Текст книги "Тёмные правила (СИ)"
Автор книги: Вера Русая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)
Пока я поглощала утренние вкусности, ко мне присоединились неразлучные Селвин и Касси. Стихийник слушал нашу болтовню с ангельским, не свойственным ему терпением, изредка вставляя и свои комментарии. Его ласковые, но ощутимо собственнические взгляды на подругу говорили сами за себя. Под милое щебетание влюбленной светлой феи я узнала о планах парочки на зимние каникулы. Они собирались навестить родных Селвина в Ритании, а потому Касси очень волновалась и заранее обдумывала детали поездки, свой будущий гардероб, сувениры и подарки.
Настроение девушки было мне так понятно и близко. Я и сама витала в облаках, стоило лишь подумать о Террисе. Казалось, что весь мир должен разделять это ощущение безграничного счастья. Кроме того, именно на зимних праздниках было решено представить меня ко двору в качестве официальной невесты, где я, наконец-то познакомлюсь с императорской семьей в полном составе. Помня о впечатлении, которое на меня произвел старший брат Терриса, наследный принц Раден, о предстоящих каникулах я предпочитала не думать…
Еще я избегала мыслей о Теаноре. Теперь меня ничто не связывало с бывшим женихом, и не было причин сторониться его общества, но общаться, как когда-то, по-дружески уже не получалось. Мы то и дело сталкивались в столовой, библиотеке и на общих педагогических собраниях, здоровались и улыбались… А мне всегда виделась грусть и укор во взгляде эльфа. От того и мое собственное счастье омрачалось.
Прежде жизнерадостный, самоуверенный эльф перестал походить на самого себя. У него был вид несчастного, погруженного в задумчивость поэта. Было неприятно осознавать, что таким он стал по моей вине, хотя я и не чувствовала себя виноватой. А вот Сириэль, похоже, так не считал. При случае он старался подшутить надо мной, беззлобно называя вертихвосткой и искательницей приключений. Эти слова он всегда произносил в присутствии друга, на что тот недовольно закатывал глаза и выдавал какую-нибудь глубокомысленную стихотворную фразу о несчастной любви и злодейке-судьбе.
Сомнительно, чтобы эльф был не в состоянии справиться с собственными чувствами к какой-то человечке. Да я скорее поверю, что он держит такой образ намеренно, чтобы в порыве вдохновения и жалости к себе писать свои дурацкие стихи… С этим надо что-то делать!
Поняв, что нужно попробовать исправить ситуацию, я вспомнила о своих планах помочь адептке Тамелоу, давно влюбленной в Теанора. В конце концов, различного рода аферы всегда удавались мне лучше всего, а значит, и в этот раз все должно получиться.
Этим же днем, выбрав удачный момент во время занятий, когда дроу увлеченно пыталась применить на практике светлое заклинание из домашнего задания, я незаметно подкинула заветный пузырек с любовным зельем в ее сумку. Для этого мне даже не пришлось вставать с моего места – опыт в незаметном перемещении пузырьков у меня уже был…
К зелью прилагалась анонимная записка с инструкцией и подробным описанием свойств жидкости. Надеюсь, это поможет эльфу выйти из состояния апатии, а влюбленная дроу приблизится к исполнению своей мечты, если я правильно истолковала ее поведение. Елочкино зелье было примечательно тем, что действовало не по принуждению, а по желанию. Оно помогало сделать первый шаг, привлечь внимание, вызвать интерес и завоевать симпатию, а дальше уже все зависело от возникших чувств и развития событий.
Последствия моего поступка не заставили себя долго ждать. Лейнарин Тамелоу оказалась на редкость предприимчивой девушкой, и очень скоро в настроении эльфа произошли заметные перемены. Кажется, вместе с уверенностью в собственной неотразимости, к нему вернулось и типично эльфийское высокомерие. Постепенно Теанор стал терять ко мне интерес, обратив все свое внимание на новый объект обожания.
