Текст книги "Степи нужен новый хозяин (СИ)"

Автор книги: Виктор Гвор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

Часть 2
ЛЮДИ РЮ

7 сентября четвертого года. Стойбище Пыха

Последние шаги давались с трудом. И дело не в том, что добыча оказалась велика. Нет, раньше таких антилоп Пых мог нести бегом от полудня до заката и даже не запыхаться. Стареет гоу, стареет. Хоть и не ушла пока сила из рук, и дротики летят в цель, но выносливость уже не та…

Пых сбросил добычу у очага, крикнул женщинам, чтобы занялись разделкой, и отошел к любимому камню. Хороший камень, удобный. Есть и куда уместить седалище, и к чему спиной прислониться…

Да, Пых живет уже очень долго. Скоро кто-нибудь из молодых заберет у старика и женщин, и этот камень… Хотя нет, семья просто перекочует в другое место, оставив камень Пыху. Камень, да старую Мем. Да, Мем все называют старой, никто уже не помнит ни стройного стана, ни крутых бедер, ни крепких грудей бывшей красавицы… Сухая, согнутая жизнью старуха. А ведь когда Мэм родилась, Пых уже вовсю бегал по стойбищу, размахивая крохотным копьецом, сделанным собственными руками. Но Пыха никто не зовет старым.

Мудрым зовут. Мудрый Пых. И это правильно, никто лучше Пыха не знает, чего ждать от завтрашнего дня. И не только завтрашнего. Когда пора уходить на зимовку в пещеры? Когда будет новое нашествие сэров? Где искать антилоп, неожиданно исчезнувших из степи? Все спрашивают совета у Мудрого Пыха. И неа, и кро. И это правильно.

Мудрый Пых помнит те времена, когда смелый Гроу собрал семьи для большой охоты на зверей тру[1]. Хотел криками, копьями и горящими ветками оттеснить тру к обрыву, чтобы хоть один из волосатых гигантов рухнул в пропасть. Гроу был великий воин[2], и многие ему поверили. Но Гроу недостаточно долго прожил, и не приобрел истинной мудрости. Тру слишком велики и сильны, чтобы бояться чего-либо. Копья с каменными наконечниками не могут нанести зверям серьезных ран, а горящие ветки – не степной пожар, столь маленький источник огня проще затоптать. Вместе с тем, кто этот огонь несет. Многие хорошие бойцы нашли смерть на той охоте от похожих на живые камни ног, змееобразных хоботов и острых, как самые лучшие копья, бивней. Очень многие. И сам Гроу – первым. Тру схватил смельчака хоботом, бросил на землю и раздавил огромной лапой. А потом было большое перераспределение семей, оставшихся без кормильцев. Если бы люди рю пришли в те дни, многие женщины согласились бы уйти к ним…

Мудрый Пых помнит больше нашествий сэров, чем кто-либо. Помнит, как всё тот же Гроу предлагал объединиться и всей степью уничтожить сэров. К счастью, тогда Гроу не послушали, откочевали, как обычно, подальше от опасных мест. Сэры не тру, возможно, их удалось бы убить, но результатом бы снова явилось большое перераспределение. Хотя, тогда не было бы охоты на тру: некому было бы охотиться.

Мудрый Пых помнит времена, когда люди тах были не сказками, рассказываемыми старухами детям, а вполне реальными людьми, немного похожими на людей рю. Тоже приходили в семьи и просили женщин, предлагая взамен много мяса, украшений и ножи из странного блестящего камня. Очень хорошие ножи. У Пыха в семье есть два таких, но это ножи рю, а не тах. Никто никогда не отдаст женщин за мясо или оружие. Женщину можно захватить в битве. Или взять после смерти гоу. Но не "купить". Смешное слово из языка рю. Даже Пых плохо понимает, что оно означает. У людей рю много странных слов.

Люди рю – не тах. Тах не носили ожерелий с зубами убитых врагов. Из-за этого тах сначала и не воспринимали всерьез: о чем говорить с неубившим ни одного врага? Но у тах были маленькие металки, плюющиеся смертью. А когда тах поняли, что добром женщин не дадут, взяли нужное силой, убив тех, кто пытался сопротивляться. А после огородили часть степи и убивали всех, кто приближался к стойбищу. Уже много лет ни нео, ни кро не кочуют в том направлении. Даже к вещам тах лучше не прикасаться.

