Текст книги "Синий цвет надежды (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 43 страниц)
Ладно, спишем все на душевное потрясение, которое накрыло молодого человека после близкого общения с очередным кошмарным монстром...
Глава 16
– Так, говоришь, этот ползающий осьминог называется трапен?.. – почесал затылок Дорен.
– Наверняка это он... – Суад все еще не мог окончательно придти в себя от того, что ему пришлось увидеть совсем недавно. – Кроме него быть некому...
Сейчас на небе догорали последние лучи солнца, и нам пора уходить в пещеру, но вместо этого мы все сидели у входа в наше каменное убежище – уж очень тихим и красивым выдался вечер. За сегодняшний день мы получили достаточно не самых лучших эмоций, так что имели полное право позволить себе подобное легкомыслие, пусть и на недолгое время. Конечно, нельзя исключать того, что перед нами вновь появится кто-то из здешних «милых» обитателей, но после огромного, ползающего по земле осьминога (или, правильней говоря, трапена) нас, кажется, не могло напугать уже ничего, во всяком случае, сегодня.
Суад, находящийся в полной растерянности от увиденного, без всяких просьб рассказал нам все, что знал об этом существе, хотя, говоря по-правде, известно ему было немного. Дело в том, что про это жуткое создание жителям деревушки когда-то поведал старый рыбак, причем тот чуть живой старик во время своего повествования находился в хорошем подпитии, так что язык у него развязался сверх меры. Правда, тогда не все поверили словам этого человека, потому как разговор происходил в кабачке, и многие из присутствующих были уверены, что старик или что-то придумывает, или просто передает одну из тех страшных историй, коих между рыбаками ходит превеликое множество.
Первым делом следует сказать, что этот старый рыбак когда-то, будучи совсем юным, больше всего на свете желал вырваться из маленького поселка, а еще у него была мечта – посмотреть мир. Сказано – сделано: парнишка удрал из дома, и пристроился юнгой на корабль. Ну, что сказать... На мир он, конечно, посмотрел, довольно долгое время мотался по морям и дальним берегам, после чего в один прекрасный момент осознал, что все эти заморские чудеса ему надоели, возраст берет свое, и он хочет спокойной жизни, вернуться домой, в свой небольшой поселок, заниматься обычной рыбной ловлей, и иметь постоянную крышу над головой. Возвратившись в родные края, он зажил спокойной жизнью немолодого человека, в свое время помотавшегося по миру, рыбачил в свое удовольствие, а по вечерам частенько рассказывал людям о том, где побывал и что видел. Жители поселка, выслушивая долгие былины, чему-то верили, чему-то нет, но слушать повествования рыбака (вернее, старого морского бродяги) было интересно, тем более что увлекательных баек у него хватало.
Трапен... По словам старика, с этим страшным созданием он встретился в одной из дальних (едва ли не диких) стран, куда их корабль пришел по крайне выгодному фрахту. Вообще-то желающих отправиться в те места, как правило, не находилось: слишком опасно, да и законов в той далекой стране особо не наблюдалось – у власти стояли жрецы и колдуны, а у них имелось свое видение мира, во многом отличающееся от правил жизни более развитых стран. Так получилось, что уже через несколько дней после того, как судно оказалось у причала столицы той дальней страны, весь экипаж начал мечтать лишь о том, как бы поскорей покинуть этот город-порт – уж слишком тут неприязненное отношение к чужеземцам, которое местные жители даже не пытаются скрыть. Члены экипажа уже поняли: будет лучше, если они начнут вести себя в этом порту тише воды и ниже травы – здесь были собственные правила поведения, и то, что рассматривалось моряками из иных стран как вполне обычное дело, в этой стране могло считаться оскорблением, а с согрешившими тут не церемонились. Более того: прибывшим дали понять, что для их же пользы будет лучше, если они вообще не будут покидать свой корабль без особого на то дозволения. Откровенно говоря, подобное не вписывалось ни в какие правила поведения, негласно установленные для мореплавателей, но с законами той или иной страны вступать в конфликт не стоит, тем более что об этих дальних краях и без того ходили далеко не самые лучшие слухи.
