Текст книги "Степи нужен новый хозяин (СИ)"

Автор книги: Виктор Гвор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

– Миш, ну хоть ты скажи, что там?

– Еда! – коротко ответил эвенк, засунул в рот очередную ложку и добавил. – Однако!

– Ужас! Два месяца назад был такой интеллигентный мальчик! – возмутилась Галка. – Буртасов! Твоя шайка дурно влияет на людей!

– Во-первых, – Батяня начал загибать пальцы, – не два, а три с хвостиком. Именно тогда он вышел из якутского леса. Или эвенкийского, – Лешка задумался. – Не суть! Во-вторых, Ниндзя с самого начала косил под чукчу. А в-третьих, кому сейчас легко? А в-четвертых, сухари ты раздаешь?

– Олег раздает, – отозвалась Светка. – А лук у Артема, уже порезанный. Галь, в ведре макароны с мясом, вываренном в сале. Я туда еще маслица положила. Вкуснятина. Держи! – она передала Галине миску.

– Сплошные калории, – вздохнула та.

– Галочка Егоровна, – опять встрял Заварзин. – Ежели ты беспокоишься за фигуру, то это совершенно напрасно! Еще никому не удалось поправиться в походе! А худеть тебе нельзя от слова «совсем»! С перевалов сдувать начнет!

– Чума, жрать будешь? – шепотом спросила Лабжинова. – А то выброшу всё на помойку. Или съем сама.

– Канэшно хочу! – заорал Колька. – Ты же лопнешь!

– Надо же, услышал, – Светка отдала ему миску.

– А ты как хотела? В вопросе еды у меня абсолютный слух, уникальный нюх, орлиное зрение и остальные чувства на том же уровне!

– Семь, – Артем налил себе чая. – За два часа уложились.

– Долго возились, – буркнул Батяня и тоже потянулся кружкой к ведру.

– Нормально, – не согласился Артём. – После хорошего ходового дня, без акклиматизации. Снега много, и мороз на улице под тридцатник. Нормально.

– Ладно, для первого дня сойдет, – неохотно согласился Лёха. – Тем более, прошли дальше, чем планировали. Но в будущем надо побыстрее шебуршиться, – он окинул взглядом развалившуюся на спальниках группу. – Полчаса на разгильдяйство, и в восемь отбой. Дежурим по часу. Последние – Лапа с Малым, они же готовят. В шесть надо выйти.

24 декабря 2019 года. Перевал Труба

Цирк открылся разом. Только что впереди не было ничего, кроме снежного склона. Один шаг, и… Группа замерла. При ярком солнце можно было, наверное, и задохнуться от восхищения. Не самая худшая смерть, если вдуматься. Но ждать пару месяцев весеннего солнышка никто не собирался. Даже шесть часов до полуденных сумерек, и то жалко. К тому же, смерть, пусть и от восхищения – сомнительный стимул. Вдруг не помрешь! А время потеряно. Тем более, и в лунном свете неплохо смотрится. Увенчанный скальными пиками хребет гигантским полукругом охватывал долину, обрываясь вниз отвесными стенами. На отвесах снег не держался, но слева наверху между скал просвечивали белые пятна, а справа наоборот: отдельные камни выделялись на фоне сплошного льда, гребнем огромной волны нависавшей над цирком. Напротив входа зияла глубокая расщелина, словно прорубленная гигантским топором.

– Ой, мамочки! – выдохнула Галка. – Красиво-то как!

– Это Вы, Галочка Егоровна, точно заметили, – покивал головой Колька. – Красиво. Похоже на нижнюю челюсть старого тираннозавра. Очень большого!

– Почему тираннозавра? – не поняла девушка.

– Почему старого? – в унисон откликнулся Дудник.

– У млекопитающих, Галочка Егоровна, форма челюстей немного другая, – менторским тоном разъяснил Заварзин. – Вот хоть у Ниндзи спросите, он их много напрепарировал! Ну там мацерация, мездрение, пикеливание… Мясо от костей, кожу от жира…

– Чума на тебя! – Галка замахнулась на парня палкой. – Меня сейчас от одних названий стошнит!

– Однако, белый мальчик совсем мало-мало городской, – Петров выпрямился, разминая спину, и вновь оперся о палки. – Шкуру от костей не отличает!

