Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Виктор Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Глава 16

Это известие придало нам новых сил. Окрылённые надеждой на скороевызволение из плена, мы тотчас же поспешили к ожидающим нас ангелам и лекарю. Стражники в очередной раз связали мне руки и повели нас прочь из барака.

Теорис, не оборачиваясь и не останавливаясь, торопливым шагом шёл впереди, словно хотел как можно быстрее доставить нас к своему начальнику. Ангелы время от времени подталкивали нас в спины, стараясь подстроиться под темп лекаря. Вскоре мы покинули захламлённую, ещё несущую на своей поверхности следы вчерашнего буйного празднества, но уже обезлюдевшую центральную площадь и направились в один из проходов между хибарами, окружающими стадион.

Путь к дому Изориуса был довольно запутанным. Как оказалось, концентрические кольца из хижин на внешней границе площади по мере удаления от центра отсека теряли своё строгое геометрическое построение, и уже ближе к его периферии дома и постройки воздвигались хаотично, без соблюдения какого-либо определённого порядка. Мы петляли примерно минут десять, пока не остановились у невысокого деревянного дома с покатой крышей, сооружённого из старых брёвен и ветхих, местами потрескавшихся досок.

Теорис подошёл к узкой двери и несколько раз громко ударил по ней обратной стороной кулака, затем распахнул её и скрылся в хижине. Спустя минуту он вышел наружу и объявил:

– Охрана, оставайтесь здесь. Я сам отведу отщепенцев к Изориусу.

Стражники переглянулись, но ничего не сказали и молча встали по обе стороны от двери.

Лекарь нетерпеливо махнул рукой, данным жестом повелевая нам заходить внутрь, и буркнул:

– Поторапливайтесь! Изориус не любит долго ждать!

Я пропустил Линду вперёд и, ещё раз охватив взглядом соседние постройки, шагнул в дверной проём. Внутри дом состоял только из одной комнаты, в центре которой находился большой круглый деревянный стол, заваленный различными предметами непонятного мне предназначения. Вокруг стола стояло несколько стульев, а у противоположной от входной двери стены располагалась широкая и низкая кровать, застланная шкурами и мехами животных. У трёх других стен стояло множество грубо сколоченных деревянных стеллажей и полок, заполненных домашней утварью, кувшинами всевозможных размеров, странными инструментами довольно примитивной конструкции, статуэтками, рисунками и картами на маленьких плоских досках и прочим подобным хламом. На столе и на специальных столбиках, расставленных по всей комнате, были установлены небольшие открытые чаши с маслом и горящим в нём фитилём. Так как окон в доме не было, они являлись единственным источником освещения. Горьковатый дым от них поднимался к потолку и выходил наружу через специальное отверстие в крыше хижины. Хозяин дома стоял у стола и молча наблюдал за нами.

Теорис подошёл к нему и хрипло произнёс:

– Изориус, как видишь, с ними ничего не случилось. Я сберёг их от ангелов до твоего появления. Надеюсь, теперь наша мечта сбудется!

– Не торопись, ученик. Я ещё не проверил этих чужеземцев.

Человек, произнёсший эти слова, был неимоверно толст. Я впервые видел представителя человеческого рода, обладавшего такими обширными размерами, причём роста он был небольшого – меньше меня на две головы, но живот его был раздут словно воздушный шар, а толстая, вся в складках, шея заканчивалась круглой, лысой головой с полными, розовыми щеками и пухлыми губами. На макушке у него краснело большое родимое пятно, а маленькие глазки буквально утопали в лоснящихся выпуклостях лица. Так же как и у его ученика, через гигантские мочки ушей Изориуса была продета тонкая железная цепь, идущая под тройным подбородком от уха до уха. И одет он был, как и Теорис, в широкий тёмный балахон с капюшоном, который сейчас был откинут на спину. Свои руки он расположил прямо на куполообразном животе и задумчиво перебирал пухлыми пальцами, внимательно нас разглядывая. Мы, в свою очередь, тоже рассматривали его, не решаясь заговорить первыми.

