Текст книги "Тёмные правила (СИ)"
Автор книги: Вера Русая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)
Мои невеселые, полные самоедства и отвращения к самой себе размышления были прерваны появлением причины всех наших бед. Беседка погрузилась в густой темный туман, отрезав любые возможности ориентироваться в пространстве. Да сколько же он будет вторгаться в наши жизни? По его милости я росла без матери, а теперь еще и останусь без жениха! Последняя мысль отчего-то ранила больнее всего. Во мне взыграла справедливая злость, и я принялась яростно разрывать видимые лишь мне энергетические нити.
Туман повис рваными клочьями, вынужденно рассеиваясь, но я всем нутром чувствовала, как Темный бог усмехается. Что для него мои жалкие, неумелые попытки?
Упрямо вглядываясь в окружающее пространство, я была готова идти до конца, чтобы защитить тех, кто мне дорог. В прошлый раз у меня получилось перенести Терриса. Но как спасти их обоих?
Я видела, как мама застыла, расслабленно откинувшись на спинку скамьи. Она даже не поняла, что произошло. А Террис успел вооружиться мечом и выпустить темную магию для создания щита, прежде чем замереть в воинственной позе. Меня же оцепенение не коснулось. Стало только невыносимо холодно, будто воздух пронзили тысячи ледяных игл.
На этом Темный бог не успокоился. Со всех сторон в беседку устремились призрачные бесплотные сущности. Выглядели они как мутные комки энергии с рваными электрическими хвостами и двигались слишком быстро, чтобы можно было что-то сделать. Сначала тени кружились над нами, сталкиваясь друг с другом и издавая искристый треск, а затем резко спикировали вниз, облепив фигуру Терриса с ног до головы. Они вонзались в энергетическую оболочку его тела, стремительно разрушая жизненные связи, отчего темный лорд вмиг обмяк и начал оседать на землю.
В ужасе от того, что жизнь моего мужчины находится в опасности, я с отчаянным воплем бросилась в атаку. Еще никогда мне не приходилось пропускать через себя столько энергии. Я черпала ее из внутренних источников и из окружающего пространства, не раздумывая о последствиях и не сомневаясь. Да, я сильно рисковала, но не могла иначе.
В этой схватке силы были неравны. Сущностей было больше, и все время прибывали новые. Мои усилия были напрасны. Я чувствовала, как жизнь уходит из неподвижного тела, но не могла подобраться ближе. Сердце медленно сжималось от боли, по мере того, как приходило осознание неминуемой потери.
– Не-е-ет! – мой крик пронзил пространство, расходясь волной чистой энергии.
И вдруг все стихло. В один миг исчезли призрачные сущности, уполз туман, и даже стало светлее.
– Зачем же ты так кричишь… дитя? – вкрадчивый шепот обволакивал не хуже тумана. – Темный лорд заслуживает наказания за нарушение божьей воли, да и не стоит он твоей собственной жизни.
– Стоит, – прохрипела я, отходя от дрожи напряжения. Добравшись до Терриса, я заботливо уложила его голову себе на колени. Он был бледен, но быстро восстанавливался, и я вздохнула с облегчением.
– Твое желание – закон для этого мира… – загадочно прозвучало в ответ.
Убедившись, что Терр будет жить, а мама по-прежнему цела и невредима, хоть и находится под чарами, я сжала кулаки и гордо подняла голову.
– Темный бог, что тебе нужно? – грозно спросила я, разжигая в себе справедливую ярость.
– Смелая… – голос пронесся мимо осязаемым потоком.
Заколки вылетели из волос, а рыжая волна взметнулась в воздух.
– Красивая… – бог забавлялся, оставаясь невидимым, но наступая со всех сторон.
Из-под земли вырвался сгусток мрака, разливаясь черной лужицей под моими ногами. Вязкие струи устремились вверх, но так и не достигли цели, разлетевшись стаей теней, стоило им натолкнуться на созданный мною барьер из чистой энергии.
– Но светлая… – мне почудился разочарованный вздох. – Какой сюрприз и какая насмешка! Единственная дочь Темного бога – светлая девчонка. Больше человек, чем демиург.
Я хмурилась, чувствуя касание чистой энергии. Что это, запоздалая отцовская ласка?
