Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Виталий Цой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10 – Король Гоблинов

Благодаря благословенным клавишам Ctrl, C и V, моя содержательная курсовая работа, по объему сравнимая с первым томом «Войны и мира» Льва Толстого, была написана за какие-то пятнадцать минут и сдана ровно в срок.

Мы впятером – я, Кирилл, Андрей, Артем и Фред, возвращались после учебного дня домой по знакомой дороге через парк. Фред ел пирожок с воздухом (вообще-то задумывалось как пирожок с ливером, но ушлые продавцы и здесь нашли свою лазейку) и увлеченно разглагольствовал об Игре, Башне, следующем этаже и особенно много о Пилигриме. В последнее время эти четыре темы стали любимыми у Фреда, и надо сказать, что не только у него – но у почти всех играющих людей. Единственный, кто никогда не участвовал в наших геймерских дебатах, был Андрей. Он с чопорным видом шагал впереди, сжимая в руке роман «Евгений Онегин» А. С. Пушкина, и всем своим естеством показывал, что не одобряет наших увлечений. На груди у него висел его неразлучный значок ПОЖ, что расшифровывалось как Правильный Образ Жизни.

– Влад, ты почему последнее занятие пропустил? – вдруг обратился ко мне Артем. – Мы отрабатывали болевой прием Кимура. Мне тебя очень не хватало.

«Тебе, скорее, не хватало моего плечевого сустава, а не меня», – подумал про себя я, припоминая ту роль жертвенного ассистента, которой ни с того ни с сего наградил меня Артем. Главной задачей ассистента тренера по самбо было то, чтобы на себе натурально демонстрировать каждый новый отрабатываемый прием.

– Дела, – уклончиво ответил я. – Постараюсь быть на следующем занятии.

– Хорошо! – воодушевился Артем. – У нас по программе один классный удушающий захват, называется Иезекииль.

Не знаю, что это, но звучит устрашающе. Мне почему-то кажется, что следующее занятие я тоже пропущу. Может, такой спорт был просто не для меня?

Попрощавшись с друзьями, я спустился к станции метро. Кроме меня этим транспортом пользовался еще Андрей, но мы с ним почти не разговаривали. Просто сели друг напротив друга, и каждый уткнулся во что-то свое – он в свою книгу, а я в свои мысли. Час спустя я уже был дома и за обе щеки уплетал то ли вчерашний, то ли позавчерашний суп.

Покончив с едой, я отлучился по небольшому делу. Это обычные меры перед погружением на длительное время, ведь не очень-то приятно отвлекаться посередине какого-нибудь важного рейда, чтобы бегать в туалет по-маленькому. Такое промедление могло дорого обойтись, вплоть до смерти твоего аватара в Игре. А сегодня у меня как раз-таки затевался этот самый важный рейд. Лучшие офицеры трех союзных гильдий «неудачников» объединят свои усилия, чтобы добыть последние ингредиенты ключа. Событие действительно важное, так что подкачать было нельзя. Сегодня мы наступали на одного из самых известных и самых незаурядных игровых боссов. Наша цель: его ступня – [Ступня Короля Гоблинов]!

***

INFO: Поздравляем, Вы успешно авторизовались!

Я очутился в том самом месте, из которого вышел в последний раз, – в Столице.

Я проверил статус.

INFO: У Вас 1 непрочитанное сообщение.

От кого: Selena

«Сегодня в семь».

Значит, со временем уже определились. Я взглянул на часы: до сбора оставалось еще примерно сорок минут.

INFO: У Вас 1 новое сообщение.

От кого: Tegos

«Привет, Ал. Удачно, что ты зашел именно сейчас».

Кому: Tegos

«Привет, Тег. Что ты имеешь в виду?»

От кого: Tegos

«Помнишь, ты говорил, что если что понадобится, то я могу к тебе обращаться?:) Извини, что так неожиданно, но нам срочно нужна твоя помощь. Мы можем встретиться?»

