Текст книги "Тёмные правила (СИ)"
Автор книги: Вера Русая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)
– Велька, какими судьбами? Неужели и тебя заманили в Темную Империю?
– Ага, – обреченно ответила я. – Не поверишь, буду преподавать основы светлой магии.
– А, универсальные и бытовые фокусы! – неудачно пошутил друг, но я не обиделась, ведь мои умения иначе и не назовешь. – Молодец! Я – основы стихийной. Как тебе здесь? По-моему, очень колоритное здание.
– Ой, и не говори! Все такое мрачное, как в склепе, – пожаловалась я, но Селвин лишь пожал плечами. – А ты ужинать пришел?
– Да нет, я уже ужинал. Тут слух прошел, что все желающие могут посмотреть на невесту лорда Даррихара в столовой. Я, наверное, опоздал. Ты ее не видела?
– Не видела, – немного грубо вырвалось у меня.
Подозреваю, что эти нелепые слухи распускает кто-то очень вредный, маленький и с невинными черными глазками… И когда она только успела? Ведь еще недавно была здесь, со мной…
– Любопытно же, кто мог согласиться связать свою судьбу с самим четвертым принцем Тьмы. Наверное, это какая-нибудь вампиресса, или даже демоница, призванная из-за граней. Все одно – темные в родственных связях с демонами.
– Ну почему же, наш начальник – видный мужчина. Уж с темными-то леди у него проблем нет, я думаю. – А потом до меня дошло, и я недоверчиво переспросила: – Лорд Даррихар – принц?
– А ты не знала? Ну да, сын императора, принц Тьмы, четвертый в очереди на престол Темной Империи.
Пурпурный гоблин! Что за невезение! Это, получается, я нахожусь под защитой лорда Даррихара? А кто же меня защитит от него самого? Вон как он с бедной феечкой обошелся. Хотя, теперь я понимаю, отчего Ильву то и дело приходится наказывать. Это ж надо было распустить по всему институту сплетню о том, что я – невеста! Какая у нее изощренная фантазия для мести. Есть, чему поучиться…
– Слушай, Вель, а тебя где поселили? – поинтересовался Селвин.
– Вроде, где-то здесь, недалеко, – мысленно попыталась представить дорогу.
– На первом этаже, что ли? – я кивнула. – А меня на третьем. Хочешь заглянуть в гости?
– У тебя там тоже все в черно-красных тонах? – я даже поморщилась, вспомнив цветовую гамму своей комнаты.
– Ну, пол красный, да. А стены – зеленые. Веселенькие такие, – Селвин хитро подмигнул.
– Ого! Это надо видеть! Веди! – решилась я.
Вообще-то я не собиралась никуда идти, но очень уж хотелось увидеть зеленые стены в этом насквозь черно-красном здании.
* * *
Мы слегка поплутали по лабиринту из коридоров и лестниц, пока, наконец, не пришли к нужной комнате. При нашем приближении на двери проступили магические буквы. Друг коснулся какой-то нарисованной закорючки, и непонятная надпись тут же пришла в движение, постепенно складываясь в мерцающее в полутьме имя – Селвин. Путь был открыт, а я поняла, что про охранные заклинания на дверях мне ничего неизвестно. Надо будет поговорить с Ильвой. Наверное, она еще не успела все мне рассказать и показать, а может и просто забыла.
– Прости, сам еще не освоился. Проходи! Чувствуй себя, как дома, – весело проговорил парень.
Комната у Селва была всего одна, да и размером поменьше, чем любая из моих. А стены и вправду были зелеными. Почти черными, но с таким явным малахитовым оттенком.
Пока я разглядывала мебель и прочие предметы интерьера, друг откуда-то достал знакомые бутылочки, открыл одну и предложил мне.
– За то, чтобы этот год привнес в наши жизни что-то новое! – торжественно произнес Селвин. – За исполнение тайных желаний! – добавил он загадочно.
Мы и выпили. А еще вспомнили нашу первоклассную вечеринку после турнира. А потом еще выпили.
