Текст книги "Тёмные правила (СИ)"
Автор книги: Вера Русая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)
Я почувствовала себя глупой маленькой девочкой, натворившей бед. Рядом с Террисом я вообще переставала связно мыслить и превращалась в какую-то безвольную куклу. Закусив губу, стыдливо отвела взгляд, вновь удивляясь самой себе и своей реакции. Я-то, как раз, думала наоборот, что вся моя жизнь состоит из нелепых случайностей, и обручение с темным принцем – лишь одна из них.
– Ну, хорошо, Вель, у тебя будет время, – не выпуская моей руки, Террис переплел свои пальцы с моими. Второй рукой он погладил меня по щеке, провел кончиками пальцев по губам, затем приподнял голову за подбородок и заглянул в глаза. – Но и ты обещай не сторониться и не избегать общения со мною.
– Обещаю… – тихо ответила я.
– А сейчас отдыхай, сердце мое! Прости, что потревожил твой сон среди ночи, – Террис склонился и прикоснулся легким поцелуем к губам, затем решительно поднялся и в тот же миг скрылся в мерцающем воздухе портала.
* * *
Ночной разговор, поцелуй и странные чувственные сны не выходили у меня из головы все утро. Хотелось верить, что все это было не просто так, и что темный лорд не играл со мной, добиваясь моей взаимности ради обычной прихоти. Его настойчивость пугала, но я понимала, что мужчина настроен серьезно, иначе не стал бы так глупо рисковать собой в эльфийских землях и делать громкие заявления о готовности пойти против богов ради меня.
Но если и стало казаться, что Террис мог испытывать ко мне серьезные чувства, все подозрения развеялись без следа, когда я пришла на спортивную площадку. Утренняя тренировка доказала, что поблажек не будет, а возможные чувства моего личного тренера не заставят его смягчиться. К концу физических и энергетических истязаний я снова тихо ненавидела лорда, полностью разуверившись в искренности его намерений и начав серьезно сомневаться в своем собственном благоразумии. С каждым разом тренировки становились все жестче, а нагрузки все больше, и в свои комнаты я возвращалась без сил. А ведь приходилось еще заниматься прямыми обязанностями, проводить занятия и посещать педагогические собрания!
После завтрака я устроилась в библиотеке и занялась подбором практических заданий и раздаточного материала. Просидев за книгами несколько часов, вспомнила о своем желании найти литературу о родовой магии. Посвящать в столь деликатное дело архивариуса не стала, а тихонько прошлась по рядам в поисках нужного раздела.
Полка с надписью «Магия темных родов» затерялась в одном из самых дальних, труднодоступных уголков зала. Нужный проход указал поисковой пульсар, а чтобы разглядеть полку, пришлось подставить лесенку и забраться на самый верх. Но обрадовалась я рано – на ней стоял всего один потрепанный томик, судя по названию на обложке, попавший сюда по ошибке.
– Бешеный гоблин! – чертыхнулась я, протянув руку в глубину полки, надеясь обнаружить там хоть что-нибудь.
– Магианна Энисс, здравствуйте! – знакомый голос раздался совершенно неожиданно, заставив вздрогнуть, покачнувшись на лестнице. Недовольно взглянув сверху вниз на нарушившего мое уединение дракона, я высокомерно кивнула в ответ на приветствие.
Несмотря на то, что теперь я была защищена от магического воздействия различного рода, появление Авертина вызвало желание еще раз чертыхнуться.
«В такой неловкий момент подкрался, чешуйчатый демон!» – подумала я, пытаясь выглядеть достойно и не упасть, украдкой одернула платье свободной рукой.
– Магианна Энисс, вас интересует родовая магия? – спросил дракон, указывая кивком головы на пустую полку, где все еще находилась моя рука по локоть. Я огорченно посмотрела на свой испачкавшийся в пыли рукав, а затем перевела взгляд на адепта.
– Вы что-то хотели, Авертин? – сурово спросила, решив проигнорировать его вопрос.