Нам? Ах да, я забыл, Тегос ведь вступил в гильдию. Это его решение я одобрил, все-таки поднимать уровень лучше с другими своими сверстниками. В новой гильдии он, надо признать, освоился довольно быстро, его уже на второй час пребывания повысили до звания офицера. Это объяснялось тем, что его гильдия целиком состояла из таких же нубов, что и он сам, а Тегос моими стараниями был неплохо укомплектован для своего уровня, и даже владел непозволительной для нуба роскошью – личным транспортным средством, старым страусом, которого я подарил ему за собственной ненадобностью.

Было бы лучше отказать ему сейчас в просьбе, поскольку времени до сбора оставалось не так много, но мне стало жутко любопытно, захотелось взглянуть на его гильдию, да и раз обещал помогать, то невежливо было бы его игнорировать. Я отписал Тегосу, и мы уговорились встретиться в Садах.

Повелительно взмахнув правой, а затем левой рукой, я отрастил на каждой по крупному крылу и мощным нырком взмыл вверх. Десятью минутами позже, с высоты птичьего полета, я нашел Тегоса и его компаньонов. Меня они, конечно, разглядеть не могли, но зато я мог их; острый совиный глаз позволил отчетливо рассмотреть каждого по отдельности. Тегос – тут меня кольнула странная гордость – был, судя по всему, у них предводителем. Этому свидетельствовало то, что находился он на шаг впереди всех, и как заправский полководец, претендующий на право доминантора, восседал верхом на своем верном страусе, атрибуте своего величия. У нубов ведь, как известно, положение в обществе определялось довольно просто – самый крутой тот, у кого лучшая экипировка.

Я решил появиться как можно эффектнее. Набрав максимальную для себя скорость, я вошел в пике, и лишь в самый последний момент, за секунду до столкновения, изменил обличие, воткнувшись в мягкую землю на одно колено. Я привстал – чуть более медленно, чем делал это обычно – и приветственно кивнул шайке Тегосовых нубов. Как и ожидалось, все они просто попадали со своих мест, кто от неожиданности, кто от, как я склонен был надеяться, восхищения. Не каждый же день выпадает возможность взглянуть на игрока девяностого уровня; мы, как-никак, были редким явлением, ибо далеко не каждый пользователь доживал до столь солидного возраста, и у этого были свои причины…

– А ты-то чего удивляешься? – сказал я, обращаясь к Тегосу, который смотрел на меня разинув рот.

– Не знал, – промямлил он, – не знал, что ты человек…

За то время, что я не видел Тегоса, он стал выше и крепче, а на его впалой груди мужественно торчали несколько вьющихся волосков. Нубы вообще очень быстро прогрессировали, ну а нубы-варвары росли и вовсе как на дрожжах. Сейчас-то Тегос не очень сильно отличался от меня, но к пятидесятому уровню, я уверен, у него будет комплекция тела как у олимпийского штангиста.

– Ты вроде говорил, что вам нужна моя помощь? – заметил я, когда пауза после моего эффектного появления стала затягиваться.

– Да… да, – спохватился Тегос и спрыгнул со своего маунта. – Товарищи! Позвольте вам представить моего наставника, того, кто научил меня всему, что я знаю.

Его согильдейцы испуганно переглянулись между собой и поплотнее прижались друг к другу; самый храбрый из них неуверенно помахал ручкой. Тегос поспешил ко мне и отвел в сторону.

– Ал, извини еще раз, что побеспокоил, понимаю, у тебя, наверно, куча важных дел, но ситуация критическая.

– Что случилось?

– Понимаешь, мы… то есть я взял один квест, нужно поймать сбежавший сорняк.

Я поднял брови.

– И это, по-твоему, критическая ситуация? Не можешь поймать какой-то сорняк?

– Так сорняк сорокового уровня!

Все оказалось куда интереснее, чем я мог ожидать. Тегос поведал мне, что в его гильдии недавно произошла кадровая перестановка, в результате которой они лишились своего главы. И на собрании офицеров зашел спор о том, кто именно займет вакантное место лидера. Было принято решение устроить состязание, дабы выявить самого, я цитирую, крутейшего. Мой подопечный смело вызвался участвовать и в порыве чувств заявил, что выполнит квест высокого уровня, а вырученные деньги пожертвует в казну гильдии на покупку собственного здания. Амбициозно, однако.

– И ты решил моими руками сделать свои дела? – спросил я.