Эх, хорошо прошел мой первый вечер в Темной Империи! Походила по магазинам за чужой счет, вкусно поужинала, встретила хорошего знакомого, повеселилась – чего еще желать молодой девушке? Но от продолжения веселья я отказалась, сославшись на усталость, и пошла вниз, искать свою ореховую дверь с сердечком.
* * *
Первый этаж нашла без особого труда, так как здесь, прямо возле лестницы находилась столовая. А вот дальше я уже шла по памяти. Поворот направо, так, кажется, это тот самый коридор. К счастью, здесь было всего две двери, но, как назло, обе были образцово-одинакового цвета. В коридорчике было темно и мне никак не удавалось разглядеть, где именно начертан нужный мне знак. Попробовала зажечь огненную сферу, но огонь упорно не желал разгораться в воздухе. После нескольких попыток и множественных ожогов пальцев, хиленький светлячок завис под потолком. Его света едва хватило, чтобы разглядеть искомое сердечко. Я вздохнула с облегчением – хоть не пришлось открывать дверь наугад. Неизвестно еще, к кому вломишься.
Отворив дверь, окунулась в полутьму. Обожженные пальцы нещадно болели, и я не рискнула создавать еще одну сферу здесь. Подумав, что свечи мне тоже найти не удастся, ведь неизвестно, что и где лежит, решила отложить все дела на завтра – как раз привезут недостающие вещи. А сегодня можно и на черных простынях поспать.
После маленькой комнатушки Селвина, мои апартаменты показались мне просто огромными. Я даже и не помнила, чтобы здесь было так просторно. Наощупь добравшись до спальни, скинула платье и в одном белье юркнула в кровать. Моего носа сразу коснулся терпкий запах. Вот черти-гоблины, а простыни-то не отличаются свежестью! Но усталость и легкое опьянение решили за меня – я быстро провалилась в сон.
* * *
Вокруг меня, куда ни кинь взор, простиралась огненная земля. Цепи скалистых гор виднелись на горизонте, вздымаясь острыми пиками на фоне огненно-красного неба. Древние вулканы извергали расплавленную лаву и раскидывали раскаленные камни далеко вокруг. Было очень жарко, тело пылало, и горела кожа. И всюду в воздухе был будоражащий, терпкий запах. Я повернулась к его источнику и уткнулась носом во что-то теплое.
М-м-м… Какой необычный, ароматный сон! Меня обхватили чьи-то руки и прижали крепче, ближе к уютному теплу. Невольно захотелось укутаться в него. По щеке скользнул нежный поцелуй, а за ним и еще один… Ласкающие прикосновения прошлись по шее и спустились ниже, обжигая кожу и становясь более требовательными. Чувство какой-то неправильности происходящего постепенно овладевало сознанием по мере пробуждения.
Распахнув глаза, встретилась взглядом с пылающими красным огнем глазами. Сомнений в том, кому они принадлежат, у меня не осталось. Темный! В моей постели темный лорд! Мамочки!!!
И ладно бы дело ограничилось просто его присутствием! Похоже, что именно эта тяжелая рука, властно лежащая на моей груди, практически избавила меня от тонкой шелковой маечки.
– Что вы делаете? – осипшим от сна и волнения голосом выдавила я, все еще пребывая в каком-то странном состоянии расслабленной неги.
Очень вовремя над головой разлилось неопределенное по форме, но довольно яркое сияние. В его свете я разглядела хищное выражение лица мужчины, который оказался ни кем иным, как лордом Даррихаром.
– А на что вы рассчитывали, когда заявились сюда и забрались ко мне в постель? – хриплый голос с бархатными нотками развеял последние остатки сонной пелены.
Окончательно придя в себя, я оттолкнулась и соскочила с кровати. Мое движение вызвало недовольство соблазнителя, и его рука, соскользнувшая с моей груди, сжала простыню так, что побелели костяшки пальцев.
– Уверены, что хотите лишить меня своего общества, дорогая леди Энисс? – вопрос прозвучал с легкой издевкой, а мужчина привстал с постели и теперь следил за мной с явным интересом.
– Это моя комната! – вскричала я, растерянно оглядываясь в поисках своего платья.
