Текст книги "Тёмные правила (СИ)"
Автор книги: Вера Русая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)
Глава 28
Как и обещал дракон, никаких неудобств, связанных с полетом, испытать не пришлось. Тепловой кокон надежно укрывал от ветра и прочих атмосферных явлений, а гребни на хребте прочно фиксировали меня спереди и сзади. Поначалу я боялась не удержаться на жесткой спине, а потому сидела напряженно, крепко вцепившись в кожистый гребень обеими руками и сжимая коленями золотые чешуйчатые бока. Но постепенно расслабилась и начала получать удовольствие. Страх уступил место восторгу, и сейчас я охотно и осмысленно разделяла чувства дракона – свободу и легкость, ощущение, что весь мир находится у моих ног.
Здание ФОМ и прочие прилегающие к нему постройки давно остались позади, растворившись мутными пятнами среди заснеженных пейзажей. Мы пролетали над лесом, но с такой высоты он казался бесконечным ковром, сотканным из толстых шерстяных ниток практичного цвета темной зелени и покрытым тонким слоем серебристой пыли. Дороги выглядели извилистыми лентами, а редкие дома и замки – невнятными кляксами на белоснежном полотне холста.
Широкие взмахи крыльев возносили нас все выше, и мы плавно, но очень быстро неслись вперед, вслед за уходящим солнцем. В его червонных лучах окружающий мир окрашивался в самые невероятные, сказочные тона. Взору открывались все новые территории, а впереди уже виднелись острые вершины гор.
Я представляла, как буду делиться впечатлениями с Елочкой! Да она ни за что не поверит, что я летала на самом настоящем драконе! А потом… потом, когда ей придется поверить каждому моему слову, она будет завидовать, требуя рассказать все еще раз, описать все приключения до мельчайших подробностей…
«Вас никто не видел по дороге на крышу?» – раздался вопрос в моей голове, оторвав меня от радостных размышлений и напугав до полусмерти. Я беспокойно заерзала, гадая, не является ли голос плодом моего воображения, но потом вспомнила, что Авертин и раньше вытворял подобные штучки.
– Адепт Авертин, – строго заговорила я, – кажется, я запретила вам лезть ко мне в голову без разрешения…
«Я помню, моя дорогая магианна Энисс, – фамильярно начал дракон, по-прежнему обращаясь ко мне посредством телепатии. – Но теперь мне не требуется ваше разрешение. Вы – в моей полной власти».
Свои последние слова наглый дракон решил подтвердить демонстрацией резкого виража с разворотом на одном крыле. Сердце юркнуло в пятки, а гневные возгласы замерли в горле, сменившись шумными хрипами. До меня донесся смех мысленный, а дракон подо мной затрясся от довольного рокота. Буравить возмущенным взглядом его спину не имело смысла, и я со всей силы стукнула блестящие бока пятками.
– Что вы себе позволяете? Разворачивайтесь немедленно и везите меня назад! – грозно выкрикнула я, когда прошел испуг от чувства свободного падения.
«Магианна Энисс. Уф-ф, это слишком официально. Думаю, при таком тесном контакте, когда моя спина находится между ваших стройных ножек, я могу позволить себе другое обращение. Ве-ели-ири-ия-а… – он медленно, словно смакуя каждую букву, растянул мое имя. – Я обещал доставить вас в свой замок, и я это сделаю».
– Я не разрешала вам обращаться ко мне по имени! Адепт, вы забываетесь! – я попыталась остудить его пыл проверенным средством – чопорным менторским тоном, но мои слова лишь раззадоривали дракона. – О вашем поведении узнает директор! – для верности, я решила еще и припугнуть его.
Наглец отмахнулся от угроз, утробным рыком разогнал стаю птиц и весело устремился ввысь. Казалось, что вся эта ситуация лишь забавляет его.
