Текст книги "Синий цвет надежды (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 43 страниц)
Когда до гостиницы оставалось идти совсем немного, Винсент догнал капитана, и чуть тронул того за плечо.
– Я рад, что вы откликнулись на мое послание.
– Зато я не очень доволен... – капитан довольно неприязненно смотрел на молодого человека. – Скоро отход, у меня каждая минута на счету, так что не тратьте время понапрасну.
– Может, поговорим наедине, без свидетелей?
– Попробуем...
Когда же мы оказались в нашей комнатке, то капитан без приглашения сел за стол, и мрачно посмотрел на нас.
– Ну?
Н-да, особо разговорчивым человеком его не назвать. Однако и у нас не было желания заниматься долгими расшаркиваниями.
– Прежде всего, хочется сказать вам спасибо за то, что, несмотря на нехватку времени, вы откликнулись на наш зов... – начал, было, Винсент, но капитан перебил его.
– Мне нет дела до ваших сложностей и неприятностей, тем более что, похоже, именно из-за вас отход «Белого дельфина» будет задержан – мне было сказано, что кораблям запрещено уходить из порта до того времени, пока они не будут обысканы. Причиной всего этого указано то, что разыскиваются опасные преступники. Кстати, их приметы очень совпадают с тем, что я сейчас вижу перед глазами.
– Однако вы все же согласились на встречу с нами.
– Верно. Не хотелось бы бросать соотечественников в беде, тем более что они просят о помощи. Тем не менее, за вашу поимку власти обещают хорошую награду, а ее просто так не дают. Сами понимаете: в сложности некоторых людей лучше не ввязываться, потому как впоследствии именно ты можешь отказаться виноватым. Проще говоря, вы – темные лошадки, а от таких я всегда старался держаться подальше. Так оно, знаете ли, спокойней и куда полезней для здоровья. Знаете, почему я здесь? Дело в вашем письме, вернее, в том, как оно написано. Я всего лишь раз в жизни видел такое красивое послание. Ясно, что это писал не простой человек, а раз так, то короткая беседа все же имеет смысл. И кто это у вас такой грамотный?
– Так вас что, заинтересовал автор?
– Может быть.
– Письмо писала я... – не думаю, что стоит скрывать очевидное.
– Хм... – в этом коротком звуке капитан выразил свое недоверие к моему высказыванию. Похоже, он был разочарован – вряд ли этот человек относится к числу женоненавистников, скорее, он не очень высоко ценит женский пол.
– Хорошо... – я уселась на колченогий табурет, взяла в руки перо и придвинула к себе пузырек с чернилами и лист бумаги, благо писчие принадлежности все еще оставались на столе. – Скажите, как вас звать?
– Хайтес. Капитан Хайрес.
– Понятно...
Я написала имя капитана на листе бумаги и протянула ему.
– Теперь верите, что письмо писала я?
Капитан взял лист, посмотрел на него, но ничего не сказал. Кажется, его сомнения все же никуда не ушли.
– А остальные так могут?
– Нет... – покачал головой Винсент. – Такими талантами мы не обладаем.
– Погодите... – я вновь написала на еще одном листе имя капитана, только в этот раз добавила вензелей и завитушек, так, словно писала приглашение на торжественный прием. – Вот, возьмите. Ну, что скажете?
Капитан не менее минуты смотрел на свое имя, затем отложил лист в сторону.
– Н-да... Кажется, вы меня не обманываете. Я уже говорил вам, что только однажды видел, чтоб кто-то так писал, и это был высокородный господин, дальний родственник самого короля. Он тогда нанял меня для того, чтоб я доставил его в... В общем, неважно. А еще этот человек в дороге много писал, и вот тогда-то я и заметил, как он буквы выводит...
А капитан-то наш непрост! Скорей всего, если бы письмо было написано кем-то другим, вернее, не столь приметным почерком, то он не стал бы предпринимать никаких действий – время поджимает, да и по одному короткому посланию нельзя понять, с кем имеешь дело. Иногда лучше не связываться с непонятными людьми, потому как в итоге может выйти себе дороже. Похоже, прочитав мою эпистолу, капитан сообразил, что так хорошо поставленный почерк, которым написано письмо, может быть только у высокородного, а раз так, то можно рискнуть, попытаться договориться, ведь благодарность за помощь от таких людей может быть очень значимой.