Облачко, служившее единственным источником света, тут же погасло, отчего разглядеть, куда я его бросила, мне никак не удавалось. Я попробовала опять создать огненную сферу. Новые ожоги на пальцах заставили меня вскрикнуть от боли. Над головой тут же вновь возникло свечение, на этот раз более мощное и яркое, а лорд Даррихар метнулся ко мне.
– Что с вашими руками? – обеспокоенно спросил он, хватая меня за запястья. Пальцы выглядели не лучшим образом – кожа покраснела и вздулась волдырями. Стихия огня была самой капризной и поддаваться недоучке в моем лице никак не желала.
Темный лорд прижал меня к себе, и в ту же секунду нас окружил плотный, почти осязаемый туман, состоящий из светящихся частиц. От яркого света заслезились глаза, и я вынуждена была их закрыть. Почувствовав внезапную легкость, почти невесомость, крепкой хваткой вцепилась в мужчину. Какое-то время мы продолжали парить, а когда я рискнула открыть глаза, сильно удивилась, окинув взором тот самый пейзаж, который привиделся мне во сне. Иллюзия продержалась не долее секунды, смешавшись с реальностью. Лорд поставил меня на пол и еще раз оглядел мои руки – на пальцах не осталось и следа былых ожогов.
Пока я недоуменно осматривала совершенно гладкую кожу, лорд Даррихар заговорил, уже более спокойно:
– Как вас угораздило перепутать не только комнаты, но даже этажи?
– Ничего я не перепутала! Меня поселили на этом этаже! И на двери был знак! Сердечко. Не понимаю, как я могла ошибиться, – забормотала я, пытаясь оправдаться.
Его глаза сузились, а по лицу заходили желваки.
– Я придушу эту мелкую пакостницу! – прошипел темный лорд, а затем оглушительно крикнул: – Ильва-а-а!!!
Полное осознание ситуации пришло ко мне только сейчас, когда я уставилась на голый торс директора института, рассматривая темные колечки волос на его груди. Заливаясь краской, перевела взгляд на себя, отчего стало только хуже – я все еще оставалась неодетой. Увидев свое мятое платье прямо на полу, поспешно кинулась его надевать.
– Ильва-а-а!!! – повторил свой громогласный зов темный лорд.
Лишь спустя несколько секунд воздух в комнате сгустился, уже привычным образом являя перед нами виновницу ночного недоразумения. Девочка с серыми волосами невинно хлопала черными глазками, поправляя свою ночную сорочку какого-то невероятного, неподдающегося описанию оттенка.
Властно махнув рукой в направлении темной феи, лорд Даррихар велел:
– Говори!
Вынужденная молчать весь день, Ильва брать слово не спешила. Лорд Даррихар начал терять терпение, что было видно по его напряженному лицу. И, хотя в этот раз его гнев был направлен не на меня, захотелось оказаться где-нибудь далеко-далеко отсюда.
В отличие от меня, феечку его грозный вид не впечатлил. Она спокойно зевала, прикрывая рот ладошкой, и переводила взгляд с полуобнаженного мужчины на раскрасневшуюся меня и обратно.
– Я сплю и вижу сны, а у вас тут весело! – наконец, заговорила Ильва.
– Говори по делу! – рассерженно приказал лорд Даррихар. – Какую комнату ты отвела леди Энисс, и как вышло, что она оказалась здесь среди ночи?
– Для леди идеально подошли пустующие апартаменты напротив. А поскольку в этом крыле двери все одинаковые, немудрено, что девочка ошиблась…
– Эти апартаменты предназначались для моих личных гостей, а не для сотрудников! – резко вставил брюнет.
– Не могу же я поселить особу королевской крови, равную тебе по статусу, вместе с остальными работниками института! – возмутилась Ильва. На это четвертому принцу возразить было нечего. – А так, все высокородные особы размещены в лучших комнатах на первом этаже. Вы – здесь, да эльфы – в соседнем ответвлении.
– Может, мне стоит занять другую комнату? – робко поинтересовалась я. – Если все так сложно...
– Оставайтесь, – неожиданно быстро перебил лорд, практически не дав мне закончить фразы и, развернувшись к Ильве, добавил: – Но впредь попрошу такие вопросы согласовывать со мной.