Тегос смущенно переминулся с ноги на ногу.

– Хитро, – хмыкнул я. – В кои-то веки ты порадовал меня своей смекалкой.

– Так ты поможешь? – просиял Тегос.

– Помогу, конечно, если для тебя это так важно. Мне не трудно. Но сперва ответь, твои друзья не будут против моего вмешательства? Ты ведь сам вызвался, будет нехорошо, если они…

– Они мне не друзья, – отмахнулся Тегос. – Это мои конкуренты, другие офицеры. Просто никто не поверил, что я потяну, и пришли сюда позлорадствовать. И нет, они не будут против, мне кажется, что все будет даже наоборот. Если они будут знать, что у меня имеется такой влиятельный покровитель, как ты, то это пойдет мне… я хотел сказать, моей гильдии на пользу.

Сложно объяснить почему, но сейчас я испытывал такую гордость за Тегоса. Он очень приятно меня удивил, выдав такой, пусть и местами топорный, но какой-никакой план по захвату власти. Я всегда считал, что разум берет верх над грубой силой. И я рад тому, что Тегос понял это так рано. Потому как не все в Игре можно решить одним своим уровнем или снаряжением, очень многое зависело от самого игрока, от того, как он мыслит.

– Показывай дорогу, – сказал я, пряча улыбку.

Сбежавший сорняк бытовал монстром средней опасности. Выглядел он как толстый стебель с множеством маленьких щупалец-лиан и большим желтым бутоном наверху, напоминавший нелепого вида голову.

– И какой план? Как прикажешь его ловить? – поинтересовался я у Тегоса. Я специально предоставил Тегосу возможность командовать парадом. Это ведь была его затея, пусть думает над тем, как реализовать задуманное.

– А нельзя его просто убить? В квесте указано: поймать живым или мертвым.

– Не выйдет. Разница в наших уровнях слишком велика. Если его убью я, то тебе этого не засчитают.

– А если… а если ты снесешь ему часть здоровья, а добью я?

– Это может сработать. Вот только справишься ли? Сорняк выше тебя почти на три десятка уровней.

– Справлюсь, – твердо заявил Тегос.

– Что ж, – протянул я, – раз ты так решил, будь по-твоему.

Тегос отошел в сторону и стал проверять инвентарь, готовясь к, возможно, самой важной схватке в своей жизни. Его согильдейцы, которые все это время шли за нами, но так и не решались присоединиться, кучкой жались вместе и о чем-то шепотом переговаривались. Все это натолкнуло меня на одну мысль.

– Тегос, – позвал я. – Позволь дать тебе один совет. Ты ведь сказал, что они тебе не друзья, верно? Так вот, найди с ними общий язык.

Тегос, как видно, полагал, будто я дам ему напутствие перед боем, и совсем не ожидал от меня этих слов; выражение на его лице быстро сменилось с выражающего ожидание на удивленное, а то, в свою очередь, уступило место упрямому.

– Нетушки, – отказался он.

Я вздохнул.

– Послушай, ты сейчас этого, скорее всего, не понимаешь, но просто поверь мне. С течением времени твоя гильдия перестанет быть всего лишь командой для совместных походов, они станут чем-то большим для тебя. У меня когда-то было так же, когда я вступил в свою гильдию. Поначалу я держался отстраненно от всех, но со временем стал видеть в своих согильдейцах товарищей, а позже друзей. Теперь же я считаю их своей семьей. Я надеюсь, тебе повезет и когда-нибудь ты тоже сможешь назвать гильдию семьей. – Тут я выдержал паузу. – И ты же станешь следующим лидером, так?

– Так, – согласился Тегос.

– Ты не сможешь управлять целой гильдией в одиночку, особенно если будешь не в ладах с другими офицерами. Если намерен стать полноправным лидером гильдии, то пора бы уже начинать думать как лидер, на несколько ходов вперед.

Нехотя, но Тегос уступил и отправился к своим, чтобы что-то им сказать. После того как он их покинул, те стали о чем-то жарко спорить между собой.

Думаю, пора было начинать.