– Наша спутница относится к высокородным, причем к одному из самых родовитых семейств страны... – вновь заговорил Винсент. – Уж извините, ее имя я вам пока что называть не буду. Ее похитили из дома в надежде на хороший выкуп, но она сумела сбежать. Что касается остальных – мы пленники, которые стремятся вернуться домой. Поверьте, если вы нам поможете, то в накладе не останетесь. Пятьдесят золотых получите сейчас, и пятьдесят после того, как мы окажемся на родном берегу.
Конечно, неплохо бы предложить капитану награду побольше, но у нас оставалось чуть больше ста золотых, так что приходилось исходить из того, что есть.
– Не исключаю, что оказавшись дома, мы можем увеличить стоимость нашего проезда... – сказала я. – Кстати, сейчас это тоже можно обсудить.
– Заманчиво... – пробурчал мужчина.
– Сами понимаете, что мы сейчас не в том положении, чтоб диктовать свои условия. Все зависит от вас.
– Понятно... – капитан помолчал. – Значит, вам нужно попасть на борт «Белого дельфина», но сделать это в данный момент совсем непросто. В любое другое время это не составило бы никого труда – вы просто зашли бы на палубу, и все. Но сейчас... Видели, возле «Белого дельфина» сидит подремывающий стражник? Если вы считаете, что он спит, то вы крепко ошибаетесь – это старый служака, а такие все видят и слышат. До того времени, пока мой корабль не придут обыскивать, этот человек с места не сдвинется, а если ему покажется что-то подозрительным, то враз подаст сигнал опасности.
– А если ему заплатить?
– Заплатить можно... – усмехнулся капитан. – Возьмет, не откажется, да еще и спасибо скажет, после чего сразу же сообщит о вашем появлении куда надо, благо свисток всегда при нем. Стражнику от всей этой истории двойная выгода – и деньги получит, и от начальства благодарность заимеет. Здесь, в Аясе, народ такой, что не отказывается ни от какой возможности заработать, а начальство, если человек верно служит, довольно снисходительно смотрит на такие дела, как мелкие взятки.
– Может, к вашему кораблю как-то подобраться на лодке...
– Хм, а вы вообще-то имеете представление, что такое порт? Это только неопытному взгляду кажется, что здесь шум и неразбериха, а на самом деле все и все видят и слышат. Думаете, все вокруг слепые и глухие, и ваше появление в воде или на лодке никто не заметит? Ага, как же! Если бы можно было дождаться ночи, то в темноте есть реальная возможность пробраться палубу на «Белого дельфина», но при свете дня это невозможно.
– То есть нам надо дождаться ночи?
– Не получится... – покачал головой капитан. – Я уже предупредил управление порта о том, когда мы уходим, и в какое время. Если я сообщу, что решил отложить отход, то это вызовет подозрения. Конечно, ситуации бывают разные, иногда, и верно, нужно задержаться, но в этом случае с «Белого дельфина» глаз не спустят.
– А обыскивают уходящие корабли очень тщательно?.. – спросила я.
– Конечно!.. – даже удивился капитан. – Здешние служивые – парни хваткие, ничего не упустят, тем более что Аяс – приграничный город, то есть стражи порядка научены искать контрабанду и находить тайники. Да и подозрительных личностей они отлавливают неплохо. Считайте, что вам крупно повезло, раз вы все еще на свободе. Кстати, рядом с «Белым дельфином» у причала стоял «Дорст»...
– Кто?
– Не кто, а что... – буркнул мужчина. – Вы наверняка видели судно с разрисованными бортами (руки бы оторвать тому мазиле, который пачкал красками борта судна). Так вот, «Дорст» собирался отойти еще два часа назад, но вынужден был задержаться – корабль обыскивали со всем тщанием все по той же причине – ищут четверых преступников, то есть вас. Между прочим, на «Дорсте» что-то умудрились найти – то ли беспошлинный товар, то ли не задекларированный, а может, и контрабанду отыскали... Ну, при желании можно откопать много чего. Наверняка изъяли все, да еще и штраф наложили! В общем, если бы вы слышали, как ругался капитан «Дорста»!.. Скажем так – его слова можно было понять и без перевода.