Мысленно пожелав им обоим удачи, я наконец-то смогла расслабиться и заняться своими делами. А дел накопилось предостаточно. Адепты готовились к сдаче творческих заданий ко дню Темной мудрости – аналогу нашего дня Светлых знаний, и мне пришлось стать руководителем проектов для троих из них. Напрягая все свои способности и умения по части светлой магии, я старательно давала рекомендации и тщательно следила за ходом их выполнения. Это оказалось не так сложно, как представлялось, а еще и познавательно…
Другим значимым событием стало то, что активность демонов и их приспешников в Темной Империи поутихла. Вероятно, с пришествием холодов им стало сложнее претворять в жизнь свои мерзкие планы, или, может быть, дело в чем-то другом. Но, как бы там ни было, тайная проверка сотрудников института не выявила предателей, а потому было решено снять дополнительную защиту с территории комплекса.
Для меня же стало огромным облегчением осознавать, что никто из знакомых и коллег не замешан в страшных злодеяниях. Теперь можно передвигаться свободно, перестать подозревать каждого встречного и не шарахаться от теней по углам!
С возвращением директора к своим обязанностям, на Факультете Объединенной Магии вновь воцарилась дисциплина. Одно лишь присутствие высшего руководства в своем кабинете вызывало трепет у адептов, заставляя их сосредотачиваться на учебе. Их жизнь вошла в привычную колею, а вот у сотрудников института неприятности только начинались.
Несмотря на то, что секретари и заместители старательно выполняли свою работу, сейчас им приходилось туго. Начальство негодовало. Когда я пришла проведать Терра после занятий, напряженная атмосфера чувствовалась уже на подходе к приемной. Ильва растерянно замерла у двери, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за нее. Увидев меня, она поднесла палец к губам, и я молча присоединилась к ней.
– Лорд Даррихар, я, правда, не знаю, как контракты светлых оказались среди бумаг на моем столе! – послышался отчаянный голос вампирессы. – Я сверяла списки и уточняла некоторые сведения для лорда Тайнгора, но всегда возвращала все на свои места.
– А я не удивлен, что вы стали такой невнимательной, Наянна! Ваши отношения с лордом Тайнгором меня не касаются, но… не в ущерб работе. Вы понимаете, что именно эти контракты должны храниться подальше от любопытных глаз? – холодным, устрашающим тоном вопросил директор.
Бедная Наянна, от такого голоса мороз крадется по коже даже у меня, а ведь я знаю, какой Террис чуткий и добрый на самом деле!
В ответ последовали новые всхлипы, усталый вздох и скрип кресла.
– Вы свободны, Наянна. Приведите себя в порядок и позовите ко мне Ильву.
Темная фея вздрогнула и отскочила от двери, как ошпаренная. Я не успела последовать ее примеру, а потому столкнулась с расстроенной вампирессой, вылетевшей из кабинета. Всегда гордая и независимая, она сейчас была мрачнее тучи и едва не плакала. На нее свалился основной груз ответственности на время отсутствия начальства, и пришлось держать ответ за все промахи.
Решив, что Терру не до меня, я малодушно сбежала. Мое поведение также было далеким от идеального, и не хотелось попасть под горячую руку темного лорда заодно с провинившимся секретарем.
Но и меня не миновала расплата… Утром, во время тренировки Терр отыгрался на мне за все пропуски. Он гонял меня по полю и опушке леса, не обращая внимания на мороз, заставлял метать сгустки энергии, провоцируя защитную реакцию, и поощрял нападать на него, используя свой дар и фантазию. Редкие занятия с Огоньком не помогли, и теперь я без отдыха наверстывала упущенное, расплачиваясь за свою лень и сетуя на то, что забота Терриса всегда имеет оборотную сторону.
