Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Василий Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 39 страниц)

– Дурак! – Наконец произнесла она, прильнув ко мне всем телом и, обвив шею руками, поцеловала мокрыми от слёз губами. – Господи, какой же ты дурак! Не нужно отдавать за меня жизнь, глупый. Ты – и есть моя жизнь!

Я зарылся лицом в её каштановые пряди, вдыхая их аромат. С души словно свалился огромный булыжник. Мне не хотелось, чтобы этот миг заканчивался. И ей тоже.

– Злишься?

– Конечно, злюсь! А ты как думал?

– Простишь?

– Прощу! Но, – она отстранилась от меня, – даже не думай, что смирюсь, понял? Мы справимся, слышишь! И на этот раз, сделаем это вместе, ясно?

– Хорошо. Как пожелаешь!

Мы так и стояли, обнявшись, больше не обращая внимания ни на крики людей неподалёку, ни на шелест поднявшегося ветра, ни на фигуру, стоявшую за углом трактира.

Глава 49

(Ванесса. День седьмой)

– Вань! Вань, ты меня слышишь? Проснись! – позвал её странно знакомый голос.

«Что? Кто это? Человек?! Живой человек?» – пронеслось в голове.

Ванесса постепенно начало всплывать с тёмных глубин забвения и вскоре открыла глаза, по которым тут же резанул неяркий свет, ослепив её на мгновение. Сколько же она была без сознания? День, месяц, год? Ваня уже не помнила. Всё последнее время смешалось в один большой отрезок забвения. Девушка уже почти отвыкла от звуков и света, словно находясь, в какой-то чёрной глухой бездне, и сейчас с жадностью вслушивалась в звуки шагов.

После неудачной попытки бегства, её вернули в камеру и будто забыли. Никто не приходил, не пытался мучить или пытать. Её просто оставили в одиночестве, будто похоронив в этом каменном мешке. Ни света, ни запаха, ни звуков – ничего! Иногда, вслепую добираясь до двери, она находила перед ней небольшую миску с какой-то отвратительной похлёбкой, но откуда она там появлялась, Ваня не знала. Так прошли дни. Один, второй, третий. Одиночество, тьма и тишина уже стали почти осязаемыми. Это буквально сводила с ума! Чтобы не потерять рассудок окончательно, Ванесса начала разговаривать сама с собой, но слова, которые она произносила, буквально тонули в окружающем пространстве. И всё-таки она знала, что её спасут и всё это закончится. Уже скоро! Но никто не появлялся. До этого дня.

Начав приходить в себя, девушка не сразу поняла, откуда взялось это ощущение мягкости и тепла. Её несли! Не тянули волоком или тащили на плече, а несли на руках, бережно и нежно, словно боясь прервать хрупкий неспокойный сон. Зрение вернулось и Ваня, наконец, увидела лицо своего спасителя, заставившее её на мгновение потерять дар речи.

– Не может быть? – сорвалось с губ, когда она узнала его. – Ксандер!

– Да, – усмехнулся парень, всё ещё не выпуская её из рук. – Наконец-то я тебя нашёл!

Всё ещё не веря своим глазам, Ванесса обвила его шею руками, и только сейчас позволив себе выдохнуть, разрыдалась, уже больше не пытаясь сдерживать эмоции. – Господи, спасибо! Спасибо, Ксандер! Я… я верила, что ты меня спасёшь! Я знала!

– Ну-ну, не плачь! Всё будет хорошо! – успокаивал он девушку. – Обещаю, что отныне ты никогда не будешь одна. Я никуда не уйду. Клянусь!

Хоть они и шли по полутёмным коридорам сырого и глухого подземелья, но этот голос заставил её поверить, что она находится в самом лучшем и светлом месте на земле. Ведь с ней был он! Он здесь! Он спас её! Парень открыл дверь в какую-то комнату и, пройдя в центр, положил девушку на грубый дощатый стол.

– Отдохни! – вновь донёсся до неё его мягкий голос. – Тебе нужно набраться сил. Не бойся – я никуда не уйду. Просто закрой глаза и отдыхай. Ты это заслужила!

Повинуясь звуку этого бархатного голоса, девушка вновь прикрыла глаза и впервые за последние дни почувствовала себя в полной безопасности, ведь они были вместе! Теперь всё будет хорошо.

– Ксандер, где мы? – негромко спросила она, надеясь вновь услышать любимый голос. – Что это за место?

Ответа не последовало.

