Текст книги "Тёмные правила (СИ)"
Автор книги: Вера Русая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)
«Я не причиню тебе вреда» – успокаивал меня голос, почувствовав мои сомнения. «Дам тебе то, чего ты хочешь более всего на свете. Скажи мне, чего ты хочешь?» – мягкий голос звал к себе, искушая, обещая и заманивая.
Про сделки с демонами ходили легенды даже в Ритании. Я всегда считала их не более чем выдумкой, но в свете последних событий, уже не удивлюсь, если все они окажутся правдой. Тем более будет полезно вспомнить, чем все эти истории заканчиваются. Демоны могут исполнить желание, но что они потребуют взамен?
Замок стремительно приближался, но не успела я испугаться неминуемого столкновения, как меня затянуло в черную воронку искаженного пространства. Как ни упорствовала, но развернуться или остановиться не вышло. Провалившись в графитовую черноту, я очутилась в мрачном, наводящем ужас зале с колоннами и высоким сводчатым потолком. Черные витражи не пропускали свет, и оттого лишь более зловеще выглядели факелы, прикрепленные к стенам.
– Моя! – победно сверкнув ядовито-зелеными глазами без белков, выкрикнуло существо, скрытое от взоров тенью замковых глубин. Приблизившись, я успела рассмотреть черную кожу, острые рога и кожистые крылья. Мамочки! Демон в истинном обличье! Но уже в следующий миг облик существа изменился, и передо мной предстал мужчина. Через плечо его спускалась длинная белая коса, перехваченная металлическими кольцами с шипами. Завораживающие глаза по-прежнему горели неестественной зеленью. Демон сидел на каменном возвышении в центре зала, и его фигуру окутывало синее пламя, вспыхивая острыми языками.
– Что вам от меня нужно? – воинственно спросила я. Так как это был мой сон, страха я не испытывала. Проснуться всегда успею, а вот на истинного демона посмотреть – это не каждому удается не то, что в жизни, а даже во сне.
Игнорируя мой вопрос, мужчина встал, медленно подошел и внимательно осмотрел меня с ног до головы. Я тоже с любопытством оглядывала демона в человеческом обличье.
– Недурно… Шаллит была права… – загадочно сказал незнакомец, возвращаясь на место. – Ты заслужила мою благодарность за спасение Шаллит, – зловеще прозвучало, будто речь шла не о благодарности, а о возмездии. – Поэтому я тебя не убью… сразу… – на лице его расползлась демоническая усмешка. – Но ты украла у меня подарок для Повелительницы. За это тебя ждет расплата, – угрожающе почти прорычал демон.
– Да кто вы вообще такой? Что вы делаете в моем сне и что за бред несете? – мой сон резко сменил направленность действия, начиная преобразовываться в кошмар и пугать меня не на шутку.
– Я – Асдразар, верховный демон Черного домена. А это Шаллит! – блондин указал когтистой рукой на вспыхнувшее пушистым хвостом синее пламя.
Неужели это мама Огонька и ее хозяин? Какое-то смутное подозрение, что сон этот слишком реальный, слишком неправильный, стало медленно охватывать сознание.
– Поисковое заклинание стоило мне жизней двух приближенных асуров. Как считаешь, твоя душа того стоит? – демон резко, одним броском приблизился ко мне и заглянул в глаза, заставив отшатнуться. – Заклинание указало на тебя, а это значит… Впрочем, вот еще одно доказательство, – демон продолжал смотреть на меня, нахмурившись, и тут я заметила, что меня тоже окружает свечение синего пламени. Не такое сильное, как у Асдразара, но пламя той же природы. Огонек защищал меня даже во сне. – Ты не имела права привязывать к себе огненного детеныша, – сильнейшее недовольство отразилось на лице демона, сделав видимым старый шрам, пересекающий бровь и щеку.
Какое-то время мужчина стоял молча, но весь его облик угрожающе подрагивал, словно сдерживая внутреннего зверя. Кожа наливалась чернотой, за спиной маячили тени крыльев, но превращение так и не наступало. Демон был в раздумьях.
