Текст книги "Разрозненная Русь"

Автор книги: Вениамин Чернов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Слышь, – он погладил ее по плечу, – я не могу... Они нападут, перебьют их...

– Кто, кого?! – перепугалась Йымыж (не за "их", а за мужа).

Фотий, волнуясь, рассказал.

Жена облегченно вздохнула.

– О духи! А я уж подумала...

– Надо предупредить их.

– Предупредить?!.. Не ты ли это собираешься сделать? Сощурилась: – Да тебя поймают, не пустят к русским – убьют! – последнее слово выкрикнула в истерике. Сторож-савуш, подслушивающий их разговор, отпрыгнул от шалаша. (Йымыж услышала). Выскочила, босоногая, волосы черные распущены, как упырь накинулась на своего слугу-савуша:

– Ты что делаешь?! Подслушиваешь, подглядываешь! Я вот все скажу отцу...

– Не надо, не говори! Я ничего не слышал и не видел: вот тебе клятва, – и савуш, наклонив голову, руками изобразил клятвенный знак.

Йымыж была в ярости. Фотий никогда ее такой не видел.

– Хочешь меня бросить?! Никому не отдам! Никуда не пущу!..

Успокоилась, взяла себя в руки, в упор стала смотреть своими большими глазами на него, смотрела неотрывно...

– Возьми меня с собой... с сыном... Хочу быть с тобой... Меня тянет к русским – что-то зовет изнутри... Один ты туда не доберешься, а я помогу...

– Со мной!.. – Фотий задохнулся от радости.

"Смотри-ко, обрадовался! Значит любит, – только русские могут так, у наших кобелей нет больших чувств к женщине – им бы только опорожниться..."

– Я хотя женщина, но не хуже любого воина-охотника – ты меня еще не знаешь!..

Позвала сторожа. Фотию приказала: "Бери на руки спящего сына и иди вдоль того оврага – выйдешь на берег Вятки, жди – мы вас догоним.

– Ты, что, Ямыж!.. На самом деле?..

– Конечно, давай, давай!.. У нас нет времени, иначе не успеем, они скоро выступят к реке и будут готовиться к нападению на русских. Кто знает, может Куго Савуш решит раньше напасть.

Подошли савуш-соколы и трое слуг. Некоторые сонно позевывали, ласково щурясь на молодою жену Фотия. (Он с ребенком скрылся за густым ельником, который рос на краю оврага).

– Иди ко мне – дело есть, – позвала Йымыж главного своего савуша Вюдвия.

Коренастый, обросший темно-бурой бородой, савуш подошел к Йымыж и уставился своими коричневыми медвежьими нагловатыми глазками на нее.

– Мне нужна твоя помощь, Вюдвий (савуш не шевельнулся, лишь в глазах вспыхнули искорки), – надо достать лодку и нас с мужем перевести на тот берег... На остров, где русские... Прямо счас...

– Помнишь?.. Просил, не дала...

У женщины на миг на лице – растерянность, глупая улыбка, но тут же озлилась и – сдержанно-гневно – сквозь зубы:

– Я же тебе тогда пояснила, что я жена русского. У них не принято женам, как у нас, блуд творить, все они, кроме тех язычников, как и мы живущих в лесах, имеют по одной женщине...

Савуш прервал зло, грубо:

– Ты и твой Потяй никуда не пойдете – я послан твоим отцом, чтобы следить за вами, охранять... И отвечаю за вас. – И, повернувшись, хотел что-то крикнуть-приказать своим савушам и слугам, но Йымыж, как рысь, бросилась на него, прижалась, обняла.

– Помоги, умоляю тебя!.. Пошли... – взяв его за руку, повела за шалаш, в кусты; сама обломала ветви, обтоптала место, встала на коленки и локти, задрала подол шовура – открыла широкий белый зад...

Когда до ушей оставшихся стали долетать возбуждающие непритворные сладострастные женские стоны и всхлипывания, то их затрясло – вмиг одичавших глазах у них загорелась животная страсть...

Вюдвий такого ни с одной женщиной еще не испытывал... Он тоже обезумел... Только после третьего разу у него хватило сил оторваться от нее: так она была хороша и желанна...

Когда Йымыж с Вюдвием и еще с двумя савушами догнали мужа с Антаем, то она бросилась к Фотию, обняла руками и, впившись губами в губы, прижавшись к нему, со стоном, извиваясь, затрепетала...

