Текст книги "Человек Луны (СИ)"

Автор книги: Виктор Маслов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

  – Смело, очень смело, – пробормотал собеседник. – Продолжайте.

  – То, что Вы принимаете за Луну, на самом деле корабль, на котором я сюда прибыл. И этот корабль по какой-то не ясной пока мне причине, застрял в небе.

  – Разве корабли могут летать?

  – Не те, которые плавают по морям.

  – Допустим, я поверил. Что дальше?

  – Дальше беда. Ваше солнце скоро должно вспыхнуть, огонь поглотит этот мир. Процесс почему-то остановился в начальной фазе. Не знаю причины задержки, но, в конце концов, катастрофа обязательно случится.

  Неожиданно вмешалась Данна.

  – Он спустился с неба на летающей лодке. Нам пришлось бежать из Эрмта, мы летели на этой лодке к побережью. Поначалу я подумала, что сошла с ума.

  – Где теперь эта лодка? – спросил Тарек Далл.

  – На пустыре в предместье Саяна, – ответил землянин, – но далеко на ней не улететь. Не хватит энергии.

  Пришлось объяснять, что такое энергия. После этого ненадолго воцарилось молчание.

  – Что с нами всеми будет? – выдавил, наконец, инспектор. – Сколь мелочны наши дела по сравнению с гневным солнцем!

  – Вот поэтому нам необходимо добраться до лабиринта. Возможно, именно там мне удастся что-то сделать, – сказал Гэнн.

  – Я знаком с древними легендами, – задумчиво произнес собеседник, – в них действительно рассказывается о кораблях, летающих по небу и множестве других миров. Но чем поможет лабиринт?

  – С лабиринтом связано предсказание о Человеке Луны.

  Тарек Далл недоверчиво смотрел на землянина. До него, наконец, дошло, что тот имеет в виду. У ученого мелькнула мысль о грандиозном обмане.

  – Почему я должен Вам верить?! – воскликнул он. Гэнн окинул азглядом отделанную шелком и кожей внутренность экипажа.

  – Хотите доказательства? Не возражаете, если в карете появится еще одно окно? – спросил он.

  – Надеюсь, не с помощью кинжала?

   Гэнн описал рукой круг возле боковой стенки. Тотчас появилось круглое сквозное отверстие. Теплый ветер с улицы растрепал волосы Данны.

  – Не может быть! – потрясенно прошептал инспектор, потрогал, казалось, полированный деревянный край и обратился к землянину, – значит, Вы и есть «Человек Луны»?

  – Я надеюсь на Вашу поддержку.

  – Вас поселят в гостинице, о делах поговорим позже. Считайте, что меня убедили.

   ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

   Керт

  Столица Уэррии Керт напоминала средневековый Лондон, каким его землянин видел на старинных гравюрах. У причала множество парусных судов. Вместо орудийных стволов кое-где торчали установленные на палубах баллисты.

  Башню времени на центральной площади перед королевским дворцом украшали самые настоящие часы с боем. На улицах иногда появлялись экипажи высокопоставленных придворных, запряженные хнагами. Город, в отличие от Эрмта, ничуть не походил на большую деревню. Каменные дома, крытые черепицей, были построены в добротном средневековом европейском стиле. Как оказалось, в городе имелась канализация, на улицах время от времени появлялась повозка мусорщиков, которые убирали за хнагами катышки и вообще следили за чистотой.

  Неподалеку от центральной площади располагался стадион, на котором проходили игры в стоун. Насколько понял из объяснений Гэнн, игра представляла собой нечто среднее между футболом и регби.

  – Вам надо обязательно сходить на матч! – сказал Тарек перед тем, как оставить наших героев в гостинице. Их поселили в шикарном двухкомнатном номере, где из крана текла даже горячая вода. Данна при этих словах поморщилась. Ей была знакома игра, в которой допускались травмирующие удары. Однажды она наблюдала матч на Марейне. Тогда с поля унесли трех игроков, один из которых вскоре умер, два других на всю жизнь остались калеками. Что заставляло людей участвовать в жестоких играх? Ответ был простым, нищета с одной стороны, бешеные заработки с другой. После несколько матчей член команды мог позволить себе купить небольшой домик, а спустя некоторое время везунчик оказывался, обеспеченным на всю оставшуюся жизнь. К тому же, здесь, в отличие от других стран, существовали некоторые ограничения, делавшую игру менее травматичной. В играх участвовали даже дворяне, которые пользовались за это особой милостью королевы.