«Милая леди, даже если вы когда-нибудь сможете вернуться, в чем лично я очень сомневаюсь, вам просто никто не поверит. В эту самую минуту адепт Авертин находится у всех на виду – он спокойно ужинает в столовой, в компании своих товарищей, – шокированная словами дракона, я не нашлась, что ответить. – Более того, в этот самый момент… он вгрызается зубами в сочную утиную ножку, посмеиваясь над очередной скабрезной шуткой темного балбеса Торда Броллиса».
– В таком случае, кто вы такой? – недоверчиво спросила я, начиная понимать, что опять попала в переплет. Мало было мне душевных переживаний, так теперь еще и серьезные проблемы добавились. Глупая, доверчивая Вель, опять ты вляпалась!
Чувствуя мою панику, из-под шарфа вылез Огонек. Я столько раз представляла себе, как мой огненный зверек будет защищать меня от всех врагов и напастей, а сейчас вдруг поняла, что меня обманули – воспользовались моим любопытством и доверчивостью, похитили без применения магии, без единого заклинания. Нам с лисенком просто нечего противопоставить обычному, банальному похищению!
«Я – Авертин! Из клана Золотых драконов. Единственный и неповторимый, – гордо представился дракон, запутывая меня еще больше. Как он может быть в двух местах одновременно? – Слышали когда-либо о темной магии иллюзий? – его мысленная речь просто сочилась самодовольством. – Качественная иллюзия самого себя – это мой конек. Получается настолько натурально, что даже наши преподаватели, сильнейшие маги, ни разу не заметили подмены. Конечно, я старался, чтобы мой двойник не попадался им на глаза без особой на то необходимости, да и вообще не привлекал внимания… Но, все же! Не правда ли, я гениален?»
Слова дракона многое расставили по местам. Стало понятно его отчужденное, слишком тихое поведение на некоторых уроках, появление в разных местах почти в одно время… Все это действительно выглядело подозрительно…
– Зачем вам все это? Что вам нужно от меня? – я отчаянно накинулась на дракона, ощущая свою полную беспомощность в этом положении и на такой высоте, без привычной уверенности в том, что Террис всегда поможет мне, что бы ни случилось…
«Лично мне вы не нужны. Вернее, я нашел бы применение такой очаровательной девушке, но… Уговор дороже личных симпатий… А уж уговор с высшим демоном – тем более».
– Какой уговор? О чем вы вообще? – спросила я, холодея от мысли, что к моему похищению причастен еще и какой-то демон.
«Узнаете все в свое время! – загадочно ответил дракон. – Лучше наслаждайтесь полетом. Недолго осталось».
Мы подлетали к удивительно живописной горной гряде, но мне уже было не до любования красотами. Я погрузилась в невеселые размышления. Как не вовремя все это произошло! Еще недавно я могла быть уверена в Террисе и в том, что он меня выручит из любой беды, а сейчас… Единственное, что по-прежнему связывает меня с ним – это кольцо. Но сможет ли он меня найти, а главное – захочет ли меня спасать?
Теперь я жалела, что поступила столь необдуманно, даже не поговорив с лордом, не выяснив ничего. Если бы я не сняла свой браслет, подаренный Террисом, то могла бы постараться связаться с ним, дать знать, что меня похитили. Но вместо тонкого изящного Лиаре, на моем запястье крепился этот странный, на вид совершенно обычный железный ободок. Я принялась рассматривать браслет, пытаясь разгадать его назначение. На самом ли деле он обеспечивает безопасность во время полета на драконе? Что случится, если я сниму его прямо в небе? Чтобы впредь не совершать необдуманных действий и не рисковать, решила избавиться от браслета, как только мы приземлимся.
Но больше всего меня волновали слова Авертина о демоне. Сразу вспомнился Асдразар с его пугающими угрозами и планами насчет меня. Но… Что общего может быть у дракона, редкого и уважаемого в Темной Империи создания, с демоном, жителем другого мира, находящегося за Гранью? Как этот веселый адепт-балагур может быть предателем?