– Ну что ты сердишься? Я же тебе угодила! Ведь она тебя чем-то зацепила, признайся! – фея хитро сощурила глаза.
– Леди Энисс меня в этом качестве совершенно не интересует, – зло буркнул лорд. И после этих, странным образом показавшихся обидными, слов, лорд Даррихар обратился ко мне: – Будьте добры покинуть мои покои. И, раз уж мы будем вынуждены делить с вами коридор, я лично установлю на вашей двери множество опознавательных знаков, чтобы вы не ошиблись еще раз.
Вот же черт! Удружила милая феечка! Мне же теперь целый год жить в непосредственной близи от темного! У-у-у! За что она меня так? Я же ей ничего плохого еще сделать не успела.
Пожелав лорду Даррихару на словах тихой темной ночи, а в мыслях наикошмарнейших кошмаров, я с гордым видом удалилась в свои апартаменты. Уже у себя с необъяснимой радостью споткнулась о свой чемодан, опрометчиво оставленный на проходе, отмечая его наличие, как свидетельство своего полноправного вторжения в сию комнату. На всякий случай, еще удостоверилась, что кровать застелена свежими, хоть и черными, простынями, и в ней никого постороннего не наблюдается, и лишь затем вновь разделась и улеглась спать.
Глава 7
Утром проснулась с ощущением, что за мной кто-то наблюдает. На первый взгляд, в спальне никого не было, и я даже почти посмеялась над своими нелепыми страхами, пока не встретилась с уставившимися на меня оранжевыми глазами домовенка. Машинально прикрылась покрывалом, но неожиданного посетителя рассматривала с любопытством. Впрочем, как и он меня.
– Это ты дива дивная? – вместо приветствия, с живым интересом спросил мальчуган.
Его растрепанная шевелюра была такого же невразумительного оранжевого цвета, что и глаза. Один этот факт записал незваного гостя в список моих друзей. Представляю, как нелегко приходится ему в компании сверстников! Веснушки щедрой россыпью красовались на его щеках, а непосредственная улыбка расползлась от уха до уха.
– Э-э-э, не знаю даже… Это что за зверь?
– Понимаешь, туточки никогда никого не селили, вот и работы у меня не было. А мамка сказала, что жить здесь сможет только дива дивная. Теперь здесь живешь ты, значит, ты дива и есть, – рассудительно выдал домовенок. Я неопределенно пожала плечами. Кто знает, может, я на самом деле являюсь этой дивой дивной, да сама об этом не знаю?
– Меня зовут Велирия. Можешь звать меня Вель. А ты, значит, будешь следить здесь за порядком?
– Ага, а я Чуппин, – и немного смущенно добавил: – Чуп.
Сама не знаю отчего, я заливисто расхохоталась.
– Очень приятно, Чуп… Чуп. Это просто отлично, что я с тобой познакомилась! Сегодня нам предстоит устроить здесь вселенскую переделку. Будешь мне помогать!
Я бодро вскочила с кровати, предвкушая полный радостных событий день. С наслаждением приняла душ, надела одно из простых платьев, волосы заплела в косу – теперь я готова к новым свершениям!
В ожидании окончания моей бурной деятельности Чуп достал откуда-то булку с маком и теперь аппетитно ее жевал. Это моментально напомнило мне о необходимости подкрепиться. С опаской выглянув в коридор, и не обнаружив там неприятных неожиданностей, я вприпрыжку поскакала в столовую. Перед входом в нее остановилась, пригладила растрепавшиеся волосы, оправила платье, рассудив, что раз уж мне придется тут работать, вид у меня должен быть соответствующий, внушающий уважение. Степенной походкой вошла, важно поздоровалась с присутствующими и приблизилась к раздаточному столу.
Тетя Макша порадовала горяченькими оладушками со смородиновым джемом и моим любимым какао со щепоткой корицы. Какое восхитительное начало дня! И даже странные взгляды и перешептывания не испортят мне настроения.
А вот эльфы могут его подпортить основательно, причем одним лишь своим появлением. Я недовольно поморщилась, рассматривая приближающихся к раздаточному столу красавцев. Распустили хвосты, важные птицы! Отчего первородным всегда удается выглядеть так потрясающе?
