Текст книги "Тёмные правила (СИ)"
Автор книги: Вера Русая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)
Я так и застыла с открытой дверью у порога, даже не поняв, кто ко мне пришел. Какая помолвка? Какой эльф? Дядя же обещал мне целый год свободы!
Из облачка материализовался еще один конверт, на этот раз белый, с королевским вензелем. Письмо от дяди. Судорожно схватив его, я и думать забыла об открытой двери и госте, а принялась распечатывать конверт, чтобы как можно скорее прочесть.
Гость решил по-своему – пользуясь моим замешательством, зашел в гостиную и закрыл за собой дверь. Этот звук отвлек меня от письма, и я с недоумением уставилась на Теанора. Завладев моим вниманием, он завел по-эльфийски долгую речь:
– Дорогая моя, милая моя Вель! Позволь мне выразить восхищение твоей яркой красотой и светлой душой, – первородный начал с комплиментов, вероятно, чтобы задобрить меня, но вместо этого лишь насторожил еще больше. – Я прожил сто восемнадцать лет, не подозревая, какое сокровище мне суждено встретить в маленьком человеческом королевстве. До встречи с тобой я и не знал, что такое любовь. Но это светлое, вечное чувство посетило меня внезапно и уже навсегда. Не в силах противиться ему, по совету своего друга Терриса, я получил благословение для нашего союза в Бессмертном лесу. Все церемонии уже соблюдены, не волнуйся, помолвка состоялась по обычаям Илльминдара и Ритании, с согласия твоего опекуна. Позволь же надеть это кольцо в знак моей безграничной, искренней любви к тебе, – произнося свою речь, Теанор словно светился от счастья.
Смысл его речей доходил до меня с трудом, но с каждым новым словом я начинала сердиться все больше и хмуриться все сильнее. Так вот зачем он уезжал! Получается, это лорд Даррихар ему так подсобил? Словами не передать, как я ему «благодарна»! А дядя? Спелись! Мой родственничек и эльф нашли друг друга! Руки я спрятала как можно дальше, чтобы наглый ухажер не вздумал исполнить задуманное. Не хватало мне еще получить какой-нибудь неснимаемый артефакт, а изящное колечко из белого золота с крупным изумрудом очень на него походило!
– Теанор, ты что, с ума сошел? Какая помолвка? – спросила с негодованием. Я уже понимала, что розыгрышем или шуткой это быть не может, потому что слова Теанора подтверждались двумя письмами.
– Понимаю твое недоверие, дорогая моя невеста, – произнес эльф, смакуя мой новый статус. – Союз эльфа и человека – большая редкость. Но я решил, что ты достойна большего, чем быть просто моей возлюбленной. Поверь, многие девушки мечтали бы оказаться на твоем месте. Я же выбрал тебя и хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, – самодовольно сказал Теанор. – Мы объединим наши судьбы в Илльминдаре, где тебе будет даровано эльфийское знание и долголетие. Люди многое отдали бы, чтобы получить доступ в Бессмертный лес.
– Я вижу, что в Бессмертном лесу ты растерял весь свой разум! Я – не любая девушка! И мне ты не нужен, как не нужен ваш Бессмертный лес со всеми его ушастыми обитателями! – в ярости воскликнула я, откидывая ненавистные письма в сторону.
– Не глупи, Вель, надень кольцо. Помолвка состоялась и ты теперь – моя невеста. А через год станешь женой.
– Тебе не приходило в голову, что каждая девушка мечтает выйти замуж по любви? – я попыталась воззвать к совести эльфа. – Ты все решил за меня, даже не поинтересовавшись моим мнением!
– Я люблю тебя, Вель! Я без ума от тебя! Неужели не замечаешь? Днем и ночью я грежу лишь тобою, все мысли занимаешь ты, сгораю, таю, опоен любовью, во власти твоей красоты… – стихотворный экспромт в исполнении автора меня добил окончательно, и я угрожающе двинулась на него, чувствуя, как от волны гнева начинают электризоваться мои волосы.