– Может, нам стоит отойти от порта на лодке, и вы нас потом поднимете на борт?
– Перестаньте... – поморщился капитан. – Это уже из области мечтаний. Думаете, стражники не предупредили лодочников о том, что кое-кого ищут? Как бы ни так! Ну, а лодочники сразу сообщение стражникам пошлют – как правило, не находится желающих отказываться от награды. Конечно, много им не достанется, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего. Вы далеко от берега отойти не сумеете, как вас прихватят...
Мне вспомнился Суад, тот рыбак, с которым мы оказались на Темном Утесе. Да, так все и было – он нам и отказывать не стал, и сына к стражникам с сообщением послал. Пожалуй, эту историю повторять не стоит...
Меж тем капитан продолжал:
– Ну, предположим, умудритесь вы нанять лодочника, выйдете в море, будете ждать меня в сравнительно безопасном месте, где-нибудь в море... Ну, подниму я вас на борт... Думаете, лодочник по возвращению на берег будет молчать о том, кого и куда вез? Сразу же говорю – на это можно не рассчитывать, и к тому же в этом случае велика вероятность погони – уж раз вас так усиленно ищут, то могут не поскупиться отправить вслед патрульное суденышко, благо их тут хватает, а беглые корабли тут останавливают весьма грубым способом. Ладно, допустим, нам удалось уйти, вы оказались дома, а вот мне с той поры в эту страну лучше не соваться – если не арестуют сразу же, то в качестве компенсации отберут все, вместе с «Белым дельфином». Вот и подумайте сами – зачем мне такая головная боль? Сто золотых – деньги хорошие, кто ж спорит!, но в итоге я могу потерять много больше.
– Если я правильно понял, вы нам отказываете?.. – поинтересовался Винсент.
– Мне бы этого не хотелось... – вздохнул капитан. – Признаюсь честно: сегодняшний рейс не принесет мне больших денег, он всего лишь покроет убытки и оплату команды, так что, то золото, которые вы мне предлагаете – для меня это может быть решением многих проблем. Тем не менее, вы задали мне серьезную задачку, и ее надо каким-то образом решать, причем нам надо торопиться – мне необходимо в самое ближайшее время быть на борту «Белого дельфина»...
Через четверть часа капитан ушел (прихватив с собой оба листа, на которых было написано его имя) – ему, и верно, нужно было торопиться, да и мы не стали задерживаться. Времени у нас было не так много – нам необходимо каким-то образом за короткое время умудриться добраться до Зеленого маяка, который расположен не так далеко отсюда. Оказывается, этот старый маяк находится как раз на границе двух государств, и неофициально является местом, куда обычным людям лучше не сорваться. Почему? Просто частенько по ночам туда со стороны моря разгружаются контрабандные грузы, и наоборот – запрещенные товары из здешних мест грузятся на суда. Проще говоря, Зеленый маяк – это словно территория крошечного государства, не принадлежащего никому, через которое, как выразился капитан, идет перевалка как грузов, так и людей, и где для посторонних не действуют никакие законы. Об этом знают все, в том числе и стража, но помалкивают – пока что удается уживаться между собой более или менее мирно. Конечно, активная ночная жизнь происходит на маяке далеко не каждую ночь, но в любом случае чужакам там делать нечего.
Капитан Хайтес должен был как можно дольше затянуть обыск на «Белом дельфине», и уйти из порта как можно позже. Во всяком случае, пара-тройка часов в запасе у нас имеется. За это время мы должны были добраться до маяка, куда придет и «Белый дельфин», после чего капитан отправит за нами лодку. На маяке наверняка будут люди, но там действует правило – ничего не вижу, не слышу, и не знаю. Кстати, уйти с маяка следует до ночи, потому как в темноте там начинают действовать свои законы, весьма нелюбезно настроенные к чужакам.