– Да ладно, – возмутился Колька. – Подумаешь, перепутал немного!

– Почему старый? – повторил свой вопрос Дудник.

– Конечно старый, – радостно переключился Заварзин. – Все зубы по-разному стерты! Справа вообще половины не хватает. И гадость какая-то белая наросла! Ему бы к стоматологу… Только где же такого большого найдешь!

– Нашел уже, – хмыкнула Светка. – Хороший врач был, славно зубы проредил по центру.

– Вечно вы всё опошлите, – огорчилась Галка. – Всё очарование пропало!

– Они такие, – посочувствовал Батяня. – Прижимаемся к левому борту. Если эта белая гадость справа рухнет, мало никому не покажется!

– Ты про карниз? – пунктуально уточнил Виталик.

– Естественно! А еще в Трубе должно дуть не по-детски! Двинулись!

Трубой назывался перевал. Хорошее место подобным словом не назовут. По описаниям, узкий проход меж отвесных стен прекрасно справлялся с обязанностями своей аэродинамической тезки: даже в самую тихую погоду дуло на перевале немилосердно. Нынешнюю же погоду тихой назвать язык не поворачивался. Метров двенадцать в секунду точно есть, а то и больше. Естественно, мордотык. Закон подлости: на маршруте в каком направлении ни иди, а дует всегда навстречу. Хоть спинами друг к другу стань, а всё одно каждый получит в замерзающее личико поток охлажденного воздуха. Или в обледенелую балаклаву, что немного приятней, но имеет свои минусы. И если в лесу этот самый воздух, как правило, движется медленно и лениво, то выше, где высоченные разлапистые ели сменяются сначала голыми ветвями низенького кустарника, а после ровной заснеженной поверхностью, всё иначе. Здесь царство ветра, здесь он полноправный и единоличный хозяин. Творит что хочет и как хочет. А ещё несет снежную пыль, больше похожую на крохотные кристаллики льда. Вроде и поземка, но как-то немного на пургу смахивает. Словом, всё для ветра, всё против человека!

А если ещё учесть, что «ровная» поверхность совсем не ровная, а наклонная, покрытая застругами и изрезанная всякими складками местности, то идти по такой под ветерком при усилившемся морозе – сплошное удовольствие. Эмоции через край перехлестывают. Материться хочется страшно, но на ветру и холоде особо не поразговариваешь, так что внешне всё прилично.

Зато тропежки нет. От слова «совсем». Не удерживается свежий снег в безлесье: частично сдувается, частично уплотняется до состояния «железобетонного» наста. Физики считают, что вода в твердом состоянии имеет меньшую плотность, чем в жидком. Это они никогда в зимней тундре не ночевали, иглу не строили. Или ветрозащитную стенку вокруг палатки. Потаскали бы «кирпичики», выпиленные ножовкой из этого самого наста, мигом бы просекли и про плотность, и про массу, и про всяческую матерь…

Ночевать в безлесье никому не хотелось. Горелка с небольшим запасом бензина на такой случай имелась, но ловить «холодную» в самом начале маршрута – кому оно надо? Рукавицы, носки, обувь, не говоря уж о балаклавах, к вечеру будут мокрыми, что-то от надутого снега, что-то от собственного пота. И сильно ошибается тот, кто считает, что человек на морозе не потеет. Если кто не потеет – значит, уже помер. А из живых влага прет в удивительных количествах. Сушить же вещи без печки можно только на собственном теле. Хуже всего с ботинками: не высыхают они в спальниках. Утром хоть и теплые, а сыроваты. Всё это не смертельно, по тундре так месяцами ходят, но если можно избежать – надо стараться.

Вот и работали на износ, рассчитывая успеть до вечера спуститься в ручей с редким названием Медвежий. Оно, конечно, вечер в Ночи понятие условное, наступает с остановкой на ночлег, но тем не менее. Вверх лезлось тяжело. То ли не втянулись еще, то ли усилившийся мороз давил, то ли ветер проклятый, а может всё понемногу. Тем не менее, к обеду почти выбрались на перевал. Правда, Батяня смухлевал немного, удлинив дообеденный переход на полчасика, но немного не считается.