На четвертый день пребывания в этой жаркой стране моряки узнали, что сегодня в городе состоится большой праздник, и в этот день все иноземцы могут беспрепятственно покидать свой корабль и без опаски ходить по городу. Как сказал морякам один из хозяев здешнего порта: этот праздник у нас в столице происходит каждый месяц, и длится всего один день, так что, считайте, вам крупно повезло, и в этот день вы имеете право позволить себе многое из того, что обычно запрещено. Кстати, этот праздник носит красивое название – День Воздаяния.
Такой удачный случай никому упускать не хотелось, да и смотреть на берег с борта корабля всем уже осточертело до невозможности, так что моряки в приподнятом настроении отправились прогуляться по здешним местам (желательно, злачным). Заодно им посоветовали посетить некое подобие огромного театра, расположенного под открытым небом едва ли не у самой береговой линии – дескать, главные развлечения праздника пройдут именно там. Мол, поверьте – вы увидите незабываемое зрелище, которое запомните на всю жизнь!
Морякам ранее уже приходилось видеть амфитеатры, то бишь огромное круглое здание без крыши, где вокруг арены находятся постепенно возвышающиеся ряды для зрителей. Здесь же, если можно так выразиться, была только половина амфитеатра, вплотную примыкающая к морю, и места для зрителей располагались полукругом, но, тем не менее, это строение было весьма немалых размеров, и моряков еще тогда немало удивило, что сцена (или арена) уходит прямо в море. Ну, мужчины есть мужчины, и они решили: раз дело связано с морем, то зрителей ждет веселое представление с красивыми ныряльщицами (а что такого, во многих жарких странах подобные выступления – это обычное дело!), и кое-кто из моряков даже решил после представления поближе познакомиться с самыми привлекательными артистками.
К началу представления театр был полон, можно сказать, под завязку – кажется, сюда пришли все жители столицы, причем вместе с обитателями пригородов, и, судя по оживлению присутствующих, они ожидают увидеть интересное зрелище.
Правда, немногим позже выяснилось, что никакого веселья тут не предвидится, и даже более того – сейчас на арене развернется весьма трагическое зрелище. Оказывается, раз в месяц сюда со всей страны привозят тех осужденных, кого здешние суды приговорили к смертной казни за те или иные преступления, и все эти казни приводятся в исполнение как раз здесь, в столице, причем на глазах у толпы. Отсюда и название праздника – День Воздаяния. Именно казнь преступников считается в этой стране одним из самых главных развлечений, и кое-кто из любителей пощекотать себе нервы старается не пропускать ни одну из этих гм... кровавых потех, несмотря на то, что для этого им приходится приезжать из других мест, частенько расположенных довольно далеко от столицы.
Узнав о том, какое «оптимистическое» представление им предстоит увидеть, моряки хотели, было, уйти, но это оказалось невозможным. Причина этого проста: по здешним правилам те, кто желает покинуть театр во время казни, считаются едва ли не сообщниками преступников, которым тяжело видеть казнь своих товарищей, а раз так, то и этим людям место на арене, среди осужденных, и тут никто не станет смотреть, иноземец ты или здешний житель. Да уж, при таких условиях поневоле останешься на месте до того времени, пока тебе не разрешат встать. В общем, выбора у моряков не было, так что им пришлось досидеть до конца этого так называемого представления.
Как и следовало ожидать, зрелище оказалось, как говорится, на любителя и не для слабонервных. Все происходящее произвело на моряков крайне неприятное впечатление, хотя остальные зрители были не только полностью поглощены тем, что происходило перед их глазами, но и находились в восторге от происходящего, то есть от своеобразной казни осужденных.