Пока меня мучили вопросы и опасения, мы оказались среди царства скал. В окружении неприступных вершин дракон чувствовал себя в своей стихии. Он лихо маневрировал, огибая острые выступы и пролетая по краю ущелья, играючи проносился над гладью горного зеркала-озера и снова легко взмывал в небо. Я понимала, что Авертин не столько спешит доставить меня к месту назначения, сколько красуется и выставляет свое драконье мастерство напоказ. В другое время все это могло бы произвести на меня неизгладимое впечатление, но сейчас предчувствие неминуемой опасности не позволяло расслабиться.
Еще один вираж, сопровождаемый самолюбованием и самовосхвалением, – и дракон закружил над широким выступом с плоской каменистой площадкой. Расправленные крылья закрывали мне обзор, но я успела заметить какие-то разрозненные строения, больше похожие на руины. Неужели это и есть тот самый Аурумат – золотой замок?
«Не правда ли, чудесный полет, Ве-ели-ири-ия-а? – прошелестело в голове, когда мы приземлились. Я все еще сжимала руками и ногами хребет и бока чудища, не в силах сдвинуться с места. Янтарные глаза потемнели и пристально уставились на меня. – О, ваши объятия столь крепки! Я ведь могу подумать, что вы в меня влюблены, дорогая магианна…»
Последние слова заставили меня очнуться. К гоблинам эти его драконьи нежности! Не хватало еще, чтобы он очаровал меня этим змеиным взглядом. До чего же драконы – хвастливые, самовлюбленные и самоуверенные существа! А с другой стороны, может быть, я смогу извлечь из этого пользу и для себя? Если удастся убедить адепта в своем особенном расположении, возможно, он согласится отвезти меня назад?
Цепляясь за крыло дракона, я соскользнула вниз и наконец-то смогла осмотреться. После волнующего полета хотелось радоваться твердой почве под ногами, но горный выступ и окружающее пространство не располагали к тому, чтобы чувствовать себя в безопасности. Обнаженные, лишенные всякой растительности горы обступали это место со всех сторон, делая его совершенно неприступным и укрывая от любопытных глаз чужаков. Позади меня зияла пугающая сумеречная пропасть, и я поспешила отступить от нее как можно дальше – туда, где, вплотную примыкая к скалам, выступали древние стены разрушенного замка.
Среди развалин можно было различить груды обтесанных камней, частично вросших в землю. Сейчас они служили подпоркой для накренившихся стен и перекрытий. Кое-где были видны следы былого величия драконьего замка – высеченные из цельного камня колонны все еще возвышались над руинами нестройными рядами. Прочие элементы архитектурного декора распознать уже было нелегко – они давно превратились в обломки, сточенные временем. Должно быть, когда-то это строение имело самый внушительный вид. Масштабность постройки свидетельствовала о том, что создатели не поскупились на воплощение самых смелых фантазий и исполняли свои задумки с особым размахом.
Мое живое воображение подсказывало самые невероятные картинки возможного вида замка в прошлом. Здесь могли быть и высокие башни с золотыми шпилями, и ступенчатые мостики между ними, зубчатые ограждения, огромные окна, балконы и террасы… Зачарованно разглядывая руины, я на несколько мгновений забыла о моем спутнике и обстоятельствах своего появления здесь. А дракон не спешил обращаться в человеческий облик. Он внимательно следил за мной, а потом, дождавшись моего вопросительного взгляда, пустил аккуратную, тонкую струйку огня в самый центр накренившейся арки входа. Драконий огонь пронесся мимо меня золотым спиралевидным вихрем, а затем впитался в камень, не оставив ни единого повреждения или следа. Как результат огненного прикосновения, я ожидала увидеть отпечаток сажи или обугленные бока, но спустя мгновение серая глыба начала стремительно чернеть. Выглядело это так, будто с камня слетел слой вековой пыли, а изнутри, постепенно вытесняя все светлые оттенки, рвалась сама Тьма. Гладкая, ровная поверхность покрылась лаковым блеском антрацита, а затем на ней проступили золотые искры.