Хотя… Что жаловаться? В конце каждого круга и после каждого испытания меня ждали жаркие объятия и упоительные поцелуи. От них я теряла голову и сама соглашалась на все предложения лорда. Удерживать энергетический щит над головой, пока сверху падают огненные камни – запросто, бежать к цели, уворачиваясь от стрел – легко, атаковать энергетическим полем – в два счета, ведь я знала, какой будет награда. На таких условиях я была согласна тренироваться хоть целый день…
А вот вечером, сидя за чашкой травяного чая в компании Касси, я вспоминала темного лорда не самыми добрыми словами. Все мышцы ныли, и я с трудом добралась до дивана. Ну, ничего! Вот, овладею своим даром в полной мере и устрою Террису сладкую месть с последствиями…
Уминая мятный шоколад, мы болтали о нашем, девичьем. Касси слушала мои жалобы на вредный мужской характер и поддерживала меня, как самая настоящая подруга и единомышленница, вспоминая промахи Селвина. Потом разговор плавно перетек к обсуждению рабочих вопросов и творческих заданий адептов, ведь день Темной мудрости был все ближе. Этот праздник отмечают лишь в учебных заведениях, и по заведенной традиции дипломы победителям конкурса вручает какая-нибудь имперская знаменитость. Кого отправят в Академию, а следовательно и в приписанный к ней Факультет Объединенной Магии, держалось в тайне до самого последнего дня.
Местные знаменитости нас волновали мало, а вот пополнить запасы красивых вещиц, обновить гардероб перед праздником и вообще беззаботно провести день в хорошей компании было нам по нраву. Поэтому мы с Касси договорились о новой поездке в Шимас.
Не откладывая поход по магазинам на последний день, мы отправились в город утром. Теплые плащи с меховой опушкой, выданные нам еще по приезду, пришлись весьма кстати. Оставив наш крытый санный экипаж под присмотром извозчика, мы устремились в сердце Шимаса, без страха вливаясь в поток его жителей, разгуливающих по уже знакомым улочкам. Снег на крышах и вдоль бульваров смягчал темные краски города, представляя его в новом свете. Никогда бы не подумала, что именно зима сметет всю мрачность и неприступность местного настроя.
Мы беспечно радовались торговым лавкам и магазинчикам, встречавшимся на нашем пути, импульсивно заглядывая даже в те, где ничего не собирались покупать изначально. Ненасытное любопытство звало нас все дальше, количество покупок все возрастало, а кошельки опустошались без сожалений. Кто знает, когда еще удастся выбраться в город? А деньги – это такая мелочь…
Заметив указатель «Уникальное предложение», мы свернули с главной торговой улицы за угол и почти сразу же оказались в толпе девушек, ждущих у входа в парфюмерный магазинчик. На крыльцо вышла темнокожая дроу в нетипичном для темных эльфийском платье и дорогой меховой шубке. Прокричав что-то в толпу, она принялась раздавать с подноса какие-то соломинки.
– Эксклюзивные образцы из Илльминдара! – донеслись до нас шепотки заинтересованных модниц Шимаса.
Проворная Касси тут же раздобыла для нас пробники каких-то духов. В одно мгновение нас со всех сторон окутал тяжелый цветочный аромат. От его приторности закружилась голова, и я потянула подругу в сторону, но она воспротивилась.
– Вель! Ты только посмотри! Настоящие эльфийские духи! Из самого Илльминдара! Это ли не самый лучший подарок для матери Селва?
– Касси, а вдруг это подделка? – я решила проявить разумную осторожность. – Мы, все-таки, не в столице… Мало ли…
– Ерунда, Вель! Вглядись в покупательниц, они не похожи на тех, кто согласится стоять в очереди за дешевкой.
Когда мы смогли протиснуться внутрь, перед нашими взорами предстал огромный портрет прекрасной эльфийки. С неземной улыбкой она взирала с плаката на посетителей магазина, заставляя замедлить шаг и отдать должное первородной красоте без малейшего изъяна.
Какой коварный рекламный ход. После такого захочется скупить все выставленные на витрине эльфийские товары, лишь бы не чувствовать свою ущербность.
