Текст книги "Человек Луны (СИ)"

Автор книги: Виктор Маслов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

  – К колодцу не подходить! – предупредила девушка. Любопытный Лусс, сунувшийся, было, туда, испуганно отскочил назад.

  – Садитесь!

  Усталые беглецы буквально повалились в неудобные кресла, чтобы тут же снова вскочить. Напротив каждого в воздухе возник полупрозрачный экран. На одном из экранов они увидели пиратское войско, приближающееся к берегу.

  – Они сюда не войдут? – спросил Лусс, не решаясь снова сесть.

  – Не войдут, – успокоила Данна.

  – Откуда у тебя бот? – спросил, наконец, Гэнн.

  – Потом расскажу, – отмахнулась она.

  Пораженный землянин следил за ее манипуляциями. После череды картинок в виде неизвестных надписей, на экране появилась карта местности. Палец Данны уверенно уткнулся в карту, словно она всю жизнь провела в таких лодках.

  Она не знала, что до лабиринта им долететь не суждено. Энергии могло хватить только до Саяна. Подкормить конвертор, накидав туда хотя бы камней или гальки, она не догадалась, не имея ни малейшего представления о принципах работы древнего аппарата. Устраивает ли пилота точка на материке, рядом с которой должна закончиться энергия, и соответственно, полет, осведомился громкий механический голос. Никто, разумеется, ничего не понял.

  – Это он, он! – Данна вскочила с кресла, ее начала бить мелкая дрожь, темный дух вернулся! Ей казалось, что из колодца вот-вот выскочит ужасный монстр и всех проглотит.

  – Успокойся! – обратился к ней Гэнн. – Это всего лишь запись голоса, хотел бы я знать, о чем нас спрашивают?

  – Запись? – девушка его не поняла, но сразу успокоилась. Если Человек Луны знает, в чем дело, значит, не о чем волноваться. Она снова коснулась точки на карте рядом с терминатором. Бот едва заметно дрогнул, вновь прозвучал механический голос.

  – Мы что, прибыли? – удивился Гэнн. Ничего себе, скорость! Данна направилась к выходу. Бывшие рабы с облегчением покинули неудобные кресла и поспешили следом. Никто не хотел оставаться в этом жутком месте.

  Оказавшись снаружи, они замерли. Только что они находились на западе Марейна в виду большой армии, готовой их растерзать. И вдруг, материк, Арана. Какое волшебное помело перенесло их сюда? Для бывших рабов это было выше понимания.

  Хлын радовался неожиданному избавлению от смерти, с лица его не сходила счастливая улыбка. Случилось чудо, словно они попали в волшебную сказку. Лусс, будучи человеком практичным, не заморачивался волшебством. Перенеслись на материк, прекрасно! Рябой при виде иных земель неодобрительно покачал головой, он терпеть не мог странностей.

  Они оказались на пустынном пляже по соседству с Саяном но, увы, далеко от лабиринта, который находился в пятистах километрах западнее, за городом богов.

  – Неплохо, – сказал, наконец, землянин, – оторвались от погони, сэкономили несколько дней пути.

  – Вы бы никогда не выбрались с Марейна, – сказала Данна, – там началось настоящее морское сражение. Пиратов атаковали корабли Уэррии.

  – На что надеется Уэррия? – живо спросил Хлын.

  – Когда я покидала порт, на море, казалось, разразилась страшная гроза. Что-то гремело, корабли затянули дымные облака.

  – Они все-таки сделали порох, – задумчиво сказал Гэнн.

  – Когда я теперь доберусь до Гамеда? – расстроился Лусс.

  – У меня есть волшебный ключ, – сказала, Данна, – возможно, он заменит слово, – она показала диск, с помощью которого они попали внутрь чужого бота.

  Землянин усомнился, что ключ от бота подойдет к лабиринту, нужен пароль, однако девушку расстраивать не стал.

  – Ты умница!

  – Не глупее твоей губернаторши.

  Сказала и тут же пожалела, землянин нахмурился.

  – Прости, – сказала она.

  – Забудь. Поспешим, время поджимает.

   Они отправились в город. Перед дальним походом необходим был отдых.

