Текст книги "Человек Луны (СИ)"

Автор книги: Виктор Маслов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

  Гипноимпульс на пирата не подействовал! Возможно, из-за потери одного глаза, может, еще по какой причине. Во всяком случае, о подобном Гэнн прежде не слышал. Одноглазый разглядел, наконец, противника. В руках у него был тонкий меч, больше похожий на рапиру. Гэнн почувствовал сильный толчок в грудь. Пробить комбинезон на этой планете не могло ни одно оружие. Пират на мгновение замер.

   Землянин, видя, что из-за спины одноглазого выступили трое с такими же мечами, пустил в ход холлпас. Оружие проделало в неприятельской четверке несколько смертельных дырок. Крови не было, внутренние стенки в результате действия оружия выглядели так, словно их заварили лазером. Привычно проверив кошельки незваных гостей, и добавив к своей добыче восемьдесят золотых монет, Гэнн занялся удалением тел. Закончив неприятную работу, постоял немного в пустом коридоре, ожидая, не явится ли кто еще по его душу, затем вернулся в номер. Защелка ему принципиально не нравилась, поэтому он подпер дверь единственной табуреткой, справедливо полагая, что в случае незапланированного визита грохот разбудит. Можно было расслабиться и, наконец, поспать.

  Утром они поднялись после гулкого сигнала, разнесшегося над городом.

  – Где здесь можно умыться? – спросил Гэнн.

  – Во дворе тазик с водой для умывания. Если боишься идти один, я тебя провожу, – язвительно сказала девушка, скосив взгляд на подпертую табуреткой дверь. Умывание, похоже, не казалось ей столь необходимой процедурой.

  Землянин пожал плечами и отправился во двор. Там он умылся и проделал минимальный комплекс физических упражнений. Гэнн заметил несколько удивленных взглядов. На него косились обитатели гостиницы, один из которых также вышел во двор размяться и помахать мечом. Пестро одетый, с пышными усами, на голове красовалась, такая же пестрая, треуголка. Своей треуголкой, невысоким ростом и округлым лицом дворянин напомнил землянину Наполеона, портрет которого он когда-то видел в одном из музеев.

  – Не желает ли господин провести тренировочный бой? – спросил мужчина, выписывая оружием сверкающие замысловатые петли.

  Гэнн не желал, потому что кроме рукопашного боя из-за собственной лени прочие секции, в том числе фехтования, избегал. Об этом искусстве он имел весьма поверхностное представление.

  – Он отказал барону Тэггу! – услышал он шепот.

   На лице местного барончика отразилось удивление, сменившееся презрением. Еще большее презрение было написано на лице Данны, которая появилась на дворе, все же решив умыться.

  Дождавшись, когда уйдет барончик, она обратилась к спутнику:

  – С таким трусоватым человеком мне не по пути. Прошу освободить меня от данного слова.

  – И куда ты направишься?

  – У меня своя собственная цель.

  – В таком случае, может быть, я составлю тебе компанию?

  Она ответила ему уничижительным взглядом.

  – Вы действительно не умеете фехтовать? – спросила она и, получив утвердительный ответ, сказала: – Откуда Вы такой взялись? Где, в каком королевстве воспитывают таких трусливых, никчемных подданных?

  – Кстати, что у тебя за цель, прибить еще одного змея?

  – Вам об этом лучше не знать, – ледяным тоном ответила Данна, – дольше проживете. Кстати, этот дворянин, теперь, имеет полное право вызвать Вас на смертельный бой.

  – С какой стати? Разве я его оскорбил?

  Девушка внимательно посмотрела на него.

  – Не пойму, Вы прикидываетесь, или действительно ничего не знаете? Здесь правят две вещи: деньги и сила. Тем, у кого их нет, выжить непросто. Если это ребенок, его заберут в рабство или сделают слугой. Если старик, ему останется влачить нищую жизнь, пока не умрет от голода. А такой тип, как Вы, вообще не имеет шансов на выживание.

  В ее взгляде вдруг мелькнул странный интерес.