Фотий с восхищением глядя на ее прекрасное раскрасневшееся лицо, подумал: "Во как любит!.."

Она раскрыла свои прекрасные опухшие губы: прошептала:

– Потяй, помни, я только тебя люблю!..

Савуши положили на землю котомки и мешок с кузнечными и литейными инструментами.

– Ждите нас, – и, оставив Фотия о женой и сыном, спустились к самой воде, где на берегу лежала перевернутая лодка-долбленка, но – из-за мыса появились вооруженные мари.

– Ложись! – шепотом – Вюдвий, хотя те были далеко. – Отползаем обратно...

Фотию и Йымыж он объяснял, показывая рукой направо (вниз по течению) – в сторону мыса:

– Там должны идти основные приготовления к нападению. Остров, где русские, ниже по течению – отсюда не видать – ближе к левому луговому берегу.

К ним бесшумно метнулся посланный на разведку:

– Весь берег занят енотами – готовят лодки...

Вюдвий взял в руки дротик, вынул длинный нож.

– Сидите, ждите меня! – Мягко поднялся, бесследно исчез... Вернулся, дротик дрожал в его руке: – Не смочь уже, не успели...

Глаза Фотия гневно вспыхнули, лоб, лицо покрылись бисеринками пота. Йымыж взглянула на мужа, потемнела лицом:

– Я сама!..

К ней кинулись муж и Вюдвий.

– Что "сама"?..

– Я сама перейду на остров и предупрежу! Я женщина, меня не остановят, возьму с собой сына, – и презрительно посмотрела на Вюдвия: "Эх ты!.."

Савуш положил руку на плечо женщины:

– Пойду я!.. Мы теперь всегда будем вместе – даже там – в Мире Предков, – и уже другим голосом: – Возьми своего теленка-мужа, савушей и идите вверх – на 2-3 дня пути... Будьте осторожны, обходите людей, стоянки. Я через 3-4 дня поднимусь с русскими и заберу... Мы не сразу пойдем вверх: вначале собьем со следа енотов – уйдем вниз, отсидимся, а потом поднимем паруса – благо сейчас ветра южные – я знаю толк, как по реке ходить. – Он нежно погладил черные волосы Йымыж, на миг прижал к себе стоящего у ног матери Антая, шагнул в кусты – за ельник...

Вюдвий решил дойти до берега напротив острова и переплыть там реку – воины-еноты сосредотачивались выше по течению... Прокрался вдоль берега, далеко уйдя от воды, осторожно спустился с крутого, обросшего кустарником берега к воде; прислушался, пригляделся. Напротив – левый берег, остров были хорошо видны. Солнце скоро должно было выйти из-под Земли – Утренняя Заря уже расчистила дорогу в Небе: развеяла дымку над лугами, проложила красную дорожку по синему Небесному Своду.

Он снял с себя верхнюю одежду, спрятал в кустах – остался в коротких портках, на поясе кожаный ремень с длинным ножом в ножнах. Попробовал воду, ноги приятно обдало прохладой...

– Эй, одо!..

Вюдвий не оглянувшись, прыгнул. И еще брызги, поднятые им, висели в воздухе, а он уже, напрягшись в единый тугой жилисто-мышечный ком, летел-плыл – только руки мелькали, да ноги, помогая плыть, взбуравливали воду...

Несколько дротиков жжукнули рядом, последний с хрустом вошел в спину...

Раненого догнали на лодке и добили, – бросили на корм рыбам...

* * *

Протаса Назарыча – только что под утро заснувшего – затрясли, закричали басом в ухо:

– Вставай! Кажись, на нас напасти хотят...

– А, что?.. Уф!.. – Страшно колотилось сердце. – Ты дурень, разве можно так!..

– Вставай, пошли быстрее, смотри!..

Протас протер глаза, взглянул из-за куста: на правом высоком берегу розовели верхушки могучих елей; внизу, около воды, копошились темные фигурки местных дикарей-аборигенов, которые садились на лодки.

Сторож-ушкуйник пояснял:

– Я слышу – вроде бы на том берегу крик и шум, выглянул, – вижу: от берега отошла лодка (на ней – двое), один на корме гребет, а второй, когда догнали кого-то – я потом только заметил мелькающую в воде голову – тыкал копьем, а та, захлебываясь, дико орала...