  На постоялом дворе «Три рыбака» после сытного обеда, который Данна оплатила деньгами королевы, три бывших раба твердо заявили, что считают Гэнна своим вождем, и что он может отныне на них рассчитывать.

  – Тебе, Гэнн, благоволит сама богиня удачи, – сказал Алон Кай. Оказалось, в здешнем небогатом пантеоне имелась и такая богиня.

  – Объясни нам, ради всех демонов, каким образом мы перенеслись к Саяну? Мы с ребятами голову сломали, но, не можем ничего понять, – высказал общую просьбу Хлын.

  – Что ж, слушайте, – Гэнн давно собирался открыть им правду, – все видели Луну на небе? На самом деле это не Луна, а огромный летающий корабль, и я с этого корабля.

  Он рассказал все с самого начала, как встретил Данну, как они убежали к Саяну, обвиненные в убийстве короля.

  Девушка, в свою очередь, поведала о своих похождениях на острове жриц, как в порту Марейна присоединилась к отряду охотников за беглыми рабами.

  – С вас значит, обвинение в убийстве короля Жмыха до сих пор не снято? – поинтересовался Хлын.

  Землянин переглянулся с подругой, об этом они как-то забыли. Скорее всего, их все еще ищут.

  – Нужно слегка изменить внешность, – предложила Данна, – ты отпустишь бороду и усы...

  – У меня не растет ни то, ни другое, люди давно покончили с подобными рудиментами. Давайте все проблемы решать завтра, сейчас спать, все отдыхают! – скомандовал Гэнн. Они, в самом деле, безумно устали.

  Проспали, как сурки, до утра. Первым, почувствовав голод, проснулся Лусс. Решив не будить остальных, он прихватил несколько монет и спустился в харчевню. В пустом зале был занят только один столик. Три шикарно одетых молодых человека приканчивали очередную бутылку вина.

  – Эй, ты, иди сюда! – грубо окликнули его.

  Лусс сразу понял, что у бездельников чешутся руки от желания подраться. В другое время он не прочь был бы размяться, но сейчас не хотелось привлекать внимание. Поэтому, не отвечая, он оплатил порцию жареных овощей и собрался вернуться в номер.

  – Не хочешь разговаривать, не уважаешь, матросик?

  – Трусит, спешит под защиту своей женщины!

  – Не пощекотать ли его, парни?

  Слуга на раздаче поспешно скрылся на кухне. Лусс внутренне вскипел. Как они смеют с ним так обращаться? В своей деревне на Гамеде он слыл лучшим бойцом, на мечах и на ножах, это он и доказал в ближайшие несколько минут. Меч он принял на лезвие кинжала, только искры посыпались. Ловкий финт, один из нападавших получил кинжал в бок и присел, пол украсился кровью. Удалось достать и второго, правая рука противника повисла, меч выпал. На секунду Лусс замешкался, и был за это наказан. Третий нападавший воспользовался моментом и всадил ему меч в живот. В это время в коридоре послышались голоса. Раненый противник с трудом поднялся, зажимая рану рукой.

  – Уходим! – прохрипел он. Больше всего он боялся гвардейцев из городского патруля. На совести этих троих было несколько ограблений и убийств. На этот раз за них могли крепко взяться, не помогли бы знатные родители.

  Гэнн с товарищами обнаружили пустой зал и Лусса в луже крови.

  – Хотел я еще пожить, – прошептал тот, – видно, не судьба!

  Данна замерла возле него в растерянности. В Ордене были опытные лекари, которые могли заштопать беднягу, но где их искать? Аарах Жом вряд ли станет им помогать, скорее снова посадит в колодец, на этот раз навсегда. К городским коновалам обращаться бесполезно, подобные раны они не лечили.

  Гэнн лихорадочно соображал, что делать, жалея, что не прихватил из бота аптечку. Ему она была без надобности, а о товарищах он не подумал.

  Вариантов было два, оперировать на месте, отдав управление биокомпьютеру, либо тащить Лусса в бот. Там с помощью аптечки можно поставить его на ноги. Первый вариант казался сомнительным, антисанитария, отсутствие необходимых материалов и антисептиков, кроме, разве что, вина. Гэнн склонялся ко второму варианту.