– Это не любовь, а какое-то помешательство! Убирайся из моей комнаты! – я широко распахнула дверь. – Забудь сюда дорогу и вообще забудь о моем существовании! – закричала, не замечая, как вместе с раздражением выплескивается энергия, постепенно закипавшая во мне с начала разговора. Энергия вынесла эльфа за порог, впечатав его в противоположную стену. Я же, опустошенная после сильного выброса, только и смогла, что запереть замок и опуститься на ковер.
Вновь раздался стук в дверь, послышались голоса, но меня это волновало мало. В изнеможении я сидела на ковре, пребывая, наверное, впервые в жизни в состоянии полного утомления и какой-то внутренней пустоты.
Впрочем, в одиночестве я оставалась недолго. Вокруг меня закружила синяя искорка, постепенно превращаясь в пушистого зверька. Оказывается, для огненного существа обычная дверь – не преграда. Делая мелкие взмахи крыльев, Огонек облетал меня по спирали, сужая круги у моей головы и расширяя их у моих ног. Я изумленно отметила, как мои силы и магический резерв постепенно восстанавливаются.
– Спасибо тебе, малыш! Что-то день сегодня выдался тяжелым, – чувствуя свежий прилив энергии, я потрепала зверька по мягкой шерстке и поднялась на ноги. Где-то должны были лежать непрочтенные письма. Возможно, еще не все потеряно, и всему этому есть какое-то разумное объяснение.
Вскрыв белый конверт, я обнаружила подтверждение намерений эльфа и от дяди. Он сообщал, что на правах моего опекуна заключил выгодную помолвку от моего имени, и что свадьба будет через год, когда я выполню обязательства перед лордом Даррихаром.
«Хочу, чтобы ты знала: помолвка необратима, – сообщалось далее в письме. – Она подкрепляет союз между Ританией и Илльминдаром, и является делом государственной важности. Считай, что твоя миссия – быть связующим звеном между нашими народами, – дядя, наверное, плясал от радости, когда писал эти строки. Уж он никогда не упустит политической выгоды для короны. – А так как свадьба состоится лишь через год, у тебя не может быть ни малейшего повода на меня обижаться. И я очень рад, что весь этот год ты будешь под присмотром своего будущего мужа».
Мало того, что отослал меня в Темную Империю, чтобы не путалась под ногами так теперь еще и избавиться от меня решил, переложив всю ответственность на жениха. И ничему-то дядечка не учится. Меня принудить к чему-либо невозможно!
Значит, еще год у меня есть, а дальше… Дальше я знала только одно – за эльфа замуж не пойду. А за год многое может измениться. Опыт по отваживанию женихов у меня есть, возможностей тоже предостаточно.
Стук в дверь повторился, и на этот раз, уже громче, прозвучало:
– Леди Энисс, вы в порядке? – О как! Неужто сам лорд Даррихар решил лично проявить беспокойство или же пришел поздравить со знаменательным событием?!
– Я не желаю никого видеть, уходите!
– Здесь везде повышенный магический фон. Откройте, я должен убедиться, что вы не пострадали, – директор настойчиво постучал в дверь еще раз. – Или я буду вынужден войти сам! – требовательный голос звучал как предупреждение. Ну да, он же сам ставил защиту на двери… Придется открыть!
– Огонек, спрячься! Темный не должен тебя видеть! – прошептала я малышу. Он все сразу понял, превратился в искорку и исчез.
– Ну что, убедились? У меня все просто замечательно, чудесно, восхитительно! Лучше и не бывает! – пропела я лорду, открывая дверь. Выражение моего лица словам не соответствовало, а потому мужчина скептически приподнял бровь и принялся меня осматривать.
– Физическое состояние в норме, магический резерв тоже полон, – мне показалось, что лорд Даррихар выдохнул от облегчения. – Зачем вы атаковали Теанора?
– А как же? Счастливой невесте разве не полагается приласкать жениха?