– Хотя в данном случае на этом можно сыграть. Я подарю Повелительнице огненного лиса… вместе с тобой! Из тебя выйдет еще более дорогой и редкий подарок! Это и будет твоей расплатой за воровство и смерть моих слуг.
Я отчаянно пыталась проснуться, сдвинуться или хотя бы развернуться, но неведомая сила удерживала меня на месте. Энергия и ее переплетения чувствовались где-то глубоко, не желая проявляться. Я поняла, что во сне мой дар просто не действует.
– Но прежде поиграю с тобой сам. Очень скоро я доберусь до тебя! Назови свое имя! – приказал демон.
Чувствуя, как губы начинают против воли двигаться, я в панике зажала рот руками. В поисках спасения мысли проносились с огромной скоростью, пока не остановились на самой простой и очевидной – связаться с лордом Даррихаром с помощью браслета. Я тут же принялась вертеть его на запястье, сжимать сапфировую каплю и взывать к спасителю. Время шло, но ничего не происходило.
Демон раскатисто рассмеялся над моими попытками сопротивляться воздействию его внушения.
– Не для того я тебя с таким трудом вызвал, чтобы так просто отпустить! Мне нужно твое полное подчинение. Назови свое имя! – его демонический голос пробирал до дрожи.
– В… – и вот тут, когда я уже почти сдалась, услышала свое имя из чужих уст.
– Велирия, очнитесь! – и сказано это было так строго, почти зло. Я что-то опять натворила? – Леди Энисс, во что вы опять вляпались? – до меня донесся все еще злой, но уже более встревоженный голос лорда Даррихара. Для меня же в этот момент начальник во гневе был предпочтительней, чем разъяренный демон, но я по-прежнему была прикована к месту. Пусть бы директор ругался и бранил – я на все согласна, только бы не испытывать это чувство полной беспомощности.
– Маленькая, держись! Сопротивляйся! – ласково шептал лорд Даррихар где-то очень, очень далеко отсюда.
Демон, похоже, тоже понял, что меня что-то или кто-то отвлекает.
– Назови свое имя, и я исполню твое заветное желание, – искуситель решил добиться моего послушания путем обещаний. Но кто же в здравом уме верит демонам?
– Все, Велирия! Вы меня вынудили! – послышалось издалека.
Я еще не успела понять, что происходит, но лицо демона исказила гримаса.
«Нет!» – прозвучал страшный рык. – «Все равно найду тебя! Ты – моя!» – но теперь уже голос демона доносился как-то глухо, сквозь сон и преграды.
Открыла глаза, скидывая остатки наваждения, и уставилась в такие близкие, почти родные глаза темного лорда. Кажется, я еще никогда не была так рада его видеть, как в это мгновение. Он держал меня за руку с самым серьезным, сосредоточенным, почти торжественным выражением на лице. А смотрел при это нежно-нежно… Или мне это почудилось?
Прикрыл мои плечи одеялом, а потом резко встал и отступил на шаг.
– Велирия… кхм… Леди Энисс, я полагаю, вы только что имели сомнительную честь беседовать с демоном? – не в силах выносить это проницательный осуждающий взгляд, я склонила голову. – Вы осознаете, в какой опасности находились? Вызов и подчинение по капле крови – это вам не шутки! Вы могли потерять рассудок, остаться во власти демона навсегда, став его рабыней, могли договориться с ним до потери всего, что вам дорого, попасть в зависимость, да мало ли чего… Уму непостижимо, как вам удается находить все новые и новые неприятности на свою голову!
– Но вы же меня спасли! Ведь все обошлось? – я попыталась разрядить напряжение, вызванное недовольством лорда Даррихара. Но он не ответил, а лишь подозрительно быстро отвел глаза.
Огонечек зашевелился под одеялом и высунул свою маленькую мордочку с торчащими ушками. Погладила мягкую шерстку, мысленно отправляя малышу благодарность за то, что не оставил меня одну даже во сне.
