Текст книги "Человек Луны (СИ)"
Автор книги: Виктор Маслов
Жанры:
Прочая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
– Если бы это было так, – вздохнул Кьюзак, – то корабли пропадают, то Уэррия собирается устроить нам блокаду. Недавно рабы из западного городка Брокена восстали, перебили охрану, и ушли в горы. Разве можно такое спускать? Восставшие представляют угрозу для окружающих деревень. Мне каждый день приходится разбираться с этими проблемами!
Губернатор, естественно, умолчал о том, что некоторые залы дворца давно превратились в дома веселья, где чиновники устраивали совместные оргии, курение рейпса и игры в туркет. Все это приносило дополнительный ощутимый доход. Только жены там не хватало! Чтобы избежать дальнейших разговоров на эту тему, губернатор поспешил пройти дальше. Они спустились по широкой мраморной лестнице на первый этаж и оказались рядом со строящимся крылом. Здесь Тэя увидела ЕГО. Он был одет в простые рабочие штаны, но фигура! Подруга была тысячу раз права! Этот человек, словно высеченный из камня великим мастером, казалось, только что сошел с пьедестала. Даже кандалы на ногах не могли испортить впечатления. Мужчина повернулся, она почувствовала на себе его взгляд. Сердце женщины ухнуло вниз, она испугалась, что вот-вот упадет в обморок. Его лицо! Почти точная копия лица девушки с древней картины! Только он, в отличие от нарисованного оригинала, улыбался. Кто он такой, демон или полубог? Тэя не была глупой женщиной, которую интересовал исключительно секс. Обостренной женской интуицией она почувствовала в чужаке тайну. Ей безумно захотелось с ним поговорить. Сделать это следовало не сейчас, а позже и без свидетелей. От секса она, разумеется, тоже не собиралась отказываться.
«Даже если он глуп, как пробка, все равно его хочу!!!» – эта мысль преследовала ее все последующие дни.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
На западе Марейна
Данна решила отыскать человеческое жилье, где можно получить еду и отдых. Место приземления летающей лодки находилось в стороне от населенных пунктов. Ближайшим из них являлся небольшой городок Брокен, расположенный в предгорьях Эльского хребта, протянувшегося вдоль побережья. Судя по карте, которую она видела в лодке, путь до города должен был занять два-три дня. Ей не трудно было терпеть голод и жажду. Данна не подозревала, что в лодке имелся синтезатор, неиссякаемый источник питания, из-за отсутствия, которого жрицы Луны вскоре вынуждены, будут погрузиться на корабль и, подвергая свои драгоценные жизни превратностям морского путешествия, отправиться на материк. На острове иногда рождались дети, исключительно девочки. Жрицы не связывали их появление с приемом пищи из синтезатора пришельцев, считая новорожденных даром Луны. Иногда рождались уродцы, похожие на ящериц, их приносили в жертву.
Решение было принято. Удаляясь от побережья, Данна ориентировалась на стрелу Бора, указывающюю точно на юг. Спустя некоторое время она добралась до предгорий. Сказывалась усталость, девушка принялась искать место для ночлега. Наступило время вечера. Подавив приступы голода, и напившись воды из ручья, Данна обнаружила в густом колючем кустарнике небольшой свободный участок и устроилась там на ночлег. Крупные хищники на западе Марейна не водились, так что, можно было спать спокойно.
Разбудили ее громкие голоса. Открыв глаза, она увидела столпившихся вокруг грязных, небритых мужчин, одетых в рабские робы, вооруженных мечами, ножами и дубинами. Кандалов на них не было, по всей видимости, нашелся кузнец, который смог их снять. На руках и ногах бывших рабов виднелись синяки и ссадины, следы недавних оков.
Данна поднялась со своего импровизированного ложа, заметив, что меч в ножнах отсутствует. Кошелек с золотом королевы, как это ни удивительно, остался на месте. К ней обратился лохматый, бородатый здоровяк, по всей видимости, вожак.
– Я Рарк, предводитель, а ты кто, из благородных?