– Но вы не выглядите счастливой…
– Отчего же, я просто неимоверно счастлива! Для простой человеческой девушки – это такая честь стать невестой вашего лопоухого друга, – язвительно ответила я, отмечая его обескураженный взгляд. – А чему вы удивляетесь? Вашими же стараниями… Это ведь ваших рук дело! Это вы надоумили эльфа просить моей руки! – я решила выплеснуть свое недовольство на темного принца, злясь на его вероломное участие в устройстве моей судьбы.
– Вот, значит, в чем дело, – собеседник изменился в лице. – Теанор воспринял мои слова слишком буквально… Я действительно говорил с ним о его недостойном поведении по отношению к вам и советовал одуматься. И я упомянул о том, что такая девушка как вы достойна лучшей доли, чем быть просто любовницей. Я на самом деле так считаю. Вы…
– Ну вот, видите! Благодаря вам заключена помолвка, о которой я узнала только сейчас. Так что мне остается только сказать вам огромное спасибо за устройство моей личной жизни в обход моего мнения и моих чувств!
– Я очень сожалею, что моя забота о вас привела к нежелательным для вас последствиям. Но вы сами неоднократно давали повод подумать, что испытываете к моему другу определенные чувства, – жестко ответил мужчина. – Вы сами дали ему надежду… – Он что, намекает на поцелуи? Это же подло!
Отчего-то стало очень больно и обидно, что лорд Даррихар сделал такие выводы.
– Знаете, почему вы всегда попадаете в такие ситуации? – продолжил он каким-то злым, раздраженным тоном. – Потому что ведете себя безрассудно и не задумываетесь о последствиях. Еще при нашей самой первой встрече я понял, что вы притягиваете неприятности, даже генерируете их. По-вашему, что забавного может быть в том, чтобы подлить эльфу любовное зелье? Вы хотели любви эльфа? Теперь вы ее добились, даже без зелья, – темный лорд пристально посмотрел мне в глаза. Ожидает от меня раскаяния? Пытается усовестить?
С детства терпеть не могу, когда меня отчитывают. Ну что криминального он нашел в приворотном зелье? Вот кому не помешало бы его отведать, так это самому директору! Глядишь, стал бы относиться ко мне лучше. А это идея! У меня как раз есть еще одна порция активированного зелья, заботливо приготовленного для меня Елочкой. А если пойти дальше и предположить, что темный принц сильнее первородного, то дополнительным эффектом станет избавление от ненавистного жениха!
Я так увлеклась планированием очередного замысла, что с трудом удерживала серьезное, обиженное выражение лица, пока начальник продолжал свою обвинительную речь:
– Вы еще такой ребенок, Велирия! Что хорошего вы нашли в применении слабительного зелья на балу, в швырянии заряженных какими-то детскими заклинаниями сфер? – лорд Даррихар, похоже, вел учет всех моих ‘грешков’. – Думаете, никто не догадался, чьих рук дело с безудержным весельем, которое так случайно напало на моих друзей? Полагаю, что вы так же повинны и в раскрашивании мивса... Боюсь даже предположить, что еще вы успели натворить, пока вы здесь! – ой, лучше бы ему и не знать... А что я еще собираюсь натворить...
Если бы темный отчитывал меня около месяца назад, я бы, наверное, не знала, куда деться от страха. Сейчас этого противного чувства не было совсем, или почти совсем. Он говорил что-то там о том, что я безрассудная? Так вот, теперь я еще и бесстрашная! А еще дикая! Потому что за спиной мужчины мелькнул потрепанный эльф, вызывая во мне дикую ярость. Лишь при одном взгляде на него, я снова почувствовала бурлящую энергию, готовую выплеснуться бушующим потоком на обидчика. Волосы искрились от зарядов тока, и обычно невидимые нити энергии сейчас переливались огненным золотом. Они расходились от меня лучами, стрелами, врезаясь в стены, в пол и в потолок, круша все на своем пути.
Энергия питалась моими эмоциями, иссушая, испивая меня до дна. Очень быстро я начала терять силы, но уже не могла остановиться.