– Зато повелительница энергии, – возникшие перед лицом глаза, что горящие звезды, заставили отшатнуться. В них лучилась столь яркая, незамутненная энергия, что мой резерв наполнился до краев лишь от одного взгляда.
Решив не отставать от родителя, я тоже принялась изучать его. Фигура приобретала очертания постепенно, словно бог лениво и неспешно рисовал сам себя красками на холсте.
Со слов мамы я знала, что темный бог может принимать любые формы, в том числе и казаться человеком. Все же, от всех превращений захватывало дух. Как я ни старалась разглядеть изъяны в его новом образе, лишь больше приходила в изумление. Стоявший передо мной мужчина мог быть кем угодно – от высокого лорда до короля и даже императора. Встретив его в другой обстановке я ни на минуту не усомнилась бы в том, что передо мной – человек. Черные волосы струились по плечам гладкой волной, смуглая кожа еле заметно лучилась энергией и отражала игру теней во мраке, нос с легкой горбинкой придавал всему облику налет искушенности, а глаза затягивали, словно темные омуты. Если именно в этом образе он представал перед мамой, не удивительно, что она потеряла от него голову. Мужчина завораживал какой-то первобытной красотой с долей тайного превосходства. Женщины всегда очень чувствительны к атмосфере власти, исходящей от мужчины. Она вызывает стремление покориться…
Насладившись произведенным эффектом, бог снисходительно ухмыльнулся, а затем обратил свой взгляд на маму. Я моментально напряглась, не зная, чего ожидать, хоть и не чувствовала угрозы. Ласковым жестом мужчина коснулся ее волос, и мама пришла в себя. Ее лицо отразило целую гамму эмоций – от радости встречи до ужаса перед осознанием ее реальности.
О, пурпурный гоблин! Поверить не могу! Мама до сих пор… любит его?! А как же папа, вернее, тот, кого я считала отцом все эти годы?
– Лириэнн, ты не сочла нужным сообщить мне о рождении дочери? – сурово обратился бог к моей маме.
Мама вспыхнула, но вовсе не от смущения. Она накинулась на бога, на самого Темного бога с упреками!
– Где Мирей, мой муж? Ты обещал разобраться со своими чертями и демонами, похищающими людей прямо из Светлых земель! Обманом вынудил меня вновь воспользоваться проклятым артефактом перемещений, хоть я и клялась больше никогда не касаться его…
При упоминании имени моего отца, лорда Энисса, Темный бог стал подобен грозовой туче. В глазах сверкали молнии, а воздух вновь пропитался тьмой.
– Услада моя, – прошипел он сквозь зубы. – Какого ответа ты ожидаешь от Темного бога? Я сделал все, чтобы вернуть тебя из Светлых земель, над которыми, увы, не властен. А средства для меня значения не имеют… Они всегда оправданы моими желаниями.
– Ты морочил мне голову двенадцать лет! А дочь все это время росла сиротой… – мама всхлипнула и отвернулась.
Я в полном недоумении следила за их словесной перепалкой, но разум отказывался что-либо понимать. Кажется, мой маленький уютный мир перевернулся с ног на голову.
– Ли, не плачь… – божественный голос смягчился. – Забудь о времени, это лишь побочный эффект. Знал бы я, что у меня есть дочь, мой Сумеречный цветок, не позволил бы тебе сбежать и отсутствовать столь долго!
– Велирия не принадлежит тебе! Она не игрушка! – вновь разошлась моя мама. – Какая судьба ждала бы ее здесь? Участь пленницы, еще одной забавы для бессмертного божества?
– Судьба моей родной, единственной дочери! – в запале выкрикнул бог, теряя терпение, отчего темные тени вновь подступили со всех сторон. – Обучение у истинных повелителей энергии, достойный жених или даже несколько женихов из высшей расы создателей, – тут послышался рык Терриса, не согласного с такими планами на меня. Он уже начал приходить в себя и собственнически обвил рукой мою талию. – А хоть бы и все разом. У нас женщины – редкость… – едко добавил бог, забавляясь реакцией лорда. – И, конечно, счастливая вечная жизнь! Ты же превратила ее в никчемную человечку, спутавшуюся с темными лордами! Более того, в светлую!