  – Меч не трогайте! – сказал он. – Мы его понесем.

  – Куда? – удивился Хлын. – Здесь ни один доктор не поможет!

  – Далеко нести? – деловито поинтересовался Алон Кай.

  – Километра три, четыре.

  – Километра?

  – Примерно лигу.

  Рябой убежал и вскоре вернулся с носилками и четырьмя слугами.

  – За один золотой они его донесут.

  Минуту спустя компания спешно покинула постоялый двор.

  Спутники не спрашивали, куда направляются, слишком сосредоточенным и злым выглядел землянин. Он никогда не простит себе, если товарищ умрет по дороге. Гэнн корил себя, винил, что не успел вмешаться. Он бы разделался с подонками в два счета. Всю дорогу Лусс тихо стонал и просил пить. Гэнн запретил давать воду.

  – Ты хочешь, чтобы я умер от жажды?! – восклицал Лусс.

  – Ни от жажды, ни от раны ты не умрешь!

  Добравшись до места, они обнаружили окружившую пустырь толпу, и хвост длинной очереди.

  – За нами будите! – заявили им.

  – Что здесь происходит? – удивился Гэнн.

  – Мы стоим, чтобы прикоснуться к священному камню Луны и получить благословение жрецов! – последовал ответ. Жрецы брали с людей деньги!

  Землянин не стал церемониться.

  – Разойтись! – гаркнул он. – У нас человек умирает!

  Появились жрецы храма Творца, в серых накидках, впечатлились видом носилок и окровавленного Лусса с мечом, торчавшим из живота.

  – Пропустить! – раздалась команда. – Пусть Творец дарует умирающему прощение грехов!

  – Эти со мной! – Гэнн кивнул на товарищей. Под недовольное ворчание толпы они пробрались к боту. Какой-то мужчина достал бумагу и вчитался в текст, затем обратился к стоявшим рядом солдатам. Расталкивая народ, те принялись пробираться к нашим героям. Убийц короля Жмыха, до сих пор, искали.

  То, что произошло дальше, повергло окружающих в шок и священный трепет. В округлом камне открылась дверь. Расплатившись с носильщиками, компания вместе с раненым исчезла внутри.

  Люк за ними закрылся.

  – Хватайте их, это убийцы! – опомнившись, крикнул королевский агент, однако он опоздал. Стражники безрезультатно пытались прорубить вход мечами. На серой поверхности не осталось даже царапины. Лезвия, напротив, затупились и покрылись зазубринами.

  В кабине Лусса опустили на пол. Данна привычно уселась в кресло. Хлын с рябым боязливо оглядывались. Все здесь было странным, просторное светлое помещение, удобные кресла, пульт управления, мигающие огоньки на панели. Рябой нагнулся и поднял с пола маленький кристалл, приняв его за бриллиант. Гэнн тут же отобрал у него находку, сунул в карман и выдал странную фразу: «Будет ему суп харчо!». Рябой решил, что это какое-то заклинание, или молитва богине удачи.

  Землянин велел товарищам занять кресла, достал аптечку и сделал Луссу инъекцию наносервов, которые должны были залатать внутренние повреждения. После чего, выждав положенное время, осторожно извлек меч. Открывшееся кровотечение резко прекратилось.

  «Не слишком ли поздно?» – с тревогой подумал Гэнн. Он сделал все, что мог, оставалось ждать.

  – Лежи спокойно, – сказал он, постаравшись придать голосу уверенности, – к вечеру будешь, как новенький.

  Он уселся за пульт и проверил заряд энергии в накопителях. Бот мог преодолеть еще около сотни километров. Что ж, все не пешком топать!

   ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

   Усыпальница бога

  Лусс был уверен, что умирает. Пока его несли по дороге, он несколько раз терял сознание. Постепенно уходили силы, внутри поселилась ноющая боль. Он, конечно, понимал, что Гэнн не простой человек, но помочь ему может только Творец. Куда его тащат, зачем эта мучительная тряска? Оставили бы где-нибудь под деревом, чтобы в последние мгновения жизни он мог спокойно поразмышлять о вечном, и попросить прощения у духов предков.