– Это всего лишь рисунок… – философски заметила Касси. – Сама знаешь, художник волен в своей фантазии нарисовать что угодно. Эльфы, конечно, красивы, но эта блондинка выглядит какой-то ненастоящей…
Я согласно кивнула, но продолжала изучать изящные черты эльфийки. Должны же быть у нее хоть какие-то недостатки!
– Кто это? – спросила я продавщицу, когда мы приблизились к прилавку.
– Светлоликая Ариниэль, обещанная невеста нашего принца, – с придыханием произнесла продавщица, оглядываясь на портрет. – Нам прислали ее портрет вчера из столицы… Говорят, там уже давно готовятся к ее приезду, – добавила она шепотом, словно по секрету.
Фу! Неужели один из братцев Терриса решил жениться на этой расфуфыренной девице? От мысли, что счастливчиком может оказаться Раден, мне стало смешно. Если девушка окажется такой же самовлюбленной и самоуверенной, как наши знакомые эльфы, наследному принцу не позавидуешь…
Заплатив баснословную сумму за маленький флакон искристой ароматной жидкости, мы продолжили нашу прогулку по городу. Раньше я не замечала такого обилия эльфийской темы в вывесках и плакатах, сейчас же малейший намек на первородных сразу же бросался в глаза.
– Меня уже воротит от всего эльфийского, – пожаловалась я, заметив очередного зазывалу у лавки канцелярских товаров. На витрине было изображено могучее дерево, раскинувшее свои ветви во все стороны. Не иначе, как из самого Илльминдара… – В Темной Империи даже бумагу делают из эльфийской древесины?
– А-ха-ха! Веленька, не выдумывай! – рассмеялась подруга, скорчив забавную рожицу.
– А мне кажется, что темные – просто какие-то скрытые фанаты изнеженных эльфиек… – недовольно пробурчала я, хотя была вынуждена с неохотой признать, что дерево на картинке – самое обычное…
Продвигаясь дальше, мы вышли на центральную площадь города. Название ее я, конечно, не помнила, но ее прямые линии и роскошные здания по периметру показались мне знакомыми.
– Касси, смотри! Ресторация «Золотой дракон»! – воскликнула я, заметив знакомое здание. – Здесь обедают только самые важные и знатные особы. А меню состоит исключительно из деликатесов, – поделилась я своими знаниями, вспоминая ужин в компании Теанора.
Подруга с интересом посмотрела в указанную сторону. Ко входу как раз подъехал экипаж, из которого вышел молодой человек. Его лица разглядеть не удалось, да и фигура была скрыта плотной тканью плаща. А вот золотые волосы… На миг показалось, что это Авертин, но я тут же отбросила эту мысль. Адепты сейчас должны быть на занятиях, а не расхаживать по элитным ресторациям…
Проводив взглядом фигуру незнакомца, я в который раз пожалела, что не умею видеть ауры. Можно было бы разглядеть его расовую принадлежность, а так… придется мучиться от любопытства… Хотя…
– Зайдем? – предложила я фее, будто речь шла о простом, самом обычном кафе, а не месте, в котором можно встретить сильнейших и страшнейших темных созданий Империи.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – заосторожничала Касси, боязливо оглядываясь по сторонам, но ее горящий взгляд говорил о том, что и она не прочь побывать в лучшей ресторации Шимаса.
– Конечно, Касси! Пообедаем, оценим блюда местной кухни, да поглазеем на темных богачей и аристократов. Я слышала, что владелец этого заведения – самый старый дракон в мире!
– Ого! – воскликнула подруга, сраженная моими аргументами. Она сделала один нерешительный шаг, но тут же остановилась.
– А это не опасно? – все еще сомневалась Касси.
Я же жалела, что в этот момент рядом нет Елочки. Вот, кто сразу соглашается на все мои, даже самые безумные, идеи и предложения, несмотря на страх отцовского наказания.
