Текст книги "Человек Луны (СИ)"

Автор книги: Виктор Маслов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

  – Куда они делись? – удивился «невидимый». Он окинул взглядом безжизненную равнину, далеко на горизонте теряющуюся в вечном ледяном мраке.

  – Они спрятались за тем сверкающим камнем, – предположил кто-то, – больше негде.

  – Что ж, сыграем в прятки! Это даже забавно.

   Последовала команда, солдаты поспешили спуститься вниз.

  В боте землянин усадил потрясенную спутницу в кресло и уселся рядом. Велев не отвлекать и помалкивать, занялся приборами управления. Бот в это время окружили преследователи. Люк снаружи был не заметен, бот действительно напоминал серебристое гладкое яйцо.

  Пока недоумевающие солдаты расхаживали вокруг, Гэнн открыл голографическую карту и отыскал прибрежный город Саян, единственный порт в королевстве. Задать полетную программу было минутным делом. Посадить машину он решил на окраине города, на большом поле.

  «Хорошо бы нас никто не заметил» – подумал он. Скоро ночь, большинство жителей будут спать.

  Гэнн дал команду на взлет, но автоматика неожиданно ее заблокировала. Объяснялось это просто: в пределах тридцати метров от бота никто не должен находиться. Гэнн закусил губу, если солдаты поставят охрану, им придется сидеть внутри до тех пор, пока преследователям не надоест ждать. Что делать?

  Когда блестящий огромный камень, похожий на яйцо, издал страшный утробный рев, солдаты, расхаживающие вокруг, в ужасе кинулись врассыпную. То, что произошло дальше, каждый из них запомнил до конца жизни. Только рассказывать об этом они никому не стали. Люди, болтающие о всяких небылицах, долго на этом свете не задерживались. Едва последний солдат покинул опасную зону, рев прекратился, сменившись тихим гулом. Сверкающее яйцо медленно поднялось кверху и с огромной скоростью унеслось на восток.

  Не хотелось землянину улетать прочь от загадочного лабиринта, где, как он подозревал, крылся ключ к ответам на многие вопросы. В то же время он понимал, что значило соваться в охраняемое место без пароля. Безопаснее ли было лезть в пасть к Ордену? Гэнн решил довериться подруге, которая лучше разбиралась в местных реалиях.

   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

   Наказание

  В Саяне проживал единственный на все королевство Герцог, которого поставил предыдущий король Вальдар, чтобы он дал укорот пиратам, а также ворам, разбойникам и прочему отребью. Однако Герцогу Урману самому дали укорот, перебив прислугу в загородном доме, и спалив сам дом. Герцог был человек жесткий, но не глупый. Намек понял и глубоко в дела местных беззаконников с тех пор не лез. Ему жилось не плохо, также не бедствовали и те, кого он должен был прижать к ногтю. Более формального правителя трудно было отыскать. Если к нему обращались по серьезному вопросу, он отправлял просителя к уважаемому Аараху Жому, Главному судье города. Тот попутно решал все прочие вопросы вверенной Герцогу Урману области. Главный судья мог прижать злодейское дно, однако делал это без усердия, только чтобы бандиты и убийцы не забывали о его существовании. Те пытались повторить с судьей фокус, заставивший притихнуть Герцога, однако на сей раз, как говорится, нашла коса на камень. Все напавшие на загородный дом судьи странным образом ушли из жизни. После этого от него отстали.

  Таким образом, власть оказалась сосредоточена в руках уважаемого Аараха. Бароны ни шатко, ни валко, платили в казну города налоги, пираты привозили награбленные товары, ягор и рейпс. Проститутки заполняли улицы и городские харчевни, наперебой предлагая себя пьяным матросам за несколько мелких монет. Некоторые из них потом бесследно исчезали, чтобы объявиться на одной из улиц в виде мертвого тела. Тогда специальные возчики Герцога, не разбираясь в происшедшем, увозили несчастную покойницу за город, на кладбище. Дешевые похороны оплачивал Герцог.