Только сейчас обратила внимание на то, что все еще середина ночи, а на моем посетителе – лишь брюки и наспех накинутая рубашка. Наверное, он почувствовал зов и сразу же поспешил ко мне. Я засмотрелась на крепкие плечи и сильные руки мужчины. Спальня освещалась светом магического огня, и лорд в эту минуту выглядел так притягательно… Распахнутая рубашка позволяла видеть темные колечки волос на груди, и отчего-то захотелось дотронуться, провести рукой по его коже.
– Прежде всего, это зависит от того, что вы сможете рассказать, – наконец, заговорил директор, возвращая меня к обсуждаемой теме. – Что от вас хотел демон? Вы можете его описать? – спросил он серьезно.
– Он представился как Асдразар, верховный демон Черного домена, – я вздрогнула, вспомнив свои ощущения в том странном замке.
– Опять он! Все никак не успокоится… – мужчина устало вдохнул и нахмурился. – Он вас обидел?
– Не успел… Говорил что-то о возмездии, обвинял меня в краже. Упомянул какую-то Повелительницу…
– Видите, к чему приводят ваши выходки? – лорд Даррихар не удержался от того, чтобы пристыдить меня. Отчасти ему это удалось, потому как мой поступок явился причиной всего произошедшего… Но я ни о чем не жалела. Знаю, что была в опасности и даже могла погибнуть, но… – Вы отпустили опасное существо, которое, вернувшись к хозяину, все тому рассказало. Ваш лис еще маленький, и общаться-то толком не умеет. А взрослые особи способны передавать не только ощущения, чувства, эмоции, но и образы, мысли, возможно, даже слова.
– Он сказал, что из-за поискового заклинания, которое помогло меня найти, погибли двое асуров. Сегодня днем, едва выехав за ворота, я почувствовала странный укол в шею, – я вспомнила наш с Касси выезд и странный укус, как мне тогда показалось.
– Я так и подумал, что демон использовал на вас вызов по капле крови. Вы не могли сопротивляться его зову. Мне уже приходилось видеть, как от общения с демонами люди сходили с ума, становились верными слугами и даже попадали в рабство. Надеюсь, вы поймете, что другого выхода у меня не было… – и опять этот странный взгляд, будто за что-то извиняющийся, а еще злой.
Ну почему он все время на меня злится? Хоть бы раз посмотрел с одобрением или благосклонностью. Никогда бы не подумала, что для меня может быть так важно мнение темного лорда. Вот в его взгляде снова недовольство и укор. Но я же не виновата, что у темных свои разборки с демонами. Меня в них затянуло совершенно случайно. Это так несправедливо, что всегда и во всем виноватой оказываюсь я. Да от моего желания вообще ничего не зависит. Все происходит само собой, по воле судьбы или случая.
Лорд Даррихар вновь подошел к кровати, устало опустился и присел на край.
– Нужно было срочно вас спасать, а другого способа вернуть вас из вызова по крови и избавить от власти демона я не видел, – он продолжал говорить, но я почти не вслушивалась в слова.
Лицо директора выглядело в этот момент таким холодным и неприступным, что даже алые всполохи в глазах смотрелись как далекий, не греющий, безразличный свет звезд. Внезапно захотелось растопить этот лед, разжечь пламя и обогреться в лучах его жаркого солнца. Желание было сильнее меня, и противиться ему не было никаких сил, будто что-то подталкивало меня изнутри. Завороженно уставившись на губы мужчины, я думала о том, что прежде и не замечала, какие они чувственные, четко очерченные…
Практически не контролируя своих действий, я откинула одеяло и потянулась к лорду Даррихару. Он удивленно замолчал, не ожидая моего внезапного порыва. Я же решительно обхватила его плечи, прижимаясь к груди и чувствуя прилив долгожданного тепла. Но этого было мало, и я легонько прикоснулась к его губам.
В ответ на мои действия послышался стон, и уже яростно и безудержно мужчина сжал в объятиях меня. В отличие от моего робкого прикосновения, поцелуй лорда был настойчивым, почти жестким и обжигающим. Он захватил в плен мои губы и завоевывал новую территорию, прорываясь глубже, заставляя забыть обо всем на свете. Пространство вокруг нас заполнилось мерцающими искрами, и от яркости ощущений я закрыла глаза.
