, он легко сможет размазать меня по стене.

– А ты сам, собственно, кто такой? Я тебя впервые вижу.

– Я новенький, – снова соврал я. – Меня недавно взяли, буквально на днях.

– Вот как? – произнесла варварша, внимательно рассматривая меня и мое снаряжение. Я стоически выдержал это и постарался не дрогнуть. – Можешь подойти. У нас в субботу было пополнение, – объясняюще обратилась она к своему напарнику.

– А кто отдал приказ перевести зеленого в другое место? – Шаман не спешил признавать меня. Он пристально следил за моим приближением, пока я пытался шагать как можно медленнее.

– Нуад, – ответил я.

Согласно сведениям Колонела, некий Нуад являлся предводителем гвардейцев-наемников. Надеюсь, мой блеф сработает и в этот раз.

Все мои ожидания ждал неуспех. Как только я подошел достаточно близко, варварша одним движением руки схватила меня за шкирку и тряхнула.

– Ты нас за дебилов держишь, что ли? Нуад приказал перевести зеленого в другое место, да? Да этот упырь никогда отсюда не вылазит! Уже много лет торчит в своей берлоге!

– Э-э… – только и смог выдавить из себя я.

– Ты здесь один? – спросил шаман.

– Скорее всего нет, обнови барьер, – ответила за меня варварша.

Все началось как нельзя кстати. Шаман уже поднял руки, чтобы сотворить новый барьер, как вдруг ему в плечо по самую рукоятку воткнулся кинжал Энгеля. Варварша отреагировала молниеносно, меня швырнули вверх, затем приземлили и положили ногу на грудь. Танкедод во весь опор мчался мне на помощь. Оторвавшись от пола в мощном прыжке заправского баскетболиста, он набросился на мою обидчицу – та сделала взмах двуручным мечом, и Танкедод с треснувшим шлемом полетел в обратном направлении.

Воспользовавшись случаем, я мгновенно изменил облик с человеческого на волчий, выскользнул из зажатого положения и превратился в медведя. Как и всегда бывает при быстрых сменах множества личин, варварша на секунду вошла в ступор. За этот миг я оформил ей мощнейший апперкот. Чуть лапу не вывихнул об ее челюсть. Она покачнулась, сделала шаг назад, но на ногах устояла. Более того, она смерила меня таким враждебным взглядом, что у меня сморщилась душа и укатилась куда-то в пятки.

Твин тоже подключилась к начинающейся заварушке. Подсуетившись над Танкедодом, она помогла ему подняться, и они вдвоем поспешили помочь Энгелю расправиться с шаманом. Я ничего не имею против этого их решения, в конце концов, вывести в первую очередь проблемного заклинателя – это азы любого PvP. Но глядя на эту свирепую амазонку, я не был уверен, сможем ли мы даже вчетвером справиться с ней. Да и судя по тому, как корпели Твин, Танкедод и Энгель, шаман тоже не сдавал своих позиций, и это несмотря на кровоточащую рану в плече.

Чередуя обличия верткого волка и ловкого юань-ти, я постарался увести варваршу подальше от остальных, чтобы она в пылу своей боевой страсти кого-нибудь не пришибла. Проблема осложнялась тем, что такие многократные перевоплощения жутко изматывали. Я однозначно не смогу долго выдерживать такой темп, близился мой лимит, и когда это случится – мне точно конец. Нужно было срочно что-нибудь придумать!

Я вытянул ладонь и сколдовал защитный барьер. Его хватило ровно на два удара, после чего он со звуком бьющегося зеркала разлетелся на множество мелких осколков. Я стал швырять молнии – но варварша, вопреки своим габаритам, оказалась на удивление прыткой. От первой моей молнии она уклонилась, вторую отбила клинком, а третью я выпустить так и не успел, потому как получил удар кулаком в живот. На мгновение обе мои ноги оторвались от пола, в глазах потемнело, а в горле появилось стойкое желание начать выплевывать свои органы.

