Текст книги "Тёмные правила (СИ)"
Автор книги: Вера Русая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)
– На самом деле мне мало что известно о моих родителях, – кутаясь в заботу лорда, я впервые решилась заговорить с кем-то посторонним о своей семье. – Когда мне было восемь лет, мама привезла меня во дворец и оставила с дядей. Больше я не видела ни ее, ни отца. Не знаю, что случилось на самом деле. Какое-то время я с болью думала, что меня просто бросили, – я печально вздохнула и положила голову на плечо спутника. Он сочувственно погладил меня по голове, провел рукой по волосам, спине. – Дядя отказывался разговаривать на эту тему, пока однажды, устав от моих слез, не рассказал, что родители пропали без вести, а, скорее всего, погибли. Я, конечно же, не поверила и решила сделать все, чтобы отыскать их. Но мне ничего не удалось выяснить. Вообще ничего.
– Вель, ты теперь – моя половинка, – нежно произнес Террис, касаясь губами моего виска. – Твои желания станут моими желаниями. Можешь быть уверена, что я поддержу тебя, что бы ты ни делала, помогу тебе в твоих поисках. Мы обязательно узнаем, что произошло, и куда исчезли твои родители.
Я отметила, что все, как обычно, решено за меня, и разрывать обручение никто не собирается. Но отчего-то в этот момент не было никакого желания протестовать, что-то доказывать или чего-то требовать. Все это казалось неважным, отошло на второй план. Ведь его слова заставляли меня чувствовать себя такой особенной, важной и желанной. Я позволила себе поддаться очарованию момента. Взгляд мужчины пленил, не отпускал, затягивал все глубже в черный омут с огненными переливами. Я завороженно смотрела в его стремительно темнеющие глаза. Глаза, наполненные искренним участием, заботой, а еще… чем-то опасным, диким, неконтролируемым.
Сердце замерло в предвкушении… И вот, склонившееся лицо, мягкое прикосновение, и дурманящий, лишающий воли поцелуй. Я закрыла глаза, забывая обо всем и отдаваясь во власть новых, будоражащих кровь ощущений.
Этот мужчина притягивал меня, с самого начала притягивал, не взирая на страх, который я испытывала когда-то от одного лишь его присутствия или взгляда. Теперь же место страху уступил интерес, любопытство, влечение… Не его красота, мужество или сила, не эта властность и безудержная страсть, а именно нежность, постоянная забота, чувство защищенности располагало меня к лорду Даррихару, как ни к кому до него.
Наше дыхание смешалось, и терпкий, в то же время такой сладкий вкус, заполнил восприятие, отпечатываясь в сознании единственно верным и правильным. Волнующие, нежные касания языка и губ, подталкивали раскрыться навстречу напору и отвечать не менее страстно, в попытке прижаться сильнее, стать частью возлюбленного.
– Девочка моя, ты сводишь меня с ума… – нежный шепот, за которым последовал еще более глубокий, горячий поцелуй и более жесткие объятия.
Растворяясь в ощущениях, чувствовала такую живую, созвучную моей энергию, струящуюся по венам темного лорда. Она ласкала меня своей неповторимой мелодией и переливами, заигрывала, переплетаясь с моей собственной энергией, которую я никогда не замечала прежде. И в моей власти было делать с ней, что пожелаю…
Жизненная сила Терриса окутывала меня бережным коконом, стремясь проникнуть глубже, стать одним целым со мной. Но это не я властвовала, а она покоряла меня, подчиняя своему ритму и влиянию. На волне блаженства, впустила ее, позволила пройтись по каждой клеточке, оставляя отпечаток, делясь частью себя. Сладкая дрожь прошлась по телу, когда две энергии настроились друг на друга.
Я вновь открыла глаза, встречаясь с поглощающим душу взглядом. В отражении удивительных глаз увидела себя, свою внутреннюю суть, словно была частью мира самого мужчины. А еще там было обещание и жажда чего-то большего… Настойчивая, необузданная, пугающая жажда, готовая вырваться наружу, и снести все преграды…
Не успела я испугаться открывшихся мне чувств лорда и предстоящего противостояния собственных желаний и разума, как пришлось вздрогнуть совсем от другого. Тело Терриса напряглось, с уст сорвались проклятья, а сам он стремительно вскочил, задвигая меня за свою широкую спину.