Обедали в небольшой уютной мульде под самым взлетом. Не то чтобы совсем тихое место, но частично от ветра прикрывает. Да и нет лучше. Долго не сидели: наскоро перекусили, похлебали чаю из термосов, и снова в бой. Даже дежурная шутка «еда, однако» проскочила без воодушевления, именно как дежурная. Артем впервые с начала похода вмешался в управление: предложил снять лыжи и прикрепить к волокушам. Вроде как окончательное решение оставил за Батяней, но кто же будет спорить: взлет крутизной градусов тридцать, по такому насту без лыж быстрее. А если перевал оправдает своё название, лыжи там точно лишними станут.

Труба не подвела: ветер сбивал с ног. Шли в кошках, сильно наклонившись вперед, изо всех сил упираясь палками. Сто метров (фигня вопрос, люди из десяти секунд выбегают) ползли почти полчаса. Но выползли, сбежали с перевального взлета и облегченно вздохнули. Не то чтобы здесь не дуло: дуло, и еще как, но по сравнению с перевалом…

Дальше уже просто: на лыжи и вниз, закладывая петли широкого серпантина. Полтора часа шикарного катания и сбор на границе леса. Уже в Медвежьем.

Первым спустился Олег Лабжинов. Выбрал местечко, откуда хорошо виден пройденный склон, вытащил из рюкзака пуховку и уселся на волокушу с термосом в руках. Батяня с Ниндзей подъехали минут через пять.

– Быстро ты, однако, – Миша первым делом стянул балаклаву. – Не ожидал.

– Ты просто мало его знаешь, – Лешка устроился рядом. – Мы говорим Малой, подразумеваем лыжи. Говорим лыжи, подразумеваем Малой.

Петров бросил заинтересованный взгляд на Олега и поцокал языком.

– Да ладно, – отмахнулся Лабжинов. – Нашел Хиршера!

– Угу! – Батяня вытащил планшет, но на карту пока не смотрел. – С Нортугом и Фуркадом в одном флаконе. Он у нас что в горных, что в беговых всех бьет. Пока только в городе, зато по взрослым. А в прошлом году биатлон попробовал. С тем же результатом.

– Вы это о чем? – вопросила подъехавшая Светка.

– Батяня байки травит, – сообщил Олег.

– Только собираюсь, – поправил Лёха. – Хотел рассказать, как твой брательник эстафету вытащил.

– Было такое. Олежка, – Лабжинова забрала у брата термос, – у тебя чай?

– Сбитень, – буркнул Малой. – С лимоном. Подумаешь, эстафета! Там и противников толковых не было!

– Объясняю, – Светка оторвалась от термоса. – Есть у нас в городе один товарищ, слегка помешанный на биатлоне. Мечтает сделать из Замятина мировую биатлонную столицу. Не сказать, что у него совсем ничего не выходит. До Рупольдинга, конечно, как до Пекина, но кое-какие результаты появились. А в прошлом году этот дядя организовал международные соревнования, благо его стараниями у нас даже круг со стрельбищем появился. Международность выражалась в юниорах из какого-то казахского Мухосранска, но с России приехало прилично народа, даже с Хантов и Тюмени команды были, хоть и не первые.

– И не вторые, – вставил Олег.

– И не вторые, – согласилась Лапа. – Но были. В общем, очень неплохо всё получилось. Организация вполне, гости довольны, мы там всяческих призов набрали. В общем всё хорошо, только тюменцы в общем зачете чуть впереди шли.

– А в биатлоне командный зачет бывает? – удивился Петров.

– Было бы желание, – махнула рукой Светка, – а устроить на первенстве бани командный зачет – плёвое дело. В общем, надо было обойти тюменцев в двух эстафетах. Женскую мы без проблем выиграли. И тут беда: мужик с последнего этапа не явился на старт. Просто не пришел. Голова наш в полной панике: он такую рекламу развел, что вся замятинская верхушка во главе с мэром заявилась посмотреть, как мы знаменитую Тюмень натягивать будем, а тут полный облом: ставить-то некого. Дядя Петя по сторонам зырк, видит Олежку на лыжах и к нему: выручай, мол.

– Надо было видеть его морду, – заржал Батяня.

– Кого, однако, – заулыбался Петров. – Мужика или Малого?