   Жизнь, конечно, здесь не бурлила, как в некоторых более благополучных местах, но и не замирала вовсе. Рядом с этим средоточием благополучия, как любили называть Саян короли, и приземлился однажды ночью спасательный бот с «Саламандры».

  Утром, едва Главный судья позавтракал, в кабинете появился слуга и объявил, что к их Справедливости явилась посетительница.

  – Кто такая? – спросил Аарах Жом. Женщины к нему обычно не обращались, зная, что любая жалоба бесполезна. Если в семье муж бьет жену, обращение к судье может закончиться ее смертью. Разъяренный супруг выместит злость на дражайшей половине за одно намерение вынести «мусор за порог дома». Женщине одинокой тем более не имело смысла заглядывать в шикарный дворец судьи. Женщины в Аране, как впрочем, и в сопредельных государствах не имели никаких прав.

  – Не знаю, господин судья, – с поклоном ответил слуга, – молодая, симпатичная, судя по одежде и отсутствию кольца на пальце не замужняя, на проститутку также не похожа, – подумав, добавил он.

  – Хорошо, Грак, позови ее, – Аарах Жом надел черную судейскую мантию, придал лицу соответствующее статусу надменное выражение и уселся за стол.

  Едва посетительница вошла, Главный судья города, он же Великий магистр Ордена файтеров Аарах Жом от неожиданности подскочил на месте.

  – Данна, что случилось? – в голосе его звучала неподдельная тревога.

  «Нет ли за ней хвоста?» – была его первая мысль.

  Девушка села на табуретку, стоявшую перед столом.

  – Многое случилось, Ваше Превосходительство.

  – Тише, тише, я всего лишь господин судья. И так?

  – В Эрмте переворот, король убит, на троне бывший десятник «невидимых» некий Круг.

  Судья поморщился.

  – Мне это известно, – сказал он, – Круг долго не усидит. Но ты, же вернулась не по этой причине? Не засветилась?

  – Никак нет, Ваша Справедливость.

  – В таком случае, что изменилось?

  – Вы видели Луну на небе?

  – Ее все видели. Причем тут Луна? Ну да, старые легенды, предсказания Анериуса. Ты должна уже быть в лабиринте! Почему вернулась?

  Магистр сверлил девушку тяжелым взглядом. Рука его поглаживала округлый полированный выступ на краю стола.

  – Я встретила Человека Луны, – просто ответила она.

  Аарах Жом откинулся на спинку кресла. Не хватало еще, чтобы одна из лучших бойцов Ордена сошла с ума. Не так много этих бойцов у него осталось.

  – Говори, я слушаю.

   Данна рассказала о поединке со змеем, и появлении Гэнна, которого она поначалу приняла за нищего трусливого бродягу из империи Кено.

  «Девчонка влюбилась, – понял магистр, глядя в ее сияющие глаза, – дурочка все ему рассказала. Как с ней теперь поступить? И кто этот ловкий самозванец? Не человек ли короля? Если он действительно из Кено, лучше бы сломал себе шею на перевале!».

  Услышав рассказ о полете в металлическом яйце, магистр понял, что с него довольно. Некоторые люди могли внушить окружающим все, что угодно. Что на небе два солнца и три Луны, а город населен хрюкающими вурлами. Хотя насчет вурлов, это весьма близко к истине. В Ордене таким внушающим был прежний магистр Кулуан. Несколько лет назад он умер от старости. Кулуан всегда мог отличить, правду ему говорят, или нет. Сейчас бы эта его способность очень пригодилась.

  Каких неприятностей теперь следовало ждать? В любой момент во дворец могли ворваться солдаты короля и арестовать его.

  – Где же этот твой «Человек Луны»? – спросил магистр.

  – Ваша Справедливость, он хотел прийти сюда вместе со мной, но я его отговорила.

  «Зря, это бы решило все проблемы!» – подумал он.

  – Я не была уверена, что вы это одобрите.

  – Я бы одобрил, – успокоил ее магистр, – и так, где он остановился?

  – Гэнн ждет меня в «Пустынном индуле».

  – Гэнн, значит? Хорошо, пока отдохни, я за ним пошлю.

  Собеседник нажал полированный деревянный выступ.