Когда появились рю, Пых боялся, что это новая разновидность тах. Но рю уважают обычаи степи. А ожерельям, которые носят женщины рю, позавидует любой охотник. У рю нет маленьких металок тах, оружие рю понятно обычному человеку, но совершенно и сделано из неведомого камня. Пых сам видел, как маленький воин рю добавил в ожерелье, которое и так состоит из руки ниток, клыки зверя урр[3]. Большой урр напал на семью Тана. Все бросились бежать: и сам Тан, и женщины, и дети. Урр помчался за одним из детей. Урра боятся все в степи, кроме зверей рю. И людей рю! Маленький воин рю, которого все зовут О-рю, выскочил наперерез зверю. Так неразумно не поступил бы ни один охотник. Мальчишек женщины нарожают сколько угодно, а чтобы вырастить хорошего охотника, нужно потратить много времени и сил! Гибель в схватке с чудовищем почетна, но если это сделано ради спасения беспомощного несмышленыша… Но О-рю не собирался умирать. Сначала забросал зверя короткими тяжелыми дротиками, а потом прикончил копьем, одним ударом вскрыв урру горло. И всё это сделал так быстро, что даже белый зверь рю, который везде ходит с О-рю, не успел в схватку. Нет, недаром люди рю назвались именем смерти и страшных длиннозубых зверей!

Другие семьи боятся связываться с людьми рю. А Пых не боится. Потому что мудрый. Рю никогда не убивают без причины. И принесли немало пользы. Теперь женщины гораздо лучше выделывают шкуры, чем раньше. Так научил Ми-рю, самый темнокожий из рю, с глазами, похожими на узкие щелки. А ножи, подаренные пришельцами, намного превосходят обычные. Если же Пыху повезет получить такое же копьё, смена гоу в семье отложится надолго…

Размышляя, Пых ни на мгновение не прекращал смотреть по сторонам. Беспечность ещё никого не доводила до добра. Вот Тан не увидел урра вовремя, и чем это могло закончиться, если бы не О-рю? Пых такого не допустит, всегда всё замечает. Вот и сейчас разглядел процессию раньше даже вездесущих мальчишек.

Интересно, что подвигло Тупа на кочевье? Всей семьей идет! Сам Туп, три женщины, дети. Разобранные жилища на волокушах. И не только жилища… В замешательстве Пых попытался почесать промежность. Но вместо живой плоти рука наткнулась на ткань. Совсем забыл, что на Пыхе не привычный кусок шкуры, а сшитые по совету рыжей неа, живущей с рю, штаны. Удобная вещь, очень удобная, но чесаться мешает. А если не чесаться, как думать?

Зрелище приближающихся людей нравилось Мудрому Пыху всё меньше. Но обычай есть обычай, пришлось вставать с камня и выходить навстречу гостям. Женщины и дети остановились на отдалении, а сам Туп направился к Пыху.

– Пых видит Тупа, – важно вымолвил хозяин. – Удачна ли была охота?

– Даже слишком, – недовольно буркнул гость.

Пых не удивился. Туп – известный грубиян и бузотер. Не будь силен и могуч, словно кро, давно кто-нибудь выбил бы мозги из дурной головы. Впрочем, сегодня Туп вспомнил о вежливости:

– Хороша ли охота, Пых?

– Не жалуюсь! Что привело Тупа сюда?

– Туп поймал женщину, – гордо подбоченился Туп. – И не знает, что с ней делать.

– Туп не знает, что делать с женщиной? – удивился Пых.

– Не хочет, – смущенно выдавил Туп.

– И что?! – изумлению Пыха не было предела. – Когда и кому это мешало?

– Это женщина тах, – Туп обреченно взмахнул рукой.

– Туп поймал женщину тах?

Гость кивнул.

– Пытался сделать с ней чпок-чпок?

Отрицательное мотание головой.

– И притащил в стойбище Пыха?! Чтобы тах убили не только Тупа, но и Пыха?!