Взяв по двойной порции оладушек, эльфы направились ко мне. При этом свободных столов вокруг было хоть отбавляй, но мужчинам приглянулся именно мой столик.
– Доброе утро, милая Велирия! Ведь вы позволите так вас называть? – светским тоном начал беседу Сириэль. – Предлагаю перейти на «ты». Можете звать меня Сири, – я равнодушно пожала плечами. Эка невидаль – с эльфом на «ты».
Теанор также пожелал доброго дня, а затем уставился на меня не менее жадным взором, чем я на оладьи. О, Тьма! Еще вчера он смотрел на меня чуть ли не с ненавистью. Его смены настроения откровенно меня пугают!
– Как спалось? – многозначительно произнес Сириэль, заставив меня поперхнуться какао. А его друг страдальчески вздохнул. Интересуется из вежливости или на что-то намекает?
– Отлично! Просто чудесно! – бодро ответила я. – Ребята, извините, мне пора. Еще столько дел! – Я схватила с тарелки последнюю оладушку, проворно отправила ее в рот и, не дожидаясь ответа, быстренько вышла из столовой.
Я так спешила скрыться с глаз эльфов, что у лестницы чуть не столкнулась с Селвином.
– Здорово, Вель! Как твоя первая ночь в Темном царстве? – радостно приветствовал меня друг.
– Привет, Селв! Ночь выдалась… темная. А твоя?
– Спал, как упокоенный, – парень засмеялся. Помнится, Кирен говорил, что брат его не умеет шутить. Однако ж, пребывание в Темных землях окрасило юмор светлого мага в особые оттенки… – Не составишь мне компанию за завтраком?
– Извини, я только что оттуда, – развела руками, – да и дел по горло.
– Ну, бывай! Заходи вечерком, повторим вчерашнее, – Селвин многозначительно подмигнул. Мне же «вчерашнее» напомнило совсем о другом, и повторять его не хотелось.
– Пока! – немного сухо вышло у меня. Но друга обижать не хотелось, ведь он был единственным моим близким знакомым в этом чужом месте, а потому, я добавила: – Повторим как-нибудь…
Довольный парень направился в столовую, а я, миновав лестницу, прошла дальше по коридору.
Похоже, что лорд Даррихар уже успел озаботиться внешним обликом моей двери, как и обещал. Теперь ошибиться комнатой было невозможно – огненные буковки на самом видном месте складывались в мое имя, а чуть ниже был изображен огненный цветок. Так, с именем понятно, а цветок-то зачем?
Пока я стояла и рассматривала необычную картинку, кто-то незаметно приблизился сзади. Руки обхватили меня за талию, мягко разворачивая спиной к двери. О, Тьма! Опять этот приставучий тип!
– Терр мне все рассказал, – с ходу заявил мне Теанор.
Страшно представить, что там ему рассказал лорд Даррихар. Не мог же он похвастаться событиями прошедшей ночи? Или мог? От этой мысли стало неприятно, и я хмуро взглянула на эльфа.
Тот счел нужным пояснить:
– У вас с ним ничего не было и ничего не намечается. И никакая ты ему не невеста. Это означает, что ты свободна, – нависая надо мной, выдохнул Теанор. – А потому, я заявляю свои права на тебя, человеческая девушка! – проговорил на одном дыхании и уставился на меня с самым гордым, даже надменным видом.
Я закатила глаза и попыталась отпихнуть нахала, но он перехватил мои руки, прижав меня спиной к двери.
– О, сумеречный цветок! – глядя мне за спину, воскликнул Теанор. – Какое точное изображение, даже сияние отмечено верно. – Первородный прикоснулся к рисунку, отчего раздался щелчок. – Хм, и защита установлена…
Защита? Ого! Не знала… Надо будет изучить все более подробно. Я попыталась развернуться, чтобы еще раз взглянуть на рисунок, но эльф не позволил и продолжил:
– Предлагаю тебе стать моей возлюбленной на этот год, – важно заявил мой настырный поклонник. – Поскольку ты мне нравишься, проблем не будет. Ну, что скажешь? – мужчина застыл в ожидании моего ответа.