– Вель, солнышко, успокойся! Отзови энергию, она убивает тебя! – директор подошел ко мне близко-близко. Потоки энергии огибали его, не причиняя вреда. – Посмотри мне в глаза, родная, – послышался необыкновенно теплый, ласковый голос. Он умеет так говорить? Черные, бездонные глаза затягивали в омут безмятежности и спокойствия, а его слова завораживали, заставляли вслушиваться в них. Лорд приобнял меня, щедро делясь своей силой. Я потянулась к нему, как к спасительному источнику, ощущая, как успокаивается бушующая во мне сила. Но мне было этого мало, и я прижалась к мужчине, чувствуя его сердцебиение, тепло его кожи. А потом горячий поцелуй на грани сознания… Мир закружился, и я упала в темноту.
* * *
Сквозь навязчивый гул, заполняющий мое сознание, я вслушивалась в знакомые, но какие-то далекие голоса, и пыталась вникнуть в смысл слов. Что произошло? Я помню, как меня отчитывал лорд Даррихар, а больше – ничего.
– И зачем ты это сделал? По-другому было никак? – слева от меня послышался шепот.
– Я делился с ней жизненной силой. Ты же сам видел, энергия вышла из-под контроля, еще чуть-чуть и ее сознание было бы выжжено, – ответный шепот раздался справа от меня.
– О таком способе я слышал, но мне это не нравится… – было сказано чуть громче. Собеседник ответил молчанием. – Что ты ей говорил, что она вцепилась в тебя мертвой хваткой?
– Это неосознанная реакция истощенного магией организма.
Начиная осознавать насколько всё плохо, попыталась приподняться, но охватившая тело слабость и разлившаяся в голове боль заставили упасть обратно и застонать. Мне на лоб тут же опустилась рука и прошлась легким прикосновением по волосам. Стало немного легче.
– Я должен сказать тебе спасибо… – прозвучало вынужденно, недовольно.
– Мое участие было минимальным, благодарить надо вот это синее чудо.
– Я думал, огненные лисы служат только демонам.
– Как видишь, этот малыш выбрал себе другую хозяйку. Меня больше интересует, как именно это произошло…
Тревожная мысль кольнула сознание. Они говорят об Огоньке? Где он?
Открыв глаза, я приложила основательное усилие, чтобы приподняться снова.
– Тсс, не спеши, девочка… Не волнуйся, все хорошо, хоть ты и перестаралась с интенсивностью применяемой силы, – ласково пожурил лорд Даррихар. Его слова странным образом успокаивали.
Я находилась у себя в спальне, в свой постели. На груди у меня тихонько посапывал Огонек, уткнувшись теплым носом в шею.
– Что со мной? – спросила, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Оба обеспокоенно смотрели на меня. В свете магического огня их лица выглядели, будто нарисованными маслом на холсте. В глазах склонившегося надо мной лорда Даррихара отражалось пламя.
– Дорогая, ты не смогла удержать контроль над своим даром. У тебя магическое истощение, – медленно, по словам объяснил Теанор. Я смотрела на него с полным равнодушием. Злость и обида сгорели, оставив место лишь безразличию. Кажется, он теперь – мой жених? «Жених – это еще не муж» – философски отметила про себя.
– Что вы помните? – в голосе лорда явственно ощущалось напряжение.
– Я была расстроена… Мы с вами разговаривали… И все, больше ничего не помню.
Мне показалось, что он разочарованно вздохнул.
– Сейчас отдыхайте, а завтра мы с вами поговорим обо всем.
– Спи, милая! Я буду охранять твой сон в гостиной. Если что – зови! – проявил заботу мой жених.
Глава 14
Первым, кого я увидела, когда проснулась, оказался Чуп. Он кормил молочком Огонька, поглаживая его по спинке и приговаривая шепотом:
– Какой ты умница!
– Доброе утро, Чуп-Чуп! – я чувствовала вполне сносно, хотя все мышцы болели, будто я вспахала целое поле.
– Доброе утро, Вель! Тебе уже лучше?
– Намного! Спасибо. Скажи-ка, Чуп, а что вчера произошло?