– Ничего с нами не случится! Гарантирую! – уверенно ответила я, поглаживая яркую искорку на своем плече. – Не забывай, что с нами огненный лис, который, хоть и мал, да тоже не так прост. Кроме того… Видишь браслет? – я обнажила свое запястье. – Это связующая магия Лиаре, лорд Даррихар не допустит, чтобы с нами что-либо случилось. Он сразу же почувствует, если мне будет угрожать опасность.
Убедив в безопасности появления двух светлых девушек в логове темных даже саму себя, я бодрым шагом направилась ко входу в ресторацию, не сомневаясь, что после таких доводов Касси последует за мной.
Мы подошли к стеклянным дверям, возле которых посетителей встречал швейцар. Придержав дверь, он пропустил нас внутрь, где вежливый персонал помог раздеться, а радушный распорядитель зала провел к одному из столиков.
Насколько я знаю, светлая фея происходила из самой обычной семьи. Она сама рассказывала, как бабушка ее работала подавальщицей. Не удивительно, что Касси тут же принялась рассматривать великолепное убранство зала, бросая любопытные взгляды и на посетителей. А я вспомнила поведение Теанора, когда мы в первый раз оказались здесь, и нацепила на себя равнодушную, надменную маску. Уж кому-кому, а мне и не такое приходилось видеть в своей жизни при дворе.
Среди посетителей, как и в прежде, присутствовали темные лорды и вампиры, которых было невозможно не заметить. Расовая принадлежность остальных в глаза не бросалась так сильно. Как и следовало ожидать, адепта Авертина нигде не оказалось, впрочем, как и не видно было таинственной фигуры в плаще.
Устроившись так, чтобы иметь возможность наблюдать за соседними столиками и входом в ресторацию, мы бесстрашно заказали блюда с самыми экзотическими и броскими названиями. Надо же знакомиться с местной кухней, а средств на магкартах еще оставалось предостаточно, проблем возникнуть не должно. В крайнем случае, можно сказать, что я являюсь невестой лорда Даррихара, но надеюсь, это не понадобится…
С интересом пробуя очередной кулинарный шедевр с многослойным непереводимым названием, я кожей чувствовала нацеленные на меня взгляды хищников и думала, что в тот раз, с Теанором было не так страшно. Тогда с меня, как с диковинки и легкой добычи тоже не сводили глаз, но наличие спутника, пусть и светлого, сдерживало всех любопытных и отчаянных. Сейчас мы оказались в центре внимания, и я уже не была так уверена в нашей безопасности. Оставалась надежда лишь на высокий уровень заведения. В таких местах не принято приставать к девушкам и устраивать скандалы.
Начиная ощущать себя неуютно, я изо всех сил старалась держаться спокойно и уверенно, не подавая виду, что меня что-то беспокоит, а сама украдкой потирала браслетик. Касси не заметила моих волнений и не переставала охать и ахать, увлеченно пробуя изысканные вина и дорогие блюда.
Когда нам принесли счет, я выдохнула от облегчения, что с нами ничего не случилось. Зря только нервничала. Пусть эта империя и темная, но населяют ее вполне приличные существа. На улице к нам никто не приставал, во все лавки и магазины, кафе и ресторации, тоже вход для светлых открыт. Не так страшен гоблин в темноте!
Рассматривая счет, Касси как-то странно притихла. Она хмурилась, и чем ниже опускался ее взгляд, тем сильнее округлялись ее глаза.
– В… Вель… У меня нет такой суммы, – шепотом сказала она, нервно сглатывая и прикрывая губы ладонью.
– Что за ерунда? Сложимся вместе, должно хватить… Покажи-ка! – я отобрала черный чек, но увидев итоговую сумму, уже не была так уверена в своих словах. – Что за… лиловый гоблин!!! – так же шепотом, стараясь не привлекать внимания, выругалась я, мысленно кляня всех темных и их ресторации с непомерными ценами за неопознанные на вид и на вкус продукты. – Постой, тут указана какая-то добавочная стоимость! Кажется за… сервис и что-то еще… для посетителей, не являющихся членами клуба… Вот же проходимцы! Решили нас обдурить? Темные!!!