– О! – восторженное восклицание сорвалось с губ, а я все не могла отвести взгляда от черного золота арки. В сумерках его сияние было приглушенным, лишь слегка соблазняя легким блеском и обещанием чего-то большего.
Позади меня послышался какой-то шорох, но я была всецело увлечена золотыми узорами.
– Забавно… Вы не можете оторвать взгляд от камня, а я – от вас… – прошептал Авертин, неслышно приблизившись. Я не заметила, когда он успел сменить ипостась, и опять пропустила процесс превращения. Теперь он стоял недопустимо близко, а его дыхание щекотало кожу в районе шеи. – Вы сейчас такая… такая одухотворенная… неземная… Божественная…
Слова дракона нарушили очарование момента, так как мне вовсе не хотелось быть объектом его внимания. Но я закусила губу, чтобы не произнести каких-нибудь опрометчивых слов. Пусть думает, что на самом деле может заинтересовать меня.
Огоньку тоже не понравилась близость чужого мужчины. Он уже готовился припугнуть того синей вспышкой, но я мысленно попросила малыша не вмешиваться и не показываться лишний раз на глаза, чтобы не провоцировать нашего похитителя. Сильного вреда дракону он причинить не сможет, а вот подставиться под удар – вполне. Лисенок ворчал, показывая свое недовольство всеми доступными ему средствами – на уровне энергии и эмоций, но вынужден был согласиться, пока мне не угрожает прямая магическая опасность.
– Благодарю за комплимент, – кокетливо проговорила я, отводя взгляд и делая шаг в сторону, стараясь при этом выглядеть донельзя смущенной.
Авертин приосанился, гордо задрал подбородок и выверенным, щегольским движением откинул челку со лба. Удобренное моим вниманием, его самомнение раздулось до небес. Адепт вновь подступил ближе и галантно предложил мне руку.
– Добро пожаловать в Аурумат! – произнес он с торжественным, самым серьезным видом. Затем перевел взгляд на руины и заговорил голосом, полным неподдельной тоски и грусти: – Когда-то этот замок был резиденцией наших правителей. Я не застал тех времен, но мне как-то довелось увидеть образы, воссозданные старейшинами… Поверьте, это было волшебное место… Созданное из прочного, закаленного камня в духе свободы и мудрости… Не знаю, как описать, это невозможно просто увидеть – нужно прочувствовать… – Авертин замолчал, а я на каком-то подсознательном уровне ощущала, как меняется его настроение, словно тучи сгущаются, закрывая ясное солнце. – Клан золотых драконов – это не просто драконье семейство… Все мы – потомки древней королевской династии. У нас была своя земля, свое бескрайнее королевство… Теперь же осталось только небо. На него темные лорды пока еще не претендуют, – закончил он со злой усмешкой. В глазах его застыла откровенная ненависть, ужаснувшая меня.
Поток информации стал новым, неожиданным откровением. Неужели здесь когда-то было драконье царство? Но что же произошло?
– Ни в одной книге вы не найдете упоминаний о завоевании королевства драконов. А знаете почему? – Авертин обратил на меня свой горящий безумием взгляд. – Потому что его никогда и не было, – он мрачно засмеялся. – Драконы исконно проживали на всех землях Искристого мира. Почти на всех – земли первородных всегда были для нас недосягаемыми. Даже когда мы считались летающими неразумными ящерами… А потом появились люди и прочие расы… Боги подарили нам вторую сущность – человеческую личину. Так, вся мудрость и древняя магия драконьего племени обрела воплощение в человеческом теле, – адепт прикрыл глаза, задумавшись, но через мгновение резко добавил: – Эти земли должны были стать нашими, по праву старшинства! А темные лорды, эти выродки, сочетающие в себе кровь древних владык и демонов, не должны были появиться! Они вообще не должны существовать!
Пораженная пламенной речью и силой ненависти дракона, я оцепенела от наползающего, парализующего страха. Светлые боги! Так все это происходит из-за давней, даже древней вражды! На что способны драконы, чтобы воплотить свои чаяния? Неужели все ритуальные жертвы, прорывы пространства и призывы демонов – это их рук дело?