– Родовая магия не входит в программу обучения, это сугубо семейная магия, передающаяся детям от старших родственников. И у каждого рода она своя, – пояснил парень, не сводя с меня глаз.
Слова адепта меня заинтересовали, и я слегка склонила голову в его сторону, переступив на узкой лестнице. Неустойчивая конструкция пошатнулась, и я почувствовала, как нога соскользнула со ступеньки.
Путаясь в юбках, я не смогла удержаться и полетела вниз. Руки дракона прошлись по лодыжкам, коленям, бедрам, остановившись в прочном захвате на моей талии, удерживая навесу.
– Поставьте меня! – почти взвизгнула я, отчаянно болтая ногами. Сверкнув янтарными глазами, дракон послушался.
– Простите, магианна Энисс, – учтиво произнес он, бережно опуская меня на пол. Затем быстро отвернулся, давая мне возможность привести себя в порядок.
Злая и раскрасневшаяся, я нервно поправляла платье, по закону подлости задравшееся почти до небес. Гоблинские шуточки! Что ж за невезение такое! Не дай светлые боги, кто увидит!
– Это моя вина, я не должен был подходить к вам… – сказал дракон приглушенным голосом, стоя ко мне спиной.
И это говорит тот самый наглый тип, который вторгался в мои мысли со своими глупыми комментариями? Странная, непонятная перемена в его поведении насторожила.
– Я лишь хотел сказать, что книг по родовой магии в открытом доступе уже очень давно нет. Возможно, когда-то они здесь и были, но сейчас, скорее всего, хранятся в закрытых архивах и частных библиотеках, – адепт умолк, видимо, не уверенный в том, какое впечатление производят на меня его слова.
– Спасибо, я просто любопытствовала, – сказала я, не желая проявлять свой истинный интерес к данной теме. – Вы можете повернуться, – добавила, чувствуя некоторую неловкость от сложившейся ситуации.
Золотоглазый вновь расположился лицом ко мне и окинул цепким взглядом. Заметив мое намерение покинуть проход, он галантным жестом пригласил меня пройти вперед. Я решительно двинулась к выходу, но Авертин успел тихо кинуть вслед:
– Но если вам действительно интересно, я знаю, где их можно найти…
Безразлично пожав плечами и сделав вид, что его слова не имеют никакого значения, я лишь на секунду задержала шаг у стола архивариуса, попрощавшись с господином Лонором, и неторопливой походкой вышла из библиотеки. На самом же деле последняя фраза чётко отпечаталась в памяти и прокручивалась снова и снова, словно навязчивая песня. Что ж, буду иметь в виду, что дракон владеет нужной мне информацией, хотя общение с ним оставлю на самый крайний случай.
В коридорах было многолюдно, но адепты вежливо расступались при моем появлении. Конечно, определенная репутация у меня уже сложилась. И это они еще не знают о новом статусе…
На подходе к своей комнате я неожиданно попала в белесое мерцание портала. Оно возникло прямо передо мной за несколько шагов до двери, но стало почти осязаемым, когда я дотронулась до дверной ручки. Возможности отступить не осталось, и в одну секунду темная магия перенесла меня… в покои директора!
Знакомые темные стены, два мягких кресла с широкими деревянными подлокотниками, столик из черного матового стекла, приоткрытое окно… Я удивленно озиралась по сторонам, пытаясь понять, зачем Террису понадобилось переносить меня сюда. Ветерок легонько трепал оставленную на столе смятую салфетку. Там же лежала и серебряная ложечка, видимо, суетливо брошенная на столешницу, так как под ней расплылась блестящая лужица. На одном из подлокотников я с удивлением заметила ту самую, подаренную мной кружку с веселой гоблиншей. Танцовщица застыла в движении, но меховая материя вокруг ее бедер немного колыхалась, из чего я заключила, что совсем недавно кружкой пользовались. Вообще все здесь выглядело так, будто хозяин помещения только-только отлучился.