  Едва уехал инспектор, по виду сама любезность, и наши герои собрались устроиться на отдых, из дальней комнаты донеслись приглушенные рыдания. Данна, всегда готовая к неприятностям, напряглась. Гэнн заглянул в комнату в поисках источника звуков, и обнаружил молоденькую прислугу в голубом платьице, которая только что застелила две широкие кровати. Девушка сидела, согнувшись, на табуретке. Поза ее выдавала крайнюю степень отчаяния.

  – Что случилось, Вас кто-то обидел? – спросил он. Девушка зарыдала в полный голос, на помощь явилась Данна. Сколько ей довелось видеть человеческого горя и разбитых судеб! Тем не менее, сердце девушки окончательно не очерствело, сохранив искорку доброты и любви к ближнему.

  – Что случилось, малышка? – ласково спросила она.

  – Простите, господа, я сейчас уйду!

  – Никуда не пойдешь, пока все не расскажешь! – сказала Данна.

   История девушки оказалась старой, как мир. Третью дочку в бедной семье, ее собирались выдать замуж за богатого старика. Парня, которого любила Катти, так звали девушку, собирались за долги продать в рабство. В Уэррии рабов, как таковых не было, поэтому преступников и нищих часто продавали на Марейн. Считалось, что уровень жизни в королевстве не допускает нищеты. Нищий, значит бездельник, которому прямой путь на чужеземные галеры. Парень остался сиротой, дом обманом захватил сосед. Бедняге, чтобы не умереть от голода, ничего не оставалось, как просить на улице милостыню, где его и схватили судебные приставы.

  – Что нужно, чтобы его вызволить? – спросил Гэнн.

  – Два золотых в залог, – сквозь слезы ответила Катти, – у меня таких денег нет.

  – И только? – удивился землянин. Он извлек из кармана две золотые монеты из тех немногих, что удалось сохранить.

  – Вот, возьми.

  Девушка в изумлении уставилась на него, потом взгляд ее потускнел.

  – Господин, я не могу принять Ваши деньги!

  – Почему?

  – Я принадлежу только одному, любимому мужчине, – смущенно ответила она.

  Гэнн понял, в чем дело, Данна скривилась в усмешке.

  – Тебе не придется отрабатывать, забирай! – сказал землянин.

  – Благодарю, господин, мы обязательно вернем долг!

   – Поторопись, выручай своего ненаглядного, пока его не отправили на Марейн, – сказала Данна.

  – На всех не хватит ни денег, ни сочувствия, – добавила она, когда девушка убежала.

  – Деньги ерунда, – пренебрежительно отозвался Гэнн, – тем более, нам с тобой аванс выдали, пятьсот монет. Хотя убивать никого не хочется, претит мне это дело.

  – У нас так: или убил ты, или убили тебя. Я могу все сделать сама.

  Раньше она ничего не боялась. Трусость каралась жестоко, трусы умирали в колодцах. Самые опасные задания она готова была выполнить с легким сердцем. Почему сейчас ей так тяжело? Она не хотела признаться себе, что больше всего на свете боялась потерять то редчайшее, чем Творец награждает избранных, а именно, чистую ничем не замутненную любовь. Никогда она не думала, что ее поглотит столь сильное и всеобъемлющее чувство. Она боялась потерять любимого человека. Данна хотела жить, и желание это было яростным и диким.

  – Так я тебя одну и отпустил! – хмыкнул Гэнн и крепко ее обнял. Объятия еще долго продолжались в постели.

  – А ведь Уэррия самая развитая страна на этой планете, – сказал Гэнн, когда они отдыхали, утомленные любовной игрой.

  – По мне, все они здесь одинаковы.