– Обоих! – прыснула Светка. – Пацан за сестру поболеть пришел, а ему винтовку в зубы и на дистанцию по взрослым мужикам. А тут еще отставание больше двух минут, – Лапа скорчила скорбную мину и приложилась к термосу. – В общем, вышло, как всегда. Братец достал тюменца на четвертом рубеже. А на завершающем круге ещё с полминуты привёз. Мэр от восторга так орал, в Тюмени слышно было! Обещал Олегу медаль, квартиру и премию, как на олимпийских играх.

– И машину еще, – добавил Лабжинов. – Трепло!

– Не дали?

– Медаль дали, – усмехнулась Светка. – Прямо после дистанции, на награждении. А с остальным… Я же говорю: как всегда. В своё время со слаломом похожая история была. Только шума поменьше…

– Лап, потом расскажешь, – перебил Батяня. – Тут вопросик решить надо.

– Не все же ещё, – удивился Дудник. – Бульба с Артемом Галку пасут.

– Уже подъезжают. В общем, так. Мы сегодня планировали ночевать примерно здесь, а завтра валить пятнадцать километров до впадения ручья в Гольцовку. Но сейчас только час дня. Можно попытаться дойти туда сегодня. А завтра задневать.

– А смысл? – удивился Ефстифеев. – Нет, идти вниз надо, тут я согласен, не терять же полдня. Но пятнадцать километров? Далековато!

– Там брошенный кордон, – пояснил Буртасов. – По описанию хорошая изба и даже банька. То бишь тепло и комфорт. Пятнашка после перевала, конечно, не подарок, но вниз не вверх. Если в жесткую тропёжку не встрянем, реально добраться часам к семи. А если не пойдется – ночевать в любом месте можно.

– Заманчиво, – пробормотал Дудник.

Буртасов вопросительно глянул на остальных.

– Я за любой кипиш, кроме голодовки, – подал голос Заварзин, – и мокрой балаклавы.

Лабжиновы и Петров дружно кивнули.

– Осталось спросить Галку, – резюмировал Батяня.

– О чем меня надо спросить? – девушка оказалась легка на помине.

Пара минут ушла на разъяснение ситуации.

– Я – за баню! А почему только меня? А Артем с Тарасом?

– Артем Валерьевич, как верный сторонник передового педагогического опыта, никогда не вмешивается в детское самоуправление, – с самым серьезным видом разъяснил Заварзин. – А Бульба тоже за любой кипиш! Кроме голодовки, конечно.

– Завянь, Чума, – лениво рыкнула Светка. – Ты таких словей не знаешь. Но по сути он прав.

Рывок до избушки оказался не столь тяжел, как ожидалось. По оценке Заварзина из-за энтузиазма и блестящей подготовки группы. А ручей Медвежий, предоставивший практически идеальные условия для движения: надежный ровный лёд, слегка припорошенный снегом, и высокий лес по берегам, прикрывающий от ветра, тут был почти ни при чём. Так, мелкое сопутствующее обстоятельство. Впрочем, даже посмеяться над этой шуткой сил уже не было, вымотались вусмерть.

– Я уже не уверен, что оно того стоило, – вздохнул Батяня, сбрасывая рюкзак.

На месте обещанной избы, бани и прочих вкусностей располагалась ровная снежная поверхность. Ну не совсем ровная: избу занесло по чердачные окна, ну и на крышу навалило, но торцы чердака угадывались. И труба, от которой можно было на лыжах съезжать. Только неинтересно: короткий склон средней крутизны.

Бульба отцепил от рюкзака лавинную лопату. Только непонятно было, где рыть. Вход, скорее всего, один, а торцов два. А где тут спряталась обещанная банька? И поленица с попиленными и поколотыми дровами?

– Не суетись, – неугомонный Малой успел уже и лыжи снять, и до избушки добраться, и в окошко пролезть, и высунуться обратно. – Снега до потолка намело. Похоже, какой-то урод дверь не закрыл.

Никто даже не выругался. Сил не хватало. Но деваться некуда, посидели немного, допили чаёк из термосов и стали ставить лагерь.