– Благородные по дворцам сидят, я обычный путник.
– Обычный, говоришь? – вожак недоверчиво хмыкнул и вдруг подмигнул кому-то, стоявшему сзади нее. С девушки сорвали чалму, волосы рассыпались по плечам.
– Девка, значит, – констатировал вожак, – смелая. За мужскую одежду прибить могут.
– Я сама могу прибить кого угодно, – высокомерно ответила Данна. Мужики принялись толкать друг друга и громко смеяться.
– Не опасаешься, значит, никого, – с улыбкой продолжал Рарк, – нам в отряд таких боевых девах побольше, мы бы весь Марейн захватили, не так ли, ребята?
– Верно, верно говоришь! – раздались одобрительные возгласы.
– Как звать тебя, воительница?
– Данна.
– Давай, Данна, к нам в отряд, будешь как сестра, – Рарк окинул разномастное воинство строгим взглядом. – Женщин у нас без тебя хватает, силой заставлять никто не станет, только по обоюдному желанию. Пойдешь с нами, накормим и меч вернем. Отряд недалеко, в горах. По дороге расскажешь, каким ветром тебя сюда занесло. А мы расскажем, как добыли себе свободу.
– Свободу добыть легко, удержать трудно, – ответила Данна.
– Эге, как рассуждает! – весело сказал вожак. – Ну что, согласна?
Данну не обмануло показное веселье, эти люди были опасны. Сытый хищник не нападает, эти всегда были готовы пустить в дело меч или кинжал. И доверия к девушке не испытывали. Она была уверена, стоит отказаться, они нападут, отберут золото и убьют, если смогут. Она вынуждена была согласиться, внутренне переживая за досадную задержку.
По дороге к лагерю вожак представил ей двух помощников, толстяка Керна и молодого, молчаливого Ганна. Оказалось, рабам недавно удалось перебить охрану и выбраться из города. Город Брокен славился богачами и открытым цирком, где рабов на потеху публике заставляли сражаться с дикими животными.
– Они закупают в Аране свирепых пустынных индулов, – рассказывал Рарк, – морят голодом, а потом выпускают на арену.
– С индулом человеку не справиться, – возразила Данна.
– Выставляют двух, или трех бойцов, дают кинжалы, дубины, редко мечи. Потом богатеи делают ставки. Наша казарма находилась недалеко от арены. Ужасные вопли и крики мы слышали каждую неделю! Скоро должна была наступить наша очередь. За долгое время только два или три раза люди смогли одолеть индула.
– И что с ними потом было, их отпустили?
Вожак удивленно посмотрел на нее.
– О чем ты говоришь? Кого-то казнили, хозяин потерял слишком большой куш, плюс стоимость зверя. Других отправили на соляные рудники.
Несколько дней назад, во время грандиозного выступления, на которое съехались богачи со всей округи, мы взбунтовались и смогли вырваться на свободу. Теперь расскажи, кто ты такая и как оказалась в этих пустынных местах, при оружии и золоте.
Данна задумалась, врать не хотелось. Открывать принадлежность к файтерам она не собиралась, неизвестно, как воспримет эту новость вожак восставших. В остальном решила рассказать правду, упомянув, что не далее, как в дневном переходе отсюда на берегу лежит огромная летающая птица. Не верят, могут сходить, посмотреть.
Также вкратце изложила историю появления Человека Луны.
– Вот, значит, как, – задумчиво произнес Рарк и добавил, – говоришь, солнце скоро может взорваться?
– Я должна этого человека найти, – сказала Данна.
– Что ж, подумаем, как помочь тебе в поисках. Но мы уже пришли, всем обедать, и отдыхать, меня не тревожить!
Данна подумала, что вряд ли ей поверили, мало ли по дорогам бродит чудаков-сказочников. Ей было все равно, пусть не верят, надолго она у этих бунтовщиков задерживаться не собирается.
Вожак с двумя помощниками скрылся в импровизированной палатке. К ней подошла девушка с походным котелком, полным ароматной каши.