По шуму льющейся воды я поняла, что Террис находится в душевой. Не зная, то ли остаться, то ли уйти, я неловко топталась на месте. Наверное, нужно подождать лорда и выслушать его объяснения. Должна же у него быть причина, чтобы заманивать меня к себе таким наглым образом.
Пользуясь случаем и гонимая любопытством, решилась заглянуть в спальню. Просто так, одним лишь глазком… Порядочные девушки так не поступают, конечно, но когда это меня волновали и останавливали приличия? Кроме того, ведь не просто так я ношу это чертово кольцо, которое даже и не снимается! Только на секундочку, никто ничего и не узнает…
Тихонечко скользнула в смежную комнату, которая своим расположением так напоминала мою. Смятые черные простыни сразу привлекли мой взгляд, и я невольно вспомнила свой первый день, а вернее, ночь в институте… Поддавшись какому-то мимолетному порыву, провела кончиками пальцев по гладкой подушке. Меня тут же обдало волной горячего смущения и я, одумавшись, сразу отдернула руку и вообще отошла подальше от кровати. Как бы там ни было, а невестой, или тем более женой Терриса я себя еще не считала. Мое обещание не сторониться лорда вовсе не означает, что я тут же должна признать все его притязания. Наверное, лучше мне уйти…
Возвращаясь в гостиную, я мысленно готовила гневную тираду по поводу нелепости всего происходящего, а в особенности, моего нахождения в покоях лорда, как дверь ванной приоткрылась, и оттуда показался Террис. Он заметил меня не сразу, так как обеими руками порывисто водил полотенцем по волосам. Второе полотенце висело на бедрах, привлекая к себе повышенное внимание и провоцируя мою неуемную фантазию. Я знала, что смотреть на полуобнаженного мужчину неприлично, но… отвести взгляд было выше моих сил.
Капельки воды блестели на его плечах, стекали по груди, прокладывая дорожки вниз, к плоскому животу… Терр замер, ожидая моей реакции, а я бесстыдно рассматривала рельефные мышцы мужчины, скользя взглядом вверх и вниз по его телу, пытаясь запечатлеть эту скульптурную красоту в памяти. Мое собственное платье вдруг показалось мне тесным, неудобным, неимоверно колючим и жарким. Щеки полыхали, дыхание сбилось, а стук сердца заглушал все разумные мысли.
– А, Вель, ты уже здесь, – как ни в чем не бывало обратился ко мне Террис, нарушив тишину и этим сняв напряжение момента. Будто не он стоял сейчас передо мной, смущая одним своим видом. Голос с бархатными нотками заставил перевести взгляд на лицо, и его наглая, самоуверенная усмешка тут же привела меня в чувство. Чувство стыда, надо добавить. Только теперь я заметила, что книжки и тетради, которые я держала в руках, когда возвращалась из библиотеки, лежали скромной кучкой возле моих ног.
Я смогла лишь коротко кивнуть, потому что в горле стоял ком, наверное, эмоций. Закусив губу, старалась думать о чем угодно, но только не о том, что Терр наблюдал за мной, пока я бесцеремонно глазела на его обнаженное тело. А этот темный гад, будто насмехаясь, одеваться не спешил, стоял с самым невинным видом, ничуть не сожалея и даже не смущаясь. Видимо, его эта ситуация забавляла, и не удивлюсь, если он заранее знал, что получится именно так.
Пытаясь скрыть свой интерес, я поспешно отвела взгляд и склонилась к своим книгам. Намеренно долго поднимая, рассматривая и отряхивая каждую, медленно собирая листочки своих записей, тянула время. Можно было обидеться и стрелой вылететь из комнаты, но тогда Террис посчитал бы меня трусихой, да нашел бы лишний повод посмеяться надо мной. А его мнение было, почему-то, очень важным. Захотелось, чтобы и я в его глазах была привлекательной. А еще интересной и умной…
Тем временем лорд приблизился, видимо, заинтересовавшись, чем же я так долго увлечена. Я старалась не смотреть в его сторону, но упавшее на пол полотенце сразу привлекло внимание и прервало мои наивные размышления. Нет! Не может быть, чтобы он… Но это же…
От скопища различных, не самых приличных мыслей у меня покраснели даже уши. Боясь поднять голову и столкнуться с чем-то таким запретным, а оттого притягательным, я крепко зажмурила глаза. Кажется, я даже задержала дыхание.