Все совершалось достаточно просто: стражники вытаскивали на сцену осужденных, которые были связаны по рукам и ногам, после чего служители порядка сразу же убегали прочь, стараясь убраться как можно дальше от арены. Неподалеку от сцены располагалось нечто вроде особой ложи, в которой находилось несколько человек – как позже выяснилось, это были колдуны или здешние жрецы, и именно эти люди каким-то образом умудрялись вызывать на сцену из моря самых странных морских существ, один вид которых внушал настоящую оторопь. Надо сказать, что некоторые из тех водных обитателей морякам были уже знакомы (доводилось встречаться в море), но имелись и такие, коих они ранее и в глаза не видели (как позже сказал старый рыбак – если бы их никогда не узрели, то ничего не потеряли). Эти морские создания, которые выплывали, выскакивали или выползали из воды, первым делом стремились к связанным людям, разрывали бедолаг на куски и пожирали их на глазах у замершей от восторга толпы, или же утаскивали свои жертвы в воду...
Зрелище, говоря откровенно, было мерзким и более чем неприятным. Казалось, что морские чудища полностью подчиняются приказам магов, однако в какой-то момент все происходящее едва не вышло из-под контроля колдунов. Появившееся из воды странное существо, очень похожее на огромного осьминога, только со страшной драконьей головой, между делом разорвало двух связанных людей, но вместо того, чтоб сунуть добычу в свою огромную зубастую пасть, страшилище вдруг поползло к зрителям. Быстро преодолев расстояние до первых рядов, осьминог накинулся, было, на бегущих от него людей, но колдуны все же сумели каким-то образом задержать это страшное создание, и огромный осьминог через недолгое время неохотно пополз в море, прихватив с собой несколько жертв, в числе которых оказалась и четверо убитых зрителей.
Именно этот жуткий осьминог произвел на моряков самое ужасающее впечатление, и для этого были все основания: когда страшилище поползло на зрительские ряды, то оно оказалось совсем близко от сидящих там моряков, а одно из невероятно длинных щупалец морского существа несколько раз проползло совсем рядом с моряками, почти касаясь их ног. Более того – это толстое щупальце, покрытое круглыми присосками и мелкими шипами, схватило сидящего неподалеку мужчину, который вскочил на ноги, пытаясь бежать, и поволокло несчастного вниз. Все это время моряки сидели, едва ли не парализованные ужасом, и в то же время не в силах оторвать взгляд от огромной пасти страшилища, покрытой невероятно длинными зубами, а круглые черные глаза осьминога почти лишали сил тех, на кого чудище устремляло свой взор...
Позже, оказавшись в портовом кабачке, от здешних жителей (которые тоже отмечали так называемый праздник) моряки узнали, что этого огромного осьминога (или кто он там) местные жители называют трапен, и очень его боятся. Говорят, что это существо обитает едва ли не в самых глубоких впадинах морского дна, но, тем не менее, частенько в поисках добычи, вечером или ночью трапен выползает на сушу, и горе тому, кто встретится на его пути, ведь еды этому существу надо немало, и отсутствием аппетита он не страдает. Считается, что это страшное существо когда-то создали Темные Боги для каких-то своих дел, потому даже могучие здешние колдуны, которые умеют повелевать самыми дикими и опасными зверями, не всегда могут справиться с этим существом. То, что произошло сегодня в амфитеатре, когда трапен убил нескольких зрителей – это, так сказать, обычное дело, бывает, что случаются истории куда хуже, и с более печальными последствиями... То, что здешние колдуны умудряются справляться с трапеном, внушает соседним странам настоящий страх, ведь совладать с этим чудовищем невозможно, так что морские границы страны защищены – трапен по приказу колдунов затопит любое судно. И вообще, если этот огромный осьминог голоден, то он просто топит судно, идущее по морю, и живым от него не уйдет никто... А еще посетители портового кабачка поинтересовались у гостей: в ваших краях ничего не знают о трапене, верно? Так и есть, еще неизвестно, удастся ли вам уйти из этих мест: вам, парни, не помешает знать – если на вас рассердится некто из здешних власть имущих, то все, натравят на вас кого-либо из здешних морских зверей, и все, а судно отойдет на нужды здешнего флота... Вот то-то и оно, сами понимаете, отчего о наших водах идет такая дурная слава...