– Не будем задерживаться, – выдохнул мой похититель, словно очнувшись.
Я посмотрела на него с недоумением. Куда он собирается меня вести? Здесь же одни развалины. Но Авертин совершенно спокойно и уверенно подвел меня к освобожденной от пыли арке, служившей когда-то парадным входом в замок. При его приближении камень засиял еще ярче, признавая своего хозяина. Казалось, дракон притягивает все золотые частицы к себе. Он первым прошел через арку, почти полностью исчезнув в камне, и если бы не его рука, все еще сжимавшая мою, я бы ни за что не поверила в то, что здесь есть вход. Иллюзия была такой реальной, что я трусливо зажмурила глаза и выставила перед собой свободную руку, прежде чем шагнуть следом.
По ту сторону нас ожидала непроглядная тьма. Я инстинктивно рванулась назад, но Авертин не позволил, сжав мою руку крепче.
– Стойте здесь. Я вас отпущу, но не делайте глупостей, – адепт отошел, но я чувствовала его присутствие, хоть и не была в состоянии разглядеть фигуру парня.
Пока глаза привыкали к отсутствию освещения, я пыталась зажечь крохотный огонек своими силами. Все мои попытки заканчивались непонятным явлением – магическая энергия перетекала к металлическому браслету, впитываясь в него, как в губку. Я попыталась снять его, но не смогла найти замочек. Разозлившись, решила воздействовать на него коротким энергетическим ударом. Браслет зловеще блеснул, проглотив чистую энергию, а на меня резко накатило осознание всей опасности происходящего.
Стараясь успокоиться и не впадать в панику, стала считать вдохи и выдохи. Воздух здесь был спертым, с привкусом неприятной горечи. Я поежилась от холода, плотнее запахнув свой плащ. Со стороны, где находился Авертин послышался какой-то лязг, и тяжелые глыбы разъехались в стороны, открыв проход в самое сердце горы.
Здесь не было и намека на наличие внутреннего убранства, минимального декора или уюта. Более всего окружающее пространство походило на огромную пещеру с многочисленными ходами-ответвлениями, высеченными в скале. Неяркий, приглушенный свет исходил от кристаллов, расставленных вдоль сводов. Они не разгоняли тьму, но вплетали в нее пятна розоватого свечения. Создавалось впечатление присутствия десятков пар глаз, пристально следящих за каждым моим шагом. Любое движение или шорох вызывали гулкое эхо, которое многократно повторялось, отскакивая от стен словно мячик.
– Подземелье Аурумата – единственная сохранившаяся часть замка, – пояснил дракон и, вновь завладев моей рукой, потянул куда-то вглубь пещеры, продолжая свою речь на ходу: – Наша культура была практически уничтожена во времена столкновений темных лордов с демонами. Мы стали заложниками в чужой войне. Замки, предметы искусства, бесценные артефакты и книги – все было сметено волной божьего гнева. Теперь драконы – не развитая раса, занимающая положенное ей место в этом мире, а редкость, разрозненные крохи былой цивилизации, ящеры-одиночки… Если бы не наш лидер… – Авертин внезапно замолчал, закашлявшись. Вероятно, он спохватился, что не должен был рассказывать мне всего этого.
Поначалу я безропотно шла за ним, погрузившись в размышления. Было трудно поверить в страстные, такие странные утверждения дракона, но рассказанная им история заставляла задуматься. Я уже столкнулась с другой трактовкой истории, когда впервые попала в Темную Империю. Но это было понятно – светлые и темные историки по-разному воспринимали события прошлых веков, считая нужным скрыть некоторые сведения от широкой публики. Теперь оказывается, что у драконов тоже имеется свой вариант, в котором именно им принадлежит ведущая роль. Как же определить истину и то, кому можно верить?
Тьма впереди стала еще гуще, усиливая и без того гнетущее ощущение приближающейся беды и опасности. Ясно, что там, куда мы направляемся, меня не ждет ничего хорошего. Я заупрямилась и попыталась остановить похитителя.