– Надо поднимать ветрила и уходить!..

* * *

Десять дней и ночей ждали, но так и не дождались. Фотий и Йымыж с сыном решили подняться по Вятке до Кокшары. С ними увязались два молодых савушей – они боялись вернуться домой: Родо Кугужак наказал бы их – он их послал со своей дочерью охранять ее, помогать...

5

Всеволод и Михалко Юрьевич наконец-то дождались приезда своих княгинь с детьми

– Сегодня же отпустите мать и жен с детьми Ростиславичей... Вместе с ними освободи ихних слуг, а с боярами поговори: может, кто к нам на службу перейдет, – говорил Всеволод Юрьевич.

– Ладно, мотнул тяжелой седой головой Семион Ювиналиевич.

– А ты, – обратился князь к Осакию Туру, – возьми наших и Михалковых бояр (Михалко Юрьевич занемог – отлеживался) и осмотри стены, ворота града; где что нужно починить, укрепить.

Сам Всеволод в тот день занялся дружинами: пополнить – принять новых, назначить сотских, воевод из бояр; в Михалковой дружине он заменил неугодных себе старших, заменил их своими...

Забежал к жене, вновь захотелось увидеть ее, поговорить с ней, поласкать... Вдруг черные его глазища начали косить, радостно заблестели: Мария беременна, – "Теперь, Бог даст, будет сын! Не можно без наследника!.."

Вечером прискакал "о двуконь" гонец от Олега Святославича (сын Святослава Всеволодовича Черниговского) – до Москвы он сопроводил с дружиной своей семьи князей Юрьевичей. Оказывается, на обратном пути из Москвы в Чернигов Олег с дружиной остановился в своей волости: в Лопасне. Хорошо отдохнув, попив медовухи, решил зайти на рязанские земли и взял Свирельск, "который прежде был их же области". Глеб Рязанский собрал многолюдную дружину и пошел на своего шурина.

Олег просил помощи.

У Всеволода расширились ноздри, бешеными глазами уставился на молодого гонца, который сжался от испуга.

– Олег что?!.. Нельзя трогать Глеба! Мы еще не управились с делами, не укрепились, и, если Глеб побьет, то и на нас рязанский князь пойдет... И кто знает, как вновь поведут Ростов и Суздаль?!.. Мстислав (Ростиславич) сидит в Новом Граде и ждет только случая, чтобы вновь кинуться на нас...

Отослал гонца. Велел ему и пятерым его сопровождающим заменить лошадей, накормить и велел скакать обратно, обещав помощь.

Когда Всеволод остался один, подошел к иконам – перед которыми горели лампадки – и, встав на колени, стал молиться...

Утром на помощь черниговцам выехала конная дружина, набранная из молодых, выносливых. Вел полк "о двуконь" воевода Есей.

Перед самым отъездом (собрались "не стряпая") к Есею Непровскому подошел боярин княгини Марии Ратша:

– Воевода, возьми с собой и моего сына Кузьму, он хочет помочь князю Олегу... Вон он сидит на коне и с ними еще два десять пасынков. Не подведет тебя ни он, ни его дружина...

Всеволод сам проводил воеводу Есея с его войском. Все были бодры, воины улыбались, махали руками, когда выезжали с княжеского двора. Как только они вышли из Золотых ворот – сразу перешли на рысь.

Михалку вновь стало плохо. Всеволод велел своему лекарю не отходить от больного. Дворецкому приказал:

– Пока мой брат не поправится не пускать к нему ни знахарей, ни попов – пусть они молятся в церквях, соборах – там их лучше Бог услышит.

* * *

"Олег победил Глеба... многих побил и пленил, едва сам князь ушел".

* * *

На следующий день во Владимир к Михалку прибыли послы от суздальцев.

Всеволод Юрьевич от имени брата велел послам ждать до "после обеда". Суздальцы понимающе переглянулись, почесали бороды: "Могло быть и хуже", – и стали терпеливо ждать напротив княжеского крыльца.

Всеволод поспешил к брату. Радостно посверкивая темно-карими глазами, сообщил Михалку. Михалко задергался в постели, засобирался – хотел встать.