Туп с убитым видом разглядывал землю у себя под ногами.

– Отродье земляной свиньи, – вскричал Пых, свирепея. – Зачем такому болвану потребовалось нападать на женщину тах?! Зачем вообще такому ничтожеству женщины?!

Туп молчал. А Пых распалялся всё сильнее. Ругательств родного языка не хватало, и Пых активно вставлял подслушанные у людей рю. Смысла слов Пых не понимал (и был бы очень удивлен, если бы узнал), но звучали они крайне экспрессивно.

– Почему старая Чмо в младенчестве не оторвала яйца этой личинке навозного жука, – орал Пых, – и не скормила оторванное стервятникам?! Что молчишь, убожество?

Туп в очередной раз грустно вздохнул:

– Туп думал, мудрый Пых знает, что делать с женщиной тах…

– Туп думал?! Туп, оказывается, умеет думать?! А то, что тах сначала делают тах-тах, а уже потом разговаривают, старая Чмо Тупу не рассказывала?!

– Рассказывала…

Любой другой, сказавший Тупу намного меньше обидных слов, уже лежал бы с раскроенной головой. Но здоровяк понимал, что вляпался в крайне неприятную историю, втянул в неё ни в чем не повинного Пыха, и если тот не придумает выхода…

Пых вдруг успокоился.

– Тах вернулись, – произнес он. – У тах пропала женщина. Тах пойдут по следу, найдут похитителей и убьют. Что делать?

– Убить? – спросил Туп.

– Тогда тах будут искать убийц. Найдут и убьют!

– Отпустить? – оживился здоровяк.

– Чтобы женщина привела тах к нашим стойбищам? Заткнись, тупица! Спасение само едет к нам! Мы отдадим женщину тах людям рю. Рю нужны женщины!

– Никогда Туп не отдавал женщин без боя! – взвыл Туп. – И с боем тоже не отдавал!

– Всё когда-нибудь происходит в первый раз, – философски заметил Пых, страшно довольный найденным решением. – Туп может предложить О-рю подраться за женщину тах. Честное слово, если О-рю вскроет Тупу глотку, как урру в стойбище Тана, мудрый Пых совершенно не расстроится!

[1] Тру – мамонт

[2] В языке аборигенов понятия "охотник", "воин" и "боец" обозначаются одним словом. Не видят дикари разницы.

[3] Урр – пещерный медведь

7 сентября четвертого года. Стойбище Пыха

Всадник вынесся на вершину холма и остановился, оглядывая окрестности. Самый обычный всадник. Короткая, до пояса кожаная куртка, кожаные же штаны, сапоги – тоже кожа. На голове полоска, украшенная орлиными перьями. Оружие. Копьё и лук за спиной, колчан на левом плече. На правом бедре – ещё один, немного короче, но шире. На шее ожерелья из клыков убитых врагов. Именно ожерелья, пять штук. И скоро придется заводить шестое, слишком тесно сидят трофеи.

Конечно, если присмотреться, можно было заметить некоторое разночтение в эпохах и территориях. Кожа явно местной выделки, хотя качеством выше обычного. Много выше. А покрой ближе к двадцатому веку от Рождества Христова. Подошвы сапог вырезаны из автомобильных покрышек. Полоска на голове флисовая. А вставленные перья наводят на мысли о доколумбовой Америке. Лук – восточный, эвенкийский или якутский. Копьё похоже на русскую рогатину, но ощутимо отличается: чувствуются и восточные мотивы, и западные. Здесь и сейчас такое зовут нагибатой. А дротики в коротком колчане – плюмбаты, Римская империя! Точнее, аурумбаты, плоховато в этих краях со свинцом, зато золота навалом! Ну а ожерелье – это местное, самобытное. Хотя таких "богатых" днем с огнем не сыщешь!

Но главное несоответствие – скакун, шедший под человеком без какой-либо упряжи. Сравнительно короткие мощные лапы заканчивались не копытами, а внушительными, хотя и не выдвинутыми когтями, мускулистое тело покрывала белоснежная жесткая шерсть, большая лобастая голова и пара великолепных клыков, опускающихся значительно ниже подбородка. Человек ехал на саблезубом тигре. Страшном звере, на языке аборигенов называемом тем же словом, что и смерть: "Рю".