Когда я пришел в себя, то обнаружил перед собой Твин. Одной рукой она удерживала магический щит (он был куда прочнее того, что недавно создавал я), а другой покрывала поверхность пола слоем льда. Сперва я не понял, для чего она это делает, но потом до меня дошло… Варварша почти полностью раскромсала магический щит; она занесла локти за голову и обрушила страшный рубящий удар мечом, от которого щит Твин раскололся надвое, – и поскользнулась, полетев лбом вперед.

Твин, схватив меня за запястье, потащила за собой. Отбежав на безопасные несколько метров, куда меч этой дикарки не мог достать, мы молча принялись закреплять наш успех. Твин продолжила покрывать участки пола коркой льда, а я, будучи приверженцем школы магии воздуха, стал создавать ветряные порывы, мешая тем самым варварше стоять на скользкой поверхности, – чтобы снова не упасть, она воткнула клинок и привстала на одно колено.

– Хватит юлить, бейтесь как положено!

– Спасибо, не надо, – отказался я. – Нам и так неплохо.

– Ал, – шепнула Твин, – ее все равно так долго не удержать. Оставь ее мне и иди помоги парням. Нужно скорее покончить с тем шаманом, пока яд его еще ослабляет, не то он своими дальними атаками нас всех прикончит.

Твин была права. Шаманы, как и друиды, класс универсальный. Они одинаково хорошо справляются как в нападении, так и в поддержке. Если мы не одолеем его первым, то бой можно считать проигранным. Его дальние атаки и умение лечить имеют ключевое значение в этом противостоянии.

На бегу я создал копье молнии и швырнул его в шамана. Он, как и Твин, одной рукой удерживал магический щит, сквозь который Танкедод и Энгель никак не могли пробиться, а другой обстреливал их заклинаниями. Копье угодило в барьер и оставило в нем брешь. Энгель успел проскользнуть прежде, чем шаман залатал ее. При нашем новом построении вражескому шаману пришлось перейти в защиту. Со вторым брошенным копьем внутри оказался и Танкедод – теперь уже обе руки шамана были скованы необходимостью поддерживать пассивную оборону.

Все, казалось, складывалось удачно, но мы трое слишком рано обнадежились. Каким-то образом шаман ухитрился использовать призыв. Он вызвал себе на помощь двух больших кабанов-людоедов, которые с боевым хрюканьем стали носиться, пытаясь протаранить одного из нас.

– Я ими займусь! – крикнул Танкедод. – Добей его, Ал!

Я приготовил третье копье – но шаман меня просчитал. Стрела молнии угодила мне в грудь, и я отлетел к стене. Прелесть молний была в том, что даже если ты не способен нанести существенного ущерба, враг все равно будет какое-то время контужен. Я не рискнул бросать копье в таком состоянии, сил создавать еще одно у меня не осталось. Изменив облик на волчий, я стремглав кинулся к Энгелю и выплюнул ему под ноги свое зачарованное оружие.

– Просто ударь его с близкого расстояния. Твоей маскировки должно хватить, чтобы к нему подобраться.

Энгель схватил вибрирующее копье, поморщился от соприкосновения с ним, а затем непонятно как исчез с моего поля зрения. Произошел всплеск, раздался грохот, и все закончилось.

– НЕ-Е-ЕТ! – послышался чей-то утробный вопль. Это кричала варварша, она отшвырнула Твин и со скоростью летящего метеора помчалась в нашу сторону. Чудом я успел отскочить вбок, и во многом благодаря этому остался цел. А вот Энгелю не повезло.

Как-то раз я прочитал на одном женском форуме, что во всем мире нет ничего страшнее, чем разгневанная женщина, которая дала обет мести. Признаться, я тогда это совсем не так себе представлял… Варварша со всей пролетарской ненавистью взялась дубасить бедного полуэльфа, чья хлипкая фигура складывалась пополам и отлетала на два метра всякий раз, когда получала новый удар. Танкедод попытался вмешаться, но получил пощечину такой силы, что описал в воздухе идеальный тройной тулуп.

Подоспевшая Твин нацелила четыре пальца и обрушила дождь из ледяных осколков. Варварша была к этому готова – сняв со спины щит, она взмахнула им так сильно, что созданная ударная волна отразила все выпущенные в нее снаряды. Я собрал все свои остатки и перевоплотился в последний раз, в юань-ти.

