Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Виталий Цой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Теперь сидели почти все. Видимо, они стали понимать, к чему вела Сел.

– Пилигрим открыл новый уровень в Игре. Второй этаж Башни! Это означает – новые территории, новые сокровищницы, новые артефакты. Гильдия… или гильдии… что первыми попадут туда, получат явное преимущество. Вам не кажется, что это просто идеальный шанс разбить действующую систему иерархии? Попади мы на второй этаж, мы бы смогли получить достаточное количество ресурсов, чтобы…

– Звучит это все, конечно, красиво, – перебил Селену Колонел Мяу, лидер «Cats Army». – Вот только единственный, кто знает, как туда попасть, это сам Пилигрим. А он свою личность не раскрыл. К тому же ни для кого не секрет, что топы уже рыщут по всем закоулкам Подземелья, пытаясь отыскать вход. С их-то возможностями они сделают это максимум за пару недель. Ты что же, предлагаешь нам всем устроить гонку?

Ко всеобщему удивлению, Селена лишь лукаво улыбнулась.

– Колонел, ты, как обычно, проницателен. Ты всегда умел смотреть прямо в корень любой проблемы. Неудивительно, что нам не удалось разбить «Cats Army»… Но ты допустил одну небольшую ошибку – Пилигрим не единственный, кто знает, как туда попасть. Что, если я скажу, что тоже знаю, как это сделать?

Повисло гробовое молчание.

– У меня в руке, – тем временем продолжала Селена, – рецепт создания ключа, что откроет дверь второго этажа Башни.

Как по нажатию кнопки взгляды всех сидящих разом устремились в руку со свитком.

– Но откуда?.. – Первым дар речи обрел Дабстеп Танк!.

– Из очень надежного источника, – все так же лукаво улыбаясь, ответила Селена. – Мне кажется, теперь следует объяснить, для чего я вас всех здесь собрала. Дело в том, что, будем честны с собой, ни одной из наших гильдий, при наших нынешних силах, не по зубам ни один из топов. Но объединившись у нас будет шанс. Я предлагаю гильдиям «Cats Army», «LaLaLegion» и «Dalex» рассмотреть возможность заключения союза. Подумайте сами, сколько мы уже воюем? А есть ли от этого толк? Мы только ослабляем себя, в то время как гильдии первой десятки наращивают свою мощь и влияние. Сейчас у нас с вами появилась реальная возможность прекратить эту бессмысленную вражду!

– Я, пожалуй, ЗА, – задумчиво произнес Дабстеп Танк!. – Только при условии, что ты раскроешь свой источник. Откуда у тебя эта информация? В том, что она подлинная, я не сомневаюсь. Я уже давно тебя знаю. В противном случае меня бы здесь не было. Но мне кажется, что союз должен строиться на доверии.

– Извини, Даб, – покачала головой Селена. – Я не могу пойти на это. Пилигрим не раскрыл себя миру, у него на то были свои мотивы. Я не могу предать его, ведь он доверился мне. Ты ведь знаешь, за его голову, вернее за то, что находится в ней, уже объявили награду.

– Знаю, конечно. Просто это все наводит на мысль, что Пилигрим, – тут Дабстеп глянул в нашу сторону, – находится в твоей команде.

– Может, так. А может, и нет, – пожала плечами Селена. – Я уже давно в Игре, и у меня много влиятельных друзей.

– А вот меня интересует другое, – вмешался Колонел Мяу. – Я согласен, Селена тот человек, которому в таких ситуациях можно верить. И этот «Альянс неудачников» идея очень даже заманчивая. Но ты не ответила на главный вопрос: к чему все это? Тебе, как лидеру гильдии, гораздо выгоднее было бы не открываться нам. Ты и твоя гильдия могли самостоятельно попасть на второй этаж и забрать все его богатства себе. Так к чему этот альянс?

Судя по скрипящей челюсти Танкедода, он задавал себе тот же вопрос.

– Как я и сказала, при наших нынешних силах мы и близко не стоим с топами.

– То есть тебе просто нужна помощь? – Колонел Мяу поднял бровь.