– Не смей говорить о моей дочери в таком тоне! – не сдавалась мама. – Никому не нужна жизнь в золотой клетке с перспективой превращения в подобие тебя…
– Ты лишила ее выбора, – отрезал бог.
– А ты лишил ее матери! – парировала мама.
Несмотря на все преимущества божественного всевластия, в этой дуэли взглядов она явно одерживала верх.
Сейчас Темный бог выглядел еще более человечно. Никогда бы не подумала, что ему могут быть свойственны такие человеческие эмоции, как замешательство, грусть или сожаление. Я не часто вспоминала богов, но в моем представлении они были чем-то очень далеким, почти нереальным. Как звезды, что наблюдают за нами издалека, но никогда не вмешиваются. А если падающая звезда решит заглянуть к нам, то от нее останется лишь длинный след в ночном небе, а сама она исчезнет, будто и существовала лишь в воображении…
– Скажи, дочь, – впервые обратился ко мне настоящий отец. – Ведь ты повелеваешь энергией, и уже должна была понять, что все подчинено нашим желаниям, а точнее, вложенной в них энергии. Разве не хотела бы ты повернуть время вспять? Стать бессмертной, получить полный контроль над мирами, овладеть энергией в обоих ее проявлениях – силе разрушения и силе созидания?
Я растерянно переглянулась с мамой и поймала свирепый, предупреждающий взгляд Терриса. Ободряюще улыбнувшись, покачала головой, чтобы он даже не думал сомневаться в моем решении.
Можно было сколь угодно сожалеть о прошлом, но ни за что на свете я бы не отказалась от своего настоящего, в котором был мой темный лорд, мама, Огонек… Не променяла такие настоящие, искренние чувства и эмоции, события и впечатления, делающие жизнь прожитой не зря, на призрачную тень всевластия и всемогущества…
Мама была права. Просто счастье, что я избежала участи постепенного превращения в темное чудовище, для которого чужие жизни – лишь игрушки.
Гордо подняв голову, бесстрашно встретила испытующий взгляд Темного бога.
– Нет, – ответила уже твердо и уверенно. – Не нужна мне вечность без тех, кто мне близок и дорог. Не нужна мне власть и великая сила без маленьких, но искренних радостей простой человеческой жизни.
Во взгляде мамы отразилась гордость за меня и благодарность за мой ответ. Террис крепко прижался губами к моей ладони, выражая свое одобрение и согласие с моей позицией.
– Достойный уважения ответ… – мрачно изрек Темный бог и неожиданно задорно ухмыльнулся. – Но твоя мама теперь будет жить вечно… И от меня никуда не денется…
– Что-о-о?! – вскипела родительница, не ожидавшая такого «подарка» от всемогущего.
* * *
Мама еще долго препиралась с Темным богом, но было невозможно не заметить самые настоящие искры чувств в их словах и взглядах. С этого момента было совершенно ясно: все закончилось. Можно больше не опасаться внезапных исчезновений и загадок, оставленных без ответов. Сбылось то, о чем я мечтала с детства: я нашла маму… Ну, и отца, по совместительству Темного бога, сколь бы кощунственно и невероятно это ни звучало из уст светлой… Удивительно, как страх, гордость и упрямство иногда решают судьбу остальных чувств, а заодно и влияют на судьбы окружающих.
Зная, что теперь могу в любой момент перенестись в нужное мне место, я со спокойной совестью оставила обретенных родителей продолжать выяснять отношения. А подробности их знакомства и дальнейших событий, приведших к новой встрече через восемь лет, я и потом выведаю. Теперь-то они от меня никуда не денутся.
Мы с Террисом занялись делами более важными. Нашли Огонька и перенеслись в Асурию, где нас ждал большой фронт работ по размораживанию участников битвы и сворачиванию наступления. Это было одним из условий, выдвинутых богом перед нашим уходом. Земли за Гранью – место неприкосновенное, а демоны и асуры – по-прежнему любимцы своего создателя.