– Ну что, Снежок, – Олег спрыгнул на землю и с хрустом потянулся, – отдохнем или не будем терять время? Становище Пыха уже видно.

Зверь скривил морду в страдальческой гримасе. Мол, мне хоть башкой об пень, хоть пнем по башке… Не люблю я этого. Но надо, значит надо!

– Да ладно, ладно, – рука смеющегося человека потрепала загривок зверя. – В целом, я с тобой согласен, мог бы и пешком дойти. Но уж больно сильное впечатление производит на аборигенов наше совместное появление. Особенно на незнакомых. А у Пыха гости.

Снежок зевнул, распахнув пасть на треть окружности и улегся в траву, всем видом демонстрируя безразличие. Мол, наше дело маленькое: скажут съесть – съедим, скажут сожрать – сожрем, в общем приказ выполним обязательно: употребим в пищу предписанным методом. А пока приказа нет, жертва может ненадолго расслабиться.

Олег растянулся рядом со зверем. Саблезубы сильны и очень выносливы. Для кошачьих. То есть бежать могут быстро, но недолго. Или небыстро, и даже сравнительно долго. Но налегке. А с грузом – извините. Быстрее получается, если бежать рядом со зверем. А так – каждые двадцать минут привал. Правда, и восстанавливаются зверюги очень быстро. И, конечно, никакого седла или упряжи. В бою надо драться не на саблезубе, а рядом с саблезубом. Ещё лучше на небольшом отдалении.

Нет, не зря столько возились с котятами! Хотя какие, к черту, котята! Здоровенные зверюги, гроза саванны и окрестностей, у самих целый выводок детёнышей подрастает. Интересно, в найденном помете было пять котят. А во втором поколении четко по три. И у Милки, и у Фифы, и у Няши. Интересно, это от генетического однообразия, или просто по молодости? А ещё интересно, что если верить Ниндзе, то в каждом помете есть потомство и Пузика, и Снежка. Эвенк к вопросу размножения четвероногих серьезно относится. Даже табличку на каждого котенка завел: кто кому сын-брат-сват… Непонятно зачем, и так ясно, что все родственники. Впрочем, потомственному звероводу виднее. А Олегу важно что в придачу к пяти матерым зверям имеется девять годовалых кошар, тоже представляющих собой серьезную силу. Первое поколение в этом возрасте завалило покусившегося на Галку медведя.

Смешно. Четыре года назад попаданцы боялись нос высунуть из своего леса. А сейчас Олег спокойно разъезжает по степи в одиночку. Точнее в паре со Снежком. Серьезное добавление. Впрочем, и совсем в одиночку – не проблема. Олег прикоснулся к ожерелью. Орлиный клюв, первая весомая победа. Клыки саблезуба. Памятник собственной глупости и самонадеянности, к счастью обошедшийся без последствий. А этот мишка – предмет гордости. Красиво положен, и по делу. Зуб мамонта. Всего один. Ему здесь вообще не место, это не бой, а тупое убийство беспомощного гиганта, чья шкура потребовалась людям. Но зуб на ожерелье носить надо, уважение местных не мешает. И сэры, сэры, сэры… Тупые агрессивные подобия людей. Хотя почему подобия? Сколько таких в двадцать первом веке? "Эй, пацанчик, мелочь есть? А если найду?". А если пацанчик окажется не беспомощной жертвой, а человеком рю? Жаль, в том времени не принято выбивать у сэров клыки и вешать на шею победителю.