Несмотря на то, что к тому времени головы моряков были несколько затуманены хмельными парами пальмового вина, они все же сообразили, отчего в эти дальние места настолько неохотно идут торговые корабли. Вернее, стало понятно, почему они отсюда редко возвращаются, а те, кому посчастливилось вернуться, отнюдь не горят желанием вновь идти в эту страну, даже по самому выгодному фрахту. От осознания происходящего хмель брал плохо, и потому моряки отправились из кабачка на свое судно куда раньше, чем намеревались первоначально – похоже, сейчас вопросы надо решать быстро и на трезвую голову. Ну, а на корабле моряки первым делом устроили нечто вроде собрания, и решили, что отсюда надо убираться, пусть даже и с пустыми трюмами. Конечно, хозяева здешнего порта пообещали им в самое ближайшее время более чем выгодный фрахт, только нет смысла дожидаться, когда в столицу прибудет нужный товар, чтоб загрузить его на корабль. Жизнь – она, знаете ли, куда дороже. Пока же для моряков гораздо важнее было то, что трапен, этот огромный осьминог, сейчас вряд ли вновь отправиться за новой добычей – он, утащив под воду разом шесть человек, какое-то время должен быть сытым, и в это время наверняка прячется в одной из глубоких морских впадин.
До наступления полной темноты моряки успели запастись необходимой провизией и пресной водой, смогли даже немного выспаться, а с рассветом корабль поднял паруса и покинул берега этой жаркой страны: пока здешний народ не проспался после вчерашнего праздника, у экипажа было время незаметно уйти из порта. По счастью, ничего особо страшного с ними в пути не произошло, и корабль благополучно прибыл в родную страну, но моряки все же решили более никогда не ходить в эти далекие воды. Заодно договорились никому ничего не говорить про трапена, да и промеж собой о нем более не упоминать: по старой морской традиции тем, кто еще ходит по морям, лучше вслух не вспоминать о тех существах, к которым имеют отношение колдуны, а ведь, по словам тамошних жителей, трапена создали Темные Боги. Говорят, что если рассказывать о таких созданиях, имеющих отношение к черным силам, то с ними еще придется встретиться...
– Так оно и произошло... – закончил свой рассказ Суад. – Только встретиться с трапеном пришлось не бывшему моряку, а мне! Доболтался старик, хотя должен был помалкивать... Если откровенно, то мы в тот день мы не особо поверили в рассказ рыбака – мало ли что брякнешь под хмельком!, да и он, протрезвев наутро, сам струхнул, и сказал, что ничего не помнит... А оказывается, дед не соврал... Вот что происходит, когда люди нарушают правила, говоря про то, о чем положено молчать!
– Если я правильно понял, то трапен должен обитать весьма далеко от этих мест... – подосадовал Дорен. – И как же этот осьминог тут оказался?
– Да наш старик тогда же упоминал о том, что позже в ту страну корабли вообще ходить перестали... – поморщился Суад. – Там у них какая-то серьезная заварушка началась: поговаривали, что пара соседних государств сцепились между собой, власть и земли делят. Ну, а когда в стране неразбериха, то держать все морское зверье под своим постоянным присмотром вряд ли получится. Этот осьминог, или кто он там... Наверняка в той стране трапен находился не в одиночестве, были еще такие же твари, так что кто-то из тех уродцев удрал на свободу, и, похоже, поселился неподалеку от Темного Утеса – как видно, тут самое подходящее место для самых мерзких морских обитателей.