Наблюдая за лагерем рабов, Данна убедилась, что шансов на победу у них нет. Полное отсутствие дисциплины и воинских навыков неминуемо должно было привести к печальному концу. Бывшие рыбаки и крестьяне, люди с разных островов, не умели, как следует, обращаться ни с мечом, ни с кинжалом. Даже арбалет никто из них прежде не держал в руках. Они не знали команд и не умели ходить строем. Небольшой хорошо обученный отряд без труда разбил бы эту фактически бандитскую шайку. Среди бывших рабов царил полный разброд. Даже помощники вожака, Керн и Ганн, не всегда к нему прислушивались, каждый имел свое мнение, которое считал наиболее правильным.
По дороге в горы, рабы разграбили две деревни, жестоко и бессмысленно истребив жителей. Теперь в ближайших городах пираты наверняка собирают войско, и этих людей, не успевших, как следует насладиться воздухом свободы, несомненно, ждал эшафот.
В лагере имелись две телеги с награбленными копченостями и зерном, что позволяло кое-как удерживать людей в повиновении. Что будет, когда продукты закончатся? В последние дни от отряда откололись две группы, в которых появились свои вожаки. Одна группа отправилась дальше в горы, надеясь выйти к побережью и захватив рыбацкий баркас, покинуть остров. Они не знали, что побережье за горами стережет большой отряд под предводительством одного из пиратских капитанов. Никому из тех, кто перевалит Эльские горы, не суждено остаться в живых. Вторая группа направилась дальше грабить прибрежные деревни. Их обманула кажущаяся легкость и выгода подобного рода деятельности. Им предстояло вскоре встретиться с объединенным войском пиратских городов, Брокена, Сея и порта Мараг, откуда губернатор прислал в помощь местным жителям две тысячи солдат.
Оставшиеся в лагере несколько сотен восставших рабов об этом еще не знали, будущее представлялось им в самом радужном свете. Они пили вино, в телегах оказалось несколько больших глиняных кувшинов, пели, безнадежно фальшивя, песни, время от времени дрались и тут же открыто совокуплялись. Данна при виде подобного разгула инстинктов, поморщилась. Неужели вожак не понимает, что его войско давно превратилось в толпу? Она никого не собиралась учить уму-разуму, у каждого своя голова на плечах.
Рарк, между тем, неожиданно озаботился ее присутствием в лагере. Оба помощника в один голос твердили, что она шпион губернатора, и если останется здесь, им всем конец. Рарк и сам постепенно проникся этой мыслью. Говорил Керн, Ганн, соглашаясь, кивал.
– Она наведет на нас солдат, – слова в устах Керна звучали зловеще.
– Предлагаешь ее прогнать? – спросил вожак.
– Девку нельзя отпускать, иначе не позднее, чем через два дня здесь будут пираты!
– Ее надо было прибить еще там, в предгорьях, – вторил напарнику Ганн, – или ты всерьез поверил сказкам о Человеке Луны?
– Мне стало интересно, откуда она взялась, – словно оправдываясь, ответил вожак.
– Она хотела нас сбить с толку, напугать, – продолжал Керн, – будь мы пугливыми, как крысы мо, послушно полегли бы на стадионе на потеху богачам!
– Хорошо, – сказал Рарк, – когда она уснет, прирежете ее по-тихому, а тело сбросите в овраг. Чтобы никто не видел, ясно?
– Поняли, не впервой, – ответил Керн. На этом «совещание» закончилось.
Данна в это время, мирно устроившись на бревнышке, поглощала вкусную кашу, и размышляла, стоит ли ей до завтра задерживаться в лагере. Рано или поздно, появятся пираты, тогда рабам конец. Уйти потихоньку проще сейчас, чем потом, когда лагерь будет окружен. Поверил ли вожак в Человека Луны, пошлет ли на берег разведку, чтобы отыскать летающую птицу, или, как ее называли жрицы, яйцо мира? Надеяться на это было глупо. Значит, она остается под подозрением, и, скорее всего, ее попытаются убрать.