– Если очень грубо, то да. Но не только мне – и вам тоже нужна помощь. Наш союз мог бы стать началом будущих отношений. Я была абсолютно серьезна, когда говорила, что вражда нас только ослабляет. Чтобы попасть на второй уровень, усилий одного «неудачника» мало. Так что, как видишь, я предлагаю нам объединиться. Награду, само собой, будем делить поровну. Что скажете?

Повисло молчание еще более тягостное, чем в прошлый раз. Все задумались: готовы ли они зарыть топор войны? После стольких лет обоюдной ненависти это было совсем нелегко. С одной стороны, возражали радикалы вроде Танкедода, что наотрез не хотели идти на примерение. С другой – у нас имелся шанс, небольшой, но все же шанс изменить баланс сил в Игре. Свиток, который я передал Селене, был нашим главным преимуществом. Оставалось только ждать, сумеют ли «неудачники» прийти к согласию.

Два часа заняли дебаты, лидеры гильдий и их заместители сновали туда и сюда, подсчитывая голоса и совещаясь между собой. Наконец было объявлено, что в альянсе был смысл. Конечно же, у каждой гильдии имелись свои требования и претензии. Лидеры решили обсудить их уже на следующем, завтрашнем сборе.

– Вот и славно, – облегченно сказала Селена. – Я рада, что все удалось.

Постепенно начали расходиться, каждый пребывал в состоянии близкое к трепету или потрясению. Подумать только, союз! Такого еще не было!

– Вот это поворот, – выдохнула Твин, когда мы вышли из зала.

– Угу, – буркнул я.

– Я даже не знаю, что думать. Если мы объединимся, это же будет…

– Кошмар? – попытался угадать Танкедод. Он очень недобро смотрел на двух эльфиек из «LaLaLegion».

– Нет же! Это действительно может сработать. Если мы объединимся, то вполне сможем оттеснить #10 или даже #9. А если еще доберемся до второго этажа раньше них… – Твин мечтательно закрыла глаза.

Танкедод фыркнул.

– Не знаю, как вы, а я пойду проверю, мимик там был или нет. Мне срочно нужно кого-нибудь убить, – сказал он. – Ты со мной, Ал?

– Конечно, – отозвался я.

INFO: Вы получили 9 989 опыта.

INFO: Вы получили [Эликсир стремительности]; Вы получили [Ожерелье из зубов мантикоры +2]; Вы получили [Дубину огра +5].

И все-таки это был мимик.

Глава 3 – Око

На утреннем собрании, на котором присутствовали только лидеры гильдий, их заместители и другие старшие офицеры – в том числе я, – в рекордный срок были обсуждены все стоящие на повестке дня вопросы. Хорошие новости, в сотрудничестве были заинтересованы все. Плохие: с некоторыми оговорками.

Дабстеп Танк! хотел, чтобы гильдии огласили точные списки всех своих членов; по его словам, такая мера стала бы гарантией того, что никто никого не предаст. «Cats Army» же требовали от «Dalex» частичного возмещения ущерба за последнюю нашу стычку, аргументируя это тем, что агрессорами были мы. Ну а Селена, в свою очередь, толкнула длинную речь про создание общей казны, в которую каждый должен будет внести первый взнос. Ни одно из этих предложений так и не было одобрено по тем или иным причинам – чаще потому, что не совпадало с интересами других гильдий, и тогда стало понятно, что у нашего альянса имелась крупная проблемка. Формально – да, мы все были в союзе, но как таковыми союзниками – нет.

Нельзя вот так просто за один день позабыть старые обиды, пожать друг другу руки и назваться друзьями. Слишком многое уже произошло, никто никому не мог доверять. Все прекрасно понимали, что в любом вопросе каждая сторона попытается устроить все с наибольшей выгодой для себя, и понимали, что это не совсем правильно. Ведь если гильдии-участницы будут работать только в угоду себе, то какой вообще смысл от этого альянса? Собравшиеся были командирами, если даже нам не удается прийти к согласию, что уж говорить об игроках пониже рангом?

Тогда-то один смышленый парень предложил простое решение этой проблемы, смелый план по укреплению всеобщего доверия – совместный поход в сокровищницу. Идея понравилась сразу и многим. Мало того что она поможет нам сплотиться, так еще наглядно продемонстрирует, чего мы сможем достичь, если будем действовать сообща. Обсудив мою задумку во всех подробностях, а также учтя пожелания и рекомендации, в качестве цели предстоящего рейда было выбрано Око.