Я полуприсел, согнувшись в пояснице, а после оторвался пятками от земли и превратился в свое сильнейшее обличие – медведя. Сорняк был готов к моему нападению, но не был готов к тому, что я начну свою атаку с серии боксерских ударов по корпусу. Я ловко скользнул в левый нижний край и провел еще два точных джеба прямо в бутон, затем перешел в борьбу, схватил сорняка под корень и, перекувырнувшись, вышел на болевой прием – спасибо Артему за то, что научил меня ему! – под названием рычаг колена.

Хочу подчеркнуть, что я намеренно опустился до такой дикости, как ближний бой. Используй я боевую магию, то мог ненароком переборщить и убить моба, а это сейчас было ненужным.

…Казалось, все шло по плану, но я не учел того, что у сорняка не было колен.

Выругавшись, я поднялся, и мы с сорняком стали медленно двигаться по кругу, ожидая, кто же из нас первым кинется в атаку. Я его перетерпел. Когда сорняк, извиваясь щупальцами-лианами, бросился вперед, я встретил его ударом ноги с разворота – не получилось, меня перекрутило, и я, потеряв равновесие, свалился на землю. Начинался второй раунд!

Я оставил мобу чуть больше четверти от всех его очков здоровья, прежде чем подал знак Тегосу и настал его черед. Должен признать, этот сорняк оказался крепкий гад. Не знаю, осилит ли Тегос.

Воплотились мои худшие ожидания, Тегос не справлялся. Он упорно пытался, но все же разница между ним и мобом была очевидна. Запас здоровья у него уже был на минимуме, когда вдруг, совершенно неожиданно, Тегосу на подмогу кинулись его согильдейцы. Действовали они ужасно неслаженно, но, надо отдать должное, усердно.

Не все дотянули до конца, из семерых нубов остались пятеро, и среди них был сам Тегос. Он и его оставшиеся согильдейцы сгрудились над поверженным монстром и о чем-то возбужденно говорили. Я решил не мешать им. Все, что от меня требовалось, я сделал. В конце концов именно в такие моменты зарождалась гильдия, потому мешать им не стоило, здесь я был уже не нужен. У меня ведь была своя гильдия, родная гильдия, которая ждала меня сейчас, чтобы отправиться в, возможно, важнейший рейд в нашей жизни. И на этот рейд я – черт тебя дери! – как всегда, опаздывал.

***

– Скотина, – коротко сообщила Селена.

Я возмутился.

– Ты хотя бы знаешь, сколько мы тебя тут ждем? Полтора часа, Ал, целых полтора часа! Что за безответственность с твоей стороны, я думала, что уж ты-то… – тут она осеклась. – Я думала, что уж старший офицер моей гильдии понимает всю важность этого похода!

– Быть может, мы начнем? – вставил Дабстеп Танк!. – Мне кажется, все эти ваши склоки лучше оставить на потом, мы и так уже потеряли массу времени.

Я виновато благодарно кивнул.

Какое-то мгновение Селена боролась со своей внутренней хищной натурой, но, к моему большому облегчению, уступила здравому смыслу, и я избежал публичной экзекуции. Впрочем, это не помешало Сел наградить меня свирепым взглядом, от которого смельчаки в древнегреческой мифологии обращались в камень.

– Ты где был? Мы уже без тебя идти хотели, – сказал Танкедод минутой позже, когда наш отряд сгруппировался и тронулся с места.

– Да так, дела на личном фронте, – уклончиво ответил я.

– Это что еще за дела на личном фронте? – тут же поинтересовалась Твин.

– Да, это что еще за дела на личном фронте? – вторил ей невысокий белобрысый парень. Он шел позади нас и слышал все, о чем мы говорили. – Расскажи же нам, мы просто умираем от любопытства, чем это таким важным ты занимался, что опоздал на общий сбор? Знаешь, в моей гильдии за подобный проступок ты бы так легко не отделался.

– А ну вали отсюда! – рявкнул на него Танкедод, и я сразу же вспомнил этого белобрысого. Это же тот самый полуэльф, который спрашивал у Танкедода про его щит во время похода на Око.

– Как грубо, – наигранно обиделся полуэльф и обогнал нас.

– Это кто был? – ошарашенно спросил я.