– Ксандер? – Ваня открыла глаза и попыталась приподняться на кушетке, но в этот момент на её руках, почти одновременно, защёлкнулись кандалы. Она попыталась дёрнуться, но в следующий миг кто-то сковал и её щиколотки. – Что? Что это значит?

– Спокойно! – подошёл к ней он, погладив по голове. – Это для твоей же пользы, что бы ты себя не поранила.

– Что происходит? – не на шутку перепугалась она.

– Всё хорошо! Так надо, не переживай. Сейчас я всё покажу.

Он разжёг ещё тлеющие в камине угли, и пламя ярко осветило комнату, в самом центре которой, прикованная к дыбе, лежала Ванесса.

«Как? Почему?» – метались мысли в её голове при виде всего этого безумия и стоявшего рядом любимого человека. – Ксандер, зачем?

– Видишь ли, – спокойно пояснил он, подойдя к столу, – большинство людей, не могут контролировать собственное тело и способны причинить себе серьёзные увечья, страдая от невыносимой боли. Я просто не переживу, если с тобой случится что-то подобное, так что мне пришлось тебя привязать. Понимаешь?

Говоря это, он, не переставая нежно улыбаться, фиксировал рот девушки кожаным ремнём, не давая ей сомкнуть челюсти.

– Ну, вот и всё! – подытожил парень, с удовлетворением осматривая свою работу. – Теперь можно приступать.

Он отошёл к стоявшей неподалёку тумбе и, не обращая внимания на мычания девушки, начал перебирать лежавшие на ней инструменты.

– Знаешь, мне долго не давала покоя мысль, что использовать для твоего наказания обычные средства, было бы неинтересно. Хотелось сделать что-то такое, что бы ты смогла оценить по достоинству. Что-нибудь, что заставило бы твоё сердце буквально затрепетать. – Ксандер взял какой-то небольшой нож, похожий на скальпель и стал критично осматривать его. – Я очень долго думал, и тут мне пришла в голову одна идея. – Он повернулся к насмерть перепуганной девушке, продолжая улыбаться. – Ответ – простота! Ты не такая как все, Вань. Тебе не нужны все эти дорогие игрушки. – Парень обвёл руками комнату, заставленную орудиями пыток. – Главное, это внимание и присутствие рядом близкого человека. Поэтому, я не собираюсь использовать всякие новомодные штучки. Вместо этого, я просто буду с тобой. Всё время! Как ты и хотела.

Юноша подошёл к столу и, погладив руку Ванессы, резко дёрнул ладонь, заставив сустав сместиться, а девушку закричать от боли. Если бы не жгут, помещение огласилось бы её истошным воплем, но благодаря кляпу, послышался лишь длинный, протяжный стон.

– Не стоит так кричать! – погладил по голове он её. – Это только разминка. Самое вкусное у нас ещё впереди! – Ксандер уже наклонился к ней, приставив тонкий нож к груди пленницы, когда вдруг, словно вспомнив что-то, хлопнул себя по лбу и рассмеялся. – Бог мой, какой же я идиот! Забыл самое важное!

Парень быстро подошёл к стоявшей неподалёку тумбочке и, взяв с неё кусок какой-то красной ткани, обернулся, надев его на голову. – Как тебе мой новый головной убор? Нравится? Немного необычно, но не волнуйся, скоро ты к нему привыкнешь. Времени на это у нас будет предостаточно.

Палач рассмеялся, глядя на забившуюся в ужасе истошно вопящую жертву и, подойдя ближе, с улыбкой произнёс. – Ну что ж, продолжим! …

(Бен-Дарот)

– Потрясающе! – вырвалось у Мартина.

– Обалдеть! – вторила ему Айна.

– Невероятно! – прошептала Серас.

– Нифига себе! – подытожил я, не меньше друзей поражённый раскинувшимся передо мной видом.

Несколько минут назад мы прошли через городские ворота и оказались внутри шумной и постоянно куда-то спешащей толпы горожан. В отличие от неспешного ритма Аратора, здесь буквально физически ощущалось движение жизни. Не ожидая такого, мы четверо на минуту даже застыли на месте, в изумлении осматриваясь по сторонам.

– Что ж, вот мы и прибыли! – Ника развернулась к нам и раскинула руки в приветственном жесте. – Позвольте мне от лица жителей вольного города, поприветствовать вас в жемчужине пустыни Сахи. Граде десяти путей, сотен солнц и тысяч сказок, великой и прекрасной столице южных земель – Бен-Дароте! Добро пожаловать в наш дом, друзья!