И все же, Террис не удержался, чтобы не обломать рожки одному чрезмерно наглому демону, да двинуть по его и так уже изрядно пострадавшей физиономии. А я добавила… Мне можно. Мне теперь вообще все можно… Но я не собираюсь задирать нос или афишировать свое родство с местным божеством. Себе дороже…
Кстати, о родстве… Темный бог настоял на своем личном участии в моем обучении. Кажется, теперь мы будем видеться гораздо чаще. Я пока еще не решила, как относиться к этой новости, зато добилась некоторой реабилитации темных лордов в глазах своего родителя. Он согласился, что жених не может быть таким уж плохим, если мой выбор пал на него. Темному богу импонировала смелость и дерзость Терриса, не побоявшегося бросить вызов богам ради своей любви ко мне.
Кроме того, было решено, что переход за Грань должен находиться под полным контролем лордов по обе стороны миров, в связи с чем впервые в истории Темная Империя получила возможность основания целого приграничного города за Гранью. Раньше это были неприветливые огненные земли, теперь они превратятся в надежный форпост империи. А уж я позабочусь о том, чтобы Темный бог держал свое слово и не позволял своим подопечным переходить границ дозволенного. Против нас с мамой у него нет шансов устоять.
Уставшие, но окрыленные надеждой на воцарение мира и порядка в Темной Империи, да и во всем Искристом мире, мы вернулись в институт. Хоть и отсутствовали недолго, дел накопилось предостаточно. Уроки никто не отменял, и мне пришлось поспешно готовиться к лекции, то и дело прерываясь на расспросы Касси, Селвина, Ильвы и всех остальных, посчитавших необходимым лично осведомиться о моем самочувствии. К сожалению, против сплетен средства до сих пор не придумали… Кажется, весть о моем похищении и наших ночных приключениях уже успела разойтись по всей Империи. Магический вестник работал не переставая, закидывая меня письмами от знакомых и малознакомых адресатов.
А вот моей любимой Елочке я написала сама, предупредив о скорой встрече. Но, так и не отправив письмо, не удержалась и перенеслась в Аспарту в тот же миг.
Встреча с кузиной вышла бурной, визгливой и донельзя счастливой. Мы долго обнимались, плакали, хохотали, а потом, закрывшись от лишних глаз и ушей, да позабыв о времени, болтали до поздней ночи. Тогда и обнаружилось, что вернуться в Темную Империю самостоятельно у меня не получается. То ли дело в имперской защите, то ли в том, что в Светлых землях моя энергия действует нестабильно, но пришлось мне отложить возвращение до утра, а потом идти к дяде с повинной. За всеми заботами и потрясениями у меня вылетело из головы, что королевский дворец в Аспарте окружен мощной светлой защитой. Это мне удалось проникнуть внутрь, не потревожив ни одно охранное заклинание, а вот моему жениху нужно запрашивать официальное разрешение на построение портала.
К моему удивлению, Террис уже ждал меня в кабинете его величества. Он улыбался, но я не обольщалась: за своевольный поступок меня ждет выговор. Однако подобная перспектива больше не пугала меня, ведь даже один несмелый поцелуй способен отвлечь лорда от наказания.
Все это время темному принцу тоже было не до отдыха. Ему и его братьям предстояло заняться наведением порядка в среде аристократии Темной Империи. Разоблачение заговора драконов привело к массовым арестам их приспешников и помогло найти концы множества нераскрытых преступлений. Позже нам стало известно, что Асдразар и все демоны, причастные к проникновениям в Темную Империю тоже понесли суровое наказание.
Понадобится время, чтобы залатать все пространственные дыры и переходы, открытые с помощью запрещенных ритуалов и жертвоприношений. Но сама Повелительница Асурии, темноликая Зиэллита обещала проконтролировать этот процесс по ту сторону Грани. Увлеченная дворцовыми интригами и выбором достойного жениха, она невольно способствовала созданию хаоса в подвластных ей землях…
Мне же теперь можно было подумать и об устройстве собственной личной жизни. Я приняла предложение четвертого принца Тьмы по всем правилам, в присутствии всех членов его семьи. От них невозможно было утаить особенности моей родословной, но, к моему удивлению, меня сочли более чем достойной невестой и предложили любого из четырех принцев на выбор. Оказывается, родовая магия связывает меня со всем родом Даррихаров, делая меня частью их семьи и даря защиту предков. При обручении ауры сторон настраиваются друг на друга, происходит первичная связь и обмен энергетическими полями. Но пока единение не завершено, еще есть возможность передумать… Это делается для того, чтобы дать невесте время привыкнуть к союзу и осознать ответственность принадлежности к императорскому роду. Так что кто-то намеренно исказил правду и преувеличил возможности обручального колечка, желая навязать мне свою волю… Помучив Терриса притворным осмотром и выбором кандидатов, я милостиво и великодушно простила его, согласившись стать его женой.