А рядом, совсем рядом со мной раздался уверенный, спокойный голос:
– Очень хорошо, что ты не стала задерживаться. Я специально установил портал, настроенный на твою ауру.
Тут я рискнула открыть глаза и подняла голову. Террис стоял в шаге от меня, полотенце по-прежнему висело на бедрах, а вот влажные, так до конца и не просушенные пряди спускались к плечам. Я шумно выдохнула или вздохнула, сама не пойму.
– Знаешь ли, не хотелось бегать по всему зданию в поисках моей хм… невесты, – при последнем слове он хитро посмотрел на меня, словно проверяя мою реакцию.
Я лишь пожала плечами. Своей невестой меня в свое время называл и кузен Артоф, а затем и Теанор. Наверное, к этому слову вообще надо относиться философски. Не тот жених, кто зовется таковым, а тот, кто мужем может стать… Только вот темный лорд вполне способен и мужем стать. Хотя, что это я? Если все сказанное о родовой магии – правда, то со своими рассуждениями я уже опоздала.
– Не очень понимаю, зачем… – постаралась добавить в свой голос побольше ноток гнева и возмущения. Но моя реплика прозвучала сдавленно, тихо, даже как-то жалко. Близость мужчины волновала меня, и, как я ни старалась, скрыть это не удавалось. Наверное, прав мой дядя – я испорченная…
Террис не сводил с меня глаз, в которых уже проскальзывали алые искры. Бесстыдник выглядел настолько довольным, что я серьезно задумалась о его непонятном, необычном поведении. Раньше принц вел себя по отношению ко мне подчеркнуто вежливо и предусмотрительно. Хм, хотя, если вспомнить наше знакомство, когда он назвал меня заурядной ведьмой… Какой же он на самом деле?
Лорд протянул руку, чтобы помочь мне подняться. Чувствуя, что не вполне владею своим телом, я покрепче прижала книги к себе и приняла предложенную помощь. Простое прикосновение вызвало бурю эмоций. Только сейчас я ощутила такую опасную близость мужчины. Возмутительно раздетого мужчины! Движения смазались, словно в замедленном, мутном сне, и вот, в следующий момент я оказалась прижатой к его обнаженной груди. Касаясь щекой влажной кожи, я вдыхала дразнящий аромат его тела и совсем забыла о том, что правильнее было бы с негодованием отстраниться. Хищная улыбка коварного соблазнителя подтвердила мои опасения о том, что Террис все это делает нарочно, заранее предугадывая мои реакции, но мне уже было все равно. Книги вновь заняли место на полу, а я стояла в крепких объятиях и наслаждалась нежными поглаживаниями по спине.
– Тебе хватит получаса, чтобы переодеться? – хрипло произнес Терр, ласково глядя на меня сверху вниз.
– М-м-м? – отозвалась я, поднимая затуманенный взор.
– Я обещал тебе прогулку по столице нашей империи, хоть и с некоторым опозданием, но слово я сдержу. Предлагаю перенестись в Истар сегодня. Пообедаем, погуляем… Ты сможешь задать мне любые вопросы, узнать меня получше. Ты ведь этого хотела?
Я неуверенно кивнула, возвращаясь к реальности.
– Вот и схватим всех ящеров за хвосты одним махом, – усмехнулся жених.
При упоминании ящеров я поморщилась, но предложение встретила с большим энтузиазмом. Постоянное нахождение в стенах института, без возможности как следует развеяться и отойти от работы, отвлечься от необходимости держать себя соответственно новому статусу, немного напрягало. Я уже с предвкушением мысленно представляла посещение столицы Темной Империи, и даже, замечтавшись, на радостях обняла лорда обеими руками за талию. Впрочем, вскоре опомнилась, отстранилась, успев поймать противоречивый, полный огня и нежности взгляд.