Понятно, что мы не знаем, как добраться до маяка, да и Ярли представления не имела, где он находится, но не попросишь же везти нас прямо к маяку. Там, как сказал капитан, кроме домика смотрителя, других построек не было, а раз так, то следовало туда доехать, благо в этом городе перевозчиков хватало. На припортовой площади, где дожидались работы извозчики, мы выбрали небольшую повозку, в которую был запряжен крепкий ослик. Правда, всем понятно, что крестьяне вряд ли будут тратить деньги на то, чтоб ехать – куда дешевле идти пешком, а раз так, то мне пришлось изобразить обморок. Все остальное было просто: несмотря на недовольство старика – хозяина повозки, меня положили в эту скрипучую повозку, а Ярли уселась рядом. Объяснение было таким: мол, жене моего брата стало плохо, так что вы за серебряную монету довезите нас до родных – мы приезжие, и остановились в деревушке Доор, а это совсем недалеко отсюда. Недовольный возница забрал серебряную монету у Ярли, и мы отправились в путь. Так, нам, главное, добраться до маяка, а дальше видно будет.
Нам опять повезло – мы не привлекли внимание стражи, но когда миновали город, и закончились домишки бедноты, возница недовольно заявил:
– Путь долгий, еще бы денег подкинуть надо...
– Это можно... – согласилась Ярли. – Давай иди к маяку, там еще пару монет и получишь.
– Куда?!.. – возница от растерянности остановился.
– К Зеленому маяку. Там и рассчитаемся.
– Не пойду я туда, нечего мне там делать!.. – замотал головой возница. – И вообще уходите из моей повозки!
– Мы с тобой серьезно говорим!
– И я серьезно! Уходите!
– А если мы тебе золотую монету дадим?.. – поинтересовалась Ярли.
– Золотую?.. – возница враз сбавил тон. Кажется, для него это была более чем солидная оплата за труды. – Ну, не знаю... А она у вас имеется, монета-то золотая? Врете, поди?
– Не сомневайся, мы тебя обманывать не собираемся. Ты нас довезешь до места, и разойдемся по-хорошему.
– Ну, если так...
– Значит, договорились... – кивнула головой Ярли.
– Только я вас к маяку не повезу... – продолжал возница. – Неподалеку от него высажу.
– Ничего не имеем против.
Сколько времени заняла дорога – этого я не знаю, может, час, а может и все три. Вокруг была все та же унылая местность, дорога шла вдоль моря, которое было скрыто за высокими холмами, а у меня в голове словно отсчитывались минуты... Успеем или нет? Если нам и в этот раз не повезет, и корабль уйдет без нас, то просто не знаю, что я буду делать дальше...
Маяк показался внезапно, когда мы обогнули небольшой холм. Высокое узкое строение из серого камня, с небольшой площадкой наверху, рядом небольшой каменный дом, пологий каменный берег с деревянным причалом... На первый взгляд, это тихое место, и уж никак не подумаешь, что тут могут твориться противозаконные дела. Но меня куда больше интересовало другое – не видно ли неподалеку «Белого дельфина»? Но на море пока не видно ни одного корабля. Значит, будем ждать...
– Все, дальше я не поеду... – возница остановил повозку. – Вылезьте.
– А почему этот маяк называется Зеленым?.. – спросила я, спускаясь с повозки на землю. – Он же серый...
– Свет у него зеленый... – пробурчал возница. – Что, не знаете? Все, счастливо оставаться.
Глядя на то, как повозка скрывается за холмом, я спросила:
– Как вы думаете, он о нас сообщит страже?
– Конечно... – пожал плечами Винсент. – Даже не сомневайся. Ладно, пошли.
Дорога до маяка не заняла много времени, и я просто-таки ощущала, как за нами издали кто-то наблюдает. И хотя считается, что днем здесь находиться безопасно, все одно хотелось бы покинуть это место как можно быстрее.
Когда мы приблизились к домику смотрителя, дверь распахнулась, и оттуда вышел высокий крепкий мужчина. Это что, и есть смотритель? Да такому молодцу самое место деревья в лесу ворочать, а не маяк по ночам зажигать! Впрочем, понятно, что абы кого здесь смотрителям не поставят.