Чистить избу посреди ночи не лучшая идея. Палатку поставить куда быстрее. А завалить сушину проще, чем разыскивать и откапывать поленицу. Тросик на костер негде вешать? Яму рыть непонятно где, чтобы не подпалить крышу какого-нибудь сарая или той же баньки? Что мы треноги с настилами делать не умеем? Эх, привыкли руки к топорам!

Неудачно, конечно, получилось: зря выкладывались. Но завтра так и так дневка, зимовье потихоньку отроют, заночуют в полном комфорте. Авось удастся восстановиться…

25 декабря 2019 года. Кордон

Рассвет наступил неожиданно. В том смысле, что не ждали его. Явление это в полярной ночи в принципе неординарное. Во всяком случае, никто о подобном не слышал. Ближе к полудню тьма развеется до состояния темных сумерек, чтобы через пару часов сгуститься обратно. И всё. Никакого светового дня в ближайшие пару-тройку недель. Спишь в темноте, просыпаешься в темноте, идешь, ставишь и собираешь лагерь, готовишь еду – всё исключительно в темное время суток. Другого нет. Полярная ночь. Ни дня, ни рассвета не предусмотрено.

А вот заявился. Разом. Без предупреждения. Только что кромешную темноту безлунной ночи разгоняли лишь отблески догорающего костра да лучи фонарей в палатке, а через мгновение светло как днем. Собственно, почему как? Чтобы внутри перестало быть нужным искусственное освещение, снаружи именно день и должен быть. Необязательно солнечный, но полноценный, а не слабые северные сумерки.

Нормальные рассветы так не поступают. Ни на Севере, ни на юге, ни в средней полосе. В любое время года на смену дня и ночи уходит какое-то время, исчисляемое хотя бы десятками минут, а не секундами и, тем более, не их долями. А тут…

Следом за светом пришел ветер. Не ураган и не торнадо. Даже не шторм, но палатку затрясло настолько ощутимо, что стало боязно за сочленения трубы. Всё-таки, колена не болтами скреплены, просто свернуты из кусков жестяной фольги, вставлены одно в другое и зафиксированы кольцами, растянутыми на грани палатки. А грани как раз ходуном ходят. Разойдется один стык, и густой дым повалит внутрь, обеспечивая обитателям шатра кашель, перханье и слезящиеся глаза. Не смертельно, но крайне неприятно. Артем успел пожалеть, что не заночевали в избе. С другой стороны, полторы сотни кубометров (если не больше) хорошо слежавшегося снега перелопатить куда хуже, чем стенку у палатки строить, а та в лесной зоне и не нужна вовсе. А потом еще подметать, протапливать, ждать пока остатки растают, и всё высохнет… При этом вымотанные до предела. Логично поленились. Кто же знал, что так задует!

Однако проверенная десятилетиями конструкция выдержала. А минут через несколько ветер стих. Артем проглотил рвущуюся из глубин души фразу (ну не имеет права руководитель детской группы материться при несовершеннолетних и женщинах, даже если очень хочется) и полез наружу выяснять обстановку, не забыв прихватить пуховку: чай не май месяц на улице.

«На улице» обнаружился как раз май. Или июнь. Может быть, июль. Но категорически не декабрь, как получасом раньше, когда Артем метался между палаткой и костром, одновременно подкладывая дрова в печку и готовя завтрак. Потому как вокруг избы, палатки и утопающих в снегу вековых елей раскинулся зеленый лиственный лес. Вместо северной тайги – дубы, осины, березы, несколько малознакомых пород, изумрудная травка… Зимой! На пару градусов севернее Полярного круга!

А еще, несмотря на тянущийся из-под ног холодок, было тепло. Даже очень. Не просто «плюс», а полноценное лето. И солнце, уже успевшее вскарабкаться на небосвод. Утро, хоть и не раннее…

Артем бросил на оттяжку ненужную пуховку и неторопливо двинулся к неизвестно откуда взявшемуся пейзажу. Осторожничал зря, знаменитый северный наст прекрасно держал даже на самом краю трехметрового обрыва с вертикальными стенками. За этим обрывом заканчивалась северная зима, и начиналось лето средней полосы. Во всяком случае, такой лес без проблем мог обнаружиться в какой-нибудь Свердловской или Рязанской области. А если добавить жестяных банок, пластиковых бутылок и полиэтиленовых пакетов общим количеством до полусотни штук на квадратный метр, так от Подмосковья не отличишь. Мусор, кстати, отсутствовал начисто, но чистота настораживала не сильно: если лес возникает из ниоткуда, почему ему не быть чистым? Одно чудо к другому тянется.