– Неожиданно, более чем неожиданно… – насмешливо прозвучало откуда-то сверху. – Значит, древнее сильнейшее заклинание вызова по крови не работает, а простенькое поисковое по огненной ауре не подвело, – пропел знакомый противный голос, который я предпочла бы никогда не слышать вновь. – Умница, Шаллит!
В оранжевом небе над головой вспыхнул синий огонь, раздваиваясь по мере приближения. Одна из светящихся точек отклонилась куда-то в сторону, а вторая подлетела ко мне. Огонек с виноватым видом устроился у меня на плече, озаряя мою фигуру защитным синим пламенем. Мой глупенький, неопытный зверек. Наверное, общался с мамой.
– Забавно, забавно… Ты – не демон, но украденный тобой лис признал тебя полностью.
Беспомощно вертя головой и выглядывая из-за своего защитника, я пыталась разглядеть того, кому принадлежит этот голос. Мой взгляд наткнулся на длинный хвост, постукивающий по каменному выступу. Что-то большое, черное и страшное стояло на краю, вызывая самые жуткие воспоминания недавнего ночного кошмара.
– Забыл что-то у границы миров, Асдразар? – с угрозой вопросил темный лорд. – Долго пришлось добираться из Черного домена? Или ты тут караулил?
Не дожидаясь ответа, он одним движением создал портал, толкнув меня в светящее облако.
– И не надейся, что твоя защита на девчонке сможет уберечь ее от меня, – последнее, что я услышала перед тем, как оказаться в безопасности здания института и своей комнаты.
Знакомая обстановка привела меня в чувство и несколько успокоила, но тревога за Терриса не проходила. Я понимала, что для него столкновение с демоном привычно и, может быть, даже обыденно, но не могла заставить себя перестать волноваться. Темный лорд все еще ощущался как часть меня. Наверное, мы так сблизились, или же это влияние кольца, но я могла чувствовать его энергию издалека. Она бушевала, кипела яростью и негодованием. Моя энергия откликнулась, вскипая в ответ. Еще чуть-чуть, и я могла бы потерять контроль над ней, но мне удалось направить ее по еле заметной связи. Не знаю, как это вышло, но я интуитивно знала, что все делаю верно.
Не удивительно, что я сразу поняла, когда что-то изменилось. Мне хватило секунды, чтобы почувствовать, что директор вернулся. Я поспешила в его покои, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке и, в который раз, отметила, что оплетенная охранными заклинаниями дверь пропускает меня без стука.
– Террис! Как ты? – только сейчас, увидев лорда перед собой, я смогла расслабиться. Он был в привычном, человеческом облике, немного взбудораженный, с растрепавшимися волосами, но без видимых повреждений.
Мужчина смотрел на меня с непонятным выражением на лице. Что-то среднее между удивлением, восхищением и злостью. Причем злости в этом коктейле было больше всего. Много, очень много. Я напряженно застыла на пороге, настороженно ожидая его первых слов, и они не заставили себя долго ждать.
– Вель, ты… Я чувствовал твое присутствие, но больше так не делай, – сурово произнес Террис. – Не смей рисковать собой! – почти вскричал в гневе.
Он подошел, осмотрел меня с головы до ног, будто это я была в опасности, оставшись для схватки с демоном, а потом порывисто прижал к себе, уткнувшись носом в мою макушку и проводя рукой по волосам.
Так мы и стояли, обнимаясь на пороге, когда в коридоре неожиданно появился мой неугомонный поклонник. По его виду я поняла, что направлялся он ко мне. В его руках был небольшой букет темно-синих цветов и коробка конфет.
Теанор застыл, глядя на открывшееся ему зрелище. А я и не думала отстраняться. Говорила же я когда-то наглому эльфу, что у меня с лордом все было. Вот, зря он не поверил! Пусть помучается, «женишок».