Не знаю, откуда взялась эта смелость, заставившая забыть об осторожности и позволившая мне сделать первый шаг, но, оказывается, я так давно хотела именно этого! Где-то в глубине меня затопила потаенная радость от осознания дерзости и немыслимости моего поступка. Не стыд, страх или сожаление, а самый настоящий восторг овладел мной.
Меня никогда не привлекали красавцы-эльфы, не замечала я других мужчин, стремившихся обратить на себя мое внимание, и даже дракон со своей обезоруживающей улыбкой не вызывал у меня такого отклика. Я и сама не подозревала, насколько притягательным казался мне лорд Даррихар, насколько меня влекло к нему, несмотря на всю его суровость и холодность.
Сейчас же темный принц отнюдь не был холодным. Его жаркие объятия и горячие поцелуи заставляли меня плавиться, терять голову и растекаться безвольной лужицей от прикосновений. От новых ощущений кружилась голова, и мысли разбегались, оставляя место лишь чувствам.
Мужчина оторвался от моих губ, и я со всхлипом разочарования приоткрыла глаза. Взгляд его был затуманен страстью. Одной рукой придерживая меня за спину, второй рукой он нежно проводил по лицу, лаская кожу, прикасаясь к губам, очерчивая линию скул и подбородка. Затем рука его переместилась на затылок и притянула мое лицо еще ближе. Мы почти касались друг друга лбами и носами.
– Вель… Вель… Какая ты еще малышка! – прошептал лорд мне на ушко, вызывая легкую щекотку, прошедшуюся по коже волной удовольствия. – Малышка, которая заставляет меня сгорать от страсти… Видеть тебя и не иметь возможности прикоснуться, терять тебя в глупых условностях чужих договоренностей, сходить с ума от ревности, когда ты целуешь другого… Вель, моя Вель… Что же ты со мной делаешь? – слова отзывались во мне сладкой дрожью. Неужели я ему все это время нравилась? Без всяких зелий?
– Лорд Даррихар… – может быть, совсем не к месту, но мне захотелось узнать, отчего он был всегда со мной так суров и неприступен.
– Террис, зови меня Террис… – попросил директор.
– Тер-рис… – по слогам произнесла я, чувствуя, как руки мужчины сильнее сжимаются вокруг меня. Он легко подхватил меня и усадил к себе на колени. Подол моей сорочки при этом задрался, но это наблюдение лишь мимолетно скользнуло по поверхности сознания, потому что, не дожидаясь моих дальнейших слов, лорд с сиплым стоном запечатал мой рот поцелуем.
Я запустила пальцы в его волосы, наслаждаясь все более острыми ощущениями. В крепких объятиях было так уютно и надежно, так волнительно сладко, что хотелось, чтобы они длились вечно.
Нас вновь окутало мерцающее сияние, на этот раз еще более яркое. Прекратив целоваться, мы зачарованно глядели друг на друга и на золотую пыль.
– Это делаешь ты? – я с восторгом рассматривала загорающиеся искорки.
– Нет, это родовая магия… – тихо ответил Террис.
В следующее мгновение что-то вспыхнуло, расходясь золотыми кругами по воздуху.
– Что это было? – взволнованно спросила я.
– Теперь уже не важно. Все решено… – прошептал лорд и вновь потянулся к моим губам, но я отстранилась.
Эта яркая вспышка словно отрезвила. Поцелуи темного принца, несомненно, приятны и желанны, но… Это так непохоже на меня. Как-то подозрительно мое внезапное влечение.
Отчего-то очень четко всплыли в памяти слова Касси: «Не знаю, сбудется ли от этого твое осознанное желание, но это подтолкнет тебя осуществить то, к чему ты тайно, подсознательно стремишься». Неужели, это и есть подарок феи?
О, светлые боги, что обо мне может подумать Террис… лорд Даррихар? Он и так считает, что я ходячая катастрофа, а тут еще это… Доступная, распутная, развратная… Я ужаснулась от своих мыслей, отпрянула от мужчины и, тяжело дыша, воспользовалась одеялом словно преградой.