Съеденное уже не казалось мне таким вкусным, а Темная Империя – такой гостеприимной. Представив, что придется объясняться с подавальщиком, а то и с администрацией ресторации, краснеть и оправдываться, пытаться отстоять свою правоту, я начала злиться. Еще хуже было осознавать, что винить в создавшейся ситуации можно было только саму себя, ведь это моя самонадеянность стала причиной нашего малоприятного положения.
– Думаю, нам следует связаться с лордом Даррихаром, Вель. Кажется, ты говорила, что легко можешь сделать это… – робко предложила фея.
Внутренний голос твердил, что подруга права. Наверное, воспользоваться именем моего жениха или же вызвать его самого – очевидный, самый простой выход. Но… До чего же стыдно!
Рассерженно дунув на выбившуюся прядь волос, я начала лихорадочно соображать. Если назову свое имя, да еще представлюсь невестой темного принца, с оплатой, скорее всего, проблем не возникнет. Но от последствий это нас не избавит. Мне, несомненно, влетит от Терра, тут не надо быть провидцем… Да и его репутация может пострадать, если всем станет известно, что невеста принца разгуливает по городу и посещает ресторации, не имея достаточных на то средств. Значит, ни в коем случае нельзя называть своего имени. Но что же делать?
Я вновь посмотрела на Касси, которая терпеливо ожидала моих действий, но заметно волновалась.
– Спокойно, Касси! Я сейчас что-нибудь придумаю, – сказала, стараясь удерживать спокойную улыбку на лице. Незачем окружающим видеть, что у нас появились проблемы.
От неожиданной дерзкой идеи по телу прошлась дрожь. Нет, не страха, а предвкушения и азарта. Пусть темные не думают, что им позволено безнаказанно издеваться над нами. Светлые тоже умеют постоять за себя!
Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Касси с беспокойством спросила:
– Вель, что ты задумала?
Я попросила Касси довериться мне и не вмешиваться, а затем выверенным властным жестом подозвала подавальщика. Главное – вести себя с нахальной уверенностью в своей правоте и быть предельно убедительной.
– Моей подруге нехорошо, возможно, какое-то блюдо было не слишком свежим, – строго сказала я тощему парню с зеленоватой кожей, который услужливо склонился у нашего столика. Сомневаться в моих словах не приходилось – от волнения лицо феи приобрело землистый оттенок. – Принесите-ка нам две чашечки черного дижестивного отвара и позовите управляющего.
Вежливо кивнув, подавальщик удалился, а я, не упуская его из виду, постаралась проникнуться боевым настроем для предстоящего разговора. Согласно моему плану, нам должны были принести извинения, заверить в том, что подобное – случайность и больше не повторится, а затем объявить, что заведение принимает все расходы за обед на себя.
Я мысленно хвалила себя за находчивость, ведь мой план был предельно прост и ясен. Если заведение не хочет рисковать своей репутацией, то оно не допустит никакого недовольства посетителей, особенно если это грозит обернуться скандалом.
Так как наглость хороша в меру, я собрала все имевшиеся у нас наличные и положила их в папку со счетом. Пусть, здесь не вся сумма, но она кажется мне вполне справедливой…
Зеленокожий, как я мысленно окрестила парня, передал наш новый заказ на кухню, а сам направился вверх по лестнице. Должно быть, там находились кабинеты начальства. Он скрылся за перегородкой, а я принялась изображать сочувствие к «отравившейся несвежими продуктами» подруге. Касси прониклась моим представлением и стала подыгрывать, всячески показывая, как ей плохо. Мысленно аплодируя феечке, я не забывала посматривать наверх.
Очень скоро перед нами поставили чашечки с дымящимся черным отваром, а управляющий все не появлялся. Уже тогда меня посетило какое-то нехорошее предчувствие, словно что-то темное и опасное сгущалось вокруг нас. Огонек на плече завибрировал, вероятно, тоже почуяв что-то недоброе. Чувство опасности не отступало, и я недоуменно вертела головой по сторонам, пытаясь отыскать источник своего беспокойства.