  – Вот увидишь, пройдет немного времени, Уэррия превратится в великую морскую державу, и тогда держитесь соседи! Она похожа на одно древнее островное государство. Не хватает пока пороха и железных дорог, все остальное имеется.

  – Не знаю, что ты подразумеваешь под железными дорогами, но исследования с целью изготовления пороха запрещены, – возразила Данна.

  – Где запрещены, в Аране? Здесь запрет наверняка никто соблюдать не собирается.

  – Ты говорил, солнце скоро взорвется, это правда?

  – Да, тогда всем станет не до пороха. Надеюсь, этот надутый индюк Тарек поможет нам добраться до континента.

  – Кто такой «индюк»?

  – Птица на моей родине.

  В это время «надутый индюк» отправился на прием к королеве. Он долго думал, стоит ли ей все рассказывать. В конце концов, про девушку-файтера, и про Человека Луны он решил молчать. Есть вещи, о которых не должны знать даже короли. Иначе этих двоих неизбежно приберут к рукам. А он потеряет возможность разделаться с ненавистным Гарсией Муссом. Но, самое главное, они не попадут в лабиринт, и мир сгорит в демонском пламени. Такая перспектива его никак не устраивала.

  Во дворце перед рабочим кабинетом Ее Величества королевы Глории в ожидании аудиенции толпились придворные. Неожиданно он увидел Гарсию, который с натянутой улыбкой его приветствовал: «Светлого дня, почтеннейший!». Тарек насторожился. С чего бы это давний недруг стал ему улыбаться? Не получив ответа на этот неприятный вопрос, инспектор по борьбе с пиратами был приглашен в кабинет. Королева приняла его первым, он заметил, как при этом исказилось ненавистью лицо давнего оппонента.

  – Присаживайтесь, Тарек, – королева указала на кресло, – так мне удобнее с Вами общаться.

  Королева Глория, волевая женщина лет сорока, одетая для приемов в фиолетовое платье с золотой вышивкой, и белые туфли с золотыми застежками, твердой рукой правила государством. Изданный ей десять лет назад свод законов окончательно запретил рабство, уменьшил налоги на мастерские, позволил открывать в королевстве и за его пределами банки, что привело к оживлению производств, и увеличению средств на содержание Здания Наук. После чего между учеными мужами началась нешуточная грызня за деньги, выделяемые на исследования.

  Королева удобно устроилась за большим столом, кабинет был неплохо освещен, свет проникал сквозь высокие стрельчатые окна за ее спиной.

  Тарек присел.

  – Я довольна тем, как Вы расправляетесь с пиратами, – продолжала королева, отрываясь от бумаг, которые лежали перед ней, – но этого не достаточно.

  – Приказывайте, Ваше Величество, я готов продолжить борьбу с разбойниками!

  – Серьезная борьба начнется, когда будет готов порох и на корабли поставят пушки. Я хочу разгромить Марейн, выжечь это змеиное гнездо! Что касается пороха, к сожалению работы, не завершены, но я уверена, ждать осталось не долго. Кузнецам уже дано задание на изготовление первых образцов корабельных орудий.

  – Это будет замечательно, Ваше Величество!

  – Наши предки, несомненно, владели секретом его изготовления. Об использовании пороха упоминает летопись Джейна. Во время осады столицы семьсот лет назад у ворот был взорван целый бочонок, что позволило взять город и закончить долгую кровопролитную войну. Пора отменить глупый запрет на разработку и изготовление этого ценного вещества. Я более чем уверена, в других королевствах такие работы уже ведутся. Кто успеет первым, безусловно, станет хозяином на море.

  – О применении этого интересного вещества кроме летописей, упоминают и легенды.

  – Теперь я понимаю, почему почтеннейший Гарсия Мусс так Вас недолюбливает. Кому могут понравиться фантазеры?

  Подумать только, его вежливо оскорбили!

  Тарек внутренне закипел. Эмоции на его лице, впрочем, не отразились. Придворный, не умеющий держать себя в руках, тем более, перед лицом королевы, рискует, в лучшем случае, изгнанием на отдаленный остров. О худшем варианте лучше не думать.

  – У нас с почтеннейшим Гарсией действительно имеются некоторые разногласия, – ответил он и добавил поспешно, – на почве науки.