  Табуретка исчезла. Крик замер внизу, створки люка закрылись.

  Великий магистр Аарах Жом позвонил в колокольчик. Из потайной двери неслышно выдвинулись две темные фигуры в масках.

  – Ступайте в «Пустынный индул». Сегодня туда заселился человек по имени Гэнн. Он должен умереть.

  – Яд, кинжал? – поинтересовался один из темных.

  – Лучше кинжал. Случаи отравления иногда начинают расследовать, а это не желательно. Впрочем, оставляю на ваше усмотрение. Будьте осторожны, человек, похоже, владеет внушением. Все ясно?

  – Да, господин. Сегодня человек Гэнн умрет.

  Фигуры поклонились и так же беззвучно исчезли.

  «Жаль Данну, но иначе нельзя. И без того каждый новый король, едва добравшись до трона, первым делом требует от своих ищеек мою голову. Не стоит рисковать».

   ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

   Колодец

  Землянин успел не раз пожалеть, что отпустил Данну одну. Она убедила его, что ничего плохого не может случиться. Девушка взяла с него слово в любом случае до утра не покидать «Пустынный индул».

  На душе у него скребли кошки. Гэнн метался по номеру, проклиная все на свете, королей, убийц, населяющих мерзкие города, проклятую звезду со столь же проклятой планетой. Он не приблизился к разгадке тайны лабиринта ни на йоту. Далеко за полночь, когда давно прокатился над городом вечерний звон из башни времени, защелка открылась, дверь тихонько скрипнула. Гэнн насторожился, прижавшись к стене рядом с дверью. Включил в комбинезоне мимикрию. Двери просто так здесь не скрипели. Скрип мог прозвучать предсмертной музыкой.

  Вошли двое. Гэнн отчетливо различал темные силуэты. Сам он оставался невидимым, слившись со стеной. Незваные гости, молча, обменялись знаками. К слову сказать, язык знаков к настоящему времени считался вымершим. Медицина достигла небывалых высот, на Земле не осталось ни глухонемых, ни слепых. Вошедшие заняли позицию по обе стороны двери. Руки пустые. Казалось, они безоружны. Но это были убийцы, профессионалы.

  «Их послал магистр по мою душу. С Данной беда, надо выручать» – понял землянин. Он не стал убивать незнакомцев, хотя мог сделать, это, не напрягаясь. Они не успели ничего понять. Сзади выросла тень, две могучие руки схватили их за шиворот и столкнули лбами. Оба свалились без чувств. Гэнн обшарил их одежду. Так и есть, два острейших кинжала в специальных удобных чехлах, у одного маленькая склянка с желтой жидкостью, яд! Вряд ли этот яд мог бы его убить, но проверять как-то не хотелось. Он сунул пузырек в карман, решив по дороге от него избавиться. Гэнн едва удержался, чтобы немедленно не напоить их желтой жидкостью. Вместо этого он разорвал грязную простыню на полосы, крепко связал обоих и заткнул им рты импровизированными кляпами. Если повезет и выживут после такой травмы, а это как минимум, сотрясение мозга, при всей своей ловкости вряд ли смогут развязаться. Завязывать морские узлы учили на первом курсе. Не было нужды их убивать. Они и так, можно сказать, покойники. Утром служанка их обнаружит, а по темной одежде в ребятах сразу заподозрят файтеров. И закрутится безжалостная государственная карательная машина. Последним местом обитания для них наверняка окажется зиндан. Дело-то королевской важности! Даже Главный судья вряд ли сможет их отмазать. Разве что, постарается удавить до срока. Думать должен был, с кем связывается!

  Разобравшись с убийцами, землянин окинул комнату прощальным взглядом. Деньги взял, ничего не забыл. И покинул постоялый двор. Неизменно светлая, в так называемое ночное время, пустая улица производила странное впечатление. Словно город неожиданно вымер. Он заранее у Данны в подробностях выяснил дорогу. Жаль, что судья, он же Главный магистр Ордена, ночует обычно в загородном доме. Если в этот раз остался на ночь во дворце, вот это будет подарок!