Террис тоже его заметил и, мне показалось, тяжело вздохнул. Да, разговор ему предстоит нелегкий, но он сам все это заварил. Не мог не понимать, чем обернется его импульсивный поступок.
Игнорируя меня, эльф уставился на своего друга. Молчаливая дуэль взглядов продолжалась несколько долгих секунд, пока темный лорд мягко не отстранил меня, подталкивая к моей комнате.
– Иди, Вель. Теа, нам нужно поговорить, – сказал он твердо, уверенно, открыто.
Первородный согласно кивнул, провожая меня долгим, задумчивым взглядом. Мне даже стало неловко от промелькнувшего в нем упрека и разочарования. Как бы там ни было, намерения у эльфа были самые честные. Даже удивительно, как он вообще решился на женитьбу на человеческой девушке. В душе вновь мелькнуло и исчезло неприятное, несвойственное мне чувство… вины. Вообще-то, это я здесь – пострадавшая сторона! И я не собираюсь скрываться в своей комнате, когда предстоит такой интересный разговор, касающийся и меня, между прочим!
Я открыла свою дверь очень медленно, специально задерживаясь на пороге. Повисшее в воздухе напряжение чувствовалось с закрытыми глазами. Послышался глухой стук коробки конфет, упавшей на пол. Дальнейшее же стало для меня полной неожиданностью.
– Поговорим, друг, – отчеканил Теанор, особенно выделяя последнее слово.
Обычно сдержанный и миролюбивый, он резко втянул воздух сквозь зубы и замахнулся на соперника, ударив того куда-то в нижнюю часть лица, оставляя след.
К моему удивлению, Террис не отстранился и даже не ответил на удар. Лишь глаза его беззлобно сверкнули алым. В следующее мгновение он просто сотворил портал, куда они вдвоем и ввалились, решив выяснить отношения по-мужски. Ничего не скажешь, действенный способ разрешить конфликтную ситуацию и определить, кто прав, а кто виноват.
Я уныло посмотрела на цветы и конфеты, живописно разбросанные по красному полу, и мне ничего не оставалось сделать, как скрыться в тишине своей комнаты.
Отыскав среди Елочкиных запасов успокаивающую травку, заварила себе чай и устроилась на широком подоконнике. Думать ни о чем не хотелось, и я просто направила свой взгляд вглубь розового сада. Осень, еще такая незаметная, уже успела пройтись по тропинкам, неуловимо меняя облик и отбирая силы у цветущих растений. И только черные розы все так же буйно цвели, подпитываемые темной магией.
Отхлебнув горячую жидкость, моментально придавшую мне сил, все же, задумалась о происшествии. Обычно в драку лезла я сама – защищая свою честь или отстаивая свое мнение. Но еще никогда я не была ее причиной. Это было странно и неожиданно, дико и в то же время волнительно.
У меня не было никаких сомнений, на чьей стороне сила. Да я и не переживала об исходе драки. Интуитивно чувствовала, что мужчинам просто необходимо было выпустить пар, и серьезного вреда друг другу они причинять не собираются.
Вспомнив, что за всеми волнениями я пропустила обед, поняла, что даже и не голодна. Мной овладело какое-то ленивое настроение, не было желания никого видеть, не хотелось ничего делать. Захватив с кресла теплый шерстяной плед, а с полки первую попавшуюся книгу, вернулась к облюбованному месту на подоконнике, куда забралась с ногами.
«Свершение» имела сильно потрепанный переплет с почти истершимся золотым тиснением на обложке. Загадочное название ничего не говорило о содержании, но мне было все равно, что читать, хотелось просто затеряться в повествовании из чужих мыслей.
Отчего-то этот томик напомнил мне о том, как мы с Елочкой выбирали книгу в королевской библиотеке, а затем наугад открывали страницу, с закрытыми глазами указывая пальцем в текст. Прочитанное считалось своеобразным предсказанием судьбы, хотя зачастую его невозможно было понять и растолковать.