  – Вы когда-нибудь спали с женщиной? По-моему, с Вами ни одна самая последняя шлюха не согласится иметь дело. У Вас нет ни смелости, ни денег. Сила, может, и есть, судя по тому, как Вы сумели перехватить мой меч. Но трусу сила не подмога, а скорее, помеха. Помните притчу о маленьком зверьке, карши? Который попросил волшебника, чтобы тот превратил его в грозу пустыни, могучего эрха? Карши в образе чудовища испугался своего исконного врага, сумчатую крысу мо, и убежал от нее. Крыса очень удивилась, когда чудовище, которое могло раздавить ее одной лапой, при виде нее убежало в страхе. Вот и Вы внешне сильный, подобный пустынному эрху или даже индулу, в душе трусливый, как слабый маленький карши.

  – Ты считаешь, барон непременно вызовет меня на дуэль?

  – Слабых здесь убивают. Не трогают, разве что, стариков, в этом немного чести. Трусливого неумеху с удовольствием спровоцируют на дуэль.

  Гэнн нахмурился. Демонстрировать при всех холлпас он не собирался. Как иначе победить мастера меча, удары которого напоминают стремительно вращающиеся лопасти вентилятора? Девушка приняла его озабоченность за испуг.

  – Вот и я о том же, – сказала она, – Ваше счастье, если барон Тэгг оставит Ваше трусливое поведение без последствий. Говорят, он на той неделе убил двоих на дуэли. Может, пока этим удовлетворится?

  «Тэгг, значит, – подумал землянин, – как бы там ни было, скоростью и реакцией я превосхожу в этом мире любого. Спровоцирует на дуэль, значит, одним бароном станет меньше».

  – Может, лучше вернетесь туда, откуда пришли?

  – Лучше я трусливо приму бой, – ответил землянин.

  – Имейте в виду, на похороны я тратиться не собираюсь, – сказала Данна, – пойдемте, нужно заплатить за семь дней, за комнату, завтраки, обеды и ужины.

  Они подошли к хозяину, и здесь землянин ее удивил. Он извлек из кармана три золотые монеты.

  – Сдачи не надо, – сказал он, вызвав на лице хозяина довольную улыбку.

  Когда они отошли от стойки, Данна схватилась за пояс и поспешно проверила кошелек. Убедившись, что не пропало ни одного шенге, с кривой презрительной усмешкой спросила: – Так ты, кроме того, что трус, еще и вор? У кого ночью стащил деньги? Знаешь, как поступают у нас в Аране с ворами? Отрубают ноги, зашивают и прижигают культи, чтобы не умер от потери крови, и сажают на кол.

  – Это кто же такое придумал?

  – Впечатляет? Королевский палач изобрел много способов казни для устрашения разбойников. Король даже присвоил ему титул почетного изобретателя.

  Гэнн хмыкнул.

  – Я всегда представлял изобретателей несколько в ином качестве, – заметил он.

  – Например? – заинтересовалась девушка.

  – Например, великое дело изобрести порох.

  – Молчи! – воскликнула Данна. – Такие знания под запретом, кто пытается их разыскать, в конце концов, попадает в руки королевского палача.

  – Почему?

  – Древние знания, это сила, власть, а властью делиться никто не желает.

   ГЛАВА ШЕСТАЯ

   Дуэль

  Пора было завтракать. Гэнн со своей спутницей заняли вчерашний столик.

  Харчевня наполнялась людьми. Сынки придворных устроились по центру, переодетых пиратов, разумеется, не было, отсутствовала и троица «невидимых». Вскоре их место заняла смена, с удивлением обнаружившая отсутствие коллег.

  Землянин прислушался к разговорам. Если бы не биокомпьютер, он ничего бы не смог разобрать в окружающем шуме. Говорили о пиратах, устроивших ночью побоище у пирса. На корабле решили, что кто-то якобы похитил их товарищей.

  – Король терпит их только из-за поставок рейпса и ягора, – говорил один из «невидимых», – охрана в порту пустила им кровь, пришлось пиратам убраться восвояси.

  – Говорят, король с женщинами может только с ягором, одна порция обходится в пятьдесят золотых.

  – Ягор сила! Если двойную дозу принять, по слухам, можно с утра до вечера в постели трудиться.