Торжество было намечено на середину лета, на день нашего знакомства в «Колючке». Именно тогда началась эта история любви, более похожая на темную сказку. Много раз я вспоминала нашу первую встречу и свои первые впечатления о темном лорде. Тогда я бы ни за что не подумала, что однажды настанет день, когда вечно хмурый и неприступный лорд станет для меня всем.
Мне трудно судить о том, что произошло с тех пор, ведь чудо и волшебство стоят совсем рядом с кошмаром и ужасом, а иногда и являются оборотными сторонами друг друга. Можно верить во всевышний разум, всемогущество богов, но нет ничего более яркого и сильного, чем настоящие чувства, живущие в наших сердцах и согревающие наши души. Оказывается, даже боги не могут противостоять любви…
Эпилог
Событие, которого так долго ждали обе части Искристого мира, вот-вот должно было произойти. Подготовка к нему продолжалась более полугода, и в этот день все должно было быть на высшем уровне. Во всяком случае, в программе празднества были заявлены чудеса со всех концов света и из всех уголков тьмы. С божьей помощью магические кристаллы были заряжены необходимым количеством энергии и теперь, к удовольствию жителей Темных и Светлых земель, транслировали церемонию бракосочетания на экраны, установленные на всех главных площадях уважающих себя городов.
Толпы зрителей и зевак затаили дыхание, ожидая появления светлой девы, невесты. Жених уже давно был на месте и заметно нервничал. Он то и дело сжимал кулаки, оглядывался на вход и буравил взглядом приглашенных, занявших свои места по обе стороны от ритуальной площадки. В зале тайного храма собрались только члены семей и самые близкие друзья.
В лучших традициях Искристого мира, невеста опаздывала. Темный принц был готов сорваться с места и кинуться на поиски своей суженой, но сдерживался, лишь нетерпеливо постукивая ногой по темному стеклу пола. Покинуть хрустальный круг он не мог, ведь это означало бы символический отказ от брака.
Террис Даррихар уже бесчисленное количество раз успел пожалеть, что пошел на поводу у королевской семьи Ритании и согласился на проведение ритуала по правилам как Темных, так и Светлых земель. Для них, видите ли, важно соблюдать вековые традиции, а это значит, что до свадьбы жених не должен видеть невесту целую неделю! Одну бесконечно долгую, гоблинскую неделю! На самом же деле уже несколько месяцев ему едва удавалось перекинуться с любимой парой слов, так что он не был вполне уверен в том, что она не передумает в последний момент. Все это заставляло его сходить с ума и безмолвно проклинать одного конкретного бога…
А в это время тот самый Темный бог тихонько посмеивался, одаривая свою новообретенную дочь последними словами напутствия и одним глазком подглядывая за женихом и собравшимися гостями. Давно он так не веселился. Да что уж говорить, долгие-долгие годы бог откровенно скучал, присматривая за подвластными ему мирами и управляя созданиями Тьмы.
Много раз он мысленно возвращался в тот день, когда встретил свою Лириэнн, и радовался тому, что не позволил ей стать лишь очередным мимолетным воспоминанием. Вечность – слишком долгий срок, чтобы коротать его одному. А Лириэнн была будто создана специально для него. Он пытался найти ответ на вопрос, почему его привлекла именно она, почему при взгляде на нее возникало желание спрятать ее ото всех мужчин, защитить ото всех бед… Давно уж прошло то время, когда он покинул Круг Света и создал свой собственный, Темный мир, неподвластный влиянию Света. Но иначе, чем кознями светлых собратьев, объяснить эти странные, новые для него чувства Темный бог не мог…
Завоевать светлую деву оказалось проще простого. Достаточно было лишь предстать перед ней в выгодном свете, явившись в образе рыцаря-спасителя из древних легенд. А вот удержать ее любовь Темный бог не сумел. Нелегко было изображать из себя светлого принца из далеких земель и удерживать чужую маску все то время, что он был с Лириэнн. Чувства захватили его с головой, и очень скоро он стал терять контроль над собой в моменты близости, пугая девушку множеством обличий и спонтанными выбросами Тьмы.