Возможно, это лишь детские забавы, но любопытство пересилило, и я с затаенной улыбкой произвела необходимые действия. Открыв глаза, прочитала:
«Ты думаешь, что свысока лучше видно – ошибаешься. Всемогущество, всесилие и всевластие затмевают разум, искажают реалии, закрывают доступ к истине. В этом кроется их слабость, но в этом – наша защита. Они играют тобой, но видят лишь поверхность, а не суть. На самом деле ты не существуешь для них, пока тебя не заметят. Их дерзкие мысли, планы и мечты не касаются тебя, пока ты не выделяешься из толпы. Хочешь жить спокойно – не вставай у них на пути. А коли заявил о себе, больше не скроешься, не избежишь внимания. Станет ли оно наградой или наказанием – решай сам. Ты думаешь, судьба предопределена – ошибаешься. Судьба дана тебе как изначальная материя. Они устанавливают правила, темные ли, светлые ли, но забывают, что даже саму судьбу творит жизнь, а в жизни главенствует сила. Сила мысли, сила мечты, сила чувств… Не дороги выбирают нас, а мы решаем, куда держать путь».
Как водится, ничего не поняв, пролистала несколько страниц назад. Глава носила название «Путь будущего воина». Что ж, это многое объясняет, но с моей жизнью не соотносится и помочь, к сожалению, никак не сможет.
Открыв книгу на первой странице, погрузилась в мир философских размышлений о судьбе, долге, воинской чести и мироустройстве. Практической пользы от прочтенного я не видела, но с задачей отвлечь меня книга, несомненно, справилась.
Из своего уютного убежища я выбралась ближе к вечеру и сразу же отправилась в столовую. За пропущенный обед намеревалась съесть двойную порцию ужина. В коридоре уже ничто не напоминало о ссоре двух друзей. «Подарки» исчезли. Домовые ответственно подошли к выполнению своих обязанностей, а, может, и просто польстились на эльфийские сладости в блестящих обертках.
Уплетая вкуснейшую кашу с луком и грибами, я заметила, как восстанавливается мое внутреннее равновесие. Вкусная еда – почти безотказный способ улучшить настроение. И даже досадное появление в поле моего зрения Сириэля не могло на него повлиять.
Светловолосый красавец наполнил свой поднос и бесцеремонно подсел ко мне, не испугавшись моей демонстративно сердитой моськи. Что ж, пусть сидит. По крайней мере, этот индивид насчет меня матримониальных планов не вынашивает. Надеюсь… На всякий случай, я кинула подозрительный взгляд на него.
– Вель, ты не знаешь, где Теа? Я был уверен, что он с тобой… – в голубых глазах эльфа сквозило беспокойство за друга.
– В последний раз видела его в компании… нет, не так… в теплых объятиях Терриса, – я вспомнила живописный момент их попадания в портал.
– Терриса? Ха-ха–ха, – Сириэль заливисто захохотал, приводя меня в недоумение. Что смешного он нашел в моих словах? – Я подозревал нечто подобное. Узнаю своего друга!
– Ты о Теаноре? – я все еще не понимала, к чему клонит ушастый.
– Я о лорде Даррихаре, малышка! Которого ты уже, не стесняясь, зовешь по имени! – весело ответил Сириэль, очаровательно улыбаясь.
Черти-гоблины! Оговорилась! От досады я закусила губу и незаметно топнула ногой под столом.
– Так, значит, они выясняют отношения? – Сириэль продолжил любопытствовать.
Я постаралась как можно более безразлично пожать плечами, всем своим видом давая понять, что меня это мало интересует. Но проницательного собеседника мне обмануть не удалось.
– Как же, как же! Сколько раз я говорил Теа, что у него нет шансов. Терр запал на тебя с самой первой минуты вашего знакомства, хотя не признавался ни в какую. Это было видно по его взглядам, которые он бросал на тебя всякий раз, когда ты появлялась поблизости.
Он имеет в виду те самые? Холодные, пронизывающие до костей и ужасно злобные? Сомневаюсь, очень сомневаюсь в психическом здоровье бедного ушастого эльфа.