– Здравствуйте, почтенный... – заговорил Винсент.
– Ну?.. – вместо приветствия пробурчал мужчина.
– Почтенный, вы не позволите ли нам посидеть у вас на берегу, неподалеку от маяка?.. – продолжал Винсент.
– Зачем?.. – любезности в голосе мужчины и близко не было.
– Нам хотелось бы полюбоваться вечерним небом, но к ночи мы покинем это прекрасное место.
– И что вы тут забыли?.. – судя по тесаку, висевшему у мужчины на поясе, было понятно, что это оружие он носит не для красоты, и в случае необходимости, не задумываясь, пустит его в дело.
– Наш друг хотел забрать нас отсюда на свой корабль.
– Что, другого места не нашли? Чего сюда проперлись?
– Увы, но так ложились обстоятельства, что чем меньше людей знает о нас, тем лучше.
– Я вас не знаю.
– Каемся – мы вас тоже. Может, лучше остаться неизвестными друг для друга.
– Вы мне не нравитесь.
– Должен сказать, что в последнее время мы не нравимся многим, в том числе и страже. Увы, такова жизнь. Вот потому-то мы и решили покинуть эту благословенную страну, чтоб поискать тихий уголок в ином месте.
– И когда же ваш дружок сюда заявится?
– Обещал в самое ближайшее время. Кстати, он сказал, что здесь положено давать взнос за то, чтоб посидеть на берегу и подышать чистым воздухом. Вот, десять золотых... – и Винсент протянул мужчине монеты.
– Вы мне не знакомы, а значит, риск удваивается... – мужчина забрал монеты. – Поняли?
– А это не очень дорого?.. – приподнял бровь Винсент.
– В самый раз... – отрезал смотритель.
– Но...
– Если будете спорить, то цена утроится... – в дверях появился еще один мужчина.
При звуках его голоса у меня испугано сжалось сердце. Не могу отделаться от впечатления, что раньше я уже слышала этот голос, только вот он связан с какими-то неприятными воспоминаниями. А самого мужчину не рассмотреть – стоит в дверном проеме, а там тень...
– Хорошо, не будем спорить... – Винсент достал еще десять монет – хорошо, что он заранее рассовал деньги по разным карманам. – Вот, возьмите.
– Ладно... – смотритель забрал деньги. – Чтоб через несколько часов вас тут не было.
– Мы поняли... – кивнул головой Винсент.
– А иначе, говорится, пеняйте только на себя... – второй мужчина скрылся в доме, но в этот момент я поняла, где раньше слышала этот голос. Мне вспомнилось, как после отравления я лежу на холодном полу, а рядом Тирла ругается с каким-то мужчиной, обвиняя его в том, что он не сумел избавиться от меня... Это же голос того самого мужчины! Он еще довольно резко обрывал рыжую девицу, не позволяя ей лишний раз повышать голос. Чего я меньше всего могла ожидать, так это нашей с ним встречи! Надеюсь, он меня не узнал, потому что у меня прикрыто лицо, а иначе...
Ну, и что мы теперь будем делать?!
Глава 20
– Лиз, ты уверена, что мужчина из домика смотрителя маяка – это именно тот человек, который и отправил тебя в эту страну?.. – спросил Винсент.
– Говорю же – в тот день я его не очень хорошо рассмотрела, но вот голос мне запомнился.
– Ну, хоть что-то...
– В то время я находилась в таком состоянии, что не было сил даже пошевелиться, не говоря о том, чтоб как следует вглядываться в разговаривающих людей, тем более что смотреть на приятельницу дорогого супруга у меня не было ни малейшего желания. И все же я сумела кое-что рассмотреть, вернее, кое-кого. Если же судить по голосу, то это точно он, в этом у меня нет никаких сомнений. С Тирлой этот мужчина говорил довольно долго, так что у меня было время запомнить его голос.