  Когда они оказались у камня Луны, шум толпы вывел Лусса из забытия. Ему снился остров Гамед, родные и близкие. Сон был прекрасен! Он хотел выругаться, но издал только стон, мучения его подходили к концу.

  – Заносите! – приказал знакомый голос.

  «Куда и зачем меня хотят занести?» – испугался Лусс. Он решил, что его похоронят в этом странном блестящем склепе, и потерял сознание. Очнулся внутри, товарищи уже устроились в удобных креслах.

  Как ни странно, он чувствовал себя лучше. Рябой и Алон Кай дремали, Гэнн с Данной разговаривали.

  – Сколько осталось до лабиринта? – спросила девушка.

  – Мы в лесу за четыреста кило... в общем, до него почти сотня лиг.

  Он включил обзорный экран, Лусс увидел окружавший их густой лес.

  – Говорят, в лабиринте призраки живут, охраняют несметные богатства, – подал голос Лусс, удивляясь, что еще жив.

  – Может, и охраняют, – согласился землянин, – вот только богатства разные бывают.

  – Как это, разные? Золото оно везде одинаковое, его на самых дальних островах в любой лавке принимают!

  – Наш больной заговорил, – сказал Гэнн, – значит, жить будет.

  – Я не собираюсь умирать, – сердито ответил Лусс, – так что насчет сокровищ?

  – В лабиринте вряд ли отыщется золото, но там наверняка есть то, что дороже всех сокровищ на свете, знания.

  – Зачем нам какие-то знания?

  – Лусс, ты разве поумнеть не хочешь? – разбуженный голосами, спросил Алон Кай.

  – Пользуешься тем, что я еще не пришел в себя и не могу вызвать тебя на дуэль?

  – И, правда, к чему нам знания? – в свою очередь, поинтересовался Хлын, не обращая внимания на пикировку товарищей. – Их на хлеб не намажешь, и в качестве закуски они не годятся!

  – Обладая знанием, можно много чего сделать, например, изготовить такую летающую лодку, – землянин обвел рукой кабину.

  – Разве это летающая лодка? – удивился Лусс.

  – Значит, в лабиринте можно узнать, как смастерить такие вот летающие корабли? – Хлын уже вообразил себя уподобившемуся парящему в небе Творцу.

  Гэнн задумался. Перед ними стояли задачи более приземленные. Следовало разобыть воду и пищу. Встроенный пищевой синтезатор с собой не возьмешь. К тому же, двигатели подчистую высосали из накопителей энергию, без которой синтезатор всего лишь бесполезный хлам. Как только Лусс сможет идти, они покинут бот и в первой же деревне купят продукты. Благо, у Данны остались золотые монеты, а у мужчин немного серебра. Лусс и впрямь к вечеру почувствовал себя здоровым. В путь отправились на следующее утро.

  Проблуждав полдня по лесу, добрались до деревни. Деревенька оказалась небольшая, с десяток деревянных, крытых соломой изб. Жители, завидя незнакомцев, испуганно попрятались по домам. Встречать их вышел древний старик, одетый в видавшую виды накидку и изношенные башмаки. По его словам, во всем лесу, протянувшемся на десятки лиг, это была единственная деревня.

  – Дальше будет плохой лес, – сказал старик, исподлобья глядя на незваных гостей.

  – Что в нем плохого? – спросил Лусс, которому после чудесного выздоровления было, как говорят, «море по колено».

  – Люди там пропадают. У Маллы, пожилой вдовы, вурл как-то убежал. Пошла она его туда, искать, и сгинула. И прежде тоже пропадали, так что, вы лучше в тот лес не ходите.

  – Далеко ли до дороги на Тремпт? – спросил Гэнн. Старик сдвинул на лоб выцветший облезший кусок неведомо чьей шкуры, служивший ему шапкой, и почесал в затылке.

  – Дорога-то рядом, – ответил он, – по ней беженцы идут, даже к нам недавно заглядывали.

  – Какие беженцы? – удивился Лусс. Он подумал, что трухлявый пень этот умом повредился.

  – От войны бегут.

  – Войны? – хором переспросили путники.

  – Орда пришла из империи. Деревни вырезают, немногих живых в плен угоняют.

  – А король, войско? – нетерпеливо спросила Данна.