   Город во многом напоминал деревню. Одно и двухэтажные деревянные дома, некоторые явно заброшены, судя по провалившимся крышам. Часто попадались упавшие заборы, словно здесь прошел ураган. Стояла звенящая тишина, жители спали. Не слышалось обычного для Земли собачьего лая. Собак на планете не было, как и кошек. Отсутствовали и патрульные солдаты, следившие днем за порядком на улицах. Вскоре, впрочем, Гэнн заметил за соседними домами движение. По параллельной улице его сопровождали несколько оборванцев. Он усмехнулся. Посмотрим, что им надо. Мужики высыпали из переулка, загородив дорогу. Было их шестеро, вооруженных кинжалами, дубьем и мечами. Небритые, грязные, они угрюмо уставились на него.

  – Чего молчите, говорите, что надо! – громко обратился к ним он. Послышалось удивленное перешептывание. Вряд ли с ними кто-то разговаривал иначе, чем на языке угроз и оружия. Вперед выдвинулся плотного сложения вожак с тяжелой суковатой палицей.

  – Ты того, господин, – начал он, – нам попался, значит, должен заплатить. Мы тебя убивать, не желаем, нам твоя жизнь не нужна.

  – Нам денежки нужны! – подхватил другой, бородатый, со зверским выражением на лице.

  – Цыть! – осадил его вожак. Тот спрятался за спины подельников.

  – Вот что, мужики, – сказал Гэнн, – времени у меня мало, даю шесть золотых монет, каждому по одной, и расходимся мирно.

  Разбойники загомонили, обсуждая предложение. Одни были довольны, другие требпвали налог за проход по улице увеличить.

  Призвав братву к тишине, снова взял слово вожак.

  – Как-то очень легко господин согласился с деньгой расстаться, – с сомнением произнес он, – дворяне по первости обычно мечом начинают махать.

  – Я не дворянин, и слова не нарушу.

  – Что ж, семь золотых, и ступай своей дорогой.

  – Разве шести монет не достаточно?

  – Оглянись, мил человек!

  Гэнн посмотрел назад. За его спиной на дороге, метрах в двадцати, стоял улыбающийся парень с взведенным арбалетом.

  «Вот так, так! – подумал землянин. – Капюшон-то я не надел. Болт в затылок, и мой путь на этой планете подошел бы к бесславному концу!». Он достал из кармана золото, отсчитал семь монет и положил на дорогу.

  – Можешь идти, господин, – сказал вожак, – честные люди редко нам попадаются. Ну, так и мы слово держим. Грабить тебя не станем, хотя видим, что денежки остались, и не мало. Коли встретишь, кого еще, скажешь, дорожный налог заплатил ватаге Клеща. Тебя пропустят.

  «Не знаешь, где потеряешь, где найдешь!» – думал землянин, продолжив путь. Он расслабился, понадеявшись на оружие и силу. Ничтожная банда бывших крестьян могла сегодня поставить жирную точку на его дальнейшей судьбе. Вот не думал, что придется платить дорожный налог, и кому? Не королевским фискалам, а банде разбойников! Поистине, что ни день здесь, день чудес!

  До цели он добрался без приключений.

  Дворец смотрелся богаче королевского. По крайней мере, превосходил размерами и красотой. У входа замерли два гвардейца.

  – Приходите утром, во дворце никого нет, – сказал охранник. «Никого, кроме Данны!» – подумал Гэнн.

  – Кто-нибудь там есть, дежурный, например? У меня срочное дело, – не отступился он.

  Гвардеец посмотрел на него со странным выражением.

  – Дежурит помощник палача, – ответил он в полной уверенности, что неожиданный посетитель предпочтет поскорее убраться. С палачами и их помощниками вряд ли у кого-то возникало желание общаться. Однако, вопреки всему, тот оказался настойчивым, и даже, как будто, обрадовался.

  – Он-то мне и нужен!

  Гвардеец позвонил в колокольчик. Дверь отворилась, появился заспанный дворецкий, весь вид, которого выражал неудовольствие. «Кого еще принесло ночью?» – подумал он. Однако вслух ничего не сказал. Всякое могло случиться. Вдруг этот человек прибыл от короля? За неосторожное слово можно было заплатить головой!