– Первый заместитель «LaLaLegion», – с отвращением сказал Танкедод. – Пока тебя не было, он все жаловался и жаловался: мол, почему мы держим весь рейд из-за одного человека? Жутко всех достал своим нытьем, клянусь, не будь он правой рукой Дабстепа, убил бы.

– Да уж, терпеть таких людей не могу, – мрачно заметила Твин.

В сегодняшнем походе принимали участие сразу семеро высокоуровневых игроков, не считая меня. Это были Селена, Дюран Дюрант, Танкедод, Твин, Дабстеп Танк! – лидер нашей первой союзной гильдии «LaLaLegion», его белобрысый заместитель и Колонел Мяу – лидер второй союзной гильдии «Cats Army», который, по своему обыкновению лучшего следопыта, выступал в качестве проводника.

INFO: Selena – эльф-некромант, 100 уровень;

INFO: Duran Durant – человек-рыцарь, 100 уровень;

INFO: Tankedod – гном-воин, 88 уровень;

INFO: Twin – нежить-чернокнижник, 84 уровень;

INFO: Dubstep Tank! – человек-маг, 100 уровень;

INFO: Engel – полукровка-вор, 91 уровень;

INFO: Colonel Meow – эльф-следопыт, 100 уровень.

– Какая прелесть! – одновременно восхитились Твин и Дюран Дюрант, завидев моего нового питомца. Один только Танкедод не высказался по поводу ручного дракончика, но зато он едва не свалился в обморок, узнав сумму, за которую я его приобрел.

– А как ты его назвал? – дружелюбно спросила Твин.

– Пока не придумал.

– Нелегкое это занятие, – понимающе сказала Твин. – Я тут попрактиковалась в магической школе, и теперь у меня получается призывать сразу четверых скелетонов, представляешь? Чуть голову не сломала, давая каждому имя.

– И как же ты их назвала?

– Тони. Тони 2, Тони 3, Тони 4…

Немного странно, что мы с Твин сейчас так непринужденно общались. По правде говоря, я с ней не виделся еще с Аукциона, с которого она так неожиданно ушла, никого даже не предупредив. С той нашей размолвки я неоднократно ей писал, хотя она почему-то меня игнорировала, не отвечала на сообщения. Но сегодня Твин была на редкость приветливой, милой и немного не в меру любопытной, словно и не было тех последних дней.

Я похоронил в себе желание расспросить ее об этих метаморфозах в поведении. Ну, вела она себя не как обычно, может, просто неудачные дни, с кем не бывает, верно? Главное, что сейчас все было хорошо. Вернее, я на это надеюсь.

– Прибыли, – объявил Колонел Мяу. – Каждый проверьте свое снаряжение, обновите статусы и будьте готовы к бою в любую секунду. Сами понимаете, численный перевес здесь не на нашей стороне, поэтому старайтесь быть как можно тише. Если поднимется слишком много шума, то нас, скорее всего, перебьют.

Мы стояли на небольшой возвышенности, откуда, несмотря на поздний час, открывался отличный обзор на все близлежащие земли. На горизонте показались очертания шатрового города, если бы не свет от тысяч фонарей и ламп, то его легко можно было бы спутать с очертаниями пустынных холмов. Это был тот редкий случай, когда рейд совершался не в сокровищницу, и даже не в Башню, а просто в одну из безвестных пустынных локаций, не представляющих собой особой значимости. Это был дальний закоулок THE WISH, куда ни один пользователь не стал бы забираться по своей воле, а все потому, что эти земли были землями гоблинов.

Я все как-то забываю упомянуть, что в Игре полным полно чудаков. Многие из них были безобидны, но иногда встречались по-настоящему одержимые личности. Одни из таковых – гоблины. Вообще-то в Игре нет такой расы, как гоблины. По неясной причине Разработчик отказался вводить их в Игру, и со временем группа фанатичных пользователей, образовав свою субкультуру, стали называть себя этим словом.

Кто такие гоблины? Пожалуй, это те, кто до исступления был предан Игре, предан ей настолько, что порой в их глазах стиралась грань между вымышленным и настоящим. Если, к примеру, мы, пилигримы, следуем своему кодексу и каким-то своим правилам, которые не всякий может понять, то гоблины же истинные изуверы, которые не просто не упоминают реальный мир, а вовсе готовы о нем позабыть. Они как бы играют в пожизненную версию ролевой игры.