  – Мне одна старуха травница сказала, от этого можно помереть.

  – Смерть на женщине достойна настоящего мужчины!

  – Конец скоро всем придет, господа, – говорил кто-то в центре зала, – Луна на небе приведет нас в геенну огненную. Мир погибнет в огне и никому не спастись.

  – Правда ли, что следом должен появиться Человек Луны? – спросил кто-то.

  – Уважаемые, это чепуха, древняя легенда, или, как говорят, пророчество о больших потрясениях и конце света.

  – Но мы все видели Луну! – воскликнули за столом.

  – Чушь, чушь! Пока живы, пейте вино, пейте пиво, любите женщин, наслаждайтесь! Мир спасет вино и забвение! Кстати, сегодня особенно милые девочки, я, пожалуй, сниму номер...

  Гэнн в ожидании завтрака огляделся. В самом деле, проституток здесь было с избытком, на любой вкус. В основном молодые симпатичные девчонки.

  Он подумал, присутствуют ли венерические болезни, и лечит ли их кто-нибудь? Первое наверняка имеется, по поводу второго у него были большие сомнения.

  – Хочешь снять девочку? – спросила Данна, заметив его взгляд. На лице ее застыла все та же презрительная гримаса, голос способен был заморозить.

  Землянин не успел ответить. В центре зала началось какое-то шевеление, из-за стола поднялся давешний барон Тэгг, как пояснила Данна, довольно близкое к королю лицо. Барон подошел к их столику, снял перчатку, и как в древние времена на Земле, швырнул в лицо землянину.

  – Вы трус, – заявил он, – если не владеете мечом, позволяю выбрать любое другое оружие. Я вызываю Вас на дуэль!

  – Дуэль, дуэль! – радостно подхватили присутствующие. Народ заторопился во двор.

  – Поесть не дадут! – проворчал Гэнн, который всегда считал, что завтрак, обед и ужин относятся к категории вещей первостепенных.

  – Наконец, то я от тебя избавлюсь! – довольно сказала девушка.

  – Ты вправе написать завещание, я передам деньги тому, на кого укажешь, – добавила она.

  – Я не собираюсь умирать.

  – Барон Тэгг мастер меча.

  – За мной выбор оружия, – заметил землянин.

  – Ну, и что? – Данна пожала плечами. – Ты хочешь сказать, что хорошо владеешь копьем, топором, или кинжалом?

  – А если я выберу арбалет?

  Девушка удивленно уставилась на него.

  – Ты серьезно? Никто прежде не стрелялся на дуэли из арбалетов.

  – Все когда-нибудь случается впервые, – философски ответил он.

  Она задумалась.

  – Пожалуй, это было бы забавно!

  Вопрос с дуэлью решился быстро. Дуэль была одним из самых привлекательных и желанных развлечений в этом мире. Даже убийство барона на дуэли здесь никак не каралось. Разве что, должны были присутствовать минимум два независимых свидетеля, сейчас их набралось человек сорок.

  Услышав требование провести дуэль на арбалетах, придворная публика поначалу испытала шок. Затем кто-то сказал, что это будет, пожалуй, интересно. Немедленно отыскалась пара арбалетов. На лице барона Тэгга читалось скрытое разочарование. Он явно намеревался нашинковать трусливого противника на мелкие кусочки. Впрочем, барон также считался выдающимся стрелком, точно кидал кинжалы, в совершенстве пользоваться топором и булавой. На его счету было около двух десятков дуэлей. Только однажды он столкнулся с настоящим мастером, который сумел его серьезно ранить перед тем, как меч Тэгга снес противнику голову. Поэтому он чувствовал себя более чем уверенно, выходя на двор, на время превращенный в дуэльную площадку. Отсчитали двадцать шагов, провели на земле две черты.

  Секундантом барона оказался худой, пестро одетый придворный. Гэнну поначалу также предложили придворного, но землянин выбрал Данну.

  – Девицы никогда не были секундантами!

  – Это против правил! – раздались негодующие голоса.

  – Это мое условие, и я его не поменяю, – ответил землянин. Наконец, крикуны утихомирились, ему уступили.