  – Все короля Круга ругают, говорят, сбежал он. Войска нет, гвардейцы тоже разбежались.

  – Ну, и дела! – воскликнул Лусс. – Говорил я, надо было плыть к Гамеду!

  – На море тоже война, – возразил Хлын.

  – Что будем делать? – Лусс посмотрел на землянина.

  – Чего вам делать, не знаю, – сказал старик, – от нас что-нибудь нужно?

  Из дома выглянули две детские любопытные рожицы, на них шикнула появившаяся в дверях женщина, дети исчезли.

  – Еда нужна, – сказал Гэнн. Купили у стариковой дочки хлеба, овощей и копченого мяса какой-то птицы. На первое время должно хватить.

  Покидая деревню, снова услышали от старика: «Дальше в лес не ходите!». Видя, что незнакомцы не собираются прислушиваться к совету, неодобрительно покачал головой и долго смотрел им вслед.

  – Я хоть и дожил до седых волос, и на все наплевать, к демонам в пасть как-то не хочется, – сказал Хлын.

  – Не волнуйся, к демонам не пойдем, – успокоил Гэнн, переваривая неожиданную информацию. Миновать орды степняков задача не из легких. Придется пройти лесом как можно дальше, а там будет видно. Степняки лес не любят, глядишь, повезет и удастся разминуться с Ордой.

  Лес был редкий и напоминал скорее лесопарк, потому двигались без задержек. Раздражали иногда колючие ветки, хлеставшие по лицу, но это были пустяки. Лусс плелся позади, замыкая процессию. Неожиданно он принес Данне небольшой букетик ароматных фиолетовых цветов, когда успел собрать?

  – Спасибо! – поблагодарила тронутая вниманием девушка. Лусс ответил ей улыбкой и вернулся в арьергард маленького отряда.

  – Оказывается, ты дамский угодник, похлеще меня! – заметил Алон Кай.

  – Цветы дарить, это тебе не с баронессой спать, – ответил тот.

  Сквозь редкие деревья путники вскоре увидели на опушке грунтовую дорогу, по которой навстречу двигалась странная процессия. Несколько рабов тащили роскошные закрытые носилки с гербом в виде золотого цветка в серебристом круге, за ними следовал отряд из двадцати гвардейцев. Замыкал процессию десяток вооруженных мужчин в серой форме. Завидя путников, вперед вышел усатый командир.

  – Ктолл, десятник королевских гвардейцев, – представился он и спросил, – кто такие и куда направляетесь?

  – На запад, к городу Тремпту, – ответил Гэнн. Подозрительный взгляд десятника ему не понравился. Тот пристально уставился на Данну. Девушка давно рассталась с чалмой и теперь, одетая в мужскую куртку, смотрелась несколько непривычно.

  – Тремпт вот-вот захватит противник, степные воины перевалили через горные хребты. Орда продвигается на восток.

  – Король должен собрать армию и дать отпор, – сказал Гэнн.

  – Их слишком много, никакая армия не удержит.

  – Если король не в состоянии справиться с захватчиками, надо сменить короля, – вмешался Лусс. Командир отряда схватился за оружие. За подобные слова в государстве Арана можно было поплатиться головой.

  Из-за занавески, укрывающей носилки, показалось знакомое нашим героям лицо.

  – Это убийцы короля Жмыха! – закричал бывший десятник Круг. – Схватить разбойников!

  Гвардейцы обнажили мечи.

  – Так ты беглый король? – насмешливо обратился к нему землянин.

  – Я король, – с ненавистью ответил тот, – а ты мертвец!

  Неизвестно, чем бы все закончилось, но в этот момент один из серых солдат, стоявший сзади, извлек из-под куртки маленький арбалет. Металлический болт пробил королевскую голову насквозь, острый наконечник вышел изо лба. Король исчез за занавеской. Охрана кинулась, было, к стрелку, но тот поднял руки и громко объявил: – Внимание всем! Ни один король, ни Жмых, ни Вальдар, ни даже древний Аргор не заботились об армии.

  – Кто ты, от чьего имени говоришь, и зачем убил нашего короля? – закричали гвардейцы.