Впрочем, слова Сириэля заставили меня задуматься об отношении и чувствах Терриса ко мне. Его первоначальная злость и холодность сменились заботой и нежностью. Но было ли это любовью? Или просто физическим влечением? Настоящей симпатией? Или чувством долга по отношению к девушке, за которую он несет ответственность?
Вспомнился его ласковый взгляд, наш поцелуй… Такой волнительный и желанный…
Кажется, я унеслась в мыслях куда-то далеко. Сириэль поглощал свою порцию каши, насмешливо посматривая на меня. Иногда один вот такой взгляд может сказать больше тысячи слов. Чувствуя, что у меня горят уши, постаралась поскорее завершить ужин и распрощаться с так некстати встретившимся эльфом.
Захватив у тети Макши молочка и куриного мяса для Огонька, я вернулась к себе. По комнате гулял осенний ветер. За окном шелестела листва, и все свидетельствовало о приближении грозы. Я закрыла ставни и прибрала разбросанные сквозняком вещи.
День выдался напряженным, Огонек слетел с плеча и сонливо свернулся в клубочек на подушке в кресле. А я все продолжала думать о Террисе…
Глава 21
Шум дождя прорывался сквозь сон, наполняя пространство сновидения какой-то тягучей, тревожной атмосферой. При очередной вспышке света я проснулась, но очень скоро поняла, что разбудила меня отнюдь не молния.
Остатки сияния в воздухе не позволяли понять, кому принадлежит едва различимый силуэт, заставляя гадать, не продолжаю ли я грезить. Но фигура как-то криво покачнулась и двинулась в мою сторону. От страха я завизжала, попыталась перекатиться на другую сторону кровати, чтобы убежать, но была остановлена неожиданно эффективным заклинанием, сковавшим меня магией по рукам и ногам.
Я лежала, уткнувшись носом в подушку и размышляя, отчего хваленое родовое кольцо оказалось совершенно бесполезным. Оно даже не нагрелось, чтобы предупредить меня об опасности! Все же, нападение, совершенное ночью, когда я наиболее беззащитна, пострашнее будет, чем проклятье ведьмы.
Почувствовав, как кто-то склоняется к моей спине, я взвизгнула вновь. Чувство полной беспомощности злило, а мой капризный дар, видимо, все еще продолжал спать – воспользоваться энергией не получалось.
– Ч-ш-ш! Не надо кричать… особенно так громко… – знакомый голос раздался у самого уха, обдавая кожу жаром.
«Террис!» – расслабилась я, узнавая ночного гостя. А ведь и правда, кроме лорда, в мои покои зайти никто не может. Мне сразу стало понятно, почему кольцо никак не отреагировало – магию моего «жениха» оно не посчитало угрозой.
Несмотря на неудобное положение, мгновенно учуяла запах вина. Ну вот, я думала, он с другом сражается за мою честь, волновалась, переживала за него, а он…
– Террис! Отпусти меня! – гневно пробурчала я в подушку, все еще не в силах пошевелить хоть пальцем.
Не обращая внимания на мои слова, темный лорд неспешно нырнул ладонью под шелковистую ткань сорочки, провел рукой по моей спине, задерживаясь на изгибах, едва касаясь кожи и вызывая толпы мурашек. Я ошарашенно притихла, а он подхватил меня на руки и развернул лицом к себе.
Кроме алых искр в его глазах, в темноте ничего не было видно. И я, словно под гипнозом, не могла отвести от них взгляд. Медленно, очень медленно они приблизились, позволяя оценить завораживающие огненные переливы, а в следующее мгновение мои губы попали в сладкий плен, окончательно развеявший все мои протесты как туман. Его руки продолжали ласкать кожу под тонкой сорочкой, вызывая жар томления во всем теле. Поцелуй с легким привкусом фруктового вина вышел упоительным, жадным, словно мужчина не мог насытиться. А я жалела лишь о том, что не могу обнять его и прижаться ближе, запустить руку в темные волосы, ответить на поцелуй…
– Ты – моя, Вель! – выдохнул Террис, отрываясь от моих губ. – Только моя, Вель! – теперь голос звучал громче, словно лорд хотел заявить всему миру о своих чувствах.