Со стороны лестницы послышался приглушенный гул голосов и звук шагов. Я обернулась на шум, но никого не увидела. Холодок страха прошелся по коже, заставив позабыть обо всем на свете. Переглянувшись с Касси, я поняла, что она тоже взволнована происходящим. А вот за соседними столами все было по-прежнему. Неужели другие посетители ничего не замечают? Я поняла, что мы стали свидетелями чего-то необычного. Как бы это не вышло нам боком.
Вскоре на верхнем уровне появился хмурый владелец ресторации, тот самый Алеттин. Пожилой дракон с недоумением смотрел на своего служащего, а мне стало не по себе. На минуту он отвернулся, обращаясь к кому-то позади него. Мелькнул темный плащ и золотые волосы незнакомца, издали походившего на Авертина. О, нет. Только не он! Ведь он точно знает, где нас искать! Кажется, теперь мы влипли по-настоящему…
Времени на раздумья не оставалось, и, не дожидаясь, пока подавальщик укажет мужчинам на причину их беспокойства, то есть на наш столик, я резко протянула руку Касси, неловким движением разбив свой бокал. Выругавшись сквозь зубы, проговорила:
– Бежим!
Повторять дважды не требовалось, Касси сразу поняла, что что-то пошло не по плану, и, не мешкая, выскочила из-за стола. Слава светлым богам, наш столик находился не так далеко от выхода, и мы шустро проскользнули в гардеробную. Почти вырвав свои плащи из рук прислужников, выбежали наружу и, не сговариваясь, понеслись по улицам к месту, где оставили экипаж.
Когда мы оказались в безопасности, по дороге в институт, пережитое напряжение отпустило фею, и она расслабленно захохотала. Я смотрела на нее исподлобья, не разделяя подобного веселья. После отчаянного бега сердце стучало так, словно собиралось выпрыгнуть из груди. Медленно восстанавливая дыхание, я старалась удержать дрожь.
– Вель! Я еще никогда… – подруга зашлась в очередном приступе хохота, – я еще никогда в своей жизни не… – она так и не смогла договорить, согнувшись от сотрясавшего ее смеха. Сейчас она ничем не походила на образцовую учительницу, какой была еще совсем недавно. Уложенные в строгую прическу волосы растрепались от бега, и выбившиеся пряди спускались на шею темно-фиолетовыми ручейками. Я, наверное, выглядела не лучше.
Поняв, что у подруги случилась обыкновенная истерика, я погрузилась в свои мысли. Меня беспокоило, что нас могли запомнить и узнать. Выглядели мы, как люди, может, немного странные, но все же… Пока мы не пользовались светлой магией, нас не могли причислить к истинно светлым. Пожалуй, только специалист по ауре сумел бы определить нашу принадлежность. Я надеялась, что дракон такими талантами не обладал, кроме того, он стоял не так близко и не имел возможности разглядеть наших лиц. А вот его собеседник… Надеюсь, это был не адепт Авертин. В противном случае… Даже думать не хотелось, что будет, если он расскажет кому-либо в институте о нашем бесславном бегстве. А вдруг это был он? Гоблинская пятка! Как же я буду смотреть ему в глаза на занятиях?
Поездка назад показалась мне целой вечностью. Ерзая на сиденье, я успела прокрутить в голове уйму самых разных вариантов развития событий и искусать себе губы от волнений и угрызений совести. Не знаю, что на меня нашло, ведь я хотела всего лишь добиться справедливости, а вышло… Какое-то необъяснимое предчувствие на уровне подсознания заставило действовать импульсивно, не отдавая себе отчета в своих действиях. Пытаясь понять, что напугало меня больше – страх перед разоблачением, появление старого дракона или же что-то иное, я запуталась окончательно.