Как ни странно, но даже такое хвастливое представление на самом деле даже близко не отражало всего того великолепия, что предстало перед нами. Несколько дней назад, отправляясь в пустыню, мы и представить себе не могли чего-то подобного. Уже на подходе к городу, нас всех поразило число взмывающих вверх минаретов, на шпилях которых виднелся символ Бен-Дарота – солнечный диск с расходящимися от него двенадцатью изогнутыми лучами. Сделанные из чистейшей меди, они настолько ярко сияли в лучах своего старшего собрата, что издали, казалось, будто город и вправду освещало не одно, а десятки маленьких солнц. Впрочем, вид издалека, не шёл ни в какое сравнение с тем, что открывалось глазам вблизи.

Бен-Дарот просто поражал воображение! Улицы, настолько широкие, что по некоторым могли легко проехать в ряд двадцать повозок. Дома, сделанные не из кирпича или дерева, а буквально выдолбленные из огромных скал, стены которых украшала резьба и картины прошлых лет, настолько детально и умело изображённые, будто они были вырезаны с помощью лазера. Площади, покрытые древней мозаикой, не утратившей своей яркости, даже несмотря на возраст и больше напоминавшей разноцветный ковёр, устилавший землю.

Но вся эта красота буквально меркла в сравнении с огромным дворцом, возвышающимся над остальным городом и будто подпирающим своими сводами небеса. Его размеры настолько поражали воображение, что поначалу сложно было поверить, будто такое грандиозное сооружение может быть построено людьми. Окружённый башнями минаретов, как вельможа стражей, он сиял белым мрамором, явно давая понять окружающим насколько ничтожно всё, что они видели в своей жизни ранее. Будто в противовес ему, в западной части города, стояло сооружение, не уступавшее, а может быть и превосходившее дворец по размерам. Огромная арена, созданная древними архитекторами с пугающим, почти безумным усердием и скрупулёзностью, больше походила на гору. Хотя нет, скорее, это и была гора, которой неизвестные мастера смогли придать форму, словно стараясь навсегда запечатлеть в веках своё величайшее творение.

– Как же вам удалось всё это построить? – с нескрываемым восхищением спросила Серас у Ники, когда мы с троицей бардов шли в сторону рынка.

– Бен-Дарот стоит на развалинах другого древнего поселения первой эры. Большая часть того, что есть в центре города, осталось ещё с тех времён, однако всё остальное было построено относительно недавно, – ответила та, кивнув на дворец султана. – Так что, можно сказать, что город, подобно бессмертному фениксу, возродился из пепла времён, чтобы поражать своим величием и красотой.

Пока она говорила, мы вышли на рыночную площадь, располагавшуюся как раз недалеко от главных ворот. Заполненная несметным количеством навесов и палаток всех мастей, она словно манила людей к своим чудесам, собранным торговцами со всего света. Жаль только, что осматривать их, у нас не было ни времени, ни желания.

– Ну, что ж, друзья, увы, но нам пора прощаться, – с сожалением произнесла Вероника. – Берегите себя! Надеюсь, вам удастся найти то, что вы ищите. Удачи!

Мы вскинули руки на прощанье и уже хотели уйти, когда Ника окликнула меня. – Ксандер, не знаю, поможет вам это или нет, но мой отец часто повторял одну пословицу. Хочешь получить сокровище – ищи вора, хочешь получить власть – предателя, хочешь получить информацию – найди нищего или проститутку! Прощайте!

Попрощавшись с бардами, мы начали думать, что делать дальше. Для начала, необходимо было найти надёжное место, где можно было спрятаться после побега Вани. Гостиницы и трактиры нам не подходили, так как их стража будет обыскивать в первую очередь, а обычный хозяин никогда бы не пустил к себе на порог группу непонятных оборванцев. На наше счастье, Серас вспомнила об одном нашем общем знакомом, как раз проживающем в Бен-Дароте – Карле Вэбстере. Расспросив местных, мы довольно быстро смогли найти его лечебницу, благо, что благодаря репутации доктора, буквально каждый горожанин знал, где она находится.

Врач сначала не признал нас, но стоило чародейке напомнить, про случай на дороге, сразу же расплылся в улыбке и пригласил к себе. Когда же волшебница сообщила, что ей удалось значительно улучшить изобретённое лекарство, Карл и вовсе настоял на том, чтобы мы остались у него, проявив к её исследованиям самый неподдельный интерес. Нас разместили в небольшом помещении на чердаке, что было более чем удобно, так как, во-первых попасть туда можно было только по узкой лестнице, а во-вторых из его окон, большая часть города была видна, как на ладони. Мы едва успели закинуть свои вещи и немного прийти в себя, как доктор пригласил нас на обед, во время которого и поведал, что же произошло после нашего расставания.