– Поторопись, я зайду за тобой через тридцать минут, – отрывисто и строго проговорил Террис, будто борясь с собой. А сам еще долго не отпускал моей руки, всматриваясь в лицо.
Не желая больше искушать и подвергаться искушению, я вытянула ладошку из захвата и, забыв про книги, развернулась к выходу. Лорд же про мою ношу вспомнил, и кучка книг и тетрадей легко взмыла в воздух, послушно зависнув возле меня ровной стопочкой. Одарив темного мага благодарной улыбкой, я направилась к себе.
На пороге апартаментов меня встретил Огонек. С каждым днем он становился все более самостоятельным, и все чаще гулял по зданию в одиночестве. Его уже знали все сотрудники и работники института, а домовые души в нем не чаяли, постоянно подкармливали, играли и развлекали милого, необычного зверька.
Пока лисенок ласкался, я раздумывала, нужно ли брать его с собой. Если в институте мне ничего не угрожает, то в столице я окажусь в полной зависимости от защиты темного принца. Истар же представлялся мне средоточием всего темного, сердцем Темной Империи, полным опасностей. После близкого знакомства с темными, прежнего страха и ужаса они уже не вызывали, но я благоразумно решила, что мне может понадобиться общество моего пушистого защитника.
Мысли о предстоящей прогулке перешли на другой уровень, когда я задумалась над необходимостью выбрать подходящее платье. Все-таки Истар – столица, а значит, мы будем на виду у знати и высшего общества. А еще, там находится императорский дворец, и Террис может настоять на визите вежливости к своей семье. Значит, из небольшого количества имеющихся у меня нарядов, нужно выбрать что-то элегантное, но скромное. Пусть я и не принцесса, но принадлежу к королевской семье Ритании, а значит, по моему виду будет складываться впечатление о моей стране, да и вообще о людях.
На мгновение мною овладело чувство противоречия, ведь я никогда не любила следовать правилам. Условности, обязательства, порядки и церимониалы – все это казалось мне невыносимо скучным. Я даже пожалела, что то волшебное эльфийское платье осталось в Ритании. Вот было бы забавно пройтись в таком по улицам Темной Империи! Представляю лицо дяди, когда до него дошла бы весть о неразумном поведении племянницы! Нужно будет обязательно написать об этом Елочке, она оценит.
Окинув свой небольшой гардероб грустным взором, я решила, все же, не страдать от ложной скромности и надеть одно из привезенных с собой платьев. Мне хотелось выглядеть привлекательно и свежо, а все новые наряды уже успели примелькаться, да и были несколько мрачными на мой вкус. Свой выбор я остановила на нежном кремовом платье с фактурным цветочным узором и воздушными рюшами. Вполне элегантно, достаточно скромно, и даже ожидаемо от подданной Светлых земель. Ну, а кроме того, сидело оно на мне идеально, выгодно подчеркивая фигуру. Даже мои огненно-рыжие волосы хорошо смотрелись в таком теплом контрасте. Повертевшись у зеркала, я решила не мудрствовать с прической, а потому лишь подхватила пряди с обеих сторон, соединив их сзади лентой в тон платью. Свободные локоны теперь спускались по плечам и спине до самой талии.
Предвкушая свое самое первое настоящее свидание и целый день в компании Терриса, мое сердечко взволнованно, но радостно ускорялось, а с лица не сходила улыбка.
Когда раздался долгожданный стук в дверь, мне стоило больших усилий, чтобы выйти к лорду спокойной и уверенной в себе. По крайней мере, я надеялась, что выгляжу именно так. Мне казалось, что вот, сейчас он меня увидит и не сможет отвести глаз, пораженный моей красотой в самое сердце. Но кинув первый взгляд на Терриса, я поняла, что и меня не минует сия участь.