Затем последовал довольно долгий и скучный бюрократический доклад о состоянии текущих дел, после чего офицеров отправили по своим делам. Осталась только самая верхушка, им нужно было разобрать состав моего свитка – мы с Селеной заранее уговорились, что во избежания утечки информации, доступ к ней будут иметь ограниченное число людей. На то, что нас так беспардонно прогнали, я не жаловался. Я примерно знаю, о чем там будет идти речь, и мне не очень-то хотелось в это вдаваться, сейчас моя голова была занята совершенно другим.

Когда я предлагал совместный поход в Башню, я имел в виду штурм какой-нибудь низкоуровневой сокровищницы, которую бы мы легко прошли и, таким образом, подняли себе боевой дух. Но мою мысль поняли превратно и выбрали сокровищницу с настолько высоким показателем сложности, что даже топам не всегда в ней везло. Поэтому мне, да и не только мне, а всем, кто собирался участвовать в рейде, следовало к этому основательно подготовиться. Я уже два месяца не пополнял инвентарь, моих остатков в этот раз может не хватить, а в таком серьезном месте, как Око, это станет фатальным последствием.

Я слегка надавил на левое крыло и потихоньку стал опускаться. Солнечные лучи, что пробивались сквозь уходящие дождевые облака, мягко падали на мое серое оперение. Если бы сейчас кто-нибудь поднял голову к небу, то увидел над собой величественную сову, летящую куда-то в северном направлении. Компанию мне составляли три птички и орк семьдесят седьмого уровня, сидящий верхом на грифоне. Я задумчиво щелкнул клювом: интересно, во сколько ему обходится содержание такого маунта?

Наконец вдалеке стали всплывать знакомые очертания парусов. Прошло еще несколько минут, прежде чем я учуял солоноватый привкус моря. Порт, как и Сады, тоже был одной из четырех главных локаций. Окруженный морем с одной стороны и игроками, что выходят из Подземелья, с другой, – Порт с первых же дней превратился в место, где покупали, продавали и заключали сделки. Дважды в день корабли со всего игрового мира привозили сюда тонны всевозможных товаров на обозрение, а игроки, которым посчастливилось что-нибудь выбить в Башне, спешно искали покупателей.

Если выражаться более понятным языком, то Порт это огромный преогромный рынок, в котором можно найти и купить все, что только душе угодно, от заточенных по гномьей методике клинков до маленьких домашних питомцев дракончиков. Ты только плати, и все получишь.

Одной из отличительных сторон Игры было то, что здесь не было NPC. В стареньких онлайновых RPG весь геймплей строился на взаимодействии с неписями; они выступали в роли твоих наставников, продавцов, давали тебе задания, поднимали репутацию, у них ты учил новые способности и прочее. Так вот, в THE WISH ничего подобного просто нет. Все эти обязанности выполняли сами пользователи. Игроки, что освоят профессию кузнеца, – становятся кузнецами; куют, ремонтируют, собирают доспехи, само собой не бесплатно. В свободное от заработка время они ловят вервольфов, зачищают шахты, охмуряют одиноких эльфиек. В общем, кому что. Таков был замысел Разработчика – люди должны самостоятельно построить для себя мир, в котором будут жить и работать. И надо сказать, у нас это получилось.

Я сложил крылья и камнем ухнул вниз, в метрах над землей расправился, резко ушел в сторону, чуть затормозил, и принял свой человеческий вид.

– [Меч Тысячи Истин]! – закричали мне почти что в ухо. – Он мгновенно сжигает вражескую ману! [Меч Тысячи Истин]!

Прогнав с себя остатки совиного облика, я быстро проверил статус и двинулся дальше в своем направлении, изо всех сил стараясь не обращать внимания на назойливых уличных торгашей. Но это было не так просто…

– Спешите, акция! – выпучив глаз, надрывался чернобородый гном. – Купи два эликсира по цене пяти и получи ТРИ В ПОДАРОК!!!

– Интим! Интим! Интим! – призывно маня пальчиком, томно улыбалась лучница с вишневыми волосами. – Не предлагаю. А предлагаю [Копье Атланита +7] за каких-то сто пятьдесят тысяч монет!