  – Я провожу, – сказал он.

  Дворецкий привел землянина к широким дверям кабинета.

  – Прошу! – сказал он, открывая дверь.

  – С кем имею честь? – спросил толстый помощник палача, восседавший за широким столом. Лицо его, отмеченное печатью жестокости и сладострастия, производило отталкивающее впечатление.

  – Мое имя Гэнн, я сегодня прибыл в Саян.

  В маленьких глазках собеседника мелькнуло удивление.

  «На обманщика или глупца не похож, – подумал он, – и вовсе не опасен, хоть и здоров, как индул. Что-то Аарах напутал. Впрочем, не мое дело обсуждать решение начальства».

  – Что Вам от меня нужно?

  – Данна, где она?

  Толстяк указал на табурет.

  – Присаживайтесь, разговор может оказаться долгим, – сказал он.

  Гэнн уселся на табуретку, предназначенную для посетителей. Пухлая ладонь толстяка поглаживала округлый деревянный выступ на поверхности стола.

  – Вам известно, кто эта девушка? – спросил он. Землянин окинул взглядом кабинет. Здесь, как и во дворце, отсутствовали отдушины, служащие бойницами для арбалетчиков. С этой стороны угрозы можно было не опасаться. Тогда что?

  – Я знаю, что Данна собирается добраться до таинственного лабиринта, и собираюсь составить ей компанию.

  – Вряд ли в лабиринте Вы найдете слитки золота, или иные драгоценности.

  – Золото меня не интересует.

  – Тогда что Вас интересует?

  – Знания, связанные с темной половиной мира и брошенными городами.

  – Похвальная любознательность. А теперь скажите, почему Вы называете себя Человеком Луны?

  – Потому что я оттуда, – сказал Гэнн, указав наверх и глядя на помощника палача ясными правдивыми глазами.

  «Все же, магистр поторопился, хотя его можно понять. Ну, да не мне это решать» – подумал помощник палача, вслух же сказал: – Так Вы хотели увидеть Данну?

  – Это мое желание!

  «Еще один влюбленный!» – подумал толстяк и позвонил в колокольчик. Землянин повернулся, чтобы посмотреть, кто войдет, в это время табуретка провалилась в бездну. Он ожидал удара, но его не последовало. Сидение мягко опустилось на дно колодца, представляющее собой довольно просторное помещение, примерно пять на пять метров. У стены стояла лежанка, на которой Гэнн, к немалому облегчению увидел живую и невредимую Данну. Он спрыгнул с табуретки, которая, подобно лифту, унеслась наверх.

  «Механики, Кулибины, черная дыра их забери!» – подумал он.

  – Любимый, зачем ты здесь? – печально спросила девушка.

  – Ты мне не рада?

  – Я не желаю твоей смерти!

  – Я пришел за тобой.

  – Отсюда нет выхода. Здесь не подают вина с закуской. Мы умрем от жажды.

  Землянин деловито осмотрел каменные стены. Слева были укреплены вертикальные направляющие наподобие рельсов, по которым передвигалась табуретка. На противоположной стене он обнаружил большой четко очерченный квадрат, вне сомнения, дверь. Рядом из трубы, врезанной в камень, торчал маленький факел.

  – Здесь дверь, – сообщил он.

  – Через эту дверь они забирают покойников, – объяснила Данна, – с нашей стороны она не открывается, к тому же сделана из толстого железа.

  – Куда ведет ход за дверью?

  – На задворки, откуда покойников забирают возчики. Знатных мертвецов везут на кладбище. Родственникам покойников не отдают и не сообщают о месте захоронения.

  – Почему?

  – Потому что это враги государства. Мы с тобой тоже стали врагами, убийцами Жмыха.

  – Придется бежать, – пожал плечами Гэнн.

  – Ты надеешься отсюда выбраться?

  – Смотри внимательно, – сказал землянин. Он направил холлпас на дверь. Вместо двери и части стены бесшумно возникло идеально круглое отверстие. Открылся коридор в рост человека, тускло освещенный факелами.