  – Тихо, тихо! – продолжал стрелок. – Вы спрашиваете, кто я? Я файтер и эти ребята, – он кивнул в сторону своих солдат, – бойцы нашего Ордена.

  Данна пригляделась к оратору и, только сейчас его узнала. Это был один из советников Аараха Жома, Кармас Стремительный, обычно державшийся в тени исполнитель тайных приговоров. Кармас также узнал девушку и незаметно ей подмигнул.

  – Орде ваш десяток на один зуб, – заметил кто-то из гвардейцев.

  – Армию придется создавать заново, и это должен будет сделать новый король.

  – Какой еще новый король? Как он смеет! Убийца! – послышались возмущенные возгласы.

  – Не признаете нового короля, умрете, – спокойно продолжал файтер, – забыли, как мы умеем сражаться?

   Гвардейцы замолчали, ожидая продолжения, и оно последовало. Слова Кармаса поразили присутствующих.

  – Нас направил сюда магистр, чтобы отыскать Человека Луны и помочь ему взойти на трон. В случае его гибели королем должен был стать я.

  Ряды королевской охраны охватила растерянность.

  – Человек Луны? Где, откуда?

  Советник магистра указал на Гэнна Атала, повара с корабля «Саламандра».

  Ненадолго наступила тишина, затем Кармас произнес пришедшую из седой древности формулу: «Король умер, да здравствует король!».

  – Да здравствует король! – дружно подхватили серые, за ними гвардейцы. Гэнн растерялся, он что, теперь король? Разве в его силах спасти страну, подвергшуюся жестокому нападению? Ведь у него нет современного оружия, боевых машин, даже древних пушек или танков.

  «Ишь, чего захотел! – язвительно сказал внутренний голос. – Голова у тебя на плечах только для того, чтобы хранить рецепты вкусностей? Ты владеешь информацией, за тобой многотысячелетний опыт могущественной цивилизации, неужели не справишься?». Деваться было некуда, землянин тяжело вздохнул. Вероятно, он был первым королем в Аране, которому трон был нужен, как хнагу пятая нога.

   В этот момент Гэнн заметил далеко впереди пылевое облако. Оно ширилось, заслоняя горизонт. Сначала он не понял, что это такое, потом до него дошло.

  – Приказываю! – громко объявил он. – Всем следовать за мной!

  Прежнего короля он приказал положить под ближайшим деревом, на похороны не оставалось времени. Хотел, было, взять с собой рабов, пообещав им свободу, но тех и след простыл, разбежались.

  Когда углубились в лес, Гэнн позвал Кармаса и выяснил, какой у них имеется провиант. У солдат был сухой паек, рассчитанный на три дня, из которых два уже прошли. То есть, не осталось практически ничего. В носилках хранился неприкосновенный «королевский запас», такой же сухпаек, который забрали и разделили на всех, хватит дня на три-четыре, прикинул землянин.

  – Три дня у нас есть, потом разберемся, – решил он и поторопил свое войско. Со стороны дороги уже слышались гортанные выкрики всадников.

  Они шли по лесу до вечера, пока не выбились из сил. Гэнн собирался объявить привал, как вдруг заметил между деревьями нечто странное.

   Впереди возвышалась коричневая глухая стена высотой около десяти метров. Гэнн мысленно прикинул площадь постройки, квадрат со стороной метров пятнадцать, что это, крепость? Они обошли стену с другой стороны и оказались у широкого пятиугольного прохода. Вход перегораживала едва заметная туманная завеса, за которой смутно виднелись коробки зданий. Данне эта дымка почему-то напомнила зев смертельного колодца в летающей лодке.

  – Стойте! – крикнула она.

  – С чего бы это? – природный авантюрист Лусс шагнул в ворота, прошел сквозь дымку, неожиданно упал на колени и замер. Остальные с тревогой наблюдали за ним. Солдаты качали головами и вспоминали демонов. Наконец, Лусс поднялся и махнул рукой: – Чего застряли, заходите!

  Пятигранник бил по нервам, словно высоким напряжением. Данна, испытав удар, вскрикнула, мужчины кривились. Люди Кармаса без единого слова подчинились командиру. «Что это было?» – с недоумением думал Гэнн, единственный из всех удержавшийся на ногах.