По его словам, два года назад ему с семьёй и Даринкой благополучно удалось вернуться в город, после чего, Карл смог детально заняться болезнью девушки. Дело в том, что ни с чем подобным раньше он не сталкивался. Она всё время пребывала то ли в коме, то ли во сне, хотя какие бы то ни было признаки, объясняющие это состояние, отсутствовали. Внешние травм или повреждения внутренних органов у неё не было. Дыхание, пульс, мозговая активность и температура тела также соответствовали норме. Вэбстер использовал все доступные ему знания и методики, чтобы попытаться привести Даринку в чувство, но успеха так и не достиг. А потом произошло непредвиденное! Новый верховный чародей султана, Торвикус, прослышал о необычной пациентке и пришёл на неё посмотреть. Однако стоило ему лишь увидеть её, как он тут же заявил, что эта болезнь вызвана неким проклятием, излечить которое медикаментами невозможно, после чего забрал девушку с собой, несмотря на протесты врача. С тех пор Даринку никто не видел. Карл пытался несколько раз встретиться с чародеем, чтобы узнать о состоянии девушки и предложить свою помощь, но тот, под надуманными предлогами, отказывал ему в приёме, явно не собираясь встречаться с надоедливым врачом. Закончив рассказ, доктор попрощался с нами и ушёл, оставив с кучей новых вопросов.

– Выходит, Даринка у Виктора, – невесело подытожила Айна, когда мы вернулись на чердак. – Только вот, ума не приложу, зачем она ему?

– А что тут думать? Чтобы вновь заполучить Голос! – хмыкнул Мартин.

– Не всё так просто, – покачала головой Серас. – Дар Бога может использовать лишь тот, кому он предназначен. Виктор это знает лучше других. Поэтому и непонятно, зачем ему Даринка.

– В любом случае, у нас будет время, разобраться с этим. Сначала, нужно найти Ваню, а с Виктором разберёмся позже. – Пожал плечами я, доставая карту.

Разложив её на столе, я попытался сконцентрироваться и представить образ Ванессы, однако уже через мгновение он распался, а голова дико заболела. Новая попытка ничего не дала. Мне просто не удавалось сосредоточиться. Стоило хоть на секунду подумать о девушке, как мысли начинали путаться и метаться со скоростью гепарда.

– Что такое? – заметила моё смятения Айна.

– Я… не могу. Не могу её найти! Просто не вижу!

– Как понять «не могу?» Глаз ведь всегда даёт ответ – разве нет?

– Не выходит сконцентрироваться! Что-то мешает, словно… – внезапно меня осенило. – Сукин сын! Так вот зачем ему Даринка!

– О чём это вы, Ксандер?

– Он поместил Голос в Ваню! – Видя непонимающие лица друзей, я пояснил. – Эйна ведь говорила нам, что силы Даров не работают друг против друга, так? Наверняка Виктор тоже об этом знает. Если он поместил Дар Голоса в Ванессу, я не смогу её найти с помощью Глаза, сколько бы ни пытался.

– Вот ведь ублю… – хотела уже выругаться демоница, но вовремя остановилась. – И что теперь делать?

– Может быть, нам следует поискать гвардейцев, что сопровождали Торвикуса, – предложила Серас. – Уж они-то точно должны знать, где Ваня.

– Ага, вот только лиц мы не видели, а времени искать их, у нас нет, – тяжело опустился на стул я. – Празднования дня рождения принцессы состоится уже послезавтра, а у нас ни одной зацепки. В таком большом городе, она может быть где угодно.

Все замолчали, не зная, что делать дальше. Неприятно сознавать, но никто из нас не предполагал ничего подобного. Проклятье!

– Вот гадство! – не сдержался рыцарь. – В такие моменты жалеешь, что нет магии, заставляющей людей говорить правду.

– Говорить правду? – негромко вторила ему Айна, подойдя к окну и глядя на изнывающий от шума и зноя город. – Так может быть нам и не нужна магия?

– Что ты имеешь ввиду? – не поняла чародейка.

– Слушайте, – резко обернулась к нам демоница, – не знаю насчёт чародеев, но большинство солдат, после окончания караула идут в бордель. Помните, что сказала Ника – «хочешь получить информацию – ищи проститутку». В постели языки развязываются куда быстрее, чем под любыми пытками, так что если кто-то и может знать, где находится Ваня, то это местные барышни.