Артем некоторое время озирал окрестности, пытаясь обосновать видимые и ощущаемые иными органами чувств физические явления, потом сообразил, что мыслит совсем не о том, еще раз окинул взглядом зеленеющие заросли и вернулся к палатке.

– Ну мы попали! Как в книжках! Неизвестно куда и в когда! – высыпавшая наружу группа громко делилась впечатлениями, явно собираясь перейти к действиям. Естественно, непредсказуемым. Сиё следовало пресечь в зародыше, а потому руководитель собрался нарезать всем и каждому конкретные задачи. Детки у него изумительные: грамотные, не склонные к истерикам и почти взрослые, но ребенок, как солдат, должен быть занят каким-нибудь делом, иначе до беды один шаг. Полезной выполняемая детишками работа может и не быть, а вот контролируемой и относительно безопасной – обязательно. Но Буртасов не просто так числился командиром:

– Девочки, проверьте сотовые. Эйнштейн, наше местонахождение определить сможешь? Ниндзя, приглядись к лесу: это в самом деле дубы и березы, или только кажется? Дудка по краю снега пройди по часовой, может чего интересного найдется. Бульба, страхуешь его! Топоры возьмите. Мелкий, мы с тобой против часовой идем. Черт, топоров только три.

– Я с ледорубом, – откликнулся Олег. – У него острых концов больше.

Заварзин, пока начальник и его не загрузил, сам прекрасно нашел себе занятие:

– И чего зазря Энштейна гонять, когда «жопиэс» есть? Чай получше любого астронома будет…

– Добре! – согласился Батяня. – Вот и сравним!

Колька нырнул в палатку, откуда уже выбрались девчонки с сотовыми в руках:

– Связи нет, – Галка, хмуря брови, не отрывалась от экрана.

– И спутниковой – тоже, – радостно сообщила Светка. – То есть вообще не берет!

Особого повода для радости Артём не видел, но в любом случае это лучше, чем слезы или истеричные вопли.

– Счас всё определим! – довольный Заварзин вылез наружу, презрительно поглядывая на Евстифеева, выравнивающего воткнутую в снег лыжную палку при помощи отвеса из ножа и капроновой нитки. – Сейчас… Спутники поймаю…

Процесс затянулся минут на десять.

– Ну что, Коль?!

– Нет спутников, – Заварзин, наконец, смирился с неизбежным.

Артему Колькины слова показались похоронным маршем. В какую же глушь их занесло, если не работает GPS и спутниковая связь?! Это в принципе невозможно! Спутники полностью перекрывают всю поверхность Земли. Ходили слухи, что в случае войны американцы сбивают настройки сети. Но не отменяют же! Самим нужно!

Как теперь отсюда выбираться? Две недели до контрольного срока, по истечению которого начнутся звонки, выяснения и разборки. Родители и директор поставят на уши родной Замятин, Москву и далекий от всех, но условно близкий к данной местности Снежинск. По долинам и перевалам будут носиться, высунув язык, спасатели, усиленные добровольцами из числа опытного турья и всех желающих; наматывать круги вертолеты, сжигая дефицитную и очень дорогую горючку. Когда безуспешные поиски доведут начальство до ручки, поднимут какую-нибудь воинскую часть на прочесывание местности… И всё это в условиях Заполярья в разгар Ночи. Куча затрат времени и ресурсов, необходимый минимум обмороженных… Одним словом, шум, гам и суета. А уж что ждет в этом варианте группу, обнаружившуюся через некоторое время где-нибудь в Уругвае или Центрально-Африканской республике, даже подумать страшно!

То есть, группу-то ничего, а вот руководителей, то есть Артема и Галку… Хотя, Галку можно попробовать отмазать. Типа необъяснимые явления природы и отсутствие туристского опыта… Артему же точно не открутиться: раз ЧП произошло, средства потрачены, должен найтись виноватый! И никакие необъяснимые явления за отмазку не канают! Столько затрат! А украли, то есть освоили, сколько! Не тех же, кто осваивал, сажать!