  – Я в курсе, – Ее Величество кивнула, – эти разногласия усилились после того, как я выделила ему из казны сто тысяч монет на изучение подводных течений в океане.

  Тарек готов был заскрипть зубами от злости. Гарсия Мусс с якобы научными целями, набрав целый штат проституток из элитных заведений, «исследовал» восточную часть океана. Отчет, впрочем, он изготовил вполне достоверный. На корабле, кроме прислуги, поваров и толпы красивых женщин, в самой маленькой каюте он поселил двух своих молодых помощников из Здания Наук. Те добросовестно изучали течения, в то время как их начальник с утра до вечера пил вино и кувыркался с красотками. Поговаривали, он менял их каждую ночь, пользуясь контрабандным ягором. Как раз к тому времени, когда он переспал с последней, судно вернулось в порт. К сожалению, доказательств у Тарека не имелось. Слухи, как известно, к делу не пришьешь.

  – Кстати, о науке, – сказала женщина, – Вы по-прежнему придерживаетесь, точки зрения, что земля наша представляет собой бесконечный плоский мир? Насколько мне известно, в легендах, на которые Вы ссылаетесь, утверждается обратное.

  Мысли галопом понеслись в его голове. Сказать, или нет? Сказать, с одной стороны, означает снять с себя тяжелую ответственность за судьбы мира, и, возможно, заработать благодарность королевы. Однако никто не знает, в какую сторону тогда повернется повозка истории. Он явственно ощущал страшную опасность, нависшую над миром. Проникнется ли этой угрозой Ее Величество? Она, конечно, умная и деловая женщина, но, все же, испорченная властью. Ей кажется, что весь мир находится у ее ног. Отчасти, это, конечно, так. Это бы полностью соответствовало истине, если бы не разбухшее солнце. Все давно привыкли к его виду, ни у одного человека оно не вызывает такого ужаса, какой, последнее время, испытывает он. Поверит ли ему королева Глория? Он не был уверен, поэтому решил не торопиться.

  – Земля наша представляет собой гигантский шар, – твердо ответил он, – а выводы большинства почтеннейших из Здания Наук, вне сомнения, ошибочны.

  – Вот как? – королева с удивлением посмотрела на него. – Что заставило Вас столь резко поменять точку зрения?

  – Длительные наблюдения, Ваше Величество. Я убедился в отсутствии атмосферных искажений рядом с линией горизонта. Земля действительно круглая, можно даже рассчитать ее диаметр. Он равен примерно двум с половиной тысячам лиг. Таким образом, отправившись на восток, мы, в конце концов, неизбежно вернемся назад с запада.

  – Даже если Вы правы, не советую обнародовать подобные открытия. Это может вызвать брожение умов. Подумайте, что скажут святые отцы? Вам достанется по первое число и от «любимых» коллег. Только бешеных свар в Здании Наук мне не хватает!

  В голосе женщины прозвучал неприкрытый сарказм. Тарек так и не понял, поверила она в шарообразную землю, или нет.

  – Что можете сказать по поводу появившейся Луны? – с беспокойством спросила она.

  «Ее Величество боится!» – вдруг понял он. Ей прекрасно были известны старые легенды. Король ты, или последний нищий, перед лицом катастрофы все равны. Он едва удержался от соблазна выложить все, что ему известно. Рано, слишком рано! С другой стороны, как бы ни было поздно!

  – В свитке Анериуса утверждается, что спасение скрыто в лабиринте, – ответил он, – если Ваше Величество выделит на эти цели средства, я отправлю туда экспедицию.

  – В чужую страну, где к этому загадочному объекту никого близко не подпускают? – С недоверием ответила королева. – Я читала список Анериуса, там ясно сказано, без знания тайного слова каждого дерзкого ждет неизбежная смерть. Хотя сочинение это очень напоминает сказку. Может ли быть, что лабиринт выдумали короли Араны?

  – Я не сомневаюсь в его существовании, Ваше Величество!