В следующее мгновение над головой вспыхнул световой шар, и я, наконец, смогла увидеть лицо мужчины. Всесветлые черти! Царапины, синяки, кровь! Характерный след под глазом… Значит, друзья не только выпивали, но и подраться успели, со всей ответственностью подойдя к этому процессу!
Углядев что-то такое в выражении моего лица, Террис поморщился и окружил себя лечебным сиянием, в один миг снявшим все следы «весело» проведенного вечера. В его глазах тут же отразилось осознание того, что я лежу в его руках в одной лишь сорочке, но отпускать меня он и не подумал, прижав мое безвольное тельце крепче к груди.
– Вель, солнце мое, с Теа я все уладил… – осторожно подбирая слова, произнес лорд.
Кожа все еще горела от прикосновений, губы припухли и жаждали продолжения, но проснувшийся разум настойчиво возвращал к действительности. Очарование поцелуя сменилось чувством неловкости и стыда.
– Я заметила… – выразительно посмотрела на мужчину. – Может, вернешь мне способность двигаться? – ехидно осведомилась, чувствуя растущее раздражение.
Террис призадумался, наслаждаясь то ли моим смущенным видом, то ли моей беспомощной злостью, но, все же, выполнил просьбу.
Выбравшись из цепких рук, я поспешила завернуться в простыню. Так намного безопасней…
– И как же тебе удалось все уладить? Неужели Теанор так легко отказался от меня? – прохладная ткань остужала тело, позволяя сосредоточиться на разговоре.
– На моей стороне были неоспоримые аргументы, – как бы между прочим заметил лорд, переводя взгляд на мои губы.
Отчего-то этот простой жест отозвался мелкой дрожью во всем моем теле. Кажется, это не осталось незамеченным, вызвав самодовольную, хищную усмешку на лице мужчины. Я отодвинулась, для надежности отгородившись от соблазна подушкой. Впрочем, это мало чем могло помочь, ведь Террис сидел на моей постели, так волнительно близко, заставляя мысли путаться от одного его вида. Его глаза сверкали в приглушенном свете огненного шара над головой, длинные черные волосы выглядели слегка растрепанными, рубашка была кое-где порвана и помята, напоминая о произошедшей драке. От мужчины веяло дерзкой силой и уверенностью. Я невольно облизала губы, подумав, что темный принц приобрел надо мной странную, пугающую власть.
Террис резко втянул в себя воздух, жадно лаская, пожирая меня обжигающим взглядом. Я видела, что он еле сдерживает себя, бушующую в нем страсть. Еще чуть-чуть, еще одна искра – и будет невозможно остановить это взаимное притяжение, граничащее с наваждением, безумием… Но тогда у меня не останется выбора, кроме как согласиться с чужими правилами и признать себя его невестой. И вот эта мысль была той самой крохотной льдинкой, остужающей разгоряченные чувства и все еще удерживающей меня от полной капитуляции и падения в бездну.
Неимоверным усилием воли я заставила себя вернуться к разговору.
– Какие аргументы? – решила переспросить, поражаясь, как предательски хрипло звучит мой голос и злясь сама на себя. – Вы подрались, а затем решили искать ответы в вине? – вышло немного резче, чем хотелось.
Террис заметил перемену в моем настроении и тяжело, разочарованно вздохнул.
– Трудно игнорировать родовую магию темных, Вель. Обручение состоялось и связало наши судьбы. Ты просто сама еще этого не понимаешь, но Теа понял… – он поднялся с постели и отошел к окну, уставившись в темноту сада.
Черт! Что такого в этой родовой магии, что даже эльф признал совершенно случайное обручение? Меня не оставляло чувство какой-то недосказанности, а желание докопаться до истины лишь крепло. Неужели вот так просто можно надеть кольцо и не оставить своей избраннице выбора? Хотя, чему я удивляюсь – это же темные…
– Теанор принял разрыв помолвки и твое право на мою руку как данность? – недоверчиво уточнила, понимая, что всей правды мне все равно не скажут и в подробности посвящать не будут.