– Лежи, лежи пока, брате!.. Пусть постоят, подумают; дома расскажут, как по-княжески по заслугам приняли, а то чести не будут знать...

Поднялся в светлицу к жене. Выгнал бабок-знахарок, повитух: "Оставьте нас одних и пошлите-ко ко мне моего лекаря". Открыл слюдяные окошки – свежий утренний летний ветер вмиг выдул затхлый воздух. Подошел к Марии, она присела в постели, повела синими очами, черные волосы свесились по смуглым щекам, продолговатые разрезы ноздрей призывно зашевелились – видны мелкие темные курчавые волосенки... Ополоумевшие от страсти, они вцепились глазами, а потам и губами...

Грек-лекарь кашлянул. Молодой князь скосил любовной негою затуманенные глаза, увидел его. Лицо лекаря улыбалось, но его миндалевидные глаза смотрели строго: "Нельзя!.."

Всеволод взглядом поласкал опухшие губы Марии, обеими руками попридержав божественную головку на длинной шее, – с трудом пересиливая себя, отодвинулся от жены, сел на край кровати.

Нет, теперь Всеволод точно знал, что "это" между ними не любовь в простом обычном понимании, а какая-то всесильная всемогущая неодолимая любовная страсть!.. Мария дохаживает последние недели – "Нельзя!" – но он хочет только ее – остальные женщины не нужны ему!..

– Ей нужно двигаться, нужно правильное питание, воздух, – лекарь говорил по-своему. – Надо отвлечение, точнее, развлечение в виде прогулок на природе...

Всеволод переводил.

– Слышала?.. Вот так вот теперь и будешь делать: что он скажет... А брат мой поправится и так – вон сколько "лекарей" прибыло из Суздаля – во дворе ждут, когда их позовут к князю, – Всеволод улыбнулся. (Действительно – это была радостная победа!) – Ну, я пошел, не скучай, я к тебе вечером забегу, а завтра, может быть, буде собираться в Суздаль, Ростов Великий... Давай к моему приезду выходи и встречай меня с сыном. Я правильно говорю? – обратился вновь к своему лекарю. Тот потупил глаза. – Ну, ну – правду: твой бог Эскулап, а не бог торговли Меркурий – первый плут и мошенник...

– Девочка будет, мой господин...

Князь метнул взгляд:

– Что ты сказал?!

– Правду сказал. Я не гадальщик, который так и эдак нагадает; по медицинским законам всегда бывает так, как бывает, как должно быть...

– Не верю тебе, грек! Ошибаешься: все предсказывают, что – сын...

– Дай Бог, дай Бог, чтобы я ошибся, мой господин, но ребенок уже есть – девочка и она живет в утробе своей матери, – маленький грек склонился, как бы извиняясь и прося прощения, но потом выпрямился, выставил вперед бородку. – Прости меня, мой господин, но я врачеватель и не могу под тебя подстраиваться, – для того у тебя есть другие... Всеволод Юрьевич чуть смутился, но тут же, как будто ничего не было, встал и сказал:

– Давай, пока милая, до вечера, – поцеловал ее и повернулся к греку-лекарю: – А ты теперь будь здесь хозяином: распоряжайся, делай как надо, кого не нужно не пускай... Я скажу боярину Ратше – он тебе поможет.

* * *

После обедни суздальцы льстивыми лицами низко кланялись Михалку и Всеволоду: "Мы не воевали против вас с Мстиславом, а были с ними одни наши бояре: так не сердитесь на нас и приезжайте к нам". – И преподнесли немалые дары князьям, собранные миром.

* * *

Юрьевичи поехали в Суздаль, оттуда в Ростов Великий, где устроили "наряд людям", утвердились с ними крестным целованием. Взяли много даров у ростовцев и, "посадивши брата своего Всеволода в Переяславль, сам (Михалко) возвратился во Владимир".

Братья уговорились, что долго не пребудет Всеволод в Переяславле: как только уладит дела там, усилит свою дружину, набрав молодых воев из местных, сразу же он должен вновь соединиться во Владимире с Михалком, чтобы совместно пойти на Рязань: хватит Глебу мутить бояр ростовских и суздальских, тайно натравливая их против братьев Юрьевичей; помогать шурьям-Ростиславичам – тем более, Ярополк так и остался в Рязани со всем награбленным – в том числе в плену у них была икона Святой Богородицы Владимирской, меч Борисов. В любое время можно было ожидать от Глеба вместе с Ростиславичами новый поход на Владимир.