Мужчина медленно вошел в мою гостиную, остановился напротив меня и провел обжигающим взглядом от рыжих завитков на моей макушке до кончиков пальцев, спрятанных в узких лаковых туфельках. Его окружала атмосфера властности, свойственная всем темным лордам, пугающая и манящая одновременно. Но было и что-то еще… Размеренные, четкие движения, довольное лицо и горящие глаза открыто заявляли о каком-то внутреннем торжестве.
Я неосознанно повторила его жест, оглядев Терриса с головы до ног. Темные волосы спадали на плечи блестящей волной, а плечи… Мощные плечи вызвали такие недавние воспоминания, вмиг наградившие мои щеки румянцем, ведь теперь я точно знала, что под расшитым серебряной нитью камзолом и черной рубашкой скрывается его совершенное, мускулистое тело.
– Ты восхитительно выглядишь, Вель… – приглушенным голосом проговорил лорд, нагоняя на меня смущение от чувственных интонаций. Словно этого было мало, подхватил мою руку и прошелся губами по каждому пальчику. От его действий по телу пробежали разряды чистой энергии, скапливаясь где-то в районе живота. Я понимала, что Террис пользуется произведенным впечатлением и предпринимает очевидные шаги к соблазнению, но безропотно позволяла ему все, не в силах отступить и остановиться.
Наверное, мы бы так и стояли, замерев, застыв в очаровании мгновения, если бы хитрый синий лис не потребовал внимания к огненной персоне. Он приветливо ткнулся мордочкой в свободную ладонь моего кавалера, а затем проворно взлетел на свое излюбленное место. Какое-то время его пушистый синий хвост щекотал шею, но очень быстро зверек растаял искоркой, становясь невидимым защитником.
– Готова? – спросил Террис, крепче сжимая мою ладонь.
Я кивнула, но оглянулась в поисках плаща, который нашелся на спинке стула. Почему-то даже не подумала о том, чтобы вызволить руку и пойти за нужной мне вещью. Но это и не понадобилось – по велению мага плащ тут же поднялся в воздух и аккуратно опустился мне на плечи. Терр сам застегнул все пуговицы и даже накинул капюшон. Я догадалась, что он собирается перенестись на улицу, но капюшон с головы сбросила, пока темный лорд отвлекся на создание портала. В следующую секунду пространство наполнилось сгущающейся темной магией. Лорд подтолкнул меня в светящееся облако, шагнув следом.
Глава 22
Первое, что я увидела, когда магия переноса развеялась, было столпотворение народа на огромной площади. Размеры ее поражали своей грандиозностью, как и черный дворец, возвышавшийся над городом острыми башнями, словно скалистыми пиками. От изумительного строения трудно было оторвать взгляд, ведь еще никогда в жизни я не видела чего-то более величественного, роскошного, но одновременно мрачного и пугающего. При взгляде на него возникало чувство, будто что-то чистое и светлое вдруг оказалось охваченным темной сутью, покрывшей все черной пеленой, но не сумевшей поглотить светлую душу до конца. Гладкие стены были сделаны из отполированного черного камня, но светлые узоры, фигурки и прочие украшения то и дело встречались в декоре фасада.
Вот оно, сердце Темной Империи.
Оглядевшись, я поняла, что мы оказались в самом центре площади, под каким-то бесконечно высоким обелиском, посреди суматошной, вопящей толпы, состоящей из самых разнообразных темных подданных Империи. В воздухе гремели взрывы от хлопушек и петард, каждый раз сопровождающиеся восторженным гудением публики. Если бы не радостный детский визг, и звуки музыки, доносящиеся откуда-то сбоку, я подумала бы, что мы попали в гущу массовых беспорядков.
Наше появление осталось незамеченным. Никто не обратил внимания, даже не взглянул в сторону новоприбывших. Сначала я не придала этому значения, но потом заметила, что темные будто смотрят сквозь нас. И не видят!
– Полог невидимости, солнце мое, – верно истолковав мое удивление, поспешил объяснить Террис. Затем добавил, словно оправдываясь: – Ради твоей безопасности.