  – В воротах демон лупит, словно дубиной! – восхищенно произнес Лусс.

  – Золота здесь нет, а вот конец свой можно, найти, зачем мы сюда полезли? – спросил рассудительный Хлын, с содроганием вспомнив свои ощущения. Ему показалось, что кто-то очень быстрый размотал ему кишки, а затем смотал обратно.

  – Лусс у нас слишком любопытный, – сказала Данна, неодобрительно посмотрев на рыбака, – сначала сделает, потом думает. Не оставлять, же его здесь одного?

  – Я бы сам вас не бросил, – храбрился Лусс.

  Он попытался выйти за ворота, однако уперся в непроницаемый прозрачный барьер. Проход оказался односторонним.

  – Поэтому здесь люди пропадали, – пробормотала Данна, – осталось выяснить, что с ними случилось, и чего теперь ждать нам.

  От этих слов у остальных прошел по коже мороз. Только Гэнн, погруженный в свои мысли, никак не отреагировал. Осмотр построек вызвал разочарование. Обычные сараи, сработанные из гранита, с прозрачными крышами, пустышки, как их обозначил Хлын. На лице его все больше проступало разочарование пополам с раздражением.

  – Завел ты нас, Лусс, куда капитан Гротт не хаживал! – ворчал он. Молчание спутников было весьма выразительным. Легенду о злосчастном капитане знали все. Поклявшись дойти до края мира, капитан Гротт, в конце концов, сгинул в океане. Долгое время о нем ничего не было слышно. А через несколько лет моряки стали встречать его призрачную шхуну, на палубе, кроме капитана никого не было. Он стоял у штурвала и кричал: «На край мира!». Встретить корабль капитана Гротта «Вечный» считалось дурной приметой. Поговаривали, его частенько замечали в акватории проклятого острова Кайн.

  – Как отсюда выбираться будем? – задал риторический вопрос Хлын.

  – Выберемся, – ответил Гэнн, – но сначала все осмотрим. Не может быть, чтобы это городище возвели ради забавы.

   Землянину было интересно, кто и с какой целью это сделал. Вскоре они получили ответ на оба вопроса.

  В самом центре они обнаружили большую площадь, вымощенную пятиугольными плитами серого камня. На площади высилась огромная, в два этажа прозрачная постройка, составленная из мерцающих пятиугольников, эдакий гигантский додекаэдр. Подойдя ближе, наши герои с изумлением увидели внутри существо трехметрового роста, которое мирно возлежало в воздухе без всякой опоры. Одетое в темный костюм необычного покроя, существо имело две руки, две ноги. Костюм, вероятно, это был скафандр, украшали, заметные даже издалека, многочисленные блестящие значки. Сквозь прозрачную маску можно было различить лицо с закрытыми глазами. Хотя лицом его назвать было трудно, скорее это была морда ящера. Кармас согнулся в позе величайшего почтения. За ним неподвижно застыли его подчиненные.

  «Почти всю свою историю человечество безрезультатно мечтало о встрече с иным разумом, – отрешенно подумал землянин, – почему я не испытываю восторга, а только разочарование и неприязнь?».

  – Рептилоид! – непроизвольно вырвалось у него.

  – Это бог? – спросила Данна.

  – Разве боги умирают? – удивился Хлын.

  – Кто же это? – осведомился Алон Кай.

  – Один из тех, кто построил город богов, – угрюмо ответил Гэнн. «Так вот они, какие, боги-пришельцы! Предтечи, блин!» – подумал он.

  – Полагаешь, он мертв? – спросил Лусс.

  – Ну, да, лет тысячу, если не больше.

  «А может быть, спит, – пришла вдруг мысль, – кто знает технические возможности пришельцев?»

  Они долго разглядывали облаченную в скафандр фигуру. Казалось, до нее рукой подать.

  В это время Лусс заметил около пятипалой руки незнакомца, снабженной острыми загнутыми когтями, которые проступали сквозь полупрозрачную перчатку, маленький черный прямоугольник, на котором отчетливо просматривались блестящие кнопки. Как ни далек был Лусс от техники и всей этой фантасмагории, но даже он догадался, что с помощью этой вещицы, скорее всего, можно открыть выход и выбраться наружу. Он видел, как Данна пользовалась серым диском, и умел делать выводы.