– Авертин, может, вы передумаете? Отвезите меня в институт, и я никому ничего не скажу… – прошептала осипшим от волнения голосом. – Ведь вы совсем не плохой! Вы всегда мне нравились… И… и я выделяла вас… среди прочих адептов… – последние слова дались мне с трудом, но я заставила себя произнести их. Чего не сделаешь ради собственного спасения.
Мой спутник остановился и развернулся ко мне лицом, пытаясь рассмотреть что-то в моих глазах. Я тоже вглядывалась в черты его лица, приглушенные темнотой, и пыталась найти отклик в доброй стороне его души. Ведь красавец Авертин всегда казался таким веселым, милым, хоть и вредным парнем. У него было множество друзей, а девчонки сами тянулись к нему. Не верилось, что все это было притворством. Но надежда достучаться до его сердца таяла по мере того, как убегали секунды. Дракон застыл, как мраморная статуя, не позволяя эмоциям просочиться сквозь маску.
Чувства обострились до предела, и я решилась на отчаянный шаг. Скомандовав Огоньку начать энергетическую подпитку моей атаки, сконцентрировала в ладонях большой сгусток чистой энергии, как меня учил Террис на наших занятиях. Одно резкое движение – и направленный поток должен был ударить предателя прямо в грудь, но он так и не слетел с моих рук, полностью впитавшись в браслет.
Я попробовала еще и еще раз. Но результат всегда оставался неизменным. Теперь браслет на моей руке светился в полутьме не хуже розовых кристаллов. Он больше не казался обычной, непримечательной железкой, а выглядел массивным богатым украшением. С отчаянием вцепившись в браслет, я пыталась его сломать, но ногти лишь скользили по его гладкой поверхности, не находя ни единой зацепки. С досады замахнулась, чтобы приложить его о каменную стену, но Авертин успел схватить меня за руку. Не отпуская, он ласково коснулся моей щеки кончиками пальцев и заговорил с грустной полуулыбкой:
– Зачем же вы так? Я ведь почти поверил, что вы на самом деле испытываете ко мне симпатию… – он склонился к руке, провел пальцем по кромке браслета и прикоснулся к запястью губами. Я дернулась, но добилась лишь усиления хватки. Не зная, что предпринять, тревожно заозиралась, а дракон счел нужным пояснить: – Накопитель высасывает магическую энергию из всех ваших защитных артефактов, а заодно и поглощает намеренные всплески. Не пытайтесь магичить, вы только навредите себе, а мне нужно доставить вас по назначению в целости и сохранности.
Я беспомощно всхлипнула, в ужасе уставившись на своего похитителя. Вариант применения хитрых артефактов, поглощающих магию, не рассматривался на наших тренировках с Террисом. И сейчас я почувствовала себя в западне.
Неожиданно в янтарных глазах дракона зажегся огонь, его рука переместилась мне на талию, а лицо оказалось так близко, что я ощутила его дыхание на своих щеках.
– Я мог бы наплевать на этого чертова демона. Кто он и кто я… Велирия, вы и сами не знаете, насколько притягательны для меня. Я чувствую в вас что-то такое близкое, родное…
Удерживая за волосы, он впился жестким поцелуем в мои губы, с силой проталкивая свой язык внутрь. Меня затрясло от ярости и отвращения, но не было возможности отстраниться – Авертин прижал меня к каменной стене, ухватив обе руки за запястья и подняв над головой. Как не похож был этот навязанный, грубый поцелуй на все те страстные, но нежные ласки Терриса… При мысли о моем лорде захотелось плакать.
Огонечек зашипел из своего убежища, заискрился синим огнем, вылез, пытаясь окружить меня защитой, но все было напрасно – дракон не боялся синего пламени.