– Вель, теперь это как-то неуместно. Иди ко мне… – директор нахмурился.
– Ай! – Что-то обожгло мой палец.
Я уставилась на свою правую руку, потирая пострадавшее место. Кожа на среднем пальце покраснела, и от нее исходило круговое свечение. Только тут я заметила золотой ободок кольца.
– Кольцо? Откуда? – я с недоумением разглядывала переливающийся радужными бликами желтый металл с большим черным бриллиантом в центре.
– Как я уже пытался объяснить, чтобы защитить тебя от влияния вызова по капле крови, мне пришлось обратиться к магии рода… – помедлив, неохотно ответил лорд. – Я надел тебе на палец родовой перстень, предназначенный для моей невесты. Как видишь, подействовало. Связь с демоном прервалась, ты теперь под защитой рода…
– А-а-а, понятно. Я очень тебе… вам благодарна, – я засмущалась, не зная, как мне теперь обращаться к своему начальнику. – Полагаю, опасность миновала, и кольцо больше не нужно? Забирайте его назад, оно еще пригодится для вашей настоящей невесты, – я попыталась снять колечко, но оно проскальзывало сквозь пальцы, будто состояло из света и тени, и сниматься не хотело. Мне стало как-то тревожно…
– Боюсь, теперь это невозможно, – серьезно сказал темный лорд, холодно наблюдая за моими потугами. – До активации кольцо не имеет пары и существует в единственном экземпляре. Отдав свое кольцо тебе, я сделал тебя своей невестой. Событие, конечно, значимое, но обратимое. Ты же своим поцелуем инициировала активацию родовой магии кольца и теперь снять его невозможно.
С каждым новым словом моя тревога возрастала. Все чувства, предчувствие и интуиция кричали о каком-то подвохе, о нелепом совпадении, о западне…
– Смотри, – мужчина поднял руку, показывая идентичное кольцо на своем пальце, – оригинал вернулся ко мне, оставив для тебя истинную пару. Теперь мы с тобой обручены в глазах всего рода. Обряд состоялся. Слишком быстро, слишком необычно, но все условия были соблюдены…
Кровь отхлынула от моего лица, и я с недоверием переводила взгляд с кольца на его владельца. Лорд Даррихар, вопреки моим ожиданиям, не выглядел злым или озабоченным возникшей проблемой. Наоборот, он был как-то серьезен и задумчив.
– Это летучее золото. Думаю, нет необходимости объяснять его свойства…
Летучее золото мне встречать не приходилось в силу его редкости. У нас в Ритании вообще считалось, что все это сказки, не имеющие под собой реального основания. По легендам, этот редчайший материал использовался исключительно для создания вечных артефактов для самых сильных, самых влиятельных магов. Вечных!
– Почему же вы не предупредили? – сбивчиво, нервно спросила я, осознавая масштаб ожидаемых последствий. – Вы что, подстроили все это специально?
– Вообще-то я спасал тебя, – обиделся собеседник. – Никаких недостойных намерений у меня и в мыслях не было, – при этих словах он покосился на мои голые плечи, но сразу отвел взгляд.
Так я и поверила, что темный принц – сама невинность. Ну, мой-то поцелуй был вызван волшебством феи, а что заставило лорда Даррихара ответить на него, раз он знал о возможных последствиях?
– У вас в Темной Империи игры темные и правила темные, да? Не удивлюсь, если вы и с феей были заодно! Это ведь ее подарочек спровоцировал мой… мои действия…
– Подарочек феи, говоришь? – зло переспросил директор, медленно поднимаясь во весь рост. Все созданные им огненные сферы мгновенно погасли, оставляя лишь слабое свечение магического светильника на туалетном столике. – Хочешь – не хочешь, Вель, а мы теперь с тобой связаны… – прозвучало решительно и бескомпромиссно.