  Гэнн взял ошеломленную девушку за руку. Казалось, после полета в металлическом яйце ее трудно было чем-то удивить, но сейчас она была потрясена и даже испугана.

  – Как ты это сделал?

  – Потом, все потом, нас могут хватиться.

  Ночью их исчезновение, так же как и исчезновение толстой железной двери осталось незамеченным.

  – Придется вашему магистру заказывать новую дверь, – сказал Гэнн, когда они шагали по подземному коридору, – надеюсь, он от этого не обеднеет!

  Данна усмехнулась.

  – Если бы ты знал, сколько у Ордена золота, король не просто так точит на нас зубы.

  «С Орденом, в конце концов, поступят так же, как в свое время на Земле с Тамплиерами» – подумал Гэнн.

  Они выбрались из подземелья возле заднего фасада дворца. Земля и трава здесь были истоптаны множеством ног. Отсюда увозили тех, кого казнил Орден. Гэнн с Данной были первыми и единственными, кому удалось выбраться из колодца смерти.

  Магистр, он же Главный судья, узнав, что ночью глупая птичка угодила в силки, поначалу обрадовался. Вторая новость, не столь приятная, привела его в ярость. Обе птички неожиданно упорхнули. Сгоряча он отправил солдат на дороги, с наказом хватать всех, кто похож на преступников. Когда судье доложили, каким образом заключенные покинули колодец, он поначалу не поверил и сам спустился в подземелье. Подметая черной судейской мантией каменный пол, он добрался до просторного, идеально круглого отверстия, прорезанного в стене и толстом железе, за которым находилась скорбная обитель узников.

  – Куда делась дверь? – спросил магистр.

  – Мы не знаем, господин, – помощник палача испуганно втянул голову в плечи. Когда он пришел сюда утром, его чуть удар не хватил.

  – Как они это сделали? – магистр вопросительно уставился на спутника, однако по его виду понял, что ответа не дождется. Он еще раз осмотрел гладкий, словно отполированный срез. Ни одному человеку такое сделать было не под силу. Могло ли случиться, что здесь действительно побывал «Человек Луны»? Магистру хотелось немедленно получить ответ на этот вопрос. К сожалению, слишком слабой была надежда, что таинственного Гэнна удастся схватить.

   ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

   Пираты

  Чтобы не угодить в зиндан, или вновь не оказаться в колодце смерти, Гэнн с Данной решили отправиться на пиратский свободный остров Марейн, либо добраться до Уэррии.

  Оказавшись на свободе, они немедленно направились в порт. Гэнн с досадой убедился, что женщину на борт не хотел брать ни один капитан. Они обошли почти все суда, стоявшие на рейде. Данна не желала переодеваться в мужскую одежду.

  – Так, или иначе, они поймут, что я не мужчина, – повторяла она, – матросы пустят меня по кругу, а потом выкинут в море, чтобы умилостивить Творца. Орден также не одобряет подобных поступков. Переоденусь, только если не останется другого выхода.

  Он поинтересовался ее возможностями убийцы. Девушка усмехнулась.

  – У меня были хорошие учителя, – сказала она, – учеба заменила мне детство. У нас практикуется система «Девять пальцев», которая позволяет черпать из пространства энергию «ци» и в совершенстве владеть телом.

  – Так, так, – заинтересовался Гэнн, – что-то похожее было у ниндзя.

  – Файтеров иногда так и называют, – подтвердила девушка, – по поводу количества способов отнять у человека жизнь спроси лучше, чего я не знаю.

  – Тебе известны точки отложенной смерти? – землянин раскопал информацию в базе биокомпьютера. На теле человека имеются точки, даже слабый удар по которым приводил к неизбежной смерти. Смерть могла наступить на следующий день, спустя неделю или позже.

  Девушка обернулась, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.

  – Об этом нельзя рассказывать, – шепотом ответила она, – открыв эту тайну, становишься предателем.