– Ладно, понадеемся на то, что этот тип тебя не узнал... – Винсент постарался произнести эти слова как можно более равнодушным тоном, но я-то понимала, что он встревожен. Его можно понять: многие из тех, кто занимается неправедными (или же противозаконными) делами, обладают неплохой зрительной памятью, так что нет никаких сомнений в том, что при нашей первой встрече он хорошо меня запомнил.
По-счастью, все то недолгое время, когда смотритель маяка и незнакомец разговаривали с нами, я не откидывала край платка, прикрывающий лицо до глаз, и, глядя на меня, Ярли поступила точно так же. Именно таким образом очень многие люди, живущие в этих местах, прячут свои лица от обжигающего дневного солнца, так что у меня есть все основания надеяться, что я останусь неузнанной.
Сейчас наша четверка сидела на песке, неподалеку от кромки воды, причем мы расположились так, чтоб просматривалось и море, и берег. Те, кто находились в домике смотрителя маяка, пока что не показывались нам на глаза, и очень хочется надеяться, что до прибытия корабля мы их больше не увидим, только вот уверенности в этом у меня нет. Да и «Белого дельфина» пока не видно, хотя по всем расчетам корабль вот-вот должен показаться. Очевидно, или обыск на судне проводится со всем тщанием, причем проверяющие не желают принимать во внимание заранее указанное время отхода корабля от причала, или же «Белого дельфина» что-то задержало. Светлые Боги, сделайте так, чтоб опоздание не было долгим!
Еще меня беспокоил возница, тот человек, что привез нас к Зеленому маяку. Можно не сомневаться, что он обратится к первым же встречным стражникам, и расскажет о том, что четверо опасных преступников, которых все разыскивают, под угрозой оружия заставили его, бедняжку, отвезти их к маяку. Еще и приврет о том, что ему чудом удалось уйти от этих жестоких людей... Похоже, что у нас в запасе остается не больше двух часов, и если за это время «Белый дельфин» так и не покажется, то нам придется уходить. Куда? Пока не знаю, да и думать об этом не хочу. К тому же неизвестно, долго ли будут терпеть наше присутствие возле маяка те люди, кто сейчас находится в домике смотрителя. Они и без того безо всякой охоты позволили нам побыть здесь какое-то время, так что могут прогнать нас отсюда. Может, снова придется платить этим двоим еще десяток золотых...
– Интересно, сейчас на маяке находятся только два человека, или их там больше?.. – Дорен задал вопрос, ответ на который мы бы и сами хотели знать.
– Да кто их разберет!.. – подосадовал Винсент. – Ясно другое: за маяком идет постоянный присмотр, так что можно предположить все, что угодно. Но если посмотреть на это дело с другой стороны, то станет ясно, что лишним людям тут тоже делать нечего, и уж тем более им не стоит запоминать увиденное. Как говорят в определенных кругах: меньше знаешь – крепче спишь и не так рано умрешь. Так что, скорей всего, кроме этих двоих на маяке больше никого нет.
– Логично.
– А то!
– Мы им не понравились... – вздохнула Ярли. – Взгляд у этих людей плохой, тяжелый.
– Это верно... – кивнул головой Дорен. – Как бы им в голову не пришло от нас избавиться – что ни говори, но мы им незнакомы, а чужаков тут не жалуют, да и деньги у нас имеются. Как бы им в голову не пришла простая мысль: чем в очередной раз требовать десять золотых, не лучше ли взять все разом? Эти двое сейчас находятся в домике смотрителя, так? Может, им дверь подпереть чем-то тяжелым, чтоб они выйти не могли?
– Дорен, не валяй дурака... – отмахнулся Винсент. – Да я буду не я, если из этого домишки нет двух-трех потайных выходов. В таких местах живут предусмотрительные люди, и на всякий случай у них заранее должны быть предусмотрены возможности незаметного отхода или тайного бегства – что ни говори, но при их рискованных делах возможно самое неприятное развитие событий. Боюсь, что сейчас эти двое стараются понять, кто мы такие, и прикидывают, не будет ли проще и надежней раз и навсегда избавиться от подозрительных людей.
– Побыстрей бы «Белый дельфин» показался... – я не сводила взгляда с морской глади. Ожидание становилось все более нетерпимым. Верно говорят у нас на родине – нет ничего хуже, чем ждать и догонять...