– Но ведь должен быть способ разорвать эту связь? – я запаниковала, вскочила с кровати и босиком обошла ее по периметру, приблизившись к источнику света. Подставив руку под пятно света, попыталась рассмотреть кольцо поближе. Выглядит, как вполне материальный предмет, а на коже не ощущается, прикоснуться невозможно. Вечная магия, чтоб ее к гоблинам!
– Единственное, что сейчас можно и нужно сделать – это накрыть кольцо невидимостью, до поры до времени, – все так же сдержанно и сурово проговорил лорд.
– До какой такой поры? – спросила с подозрением.
– До официального объявления о нашем обручении. До торжественной церемонии. Не хочется лишать тебя праздника. Я знаю, как важна для каждой девушки брачная церемония – платье, цветы, подарки, подруги…
– Что-о-о??? – гневно возмутилась, выпрямляясь в полный рост. Я тут размышляю о том, как исправить ситуацию, а этот темный тип воркует о будущей свадьбе!
– А если не хочешь устроить первую брачную ночь прямо здесь и сейчас, советую не расхаживать передо мной в таком виде! – сказал, окидывая меня взглядом голодного хищника.
Глупая, глупая Вель! Ничему-то ты не учишься! Вот и влипаешь в постоянные неприятности и притягиваешь все новые проблемы. Мало было жениха-эльфа, теперь обзавелась почти мужем-темным принцем!
Я бросилась к халатику, лежащему на кресле, а после, немного подумав, схватила и платье. Все равно уже не смогу уснуть. Кинув сердитый взгляд на виновника своих переживаний, скрылась в ванной комнате, где умылась и переоделась.
Огонек перебрался на мою подушку, свернувшись в клубочек и прикрыв носик кончиком хвоста. Хитрый лисеныш, все ему нипочем! А ведь был все время рядом, мог бы как-то остановить меня, или укусить ночного гостя за палец, что ли.
Лорд Даррихар перешел в гостиную, где рассматривал груду сложенных с вечера покупок. Пока я отсутствовала, он тоже привел себя в порядок – рубашка была застегнута, волосы приглажены. По всей видимости, приготовился к серьезному разговору.
Какое-то время мы стояли, уставившись друг на друга. Мужчина выглядел спокойным, собранным. В его взгляде больше не читалось злости или неудовольствия, наоборот – мне почудилось, что он смотрит на меня с легкой грустью и нежностью.
Террис заговорил первым:
– Вель… Я понимаю, тебе нужно время, чтобы хорошенько все обдумать и осознать случившееся, – подошел ближе. – Возможно, ты даже найдешь положительные стороны в обручении со мной. Я – принц Тьмы, богат, влиятелен… Не буду перечислять все свои достоинства, – он замолчал, не отрывая взгляда от моего лица. – Перед Теа неудобно… Но, как я понимаю, ты не была в восторге от вашей помолвки?
Я промолчала, отмечая про себя, что разрыв отношений с эльфом – это, пожалуй, единственное положительное последствие произошедшего.
– Вель, я же тебе нравлюсь… – тихо проговорил лорд, касаясь моей руки. По телу побежали предательские мурашки. Черт! Черт! Ну почему он на меня так действует? – Мне знакома природа подарков фей… И это не было искусственно вызванной страстью, уверяю тебя.
Подняла растерянный взгляд на собеседника. Опасная близость вызывала опасные желания. Лорд Даррихар казался мне невероятно притягательным, особенно, когда находился вот так близко. Его присутствие лишало воли, заставляя возвращаться мыслями к восхитительным мгновениям, пережитым несколькими минутами ранее… Но мне на самом деле было необходимо время, чтобы разобраться в своих чувствах. Вся моя свободолюбивая природа бунтовала против навязанных решений. А в сложившейся ситуации решение было принято без моего участия, меня же просто поставили перед фактом, не дав и возможности выбора.
О родовой магии мне было известно не более, чем о летучем золоте. Но я не теряла надежды, что еще может найтись способ обратить воздействие артефакта. О том, что может ждать меня в качестве супруги темного лорда, думать не хотелось. Возможно ли, чтобы у нас что-либо получилось? Мы с ним такие разные…
– Да, вы правы, лорд Даррихар, мне нужно время, – ответила тихо, стараясь не смотреть в его колдовские глаза.