  Наконец, им повезло. Последним у причала стоял небольшой одномачтовый невзрачный кораблик с прямыми парусами. Высокий крепкий купчина поторапливал матросов, готовящих корабль к отплытию. Гэнн не разбирался в парусных кораблях, он не видел разницы между каравеллой, шхуной или бригом. Эта посудина походила на большую ладью.

  – Это пираты, – сказала Данна.

  – Откуда ты знаешь? По-моему, это купцы.

  Купец, он же капитан согласился взять их в качестве пассажиров до Марейна.

  – Пассажирами, но не бездельниками, – предупредил он, принимая оплату в количестве четырех золотых.

  Капитана звали Кейд, Гэнну его имя напомнило знаменитого пирата Кидда. Что ж, посмотрим, насколько отвечает этот капитан своему земнму прототипу.

  – Что от нас требуется? – спросил Гэнн.

  – При встрече с противником вы должны защищать «Владыку морей» наравне с другими, если я отправлю команду на абордаж, вам также придется идти в бой, – отвечал он и добавил, покосившись на Данну, – в моей команде три девицы, так что не думайте, я не суеверен, как некоторые глупцы. Мои девушки дерутся, как морские эрхи, и не раз выручали меня из беды.

  Услышав от новых пассажиров заверение о том, что они согласны на эти условия, капитан велел одному из матросов показать им каюту. Каютой оказалась тесная темная каморка с единственной лежанкой. Деваться было некуда, не отказываться же? К тому же неделя пути, это не месяц, и не год. У землянина еще оставались два десятка пищевых таблеток. Если кормежка не понравится, они обойдутся без нее.

   Этой ночью они отчалили.

  На следующий день, время утреннее, ночное, а также обеденное, здесь отбивали специальным колоколом, Гэнн выбрался из каюты и столкнулся с группой матросов, которые что-то оживленно обсуждали на баке.

  – А вот и сухопутная крыса мо, – сказал кто-то, они засмеялись. Данна предупредила его, что морячки, особенно среди пиратов, стараются сразу задеть чужака, унизить, чтобы потом использовать на самых грязных и трудоемких работах. Либо, если это пассажир, проверить, что им попался за человек. Ни в коем случае не следовало хвататься за меч и обижаться, иначе можно было потерять уважение команды, а вслед за тем и жизнь. Оказалось, матросы обсуждали отсутствие у Гэнна меча. Выглядел он дворянином, хотя и безземельным. Из-за отсутствия оружия его резонно было заподозрить в трусости. Если у дворянина пропадал меч, он был обязан купить новый.

  Гэнн как раз задумался о том, каким образом подобная неуклюжая лоханка обзавелась столь звучным именем. Болтовня матросов навела его на мысль приобрести оружие. Это был его промах, который следовало исправить.

  «Жаль, у меня нет легкого муляжа из пластика, никто бы тогда не цеплялся! Идиотские порядки, повсюду таскать с собой бесполезный кусок железа! Что ж, сухопутная крыса попробует морячков удивить» – подумал он.

  – Умеете ли вы вязать морские узлы, господа? – обратился к ним Гэнн. Ответом ему был дружный хохот. Кто бы это говорил! Из толпы выступил юнга, который только что обидно отозвался о пассажире.

  – Мне известен десяток узлов, если ты покажешь, хотя бы еще один, я готов перегрызть канат, которым ты его завяжешь!

  – Давай сюда канат, – сказал Гэнн. Матросы оживились. Хоть какое-то развлечение посреди морского однообразия! Быстро притащили кусок каната.

  Единственное, что осталось в звездном училище от эпохи парусников, это обязательное умение вязать морские узлы. Неважно, кем ты собирался стать, поваром, штурманом галактического торговца, или рядовым десантником-первопроходцем. Древнейшую традицию никто не собирался отменять, до тех пор, пока существовал звездный флот. Кроме узлов Гэнн о парусниках почти ничего не знал, хотя в училище имелись, в виде наглядных пособий, различные модели.

  Землянин продемонстрировал морякам основные виды морских узлов, в том числе, прямой, рифовый, двойной, сваечный, и прочие. Собираясь вязать буйрепный узел, велел притащить якорь, что и было сделано. Якорь оказался тяжелым и ржавым. Приподняв якорь, словно он ничего не весил, Гэнн изобразил узел, похожий на выбленочный. Шлаги в нем с одной стороны были разделены веретеном якоря.