* * *

Всеволод Юрьевич привел в Москву огромное войско. Кроме своей многочисленной дружины, набранной из владимирцев, переяславльцев, из свободных и холопов, обученных, одетых, хорошо вооруженных и сытых, было много беглого люда – князь не спрашивал: "Откуда, чей?" – а смотрел, сможет ли быть воином; давал пищу, одежду, оружие: копье, лук... "Меч добудешь в бою!.."

Пока двое суток на берегу Москвы-реки (на месте впадения Яузы) ждали Михалко, все время шло обучение.

Москвичи, которые ходили смотреть, а некоторые – проситься к нему в войско (князь Всеволод хорошо платил, но не каждого теперь уже принимал), потом, вернувшись домой, восторженно рассказывали:

– Како много воев-то! Как он столько смог набрать?.. Вся почти дружина комонна, а пехи на телеги садятся. (В то время в Залесской Руси вне населенных пунктов дорог в нынешнем понимании не было – ездили по тропам, грузы перевозились не на телегах, а на вьючных лошадях или на себе; основные сообщения и перевозки осуществлялись по рекам, озерам.) Некоторые уверяли, что видели вделанные в телеги небольшие камнеметы...

Но в этот раз воевать не пришлось: к Михалку и Всеволоду в Москву прибыли послы Глебовы, которым велено было сказать: "Князь Глеб кланяется тебе, князь Михалко Юрьевич, и поздравляет с восседанием на Ростово-Суздальско-Владимирский золотокняжеский стол и просит прощения у вас, князей, за то, что натворили его шурья; он отобрал у них награбленное: золото и серебро, ружье и протчее, особливо образ Святой Богоматери, книги и меч Святого Бориса... И обязуется Глеб впредь своих шурьев противо вас не помогать".

* * *

...Родилась дочь – Верхуслава...

6

Так и не зашли князья – Юрьевичи в Москву в гости к боярам. Москва не Владимир, но все-таки...

На второй день после приезда Глебовых послов владимирские войска засобирались. Часть их была отпущена по домам; других – молодых сильных пригласили в дружины. Еще никогда у князей-братьев не было таких сильных дружин – объединившись они могли, если нужно было, покорить любое русское княжество, дать отпор любому врагу.

Боярин Яким Кучка, братья Брястяне с дружинниками-пасынками и сотский Ефрем со своей, набранной, обученной полусотней тоже отошли уже от лагеря Владимирцев, как их догнали полутора десятка комонных. Впереди скакал рослый синеглазый – судя по одежде, доспехам и оружию – сотский. Он поискал глазами, к кому обратиться, нашел:

– Боярин, светлый князь володимерский просит вас поехать с ним во Володимер. Просит приехать и сыновца своего Юрика, и его мать, княгиню Андрееву... Велел сказать, что с ворогами покончено, надо теперь и их обустроить...

Яким и братья удивленно посмотрели друг на друга, поклонились в пояс посланнику.

– Благодарим Бога и его за приглашенье – соберемся и приедем вместе с княжичем и княгиней...

Едва отъехал сотский владимирский, как на бояр налетел Ефрем. Он коренаст, сухощав, с горящими синими глазами:

– Какой покой и обустроение княжича и княгини будет в Володимере?!.. Вы же знаете, что на Руси – снова война: Святослав Всеволодович, Рюрик, Роман Смоленский, Мстислав Ростиславич с новгородцами воют за Киевский стол. Кто бы не победил из них, будут потом драться с Володимерской землей!.. Какой покой будет!.. Да и я не верю, чтобы Михалко забыл и простил смерть своего брата. У русских хоть крест на шее висит, но они всё ещё как язычники-дикари мстят за кровь.. – Он повернулся к своей полусотне, показал на них рукой (Саухал все-таки сумел в Рязани набрать осетинов): – Вот они и я не пустим, не отдадим княжича и княгиню в руки Михалка!.. (Ефремовские головорезы, отпустив тяжелые копья к земле, смотрели из-под мохнатых шапок затаенно-зло – они произвели впечатление на бояр.)

Сотский Ефрем развернулся и галопом поскакал – за ним – его джигиты.