Хотя всё относительно. Первая схватка с тупыми и агрессивными сэрами чуть не закончилась потерей Чумы. Это сейчас Олег выбивает двуногую заразу методом монгольской конницы: подъехал, пострелял, как подбежали слишком близко, отъехал, ещё пострелял. И так пока противник не кончится. Вырезал стрелы, собрал зубы, прибавил нитку в ожерелье. Скучная, монотонная работа…

С другими аборигенами интересно общаться. А с некоторыми даже приятно. Насчет же мозгов… Что кроманьонцы, что неандертальцы никак не тупые дикари. То есть дикари – безусловно, но вот с умом и сообразительностью ситуация иная. Уж по любому местные гоу куда толковее историков, пытавшихся реконструировать их жизнь. Какие толпы по сто человек? Один охотник может подкрасться и добыть одну антилопу. А сто охотников? Смогут убить сто антилоп? Да таких стад не бывает! А если и попадется, то что? Олег представил, как сотня человек подкрадывается к стаду, и даже не засмеялся, неприлично заржал. Нет, конечно, существует ещё и загонная охота. Вот только для этого надо, чтобы загоняемые звери боялись охотников. Мудрый Пых, интереснейшая личность, рассказывал про охоту на мамонтов, произошедшую лет тридцать назад. Очень поучительно! И то же самое выйдет с быками, да и любым другим сильным зверьем. А мелочь, которая бросится наутек… Как заставить её бежать куда надо охотникам? Подходящих мест в степи не так много! Для успеха число загонщиков должно значительно превышать число загоняемых. Никак не выйдет каждому по антилопе.

С хищниками ситуация не лучше. Человек с существующим ныне оружием способен отбиться от волка. Но против саблезуба, льва или медведя у него ни одного шанса. И неважно, один человек или сотня. Чтобы ударом копья с каменным наконечником нанести хищнику серьезную рану, нужен очень точный и сильный удар. По двигающейся, точнее, атакующей зверюге так попасть – из области фантастики или невероятного везения. То есть отбиться не получится. А вот шансы подвергнуться нападению увеличиваются пропорционально численности племени. Охотясь на мелкую добычу, хищник норовит напасть на большое стадо: в сутолоке панического бегства кого-то обязательно собьют или затопчут. Добыча будет. А с маленькой группой, скорее всего, не повезет. Увидев пять человек тот же саблезуб проходит мимо. А на толпу бросается. Но человек не антилопа. Он медленнее почти всех хищников. И напавший продолжит резать, пока поблизости будут жертвы. Одним детенышем, как рассчитывал Тан с тем медведем, не отделаешься!

А ещё в большой толпе неминуемо взыгрывает мужское либидо и вызванное им биение себя кулаком в грудь. Не соперничество, кто больше добычи принесет, а борьба за власть в самом простом и неприкрытом виде. И если в двадцать первом веке альфа-самцы уничтожают противников морально и финансово, то здесь исключительно физически. А аборигены драться друг с другом не любят. Показательно, между прочим.

Вот и выходит, что выгоднее жить небольшими семьями. А решение проблемы расширения генофонда (аборигены и слов таких не знают) нашли простое и гениальное. Обмен детьми. Не взрослыми, сложившимися личностями с многочисленными хотелками и тараканами в головах, а ничего не соображающими крохотульками от пары месяцев до двух лет. Ребенок вырастает в неродной семье, как в родной. Но генетически он чужой! Многие в двадцать первом веке до этого бы додумались? Впрочем, у каждого времени своя дурь…

А в двадцать первом веке Олег ещё учился бы. Нет, если остался в школе, уже отмучался бы, но ведь собирался после девятого класса в Рязань, так что вовсю тянул бы курсантскую лямку. Курсант О-рю Лабжинов, младший по возрасту из воинов рю, с личным кладбищем на пять ниток зубов. Олег представил себя в парадной курсантской форме с ожерельями поверх кителя, прыснул и, поднявшись, кивнул Снежку:

– Пошли, брателло! Дела зовут, а сложностей, надеюсь, не предвидится.

Въезд в стойбище – целый ритуал, в создании которого Олег в своё время принял деятельное участие. Остановить Снежка чуть в отдалении, спешиться, подойти к хозяину. Остановиться. Первое слово за ним.

– Пых видит отважного О-рю, – важно сказал Пых. – Хороша ли была охота?

– О-рю видит Мудрого Пыха, – отзеркалил Олег. – Очень хороша, а как охота Пыха?

– Тоже неплоха, – кивнул хозяин.