– Кажется, закончился наш спокойный отдых на морском берегу – эта парочка вышла из домика смотрителя... – подосадовал Дорен. – К нам направляются. Думаю, не для того, чтоб побеседовать о погоде.
– Дождались... – чуть нахмурился Винсент. – Как видно, они все же решили кое-что выяснить для себя насчет нас, незваных гостей. А я-то все же надеялся, что обойдется. Если что, действуем так, как договаривались.
– Поняли...
Меж тем двое обитателей маяка неторопливо приближались к нам. Впереди шел мужчина среднего роста, с невыразительным лицом, и сейчас, при свете солнца, я хорошо рассмотрела этого человека. Точно, это он, тот, кто разговаривал с Тирлой. Помнится, она еще повышала голос на своего собеседника, возмущалась, отчего это я не умерла, хотя за мою гибель она уже уплатила немалые деньги, а мужчина искренне удивлялся, отчего, дескать, на меня не подействовал сок зеленого лотоса – как я понимаю, речь шла об отраве, которая до того не давала сбоев. Не думала, что мне когда-то доведется вновь встретиться с этим человеком. Что же касается смотрителя маяка, то здоровяк отстал от своего спутника на несколько шагов.
Ну, тут и без долгих пояснения понятно – эта парочка все же решила выяснить, что за птицы такие прилетели к их маяку, и что за встреча тут назначена. Если же принять во внимание, что эти двое чувствуют себя здесь хозяевами, то дальнейшее развитие событий угадать несложно – здешние обитатели желают хорошенько тряхнуть незваных гостей и получить ответы на интересующие их вопросы, благо для этого у них имеются все возможности.
– Сидите, где сидели... – еще не дойдя до нас, заговорил мужчина, который шел впереди. Вновь услышав его голос, я, словно на какое-то мгновение, вновь перенеслась в темную комнату, туда, где лежу на полу, приходя в себя после блуждания по ночному городу, и слышу, как рядом разговаривают двое, Тирла и незнакомый мне человек. Да, без сомнений, это тот самый голос, даже интонации схожи... Меж тем незнакомец продолжал... – Лучше скажите, кто вам посоветовал ждать своих приятелей именно здесь, на этом самом месте?
– Так ведь земля слухом полнится... – пожал плечами Винсент.
– Какими слухами?
– Скажем так: нам сказали, что здесь есть возможность без опаски дождаться тех, кто может забрать нас, не привлекая чужого внимания.
– Надеюсь, вы не притащили за собой «хвоста».
– Мы тоже на это надеемся.
– И кто же за вами сюда придет?
– Наши друзья.
– Точнее.
– Простите, но этого я не могу вам сказать. Надеюсь, вы поймете меня правильно.
– Куда вы собираетесь отправиться?
– Еще раз прошу прощения, но я позволю себе не ответить на ваш вопрос.
– Вы, как я понимаю, иноземцы. Может, сообщите, что нужно чужакам в наших краях? Что вы тут делаете?
– Еще раз простите, но это наши дела, и к вам они не имеют никакого отношения.
– В этом я не уверен. Пусть ваши женщины покажут свои лица.
– Зачем?
– Затем, что я так сказал... – в голосе мужчины появились опасные нотки.
– Послушайте, мы вам заплатили, так что...
– Я не люблю повторять дважды... – мужчина нахмурился. Кажется, он не привык к тому, что его приказы не выполняются. Второй обитатель маяка, тот самый высокий смотритель, положил свою ладонь на тесак, по-прежнему висящий у него на поясе, показывая, что в случае чего грозное оружие окажется у нас под носом. Что ж, все это выглядит остаточно наглядно...
– Вы не имеете права заставлять женщину показать вам лицо, если она того не желает... – раздался голос Ярли.
– Молчи, женщина, тебя никто не спрашивает!.. – незнакомец не повысил голос, но и без того было понятно, что слова девушки его рассердили. – Закрой рот, и не вмешивайся в разговор мужчин. Что касается тебя... – теперь незваный собеседник перевел взгляд на меня, и я почувствовала себя очень неуютно под этим холодным взором. – Делай, что сказано, а иначе тебе придется плохо.