  – В таком случае, следуя логике, сначала нужно отыскать «Человека Луны», который, если верить Анериусу, вскоре должен появиться. Однако стоит ли тратить средства и силы, основываясь на древних записях, которые были уничтожены по приказу короля Аргора, а сам Анериус казнен? Притом, что списки свитка уцелели якобы благодаря хорошей памяти первого магистра Ордена файтеров.

  – Ваше Величество, Луна, как и было, предсказано, все же появилась на небе, и это, само по себе, является достаточно веским поводом для того, чтобы заняться поисками «Человека Луны».

  – Вот как? Может, ты его уже нашел?

  Королева Глория не подрзревала, что попала «пальцем в небо».

  Тарек Далл почувствовал, что пол под ногами вот-вот провалится. Только благодаря многолетней практике постоянных интриг, и выдержке, на его лице не дрогнул ни один мускул. Однако ответить он не успел.

  – Что за история с твоими слугами? – сменила вдруг тему королева.

  – Что Вы имеете в Виду, Ваше Величество? – внешне спокойный, спросил Тарек, хотя внутри у него все оборвалось. Не иначе, Гарсия донес. Скорее всего, на корабле был его шпион. Ну, погоди, грязный вурл!

  – Ты захватил в плен пятерых пиратов. Двух девушек отдали на потеху матросам, затем выбросили в море. Избавились и от третьей девицы. С этим все ясно. Но каким образом два оставшихся пирата превратились в твоих слуг? Ты ни для кого никогда не был добрым дядюшкой, Тарек Далл! Ты привез их в столицу без охраны, как свободных граждан! Может быть, они в обмен на жизнь и свободу обещали открыть тебе тайну пиратских кладов? Отвечай, чем они заморочили тебе голову?

  – На пиратском корабле они были всего лишь пассажирами, – пробормотал инспектор, мысленно проклиная подлого Гарсию. Почему он не сумел предвидеть этот вопрос? Планы на глазах рушились. Поздно открывать королеве правду. Вон как она гневно смотрит! Видя его замешательство, королева холодно сказала: «Ты им поверил? На тебя это не похоже! Скольких матросов эти „пассажиры“ убили при абордаже? Сегодня же их повесить!».

  – Слушаюсь, Ваше Величество, – выдавил совершенно уничтоженный ученый чиновник. Попробуйте повесить файтера и Человека Луны? Он что, сам себе враг? С другой стороны, отказаться, значило лишиться головы. Тупиковая ситуация! Аудиенция закончилась. Он поднялся с кресла на негнущихся ногах.

  – Ступайте, Тарек, – сказала королева Глория, – и не нарушайте законов, которые, прежде всего, сами должны неукоснительно соблюдать. Пираты плахи не достойны, место им в петле. Прощайте!

   ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

   Сумбурная рокировка

  Землянину все больше казалось, что он очутился в древней Англии. Государственным языком, как и всюду, здесь был ныне мертвый английский, здания выстроены в викторианском стиле, по крайней мере, такими он их себе представлял. Заглянув в узкое, похожее на крепостную бойницу окно, он увидел на улице редких прохожих, всадников, и кареты, сопровождаемые почетным эскортом.

  – Что ты увидел там такого интересного, дорогой? – Данна обняла его, крепко, прижавшись. Он повернулся к девушке, в свою очередь, обнял, покрыв лицо любимой поцелуями.

  – У меня нехорошее предчувствие, – сказала она, сегодня должно что-то произойти.

  – В таких случаях нужно действовать на опережение, – сказал Гэнн, который к предчувствиям относился серьезно. На дальних планетах они иногда помогали избежать серьезной опасности.

  – Как можно опередить то, о чем не имеешь понятия?

  – Отправимся к нашему спонсору и обозначим пути отхода. Этой ночью после того, как сделаем дело, придется немедленно уходить. Пусть господин Тарек, как следует, озаботится нашей безопасностью. Я пока не услышал от него об этом ни слова. Пустые обещания не в счет.

  – Он собирался обговорить детали после того, как покончим с делами, – возразила девушка.

  – Это означает лишь одно, наш «индюк» еще не решил, как с нами поступить. Отдать наемным убийцам, или отправить на корабль. Как бы потом не было поздно.