Террис неохотно отвернулся от окна, и грустно посмотрел на меня.
– Вель, какая ты у меня глупенькая. Не замечаешь очевидного… – я сердито нахмурилась, а лорд невозмутимо скрестил на груди руки и продолжил: – Родовая магия не так проста, как может показаться. Она несет в себе многотысячелетнюю мудрость всего рода и никогда не ошибается. Но если хочешь знать, несмотря на это, Теа потребовал совместного прохождения древне-эльфийского ритуала испытания судьбы.
Терр замолчал, но поскольку на моем лице отразилось полное непонимание, продолжил:
– После нашего… эм-м… разговора мы перенеслись в Илльминдар. Немногие знают, что в Вечном лесу есть необычный храм. Звездный храм – священное место, которое находится вне пространства и времени, едва ли не единственное сохранившееся наследие владык первородных. По преданиям, именно там, в горячих лесных источниках купались, резвились и нежились боги, благословившие наш мир, когда-то названный Искристым, жизнью.
Забыв об обиде, я слушала лорда, затаив дыхание. Ну почему об этом ничего не рассказывают в школах и академиях?
– Любовные утехи светлых богов оставили животворящее семя в водах источника. Вода, наполненная божественной энергией сотворения, оросила девственные берега плодородных земель – именно так, согласно ранним текстам и хроникам, зародилась жизнь в Искристом мире. Впрочем, есть и более древние рукописи, в которых описываются другие версии.
Я мысленно представила красивую влюбленную пару, укрывшуюся в лесах, чтобы насладиться друг другом. Моя фантазия была столь яркой, а молодые боги казались столь живыми, отчего-то похожими на людей, что я невольно ахнула, прервав рассказ Терриса. Возможно, боги по своей сути ничем не отличаются от людей. Они так же чувствуют, так же ищут любви… Хм… Духовники бы ужаснулись моим крамольным мыслям. Кажется, общение с темными довело меня до ереси. Нетрудно догадаться, отчего все эти сведения держатся в секрете – ведь считается, что боги недосягаемы, их даже сравнивать нельзя с людьми, как и обожествлять людей.
– Так вот, – налюбовавшись на мое изумление, вновь заговорил лорд, – вода из источника используется для многих эльфийских ритуалов. Капля крови, попавшая в водоем, на короткий миг наполняет его силой и энергией, позволяя испытать судьбу. Откровение приходит в образах-подсказках, что отражаются в свете звезд на водной глади. Все просто, тем не менее, ритуал небезопасен – часто слабые духом сходили с ума, расплачиваясь за возможность получить предсказание, – Террис замолчал, позволяя осмыслить сказанное.
Получается, что чувства Теанора ко мне были сильнее, чем можно было ожидать от эльфа. А Террис? Темный лорд в светлом храме! Для него это вдвойне рискованно! Глупые, глупые мужчины! Зачем подвергать опасности собственные жизни, чтобы узнать у судьбы то, что нужно спрашивать у меня? Не думают же они, что какое-то предсказание повлияет на мое решение?
– Мы провели ритуал совместно, таким образом, увеличив точность предсказания.
– И что? Что вы увидели? – не удержалась от вопроса.
– Быть с тобой – значит бросить вызов богам, Вель. Не спрашивай, отчего так – у меня нет ответа. Но я готов пойти на этот риск. Я буду бороться за тебя и не позволю никому управлять своей жизнью. Мне и только мне решать, с кем быть и кого любить, – уверенно и жестко ответил темный лорд, пресекая дальнейшие расспросы мрачным, серьезным взглядом.
Сила, заключенная в его словах потрясала, и я поняла, что Террис действительно не побоится бросить вызов самим богам. Словно в подтверждение его намерений, тьма в глазах мужчины заискрилась алыми всполохами, готовая выплеснуться в любой момент. Я всматривалась в темные омуты, пытаясь понять, что скрывается за его словами.