– Скучаешь? Иди к нам, красавица, у нас много вина и горячих парней! – от веселящейся вокруг небольшого костра компании отделился молодой бородач. Чалму, скрывающую длинные волосы, Данна сняла, прикидываться мужчиной больше не было смысла. Он протянул ей руку, чтобы помочь подняться. От него явственно несло потом и перегаром. Она почувствовала отвращение, и, отодвинулась.
– Глянь-ка, нас здесь не любят! – в его голосе прозвучала обида.
– Разве можно тебя не любить, Серч? – воскликнула одетая в рваное платье молодая особа, поднимаясь от костра. Девушка обняла Серча, поцеловала и увлекла на место.
– Я тебя запомнил, завтра будешь моей! – глядя на Данну трезвыми глазами, пообещал тот.
– Все девки в лагере будут твои, а я первая! – воскликнула спутница.
«Как после этого можно верить вожаку?» – Данна решила, что ночь предстоит бессонная. Улеглась здесь же, на куче тряпья. «Не подцепить бы насекомых, бастов!» – подумала она.
Постепенно лагерь угомонился. Девушка обратила внимание, что охраной никто не озаботился. Она усмехнулась, о чем эти вояки думают? Живут, как мошки, сегодняшним днем, полагая, что так будет всегда, уверенные, что не найдется ладонь, которая их может прихлопнуть. Впрочем, Рарк, не доверяя соратникам, время от времени все же обходил лагерь по периметру. Она следила за ним сквозь полуприкрытые веки. Надолго ли его хватит?
Под утро, о времени здесь судить было сложно, он скрылся в палатке. Лагерь, освещенный тусклым желтым светом пузырчатого солнца, наконец, погрузился в тишину.
Когда девушка решила, что тревожилась напрасно, и стоило бы немного поспать, из палатки вышли двое, она узнала помощников вожака, Керна и Ганна. У обоих в руках были ножи, которыми обычно рыбаки разделывают рыбу. Крадущейся походкой, не оставляющей сомнения в намерениях, они направились к ней.
– Бей первым, я добью, – сказал Ганн.
– Тихо ты, разбудишь! – зашипел Керн.
«Что с этими горе вояками делать? – подумала Данна и сама себе ответила. – Вырубить, связать, а после уйти». Ей вернули меч, но она им не воспользовалась. Если убить этих людей, ближайших соратников вожака, тот наверняка отправит следом большую погоню. Сражаться с сотнями обозленных рабов, пусть не воинов, а бывших крестьян, проблема даже для такого бойца, как она. С десятком, или двумя преследователей она разберется. Главное теперь, сделать все тихо. Едва Керн наклонился, как он думал, над спящей девицей и занес нож, в воздухе мелькнула узкая ладонь. Твердый, словно деревянный, палец, воткнулся в уязвимую точку на шее. Человек едва слышно захрипел, и начал заваливаться. Данна отодвинулась, со стороны казалось, что Керн просто прилег.
– Эй, ты чего? – растерялся Ганн. Он тупо уставился на лежавшего напарника. В следующий миг что-то с силой ударило его по ногам, затем в шею, он потерял сознание.
Данна сняла с несостоявшихся убийц пояса и крепко их связала, из грязной ветоши соорудила надежные кляпы. Оба помощника Рарка освободятся не раньше, чем проснется лагерь. Она удовлетворенно посмотрела на дело своих рук. Улыбнулась при мысли о том, как этим двоим, будет стыдно смотреть в глаза соратникам, как же, повязала какая-то случайная девица! Представила, как они будут скрипеть зубами от бессильной злобы, и ругаться, поделом!
Опоясавшись поясом с ножнами, прихватив меч и чалму, девушка направилась к городу Брокен.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Тэя
Стены были закончены, последний фрагмент поднят наверх и установлен на место. Бригада Гэнна получила передышку. Завтрашний день предстояло начинать с крыши. После чего прибудут маляры, столяры, мебельщики и плиточники, которые займутся внутренней отделкой.