Он смеялся над ее страхами и упрямством, осыпал дарами и был готов исполнить любое желание девушки, надеясь вернуть ее расположение, но все было впустую. В ее глазах он видел не испуг, а разочарование и гордое упрямство. И это заботило его больше всего. Всемогущий бог был настолько уверен в своем превосходстве над обычной смертной, в своей власти над ее жизнью, что не заметил, как сверхзабота и сверхопека над хрупкой человеческой женщиной подчинили его самого.
Лириэнн боролась со своими чувствами и искала возможность сбежать, а Темный бог решил перейти в наступление и одарить свою возлюбленную божественным даром – бессмертием. Задача это была непростая, а потому бог передал свои дела Тьме изначальной, удалившись в Бездну для воплощения задуманного.
А Тьма оказалась женщиной ревнивой, не терпящей «светлых пятен» на своей территории. Она-то и позаботилась о том, чтобы светлой девушке попался на глаза артефакт давно ушедших в другие миры владык первородных. Артефакт перемещений между мирами, когда-то созданный самим Темным богом, давно уже был позабыт за ненадобностью «Тьма знает где». Вот Тьма и знала…
Убежала любимая Темного бога туда, куда ему доступа не было – в Светлые земли. Надежно спряталась, знать, и здесь не обошлось без помощи светлых соплеменников. Обманутый бог бесновался, метал молнии и рвал своевольную Тьму на мелкие клочья, но поделать ничего не мог.
Годы ушли на то, чтобы подобраться к окружению Лириэнн, используя способности демонов к подчинению корыстных душ. План сработал четко: новый глава Красного домена получил себе светлого раба – этого недостойного нового мужа Лириэнн, мечтавшего пробиться к власти с помощью родственных связей жены, а бог получил свою деву назад.
На этот раз он не мог позволить себе новых ошибок, а потому запер девушку в одном из миров, в надежде воплотить свою давнюю задумку и подарить любимой вечность. Процесс этот оказался трудным и энергозатратным, с побочным эффектом в виде изменения течения времени, но результат стоил того…
Темный бог усмехнулся, вспомнив, какой скандал закатила ему Лириэнн, узнав, что стала бессмертной. Глупенькая, думала, что у нее есть выбор. Да… А еще в тот день он обрел свою дочь… И теперь красавица Велирия, его Сумеречный цветочек, готовилась соединить свою судьбу с темным лордом… Что ж, это ее выбор, а он, как бог и отец, просто обязан проследить за счастьем своих детей…
За всеми размышлениями время пролетело незаметно. Невеста волновалась и в который раз кружилась у зеркала, придирчиво рассматривая платье, а жених и вовсе был доведен до крайности. Эк, какой нетерпеливый!
Ну что ж, пора!
Отец с гордостью подхватил руку дочери и повел ее по хрустальным ступеням навстречу своему счастью.
Пока невеста невесомой поступью спускалась к алтарю, магические кристаллы в деталях отобразили ее чарующий образ. Живое пламя струилось по платью, переливаясь оттенками алого и пурпурного. Огонь вырисовывал мельчайшие подробности прозрачных кружев на рукавах и искусной вышивки по краю выреза. По подолу бегали дразнящие язычки пламени. Высокая прическа сверкала бриллиантовыми и рубиновыми звездами. Но ярче всего сияли глаза невесты, когда она трепетно вслушивалась в слова брачной клятвы своего жениха… За ответной клятвой последовал долгий, сказочный, умопомрачительный, фантастический поцелуй, не поддающийся описанию, после чего новобрачные исчезли с экранов, растаяв в воздухе на глазах у всех.
В этот миг Искристый мир наполнился неисчислимым количеством ахов и вздохов – восторженных, завистливых, восхищенных, радостных и грустных… Никто не остался равнодушным к чужому счастью. Даже Темный бог проникся важностью момента, украдкой вытирая слезы умиления.
Новоиспеченные муж и жена занялись друг другом, предпочтя празднование наедине, вдали от суеты, а их родню, друзей и дорогих гостей ожидало великолепное торжество. Столы имперского дворца ломились от изысканных угощений. Слух услаждали эльфийские песни в оригинальном исполнении, а по улицам прокатились волны театрализованных представлений. В них изображалось, как доблестный темный лорд спас светлую девицу от страшных демонов, за что и был вознагражден ее любовью.