Гоблины выцарапали себе обширные территории вдалеке от населенных пунктов, на которых ведут свой уединенный образ жизни. Весь гоблинский народ был разбит на враждующие друг с другом на фоне мелких интриг кланы, и у каждого такого клана имелось свое понимание этики и морали, свое видение мира, свои выдуманные законы, традиции, и только лишь одно объединяло гоблинов между собой – их король. Король Гоблинов хоть и считается игровым боссом, но на деле он обычный игрок – тот самый игрок, который создал всю эту субкультуру, единственный в своем роде игрок-босс.

После того как все, как и требовал Колонел, проверили снаряжение и обновили статусы новыми баффами, мы принялись за обсуждение дальнейшего плана. Будь это обычный босс, проблем бы, я думаю, не возникло никаких, но здесь ситуация была исключительной. Своего короля гоблины охраняли очень ревностно. И стоит еще учесть, что гоблины – это не примитивные монстры, которых можно легко обдурить, это такие же живые люди, как и мы, пусть и со своими тараканами в голове. А потому к делу следовало подходить с умом, ведь даже при всей нашей боевой мощи мы навряд ли потянем стольких врагов сразу.

– Итак, – начал Колонел. – Сперва нам нужно произвести разведку, нужно узнать точно, где именно обитает главный гоблин. Для этой цели мы разделимся. Так как нас здесь восемь, я предлагаю разбиться на пары. Я и Энгель выйдем первыми, следом Дабстеп и Дюран Дюрант, друид и гном идут последними. Девушки остаются тут, ждут.

– Что, почему это? – возмутилась Твин.

– Ты уж извини, но ты и Селена мало годитесь для подобных вылазок, у вас для этого не тот набор навыков, – пояснил Колонел. – Да к тому же вы наша единственная поддержка – если лишимся вас, то лишимся всякого шанса на выживание в случае кризиса. Если повезет, то мы вас даже не задействуем. Один из нас найдет и схватит короля. Но если не повезет, то вы наша единственная надежда, потому рисковать вами я не стану.

– Согласна, – кивнула Селена. – Аккуратный и умный план с твоей стороны. Ты, как всегда, бережлив и осторожен, Колонел.

– Как всегда, бережлив и осторожен, – шепотом передразнила Твин, когда первые две группы уже вышли. Нам с Танкедодом вообще-то тоже было пора, но Селена в последний момент остановила Танкедода и стала перепроверять его статус (он, кажется, что-то там напутал с баффами). – Ал, мы можем поговорить?

– Прямо сейчас? – насторожился я.

– Да нет, – успокоила Твин. – Не обязательно прямо сейчас. Давай, когда у тебя будет свободная минутка. Разговор немного личного характера…

– Ну, э-э… ладно, – промямлил я после секундной растерянности.

Танкедоду все же удалось выкрутиться из цепких Селениных лап, и мы наконец выдвинулись вслед за остальными.

Гоблинский город, носящий претенциозное название Гоблинград, представлял из себя бесконечное скопление множества шатров, все отличного размера, формы и цвета, и находились они в опасной близости друг от друга. Нашей группе было велено зайти с южной стороны, а для этого пришлось делать почти что крюк. Весь маршрут мы преодолели за пару часов. Танкедод с последней нашей встречи обзавелся новым предметом для гордости – [Адамантовым шлемом +10]. Это был страшный и безвкусный головной убор кирпичной формы, который закрывал все, начиная от макушки и заканчивая плечами, но вместе с тем обладал просто потрясающим показателем защиты, и потому Танкедод всю дорогу только и делал, что без умолку трещал об этом своем приобретении.

Проникнув в город – а это оказалось на удивление легко, стража буквально спала на ходу, – мы уговорились начать поиск с наиболее примечательных сооружений, ведь Король Гоблинов почти наверняка будет пребывать в самом большом и внушительном шатре из всех. Заковырка лишь в том, что таких шатров здесь были десятки.