– Пожалуй... – согласился Винсент. – Вполне может оказаться и так, что по наши души, вернее, тела, может заявиться еще кто-то из жителей моря.
– В этом не сомневайтесь... – пробурчал Суад. – На Темном Утесе нас ничего хорошего ждать не может. Одна надежда – на эту вашу штуку. Похоже, она хорошо нечисть гоняет.
– Нечисть – да, а вот на обычных обитателей моря она вряд ли подействует... – Винсент вновь внимательно рассматривал браслет, который сейчас выглядел как самое обычное украшение, и никакого зеленого света от него не исходило. Оно и понятно – камень начинает светиться лишь в том случае, когда рядом появлялись создания Темных Небес. – Думаю, что рядом с морским ящером камень вряд ли начнет хоть как-то сиять, да и сомневаюсь в том, что ящер испугается какого-то там зеленого света.
– Ну, хоть что-то у нас имеется – это уже хорошо, все какая-то защита... – рыбак то и дело бросал заинтересованные взгляды на браслет, который Винсент не снимал со своей руки. – А где это вы камень такой волшебный раздобыли?
– Да вот, сумели... – Винсент поднялся с земли. – Сидеть тут, конечно, хорошо, но вот-вот стемнеет, так что пошли в нашу пещеру – там и поговорить можно. Да и перекусить перед сном не помешает – зря, что ли, мы ящериц так долго ловили...
В пещере было почти темно, и потому пришлось вновь разжигать костер, причем в него положили побольше веток – просто для того, чтоб было посветлей, да и запаса сухой древесины нам должно хватить на эту ночь. Суп из ящериц, кстати, оказался вполне съедобным, и котелок быстро опустел. К тому времени снаружи наступила темнота, и все мы невольно старались держаться ближе как друг к другу, так и к теплому свету костра.
– Винсент, ты что делаешь?.. – поинтересовалась я у молодого человека, когда он, взяв в руки обрывки рыболовной сети, стал что-то рассматривать у входа в пещеру.
– Я тут кое-что прикинул... – парень повернулся к нам. – Конечно, мы вряд ли узнаем, кто были те люди, что когда-то прятались в этой пещере – может, это рыбаки, которых пригнало сюда бурей, или те, кого прибило на плоту с затонувшего судна... Если судить по тем вещам, что остались здесь, то можно сказать – те, кто до нас прятались в пещере, явно не относились к числу богачей. А еще я вижу, что у входа они натягивали рыболовную сеть – как видно, надеялись, что она сумеет остановить хищников. Не знаю, с кем из здешних милых созданий столкнулись эти люди, но от того же трапена сеть никак не защитит. Во всяком случае, существо, напавшее на прячущихся здесь людей, сеть порвало в клочья. Судьба тех, кто находился здесь, думаю, понятна.
– Думаешь, люди погибли?
– Без сомнений, иначе они не ушли бы отсюда, оставив деньги. Судя по всему, эта беда произошла достаточно давно... Не знаю, сумеем ли мы защититься от обитающих тут хищников, но от трапена точно отобьемся. Как говорится: пустяк, а приятно. Решим так: каждый, кто будет дежурить ночью, надевает на свою руку этот браслет, и в случае опасности сразу будит остальных. Заодно определимся: вначале дежурю я, потом Дорен, а последним – Суад. Что же касается наших девушек, то дадим им поспать. Надеюсь, возражений нет?
– Нет... – буркнул Суад. – Только мне все одно интересно, где это вы такой камень умудрились раздобыть?
– Утащили... – пожал плечами Винсент.
– У кого?.. – продолжал допытываться рыбак.
– У того, кто обидел эту девушку... – Дорен чуть повернулся к Ярли, которая все это время молчала. – Тот человек где-то сумел раздобыть этот камень, вернее, браслет с вставленным в него изумрудом, причем, судя по всему, уплатил за него большие деньги.