  Был дан сигнал к началу поединка. Противники встали каждый у своей черты, подняли арбалеты и одновременно выстрелили. Болт землянина пробил насквозь треуголку, сбив ее на землю, и глубоко войдя в доску забора.

  Болт барона ничего не пробил, потому что Гэнн, с трудом удержавшись на ногах, схватил его в полете. Толпа, поначалу не понявшая что произошло, молчала. Увидев в руке землянина болт, разразилась восторженными воплями. Впрочем, кричали не все. Люди жаждали зрелищ и крови, а в результате не получили ничего. К землянину приблизился секундант барона.

  – Как это у Вас вышло, господин...э...

  – Гэнн, можете звать меня просто Гэнн.

  Данна обостренной женской интуицией вновь почувствовала то, что с первого момента не давало ей покоя. В этом человеке была скрыта тайна. Никто в мире не мог остановить двумя пальцами разящий меч файтера. Она приняла тогда этот случай за удивительное везение. Болт из арбалета также никто не способен был схватить. Даже она, даже Аарах Жом, Великий магистр Ордена. Теперь она была уверена, что такое не под силу вообще никому. Кто же ее случайный попутчик? Мог ли он быть трусом, если без колебаний принял смертельный вызов? Она с любопытством ждала продолжения.

  – Я требую удовлетворения! – сердито воскликнул барон, поднимая с земли пробитую болтом шляпу.

  – Это Ваше право, господин, – сказал секундант.

  – Я желаю биться на мечах!

  – Вы сами предоставили мне право выбора оружия, – возразил Гэнн.

  – Так выбирайте! – раздраженно крикнул барон. – Вы боитесь биться на мечах, или в Вашей деревне сражаются только на палках?

  – Мне не нужны ни палки, ни мечи. Я могу убить Вас голыми руками, – ответил землянин. – Вы непременно желаете умереть?

  – Голыми руками? – растерялся барон Тэгг. Кроме фехтования иные виды спорта не были распространены среди придворных. Тем не менее, отец в свое время нанял ему тренера, бывшего борца из Уэррии, который гонял и физически укреплял отпрыска в течение нескольких лет.

  – Я покажу Вам, что значит, меня оскорблять, – барон скинул куртку, оставшись в пестрых штанах. Пробитую треуголку он швырнул на землю. У Тэгга была фигура атлета. Широкий торс и плечи, могучие мускулы. Такой способен порвать противника в клочья. Данна исподволь поглядела на землянина. Того, казалось, мускулатура противника не впечатлила. Он снял мимикрирующий комбинезон. По толпе прокатился приглушенный вздох.

  «Великий Творец, человек ли это, или сошедший с пьедестала Геракл?» – подумала Данна. Тело землянина было совершенно. Узкая талия, ни лишней капли жира, узлы мышц, тугие и рельефные. Плечи шире, чем у противника, мышцы явно крепче. Гэнн напоминал каменную статую Геркулеса, которая украшала центральную площадь приморского города Саян. Никто не помнил, кем был этот герой, знали только, сильным и непобедимым. Данна не раз видела эту чудесную статую, когда ей случалось бывать там по делам Ордена. Лишь теперь она обратила внимание, что Гэнн даже лицом походил на каменную статую. Генетическая перестройка организма совместно с всеобщим развитием спорта давно сделала землян сильной и здоровой расой. Но даже среди экипажа «Саламандры» Гэнн Талал выделялся необычно крепкой мускулатурой.

  Иногда ему казалось, что Лизия любит его всего лишь из-за красивого тела. Когда она восхищалась его талантами писателя и художника, ему приходили в голову другие слова: «Ах, какие у тебя мышцы, Гэнн! Обними меня крепче, Гэнн!». Никогда она не произносила этих слов, но они ему постоянно слышались в подтексте.

  Что было делать с этим барончиком? А тот уже приблизился с самым решительным и хмурым видом, какой можно было вообразить. Гэнн замечал в толпе любопытные горящие взгляды. Ждали «хлеба и зрелищ», как в древнем Риме. Не будет смертоубийства, обойдетесь! Барон Тэгг надеялся на свою силу. Увы, сила, с которой он столкнулся, намного превосходила его собственную.