– Я пуст, – произнес я. – Ближайшие две-три минуты на меня можно не рассчитывать.

– Я тоже, – запыхавшись, отозвалась Твин. – Что теперь делать? У этой коровы включился инстинкт убийцы.

Варварша, как видно, поняла, что мы с Твин выдохлись, и поэтому переключилась на Танкедода. Оставалось только удивляться, как он, принимая такие чудовищные удары, находил в себе силы подниматься снова и снова. После того как Танкедод получил эфесом двуручного меча по лицу, показалось, что он уже не сможет встать, но случилось обратное.

– Я тебе… сказать кое-что хочу, – криво проговорил он. – Тот шлем, знаешь ли, стоил кучу монет… И Я ТОЛЬКО ВЧЕРА КУПИЛ ЕГО, ТЫ, ЖОПА!

И тут произошло нечто такое, от чего у нас с Твин поотваливались челюсти, даже у варварши удивленно поползли брови на лоб. У Танкедода открылось второе дыхание – он накинулся на дикарку и стал оттеснять ее к стене. Теперь и у Танкедода включились его первобытные инстинкты. С минуту эти двое бросались друг на друга, словно два одичавших моржа, дерущихся за последнюю пригодную для спаривания самку в океане.

Надо отдать должное нашему гному, даже несмотря на явное превосходство своей соперницы, он все равно не отступил и подарил нам столь необходимое время, чтобы восстановиться. Я сделал еще одно копье молнии. Теперь оставалось понять, как мне в нее попасть, она ведь уже продемонстрировала ранее, что способна легко увернуться от любой моей атаки, и это проблема.

– Я помогу, – сказала Твин – Только момент не прозевай.

С этими словами она сложила пальцы рук в неизвестный мне жест и призвала четверых скелетонов. Скелеты со всем своим костлявым проворством ринулись в бой. Твин, выиграв для себя несколько ценных мгновений, произвела еще один незнакомый жест, и у нее в руке появился черный кнут.

Танкедод, несмотря на всю проявленную стойкость, все же уступил и обессиленно рухнул наземь. Твин сделала удар кнутом по воздуху, черные ремни выросли, вытянулись и обвились вокруг дикарки, полностью обездвижив ее. Кордебалет из скелетонов всеми силами старался помочь своей хозяйке.

– Давай! – прикрикнула Твин.

В повторе я не нуждался. Я метнул копье – оно угодило в цель, произошел еще один искрящийся синим всплеск. Тучную фигуру варварши отбросило назад, она шмякнулась головой об стену и без чувств обмякла на полу.

Выждав несколько секунд и убедившись, что все кончено, мы поспешили к своим раненым товарищам. Сзади послышалось какое-то шевеление. Обернувшись, я просто не поверил своим глазам – варварша медленно приподнималась на четвереньки. Все случилось само по себе – я прыгнул вперед и всем своим весом нанес ей удар в челюсть. На этот раз мне удалось ее вырубить.

– Поступил как настоящий джентельмен, – подытожила Твин.

Мы решили сделать небольшую передышку, чтобы залечить свои раны и восполнить запасы потраченных сил. Энгель, хоть и пострадал больше всех, первым оправился и занялся делом. Прислонившись к массивной железной двери, он с лицом знатока стал ее изучать.

– Сможешь вскрыть? – поинтересовался я.

– Легко, – ответил Энгель, трясь щекой об дверной косяк. – Вот только надо ли? Ты взгляни, все уже на пределе.

Трудно было сейчас с ним не согласиться. Стычка с двумя игроками сотого уровня всех изрядно потрепала, но мы решили, раз уж так далеко зашли, – идти до самого конца.

Энгелю потребовалось не больше тридцати секунд, чтобы дверной замок податливо щелкнул. Мы договорились, что лучше всего напасть сразу, как дверь откроется, чтобы застать короля врасплох. Первым внутрь влетел Танкедод, прикрыв туловище своим любимым щитом, следом за ним по обе стороны вбежали я и Энгель, а Твин в сопровождении своих костлявых миньонов заняла позицию за нашими спинами.