Из состояния задумчивости меня вывели слова Касси. Видимо, она уже давно что-то говорила, но я прислушалась только сейчас.
– … так что, не стоит даже и переживать. Мы ведь заплатили, сколько смогли. А остальное отправим им, как только появится возможность, – она кивнула своим мыслям, а затем, немного подумав, добавила: – Анонимно, конечно. Не нравится мне странная атмосфера этого заведения. Вроде бы, сначала все было нормально, а потом… – Касси поджала губы и многозначительно приподняла брови. – И… Вель, мне кажется, лучше никому не рассказывать об этом. Как думаешь?
Я была вынуждена согласиться с подругой. Не хватало еще, чтобы об этом досадном инциденте узнал Террис. Не хотелось беспокоить его, рассказывая о наших злоключениях. Он и так всегда неохотно отпускал меня в город, наказывая никуда не ходить без сопровождения, не отдаляться от основных улиц, а в случае чего – воспользоваться браслетом вызова, а теперь и вовсе запрет в комнате.
К институту мы подъехали, когда уже начало темнеть. Огонек спорхнул с моего плеча, мысленно дав знать, что собирается поохотиться в саду. В последнее время он стал более самостоятельным, что не могло не радовать. Конечно, лису нужна взрослая еда и свобода, чтобы порезвиться на природе.
Проследив за малышом взглядом, я поспешила за подругой. Молча прошествовав мимо холла, мы обнялись у лестницы и попрощались. Наши покупки должны доставить только завтра, так что сейчас можно было со спокойной или почти спокойной совестью отдыхать.
В комнате меня уже ждал домовенок. Видимо, заметив мой приезд, он уже успел позаботиться о чашке горячего шоколада с хрустящим печеньем. Миленький, внимательный Чуп! Как же приятно расслабиться после всех волнений напряженного дня, потягивая густой шоколад и слушая последние институтские новости и сплетни в интерпретации домовенка! Жизнь снова кажется мне прекрасной!
Оказывается, директора сегодня опять не было весь день. Наянна и Ильва закрылись в приемной и никого не впускали. Домовой не знал, чем они занимались, но я догадывалась, что они приводили в порядок архивы. Лорд Тайнгор бушевал, отчитывая группу провинившихся адептов, полагаю, в обычной для него холодно-сдержанной манере. Тетя Макша на обед подавала уток, запеченных в собственном жиру с хрустящей корочкой. Эх, я пропустила любимое блюдо! А в остальном, все было, как и всегда.
Засыпая, я думала, что, несмотря ни на что, день получился забавным. Возможно, через несколько лет все будет восприниматься в другом свете, и я буду смеяться, вспоминая наш побег из ресторации.
Глава 27
Утром вчерашние переживания развеялись окончательно, уступив место хорошему настроению и предвкушению чудесного дня. Сначала меня ждала тренировка с Терром, а после должны были начать прибывать покупки. Время после занятий я планировала посвятить обновлению своих комнат. Ведь не зря я потратила целое состояние в текстильной лавке! Определенно, скучать сегодня не придется.
Терриса я не видела со вчерашнего утра и, когда он не появился на нашем занятии, я заволновалась. Обратившись к связующей магии браслета, попыталась настроиться на него, но отклик был очень слабым, словно шел издалека или же был нарочно заглушен. Вспомнив, что вчера лорд что-то говорил о возможном отсутствии в связи с занятостью, я несколько успокоилась. Наверное, у него опять появились дела во дворце.
Пробежку и прочие упражнения пришлось выполнять в компании Огонька, а приняв душ и плотно позавтракав, я отправилась совершать очередной рабочий подвиг по просвещению темных адептов. Признаться, встреча с Авертином немного страшила меня. Но оказалось, что волновалась я абсолютно напрасно. На лекции дракон был погружен в какие-то свои размышления, едва ли обращая внимание на происходящее вокруг. Возможно, что в ресторации был вовсе не он. Мало ли, какой золотоволосый родственник мог посещать золотого дракона…