Барн уснул на лежанке. Рябой, Лусс и Хлын, стояли, опершись о стену рядом с выходом, и молча, наслаждались отдыхом. Им не верилось, что не нужно больше таскать неподъемные плиты. За последние дни все изрядно вымотались.
– Сейчас бы шашлычка! – мечтательно произнес Гэнн. Шашлык был единственным блюдом, которое следовало готовить без помощи синтезатора и кристаллов памяти.
– Что такое «шашлычок»? – спросил Рябой.
– Пища богов, – со вздохом ответил землянин.
Надсмотрщик, высказав им скупую похвалу, куда-то ушел. Гэнн задумался, вспомнив Данну. Последнее время он сильно по ней скучал, но старался гнать грустные мысли прочь. Лизия, мама, друзья казались далекой несбыточной сказкой. Да и была ли та Земля, где можно мгновенно попасть в любую точку, где климатом управляет центральный мозг, дома не кучкуются в виде перенаселенных городов, а равномерно распределены по лесным массивам? Где всюду чистота и порядок, а безотходные производства надежно укрыты от человеческих глаз. Где можно всю жизнь заниматься любимым делом, творческим, любым! Если оно, конечно, не противоречит законам человеческого общежития. Земля, где любые желания, касающиеся материальных благ, мгновенно исполняются. Никто не гонится за золотом, прибылью и прочими глупостями, пережитками давно минувших эпох. Нужен килограмм золота высшей пробы? Пожалуйста! Нажмите кнопку, получите и таскайте свой килограмм, только зачем? Для технических нужд этот металл и так производился в достаточных количествах.
На этой планете древние пережитки вернулись, превратившись в реальность. Оказалось, что жизнь человеческая ничего не стоит и полностью зависит от прихоти хозяина. О прибыли местные толстосумы имели весьма узкие прагматичные представления. Они еще не знали, что такое «прибыль ради прибыли», «государственная олигархия» и кровопролитные войны, неизбежно порождаемые эпохой позднего империализма. Но когда-нибудь, дорастут и до этого.
Много столетий назад около пяти тысяч человек, ученые, инженеры, биороботы, высадились на эту благодатную планету. С целью гордой, создать форпост человечества, расширить присутствие землян во вселенной! Вот и расширили, получив в результате деградацию и рабство вперемежку с феодализмом. Не имея точных данных о том, как все происходило, Гэнн все же смог составить для себя приблизительную картину. Потомки колонистов разделились. Кто-то захватил власть, другие откололись, образовав несколько различных по величине и устремлениям групп. Появились границы и государства, которые тут же принялись воевать между собой. Результатами первых конфликтов явились ужасающие опустошения. В результате люди потеряли доступ к знаниям, хранившимся в электронных базах. Все, что можно, переплавляли в железо, или попросту выбрасывали. Подход был чисто утилитарный, если вещь бесполезна в хозяйстве, значит, она не нужна. Требовались не компьютеры, а мотыги и лопаты, не роботы и системы управления, ибо нечем стало управлять, а пилы, молотки, гвозди и топоры. Очень скоро также понадобились острые железные наконечники для стрел и копий, шлемы и панцири. Иначе, в недружественном окружении, было не выжить. Редкие владыки, увлекавшиеся ради любопытства старыми артефактами, как правило, устранялись более практичными наследниками. Поколение за поколением новое человечество скатывалось по тернистому пути истории к началу, истоку цивилизаций, пока не остановилось на уровне раннего средневековья.
Размышления землянина были прерваны появлением живописной группы. По широкой мраморной лестнице в холл спустились две молодые женщины в длинных платьях цвета морской волны. Сопровождал их мужчина средних лет, одетый в позолоченный синий сюртук, синие шаровары и зеленую чалму. За ними в отдалении следовал десяток охраны с мечами наголо. Еще дальше замыкали группу несколько рабов, носильщиков паланкина.
Гэнн обратил внимание на одну из женщин, взгляд которой, казалось, к нему приклеился. Женщина была красива. Необычный разрез глаз, говоривший о восточных предках, ровный прямой носик, шикарные пышные черные волосы и ухоженная, покрытая легким загаром кожа.