– Не знаю, что было, но в гостиной… Все новенькие вещи превратились в пепел. Да ты сама увидишь… – как-то грустно изрек домовенок.
Из гостиной тут же донесся голос Теанора:
– Вель, милая, ты уже проснулась? Одевайся, я сейчас принесу тебе завтрак.
Эльф в комнате – это плохо, а завтрак – это хорошо. Я с тихими стонами и кряхтением, мысленно проклиная свои «способности», кое-как привела себя в порядок и вышла в гостиную. Да… Чуп был прав. В комнате было неожиданно… пусто. Последствия разгрома уже были убраны, и все сияло чистотой и свежестью. По всей видимости, не пострадали только пол, потолок, да стены. Все остальное, в особенности любимый ковер, вазочки, картинки на стенах – все исчезло…
Неужели это все натворила я? Мой дар решил меня удивить? Я даже и не предполагала, что на такое способна.
В уцелевшей части комнаты, подальше от двери, по-прежнему стоял стол, диван, кресла. Теанор уже ждал меня с миской ароматного бульона и тарелкой моих любимых пирожков.
– Доброе утро, любимая! – от такого обращения я скривилась. – Тебе надо подкрепиться. Как ты себя чувствуешь? Принести еще чего-нибудь?
– Все хорошо. Этого, – кивнула на еду, – мне вполне достаточно, спасибо, – сухо ответила.
– Через два часа начнется торжественное собрание. Ты сможешь присутствовать?
– Смогу, – удостоила эльфа одним лишь словом, считая, что он не заслуживает и лишнего взгляда.
– Послушай, Вель… – не отставал от меня Теанор. – Не буду настаивать, чтобы ты носила мое кольцо. Я дам тебе время привыкнуть к мысли о замужестве. Хочу сделать тебя счастливой, Вель. Ты нужна мне… – что там щебетал эльф о своих чувствах, меня интересовало мало. Значительно больше внимания я уделила питательному бульону с пирожками. Ням-ням, моя любимая начинка – картофельное пюре с грибами.
Когда завтрак подошёл к логическому завершению, в дверь постучали. Оказалось, что Селвин и Касси уже успели прознать о случившемся и прибежали меня проведать.
– Теанор, благодарю за заботу, но сейчас я хотела бы остаться с друзьями, – намекнула воздыхателю, что не желаю его видеть, и что в число моих друзей он не входит. Тот был вынужден откланяться.
– Вель, ну ты как? – спросил Селв, когда за Теанором закрылась дверь.
– Да в порядке я, Селв. Переусердствовала с магией, с кем не бывает? Гораздо печальнее – навязанная мне помолвка с Теанором… Но и это дело поправимое.
– Я думала, тебе Теанор нравится… Вы же вместе гуляли… – удивилась Касси.
– Ты ошибалась, Касси. Эльф мне неприятен, и замуж за него я категорически не хочу. И не пойду. А помолвки заключаются – помолвки разрываются. Не беда, – я пожала плечами, всем видом демонстрируя свое отношение к сложившейся ситуации.
– Конечно, если любви нет, то и будущего у такого союза нет… – поддержала меня подруга, тяжело вздыхая.
– Ладно, девчонки, я вас оставлю, в церемониальном зале требуется моя помощь. Не опаздывайте на собрание! Говорят, что это будет очень зрелищно, – парень терпеть не мог девчачьи разговоры и сплетни, а потому поспешил нас покинуть. – Рад, что все обошлось, Вель. Увидимся!
– Сегодня все какие-то странные – бегают, нервничают… Наверное, это из-за церемонии и приезда высоких гостей. Видела бы ты лорда Даррихара! Он переживает больше всех!
– С чего ты взяла? Он же и сам из императорской семьи, – удивилась я словам подруги.
– Так он с утра ходит какой-то злой, рычит на всех…
– По-моему, он всегда такой, – возразила я, а сама задумалась.
Следует признать, что редкие исключения также случаются. Ведь, узнав о существовании Огонька, директор не разнес все здание Института по камушку, как можно было бы ожидать. Даже странно. Но делиться своими наблюдениями с подругой я не рискнула.