– Мал еще ваш зверек для таких игр, – Авертин усмехнулся, оставив мои губы в покое и посмотрев на Огонька с пренебрежением. – Что ж, меня вы отталкиваете… Настаивать не буду, а вас ждет другая судьба… – он кинул на меня мрачный, лишенный теплоты взгляд и сухо проговорил: – Идемте, нас ждут!
Мы вновь устремились в темную неизвестность. Хотя, какая тут может быть неизвестность? И гадать не надо – меня ждут наитемнейшие неприятности с такими же последствиями. Если еще совсем недавно я думала, что с моим постоянным невезением покончено, то сейчас события не преминули доказать мне обратное. Не позволяя унынию окончательно овладеть моим рассудком, призвала на помощь весь свой оптимизм, рассудив, что паниковать и впадать в депрессию рано. Сейчас все еще не так уж и плохо. В перспективе может стать намного хуже…
Узкий лаз привел нас в широкий зал пещерного типа. Я сразу ощутила присутствие живых существ, тенями скользящих вдоль стен. Дракон сделал короткий знак рукой, и две фигуры в черных балахонах поспешили выполнить немое указание. Четкими, быстрыми движениями они переместились, заняв место в центре зала. Там, где была бугристая площадка, немного возвышавшаяся над уровнем пола.
Игнорируя мое сопротивление, дракон подтолкнул меня вперед, прямо в руки своих приспешников. Не успела я опомниться, как мои щиколотки оказались закованы в громоздкие кандалы. Ужас пробрался под кожу, и я вновь призвала на помощь свой дар. Энергия охотно откликнулась, рождаясь мощной волной где-то внутри меня, но злосчастный браслет опять поглотил ее без остатка. Я разъяренно пнула тяжелые цепи ногой, больно ударившись о них, упав на колени и поранив ладони об острые камни.
– Тс-ш-ш, – язвительно прошипел предатель, – не надо калечить себя, дорогая! Постарайтесь обойтись без лишних травм и приберечь свой пыл и гнев для вашего давнего знакомого, – из его слов можно было заключить, что причинять мне вред он не намерен, но о каком давнем знакомом идет речь? Неужели мои подозрения небезосновательны, и он имеет в виду того самого демона?
– Авертин, одумайтесь! Еще не поздно вернуть меня назад… Ведь меня будут искать… – я отчаянно пыталась воззвать к его разуму.
– Не сомневаюсь, леди. Но это уже будет не моя забота. Хм… Даже интересно… – он засмеялся одному ему понятной шутке, но быстро взял себя в руки, неопределенно хмыкнул и отошел в сторону.
Напряженно прислушиваясь к шепоткам и вздрагивая от слишком близких шорохов, я пыталась осмотреться в мрачной полутьме. В воздухе и атмосфере витал запах отчаяния и страха, насыщая помещение невыносимым духом боли и страданий. Сырость пропитала пол и стены до основания, расползшись по ним липкой плесенью. Несмотря на то, что здесь было несколько ходов и внутренних галерей, меня не покидало ощущение замкнутости пространства. Эти скалистые пещеры сильно отличались от тех, которые мне довелось увидеть во владениях гоблинов. Разумеется, сравнение было не в пользу драконов. Непонятно, о какой высокой культуре говорил Авертин, если даже золотой замок, хваленый Аурумат напоминает пещеру.
Ладони саднило от свежих царапин, и я вспомнила о своей волшебной сумке. Она все еще висела на плече, скрытая складками плаща. Там должно найтись подходящее средство, но здесь и сейчас – не место для самолечения. Прежде всего, необходимо выбраться отсюда. Мой взгляд метнулся к прочным оковам, и тут я заметила странный рисунок вокруг меня. Неровные линии были выдолблены в камне, образуя какой-то остроконечный символ. В глубоких бороздах его поломанных, косых лучей плескалась темная вязкая жидкость. Что это? Кровь? Судорожно сглотнув, я отползла подальше от пугающей субстанции и обхватила себя за колени.
Позади раздался резкий вскрик, сменившись затихающим хрипом. Как я ни оглядывалась, разглядеть что-либо не удавалось. А вот жидкость в бороздах покрылась заметной рябью, после чего вспыхнула, и над ней заструилась плотная пелена дыма, постепенно скрывая от меня все окружающее пространство.