Назвать Пыха стариком рука не поднимается, хотя по здешним меркам он настоящий долгожитель, лет пятьдесят, а то и больше. Да, волосы поседели, лицо покрыто морщинами, но спина – прямая, плечи – широченные, а бугры мускулов не может скрыть даже куртка из толстой кожи буйвола. Буйвола, кстати, завалили Ниндзя с Пузиком месяц назад, и большая часть шкуры после обработки ушла в Рим, но Пых выпросил и себе кусочек на "нужды семьи". Видим "нужды"! Демонстративная лояльность людям рю – официальная политика Мудрого Пыха.

Олег повернулся к второму аборигену. Тот пришел раньше, значит именно он и должен начать разговор. Крупный кроманьонец (размерами с Бульбу, не меньше) поморщился, но произнес ритуальную фразу:

– Туп видит О-рю.

– О-рю видит Тупа. Хороша ли охота?

У Олега про охоту уже спрашивали, так что Туп имел право пропустить ритуальный вопрос. Вот только Пых бы этим правом ни за что не воспользовался. Впрочем, это проблемы Тупа, а не Олега. С десятком зубов мелких хищников на ожерелье хамить серьезным людям – не комильфо.

Формальности выполнены, и пошел обычный разговор обо всем и ни о чем. Угощение гостям аборигены не выставляют. Иначе половина степи только и делала бы, что наносила визиты соседям. А так это редкость: тащиться чёрт-те куда запросто так желания у народа не возникает. Болтать попусту аборигены не любят.

Потому Малой собирался быстро обменяться новостями и двинуться дальше. Никаких конкретных дел к Пыху, а тем более к мрачному Тупу, у него не было.

Зато были у аборигенов.

– Людей рю по-прежнему интересуют женщины? – издалека начал Пых.

– Кого же они не интересуют? – пожал плечами Олег. – Какая-то семья лишилась кормильца?

Пых отрицательно покачал головой:

– Нет. Но Туп поймал чужую женщину. У Тупа хватает женщин, эта ему не нужна.

– Зачем тогда ловил? – Малой сделал вид, что удивился. Именно сделал вид. То, что этот Туп, мягко сказать, туповат, видно невооруженным глазом.

– Так вышло, – неуверенно пробормотал Туп.

– Это хорошая женщина, – соловьем заливался Пых. – Молодая, сильная…

"Интересно, – подумал Олег. – Похоже, пойманная баба жжет им руки хуже динамитной шашки с горящим фитилём. И не только глупому Тупу, но и хитрюге Пыху. А ведь он её не ловил, вроде как не при делах. В чем дело?"

– Туп хочет отдать женщину людям рю?

– Туп никогда никому не отдавал женщин! – взревел здоровяк.

Пых сокрушенно покачал головой:

– Туп предлагает поединок за женщину.

Олег внимательно посмотрел на Тупа, потом на Пыха. Первый явно не понимает, что со своей деревяшкой против нагибаты у него просто нет шансов. А второй… Похоже, Мудрый Пых совсем не против смерти здоровяка. А вот Олегу это ни к чему. За четыре года попаданцам удалось не убить ни одного человека. Незачем было. У людей рю репутация великих охотников и торговцев, а не убийц. И портить её… Можно, конечно, не убивать. Но вот не искалечить будет трудно. Нагибата – не инвентарь для ритуальных плясок!

– О-рю хочет видеть женщину.

Пых пихнул Тупа локтем. Тот нехотя поднялся, махнул рукой, зовя за собой.

С первого взгляда Олег понял: драке быть! Эту девчонку он не упустит. Просто не имеет права. И дело не только в том, что Пых не соврал: молодая и сильная. И, красивая, что тоже немаловажно. Одни голубые глаза чего стоят. Но главное совсем в другом. Кроманьонский тип, но белая кожа. Да, загорелая, но изначально светлая. И одежда! Штаны и куртка из оленьей кожи отличной выделки. Кабаньи сапоги. Да вообще сапоги! Аборигены ходят босиком, лишь зимой наматывая на ноги куски шкур. И рубаха! Полотно явно растительного происхождения. Достаточно прочное, если выдержало неминуемую драку при захвате. Кстати, попытки изнасилования не было, в исполнении Тупа этого и шкура буйвола не выдержит! Так-так-та… Олега озарило:

– Тах?

– Тах! – гордо выпрямился Туп.