  – По-моему, ты его своим рассказом сильно напугал, станет он нас устранять, если миру грозит гибель?

  Гэнн пожал плечами.

  – Он слишком хитер. Я ему не верю, у нас о таких говорят: «Скользкий тип».

  – Почему бы не прогуляться? Заодно посмотрим город.

  Город поражал воображение. Словно некая машина времени перенесла землянина в далекое прошлое. Они долго стояли на площади под часами, любуясь чудом зодчества, королевским дворцом. У парадного входа торчали две неподвижные фигуры в синей форме с мечами наголо. На головах почетного караула красовались смешные высокие шлемы с плюмажами. Белые ботинки на шнурках дополняли наряд. Гэнн собрался, было, высказать замечание с подковыркой, но у него почему-то не повернулся язык. Хоть и вычурно, но слишком торжественно смотрелись караульные.

  – Посмотреть бы на королеву, – неожиданно сказал он.

  Пробежал мальчик газетчик.

  – Убийство в королевстве Арана! – кричал он. – Смена династии, на троне король Круг!

  Гэнн остановил мальчишку и взял газету, сунув ему медный шенге. Мальчишка взял монету и помчался дальше, размахивая пачкой газет и выкрикивая новости.

  Гэнн развернул желтоватый грубый лист. До фотографии дело здесь не дошло, рисунки также отсутствовали. Однако подробное описание преступников имелось.

  – Обложили со всех сторон, – недовольно пробурчал он.

  Он еще не знал о результатах аудиенции Тарека Далла.

  Дорога до дворца ученого чиновника заняла около получаса. Гэнн разглядывал здания, не уставая восхищаться замечательной архитектурой. Улицы поражали чистотой, газоны аккуратно подстрижены. На мостовых, выложенных булыжником, отсутствовали малейшие следы грязи. Не зря ели свой хлеб уборщики мусора!

  «Они что, мостовые с порошком моют?» – удивлялся землянин, вспомнив, что в древности так делали в некоторых европейских странах. Вскоре он убедился, что в Уэррии просто не принято мусорить. Мальчишку, бросившего на тротуар огрызок фрукта, похожего на яблоко, сгреб за шиворот, неизвестно откуда взявшийся полицейский, и поволок в отделение.

  Гэнн проводил их взглядом.

  – Лет через двести быть Уэррии сверхдержавой, если солнце позволит, – пробормотал он.

  – Что такое «сверхдержава»? – спросила девушка.

  – Великое, самое могучее, государство, – ответил он, и добавил: – Похоже, мы пришли.

  Привратник, по-видимому, предупрежденный хозяином, открыл массивную железную калитку. Они прошли на территорию, засаженную плодовыми деревьями и дальше по уложенной плитками дорожке к красивому зданию с белыми колоннами.

  – Неплохо устроился наш работодатель, – заметил Гэнн.

  – Вам назначено? – обратился к ним слуга в красной ливрее.

  – Нам было сказано явиться в любое время, – ответила Данна.

  Слуга кивнул и распахнул дверь. Внутри дворец поражал роскошью. Пол, выложенный блестящим паркетом, лепнина потолков. На стенах картины, достойные королевского дворца.

  – Второй этаж, в конце коридора, – сказал слуга, – их сиятельство работает в кабинете.

  Они поднялись по широкой мраморной лестнице. Благодаря длинному ряду стрельчатых окон, в коридоре было светло, факелы отсутствовали. Противоположную сторону, как и на первом этаже, украшали картины: портреты, батальные сцены, пейзажи. Землянин подумал, что полотна эти бесценны.

  Когда они оказались у дверей кабинета, те неожиданно распахнулись, в коридор высыпали пятеро в серых одеждах, с черными повязками, закрывающими лица. Каждый был вооружен мечом и кинжалом. Они столкнулись лицом к лицу.

  – Убрать свидетелей! – раздалась хриплая команда.

  У Данны был с собой тонкий стилет, с которым она никогда не расставалась, и который не нашли при обыске. Гэнн извлек из тайного кармашка прямоугольник, превратив его в десантный кинжал.

  Первого напавшего усилием воли он заставил перенаправить удар, тот напоролся на свой меч.