Рассеянно кивнула, продолжая озираться по сторонам. Крики становились громче, а затем толпа взорвалась аплодисментами. Со стороны дворца что-то сверкнуло, но я смогла лишь заметить нечеткое движение на императорской лоджии.
Чувствуя, как возрастает напряжение, я зажала уши ладонями. Террис же, наоборот, стоял совершенно свободно, с гордостью во взгляде взирая и на столпотворение и на все происходящее. Заметив охватившее меня волнение, он обвил руками мою талию, прижался к спине и склонил голову к моему плечу, вынудив убрать одну ладонь от уха.
– Сегодня солнечное затмение, Вель. Это всеимперский праздник, но в столице к нему относятся с особенным трепетом, – прошептал мой спутник.
Я, кажется, даже рот открыла от удивления. В Светлых землях во время солнечного затмения не рекомендуется выходить на улицу, маги создают защитный полог над всей Ританией, а тут – праздник! Приглядевшись, увидела, что все взгляды на самом деле нацелены на небо. Я тоже подняла голову. Солнечный диск все еще был виден во всем своем сиянии. От его яркости на глазах выступили слезы.
– Лишь несколько минут осталось – мы прибыли вовремя. Поверь, это незабываемое зрелище, – голос Терриса был полон предвкушения, и я поверила. Сразу стало легче и спокойнее, я расслабилась и прижалась к мужчине теснее.
Когда на небосклоне появилась черная Луна, крики сменились шепотом, а по мере того, как она приближалась к солнцу, и вовсе затихли. Тьма вылезла из закутков, ощущая себя полновластной хозяйкой. Она стелилась по земле, карабкалась по стенам, взбиралась на крыши и пожирала свет постепенно, с легкостью отвоевывая куски пространства. Тьма торжествовала. Это было страшное зрелище, вгоняющее в дрожь. Даже в надежных объятиях Терриса происходящее казалось жутким, и я вцепилась в его руки, не позволяя отстраниться. Но, по всей видимости, страшно было только мне. Даже дети восхищенно следили за установлением магической защиты от ярких лучей. По команде магов тьма перекинулась на небо, которое тут же заволокло черной дымкой, словно вуалью. Теперь можно было следить за затмением без боязни ослепнуть.
При первом соприкосновении небесных тел все затаили дыхание. Казалось, что происходит что-то неправильное, опасное и неотвратимое. Я следила за слиянием, не позволяя себе отвлечься ни на мгновение, будто от моего участия могло зависеть, вернется свет в наш мир или нет. Становилось все темнее, и черная Луна уже властвовала в полную силу. Но мое воображение подсказывало мне совсем другую картинку. Я видела четкие очертания головы в огненной короне.
– Считается, что в миг полного затмения темный бог посылает нам свое благословение, – я вздрогнула от тихого шепота лорда.
А в следующую секунду сердце ушло в пятки, чтобы тут же вернуться, зайтись в ускоренном темпе и присоединиться к возросшему ликованию толпы. В темное, беспросветное небо взмыли драконы.
Еще никогда мне не доводилось видеть полет драконов. Да я и самих драконов видела только два раза, и то в человечьем обличье. А тут – сразу десятка два, все благородных цветов – красные, черные, золотые. Удивительно прекрасные создания парили в затянутом мглой небе, описывая круги вокруг солнечной короны.
«Интересно, может там и Авертин летает?» – задумалась я и не заметила, как произнесла свой вопрос вслух.
Рядом кто-то зашелся в кашле, послышался невнятный стон, а пространство вблизи нас как-то неожиданно опустело. Со всех сторон подбиралась Тьма, по телу прошлась неприятная волна холода. Объятия мужчины закаменели, и я поняла, что он недоволен. Нет, по какой-то неизвестной мне причине лорд в бешенстве!
Террис резко развернул меня к себе лицом, впечатывая в свое тело, прижимая жестко, почти грубо. Заставил поднять голову, и я увидела в его глазах саму Тьму. Колючую, холодную, пугающую Тьму, от которой не было спасения. Что это? Влияние затмения?