Площадь свободной торговли осталась далеко позади, а впереди начинался квартал, целиком состоящий из магических лавок, оружейных магазинов, алхимических складов и так далее. Недалеко от меня группка совсем еще неопытных нубов, пораскрывав рты, глазели на богато украшенную вывеску «Добряк Флинт. Любое оружие или доспех за умеренную цену». По обеим сторонам от входа, скрестив руки на груди, стояли два синих великана и грозным взглядом окидывали всех проходящих.

На самом деле сплошная показуха. Лавки вроде этой хоть и кажутся благородными, в действительности же весь этот лоск призван скрывать недостатки и завлекать доверчивых дурачков, вроде тех нубов. Ассортимент в подобных заведениях часто очень скуден и редко когда поднимается выше семидесятого уровня, хотя сами продавцы это яро отрицают, пытаясь выдать [Жезл для охоты на бесов +1] чуть ли не за [Скипетр Неумолимой Погибели +10].

По-настоящему мощных артефактов в Игре водится не так уж много, а если кому и повезет выбить один такой, то продавать его станут не в слащавом «Добряке Флинте», а в месте более скромном, дабы избежать огласки и уплаты налогов (да-да, налоги существовали даже в этой вселенной, увы). К одному такому я сейчас направлялся.

Свернув несколько раз в нужных закоулках, я очутился у потрепанной хибарки, на которую многие бы даже не взглянули. Собравшись с мыслями, я вошел, и первое, что ощутил, оказавшись внутри, был – иу! – запах гари. По всей видимости, совсем недавно кто-то, кто не имел на то разрешения, попытался сюда проникнуть, и одна из многочисленных ловушек его испепелила. Не лучшая из смертей, если честно. Хотя бы потому, что аромат стоял еще тот.

– Кто там? – послышался заспанный голос. Секунда-другая, и из-за пыльного прилавка показалось недовольное лицо, покрытое щетиной. – А-а, это ты.

– Давно не виделись, Азимут, – поприветствовал я хозяина теневой лавки.

– И правда давно, – растянулся в колючей улыбке Азимут. – Я думал, ты придешь немного раньше. Припас кое-что специально для тебя.

Я улыбнулся в ответ. Ну конечно, припас он. Сейчас попытается впихнуть мне какой-нибудь мусор, который никак не продается.

И конечно же, я оказался прав. На стоявшем в углу обветшалом столике один за другим стали появляться диковинные предметы. Каждый новый экспонат Азимут сопровождал красочным описанием его достоинств. У меня не было намерения что-либо из этого покупать, но этикет требовал выслушать до конца. Это такой негласный ритуал, который соблюдают все высокоуровневые игроки в подобных встречах. Продавец демонстрирует свой товар, сим образом как бы говоря «Гляди, что у меня есть». Покупатель же молча смотрит, изучает и приценивается. Прервать продавца считается дурным тоном.

– Как тебе [Кукла-приманка], их делает одна моя знакомая? Ах да! Я совсем забыл, ты же соло… А что насчет [Серьезной Бомбы]? Мощная штука. Нет? Тебе не угодить. Что ж, тогда взгляни на…

Впрочем, я сильно погорячился, когда говорил, что это мусор. Просто у каждого игрока, ввиду его рода деятельности и специфики ремесла, имелся свой список артефактов, которыми он пользовался и которыми не пользовался. Взять хотя бы этот [Эликсир стойкости]. Для большинства игроков он не значит ровно ничего, но для тех, кто сражается на Арене, – эликсир неотъемлемый атрибут.

Я скользнул взглядом по столику, в целом – ничего нового. Несколько свитков для телепортации, усиливающие руны, один средненький скипетр, щит со встроенным заклинанием отражения и… стоп, а это еще что такое?!

– Что, ты про ЭТО? – улыбка на лице Азимута стала еще более колючей. – Да так, пустячок. Не обращай внимания.

Бьюсь об заклад, никакой это не пустячок. А еще готов дать ногу на отсечение, что этот предмет не случайно оказался на самом видном месте. В этом был весь Азимут – коммерсант до мозга костей.