Празднование в семейном кругу не обошлось без Темного бога, который снизошел до появления среди смертных ради своей единственной дочери. Родители невесты заняли почетные места, расположившись между императорской четой – родителями жениха, и монаршей четой Ританского королевства – прибывшими на правах ближайших родственников невесты. Темный бог поглощал лучшие вина и охотно пробовал ароматные яства, смеялся над шутками комедиантов и неуклюже подпевал менестрелям, украдкой целуя ручку своей даме.
Когда же дело дошло до танцев, он разошелся не на шутку. Первый танец достался его любимой Лириэнн, а дальше был бесконечный круговорот раскрасневшихся лиц, блестящих диадем, пышных юбок и сверкающих каблучков. Немного грузная, но задорная и розовощекая Эрина, представившаяся няней Велирии, кокетливо хихикающая темная фея Ильваника с волной серебряных волос, молоденькая королева Эфелия в громоздком бархатном платье не по сезону, императрица Анаста, увешанная родовыми артефактами, эльфийская принцесса Ариниэль в вызывающе открытом, почти прозрачном наряде и светлая фея Кассиния – никого не обошел своим вниманием Темный бог.
Он от души веселился, поддразнивал упитанного гнома, господина Скрофа, ревниво следившего за своей женой Эриной, похлопывал по плечам хмурого темного императора и подмигивал светлому королю. Никто и слова не мог сказать против, ведь внимание бога – честь для любого смертного.
Ближе к ночи послышались оглушающие хлопки и взрывы. Все поспешили в императорский парк, чтобы застать салют в честь новобрачных и огненное состязание лучших магов-стихийников темного и светлого направлений.
Именно эту часть Темный бог решил пропустить, уткнувшись лицом в блюдо с мясной нарезкой. Он собирался немного вздремнуть, чтобы набраться сил для ночных гуляний, когда до его чуткого слуха донеслись девичьи всхлипы… из-под стола.
Принцесса Еления уткнула свое заплаканное личико в колени. Ее изящные плечи подрагивали в такт уличным хлопкам, а в энергетической оболочке виднелась явная печаль личного свойства. Девушка была хорошо знакома богу по рассказам дочери. Кажется, это ее лучшая подруга, да еще какая-то близкая родственница.
Темный бог счел своим долгом утешить маленькую леди, а потому забрался под стол и устроился рядом.
– Отчего ты плачешь, милое дитя света? – важно спросил мужчина, входя в роль великого утешителя несчастных и обездоленных.
Еления недоверчиво глянула на неожиданного соседа по подстолью, узнала в нем отца своей подруги и разревелась пуще прежнего.
Тут бог вспомнил, что не танцевал с принцессой, и подумал, что ее слезы как-то могут быть связаны с его оплошностью.
– Ну-ну, деточка, танцы еще не закончились. Следующий танец я обязательно подарю тебе…
– Да не в этом дело! – Еления досадливо поморщилась, а потом решила излить душу случайному собеседнику: – Я так надеялась, что здесь будут эльфы-ы-ы! Но Теанор пришел с подругой, а Сириэль ни разу не посмотрел в мою сторону! Меня же скоро выдадут замуж за Силенийского короля-а-а! Он проти-и-ивный! И немножечко фей, а я хочу эльфа-а-а! – причитала светлая принцесса.
Темный бог не понимал, что такая хорошенькая девушка могла найти в эльфах. Он даже скривился, вспомнив жеманные манеры названных первородных персон.
– Тебе так нравятся эльфы? – участливо спросил он.
– Да-а-а! – захныкала Еления, вновь растягивая гласные.
Жалостливый вид девушки отозвался в темной душе сопереживанием. Ему тоже пришлось долго страдать от неразделенной любви… Помощь в таком деле не бывает лишней. И, кажется, есть один подходящий эльф, которому пойдет на пользу знакомство в такой милой девушкой. О да!
– Пожалуй, я могу тебе помочь… – задумчиво пробормотал бог, погрузившись в воспоминания о былом и совершенно машинально направляя энергию на претворение внезапного замысла в жизнь.
А это будет забавно.