   Как ни дергался барон, как ни старался, под разочарованные возгласы окружающих вскоре оказался под своим противником, крепко прижатый к земле, с вывернутой за спину рукой.

  – Сдаешься? – услышал он.

  – Ни за что!

  Руку немного довернули, боль стала нестерпимой.

  – Руку сломаю.

  – Сдаюсь!

  – Больше ко мне не полезешь?

  – Не полезу, хватит!

  Барон Тэгг к великому облегчение, и стыду, был, наконец, отпущен.

  Гэнн надел комбинезон. Он считал, что дуэль закончена. Барон так не считал. Он извлек из сапога кинжал и метнул его в широкую спину. Толпа затаила дыхание, с языка девушки готов был сорваться крик. Она понимала, что не успеет вмешаться. Над двориком, ненадолго ставшим ареной смертельной схватки, пронесся дружный вздох. Случилось то, чего никто не ждал. Кинжал ударил землянина, но вместо того, чтобы вонзиться, отскочил, словно человек, в самом деле, был сделан из камня. Все замерли.

  «Что это? – думала Данна. – Как такое может быть?». Ей вспомнились старые легенды и сказки, которые в забытом далеком детстве рассказывала бабушка. О людях, могуществом сравнившихся с богами, о том, что их не брали стрелы и мечи.

  – Еще одна попытка, и мне придется тебя убить, – повернулся Гэнн к съежившемуся барону. Затем обратился к Данне.

  – Не пора ли завтракать? Что-то я проголодался!

   ГЛАВА СЕДЬМАЯ

   Информация

  – Вы нашли файтера? – король Жмых сверлил тяжелым взглядом первого советника Гараха.

  Тот стоял, согнувшись, словно под тяжким бременем государственных дел.

  – Пока не нашли, Ваше Величество, похоже, он затаился.

  – Затаился! – воскликнул король, оглядываясь в поисках чего-нибудь тяжелого, чем можно было запустить советнику в голову. Ничего не найдя, гневно продолжал: – Тарун Эмм, мой старый друг, доложил, что не далее, как сегодня ночью в «Старом пирате» бесследно пропали три наших самых лучших агента из числа «невидимых». Кто мог их убрать, как полагаешь?

  – Не знаю, Ваше Величество, дело Таруна следить за подчиненными.

  – Вот как, – зловеще произнес король, надвигаясь на советника, – кроме файтера ни один человек в королевстве, даже самый лучший мечник не способен справиться с «невидимыми»!

  – Но, Ваше Величество, может быть, они загуляли и пьянствуют где-нибудь в веселом доме? – сказал Гарах, и едва не прикусил язык, поняв, что сморозил несусветную глупость. В отряде «невидимых» свирепствовала жесточайшая дисциплина, пьяницы и гуляки там не водились.

  – Если главный советник не ловит карши, как с ним следует поступить?

  – Мне нужно время, – поспешно сказал побледневший Гарах, от страха забыв прибавить «Ваше Величество». Король не обратил на оговорку внимания.

  – Утром на том же постоялом дворе был едва не убит на дуэли барон Тэгг.

  – Как это «едва не убит»? – переспросил советник. Дуэли на то и придуманы, чтобы заканчиваться смертью одного из участников. – Значит, убит его противник, а он, по-видимому, ранен?

  – Мне тоже не совсем понятно, – успокаиваясь, продолжал король, – Тарун обещал разобраться. Завтра вы оба доложите подробности. И выясните, куда делась троица моих ребят. Теперь ступай.

   * * *

  – Я так и не спросил, как вы называете свою планету? – спросил Гэнн, когда они обедали в харчевне.

  – Что такое планета? – переспросила Данна.

  – Планета это весь мир.

  – Мир это никакая не планета, – убежденно заявила девушка, – и называется он Земля.

  «Или я сошел с ума, или..., впрочем, как еще должны были назвать свой новый мир переселенцы? Землей, разумеется!» – подумал Гэнн. Он не стал спорить и объяснять, что такое планета. Скорее всего, здесь господствовует теория о трех слонах, трех китах, или, какие там у них еще водятся звери? Трех пустынных эрхах. Черная дыра с ними, пусть представляют свой мир стоящим на трех эрхах. Какая, в конце концов, разница!