– Выкладывай уже, – потребовал я. – Хватит этого денежного флирта.

Азимут хитро сверкнул глазами.

– Да ты и сам уже догадался, что это за предмет! [Перо Феникса]!

– Сколько? – коротко спросил я.

– Ну, мы ведь с тобой старые друзья, верно? Почти что братья. Готов отдать, кхе-кхе, продать его тебе за… пятьсот.

– Пятьсот? – сорвался я на фальцет.

– Пятьсот, – невозмутимо повторил Азимут.

Цена многократно завышена не потому, что артефакт ценный, хотя он правда очень-очень ценный, – сделано это ради того, чтобы был простор для торга. Да-а, торг – неотъемлемая часть Игры. Так уж вышло, что существовать на уровнях выше семидесятого довольно трудно, особенно если не умеешь торговаться. Прямолинейным людям, таким, как, например, Танкедод, с этим тяжелее всего. В лучшем случае все у них заканчивается взаимным посыланием друг друга куда подальше и куда поглубже, а в худшем в ход идут топоры и посохи.

Мне же, по правде говоря, ничуть не легче. Из-за моего пилигримского образа жизни у меня постоянная нехватка ресурсов, а времени на фарм или бои на Арене из-за учебы катастрофически не хватает, поэтому у меня каждая копейка на счету. Вернее, монета. Потому что именно монета – главная и единственная валюта в Игре.

– Брось, – сказал я. – Ни одно перо не может стоить полмиллиона. За такую сумму легче купить целого феникса, а потом общипать его.

Азимут только пожал плечами.

– Не хочешь – не бери. Вещица-то редкая, рано или поздно найду покупателя. Тебе, Ал, как обычно?

– Да, – отозвался я. – Только добавь еще баночку горючей смеси.

– Это еще зачем? – удивился Азимут.

– Твою лачугу спалить подумываю, если прямо сейчас не одумаешься и не назовешь адекватную цену.

Казалось, Азимут задумался: блефую я или действительно угрожаю. Поскребя в щеке, он заявил, что и вправду немного, самую малость, завысил планку, так что готов уступить какую-то ее часть и согласен расстаться с пером за…

– Трис… э-э… четырес… четыреста пять… э-э… девять-носто? Да? Четыреста девяносто… э-э… пять. За четыреста девяносто пять тыщ!

– Азимут! – нахмурился я.

– Ну ладно, ладно! – не выдержал в конец Азимут. – Отдам за полстольки. Но не более того, это последнее слово.

Я согласился, и мы стукнули по рукам. Цена по-прежнему оставалась завышена, но большего из этого хмыря уже не вытянуть.

Азимут собрал для меня стандартный набор, который я покупаю у него каждые четыре недели, аккуратно уложил перо в маленький ларец и вручил мне чек, при этом как-то странно поглядывая на свои ногти.

– Чего? – не понял я. – Какие еще 390 001 монета? Мы же договорились!

– Договорились, – согласился Азимут. – Ты глянь внимательнее на талон.

1. [Перо Феникса] – 250 001

2. Одна пачка [Зелья здоровья XL] – 55 000

3. Одна пачка [Зелья маны XL] – 55 000

4. Пятнадцать [Свитков телепортации] – 30 000

Итого: 390 001 монет.

Я вопросительно поднял глаза.

– С каких это пор расходники стоят втридорога?

– С тех пор как объявился Пилигрим! – с жаром ответил Азимут. – На днях гильдии первой десятки буквально с ума посходили. Почти все поставки прекратились, на рынке образовался дефицит товаров, отсюда и цены такие. Говорят, топы что-то затевают. Ты, кстати, не в курсе, что у них там творится?

– Нет, – соврал я, открывая инвентарь.

Итак, у меня имелось 406 092 монеты. Если я прямо сейчас закуплюсь, то у меня останется меньше двадцати тысяч, а это уже красная отметка. Случись что, и мне не хватит денег на откуп или даже на ремонт снаряжения. Можно, конечно, отказаться от покупки пера, но эта мысль мне не понравилась сразу. [Перо Феникса] – редчайший предмет расходного типа, он в прямом смысле жизни спасает. Можно также сократить список покупок, убрав из него парочку дорогостоящих зелий. Но тут я кое о чем вспомнил, и у меня появилась идея получше.