Не ожидавшая такого возмутительно наглого предложения, я опешила и растерялась, но быстро пришла в себя и без колебаний отвергла поползновения незадачливого ухажера.
– Это большая честь для меня, но я вынуждена сказать «Нет!»
От удивления у Теанора отвисла челюсть. Он-то думал, что оказывает мне честь, одаряя своим вниманием, а тут какая-то человеческая девушка посмела отказать ему, самому первородному! Мужчина уставился на меня в немом неверии, но хватку не ослабил.
Мне ничего не оставалось, как пойти ва-банк:
– У нас с «Терри» минувшей ночью все было, – многозначительно добавила, – во-он в той комнате напротив.
И ведь почти не соврала!
– Странно, не могу понять, говоришь ли ты правду или ложь, – озадаченно протянул эльф, в один миг растеряв всю свою самоуверенность.
– Можешь спросить его сам, если мне не веришь, – отчаянно заявила я, продолжая сеять сомнения в душе мужчины.
– Хм… В своем друге я уверен, хоть он и темный. Но и ты не врешь… Странно… Что ж… Сегодня Терра не будет – он уехал. Но завтра я все узнаю, и тогда мы обсудим нюансы! – пригрозил длинноухий мучитель, намекая, что не отступится от своих планов в отношении меня.
Затем он хищно склонился и страстно меня поцеловал. Терпеть подобную наглость я не собиралась. Яростно отбрыкиваясь и лягаясь, я смогла вывернуться из его цепких объятий. И, пока не ожидавший сопротивления эльф приходил в себя, скользнула за спасительную дверь. Как вовремя лорд Даррихар установил защиту!
Еще какое-то время из-за двери доносился сладкоречивый голос первородного, убеждающий меня, глупенькую, не упрямиться и открыться навстречу собственному счастью. Ага, под «счастьем» он, полагаю, подразумевает ублажение собственной божественной персоны. Я отошла как можно дальше, будто в суеверном страхе, что его слова могут оказать на меня гипнотическое воздействие. Ну, эльф по имени Теанор, ты нарвался на крупные неприятности! Но это подождет. А сейчас – займемся делами насущными.
* * *
Домовенок мирно посапывал на моей постели. Кажется, за время моего отсутствия веснушек на его лице стало еще больше. Почувствовав мое присутствие, Чуп проснулся, сладко зевнул и потянулся. Вот лежебока! Если в комнате никто не жил, то кто-то основательно разленился и нуждается в легкой встряске.
– Милый мой Чуп-Чуп, а скажи-ка мне, есть ли возможность изменить этот мрачный цвет стен? – с надеждой спросила я, разглядывая унылую черноту и серость декора.
– Неа, стены зачарованы от износа, грязи и пыли. Краска на них просто растворится и исчезнет, – важно ответил мальчишка, раздуваясь от чувства своей значимости.
– Что ж, тогда придется обойтись подручными средствами. Я как раз купила вчера много милых вещичек…
На полу были составлены бумажные пакеты с покупками. Первым делом, достала комплект постельного белья. Его я выбрала за особо яркую расцветку – алые маки на салатовом фоне – из чистого чувства противоречия.
– Никогда такого не видел, – выдохнул Чуп, потрясенно рассматривая веселенький рисунок простыней. – Э-э-э, как-то… пятнисто…
– По мне так – в самый раз. Будут сниться радужные сны, – довольно рассмеялась я.
Пока мы застилали постель, в воздухе материализовалась феечка Ильва. Повисев несколько секунд молча, принялась тихонько посмеиваться, почему-то при этом одобрительно кивая и приговаривая:
– То, что надо! Так, именно так! – затем, спохватившись, заголосила: – Ой, там же тебе доставили покупки!
За дверью обнаружились свертки разной величины. Я с радостным визгом бросилась их разбирать.
Общими усилиями красный пол в гостиной покрылся изумительным пушистым ковром персикового цвета, и комната перестала выглядеть зловеще. Тяжелые портьеры на окнах сменились мягкими, струящимися шторками кремового оттенка.