«Где она могла так загореть?» – удивленно подумал он. Под здешним бледным солнцем сделать это было практически невозможно. Потом догадался, коричневатый оттенок придавал коже какой-то крем. Девушка явно следила за своей внешностью. Взгляды их на мгновение встретились, землянину показалось, что между ними проскочила искра.
Землянин был здоровым мужчиной, и ничего человеческое ему не было чуждо. Он не рассматривал случайную связь, как любовь, которая предполагала духовное единение с партнером. Однако природа требовала своего. Секс для него был безопасен, практически ни одна болезнь, которые некогда считались «дурными», не смогла бы укорениться в совершенном организме. За тысячу лет мир пережил несколько сексуальных революций, периодов запрета и ханжества, пока человечество окончательно не пришло к свободе, ограниченной единственным внутренним арбитром, совестью.
Мужчина в позолоченном сюртуке, размахивая руками, что-то рассказывал своим спутницам. Судя по жестам, описывал трудности строительства. Женщина по-прежнему поглядывала в сторону землянина. В ее зеленых глазах проскакивали лукавые искорки. Наконец, она с трудом отвела взгляд, и что-то сказала подруге. Обе рассмеялись.
Серьезный мужчина, скорее всего местный чинуша, направился дальше. За ним потянулись остальные. Гэнн уловил многообещающий прощальный взгляд, который бросила на него красивая дама.
– Что это за делегация? – поинтересовался он у появившегося в дверях надсмотрщика.
– Губернатора ты обязан знать в лицо, – важно ответил Кий, – в следующий раз за подобный вопрос, раб, заработаешь двадцать плетей! Когда снова доведется встретить уважаемого Кьюзака, не забудь низко ему поклониться.
– Интересно, кто те две женщины? – пробормотал землянин так, чтобы надсмотрщик не услышал. До побега было далеко, плетей получать не хотелось.
– Та, что на тебя смотрела, Тэя Унзель, жена губернатора, – ответил Хлын, – вторую не знаю, по-моему, ее дальняя родственница, или подруга.
– Нет, – возразил Лусс, – это Лэя, сестра начальника охраны порта в Мараге.
«Тесен мир, – с удивлением подумал Гэнн, – покойная ныне Баст тоже была родственницей этого начальника. У него что, половина Марейна родственники?».
После ужина, состоявшего из вареных овощей, Гэнн устроился на лежанке и принялся обдумывать план побега. План никак до конца не прорисовывался, мысли возвращались к красивой незнакомке. Жена губернатора явно была женщиной не самого строгого поведения. Гэнна это не волновало, пусть губернатор беспокоится.
Дверь скрипнула, в казарму заглянул надсмотрщик. С гнусной ухмылкой Кий поманил его пальцем.
– Пойдешь с этой старухой, – сказал он, – во всем ее слушайся. К утру, она тебя приведет обратно. И смотри, не вздумай сбежать!
Мысленно назвав землянина счастливчиком, он сунул ему в руки тряпку и велел обмотать цепь на ногах, чтобы при ходьбе не звенела.
Гэнн следовал за старухой через глухие переулки, без труда запоминая дорогу. Народу на улице в это вечернее время было немного. Старуха привела его к небольшому особняку, снимаемого губернаторшей для интимных встреч.
Хозяйка, закутанная в шелковый халат, встретила их в холле. Повинуясь ее знаку, старуха исчезла.
– Здравствуй, герой, – обратилась к нему женщина.
– Я не герой, а всего лишь бесправный раб.
Она сразу расставила приоритеты.
– Не думай, что я одна, и значит, беззащитна. Если у тебя появится мысль мне навредить, или убежать, лучше выбрось ее из головы.
– Я не идиот, и не кровожадный.
– Ты знаешь, зачем я тебя позвала?
– Догадываюсь, – усмехнулся землянин.