– Скажи, Азимут, сколько ты мне можешь предложить за [Ожерелье из зубов мантикоры +2]?

– Мантикоры? – переспросил Азимут. – Ну, наверное, тысяч восемь.

– А если к этому добавить [Эликсир стремительности]?

– О-о. Тогда тысяч пятнадцать.

– А если еще [Дубину огра +5]?

– Даже так? Дай-ка подумать… да. За все дам сорок три.

– Ты хотел сказать – восемьдесят?

– Что?! Сорок три, ладно, сорок пять. Но это потолочная цена, я сам буду продавать, накинув процентов двадцать!

– Двести процентов ты будешь накидывать.

– Сорок пять!

– Восемьдесят.

– Сорок пять!

– Восемьдесят.

– Хорошо-хорошо, ПЯТЬДЕСЯТ!!!

– Во-семь-де-сят, – по слогам проговорил я.

– Пятьдесят или сделке конец!

Я печально вздохнул.

– Послушай, Аз, я ведь просто могу уйти отсюда и никогда больше не возвращаться. Ты потеряешь покупателя, который был с тобой в самые трудные времена, эти последние годы. Думаешь, это пойдет твоему бизнесу на пользу? Я-то легко найду другую лавку. Как там звали твоего заклятого конкурента? Эппл Фо, кажется?

При упоминании этого имени Азимута передернуло.

– Ладно, так и быть. Сойдемся на восьмидесяти, – проворчал он.

– Ты хотел сказать – ста?

– Что? Сто?! Ты… ты… – начал задыхаться Азимут.

– Твой самый преданный клиент, – закончил за него я и, расплатившись, вышел из лавки жутко собой довольный.

На улице уже стоял полдень. Постепенно небо стало проясняться, но в воздухе все еще витал едва уловимый аромат дождя. Люблю этот запах!

Я проверил статус.

INFO: У Вас 1 новое сообщение.

От кого: Selena

«Срочный сбор!»

Срочный? Неужели что-то стряслось? Я открыл инвентарь, извлек один из купленных только что свитков для телепортации, раскрыл его, вписал место назначения – База гильдии «Dalex», и указал требуемый пароль (без пароля невозможно попасть на частную территорию, если только там не открытая зона).

Свиток сгорел прямо в руке; на земле паутинкой расползлись витиеватые узоры, и я провалился внутрь. Секунду спустя я уже стоял в главном холле нашего здания. К моему удивлению, здесь находилось не больше полдюжины человек.

– О! Как всегда задерживаешься, Ал. Я только хотела за тобой посылать, – обратилась ко мне Твин, и я почувствовал, что на меня наложили бафф.

– Спасибо, – инстинктивно поблагодарил я. – Так что за срочность? Что-то стряслось, Сел?

– Можно и так сказать, – ответила та. – У меня для вас две новости.

– А ты начинай с хорошей, – посоветовала Твин.

Селена кивнула.

– Закрытое собрание лидеров только что закончилось. Нам отчасти удалось разобрать рецепт создания ключа.

– И что там? – поинтересовался Танкедод.

– Вот это уже плохая новость, – помрачнела Селена. – Ингредиенты очень редкие и дорогие. Мы посовещались и решили, что пока лучше разделить силы, чтобы как можно раньше заполучить первые составляющие. «Cats Army» возьмут на себя [Крылья Первого Нетопыря], «LaLaLegion» добудут [Клык Йеногу]. Нам же достались [Лапки Паучьей Королевы]…

– Ничего себе ингредиенты у этого ключика! – воскликнул Дюран Дюрант, второй по старшинству в нашей гильдии. – Да если продать хоть один из них, можно будет купить настоящий дворец!

И ведь чистая правда. Ценность каждого из упомянутых ингредиентов чрезвычайно высока сама по себе, а в сумме они и вовсе переваливают за десяток миллионов монет. Кстати, насчет дворца тоже правда. Особо состоятельному игроку вполне по карману покупка какого-нибудь замка, а топовые гильдии так и вовсе возводят целые города.