Чуп, как настоящий мужчина, умело забил гвозди в нужных местах, в результате чего на стенах появились пасторальные картинки в изящных рамках. Серость дивана и кресел удалось скрыть благодаря цветастым покрывалам. Половики заняли свои места по обе стороны от кровати. А на прикроватной тумбочке разместился магический светильник из цветного стекла.
В одну из приобретенных шкатулок отправились женские мелочи – расчески, заколки, ленточки и прочее. Другая шкатулка, побольше и с множеством отделений, была отведена мною под размещение Елочкиных подарков – пучков трав, баночек с кремами, бутылочек с настойками, коробочек с порошками и пузырьков с зельями. Ее я поставила на полку в ванной комнате. В Елькиной сумке, впрочем, остался необходимый минимум – вдруг пригодится.
Милые вещицы – кружевные салфеточки, статуэтки, подсвечники, вазочки и даже несколько книг – стали завершающими штрихами в деле украшения покоев.
Окончательно реализовать мои творческие порывы удалось только к позднему вечеру. Комнаты преобразились – теперь здесь все кричало задором и жизнерадостностью, было свежо и светло. В такой обстановке депрессии мне точно не грозят.
Устроившись в уютных креслах с кучей мягких подушек, мы с наслаждением попивали чаек с Елькиными травками. К праздничному чаепитию присоединились Ильва с фейским печеньем и Селвин с гномьим бальзамом. Откуда у него такие запасы спиртного, я даже боялась спрашивать. Видимо, одежду он посчитал лишней, когда собирался в дорогу.
Друг основательно растерялся, когда я представила ему темную фею в образе маленькой девочки. Зато было крайне забавно наблюдать, как Ильва строит парню свои черные глазки, кокетливо улыбается и беззаботно потягивает бальзамчик. Глядя на нее, даже Чуп тянул ручонки к бутылке. У человека неосведомленного данная картинка вызвала бы самые превратные мысли. Однако поведение и словечки феи сомнений в ее возрасте не оставляли.
Ильва жеманничала и демонстрировала свои фейские способности, превращаясь в самых разных девочек. Я-то уже видела подобное представление в ее исполнении, а вот на Селвина оно произвело неизгладимое впечатление. Проказница всячески заманивала симпатичного парня к себе в гости, куда-то в другое измерение. Но тот еще не так много выпил, чтобы поддаться на уговоры визуально малолетней девчонки, пусть и феи. Мне же очень хотелось посмотреть, как же выглядит темная фея в действительности. А еще больше – узнать, за что ее так наказали. Однако откровенничать на эту тему Ильва не спешила, отмахиваясь от всех вопросов и переводя разговор на будни адептов.
Когда развеселая компания разошлась, я осталась сидеть в кресле и в кроватку не спешила. Мои мысли занимал один очень важный вопрос – как достойно проучить зарвавшегося эльфа, при этом не попав под чью-либо горячую руку. Эх, была бы здесь Елочка! Я ж без нее во всех этих зельях не разберусь. Нужно будет разведать местные возможности… Отправилась спать лишь тогда, когда в голове созрел четкий план.
* * *
Наступило мое второе утро в Темной Империи. Разглядывая яркие пятна маков и незамеченных мною вчера бабочек на пододеяльнике, я подумала, что не все так плохо, как казалось. Домовые здесь не чураются людей и добросовестно выполняют свою работу. Мои апартаменты теперь выглядят вполне сносно и приятно радуют глаз буйством красок. Появились новые интересные знакомые. Даже темные лорды перестали вызывать у меня жуткий ужас. На шкале, демонстрирующей уровень страха, ощущения приблизились к отметке тревожного опасения. Если так пойдет и дальше, я смогу привыкнуть к их обществу.
Одним словом, жизнь налаживалась. В радостной эйфории мой мозг решил, что тело нуждается в преображении ничуть не меньше, чем комната. Вспомнив, что в одной из баночек Елка приготовила для меня какую-то новую маску для лица, я решила ее опробовать. Ярко-синяя смесь имела очень густую, вязкую консистенцию и приятный ягодный запах. Она легла на кожу равномерным толстым слоем, полностью изменив мою внешность. Отражение в зеркале пугало неестественностью, а кожу слегка покалывало, но я надеялась, что это вынужденное мучение будет вознаграждено неописуемой красотой.