– А зачем ему нужен был этот браслет?.. – все никак не мог успокоиться рыбак.
– Знаю лишь, что он где-то приобрел этот изумруд по поручению турегов... – Дорен пристроился на свою лежанку. – Нетрудно понять, для чего им требовался этот волшебный камень. Как нам сказали, туреги живут в жаркой пустыне, только не на поверхности, где безжизненные пески, а в пещерах и подземных галереях, находящихся в этой пустыне. Ясно, что в подземных убежищах кого только не водится, хватает и всякой нечисти, и в этом случае волшебный камень может оказаться просто незаменим. Мы же своими глазами видели, как трапен дал деру от этого изумруда, так что туреги при помощи удивительного камня наверняка собирались гонять нечисть в своих подземных галереях.
– Туреги, значит... – голос Суада чуть изменился. – Так вас искали из-за того, что вы утащили у этих уродов волшебный камень?
– В том числе и по этой причине... – усмехнулся Винсент. – Вообще на нас сейчас столько преступлений и нарушений висит, что перечислять надоест, так что кража драгоценного камня, будто бы принадлежащего турегам – это далеко не все. Мы, если честно, помимо всего прочего так успели обидеть рогатых обитателей пустыни, что теперь за нами гоняется вся городская стража – надо же защитить несчастных страдальцев!
– И как же вы их обидели, этих коздломордых?.. – никак не мог успокоиться рыбак.
– Поверь на слово – очень крепко, век помнить будут.
– Вы правду говорите?
– А какой смысл обманывать?.. – пожал плечами Винсент. – И с чего тебя так заинтересовали туреги?
– Я этих тварей ненавижу!.. – выдохнул рыбак. – Всех бы своими руками передушил! Если вы их, и правда, хотя бы немного потрепали, то я для вас сделаю все, что хотите! Даже попрошу прощения за то, что сдал вас страже!
– Чем это тебя так туреги достали?.. – удивился Дорен.
– Они у меня двух сыновей убили... – тяжело уронил Суад.
История, рассказанная рыбаком, была простой и горькой. Оказывается, еще два года назад в семье Суада был не один сын, а трое, причем двое были близнецами, и в то время им было по восемь лет. Однажды близнецы, насобирав полные корзины мидий, отправились с ними в город, вернее, на городской рынок: конечно, за две корзины мидий в приморском городе много не дадут, но мальчишкам не помешает заработать несколько мелких монет, тем более что родители разрешали детям тратить вырученные деньги на сладости.
Так получилось, что один из турегов (которые тогда находились в городе – в очередной раз заявились из своей пустыни) ходил по рынку. Что он собирался покупать – сейчас это никому не интересно, но вот мальчишки, увидев смуглокожего мужчину в огромном тюрбане, сразу поняли, кто находится перед ними. Об этих жителях пустыни ходило много самых разных слухов, но больше всего ребят интересовали утверждения о том, что у турегов имеются рога, которые они прячут под большим тюрбаном. Парнишкам, как видно, хотелось убедиться, правда это, или нет, и они не нашли ничего лучше, чем увидеть своими глазами это «украшение» на голове чужестранца. Каким образом можно рассмотреть то, что скрыто под высокой шапкой? Сделать это можно проще простого: у каждого из мальчишек рыбацкой деревушки при себе всегда имелся рыболовный крючок на длинной леске, и парнишки решили при помощи них сдернуть тюрбан с головы турега. По мнению ребят, это была самая обычная шутка из числа тех, за которые в рыбацком поселке всего лишь драли уши!..
Конечно, если бы в тот момент рядом с ребятишками был кто-то взрослый, то он никогда б не позволил им совершить подобную глупость, но что случилось – то случилось. Каждый из братьев, держа в руках конец лески, ловко раскрутил ее над головой, и крючки, пролетев по воздуху небольшое расстояние, впились в тюрбан турега. Рывок – и головной убор полетел на землю, а растерявшиеся люди увидели пусть и недлинные, но острые рога на лысоватой голове жителя пустыни...