  – У меня вопрос, – сказала девушка, – откуда ты такой взялся?

  – Я же сказал, упал с неба.

  Данна надулась.

  – Я это уже слышала, – сердито ответила она, – но ты так легко от меня не отвяжешься. Я не знаю ни одного сопредельного королевства, которое можно было бы назвать твоей родиной. Таких людей не было, нет, и, скорее всего, не будет.

  «Сказать правду»? – с сомнением подумал Гэнн.

  – А что находится на ночной стороне? – спросил он. И увидел, как напряглась собеседница.

  – Там нет ничего, – ответила она, – там нельзя жить. Не растут деревья, не обитают животные, нет пищи. И чем дальше, тем холоднее. Если слишком углубиться на ночную сторону, можно замерзнуть насмерть.

  – А небо и солнце, они всегда были такими?

  – В легендах говорится, что нет, не всегда. Но никто этому не верит, потому что наши деды и прапрадеды с давних времен живут под этим небом.

  Землянин задумчиво ковырялся двузубой вилкой в вареных овощах. Он думал о том, что загадок здесь много, а разгадок пока ни одной. Единственное, в чем он был уверен, это откуда взялась в небе Луна. Но толку от этого знания никакого. Нужно было найти какую-то зацепку, чтобы потом размотать клубок загадок. Но зацепки не было, и это его всерьез беспокоило.

  Девушка, в свою очередь, размышляла о том задании, которое поручил ей Великий магистр. Она была не первым файтером, посланным Орденом во тьму. Никто из предыдущих бойцов не вернулся, а ведь они были лучшими. Быстрый Турр, самый сильный боец Ордена, пропал в зоне терминатора пять лет назад. Ордаг Силач исчез год спустя. А легендарная Илма, подруга магистра? Она сама вызвалась раскрыть древнюю тайну. После того, как она исчезла, магистра Аараха словно подменили. Он постарел, поседел и сгорбился. И больше не посылал тех, кто ему близок и дорог, он послал ее. Что же так интересовало Орден на границе света и тьмы? Лабиринт, невероятная тайна богов, а возможно, власть над миром, и спасение этого мира. Из древних документов было известно, где находится вход, однако вернуться оттуда не смог никто. Кроме мага Анериуса, со слов которого, запечатленных в манускриптах и было известно о существовании этого загадочного места.

  По силам ли ей задача? Знать бы, с чем столкнулись предшественники! Маг упоминал некое слово, не зная которого, попасть в лабиринт не только невозможно, но и чрезвычайно опасно. Поисками слова, до сего дня безуспешными, занимались многие члены Ордена. Она обследовала город богов, с которым, судя по документам, каким-то образом связан лабиринт, но не обнаружила ничего интересного кроме гигантской рептилии и странного чужака. В круглое здание, ловушку, стоявшую на отшибе, войти решился бы разве самоубийца. Ее не покидало чувство, что, в конце концов, придется разделить судьбу предшественников. И что теперь делать? Дуэль заставила ее помотреть на незнакомца другими глазами. Он себя назвал, Гэнн, странное имя. Таких имен нет нигде в сопредельных государствах. Откуда он? Ее мучила эта загадка. Что, если и впрямь взять его с собой, может, тогда им больше повезет? Но как быть с секретами Ордена, ведь придется ему открыться!

  От компании, расположившейся за столиком у окна, отделился человек, одетый, как обычно одеваются матросы, в кожаную куртку и штаны, на ногах облупленные грубые матросские ботинки.

  – Этих «невидимок» видно издалека, – заметила Данна и добавила, – а такими ботиночками при достаточной ловкости можно убить. В правую подошву обычно вшивают острую серповидную железку.

  «Невидимый» направился к ним. Там, где он проходил, смолкали разговоры. Гэнн удивился полному отсутствию маскировки. Вряд ли кто из присутствующих в харчевне не знает, кто эти люди.

  «Злодеи при одном их виде должны разбегаться. Могут ли они кого-то поймать? – лениво подумал он. – Или хватают первых попавшихся, вешают на них обвинения, а заодно отбирают деньги?».