– Мне одиноко, муж почти не обращает на меня внимания, – пожаловалась Тэя, голос ее звучал искренне. – Когда-то няня рассказывала мне сказки о сыновьях богов, которые пришли со звезд, они были такие же, как ты, сильные, могучие и красивые. Нет-нет, молчи! – она протестующе подняла руку. – Ночь длинная, успеем поговорить. Сначала совершим омовение в бассейне и умастимся благовониями с южных островов. И ты мне расскажешь о себе.
Тэя привела землянина в большое помещение с каменным полом и потолком, которое оказалось купальней, без ложного стеснения скинула халат и позвала его в бассейн. У нее оказалась изумительная фигура, Гэнн едва сдержался. Она это поняла, улыбнулась и со словами «Потри мне спину» протянула мочалку. Потом достала пузырьки с пахучими маслами, которыми щедро полила себя и партнера. Любовная игра в воде была великолепна, однако до финала не дошло.
– Пойдем в спальню, – тяжело дыша, предложила она. В спальне они продолжили на широченном ложе, на хрустящих белых простынях. Гэнн был изобретателен, неутомим и вскоре измученная, но бесконечно довольная Тэя без сил откинулась на подушки.
– Таких мужчин не бывает, – опершись о локоть, она глядела на него сияющими глазами, – ты явился со звезд?
Гэнн думал, что ответить. Богатые дамы обычно избалованы вниманием и подвержены резким сменам настроения. Не примет ли она правду за желание выделиться из общей серой массы, показаться исключительным? Тогда в ее глазах он может предстать мелким бессовестным лгуном. Он постарался избежать прямого ответа.
– Я пришел издалека, – сказал он, – у нас все мужчины такие.
– Наверное, они способны, не прибегая к ягору, ублажать женщину беспрерывно всю ночь до самого утра? В таком случае, скажи мне, где это место? Я отправлю туда своих подруг, чтобы им тоже не было скучно, и чтобы они получили свой кусочек счастья!
– Туда, к сожалению, не доплыть на корабле и не доскакать на хнаге.
– Даже так? – она снова принялась его ласкать, продолжая извечную игру женщины и мужчины. Дыхание ее потяжелело, однако глаза оставались серьезными, она хотела услышать ответ.
– Это место на Луне, которую ты можешь видеть в небе, – сказал Гэнн. Некоторое время им было не до Луны и вообще всех звезд вселенной.
– Я тебя туда не отпущу, – отдышавшись, сказала Тэя, – никогда и ни с кем мне не было так хорошо, Луна обойдется без тебя.
Гэнн облегченно вздохнул, женщина посчитала его слова шуткой.
– Как называется твоя далекая страна, – сказала она и добавила с улыбкой, – на Луне?
– Руссия, – ответил Гэнн и удивился, увидев, как на лице ее появилось изумление.
– Вчера я видела во дворце картину, там нарисована девушка, очень похожая на тебя. На картине была надпись, знаешь, какая?
«Руссия, прощание»! – подумал землянин. – «Неужели здесь сохранилась знаменитая картина Олейникова, считавшаяся утерянной уже больше тысячи лет?».
– Она была одной из твоих предков?
«Все мы несем на себе отпечаток давней эпохи генетического моделирования, когда человечество стремилось обрести идеальные формы, отвечающие общепризнанным стандартам красоты» – подумал он и не стал отвечать, пускаться в объяснения. Пришлось бы забираться в такие дебри, которые безнадежно запутают партнершу. Вместо этого он снова принялся ее ласкать, подбираясь к самым чувствительным местам, и она тут же забыла обо всем на свете.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Приятели
Несколько дней спустя в портовой забегаловке «Радость пирата», встретились два приятеля, одетые как обычные посетители подобного заведения, в матросские робы. Оба предпочитали не выделяться среди общей массы. Отчаянный, атлетически сложенный пиратский капитан Бор Ниск, по прозвищу «Ураган», заказал вина и теперь тянул его понемногу. Второй, невысокий полный крепыш, с глубокими залысинами и близко посаженными глазами, поглощал жареное мясо, запивая его местным пивом. Это был ни кто иной, как помощник губернатора по финансам Аннах Тулк.