– Террис, Терр. Только так, – мягко напомнил мужчина, осторожно подхватывая мою правую руку. – Мне бы хотелось, чтобы наедине между нами не было условностей.
– Хорошо, Террис. Я подумаю… – покладисто согласилась.
– В свете сложившихся обстоятельств, какое-то время разглашать об обручении не будем. Твое кольцо станет невидимым для окружающих, – Террис провел рукой над кольцом, отчего оно сначала приобрело прозрачность, а затем и вовсе исчезло. – Но помни, что оно действует и как сильнейший защитный артефакт.
На первый взгляд кольца теперь не было видно, но ощущение теплого присутствия не проходило. Присмотревшись же, я могла отчетливо различить блестящий ободок с черным камнем. Для постороннего взгляда заметить его будет невозможно, пока невидимость не будет снята.
– А когда будешь готова, объявим о помолвке и назначим день свадьбы. Так твоя репутация не пострадает. С Теанором и твоим дядей я поговорю сам, тебе не придется волноваться.
И все-то он предусмотрел! Будто готовился заранее... Даже не знаю, радоваться или печалиться?
– Мой отец, конечно, удивится… – Террис весело, как-то предвкушающе хмыкнул, а его слова заставили меня вспомнить, что передо мной находится не просто темный лорд, а самый настоящий темный принц, сын императора Темной Империи… – Еще совсем недавно он намекал на необходимость подкрепления политического союза с Илльминдаром брачными узами с эльфийской принцессой. Но даже он не может пойти против родовой магии. Кроме того, у него есть еще три старших сына, так что ему придется принять мой выбор.
Я ошеломленно смотрела на лорда Даррихара, предчувствуя, какой водоворот событий ожидает меня в перспективе. Темный омут затягивал с головой, не оставляя выбора. Внезапно стало трудно дышать, а в глазах потемнело. Мужчина подхватил меня на руки и отнес к дивану.
– Вель, маленькая, все хорошо. Вот увидишь, первые потрясения от перемен пройдут, и все наладится, – ласково успокаивал меня он. – Вместе мы со всем справимся.
Очень хотелось верить ободряющим словам. Я привыкла чувствовать себя одинокой и никому не нужной, и теперь было трудно представить, что кому-то есть дело до моего душевного состояния.
– Отдохни, еще слишком рано. А утром я зайду за тобой, продолжим занятия с твоей энергией, – Террис склонился и коснулся моих губ легким поцелуем. Кажется, я начинаю потихоньку привыкать к его нежности и заботе.
Глава 19
Стоило ночному посетителю уйти, как Огонек поспешил ко мне, смешно взмахивая меховыми крылышками. От него шла волна полного довольства и восторга.
– Когда со мной Террис, ты не торопишься составить мне компанию… Не пойму, как ты к нему относишься? – спросила я малыша, даже не надеясь на ответ.
Но совсем неожиданно лисенок поднял голову и уставился мне в глаза, зачаровывая синими отблесками огня. Ко мне тут же пришли смутные образы темного лорда, с тревогой всматривающегося в мое лицо, заботливо поправляющего одеяло, ласково касающегося моей руки…
– Хитрюга! Вот почему ты не вмешался, когда я потеряла контроль над своими действиями. Он тебе нравится! – Огонек довольно заурчал, и я погладила его за ушком.
Какое-то время я действительно отдыхала, откинувшись на диванные подушки. В отсутствие директора, мысли стали проясняться, принося сомнения и беспокойство. Я напряженно рассматривала колечко, доступное только моему взгляду. Жена темного принца… Невероятно, волнующе, пугающе, но и притягательно…
Если бы только все вышло по-другому! Обручение в силу обстоятельств, по нелепой случайности, без любви… Чем оно лучше помолвки с эльфом? Только тем, что близость Терриса вызывает во мне странный трепет? Что в его присутствии замирает сердце и хочется стать лучше, чем я есть на самом деле?