Словом, в интересах Артема в эти самые две недели доставить вверенных ему подростков в места, оснащенные цивилизацией. Где хотя бы связь есть! Дабы не допустить паники и необратимых последствий. Но сколько за две недели пройдешь? Если связи нет, то дорог, надо понимать, тем более. Значит пешком, по лесу, с полным грузом. Группа, хоть и не взрослая, но сильная. Может, километров тридцать в день и осилят. Нереально, по прямой пройти в лесу не выйдет, но пусть. Получится сдвинуться максимум на четыреста верст. Реально, на триста – уже хорошо, но пусть на четыреста. И что? Безлюдные места могут и на тысячи тянуться. А что за зверюшки здесь водятся? И про человеков забывать не след. Выйдешь к очагу цивилизации, а тебя мигом цивилизуют на пополнение пищевого рациона местного правителя. Запросто! А еще непонятно, куда идти. В смысле направления движения. Это только из леса они равноправны…

– Артем, а где мы? – неуверенно спросила Галина.

– В лесу, – опережая руководителя, сообщил Колька.

– Это, Заварзин, я и сама вижу, – девушка осуждающе покачала головой. – Можешь не напрягать своё остроумие. Где этот лес расположен?

– Аллах его знает, – вздохнул Артем. – На Подмосковье похоже. Только связи нет. А также поселков, дорог, машин, мусора и спутников. Вообще ничего нет. Определим местонахождение и будем выбираться к людям.

– А как мы его определим?

– В отсутствие людей, мусора и поселков, а главное – спутников? – криво усмехнулся Колька. – Придется по старинке…

– Это как? – Галина с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

– Спросим у Эйнштейна! – развел руками Колька. – Виталь – лучший прибор для определения точки стояния. После «жопаэса», конечно!

– Деревья нормальные все, однако, – Мише Петрову надоело разглядывать лес. – Только, не север совсем. Средняя полоса, июнь месяц, однако!

Артем кивнул. Июнь… Вряд ли эвенк ошибся, лес читает, как открытую книгу. Ну хоть не Африка или Южная Америка. Уже хорошо.

– Вторая половина июня, Замятин, – сообщил Евстифеев.

– Где Замятин? – не понял Артем.

– Должен быть здесь, – пояснил Виталик. – В сотне километров в любую сторону. Возможно, больше, если мы еще и во времени заблудились. Тогда я не уверен за склонение. Часа через четыре уточню, как солнце зенит пройдет.

– Думаешь, и во времени? – покачал головой Артем.

Глупость вопроса дошла почти сразу. Декабрь же сменился июнем! Полгода в любую сторону – точно. А если учесть молчание спутников…

Размышления прервал звучный крик Тараса:

– Артем! – голосом Бульба обладал под стать размерам. – У нас жо… То есть, задница!

– Что, полная? – тут же включился Колька.

– Нет, худощавая. С хвостом и задними лапами.

– И передницей? Бульба, ты никак испугался?!

– Чума, увянь! – веселость Светки как рукой сняло. – Тарас, что там?

– Зверь! Точнее, половинка. Без Ниндзи не разобраться!

В рекордный срок все сгрудились возле находки. Точнее, тремя метрами выше, на краю снежного обрыва, у основания которого лежала задняя половина какого-то животного. Мощные лапы, короткий, словно обрубленный хвост, кусок мускулистого тела. Казалось, зверь зарылся в снег головой и передними лапами, но лужа крови на земле и покрасневший снег вокруг тела убедительно опровергали эту версию. В целом, картинка смотрелась чрезмерно натуралистично. Галке хватило одного взгляда, чтобы побледнев и пару раз сглотнув, отскочить назад. Дочка майора Лабжинова особых эмоций не выказала, но на краю не задержалась. Как, впрочем, и Ефстифеев. Зато остальные разглядывали находку с интересом.

– Ниндзя, ты у себя в джунглях на тигров охотился, – невинным голосом поинтересовался Колька. – Это что за зверюга?

– На рысь похоже, – Миша, как обычно, не обратил на заварзинский тон ни малейшего внимания. – Только больно здоровая, однако. Поближе бы глянуть…

– Ага! А пока будешь глядеть, придет рыськин супруг и тобой позавтракает, – в очередной раз съязвил Колька.