Первый шатер – продолговатое широкое строение из бежевой тентовой ткани, в который мы тайком заглянули, оказался трапезной. За длинным прямоугольным столом восседали две дюжины гобов и активно работали челюстями.

Второй шатер – округлый, без каких-либо окон и щелей, оказался питомником. Внутри было душно, темно и стоял неприятный животный запах. Больше всего там было страусов. Нам повезло, почти все они, повтыкав головы в солому, спали, так что никто нас не учуял.

Третий шатер был хорошо укрепленным строением и служил чем-то вроде склада. Так, по крайней мере, предположил Танкедод.

– А для чего, по-твоему, там стоит такая охрана? Видел железную дверь? В ней три замка. Там точно что-то ценное.

– Может, и так, – ответил я. – Но мы здесь по другой причине, ты помнишь? Если нас заметят и поднимут тревогу, то все сорвется.

– Да помню я, помню.

В четвертом шатре, из которого тянулась цепочка дымоходных труб, обнаружился внушительных размеров банный комплекс. Внутри – маленькие, грязные и голые тела усердно скрипели своими суставами. Для лучшей разведки мы разделились. Когда Танкедод вернулся со своего участка, он был сам не свой.

– Я такое там видел, Ал, ТАКОЕ! Хочешь, расскажу?

– Нет, спасибо. Хватит с меня зеленых гоблинш на сегодня.

– Что? Ты был на женской половине?!

В пятом шатре обнаружилась целая алхимическая лаборатория.

– Что это такое? – сказал Танкедод, разглядывая застекленный шкаф, где стояли флакончики с густой и пузырчатой жидкостью неаппетитно зеленого цвета.

– Эликсиры, – произнес я со знанием дела. – Если не ошибаюсь, это те, что меняют внешний вид.

– О! Они же дорогие, да? – Танкедод с надеждой кивнул на флакончики.

– Да, но только не эти. Выпив один из них, навсегда останешься мелким гоблином. Сам понимаешь, такое обличие не в ходу, эти эликсиры никому не нужны, кроме самих гобов.

В шестом шатре – мрачном, покрытом шипами, из латексной ткани сооружении, была то ли темница, то ли пыточная. В круглом, слабо освещенном помещении стояли клетки, колодки, стеллажи с инструментами любопытной формы, кровати с наручниками, а на единственной столешнице я нашел книгу. «Пятьдесят оттенков зеленого» – гласило название.

– Извращенцы, – прокомментировал Танкедод.

В седьмом шатре, величественной постройке с двумя башенками наверху, мы обнаружили гигантский сундук с распахнутой крышкой, а внутри было золото. Много золота.

Танкедод беспокойно поерзал.

– Спокойно, – сказал я. – Нелепо, что сундук с сокровищами оставили вот так просто лежать на месте. Похоже на ловушку.

– Да какая ловушка, Ал! Ты же видел этих психов, они чего только у себя не держат.

– Все равно. Сундук один, шатер пустой. Тебе это ничего не напоминает? Помнишь, как в тот раз с мимиком?

– Но мы же все равно справились!

– Да, но тогда с нами была Твин. А нам к тому же нельзя привлекать к себе много внимания. Давай мы не будем рисковать, пометим это место на карте, и когда закончим, то вернемся сюда и заберем все это, – сказал я и указал на сундук. Вернее, я указал на то место, где стоял сундук. Сундука там не было.

– Какого…

Тяжелая металлическая крышка ожившего сундука захлопнулась на левой лодыжке Танкедода. В короткой молчаливой борьбе нам удалось утихомирить мимика и отвоевать гномью ногу, но на созданные нами шум и лязг в шатер вбежали трое гоблинов. Впопыхах я успел наложить на Танкедода заклятие маскировки, укрывшего его в тени, а сам, приняв обличие совы, взлетел вверх и вцепился лапами за одну из потолочных веревок.

– Кто тут? – пропищал самый маленький из гоблинов. – Покажись, мы тебя не больно убьем, воришка!

Пришелец поднял руки и сцепил вместе четыре пальца. Я с ужасом понял, что этот гаденыш владеет заклинанием рассеивания. Если он его использует, то нас тут же обнаружат. Медлить было нельзя!