  «Я должен добыть чудесный предмет! Сумел войти, сумею выйти, и других выведу!» – решил Лусс.

  Он ринулся сквозь прозрачную стену, споткнулся и упал навзничь. Гэнн подхватил его и выдернул обратно. По телу прошла болезненная волна, скручивая внутренности, оба упали на жесткие плиты. Лусс был без сознания, землянина трясло и корежило. Придя в себя, он подумал, что, пожалуй, мог бы достать пульт, и даже добраться до самого пришельца. Забыв об осторожности, Гэнн, сунулся сквозь прозрачную пятиугольную стену. Снова затрясло, но то, что он увидел, моментально отрезвило. Расстояния внутри удивительного объекта неожиданно оказались больше на порядок. Его взору открылась просторная площадь, древний покойник находился метрах в ста пятидесяти. Пожалуй, землянин сумел бы до него добраться, и наверняка там бы и остался. Странная энергия выкручивала тело и высасывала силы, продержаться внутри больше одной-двух минут не смог бы никто. Так ли нужен этот пульт? И вовсе ни к чему спящий псевдо мертвец, не хватало еще его разбудить! «Не буди лихо, пока оно тихо» – вспомнилась старинная поговорка. Гэнн пробкой выскочил из тетраэдра, постоял, качаясь, перед глазами все плыло.

  Лусс в это время застонал, зашевелился.

  – Что, герой, больше глупости делать не будешь? – обратился к нему землянин.

  – Как мне плохо!

  – Давай, приходи в себя, надо осмотреть стену до конца.

  Должен быть выход, иначе они навсегда останутся здесь и сгинут, как сгинули многие местные жители.

   Одинаковые пустые здания серого гранита, были накрыты прозрачными крышами. Вход в некоторые из них оказывался, затянут туманной дымкой. Путешественники благоразумно обходили такие постройки стороной. Возможно, внутри хранились жуткие тайны пропавших людей, разделить судьбу которых никто не стремился. Даже отчаянный авантюрист Лусс.

  Обойдя почти всю территорию, они наткнулись на сьранную статую. Трехметровый серый гигант, частично вплавленный в уличные плиты, согнулся в позе вечной скорби. Металлическое гротескное лицо его, пародия на человека, не выражало эмоций, линзы глаз потухли.

  – Демон! – благоговейно прошептал Хлын, следовавший за землянином. Даже Кармас, и тот изменился в лице при виде жуткой картины.

  «Робота чем-то прилично приложили» – подумал Гэнн, разглядывая оплавленные останки. Путники осторожно обошли зловещую фигуру. Даже на ее тень не решились наступить. В этот момент он заметил в дальней стене четко очерченный пятиугольник. Кроме того, обостренным зрением сумел разглядеть округлый выступ, такой же, как на чужом боте.

  – Достань диск и открой ворота, – он указал подруге на пятиугольник. Едва Данна приложила диск к выступу, камень сделался прозрачным, открыв вид на лесную чащу. Лица спутников прояснились, осветившись улыбками.

  – Я не надеялся, – пробормотал Алон Кай.

  – Честно говоря, и я, было, подумал, что нам придется гнить в этой гробнице, – подхватил Хлын.

  – А я был уверен, Гэнн что-нибудь придумает! – заявил Лусс.

  Решили остановиться на ночлег рядом с выходом. Гвардейцы, проглотив скромный паек, разбрелись по территории, файтеры расположились в стороне, устроившись спать прямо на земле.

  Не прошло и пяти минут, как Гэнн услышал неподалеку знакомый гневный голос и поспешил туда. В узком проходе между двумя зданиями, напрягшись, стояла Данна, рядом лежал мертвый гвардеец. С угрожающим видом к девушке подошел Ктолл.

  – Что случилось? – спросил Гэнн, хотя ему уже все было ясно.

  – Этот безмозглый меня за городскую шлюху принял, – ответила она, кивнув в сторону мертвеца, – приспичило ему.

  – Это же Маран, лучший мечник! – воскликнул десятник, сверля Данну неприязненным взглядом. – Почему ты ему отказала, девка?