  – У вас свободно? – поинтересовался человек. Если бы землянина попросили его описать, вряд ли бы он смог это сделать. «Невидимый» являл собой средний тип аборигена. В меру худощавый, бородатый, с редкой темной шевелюрой, нос не прямой, но и не картошкой. С бегающим взглядом близко посаженных свинячьих глаз, единственная примета, которую можно было отметить. Бегающие глаза, близко посаженные, как у вурла, встречались, пожалуй, здесь у каждого пятого, или чаще.

  – Присаживайтесь, десятник, – с напускной приветливостью обратилась к нему Данна. Брови незнакомца взлетели вверх, выражая крайнюю степень удивления. Вероятно, он бы меньше удивился, если бы с ним заговорил стул. Не столько потому, что девушка угадала его звание, просто в компании мужчин женщинам полагалось помалкивать.

  – Откуда вам известно, что я десятник? – спросил он, пристроившись рядом.

  – По-моему, это известно всем присутствующим, – заметил Гэнн.

  – Десятник Круг, королевские «невидимки», – ничуть не смутившись, представился тот, – мы не прячемся. Наша задача напугать разбойников своим присутствием, и тем самым, уменьшить количество преступлений.

  – И как, получается? – поинтересовалась Данна.

  – Не об этом я собирался с вами поговорить, – продолжал десятник. – У нас проблема, бесследно пропали три лучших бойца. Они вчера здесь дежурили. Вам что-нибудь об этом известно?

  Гэнн пожал плечами.

  – Вчера за вашим столом сидели какие-то люди, тоже в кожанках. Мы с ними не общались.

  – В коридоре, напротив вашей комнаты, замечены свежие следы крови. Вы ночью ничего не слышали?

  Гэнн пожал плечами и отрицательно покачал головой.

  – Жаль, – сказал собеседник, – ни один из проживающих ничего не слышал, странно, не правда ли? Кроме того, именно этой ночью исчезли четверо переодетых купцами пиратов со шхуны «Девственница».

  Услышав название шхуны, Данна хихикнула.

  – Купцы тут были, – невозмутимо ответил землянин, – но с ними мы также не имели чести вести беседу.

  – Вот как? А с уважаемым бароном Тэггом, третьим советником короля, вы тоже не общались? Не слишком ли много событий для одного дня?

  – У меня с ним утром была дуэль, – хмуро ответил Гэнн. Упоминание о делах, связанных с убийством, неизменно портило ему настроение. Он предпочел бы резать мясо исключительно на кухне. И исключительно тех животных, которые предназначались к употреблению в пищу.

  – Почему вы его оставили в живых? Тут так не принято, это, извините, нонсенс!

  – Не принято лишать человека жизни там, откуда я родом. Или я нарушил закон?

  – Нет, нет, Вас не в чем упрекнуть, успокойтесь, ради Творца! – протестующе поднял руки десятник.

  – Тогда в чем дело?

  – Считайте это простым любопытством. Стоит упомянуть, что вы нажили себе смертельного врага. Опасайтесь теперь арбалетного болта в затылок, или яда в вине.

  – Меня подобные пустяки не волнуют, – ответил Гэнн.

  – Вот как? – недоверчиво усмехнулся собеседник. – Расскажите, пожалуйста, о себе. Откуда вы, чем занимались, и каким образом оказались у нас.

  И хотя сказано это было с вежливой улыбкой, за ней землянину почудился волчий оскал. Он заметил, как напряглась Данна, и понял, что правду говорить ни в коем случае нельзя. Необходимо придумать легенду. Не зря же некоторый объем его мозга занимает мощный биокомпьютер? В долю секунды изучив полученную за время пребывания на планете информацию, компьютер выдал достаточно правдоподобную версию.

  – Далеко на востоке, в океане лежит земля Руссия, – начал он.

  – Я никогда о такой земле не слышал, – быстро отозвался десятник.

  – И не услышите, путь туда на самом быстром корабле занимает больше шестидесяти дней. Кроме опасных рифов приходится преодолевать мощные течения, которые уносят корабли в северный океан, где они попадают в вечный ледяной плен.