Стоило нам заговорить о поведении нашего требовательного начальника, как именно он оказался очередным визитером. Одетый в парадный черный камзол с серебряной вышивкой, темный принц выглядел потрясающе. Я невольно залюбовалась его статной фигурой, отмечая исходящую от него силу и уверенность.
Касси поспешила сбежать под предлогом подготовки к собранию, а я осталась сидеть в кресле, предчувствуя тот самый обещанный серьезный разговор.
Мужчина проводил светлую фею тяжелым взглядом, после чего все его суровое внимание досталось мне. За что же он меня так не любит? Эльф, у которого гораздо больше для злости и обид – и тот воспылал чувствами, даже помешался. А лорд Даррихар относится ко мне как строгий директор к нерадивой адептке.
– Как вы себя чувствуете, леди Энисс? – первым делом осведомился мой темный гость.
– Прекрасно, лорд Даррихар, благодарю вас, – я выжидающе уставилась на него.
– Вчера вы были на грани полного магического истощения… Если бы не огненный лис… – собеседник вперил в меня испытующий взгляд, вероятно, предлагая мне додумать альтернативное развитие событий. – Полагаю, ваш дар впервые дает о себе знать таким образом?
– Раньше такого не случалось, – тихо подтвердила я.
– Как директор данного заведения, я не могу позволить, чтобы адептам или сотрудникам угрожала опасность в виде неподчиненной стихии. Вам необходимо научиться контролировать свой дар. Иначе он может быть опасен для других, но в первую очередь, для вас самой. Именно поэтому, со следующей недели вы будете каждый день заниматься и работать над развитием своих способностей. Естественно, под моим личным присмотром.
– Спасибо, лорд Даррихар. Это было бы очень кстати, – я понимала, что он абсолютно прав. Нужно использовать любую возможность, чтобы обуздать ставшую непослушной энергию, научиться ее контролировать.
– Хорошо, что вы со мной согласны. А теперь перейдем к другой теме, – прозвучало так непреклонно и жестко, что холодок страха пробежался по спине. Кажется, сейчас меня будут ругать за Огонька…
Высокородный посетитель расположился в кресле напротив, заставляя меня сильно нервничать. Я уже приготовилась к разбору полетов, обвинениям в незаконном проникновении, вредительстве и воровстве, но первая же фраза меня несказанно удивила:
– Начну с того, что расскажу вам немного об огненных лисах. Вы ведь, наверняка, даже не знаете, что за питомец вам достался, – мужчина наклонился вперед, заглядывая в глаза. Мне на самом деле было очень интересно узнать об Огоньке и его родственниках как можно больше, и я так же подалась навстречу, стараясь не упустить ни одного слова из сказанного. – Как вы понимаете, эти существа в нашем мире не водятся, да и за Гранью они большая редкость. Только высшие демоны могут позволить себе обзавестись таким компаньоном, – это я уже знала из подслушанного разговора, но виду не подала. – Лисы неуловимы – они легко переходят из телесного облика в огненный, могут становиться практически невидимыми. Когда рядом с демоном находится его защитник лис, ему не страшны магические атаки. В огненном состоянии лисы поглощают любую атакующую магию, направленную на хозяина, превращая ее в восстанавливающую энергию, делая магический резерв демона практически неистощимым.
Кое-что из сказанного мне уже знакомо. За время, что Огонек находится у меня, я начала постепенно открывать для себя его таланты. Он неоднократно демонстрировал свои умения превращаться в огонь и становиться невидимой искрой. А вот то, что лисенок может впитывать атакующую магию и делиться силами – явилось для меня полной неожиданностью.
– Огненные лисы выбирают хозяина один раз и на всю жизнь. Их аура полностью подстраивается под ауру хозяина, и если хозяин погибает, лиса умирает вслед за ним, – внушающим голосом, расставляя смысловые акценты, лорд посвящал меня в информацию для избранных. – А вот как происходит выбор хозяина и привязка – нам неизвестно. Говорят, что огненные лисы – это подарок темных богов. Хотелось бы мне знать, за какие такие заслуги удостоились его вы? – ответа на этот вопрос у меня не было, и я лишь пожала плечами. Тем временем, директор продолжил, доказывая, что о моих вылазках он прекрасно осведомлен: – Нам невероятно повезло, что удалось разлучить демона с его лисицей и захватить существо в плен. Задумывались ли вы о том, что одним своим появлением в лабораториях вы перечеркнули многие недели исследований?