Остальное произошло мгновенно: турег резко повернулся, его желтые глаза уставились на растерявшихся братьев, а в следующий миг в руках рогатого человека оказались ножи, которые тут же полетели в братьев...
– Потом стражники еще и нас во всем обвинили... – устало закончил Суад свой недолгий рассказ. – Дескать, все по закону: это мои дети нанесли страшное оскорбление почтенным гостям города, и должны понести за это должное наказание, тем более что кара постигла их от лица обиженного человека, который вполне обоснованно счел себя униженным! Да уж, нашли наказание – убить детей за сдернутый с головы тюрбан! Эти козломордые так навострились ножами бросаться, что мои парнишки были убиты сразу – у обоих ножи вошли прямо в сердце... С нас потом еще и штраф потребовали: дескать, с уважаемыми господами так поступать нельзя, тем более что по законам турегов сбить с их головы тюрбан, прикрывающий рога – это тяжкое преступление, за которое надо платить по самым строгим уложениям. Потому-то нам такие взыскания наложили за обиду, нанесенную турегам, что хоть последнего сына в рабство продавай – иначе не расплатиться!
– И как же вы выкрутились?
– Можно сказать, повезло: в нашей семье незадолго до всей этой истории как раз деньги появились – родственница умерла, и нам все свои накопления отписала, а их у нее было не так и мало. Я-то до всей этой истории считал, что плохие времена для нашей семьи остались в прошлом, да куда там... Дело кончилось тем, что у нас забрали почти что все, что мы имели, да при том еще и заявили: мол, скажите спасибо, что туреги с вас куда больше денег не потребовали! Дескать, если б вы не сумели заплатить наложенный на вас штраф, то они бы и все ваше семейство с собой увели, в свои пустыни, там бы вы стали долги отрабатывать. Ну, а тех местах люди долго не живут...
– Крепко вас туреги держат.
– Не без того... – неохотно отозвался рыбак. – Рогатых только власть привечает, хотя и не любит, а все остальные их просто ненавидят. Несмотря на то, что нас виноватыми сделали, я видел, что стражники нам сочувствовали, хотя старались этого не показывать. Думаю, если б они могли, то сами бы этих турегов перебили – эти рогатые всем надоели, они людей за грязь считают!
– А что ж ты тогда нас им выдать решил?
– Так нам сказали, что ищут беглых рабов, бандитов и разбойников, которые честных людей грабят, а таких стражникам заложить – благое дело! Если бы стало известно, что вы турегов серьез зацепили, то вряд ли многие кинулись бы помогать страже. Вспоминать об этих рогатых не хочется!
– Тогда и не надо... – подвел итог разговора Винсент. – Лучше скажи: как считаешь, нас искать будут?
– Должны... – неохотно отозвался тот. – Если дело связано с турегами – то, без сомнений, нас станут искать. Говорят, они в казну много золота приносят, Владыке преданно служат, так что обижать их не принято. Власти землю носом рыть будут, лишь бы турегов не злить. К тому же этот пустынный народец настолько мстительный, что с ними лучше не связываться, а исполнить то, что они требуют. То есть если они говорят, что им нужны ваши головы, то стражников заставят в лепешку разбиться, но выполнить то, что просят туреги. Вернее, они не просят, а почти что приказывают, и если рогатым не нравится, как исполняют их требования, то они берут это дело в свои руки. Не скажу, что они в этом случае творят, что хотят, но нечто близкое к этому имеется. Если я правильно понял, то туреги знают, что камень у вас, верно?
– Думаю, да.
– Ну, коли так, да еще ежели судить по тому, сколько денег уже обещано за ваши головы... Могу побиться об заклад, что к нашим поискам привлекли всех, кого только можно. Могут и рыбаков отправить на поиски – раз мы ушли морем, то там нас и искать станут, а заодно и все побережье прочешут.