  – Осторожно, здесь внушающий! – хрипло каркнул один из противников. Повторить фокус землянин не успел. Ближайший мужчина обрушил на него меч, вложив все силы в удар, способный развалить человека пополам. Гэнн подставил кинжал. Раздался звон ломающегося железа, серый тупо уставился на обломок меча в руке. Этого мгновения хватило, чтобы забрать его жизнь. Он свалился, булькая и хрипя перерезанным горлом. Рядом упал еще один нападавший, Данна достала его стилетом. Оставшиеся двое отступили.

  – Может, разойдемся? – спросил один.

  – Что с Тареком? – спросила Данна.

  – Мы обсуждали с ним планы на будущее, – усмехнулся тот, напарник в это время метнул кинжал. Гэнн перехватил его и вернул владельцу, пробив грудь. Напарник бросился вперед, изобразив мечом непробиваемую мельницу. Высоко подпрыгнув, Данна оказалась у него за спиной. Неуловимое движение, человек с выпученными глазами завалился на пол.

  – Раненого бери живым! – крикнул землянин. Девушка выбила из рук противника кинжал, которым тот пытался покончить с собой.

  – Зачем он тебе? – она придавила пленника к испачканному кровью полу.

  – Узнай, кто их послал, а я посмотрю, что с Тареком.

  Ученый чиновник сидел в кресле за столом, из спины у него торчала рукоятка кинжала.

  «Убийцы наверняка проникли в кабинет через окно» – подумал Гэнн. В качестве доказательства он обнаружил на подоконнике грязный след. В этой стране не было сыщиков, ни здесь, ни в сопредельных королевствах, полиция действовала грубо и прямолинейно. Это значило, что их с Данной обвинят в убийстве, а пятеро убитых наемников в лице правосудия предстанут доблестными защитниками-телохранителями. Учитывая тот факт, что они явились с пиратского корабля, надеяться на оправдательный приговор глупо. Он вернулся к девушке. Последний убийца был мертв.

  – Он что-нибудь сказал?

  – У меня камни заговорят, – усмехнулась подруга, – их послал придворный, член Здания Знаний. Его имя Гарсия Мусс. Тот самый, кого мы должны были убрать.

  – Значит, Тарек опоздал, противник нанес удар первым, – задумчиво сказал Гэнн.

   Первой мыслью было ликвидировать трупы в коридоре, однако пол и стены оказались безнадежно испачканы кровью. Следы побоища не скрыть.

  – Сюда идут! – прислушавшись, сказал он. На шум спешили слуги.

  – Быстро в кабинет!

  Девушка не заставила себя упрашивать дважды.

  Закрыв дверь на засов, он замер над телом Тарека, активировав холлпас. Тарек Далл исчез вместе с креслом, словно его никогда не существовало. Возможно, это запутает следствие. «Нет тела, нет дела!» – подумал Гэнн.

  Данна уже видела действие холлпаса, и каждый раз оно ее безмерно поражало. Ни одно оружие, казавшееся ранее совершенным, не могло с ним сравниться. Ни арбалет, ни меч, ни кинжал. Стоило захотеть, противник просто исчезал, словно его утаскивали в бездну демоны! Землянин открыл окно, которое, кстати, оказалось не заперто.

  – Проснись, – поторопил он задумавшуюся подругу, – уходим!

  В дверь уже ломились. Это были слуги, но пройдет немного времени, явится полиция.

  Они спрыгнули со второго этажа и побежали через сад.

  – К выходу идти нельзя, – сказала девушка.

  – Привратник нас видел, – возразил землянин, – не беда, если увидит снова.

  – Как свидетеля нашего бегства, его придется убить.

   У Гэнна была самая мирная профессия, какую только можно вообразить. Для разнообразия он с удовольствием поработал бы в каком-нибудь местном ресторане. Он вообще не хотел никого убивать, его к тому вынуждали обстоятельства.