Я посмотрела на темного принца с упрямством и мрачной решимостью. Если их исследования заключались в истязании мамы Огонька, то я ничуть не жалею, что вмешалась. И, не задумываясь, сделала бы это снова.
– Не ожидал, что вы способны на такое безрассудство. В нижних лабораториях высший уровень опасности. Вы осознаете, что могли пострадать или даже погибнуть? – я отметила, как лорд сжал подлокотники кресла. Переживает за меня или беспокоится о своей репутации и ответственности перед монархом другого государства?
Возразить было нечего, потому как, несмотря ни на что, мой рассудительный собеседник был прав. Эта феноменальная способность влипать в неприятности частенько выходила мне боком.
Начальник истолковал мое молчание как раскаяние:
– Раз уж вы вмешались в ход эксперимента, неведомым образом привязав к себе огненного лиса, и отпустив его родительницу, я ожидаю, что теперь всю недостающую информацию мы будем получать от вас. Все, что может оказаться ценным для возможного столкновения с демонами, вы должны сообщать мне, – приказным тоном заявил мужчина и вперил в меня немигающий взгляд.
Так как дело касалось моего подопечного, промолчать я уже не смогла:
– Лорд Даррихар, я понимаю, что мой лисенок может дать необходимую информацию о своем племени и стать вашим преимуществом в борьбе с демонами. Последствия моего поступка очевидны и ответственности я не боюсь, а потому, вы можете рассчитывать на мою помощь во всем, кроме того, что могло бы навредить самому зверьку. И опыты с ним проводить я не позволю.
– Теперь вы связаны с синим лисом, и это вполне естественно, что будете его защищать, как и он вас. Ничего чрезмерного я не попрошу, – меня попытались успокоить, – лишь информацию: как он развивается, какие новые способности проявляет… И, прежде всего, мне хотелось бы знать, как именно состоялась привязка и ваше знакомство с ним и его матерью.
Понимая, что теперь скрывать нечего, я коротко поведала о своем блуждании по нижнему уровню, упомянув про свои ощущения рядом с синим пламенем, не забыв о чувстве тоски и одиночества, которое беспокоило меня всю ночь. Может быть, они там у себя в лаборатории не замечали, что лиса – живое существо и ей присущи чувства? Так вот, от меня лорд узнал обо всем. Я без утайки рассказала и о своем знакомстве с малышом, о его послушном поведении и невероятно быстрой обучаемости.
Лорд Даррихар слушал внимательно и не перебивал. Лишь иногда хмурился или кивал головой. Когда я закончила рассказ, он еще некоторое время молчал, обдумывая мои слова.
– Что ж, леди Энисс, с богами спорить бесполезно. А вам, видимо, благоволят не только светлые боги, но и темные, раз выбрали вас в качестве хозяйки для лиса.
С методами темных богов я еще не успела познакомиться, а вот об отношении ко мне светлых я была совершенно иного мнения. Подозреваю, что помолвка с эльфом – это их рук дело, как и все мои прошлые беды.
– До собрания осталось не так много времени, я вынужден вас оставить… Да и вам еще нужно собраться. До встречи в церемониальном зале, леди Энисс.
Надев свое новое нарядное платье и собрав волосы в пышный пучок, я еще раз прошлась по записям для своего выступления.
«Универсальная магия – увлекательная наука…»
«Курс универсальной магии позволит вам овладеть основами светлых заклинаний бытового уровня…»
На волне сиюминутного настроения мною был вынесен вердикт – все это не подходит! Результат работы нескольких дней отправился в урну, а в мыслях уже начал формироваться совершенно другой рассказ о предмете, который мне предстояло преподавать. Поменьше красок, побольше сложностей… Нужно нагнать на адептов тоску при одной лишь мысли о предмете и страх при мысли обо мне.