Я спрыгнул с веревки и на лету превратился в юань-ти. Приземлившись на гоблина, я по-змеиному обвился вокруг его шеи, повалил и стал душить. Танкедод все понял даже раньше меня – двумя мощными взмахами своей секиры он расправился с остальными.

– Брии-Ярк! – прохрипел гоблин.

– Чего говорит? – не понял Танкедод.

– Кажется, сдается, – ответил я.

– Сдаюсь, сдаюсь, – подтвердил гоблин, который из зеленого стал окрашиваться в синего.

Я ослабил удушающую хватку.

– Мы тебя отпустим, – сказал Танкедод. – Если расскажешь, где прячется ваш главный.

– Вы о короле? – пискнул гоблин.

– Именно.

– Наш король ни от кого не прячется, – категорично заявил пленник. – Я вам ничего не скажу, можете меня убить!

Танкедод хрюкнул.

– Убить? Не смеши. У меня есть идейка позаманчивее… Говорят, гоблинское мясо слегка солоновато на вкус. Чур мои щечки, нежные щечки…

Танкедод с ухмыляющейся гримасой Ганнибала Лектера стал медленно скользить к нашему пленнику, как вдруг в шатер заглянул новый гость.

– Эй, не хотите сыграть в ятцы?

Тут гоблин-визитер взглянул на меня, как я подмышкой душил его собрата, на Танкедода, который сжимал в руке импровизированные нож с вилкой, на своих сраженных товарищей и на зажатого мной гоблина, который находился чуть ли не в обморочном состоянии.

Гоблин-визитер во всей полноте набрал в грудь побольше воздуха.

– ВТОРЖЕНИЕ!!! – завопил он на весь Гоблинград.

***

Каким-то чудом нам удалось выбраться из последнего злополучного шатра, даже несмотря на подоспевшее гоблинское подкрепление. Мы укрылись в небольшой ложбине, которая служила, как бы прискорбно это ни звучало, отходной ямой. Затея спрятаться именно тут всецело принадлежала Танкедоду.

– Там нас точно не станут искать, – объяснял он.

Справедливости ради стоит сказать, что нас и правда не спешили искать в мусорке, хотя легче от этого совсем не становилось. Меня вообще охватили дурные мысли, и на то имелись свои причины:

Во-первых. Все пошло совершенно не по плану. Мало того, что мы не нашли обитель главного гоблина, так еще умудрились поднять такой переполох.

Во-вторых. Я откровенно не знал, что теперь делать дальше. После всего этого Король Гоблинов почти наверняка прознал о нашем присутствии. Будет хорошо, если он посчитает, будто мы проникли сюда одни, хотя шансов на это мало. Он уже, несомненно, стянул к себе всю охрану, но главное сейчас было даже не это. Главное – как конкретно нам отсюда выбраться, выбраться живыми из Гоблинграда?

В-третьих. И все-таки как же здесь пахло…

– Вы, двое, вы что натворили?

Я и Танкедод чуть из трусов не повыпрыгивали от неожиданности. Прямо перед нами, буквально из ниоткуда, возникла миниатюрная фигура белобрысого парня. Вот за что я ненавижу класс воров – у них самый продвинутый навык маскировки, настолько совершенный, что их невозможно ни увидеть, ни услышать, ни почуять до тех пор, пока они, встав прямо перед твоим носом, сами того не пожелают.

– Это ты? Что тебе надо? – отрывисто сказал Танкедод.

– Я за вами пришел. Мы его нашли. Колонел велел всем собраться вместе.

– А ты-то как нас отыскал? – спросил я.

– Очень просто – я вас пометил. Я могу найти любого, кого обозначу. Очень полезная способность.

Скорее уж незаконная. Когда он только успел повесить на нас свои метки?

Но что бы там ни было, с приходом Энгеля наше положение заметно улучшилось. Он, как выяснилось, не уступал Колонелу в навыках лазутчика и уже успел изучить весь Гоблинград, дважды обойдя его вдоль и поперек.

К нашему появлению на месте сбора уже находились все члены рейда, включая Твин и Селену. Последняя сотворила вокруг сокрывающий барьер, внутри которого можно было без опаски говорить и перекликаться, не боясь, что нас услышат.