Времени на мысли не осталось, потому что мужчина притянул меня еще ближе и впился болезненным поцелуем в мои губы. Его язык властно прошелся по поверхности губ, принуждая приоткрыть рот, а затем проник глубже, завладевая внутренним пространством. Руки надежно удерживали, словно в капкане, не позволяя отстраниться. Это не было похоже на ласку. Лишь отчаянная страсть, вырвавшаяся из-под контроля. Темный лорд заявлял на меня свои права, устанавливая свои правила, заставляя подчиниться и не оставляя выбора.
От холода прикосновений и жаркого пыла поцелуя стало трудно дышать. В один долгий, упоительный миг для меня перестала существовать эта площадь, наполненная зрителями, мутное небо с украденным солнцем, да и вообще все вокруг потеряло свою значимость. Я чувствовала желание Терриса, и мое тело отвечало на прикосновения, стремилось прильнуть сильнее, раствориться в нем. Знакомая звенящая энергия рождалась внутри меня. Освобожденная из плена моего сознания, она бурлила, радовалась и танцевала вокруг нас, выплескиваясь и расходясь свободными искрами в пространстве.
Неистовый поцелуй, начавшийся как странное принуждение, почти наказание, превратился в сладкую пытку. Только добившись моего сиплого стона, сродни признанию его власти, лорд соизволил отпустить меня. Неохотно, медленно отстранился, все еще приобнимая за плечи.
– Ты – моя, Вель! – тихо, но как-то зловеще сказал, поправляя мой плащ.
Я не смогла ничего возразить. А потом мне было уже не до странного поведения Терриса – Тьма стала падать с неба, откалываясь кусками, растворяясь на глазах, уползая в укромные уголки и уступая место чистому небу. Судя по волнению и недовольству в рядах зрителей, это произошло слишком рано. Темный полог истончился до того, как закончилось затмение.
– Накопитель поврежден! – обеспокоенно вскричал кто-то из темных магов. Несколько фигур в темных плащах кинулись прямо к черному обелиску за моей спиной. Мы по-прежнему оставались невидимыми для всех, но было крайне неуютно стоять в центре всеобщего внимания.
– Не стоило нам размещаться рядом со столь мощным артефактом, – задумчиво проговорил принц, окидывая меня пристальным, даже каким-то подозрительным взглядом. – Видимо, я снова чего-то не учел.
А затем, ни с того ни с сего, он беззвучно затрясся от смеха. Я обиженно насупилась, не понимая причин его веселья, и стукнула его кулачком по плечу.
– Вель, ты неподражаема! Ни минуты не можешь без приключений, – выдавил Террис из себя, и казалось, что он с трудом удерживается, чтобы не захохотать в полный голос.
Мои брови полезли на лоб от удивления. Я? Причем тут я?
– Что ты хочешь этим сказать? – прошипела я, с опаской косясь в сторону магов. Кто знает, на что они способны? Вдруг они заинтересуются нашей беседой и начнут присматриваться к магическому фону окружающего пространства. Так и полог невидимости обнаружить можно.
Один из магов и вправду, будто услышав мои мысленные опасения, начал присматриваться ко всем расположившимся на площадке под обелиском. Но темный лорд продолжал стоять с самым невозмутимым видом, из чего я заключила, что нас не только не видят, но еще и не слышат. Это немного успокоило, и я смогла сосредоточиться на словах Терриса.
– Накопитель не выдержал всплеска чистой энергии в непосредственной от него близости. Полагаю, он сработал как ловушка для твоей энергии, но не справился с ее количеством, – я слушала лорда с недоверием, но понимала, что, скорее всего, его слова не так уж и далеки от истины. Тем не менее, вины за собой я не чувствовала – не начни он целовать меня в таком неподходящем месте, ничего бы не случилось. Ведь мы уже не раз целовались, и все было в порядке. До дрожи приятные воспоминания о предыдущих поцелуях накатили горячей волной, но были прерваны неожиданным возгласом.