Ефрем встретился с Джани. Волна эйфории и любовного экстаза все захлестнула, смыла все мысли деловые, подозрения... Оставленные в покое, они уже открыто встречались: то у братьев Брястян, то у него – он выстроил усадьбу, где жил с Саухалом и со своей дружиной – рядом с Кучковым. Не раз он говорил:

– Джани, давай уедем!.. Возьмем Юрика – его нельзя оставлять здесь.

– Нет, я ни куда не поеду – эта земля принадлежит ему и он будет им владеть...

– Неужели ты не видишь, что тут делается?! – Ведь на смерть идут: друг на друга, брат на брата, дядя на племянника – князья ли, бояре ли – все помешались на имении!..

Южные люди тоже любят золото, серебро (еще как любят!), но у них хоть есть уважение к старшим, священные чувства к своей земле, народу; а эти, русские, как только вылезут из грязи, холопства – сразу за богатство!.. Даже не будут наслаждаться волей – а воля, свобода в ихнем понимании – разбой, делай что хочешь... Господи, да как же ты создал такой народ, который живет только ради денег, и думает о них день и ночь: как их (не заработать, не в честном бою взять!) украсть, добыть!..

– Хватит!.. Ты обозлен, не знаешь русский народ; ты и свой не знаешь, и бросил его...

– Не я бросил свой народ, а Бог позабыл про нас – разбросал: часть живет на Северном Кавказе, другая, большая – растеклась по Руси: только в Рязанской земле сколько... Но мы не потеряли человеческое достоинство и оно у нас выше и дороже любой драгоценности и мы, осетины-аланы, не меняем свою Честь и Достоинство на кусок желтого жирного металла...

* * *

Ближние бояре восьмилетнего Юрика (Андреевича) решили ехать, но не во Владимир, а в его отцово Боголюбово. Княгине посоветовали ехать с ними.

Всю дорогу Ефрем и Саухал о чем-то говорили, спорили между собой. В Боголюбово они не зашли...

7

Ох, хорошо пели дружинники – молодые, синеглазые; одни свесив золотоволосые головы над дубовыми столами, другие, сидя на лавках, запрокинулись на стенку гридни, полузакрыв глаза, выводили грустную, языческую русскую песню.

Всеволод некоторые слова не совсем понимал (да и поющие также не все понимали), но интонация, мотив разгульный, удалой... Его поражало то, что лирика в песне совмещалась с каким-то занимательно-угрожающе-просительным тоном. Приятные отдельные (задевающие самые дальние уголки Души) высокие звуки вторили подголоскам: низким, грозно-рокочущим басам, и сливались в мощный неразделимый неповторимый многоголосный хор...

Все они были при оружии. Воевода Осакий сам их отобрал. (Их перед "делом" накормили, досыта угостили вином из княжеских запасов.) Всеволод Юрьевич – простояв так, и не замеченный – не отходя от дверей, громко крикнул – позвал воинов и решительно прошел в большую палату, где князья обычно принимали гостей, проводили думы. Когда он вошел в сопровождении трех десятков вооруженных дружинников, которые тут же встали, загородив двери и окна, сел рядом с Михалком, все взоры устремились на него: такое странное вдохновленно-грозное лицо было у молодого князя, что даже его брат Михалко удивленно таращился на Всеволода.

Бояре заерзали под прицелом черных огненно-блестящих глаз: поняли которые, что не на совет пригласили их князья. (И на столах немного было яств, питий, как обычно.)

Всеволод Юрьевич продолжал разглядывать всех, не таясь, смело, грозно вглядываясь в каждого.

Боярская Дума разделилась вдруг, как бы на две группы: одна – те, кто были всегда за Юрьевичей, и тех, кто непосредственно принимал участие в убийстве Андрея Боголюбского...

Михалко вздрогнул от призывного огненно-жгучего взгляда брата; заговорил слабым, охрипшим голосом о том, о чем уже догадались многие, но все равно неожиданном:

... – "Вы хвалите меня и благодарите за то, что я волости и доходы по смерти Андреевой от монастырей и церквей отнятые, возвратил и обиженных оборонил. Но ведаете, что оные доходы церквям Андрей, брат мой, дал, а не я, да ему вы никакой чести и благодарения не изъявили и мне не упоминаете, чтоб вашему князю, а моему старейшему брату, по смерти честь кою воздать, если вы токмо милость его и благодеяния ко граду Володимирю помните..."