Перед выходом поцеловала мокренький носик Огонька. Если лисенок на самом деле – подарок темных богов, то, может быть, это принесет мне удачу.
Настроив себя должным образом, я вышла за дверь, где уже давно царила предторжественная суета.
* * *
Суета была наполнена шумом и гомоном голосов, шелестом материй, запахом духов, шарканьем и топотом ног. Адепты сновали вниз-вверх по лестнице, мелькали в коридорах и перекрикивались. Еще в прошлом году я сама была такой же неугомонной адепткой, теперь же мое место – по другую сторону…
Навстречу мне спешил вездесущий эльф. Ну что за невезение? Вышла бы я на минуту раньше, и мы бы разминулись.
– Вель, дорогая, я провожу тебя, – заботливо предложил Теанор.
– Извини, но твоя помощь мне не требуется. Советую вообще держаться от меня подальше, – холодно ответила я, игнорируя предложенную руку.
Надоедливый воздыхатель хотел что-то сказать, но, увидев мой взгляд, передумал. Хоть какая-то польза от потери контроля над своим даром. Меня теперь лучше не злить.
Я гордо прошла вперед, а Теанор поплелся следом.
Шутливый свист встретил меня у входа в церемониальный зал, но он затихал почти сразу же по мере приближения – то ли от моего взгляда, то ли от присутствия первородного.
– Здравствуйте, магианна Энисс, – неожиданно прозвучало откуда-то сбоку. Я обернулась на приветствие и встретилась со знакомым взглядом. Золотые смешинки плясали в янтарных глазах Авертина, а сам он приветливо, очень тепло улыбался.
– Добрый день, адепт Авертин, – подчеркнуто-официально поздоровалась, не задерживаясь. Еще нужно было найти друзей и занять места.
– Польщен, что вы запомнили мое имя… – услышала я шепот на грани восприятия. Оглянулась, но рядом дракона не оказалось. Лишь Теанор верно шел за мной, отпугивая шутников.
Светлую фею заметила сразу. Касси обладала столь яркой внешностью, что затеряться в толпе просто не могла. Ее новое платье цвета черного кофе с золотыми узорами я уже видела, когда мы хвастались обновками, а приметные, неизменно-фиолетовые волосы были уложены в высокую прическу, подходящую случаю. Подруга стояла в кругу адептов, отвечая на их вопросы. И что-то не верилось, что вопросы имели отношение к учебе.
– О, Велирия, я как раз тебя дожидалась, – немедленно отреагировала на мое появление подруга. – Мальчики, подробнее о своем предмете я расскажу во время презентации. А поговорить мы сможем на распределении. Буду рада видеть вас в рядах своих учеников, – сладкоречиво проворковала фея, подкрепляя эффект от своих слов кокетливым взглядом фиалковых глаз.
Чувствую, что с таким подходом все адепты мужского пола запишутся на курс Искусства Светлой Радости. Впрочем, Теанор тоже попал под раздачу взглядов. Не думаю, что Касси сделала это осознанно, хотя меня такой вариант устроил бы. Если эльф найдет себе новый объект для воздыханий, то, возможно, передумает жениться на мне.
Мы прошли к местам для преподавателей, где устроились на свободных местах первого ряда в ожидании начала церемонии.
Лорд Даррихар эффектно появился на сцене, используя пространственный портал. Все голоса и шорохи тут же затихли, взгляды обратились на сцену, а все внимание переключилось на его внушительную фигуру.
За исключением красавца-руководителя, которого днем с огнем не сыщешь среди начальства обычного учебного заведения, далее все происходило вполне стандартно для любой магической академии. Вступительное слово директора, выступления приглашенных гостей – ректора, секретаря, министра. Со сцены сыпались напутствия, пожелания и благодарственные слова, свойственные любой традиционной речи. Дольше необходимого гости задерживаться не желали, а потому прямо со сцены исчезали в портале.