  В этом месте он ничуть не покривил душой.

  Регистратор спасательного бота во время падения составил карту обозримых земель, которую Гэнн напоследок не забыл скачать, авось пригодится. На севере действительно раскинулся океан, загроможденный ледяными торосами.

  – Если туда так трудно добраться, как вы оказались здесь? – повелся на легенду «невидимый».

  – Наши ученые, мастера, – поправился землянин, уловив, что слово «ученые» собеседник не понял, – построили железный корабль, на котором мы смогли добраться почти до самого материка. К сожалению, недалеко от берега нам пришлось его бросить. Корабль дал течь, и мы могли утонуть вместе с ним.

  – Продолжайте, я весь внимание.

  – Корабль унесло обратно в море. Возможно, он и сейчас носится по волнам, пугая суеверных моряков.

  Гэнн вспомнил древнюю легенду о Летучем Голландце и внутренне усмехнулся. Может быть, с его слов пойдет гулять среди морского люда похожая история. Он заметил, что Данна внимательно его слушает.

  – Чем же вы занимались в этой земле Руссии, и кто там сейчас правит?

  «Почему бы не сказать правду?» – весело подумал Гэнн.

  – На родине я был поваром, – ответил он, – что касается нашего короля, это долгий разговор и, как мне кажется, не на уровне простого десятника.

  При этих словах собеседник скривился.

  – Странная у вас работа, – заметил он, – в Аране приготовлением пищи занимаются исключительно женщины. Разве это достойное занятие для настоящего мужчины?

  – Может быть, господин десятник усомнился в моем мужестве? В таком случае, я всегда к вашим услугам.

  – Нет, нет, – отмахнулся тот, – я всего лишь высказал сомнение по поводу рода Вашей деятельности.

  – На Руси не существует разделения на мужскую и женскую работу. Почетно все, что приносит государству пользу.

  – А Ваша подруга, чем она занималась? – десятник уставился на Данну.

  – Я работала у господина Гэнна служанкой, – девушка потупила глаза.

  «Сама скромность!» – подумал землянин.

  – Сколько вы еще пробудите в городе? – спросил «невидимый». Услышав, что, по крайней мере, еще несколько дней, сказал: – Возможно, не сегодня, так завтра вас пригласят во дворец. Король вами заинтересовался. А сейчас я вас должен покинуть, служба, знаете ли.

   С этими словами он вернулся на место.

  – Я была уверена, что нас арестуют, – сказала Данна, – а ты действительно приплыл на железном корабле?

  – За что нас арестовывать?

  – Хотя бы за кучу золота, которым ты разжился ночью.

  – Они ничего не докажут.

  – Каждый грабитель считает себя самым умным. Но все оставляют следы, по которым их и находят.

  – Я не грабил, а защищался.

  – Если ты выбрался на восточный берег, каким образом оказался на западе, в городе богов, вблизи терминатора?

  – Я туда прилетел.

  – Опять ты за свое! Ты же говорил о земле Руссии, или все выдумал? – голос у Данны стал сердитым, Гэнну она такой нравилась больше. Он даже ей залюбовался.

  – Чего вылупился? – нахмурилась девушка.

  – По-твоему, я должен был десятнику рассказать о том, что прилетел с неба на летучем корабле? Что бы он тогда с нами сделал?

  Данна прикрыла рот ладошкой и посмотрела на него круглыми глазами. До нее стало доходить, что он говорит правду.

  – Люди летать не могут, так учит церковь. Нас бы постарались схватить, чтобы посадить в зиндан под дворцом, и устроить допрос с пристрастием, – сказала она, – и, чтобы отбиться, мне пришлось бы убить массу народа!

  Гэнн усмехнулся.

  – Думаешь, я бы стоял и ждал, когда мне свяжут руки?

  – Давай убежим, – горячо зашептала девушка, опасливо оглядываясь, словно боясь, что кто-то может подслушать, – я возьму тебя с собой, и мы вместе войдем в лабиринт богов! Нам откроется великая тайна появления людей в этом мире, и отчего боги бросили свой город. Но самое главное, почему после появления на небе Луны мир должен погибнуть.