Пых удрученно развел руками. Хитрость не удалась: сейчас О-рю откажется от опасного подарка, который ещё и не подарок, и разбираться с тах придется Пыху…

– Хорошо! – прервал раздумья аборигена Малой. – Бой будет. Без оружия. О-рю не хочет убивать Тупа!

Рискованно? Возможно! Туземец на полголовы выше, килограмм на тридцать тяжелее и, наверняка, прилично сильнее. И что? Зря что ли с Олегом занимались лучшие рукопашники папиной части? Да и здесь он не прекращает тренировок. Чем больше шкаф, тем громче падает! Олег аккуратно сложил оружие и ожерелья под ноги Снежку:

– Ты не вмешиваешься. Понял, дружище.

Ироничный взгляд саблезуба выразил простейшую мысль: "Выигрывай, дружище, тогда не вмешаюсь. А вздумаешь помирать – извини. У меня приказ". Малой покачал головой. А ничего так, страховочка! Килограмм под триста весом.

Вмешиваться Снежку не пришлось. От первой атаки противника Олег просто уклонился, не забыв провести подножку. Туп даже падать нормально не умел, рухнул плашмя, едва успев выставить вперед руки. Вскочил, снова бросился вперед и, естественно, снова попался. На этот раз Олег бросил противника через бедро с выводом правой руки на болевой. И чуть не нарвался. Не обращая внимания на боль, Туп рванулся, выворачивая руку из сустава, и Малой еле успел уклониться от захвата левой лапы кроманьонца. Естественно, об удержании речи уже не шло. Попытка на этом завершить поединок тоже не прошла. Правая рука Тупа висела плетью, но ни сам здоровяк, ни Пых не считали это основанием для остановки схватки. Мол, пустяки, дело житейское. Зато Туп начал осторожничать, уже не рискуя бросаться сломя голову. Пришлось Олегу атаковать самому. Мельница против противника значительно тяжелее – не самый простой прием, зато с него Олег отработанной связкой переходил к удушению. После боя, конечно, в голову пришел с десяток вариантов красивых и простых решений. А вот здесь и сейчас… Впрочем, всё прошло, как по маслу, разве что душить Тупа пришлось до потери сознания. Только тогда Пых признал победу Олега.

Лабжинов вернул на место ожерелье, одновременно по-русски шепнув Саблезубу:

– Слышь, Снежок, принеси этим уродам чего-нибудь пожрать, пока я комедь ломать буду!

Дождался, пока соперник придет в себя, и, тяжело дыша, выплюнул:

– Туп великий воин! Еще никогда победа не давалась О-рю так трудно.

Мудрый Пых понял задумку мгновенно:

– Никогда не видел, чтобы человек сопротивлялся рю так долго!

И ведь ни одним словом не соврал: вообще не видел, чтобы рю с кем-то дрались.

В глазах Тупа светилось недоумение: за толстыми костями черепа никак не могли совместиться понятия "поражение" и "великий воин".

Олег тем временем продолжал:

– Туп в схватке неудачно повредил руку. Если бы не это, О-рю пришлось бы намного сложнее.

Именно так! Всё равно победил бы, просто с большими проблемами!

– Согласен ли Туп, чтобы О-рю вылечил больную руку?

Окончательно запутавшийся здоровяк тупо кивнул.

– Это будет больно, – честно предупредил Олег.

– Туп не боится боли!

И не врет ведь! Если бы боялся, мог обойтись без травм.

Олег вправил плечо, из куска шкуры соорудил косынку и, по всем правилам пристроив пострадавшую конечность, продолжил аттракцион невиданной щедрости:

– Туп не сможет охотиться несколько дней. Пусть дар О-рю не позволит его семье голодать! – и указал на притащенную Снежком тушу молодого бычка.

Вот теперь лицо Тупа озарила улыбка. Конечно, он великий воин, раз сам О-рю дарит ему такие вкусные подарки.

– А к словам я добавляю быка… – с интонациями мультяшной пантеры промяукал Олег, перерезая путы на ногах пленницы. – Пошли, Маугли!

– Развяжи мне руки, – на чистейшем русском прошипела девчонка, – и я покажу тебе, кто здесь Маугли!