По инструкции, маску было необходимо держать на лице не менее пятнадцати минут. Дабы это время не прошло даром, я кликнула Чупа. Он тут же явился, но мой вид заставил его шарахнуться в сторону.
– Да не пугайся ты так, Чуп-Чуп! Это я красоту навожу. Чтобы быть прекрасной, как эльфийки, – я даже немного обиделась. Можно подумать, живя в Темной Империи, он не встречал никого страшнее меня в косметической маске.
– П-по-моему, тебе и так было хорошо, с нормальным лицом, – немного заикаясь, проговорил домовенок.
– Много ли ты понимаешь в красоте? – риторически вопросила я. – Кстати о первородных… Чуп-Чуп, ты не знаешь, в каких комнатах поселили эльфов? Кажется, это где-то на этом же этаже…
– Как же не знать? Мои старшие сестры, Мика и Вета, отвечают там за порядок. Уже все уши прожужжали про красавчиков, – горделиво ответил мальчуган.
– Как бы мне там побывать? Очень хочется посмотреть, как живут господа первородные… – складывая руки в просительном жесте, уставилась на домовенка самыми невинными глазками. Глазки в обрамлении синей кожи Чупа не впечатлили, но к моему вопросу он отнесся с пониманием:
– Тебе очень эльфы нравятся, да?
– Э-э-э, как бы, да… – слукавила, даже не покраснев.
– А зачем же ты тогда от ухажера своего бегаешь?
– Ну, как же… – не ожидая такой осведомленности в своих злоключениях, я замялась.
– А, я понял, ты себе цену набиваешь! – авторитетно заявил малыш.
Так. Ясно. Сестрицы явно просветили братишку в некоторых аспектах…
– Так поможешь? Мне бы в комнату к Теанору… На минутку всего… – я продолжала гнуть свою линию.
– Поговорю с Микой… – заважничал домовенок, почувствовав свою значимость.
Я довольно захлопала в ладошки и кинулась обнимать мальчишку, отчего он принялся бегать от меня по комнате, как шальной.
Нашу беготню прервал стук в дверь. Да не просто стук, а чуть ли не топот и рычание. Несмотря на хваленую защиту, установленную на двери, в комнату ворвался разъяренный лорд Даррихар собственной персоной. Чуп тот же час ретировался, оставив меня один на один с темным лордом.
В черных, как Тьма глазах плескалось демоническое пламя, брови были сурово сдвинуты, губы сведены в тонкую линию, а в кулаке зажаты какие-то бумажки. Казалось, что еще чуть-чуть – и они воспламенятся от его гнева. Я внутренне сжалась от страха, предчувствуя расплату за все содеянное и за то, что еще не успела натворить. Дальнейшее наказание уже и не требовалось – в одну секунду я все осознала, раскаялась и даже начала думать, как загладить вину.
– Вы! Вы… – мужчина устрашающе двинулся на меня, потрясая рукой с бумагами.
Я невольно попятилась. В шаге от меня негодующий лорд остановился. На его лице отразилось какое-то странное выражение – не то недоумения, не то испуга.
– Вы больны? Что с вами? – вмиг остыв от гнева, спросил с неподдельным беспокойством. – Что с вами?
Вот черт! От страха я даже забыла, что так и не сняла маску! Да и как тут успеешь привести себя в порядок, если в комнату врываются всякие не очень сдержанные лорды? Эта мысль мигом перечеркнула все мои страхи и придала мне сил. О раскаянии уже не могло быть и речи.
– В дверь стучать нужно! – накинулась на нарушителя моего спокойствия. Решив, что лучшая защита – это нападение, я поменяла тактику. – В приличном обществе не позволяется врываться к дамам без спроса!
От моего напора лорд Даррихар оторопел и даже не нашелся, что сказать. Он пристально разглядывал мое лицо, возможно, не в силах определить причину его посинения. Под его взглядом было неуютно, особенно, осознавая, насколько у меня сейчас непрезентабельный вид. Сразу же захотелось спрятаться, но я заставила себя остаться на месте, благо маска надежно скрывала все эмоции.