Когда напряжение достигло предела и я хотел было уже нарушить затянувшееся молчание, он вдруг проговорил неожиданно тонким голосом:

– Ну что ж, чужеземцы, добро пожаловать в мою скромную обитель!

Я вздохнул с облегчением. Наконец-то хоть кто-то в Цитадели произнёс искренние слова приветствия в наш адрес. И, кроме того, этот кто-то был единственным человеком в городе ангелов, кто не обозвал нас отщепенцами.

– Присаживайтесь. – Изориус указал на стулья у стола. – Теорис, развяжи мужчине руки!

Его ученик мгновенно выполнил приказание своего ментора, и мы с Линдой охотно заняли места за столом напротив хозяина дома.

– Мне известны ваши имена – Теорис выведал их у фермеров ещё в деревне – а меня, как вы уже знаете, зовут Изориус, – улыбнулся толстяк. – Я главный лекарь в Цитадели и личный советник верховного правителя Одреда. Мой ученик уже поведал мне всё, что он смог о вас узнать, и рассказал про допрос у вождя. Ему удалось убедить этих напыщенных глупцов, ангелов, что вы полные придурки, и будто в вашем отряде была ведьма. Следует отметить, что он очень хорошо с этим справился!

При этих словах щёки Теориса порозовели и его некрасивое лицо расплылось в довольной ухмылке.

– Но мы-то с вами прекрасно знаем, что это полная чушь, – продолжал Изориус. – Мне совершенно ясно, что никакие вы не отщепенцы и что прибыли на наши земли из неизведанных территорий, возможно, даже проникли к нам из Недоступной Зоны. И если моё последнее предположение верно, то это открывает перед всеми нами необычайные горизонты. В этом случае я помогу вам, а вы поможете нам. Поэтому, для начала, я задам вам один вопрос, который я задаю всем так называемым отщепенцам, и знайте, что от вашего ответа будет зависеть очень многое… Итак, мой вопрос таков… – он сделал короткую паузу, – есть ли среди вас андроиды?

В комнате повисло гробовое молчание. Изориус переводил настороженный взгляд с меня на девушку и обратно, а Теорис подался всем телом вперёд и даже приоткрыл рот от напряжения. Я сидел как громом поражённый, да и Линда была ошарашена не меньше моего.

Она всё же быстрее меня совладала с изумлением и сообщила:

– Мы оба – люди, но третий наш спутник является андроидом.

Изориус шумно выдохнул, а его ученик закрыл на мгновение лицо руками, и, когда он снова опустил их, я увидел слёзы радости на его глазах.

– Учитель! Мы спасены! – громко воскликнул он.

– Тихо, Теорис! Тихо! Или ты хочешь, чтобы стража услышала нашу тайну? – Руки толстяка задрожали от волнения. – Что нам делать? Ведь он в карцере под надёжной охраной. Нам не вызволить его оттуда. А без него все наши планы неосуществимы!

– Какие планы, Изориус? – спросил я, уже придя в себя от внезапного шока, вызванного упоминанием слова «андроид». – Может, мы с Линдой сможем вам помочь?

– Необходимо присутствие андроида! Только он сможет разгадать загадку!

– Его присутствие среди нас? Сейчас?

– Да, чужеземец. Какой толк от тебя и от этой девушки? Нам нужен андроид! – Казалось, что он был в отчаянии.

– Мы могли бы устроить его присутствие здесь, – вдруг заявила Линда.

Я в удивлении уставился на неё. О чём она говорит? Как такое может быть?

Она спокойно выдержала мой взгляд и повернулась к молодому лекарю:

– На ферме ты прихватил с собой нашу одежду. А до этого ты забрал у меня и у Кая наши кольца. Где они сейчас?

– Какие кольца, Теорис? – гневно спросил Изориус. – Почему ты умолчал об этом, лживая собака!

– Пожалуйста, не сердись, учитель! – Голос ученика задрожал, и его бородавчатый лоб покрылся испариной. – Я просто не успел их тебе показать. Не думал, что они будут важны для тебя.

– Ах ты, негодяй! Пёс! – взъярился главный лекарь Цитадели. – Тебе никогда не постичь высот науки, если ты будешь потакать своим низменным слабостям! Где кольца? Надеюсь, ты ещё не продал их Мастерам?