Напряжение спало, лица у некоторых посветлели – подумали, что князь Михалко хочет "некоторое церковное поминовение ему вечное уставить", отвечали:

– "Мы сие полагаем на вас. Что тебе угодно, то и мы все желаем и готовы исполнить без отрицания, и совершенно знаем, что он по его многим добрым делам достоин вечной памяти и хвалы".

Всеволод Юрьевич почернел. Михалко привстал, взмахнул руками, высоким визгливым голосом закричал: "Асче он неправильно убит, то тако право убийцем не мстите?!.."

В это время, как по команде, в зал вбежало еще несколько десятков вооруженных (из личной охраны князей) – вмиг заполнили проходы между столами, огородили князей.

Шум, топот, говор, крики...

Михалко бледный, потный, замахал трясущимися руками: "Тихо, тихо!.." Когда стихло, заговорил:

– "Воистинно убит неправо..."

– Вяжите! – бас Всеволода перекрыл вновь поднявшиеся крики. – Вот этого, вон того!.. – Князь стоя показывал, кого брать.

Треск, стук ломающихся и падающих скамеек, столов; хрипы и вскрикивания связываемых бояр. Их тут же уводили во двор, где уже ставили столбы с перекладинами. По периметру двора стояли сторожа. Вслед за взятыми боярами выскочил без шапки молодой Всеволод. Он теперь уже не слушал что скажет брат – все взял в свои руки.

...Вслед за возком (в нем везли княгиню Андрееву) в княжеский двор въехал конный отряд, на одном из вьючных лошадей был перекинут поперек связанный сотник Ефрем. Соскочив с коня, к князю Всеволоду торопливым шагом подошел командир сотский Третьяк. Морщась от боли (был ранен), сотский доложил: что около самого города (Владимира) догнал их Ефрем со своими пасынками-джигитами и хотел отбить княгиню.

– Человек два десять его людишек ушло от нас, а его вот взяли, показал на висящего сотника-осетина.

– Говоришь: хотел отбить?.. – Всеволод шагнул к полоненному. Ефрем был без сознания: – Развяжите его и дайте что-нибудь, чтобы ожил; посадите рядом с княгиней и пусть смотрят... а в конце они и сами будут участниками драмы...

Из белокаменного двухэтажного княжеского дома-дворца вышел Михалко и ближние бояре Юрьевичей...

* * *

Вначале что-то грубое, неприятное трогало его, трясло, делало больно... И вдруг – нежное, мягкое – и голосок милый родной сквозь рыданья:

– Очнись!.. Скоро и нас будут казнить!..

Ефрем вновь почувствовал, как женские трясущиеся руки старались привести его в чувство... Он очнулся и, не открывая глаз попросил:

– Воды...

В рот ему влили хмельного меду: "Пей, подсластить перед смертью!.." Он открыл глаза, к нему прижалась Джани – в глазенках безумство, страх и безграничная надежда: на него, своего любимого человека: мужчину, который, единственный, остался с ней до конца – остальные ушли, предали. Даже на сына ей перед смертью не дадут взглянуть, простится с ним. А смерть какую ей присудили, изобрели: зашить в кожаный короб вместе с Ефремом и бросить в озеро!..

Она была бы уже, наверное, в обмороке, если бы не раненый Ефрем, – его, связанного, полуживого усадили рядом с ней на скамью.

Обреченный сотник осмотрелся. Увидев в стороне стоящую толпу, окруженную вооруженными дружинниками, все понял, но только не знал "как?!.." Спросил у Джани, но лучше бы не спрашивал...

Он не мог вот так вот умереть, не помогши ей!.. ("Зачем я не погиб! – Ведь хотел этого, когда не смог ее – освободить").

Ефрем придвинулся как мог ближе к любимой, она дрожала обессиленная, плакала – уже ничего не могла говорить...

– Эй вы, князья! Развяжите женщину, отпустите ее!.. – откуда сила взялась у сотника. Голоса смолкли. Он – еще громче, в голосе уже угроза: – Побойтесь Бога, зачем женщину-мать впутывать в наши дела!.. Бог не простит вам!.. Она мать княжича, вашего племянника... Что вы делаете, безумные!.. У всех народов женщин берегут, чтят... Только у вас, у русских!..