  Они добрались до металлического решетчатого забора, толстые прутья которого на концах, словно пики, были увенчаны остриями. Данна на мгновение замешкалась, прикидывая, сумеет ли перепрыгнуть четырехметровую преграду. Олимпийский чемпион, блин! Гэнн снова пустил в ход незаменимый холлпас, проделав в заборе проход. Будет над, чем поломать голову полицейским!

  – Куда теперь? – спросила Данна.

  – Куда собирались, к господину Гарсии Муссу!

  – Заказчик мертв, зачем нам его смерть?

  – Кто сказал, что мы его убьем?

  – Тогда что?

  – Кто нам поможет выбраться из Уэррии? Может быть, мы с тобой отправимся пешком по морю?

  Девушка покачала головой. Все-то этот удивительный мужчина предвидел!

  Они мерили шагами улицы города. Землянин останавливался рядом с необычной архитектуры зданиями, внимательно их, разглядывая, Данна в это время нетерпеливо оглядывалась. Ее эти груды кирпичей и камня нисколько не интересовали. Нужно было торопиться, домов много, а жизнь одна! По дороге им пришлось заглянуть в харчевню. Готовили там замечательно, даже Гэнн, специалист, и тот оценил. Заведение было элитное, если подобное понятие здесь уместно. Центра города, к которому они направлялись, проститутки старались избегать, зато полицейских патрулей имелось в избытке. В харчевне на Гэнна и его подругу обратила внимание компания из двух подростков и одной девушки. Мальчишки явно относились к «золотой молодежи», самоуверенные и наглые. Один из них, плотный крепыш, лет пятнадцати, подошел к столику, где наши герои насыщались салатом из овощей.

  – Эй, дядя,– обратился он к землянину, опершись руками на стол, – у нас девочка одна на двоих. Не уступишь подружку на ночь?

  На стол с золотым звяком улегся кошелек. Гэнн знал, на этой планете подобные предложения в порядке вещей. Данна положила ладонь на его руку, предупреждая гнев.

  – Я тебе не дядя, а ты мне не племянник, – нахмурился землянин.

  – Я его жена, и не продаюсь, мальчик, – сказала Данна. Однако подросток завелся. Он судил по одежде. Нищеброды отказываются от двадцати золотых монет, да кто они такие?

  – Я Парек, сын королевского секретаря, – напыщенно заявил он, – со мной мой друг и четыре стражника. Плачу за ночь сорок монет!

  – Если ты или твой друг станете мешать мне, принимать пищу, я могу вас сильно огорчить, – сказал Гэнн, – тогда вы потеряете здоровье, или даже жизнь.

  Сын королевского секретаря с озадаченным видом вернулся на место. Правильных выводов он не сделал. Друг его пришел в ярость, четверо охранников вскочили с мест.

  – Ну и планета! – подумал Гэнн. – На каждом шагу приходится убивать, силой доказывая свое право на спокойную жизнь!

  Деваться было некуда, приходилось драться.

  Он поднялся и сказал: – Пусть со мной сразится самый сильный боец. Проиграю, заберете жену. Нет, поставите нам жбан вина.

  – Дешево ты меня ценишь! – сквозь зубы процедила Данна.

  На середину зала вышел один из охранников. Парни, улыбались, предвкушая развлечение. Неожиданно к землянину подбежал хозяин харчевни.

  – Побъете мебель, кто оплатит убытки? – спросил он.

  – Проигравший, – ответил Гэнн. Такое предложение всех устроило.

  – Каким будет оружие? – спросил он.

  – Я тебя голыми руками положу! – ответил охранник. Он сбросил куртку, оставшись в штанах и серой майке. Судя по накачанным мышцам, противник попался достойный.

   Гэнн, в свою очередь, сбросил комбинезон. Присутствующие восхищенным улюлюканьем оценили его могучую фигуру.

  – Этого бы мужчинку да на одну ночь! – громко сказала какая-то девица.

  Землянину пришлось повозиться. Крепыш упрямый попался, ему оказались знакомы основы рукопашной борьбы. Хотя выстоять против землянина он не смог. Стиснутый на полу, он признал себя побежденным. Сын секретаря вид имел озлобленный, стражник же сказал: – Ну, ты здоров, господин. Никому еще не удавалось валять по полу коверного борца Ингара. Поздравляю!