– Как видите, – тем временем снова заговорила Селена, – сейчас я собрала не всю нашу гильдию, только тех, кому полностью могу доверять. Рядовым членам не обязательно быть в курсе таких подробностей. Завтра все мы, – она обвела взглядом всех присутствующих, – сформируем ударную группу и выдвинемся за лапками. Я специально информирую вас заранее, чтобы не было никаких накладок. Приведите все дела в реале в порядок, соберите соответствующее снаряжение и будьте готовы к длительному онлайну, хорошо? И никаких опозданий! Я полагаю, ты знаешь, как попасть в Логово Паучьей Королевы, Ал?

– Да, – ответил я. – Как попасть знаю, но не знаю, как это сделать.

– Что ты имеешь в виду?

– В логово ведут всего два пути, – стал объяснять я. – Один из них уже давно перекрыли топы, у них там транзитный пункт для переправки товаров в Порт. Пройти мимо никак не получится, слишком большая охрана. Другой путь проходит через Храм Черных Монахов, но эту локацию не так давно оккупировали гриферы. Территорию расширяют.

При упоминании ненавистных «гиен» Танкедод и Дюран Дюрант оскалились.

– Тупик, – покачала головой Твин.

– А обходного маршрута нет? – спросила Селена.

– Нет, – сказал я, и повисла давящая пауза.

– И что теперь? – осведомилась Твин. – Может, попытаемся купить на Аукционе?

– Лапки обойдутся дороже, чем стоит вся наша гильдия, – ответил ей Дюран Дюрант. – Выбора нет, придется выбивать их. Что будем делать, Сел?

– М-м…

– Наверно, я смогу помочь с этим, – подала голос Пинк Стафф. По правде говоря, я совсем не ожидал ее здесь увидеть. Тем, кому полностью доверяла Селена, были я, Твин, Танкедод и Дюран Дюрант. Пинк Стафф, несомненно, была талантлива. Всего за год дослужилась до офицерского ранга, но одного этого достижения как-то маловато, чтобы стоять сейчас тут.

– Каким образом ты сможешь помочь? – Дюран Дюрант, видимо, тоже об этом подумал, поскольку оценивающе посмотрел на Пинк.

– Понимаете, такое дело, мой муж… который в реале то есть муж… он, в общем, как бы заместитель в одной гриферской гильдии.

У Дюран Дюранта отвисла челюсть. Танкедод поковырял пальцем в ухе:

– Я ослышался, или она правда сказала, что вышла замуж за грифера?

Теперь все понятно. Конечно, Селена не могла не знать этого. В этом крылась ее сильная сторона – осведомленность. Сел всегда узнавала обо всем раньше всех остальных и умело этим пользовалась. Не будь она таким опытным манипулятором, нашу гильдию бы давно сместили с #12 позиции общего рейтингового зачета.

– Как именно ты можешь с этим помочь, Пинк? – лукаво улыбнулась глава «Dalex».

– Я же говорю, – замялась Пинк Стафф, – муж один из руководителей в крупной гильдии гриферов. Могу с ним поговорить, он нас проведет через их территорию.

– Что-о-о?! – взревел Танкедод. – Подачку от «гиены» я не приму никогда!

– Тс-с, – шикнула на него Селена. – Он правда сможет это сделать?

– Да, – подтвердила Пинк.

– Отлично. В таком случаем переговори с мужем, пусть проведет нас, – решила Селена.

– Стоп, стоп, – возвел руками Дюран Дюрант. – Мы что же, доверимся «гиене»? Да нас же затащат в ближайшую ловушку и перебьют всем скопом!

– Нет, – Пинк Стафф сдвинула брови. – Если я буду с вами, нас не тронут. Блю не причинит мне вреда, ему еще жить со мной под одной крышей…

Твин прыснула, Селена улыбнулась более искренне. А вот Танкедод и Дюран Дюрант этим объяснением явно неудовлетворились.

– Хорошо, тогда это на тебе, Пинк, – сказала Селена. – Теперь можете расходиться, но не забывайте, сегодня вечером – РЕЙД!

***

К девятому часу у дверей в сокровищницу стало собираться все больше народу. Поначалу я опасался, что «неудачники», очутившись в такой непосредственной близости, начнут препираться между собой, но мои опасения оказались напрасными. Лидеры хорошо потрудились, вбивая в головы своим подчиненным, что нужно бы забыть старые обиды и попытаться наладить контакт с другими.