– Никак нет, ментор. – Теорис засунул трясущуюся руку внутрь своего балахона и, вынув её обратно, протянул на раскрытой ладони два контроллера.

– Красивые вещицы! – с восхищением произнёс Изориус, забрал оба кольца и стал рассматривать их кристаллы в пламени светильника. – Вот только чем они нам помогут, не пойму…

– Это не просто кольца. Каждое из них, помимо прочего, ещё и устройство для связи. Через кольца можно передавать изображение и звук. От одного к другому. Если одно кольцо оставить нам, а второе отправить Конраду, нашему андроиду, то мы сможем устроить сеанс связи. Поговорить с ним на расстоянии. Ты же хочешь этого – поговорить с андроидом? Теперь у нас есть такая возможность. – Линда выжидательно посмотрела на толстого лекаря.

– Я слышал, что в незапамятные времена существовали подобные механизмы, – с благоговением прошептал Изориус. – Легенды о них передавались из уст в уста, от лекаря к лекарю…

Он перекладывал контроллеры из руки в руку и осторожно поглаживал их. Затем строго взглянул на своего ученика и распорядился:

– Теорис, возьми мой кинжал, дар Финниса, и отнеси коменданту казармы бойцов в качестве подарка от моего имени. Скажи, что тебе надо поговорить с глазу на глаз с новым бойцом, сидящем в карцере. Вызволить его у нас не получится, но передать ему кольцо ты сможешь. После твоего ухода, когда его опять запрут одного, пусть воспользуется им и поговорит с нами. – Изориус посмотрел в нашу сторону. – Он знает, как с ним обращаться?

– Конечно, – ответила Линда. – Андроид без труда сделает это.

– Тогда, действуй! – Он протянул одно из колец обратно своему ученику. – Беги в казарму так быстро, как только сможешь. Мы останемся здесь и будем ждать твоего возвращения. И не забудь взять кинжал. Он лежит в том маленьком сундуке у кровати.

Теорис кивнул, схватил кольцо, подбежал к постели и откинул крышку низкого деревянного ящика. Достав из него небольшой продолговатый предмет, плотно замотанный в кусок кожи, и запихнув его за пояс, он ещё раз кивнул нам и стремглав выбежал из дома, громко хлопнув дверью.

– Негодник! – недовольно пробурчал Изориус. – Аж пятки засверкали! Ничего, он ещё исправится. Все мы подвержены соблазнам, и кто смог бы устоять перед таким искушением? Как не прикарманить такие красивые вещички?

Он добродушно рассмеялся, почёсывая свой живот, и у меня отлегло от сердца. Я понял, что он хороший человек и обязательно постарается нам помочь.

– А теперь, уважаемые гости, расскажите о себе. Я хочу услышать вашу историю из первых уст. – Лекарь откинулся на спинку стула и сцепил руки на своём необъятном животе.

Мы с Линдой переглянулись. Я кивнул ей, предоставляя право речи, так как уже один раз попытался рассказать о нас ангелам в тронном зале Одреда, и эта попытка не увенчалась успехом. Может быть, у неё получится лучше, чем у меня, и она сумеет понятно описать лекарю наш родной мир и поведать историю создания ковчега «Прометей».

Девушка на мгновение задумалась и начала свой рассказ. Она попыталась простыми, доходчивыми словами объяснить устройство нашего мира и цель создания звёздного ковчега. По ходу её монолога глаза Изориуса становились всё больше и выражение изумления в них постепенно сменилось на недоверие и скептицизм. Наблюдая за его реакцией, мне стало ясно, что он уже сильно сомневается в том, было ли с его стороны правильным решением доверять нам.

Когда Линда закончила, лекарь положил руки на стол, и лицо его приняло задумчивое выражение. Он нервно побарабанил пальцами по поверхности стола и заявил:

– Теперь мне понятно, что заслуга Теориса на допросе у Одреда была не такой уж и большой. Любой, кто вас послушает, решит, что вы безумны! Ваш рассказ о наличии другого мира за границами нашего мира – сущая бессмыслица. Есть только один мир, и имя ему – Мет! Дураки ангелы и прочие недоумки верят, что Мет это Бог. Но мы, учёные, знаем, что никакого Бога не существует. Наш мир, который мы называем Мет, изменчив и непредсказуем, а законы его непостижимы для человеческого понимания. Он был всегда и будет пребывать вечно. За его пределами ничего быть не может, мы все – люди, растения и животные находимся внутри него, а он окружает нас. Это непреложная истина!