За завесой что-то происходило, но закованная в цепи и заключенная в ловушку, я могла только строить предположения.
– Аршаэн марис моэв, – густой, насыщенный голос отрывисто выкрикивал незнакомые слова.
Наверное, это и есть знаменитый, запретный для этого мира язык демонов. Судя по всему, дракон и его прислужники не первый раз проводят подобный ритуал. Даже страшно представить, сколько невинных жертв они загубили для реализации своих грязных целей!
– Аршаэн марис моэв, хаврид бэду раж… – чтец продолжал произносить заклинание, каждый раз повторяя старые и добавляя новые фразы.
Напряжение росло, накапливаясь в атмосфере и становясь все более осязаемым. Воздух уплотнился, стало трудно дышать. В мой дымовой кокон ворвались силовые вихри, закружив вокруг меня в опасном танце. Я сидела, не смея сдвинуться с места. Все свидетельствовало о многоуровневом возмущении пространства.
– Аршаэн марис моэв, хаврид бэду раж, миггас зело Асдразар! – яркая вспышка заставила меня вздрогнуть. Раздался зловещий смех, и меня начало затягивать в черную воронку.
Глава 29
Пространственный переход за Грань оставил впечатление кровоточащей раны. Мучительно долгое мгновение я была вынуждена пробираться сквозь вязкое, разорванное, а кое-где и висящее клочьями полотно мироздания. Сложнейшая вязь узоров, вплетенные в нее линии и символы, а также тончайшие энергетические нити натянуто звенели, интенсивно подергивались и неровно пульсировали. В этот момент я чувствовала всепроникающую боль границы миров как свою собственную. Мысль о том, что энергия для такого разрыва пространства была отобрана у живого существа, а возможно даже и человека, заставила вздрогнуть от осознания всей гнусности и мерзости подобного действа. Не удивительно, что темные лорды обеспокоены аномальными дырами и проколами пространства – это явное насилие над мироустройством. Демоны не принадлежат нашему миру, и их появления – противоестественны и опасны.
На грани ощущений мой слух уловил отголоски плача и мольбы тысяч невинных жертв, стенаний стихий и невнятного шепота. Чужие чувства нахлынули на меня бурным потоком, принуждая пережить весь ужас их страданий. Все это были миражи, энергетические отпечатки, въевшиеся в материю межмирья. Слезы катились из глаз помимо воли, оплакивая несправедливо загубленные жизни. Огонек тихонько подвывал, вероятно, разделяя мои чувства. Хотелось утешить это место, поделиться своим теплом и унять эту боль. Я чувствовала, что могу… что должна залатать дыру и исправить пространственные искажения. Энергия и сама стремилась уравновесить аномалию, но проклятый браслет оттягивал все на себя. Когда уже стало казаться, что еще чуть-чуть, и я не выдержу такого накала страстей и эмоций, чавкающим плевком меня выбросило на холодный каменный пол.
Усталость и опустошение овладели мной до такой степени, что я даже не удивилась, увидев перед собой чью-то темную как ночь фигуру. С полным равнодушием следила, как угольно-черный хвост с кисточкой довольно скачет вокруг ног, то обвивая их, то ослабляя хватку. Рога и крылья тоже воспринимались как-то отстраненно, не вызывая никаких чувств.
Краем сознания я уловила знакомую обстановку – непроницаемые витражи, покатые своды, колонны и черные стены. Тот самый мрачный замок из сна, вернее, кошмара, когда я была во власти демона. Что ж, теперь ночной ужас стал явью. Как и предупреждал дракон, меня приветствовал мой давний знакомый, Асдразар собственной персоной. Подняв голову, я встретилась взглядом с глазами, горящими неоновой зеленью. Хищный оскал, вероятно, был подобием торжествующей улыбки. Конечно, демон добился своей цели – заманил меня в ловушку.