  – Зачем нужен такой узел? – спросил кто-то.

  – Буйрепный узел применяют для крепления к якорю буйрепа, верхний его конец ввязывают в томбуй, поплавок, который указывает место, где находится якорь, – пояснил Гэнн.

  Матросы молча столпились вокруг. Были связаны двадцать четыре узла. Воцарившуюся тишину нарушал лишь негромкий плеск волн. На море установился штиль, паруса обвисли, кораблик ждал попутного ветра.

  – Что здесь происходит? – раздался громкий голос, это подошел капитан. Взглянув на морские узлы, удивленно уставился на пассажира.

  – Ты не так прост, как кажешься, – наконец, сказал он.

  Кто-то произнес: «Ну что, Гук, начинай грызть канат!».

  Капитан посмотрел на юношу, лицо которого залила краска, и ободряюще похлопал по плечу со словами: – Полагаю, стоит простить свойственную юному возрасту глупость.

  Гэнн, конечно, глупость простил. При этом вряд ли обрел в лице Гука друга, зато не получил врага.

  Более серьезная стычка Данны с членами экипажа приключилась на другой день.

  С утра подул легкий попутный ветерок, разогнавший над морем туман, кораблик начал неторопливое движение. Матросы повеселели, хотя суденышко вряд ли бы обогнало даже пешехода. Берег давно остался позади, кругом расстилалась голубая гладь в белых барашках. Над волнами носились редкие птицы, напоминающие земных чаек, но более мелкие.

  Данна, проснувшись, вышла на палубу и сделала несколько разминочных упражнений. Она не рискнула показывать боевой комплекс. Слишком впечатляющие пируэты пришлось бы выделывать на глазах изумленной публики. Матросы похихикали немного над чудачкой, которую считали проституткой, прихваченной в порту путешественником. Что ж, вполне можно было понять его, здоровому мужику тяжело долго обходиться без женщины. Дорога может затянуться, а штиль на море продолжаться месяц и более.

  Одета она была в простое платье, в котором была на приеме во дворце, меч с кинжалом и деньги спрятаны в каюте. Вооруженная проститутка шокировала бы окружающих. Но и с голыми руками она не чувствовала себя безоружной. Сказались годы тренировок в Ордене, где обучали десяткам способов убийства ближнего, не прибегая к острому железу.

  Закончив разминку, она увидела перед собой трех девушек. В кожаных матросских робах и штанах, в грубых ботинках, с обветренными лицами и спутанными волосами. Матросы на кораблях обычно носили банданы, эти труженицы моря предпочитали оставаться простоволосыми. Взгляды, которыми они наградили Данну, не сулили ничего хорошего.

  – Не порядок, когда проституткой пользуется только один мужчина, – сказала светловолосая девушка, ее звали Нитта.

  – Матросики не прочь с тобой поваляться, – добавила вторая, – после Саяна у них осталось немало медяков.

  – Заработайте сами эти деньги, если есть желание, – ответила Данна.

  – Вали ее, эту портовую шлюху! – взвизгнула третья. Они набросились на нее с кулаками. То есть, думали, что набросились, потому что Данны на месте не оказалось.

  Подпрыгнув, она ухватилась за ванты и ногами ударила девушек по голове. Две противницы упали, стоять осталась одна Нитта.

  – Ах, так! – Нитта выхватила кинжал и замахнулась. Данна спрыгнула на палубу, ловко перекатилась через голову и ногами зацепила ноги девушки. Кинжал улетел за борт, Нитта упала. Данна поднялась, отряхнулась и, под восхищенные взгляды матросов, неторопливо проследовала в каюту.

  – Я бы за ночь с таким эрхом в юбке не пожалел золотой, – мечтательно произнес кто-то из матросов.

  – Золотой за то, чтобы тебе оторвали конец? – отозвался другой. – Я лучше на Марейне обычную девочку сниму за пару шенге.

  Побитая троица с охами и стонами поднялась.