– Любая истина может оказаться обманчивой, – заметил я. – Только одно наше присутствие здесь уже опровергает все твои теории о вашем мироустройстве.

– За такие слова, Кай Руссов, ангелы могли бы уже убить тебя. Их вера в Бога Мета очень сильна. Но я не ангел. Мой покойный учитель всегда говорил, что наши знания недостаточны и поэтому постоянно должны дополняться новыми фактами. Мне трудно принять ваши слова, и я по-прежнему уверен, что вы вышли из Недоступной Зоны. Может быть, вы скрываете что-то от меня и это ваше полное право. Ещё раз повторю: я не ангел и поэтому не буду выпытывать из вас правду, хотя и мог бы…

Он вперил в нас тяжёлый взгляд и многозначительно замолчал. Мне стало не по себе, когда я представил, какими методами ангелы добивались правды от своих пленных врагов.

Выждав паузу, лекарь улыбнулся и сказал:

– Не беспокойтесь, вам нечего опасаться. Я помогу сбежать вам, а вы поможете мне и Теорису попасть в Недоступную Зону. Скажите, имеется ли там, откуда вы пришли, могучее и грозное оружие? Оружие, не знающее промаха и убивающее на расстоянии?

К моему удивлению, Линда без промедления подтвердила:

– Да, Изориус. Там много оружия, и вы сможете получить его от наших друзей. Ведь именно этого ты хочешь? Ты для этого стремишься в Недоступную Зону?

– Ты угадала, прекрасная девушка. Только завладев совершенным оружием, мои сородичи смогут сбросить тиранию ангелов, чтобы создать новое, справедливое и мирное общество.

– Ты хочешь при помощи войны построить мир?

– Без войны не будет и мира, красавица. Ты очень молода и, вероятно, ещё многого не понимаешь. Наверняка у вас, в Недоступной Зоне, покой и благоденствие. А у нас здесь, на земле ангелов, царит мрак. Мы подвергаемся гонениям, истреблению и насилию. У моего племени есть лишь одна сокровенная мечта – освободить наши земли от власти ангелов! Любой ценой!

Широкое лицо Изориуса разгорячилось и приобрело пунцовый цвет. Я изумлённо наблюдал за столь разительной переменой в его поведении. Из рассудительного, добродушного толстяка он превратился вдруг в грозного и решительного революционера! Мы с Линдой обменялись понимающими взглядами и не стали спорить с ним, переубеждать или противоречить его утверждениям о том, будто бы мы явились из некой «Недоступной Зоны». Нам двоим было сейчас всё равно, что он думает. Главное, он поможет нам сбежать отсюда. Только это имело значение для нас в данный момент.

Внезапно входная дверь сотряслась от громкого стука, и в комнату, не став дожидаться приглашения хозяина дома, ввалился вспотевший и запыхавшийся Теорис. Он одним рывком подбежал к столу и, уцепившись за него руками, выпалил:

– Твой приказ выполнен, ментор! Я передал кольцо андроиду!

– Быстро же ты управился! Не ожидал от тебя такой прыти, – ехидно усмехнулся Изориус. – Докладывай! Как всё прошло?

– Комендант казармы сначала не хотел пускать меня к заключённому, – отдышавшись, доложил Теорис. – Но твой подарок сделал своё дело. Заполучив его в свои руки, он всё-таки разрешил мне поговорить с андроидом.

– С Конрадом всё в порядке? Как его рана? – встревоженно спросила Линда.

– Я осмотрел его руку – он хорошо себя чувствует. На удивление, рана заживает очень быстро. Такого я ещё не встречал в моей практике!

– Боевые андроиды обладают высокими регенеративными способностями, – сообщила Линда. – При условии, что их пища содержит все необходимые элементы. Его хорошо кормят?