Король Гоблинов, как мы и рассчитывали, оказался застигнут врасплох. Но и мы тоже. Он сидел, скрестив две кривые – так нам необходимые! – волосатые ножки, у весело пляшущего камина и читал уже знакомую нам с Танкедодом книгу.

– Что такое? – удивленно спросил он. Затем встал, поправил на лысеющей голове украшенную изумрудами корону и гневно ткнул руки по бокам. – Я же не велел меня беспокоить!

– Я с ума сошла, – тихо произнесла Твин, – или он в самом деле только второго уровня?

INFO: Grindan – гоблин-босс, 2 уровень.

– О-о! – протянул Король Гоблинов, увидев Твин. – Так уже пора, что ли, для вечернего коитуса? Я смотрю, в этот раз вы подыскали очень хорошенькую девушку, хотя и не совсем живую…

Сказав это, он, гремя халатом (халат был точь-в-точь таким же, какой носил при жизни Хью Хефнер), стал шагать в нашу сторону. Подойдя поближе, он ухватил Твин за ручку и вознамерился ее поцеловать. Твин в ужасе отпрянула.

– Ты что удумал?! – не своим голосом воскликнула она.

– Милочка, давайте без этих игр. Я очень занятой гоблин, у меня еще масса дел. Будь так добра, подними меня на руки и отнеси вон на ту кроватку…

У Твин стал судорожно подергиваться левый глаз.

Первым с полученным потрясением совладал Танкедод. Он бесцеремонно ухватил гоблина за мочку вытянутого уха.

– Вы что себе позволяете?! Отпустите, отпустите немедленно, иначе я позову стражу! Стража!

– Значит, слухи не врали, – сказал Энгель.

– Что-что? – спросил я.

– До меня доходили всякие жуткие истории на его счет, но такое я и представить себе не мог, – пояснил Энгель, подбородком указывая на опочивальню Короля Гоблинов. Она имела что-то общее с тем шатром, где была найдена упомянутая выше книга.

С высокого потолка свисали металлические цепи, обручи и бархатные шторы; посередине помещения стоял увесистый колокол, в который, судя по наслоению пыли, уже давно никто не стучал. Все логово было насквозь пропитано приторным дурманом каких-то благовоний, и от этого у меня сильно защипало в носу и глазах, а часть мебели и вовсе являла собой жутковатые конструкции, похожие на те, что активно применяла святая инквизиция в годы своего расцвета.

– Да что вам нужно-то? Вы кто вообще такие? – плаксиво простонал гоблин. У него в глазах стояли слезы, потому что Твин дала волю чувствам – и бедолага оказался подвешенным за большие пальцы на одном из своих собственных пыточных (или для чего их там еще использовали?) приспособлений. – Хотите золота? Берите золото, у меня много золота, только отпустите меня!

– Не нужно нам твое золото, мы сюда не за этим пришли. – Что удивительно, это говорил Танкедод. – Нам нужна твоя…

– Корона? Я не могу ее отдать. Она уникальна! Носящий ее получает редкие привилегии власти, это ценнейший артефакт! Просите что угодно, только не ее.

– Да не нужна нам твоя вшивая корона! – рявкнул Танкедод.

– А что тогда? Что вам нужно?

– Мы, – быстро вмешалась Твин, не дав гному ответить, – просто хотим взять небольшую часть тебя, э, на память.

– На память? – растерялся гоблин.

– Да-а-а, – загадочно улыбнулась Твин. Любой бы обманулся этой ее улыбкой, но за годы общения я давно усвоил, что такое выражение на лице Твин ничего хорошего предвещать не могло.

– Что это? Чего вы хотите? – проскулил гоблин.

– Твою ножку, – ласково отозвалась Твин и вырвала из рук Танкедода его секиру. – Ты ведь не возражаешь, да? Она же у тебя снова отрастет?

– Ничего подобного! – в истерике запищал гоблин, но было уже поздно. У Твин вообще был какой-то странный природный талант лишать людей их конечностей.

*Свистящий удар топора*.