– Что у русских?!.. – это подошел один из бояр-судей Михна. Рыжий краснорожий – дышал винищем: – И Богом ты нас не пугай: вы с Ним не встретитесь – души повешенных и утопленников не выходят из тел и гибнут вместе с вашими погаными телами...

– У тебя, возможно, душа и выйдет из тела, но в Рай она вряд ли попадет после этого. Освободи руки!.. – Ненавистью переполненный взгляд Ефрема встретился с презрительно-высокомерными зелеными глазами Михны.

– Обойдешься...

В это время к перекладине вели Якима Кучкова и Анбала Ясина. Вдруг перед самой перекладиной Анбал упал на колени, заревел, запросил пощады...

Яким бледный, до предела напряженный, стоял и ждал. Было видно, что он уже отрешился от жизни, и то, что он видел и слышал, для него было маревом – он весь ушел в себя и, собрав всю оставшиеся духовную и физическую силы, старался смочь достойно принять мученическою позорную смерть...

К ясину подбежали еще двое, схватили его голову, сунули в петлю и потянули веревку вверх, Анбал рванулся, забился со связанными назад руками, но несколько дюжих молодцев повисли на другом конце веревки – натянули: и вот толстое чpeвacтoe тело Анбала закачалось в воздухе, задрыгалось, изрыгая из себя зловоние...

Яким повис беззвучно, не качнувшись... И ему перед смертью не дали помолиться.

По извивающемуся в агонии телу Анбала выпустили стрелы – тело обмякло, зависло...

И тут 13 оставшихся неказненных разом закричали – заревели громогласно:

– Дайте хоть помолиться нам!..

– Рубите-четвертуйте лучше нас, но не губите наши души!..

Их неожиданно поддержали дружинники-палачи, бояре, стоящие в стороне (некоторые сами только что отошли от страха) и Микулица – протопоп Успенского собора божьей Матери.

Михалко не было, – как только начали казнь Анбала, ему стало дурно и его под руки увели, – повернулись все к Всеволоду. Он смутился, согласно кивнул головой.

Осужденным развязали руки. Тут же появились откуда-то чурбаки и вот по очереди, истово молясь, подходят обреченные, чтобы с облегчением ("Все-таки не повесили!") принять достойную смерть – отрубленные головы катились по земле, обливаясь кровью, моргая выпученными глазами и широко, беззвучно разевая рты...

Ефрем взглянул на Джани, лицо его перекосилось от гнева и боли; с диким рыком он прыгнул на рядом стоящего воина... Тот выхватил меч – взмах и... зарубленный ясин-сотник упал под ноги ничего не понявшего дружинника... На лице убитого – боль и удовлетворение!..

* * *

Раненное плечо болело все сильнее, "Кость задета!" – подумал Третьяк, чувствуя, как острая боль временами "стреляла" вниз по руке. Он, превозмогая боль, стоял смотрел и то и дело крестился правой здоровой рукой. То, что делалось, было ужасно. Такого здесь, на княжеском дворе, он не ожидал увидеть!

Он как-то читал Русскую Правду и точно помнил, что мщение было отменено еще сыновьями Ярослава Мудрого (Изяславом, Святославом и Всеволодом). A тут, спустя почти, век, мстили братья за брата, как будто простые некрещеные смерды, а не князья-христиане!.. Как же вести себя остальным, в том числе дружине (старшей – боярам и младшей – отрокам), если такое творится наверху: среди Первых на Земле?! А люди каковы: смотрят ведь! Крестятся, но смотрят – жутко интересно, как себе подобных умертвляют мученической смертью...

Даже тогда, когда уже было совсем невмоготу, когда живую бьющуюся в рыданиях княгиню заталкивали в кожаный короб, чтобы зашив, бросить в озеро (туда до этого покидали части от трупов казненных – она это видела – специально показывали, чтобы еще более ужесточить казнь), он, как многие, не остался в городе, а поехал на озеро, чтобы посмотреть... Он оглянулся – какие у всех лица!.. И разве можно после такого с ними говорить, общаться – они же хуже зверей!.. Он вдруг зашатался: а сам-то он чем лучше других?! Кто он? – Не боярин, и не отрок – хотя сотник, – так же смотрит, как и все...