– Я не разрешаю нашим женщинам показывать вам свои лица... – начал, было, Винсент, но мужчина каким-то мягким кошачьим движением скользнул ко мне, и одним махом сдернул мой головной убор.
То, что он меня узнал – это было понятно сразу, и, что самое неприятное, создалось впечатление, будто увиденное его ничуть не удивило. Кажется, он ожидал чего-то подобного. Ну, тут можно сказать только одно – это не просто плохо, а очень плохо.
– Как тебе удалось убежать?.. – спросил он, глядя на меня. – Впрочем, об этом поговорим потом. А сейчас вы, все четверо, быстро встали и пошли за мной. И чтоб ни один из вас не сделал даже шага в сторону – раскаетесь.
– Куда нам идти?.. – спросила Ярли.
– Женщина, если ты еще раз откроешь без разрешения свой рот, то очень об этом пожалеешь... – холодно произнес мужчина, не сводя с меня взгляда. – Я и без того слишком долго терпел твои дерзости. Тем не менее, я вам отвечу: пойдете в дом, и будете находиться там ровно столько, сколько я скажу. Ну, чего сидите?
– Встаем, встаем... – заторопился Дорен. – Все сделаем, как скажете!
Значит, без схватки не обойдется, причем ни о какой щепетильности по отношению к неприятелю сейчас не может быть и речи. Нас собираются запереть под замок, а что будет потом – об этом догадаться несложно. Нет уж, мы проделали такой долгий и трудный путь вовсе не для того, чтоб едва ли не в конце дороги попасть в чьи-то безжалостные руки. Что ж, на войне – как на войне. Теперь вся надежда на наших спутников, причем сделать все надо быстро, у нас в запасе всего пара мгновений, вернее, даже одно, если судить по ловким и на диво стремительным движениям мужчины – с ним явно надо быть поосторожнее. Так, мы все поднялись на ноги, сейчас начнется...
– Корабль!.. – закричала Ярли, махнув рукой в сторону моря. – Вон он, наконец-то показался!
Увы, но никакого корабля на море и близко не было – просто Ярли произнесла те слова, о которых мы договаривались заранее. Сейчас взгляды смотрителя маяка и незнакомца на какое-то мгновение невольно устремились туда, куда указывала девушка, и этого мига хватило на то, что Винсент и Дорен швырнули в сторону мужчин по довольно-таки увесистому камню, причем, как и договаривались заранее, каждый целился в того, кто находился ближе к нему. Почему камнями? Да потому что именно бросанием камней в цель братья увлекались в детстве. Вернее, старый солдат в свое время учил мальчишек метать камень из пращи, а заодно обучил братьев посылать камень в цель одним броском руки. Именно метание камней из пращи помогло нам оторваться от преследователей в то время, когда мы сбежали из имения «Звезды Востока», только сейчас ни о какой праще и мечтать не стоило – никто бы не дал времени ее раскрутить, но вот простой бросок камнем оказался как нельзя более к месту. А еще следовало учесть, что второй попытки разом избавиться от этих двоих нам вряд ли представится, и потому братья заранее подобрали себе на берегу по камню, который больше всего годился для броска.
Как оказалось, тяжелый округлый камень-голыш, который Дорен с силой отправил в сторону здоровяка (к этому времени смотритель маяка стоял вполоборота к молодому человеку), попал тому в шею, вернее, в основание черепа. Раздался неприятный хруст, и здоровяк, сделав по инерции шаг вперед, мешком рухнул на землю, несколько раз дернулся и затих. Что же касается второго мужчины, того самого, чей голос я узнала, то здесь все было сложнее: непонятно каким наитием ощутив опасность, этот человек успел немного отклониться в сторону, и потому летящий камень не проломил ему висок (на что рассчитывал Винсент), а только ударил по касательной, и рассек кожу на голове. Тем не менее, удар был более чем ощутим, и оглушил мужчину на пару секунд. Этого времени вполне хватило на то, чтоб наши спутники вдвоем навалились на него, пытаясь скрутить.