– Да. В отличие от вас, тех кто содержится в тюремном бараке, бойцов в казарме кормят как на убой… – ответил ей молодой лекарь и осёкся, заметив как его слова подействовали на нас двоих.

Видимо, чтобы поскорее загладить неприятное впечатление, вызванное опрометчивым высказыванием своего нерадивого ученика, и отвлечь нас от неприятных мыслей, Изориус тут же спросил:

– Кстати, а что означает слово «андроид»? Древнее пророчество гласит, что путь к спасению нам укажет андроид, но оно, к сожалению, не даёт объяснения самому определению «андроид». Мы, лекари, служители науки, знаем только, что это какие-то особенные люди. Не такие как все…

– Андроидами у нас называют человекоподобные искусственные биоорганизмы, полученные в результате клонирования и генетических манипуляций с человеческой ДНК, а также скрещивания конечного продукта с некоторыми элементами мыслящих машин, – быстро ответила Линда.

Оба лекаря смущёнными взорами уставились на неё. По их обескураженному виду было ясно, что они ничего не поняли из объяснения девушки.

Она снисходительно усмехнулась и предприняла ещё одну попытку:

– Проще говоря, андроиды – это гибриды, особые существа, большая часть организма которых подобна человеку, но, помимо этого, у них имеются и некоторые особенности – небольшие механизмы внутри их тела, отличающие их от нормальных людей. Андроиды не являются людьми и не могут иметь потомства. Кстати, наши погибшие товарищи тоже были андроидами…

– Странно… – задумчиво протянул Теорис. – Ваш друг, Конрад, совершенно неотличим от человека. Да и остальные ваши спутники… Я ведь обследовал их тела в хижине сразу после битвы. Ничего необычного в них я не нашёл.

– Чтобы обнаружить различия, необходимы особые инструменты. Вы не располагаете подобным оборудованием, а на глаз отличить андроида от человека по внешнему виду и по строению тела практически невозможно, – пояснила Линда.

– Удивительные создания… Воистину, пути Мета неисповедимы, нам, наверное, не дано понять, с какой целью в нём появились эти существа, – вздохнув, заявил Изориус.

– Андроиды – дело рук человеческих. Именно люди, а не Мет, создали их многие столетия назад, – возразил я.

– Нам трудно в это поверить, – с сомнением в голосе обронил толстый лекарь. – Но если это действительно так, то каким же могуществом должны обладать люди, живущие в Недоступной Зоне! Это обстоятельство ещё больше склоняет меня к тому, чтобы уйти на вашу землю и просить там помощи для нашего народа.

Мы с Линдой молча переглянулись, не решаясь противоречить его убеждениям о нашей принадлежности к населению ковчега.

– Давайте-ка вернёмся к вашему андроиду, Конраду. Кажется, так его зовут? – Изориус взял со стола кольцо-контроллер и протянул его девушке. – Ты можешь прямо сейчас поговорить с твоим другом при помощи этого устройства?

– Конечно! – Она приняла кольцо и изящно надела на безымянный палец.

Легко нажав пальцем другой руки на кристалл и провернув его, Линда чётко произнесла:

– Контроллер, установи режим голографической и звуковой связи с комплементарным прибором!

Над её ладонью мгновенно возникло объёмное изображение Конрада, сидящего на деревянной скамье в маленькой, тусклой и довольно узкой комнате. Оба лекаря охнули, как по команде, и широко раскрыли глаза от удивления. Капитан улыбнулся, увидев голограмму комнаты в доме Изориуса над своим кольцом, и поприветствовал нас типичным для андроидов и уже хорошо знакомым нам жестом почтения.

– Здравствуй, Конрад! Как ты? Как твоё самочувствие? – спросила Линда, а я молча кивнул ему в знак приветствия.

– Здравствуйте! За меня не стоит беспокоиться, условия моего заключения здесь довольно сносные, хотя меня и держат всё время взаперти, – бодро сообщил андроид. – Меня больше волнует то, что происходит у вас. Как с вами обращаются? Вас оставили в бараке или разделили?