То тут, то там можно было лицезреть, как представители разных гильдий собирались в небольшие группки и начинали о чем-то говорить. Правда, говорили они немного скованно, ощущая некоторую неловкость. К нам, буквально минуту назад, тоже подходили поздороваться. Один полуэльф из «LaLaLegion» любезно поинтересовался у Танкедода, где это он раздобыл такой чудесный щит, но Танкедод вместо ответа сделал страшное лицо, и от переизбытка чувств у него потекли слюни изо рта, так что полуэльф благоразумно поспешил убраться.

– Ибо нефиг, – гордо сказал Танкедод, вытирая рукавом рот.

Но далеко не все были настроены так же воинственно, как он. Многие оказались весьма дружелюбны, даже стали обмениваться друг с другом контактами. Постепенно всеобщее напряжение начало спадать, и все чаще стали доноситься тихие смешки, которые, впрочем, становились все громче, громче.

Еще полчаса мы ждали, пока подтянутся оставшиеся игроки, и еще столько же времени потребовалось нам на подготовку. Поход в сокровищницу дело довольно серьезное, относиться к нему легкомысленно ни в коем случае нельзя. Лично я о подготовке подсуетился заранее – экипировал свое лучшее снаряжение и накачался таким количеством эликсиров, что даже глаза у меня застреляли молниями.

– Заходим! – скомандовал Колонел.

Внутрь вошли плотной колонной под предводительством Колонела Мяу – именно ему предстояло нас вести. Тому была веская причина: гильдия, которую он возглавлял, вот уже много лет специализировалась на так называемых «глубоких рейдах», то есть сокровищницах повышенной сложности. Око как раз было одним из таких, потому никто (ну, разве что без умолку брюзжавший Танкедод) не смел сомневаться в его компетентности и делали все, что он говорил.

Продвигались не очень спешно, Колонел то и час всех останавливал, чтобы проверить местность на наличие ловушек. Честно говоря, я еще никогда не бывал в этой сокровищнице, поэтому с интересом осматривался по сторонам.

Да уж. Жуткое местечко, ничего не скажешь.

Глядя на пол, выложенный брусчаткой с узором из глаз, и стены, на которых были нацарапаны глаза, а также потолок, который уходил высоко вверх, теряясь в глубине мрака, волей-неволей начинаешь задумываться, что за тобой кто-то да следит. Особенно сильно меня настораживал потолок. Вполне вероятно, что там, в темноте, сидит что-нибудь когтистое и прямо сейчас наблюдает за нашими спинами.

В отличие от Подземелья, источником света здесь служили не факелы, а светящиеся грибы. На всех грибах имелись подозрительные пятнышки до боли напоминающие человеческий зрачок, но, может, у меня просто разыгралось воображение? Грибы были всех форм и размеров и отбрасывали неровный, почти безобразный свет. То слишком яркий, то слишком тусклый, то какой-то болотный, то вообще розовый – в общем, настоящая пытка для глаз, так что передвигаться приходилось слегка прищурившись.

Интереснее стало, когда на нас внезапно напали варгулии. Варгулии это такая разновидность монстров, представленная в виде отрубленной головы трупа, порхающей в воздухе на двух перепончатых, как у летучей мыши, крыльях. Сами по себе варгулии были не так уж опасны, справиться с ними не составляло большого труда. Главное только не давать им себя укусить, иначе, через какое-то время, твоя голова чудесным образом отделялась от туловища, и на одну варгулию становилось больше.

Гораздо жарче стало, когда мы, несмотря на все предостережения Колонела, все же угодили в одну из ловушек, и мои худшие опасения подтвердились. Из потолочной тьмы на нас вынырнули три шара, стали обстреливать зелеными лучами. Это были бехолдеры.

Бехолдеры, или Злобоглазы, как их еще иногда именуют, – одни из самых жутких созданий, какие только встречаются в Игре. Все без исключения бехолдеры сотого уровня, что переводит их в категорию сверхсильных. Справиться с этими монстрами очень непросто, потому многие игроки, при столкновении с ними, предпочитают убегать. И я бы тоже так поступил, но в этот раз мне ужасно не повезло.