А что испытывает ко мне лорд Даррихар? Он считает меня маленькой, глупой девочкой, которой нужна постоянная опека и присмотр. Заботится обо мне, потому что в ответе перед дядей… Зачем я нужна ему? Сейчас он согласен связать со мной свою судьбу, но что будет в будущем? Эльфийская принцесса больше подошла бы ему по статусу.
Грустные мысли полностью завладели моим сознанием. Если существует способ обратить магию кольца и снять оковы, нужно попытаться найти его, потому что невыносимо сознавать, что мы связаны без любви.
Возможно, какую-то информацию по связующим артефактам из летучего золота можно найти в библиотеке? При случае, обязательно туда загляну.
Приняв решение я успокоилась, расслабляясь и закрывая глаза, а когда открыла их снова, в окно уже пробивались первые рассветные лучи, окрашивая стены и предметы в оттенки золотисто-красного. Взгляд наткнулся на многочисленные коробочки, пакеты и свертки в оберточной бумаге. При мысли о том, что новые милые вещички смогут украсить эту комнату, стало веселее. Через час нужно будет собираться на тренировку, но за это время я успею разобрать покупки.
Новый ковер, картины, вазочки и салфетки заняли свои места, преображая гостиную. Среди покупок обнаружился и подарок, купленный для лорда Даррихара. Поступок теперь казался немного поспешным и импульсивным. Понравится ли принцу, у которого все есть, простая, немного грубая кружка, сделанная гоблинами?
Поглаживая пальцами гладкие каменные бока, я раздумывала, что же делать. В моих руках материал нагрелся, и к моему удивлению, гоблинша, запечатленная в процессе пляски, ожила, взмахнув меховыми шкурами. Я потрясенно моргнула, но иллюзия не развеялась – танцовщица продолжала выписывать фигуры знакомого мне танца. Ух-ты! А подарок-то не так прост!
Приближался час тренировки, и я переоделась в черный костюм. Решив не дожидаться своего наставника, подхватила кружку в шуршащей обертке и направилась в его покои сама.
На мой стук дверь открылась почти сразу. При виде лорда Даррихара сердце ожидаемо участило биение. Он пригласил войти, и я несмело прошла внутрь. Мысленно я уже допускала обращение по имени, но все еще по-детски робела в присутствии мужчины.
– Уже готова? Ты хоть отдохнула? – заботливо спросил лорд, закрывая дверь и разворачиваясь ко мне.
Террис был одет в облегающие кожаные брюки неизменного черного цвета и черную свободную рубашку. Я неуверенно потопталась на месте и решила не откладывать сюрприз на потом.
– Вчера на рынке я увидела вот это и вспомнила наш чудесный вечер в гостях у гоблинов. В общем, это… тебе, – я неуклюже протянула сверток.
Теплая ладонь коснулась моей руки, принимая подарок. В глазах мужчины застыло удивление. Развернув обертку, Террис достал кружку. Мне кажется, в его больших руках она смотрелась очень органично.
– Спасибо Вель, как неожиданно и мило, – искренняя, какая-то мальчишеская улыбка озарила лицо лорда. – Она будет напоминать мне об одном из самых веселых дней моей жизни, о нашем первом свидании.
Бережно поставив мой подарок на стол, Террис приблизился и прикоснулся к моей щеке легким поцелуем. Невесомое касание отозвалось во мне томительной дрожью, прошедшейся от макушки до кончиков пальцев.
– Но от тренировки это тебя не спасет, – игриво прошептал он на ухо, вернув меня к реальности и испортив все впечатление о поцелуе.
Я рассердилась на себя за такую реакцию на обычную благодарность и ничего не значащий поцелуй. Не хватало мне еще таять от его близости, когда в отношениях все столь непросто.
Одним взмахом лорд создал портал и подтолкнул меня к светящемуся туману. Мы вышли прямо посреди тренировочного поля. Я сразу вспомнила про обещанные физические истязания и пожалела, что не сказалась больной хотя бы сегодня. Эх, можно было сослаться на стресс после встречи с демоном, а теперь придется отдуваться по полной программе.