– Вряд ли, – пожал плечами Миша. – Рыси поодиночке живут.

– Глянем, – выдавил Артем. – Я и Тарас с Мишей вниз. С топорами. Леха – командуй наверху. С лыжных палок кольца снимите, сойдут за копья. Ножи поближе. Без оружия ни шагу. Поодиночке даже в сортир не ходить! Не нравится мне это!

Спуск прорезали метрах в десяти от останков зверя. Снежные кирпичи подняли наверх, и Олег, припахав Андрея, Виталика и Кольку, начал выкладывать какую-то конструкцию, загораживающую проход.

Втроем подошли к зверю. Тарас с Артемом, сжав в руках топоры, оглядывали лес. Миша, пыхтя, возился с трупом. Оглядывал, тыкал ножом, даже ухватил за хвост и лапы и с трудом поднял. Наконец, выдал вердикт:

– Не рысь. Кошка, но не рысь. Не знаю, что за зверь, – эвенк покачал головой. – Больше этты, однако.

– Этта – это кто? – уточнил Артём.

– Тигр.

– Не расстраивайся, – утешил Тарас. – Опознать зверя по одной заднице… Был бы он целиком.

– Она. Это самка… – Миша насторожился, прислушался, потом, вглядываясь в землю, отошел шагов на пять в сторону, и присел, заглядывая под ствол упавшего дерева, удивленно присвистнул и одним движением выдернул из-под корней зверька, размером с крупного кота. За первым последовали еще четыре.

– Котята, – сообщил он. – Слепые еще. Плохо, однако…

– Ты о чем? – не понял Бульба.

– Сейчас такой зверь не водится! – уверенно заявил Миша. – Вымерший он!

– То есть, как вымерший? Но это ж полная задница!

– Нет, Тарас, – грустно усмехнулся Артем. – Полная задница – это если бы мама киса была здесь целиком! А так – только худощавая. Зато с хвостом и задними лапами. Уходим наверх.

Миша, не говоря ни слова, сунул Бульбе пару котят и с остальными в руках отправился в лагерь…

Все собрались у палатки.

– Ну и кто что думает? – начал Артем.

– Мы попали, – глубокомысленно заметил Андрей. – Вопрос только куда. И в когда.

– А я думала, все книжки про попаданцев врут, – фыркнула Светка. – А котятки прикольные. Только мы их не выкормим. У нас тигриного молока нет!

– Выкормим, однако, – махнул рукой Миша. – А оно нам надо?

– Да черт с ними, с котятами, – рыкнул Леха. – Давайте хоть определимся, куда нас занесло, и как отсюда выбираться.

– Точнее, что делать, – поправил Артём. – Заодно и про котят решим. Что мы имеем? Энштейн, что наука скажет?

– А что Эйнштейн? – Виталик взглянул на солнце. – Часа через три уточню координаты. Ночью гляну на созвездия. До завтра продолжительность суток определю. Всё! Пока даже не знаю, на Земле мы или на Альфа-Центавра какой!

– А что, по рисунку звездного неба можно определить наше местонахождение в галактике? – удивилась Галина.

Ефстифеев пожал плечами:

– Может, и можно. Но мне слабо. Только если это Земля!

– Земля, однако! – заверил Петров. – В галактике березки не растут!

– А зверь? – усомнился Тарас. – Ты ж говорил, такие не водятся.

– Сейчас не водятся, – уточнил эвенк. – Раньше водились. В тайге иногда кости попадаются.

– То есть, мы в прошлом, – нахмурилась Светка. – Причем, в далеком…

– Может, и не очень, – Андрей предпочитал смотреть на вещи оптимистично. – Львы по Европе еще при эллинах гуляли. Геракл последнего убил. Браконьер!

– Это сколько лет назад?

– Тысячи три или чуть больше.

– Ага, – зло протянула Лабжинова. – Совсем недавно!

– Так! – остановил завязывающуюся перебранку Артем. – Вернемся к вопросу «что делать?». С хронологией потом разберемся. Какие есть предложения?

– Я бы по лесу походил, – задумчиво произнес Петров. – Травки бы поискал. Деревья всякие полезные. На зверей посмотрел…