Где-то вдалеке послышались раскаты грома, врываясь в напряженную атмосферу спальни. По коже прошелся неприятный холодок страха, и я не рискнула задать вслух то множество вопросов, волновавших меня в эту секунду. Что он имел в виду? Чем вызвана его готовность идти на все ради того, чтобы быть со мной? Что заставляет его рисковать тогда, когда даже Теанор предпочитает отступить? Что толкает его на этот шаг – любовь или же это лишь действие родовой магии?
– Запомни, Вель – я ничему и никому не позволю отобрать тебя у меня. Ты только моя! – прозвучало так решительно и властно, словно лорд и мысли об обратном не допускал.
«Моя!» – одно лишь слово, сказанное таким недвусмысленным тоном, вызвало противоречивые чувства. От дрожи и томления до злости и обиды.
Самоуверенное заявление явно свидетельствовало о намерениях, но никак не походило на признание в любви. Не так, совсем не так открывают свои чувства рыцари и принцы в Елочкиных романах… С другой стороны, чего еще можно ожидать от темного лорда? Даже эльф, и тот дарил цветы и конфеты, писал стихи… Я грустно вздохнула, погрузившись в невеселые думы и мысленное бурчание.
Террис заметил мое состояние, подошел, присел на краешек кровати и заговорил более ласково:
– Вель, солнце мое, я не вижу причин откладывать официальное заключение брака, – он наклонился ближе, коснулся моего плеча, провел ладонью вдоль руки и нежно сжал мои пальцы. Затаив дыхание, я следила за его движениями, чувствуя, как где-то глубоко внутри разгорается пламя. – Я хочу прикасаться к тебе, целовать, видеть тебя, просыпаясь в своей постели… Мне недостаточно этих украденных поцелуев. Ты нужна мне вся, Вель…
От его слов сердцебиение участилось, жар прокатился по телу от кончиков пальцев до кончиков ушей, разливаясь краской по щекам.
– Просто скажи «да», Вель! – не отступал Террис, требуя принять решение.
Мне очень хотелось забыть обо всех сомнениях и ответить «да», более того, это слово будто само рвалось соскочить с языка, но…
– Террис, мне нужно подумать. Все это… происходит слишком быстро и неожиданно. Мне нужно время, правда, – я ответила очень тихо, потому что боялась показать свои истинные чувства.
Я боялась, что Террис поймет, как он стал мне близок и дорог всего лишь за несколько дней. Свобода – это то, к чему я всегда стремилась, то, что всегда считала самой большой ценностью, и я не была готова расстаться с ней вот так, сказав лишь короткое «да». А в том, что моя жизнь изменится в одночасье, стоит лишь принять предложение темного лорда, я не сомневалась.
Террис ответил долгим пронзительным взглядом, словно пытался заглянуть в душу. Испугавшись, что мне не удалось его убедить, и он перейдет к более решительным действиям, я спешно продолжила:
– Нам нужно узнать друг друга поближе. Еще совсем недавно я и предположить не могла, что окажусь в Темной Империи, среди темных. Кроме того, ты же принц, а это налагает на тебя определенные обязательства. Да и твои родители могут быть против нашего брака, – выпалила я на одном дыхании. – Единственный, кто, вне всякого сомнения, обрадуется – это мой дядя. Но я очень прошу, не надо пока оглашать обручение, – умоляюще посмотрела на лорда. Мне хотелось оставить за собой хотя бы призрачный мост к свободе.
Совершенно неожиданно для меня, Террис рассмеялся. Улыбка смягчила черты его лица, а в глазах зажглись смешливые огоньки, сопровождаемые безмерной нежностью и восхищением.
– Моя милая, упрямая девочка! Когда же ты поймешь, что мы созданы друг для друга? Все, что происходит между нами, не является случайностью, как бы это ни казалось на первый взгляд, – мужчина посмотрел на меня с легкой укоризной, но голос его прозвучал невероятно ласково и мягко.