– Могут и сюда кого-то послать с проверкой?
– Да кто их знает... – почесал в затылке рыбак. – По своей воле сюда, конечно, никто не отправится, но могут и заставить...
– Ладно... – вздохнул Винсент. – Давайте-ка все на боковую. Утром поговорим, а я, как и договаривались, дежурю первым.
Против этого никто не возражал. Устроившись на своей лежанке, я смотрела на горящий костер, и невольно вслушивалась в звуки, доносящиеся снаружи. Пока, кажется, все тихо... Пусть так, но все же мне было бы куда спокойней, если б перед входом была натянута сеть – конечно, это наивно, и тех людей, что были здесь до нас, она не спасла, однако давала какую-то иллюзию защиты. Надеюсь, ползающий осьминог к нам больше не заявится, хотя на этом островке нельзя быть уверенным хоть в чем-то.
Положила руку на кожаный мешочек, в котором находилось мое сапфировое колье – в последнее время у меня появилась привычка то и дело держаться за колье, словно за какой-то оберег, который должен оберегать меня от всех бед. Вот и сейчас, ощущая под пальцами драгоценные камешки, я начинаю успокаиваться, и приходит уверенность в том, что все будет хорошо. Какие бы трудности нас не ждали, я должна выжить, и вернуть это украшение домой, в нашу семью, а раз так, то предаваться унынию мне не следует, во всяком случае, до того времени, пока я не отдам колье в руки тети Фелисии. Зная характер тетушки, не сомневаюсь, что она будет счастлива вновь увидеть свою пропавшую родственницу, и в то же самое время меня ждет более чем серьезный разговор – надо каким-то образом сберечь честь семьи, потому как в любом случае пойдут разговоры о том, где все это время могла находиться молодая маркиза Алверст. Подозрения, намеки, сомнения... Конечно, тетя Фелисия сделает все, чтоб выйти из непростой ситуации с наименьшими потерями, но мне, скорей всего, придется согласиться со всем, что она скажет...
Еще неизвестно почему мне вспомнился Воган, дорогой супруг – наверное, ползающий осьминог пробудил в памяти далеко не самые лучшие воспоминания. Надо же, столько времени я не думала о муже, и вдруг его образ всплыл в моей памяти, хотя, кроме раздражения и неприязни, не пробудил никаких иных чувств. Святые Небеса, как быстро куда-то пропала моя многолетняя влюбленность в этого человека, вернее, она исчезла без следа! Не знаю, как сейчас живет мой дражайший муж и его любимая подружка, но то, что тетя Фелисия устроила им обоим весьма некомфортное существование – в этом у меня нет ни малейших сомнений. Более того – я уверена и в том, что гм... высокая и прекрасная любовь Вогана и Тирлы сейчас трещит по всем швам.
Ночь прошла спокойно, хотя дежурные неохотно признали, что несколько раз слышали странные звуки, доносящиеся снаружи. Конечно, при свете солнца на ночные страхи смотришь проще, и они не кажутся чем-то уж очень жутким, но все же мне очень хотелось как можно быстрей покинуть этот остров. Знать бы только, как это сделать...
Для начала было решено еще раз обойти остров, причем осмотреть все как можно более внимательно. Прежде всего, каждый из нас не отказался бы перекусить, но вновь идти в бухточку за мидиями никому не хотелось – хоть Суад и говорит, что днем морской ящер обычно не охотится, проверять это утверждение ни у кого не было желания. Может, в другом месте острова сумеем отыскать что-то съестное, или же, на крайний случай, снова придется заниматься ловлей ящериц. Хм, а интересно, что скажет тетя Фелисия, когда я поведаю ей о том, чем нам тут приходилось питаться? Ну, если повезет, то узнаю, что она думает пол этому поводу...