– Мы по-прежнему обитаем в бараке, – ответил я. – Но, надеюсь, что уже скоро наше положение изменится и мы все обретём свободу.

– Теорис вкратце рассказал мне о вашей беседе с Изориусом. Кстати, приветствую тебя, главный лекарь! – Андроид кивнул советнику вождя ангелов.

Ошеломлённый Изориус справился, наконец-то, с чувствами, вытер пухлой рукой пот со лба и промолвил:

– Здравствуй, андроид Конрад! Для меня является большой честью приветствовать тебя на нашей земле. Даже в таких, незавидных для тебя обстоятельствах…

– Для этого вы и собрались вместе, а также связались со мной, чтобы изменить эти обстоятельства. Какой у тебя план, Изориус? – прямо спросил капитан.

– Извини, но для начала я хотел бы удостовериться в том, что ты действительно андроид, – решительным тоном заявил старший лекарь. – Пророчество гласит, что только андроид сможет указать нам путь в Недоступную Зону. И сейчас тебе предоставится такая возможность.

Он встал из-за стола и, грузно переваливая с ноги на ногу своё громоздкое тело, направился к одному из ящиков у кровати. Откинув крышку, он довольно долго копался в его содержимом, пока не достал маленький продолговатый футляр из дерева. Вернувшись к нам, Изориус осторожно положил его на поверхность стола и, окинув всех нас многозначительным взглядом, раскрыл футляр и представил нашему взору небольшой прямоугольный предмет, в котором я, к моему крайнему удивлению, распознал мнемомодуль. Это была довольно старая модель, она давно уже вышла из употребления на Земле и была мне знакома только потому, что я уже использовал похожие устройства в одном из виртуальных миров Игры. Я посмотрел на девушку и понял по её взгляду, что она тоже узнала этот прибор. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, ведь Линда серьёзно увлекалась историей Земли и даже сама себя считала специалистом в этой области, поэтому в старой технике она должна была немного разбираться или хотя бы иметь какое-то представление о ней.

– Перед вами артефакт, который уже много лет передаётся среди лекарей от одного поколения к другому. До тех пор, пока его тайна не будет раскрыта. В пророчестве сказано, что сделать это суждено только андроиду, – торжественно объявил Изориус, а его ученик сложил руки у груди и с благоговением уставился на модуль.

– Для того, чтобы узнать тайну этого предмета совсем не обязателенандроид, – с усмешкой сказал я, и Конрад утвердительно кивнул, молча соглашаясь с моим заявлением. – Мы, я и Линда, тоже можем сделать это. Перед нами механизм, который служит для записи и хранения информации.

– Не понимаю тебя… – растерянно пробормотал озадаченный толстяк. – Что ты имеешь в виду?

– Этот предмет запоминает речь человека и его мысли, – поддержала меня девушка. – С его помощью можно передать свои воспоминания, опыт и наблюдения другим людям или же сохранить их для себя, чтобы иметь возможность прослушивать или просматривать эту информацию в будущем.

– Может быть, он содержит указания о том, как проникнуть в Недоступную Зону, учитель? – восторженно спросил Теорис.

– Надеюсь, что это так. Иначе все чаяния наших предков были напрасны, – отозвался его ментор и пристально взглянул мне в глаза. – Ты сможешь извлечь эти сведения из данного механизма?

– Попробую. Если какая-либо запись существует и прибор всё ещё исправен, то мы сможем её прослушать. А при наличии визуальной записи мы даже увидим рассказчика.

Я взял в руки мнемомодуль и проделал с ним необходимые манипуляции для его активации. Оба обитателя ковчега с широко раскрытыми глазами наблюдали за моими действиями. Чтобы включить прибор, особого ума не надо, но для человека, никогда раньше не сталкивавшегося с подобными устройствами, это было бы наверняка проблематично. Вполне возможно, что лекари за всё время наличия у них модуля даже не предпринимали попыток сделать это.

Когда я вдавил контактную панель на боковой стороне устройства до упора и провернул её на 360 градусов, в комнате сразу же раздался отчётливый и приятный мужской голос:

– Приветствую тебя, Незнакомец! К тебе обращается первый помощник главного технического специалиста Свободной Республики Андроидов.