Народу в эту пору было немного, большинство капитанов промышляли разбоем на торговых путях. Корабль «Око урагана» капитана Бор Ниска находился на капитальном ремонте. Команда спускала серебро в портовых кабаках и веселых домах, сам капитан в это время решал, в какую авантюру ему в дальнейшем стоило бы ввязаться.
– Губернатор опять жульничает, – сказал он, – собирается скинуть большую часть расходов по бригаде Марейна на совет.
– Он в своем праве, – возразил финансист, – больше одной трети средств на содержание кораблей он не даст.
– Я поставлю этот вопрос на совете! – рыкнул Бор.
– Бесполезно, друг мой. Поднимите ему долю с грабежей, после этого можете требовать увеличения оплаты.
– Жадный он, как морская жаба!
Аннах Тулк пожал плечами, добирая остатки мяса.
– Что есть, то есть, – философски заметил он и поморщился. Пиво сегодня было кислое.
– Говорят, в Уэррии, наконец, получили порох, – капитан сменил тему.
– Вряд ли, наши шпионы такое бы не пропустили. Есть вещи, которые меня беспокоят больше.
– Какие именно? – насторожился приятель.
– В Уэррии недавно произошли странные события, попахивающие мистикой. Некий человек применил оружие, уничтожающее любые преграды. Нам так и не удалось выяснить, кто он такой и куда потом делся.
– Ничего удивительного, – заметил капитан Бор Ниск, – в древних захоронениях иногда попадаются удивительные и опасные артефакты. Мой прадед погиб, пытаясь разобрать подобную штуковину. Они с приятелем бродили по старинным развалинам, отыскивая, как он выразился, следы богов. Вот такой «след» и грохнул однажды в его руках. Приятелю оторвало два пальца на левой руке, и выбило глаз, а от моего прадеда практически ничего не осталось. Похоже, объявился еще один искатель божественных штучек, ему повезло, и он пустил артефакт в дело.
– Если бы все было так просто, – уныло пробормотал финансист, – наш человек подслушал разговор королевы с какой-то девицей, та утверждала, что владелец артефакта, ни кто иной, как Человек Луны.
– Таинственный лабиринт, дети богов, Человек Луны, с каких пор ты веришь в бредни?
– Тем не менее, Луна появилась, как и было предсказано, – резонно возразил Аннах Тулк.
– Тебе от этого холодно, или жарко? – пират уставился на приятеля. – Пусть появятся сто Лун, плевать! Давай лучше поговорим о бабах, что-то прекрасная Тэя нас забыла. Помнишь, полгода назад мы с ней развлекались втроем? Огненная женщина! Я собираюсь на днях повторить встречу, надеюсь, ты не возражаешь? Или тебе больше по вкусу потрепанные девочки из веселых домов?
Капитан, разумеется, преувеличивал. В домах веселья обслуживали клиентов симпатичные девушки, правда, страстности им порой недоставало. Можно, конечно, снять уличную девчонку, вот только у них иногда встречались неприятные болезни, которые никто не умел лечить. Веселые дома, как-никак, время от времени проверялись инспекцией здоровья.
– До меня дошел слух, что Тэя увлеклась рабом, так что нам с тобой вряд ли удастся повторить недавний опыт.
– Рабом? – пораженно повторил Бор Ниск.
– Рабом, – подтвердил приятель, – здоровым мужиком с нашей стройки.
– Чтобы раб потеснил героического капитана? – возмущению пирата не было предела. – Тихо прирезать, и дело с концом.
– Знаешь, во сколько Кьюзаку обошлись эти рабы?
– Знать не хочу! – рявкнул капитан, так что выпивохи в «Радости пирата» принялись на него оглядываться. – Мне плевать, сколько они стоят. Или ты боишься?
Вопрос был провокационный. Если бы они с капитаном не были в приятельских отношениях, Аннах Тулк вызвал бы его на дуэль. Как член совета капитанов он несколько лет обучался фехтованию у лучших мастеров.