– Это уже кое-что, – переглянулся я с остальными. – Ты знаешь, где нужно искать?

– Думаю, да, – кивнула демоница с улыбкой. – Бен-Дарот славится не только своими красотами, но и борделями. Точнее сказать, двумя из них, – «Логово хисса» и «Альтаир». И лично я бы начала с первого.

– Хорошо, тогда давайте разделимся, – предложила Серас. – Вы с Ксандером отправитесь в «Логово», а мы с Мартином – в «Альтаир».

Спорить никто не стал и, предупредив Карла о своём уходе, мы разошлись в разные стороны, надеясь, что нам повезёт. Господи, пусть нам повезёт!

Глава 50

(Ванесса. День четырнадцатый)

Ключ повернулся в замке с противным скрежетом, заставив девушку вздрогнуть.

«Нет! Только не снова!» – пронеслось у неё в голове.

С тех пор, как она здесь оказалась, это уже стало ежедневным ритуалом. Каждый день, в одно и то же время, дверь открывалась, и в камеру входил палач, после чего начинался ад. Нет, он не калечил её, как могло показаться. Даже наоборот. Как настоящий мастер своего дела, он старался причинить боль, но при этом не оставить никаких повреждений, дабы жертва жила, как можно дольше. Самым любимым его развлечением было выворачивание суставов, с последующим медленным вправлением их на место. Боль при этом была такая, что иногда Ваня глохла от собственных криков.

Но самым страшным были даже не пытки, а сам палач. Вернее сказать его лицо, негромкий голос, манера движений, руки. Почему? Как? Она не знала, но… это был Ксандер! Всякий раз, как девушка уже готова была отключиться и потерять сознание от дикой боли, до неё доносился его голос. Он говорил, что любит её. Что ей нужно держаться, потому что иначе она разобьёт ему сердце, а потом медленно выкручивал сустав, заставляя вновь и вновь биться в агонии. В тот момент, когда Ванесса уже была готова расстаться с жизнью – всё неожиданно прекращалось. Девушка снова просыпалась в своей камере, начиная считать секунды до того, как заскрежещет ключ и дверь откроется. Ваня уже не знала, сколько прошло времени, так как реальность давно превратилась в один сплошной кошмар. Не в силах сопротивляться, едва услышав звук поворачивающегося ключа, она отползла в дальний угол и, вжавшись в него, обхватила колени руками, словно маленький загнанный зверёк. Дверь открылась и в камеру начал проникать тусклый отсвет пламени.

– Ваня, ты здесь? – раздался знакомый женский голос.

– Не трогайте меня, прошу! – ещё сильнее вжалась в стену девушка. – Пожалуйста! Я больше не могу! Оставьте меня в покое!

– Ваня! – подбежала к ней незнакомка. – Ванечка! Родная моя! Господи! Не бойся! Всё хорошо! Это я!

– Се-серас?! – Только сейчас узнала подругу девушка. – Что… что ты тут делаешь?

– Я пришла за тобой! – Волшебница помогла отстегнуть кандалы. – Идём! Нужно уходить. Не волнуйся. Больше тебя никто не обидит!

Всё ещё не веря своим глазам, Ванесса поднялась и не в силах сдержать эмоций, крепко обняла подругу, буквально повиснув на чародейке. – Спасибо! Спасибо! Я думала, что останусь тут навсегда! Спасибо, Серас!

– Ну-ну, перестань, – погладила её по голове та, – ещё не хватало, чтобы ты плакала из-за меня. Пойдём уже отсюда.

Девушки вышли из камеры, и пошли по длинным коридорам темницы. Чародейка двигалась первой, ведя Ваню за руку, словно маленького ребёнка. Та же, в свою очередь, до сих пор не могла прийти в себя от появления подруги и просто шла вслед за ней, даже не пытаясь сопротивляться.

– Как ты здесь оказалась? Откуда? И как нашла меня?

– Благодаря кольцу, которое выбросил Торвикус, прежде чем исчезнуть в портале, – пояснила волшебница. – С его помощью, нам с Эйной и Антиком удалось проследить твой путь до этой крепости, после чего я уговорила Анну отправить сюда солдат. Они сейчас как раз обыскивают башню.

– Серас, … а что с Ксандером и ребятами? – с надеждой переспросила Ваня. Ей всё ещё хотелось верить, что то, что она видела, был лишь сон.

– Они отправились за тобой первыми и пропали. – После недолгой паузы ответила чародейка. – Я надеялась найти вас всех здесь, но их следов нигде нет. А почему ты спрашиваешь?

– Просто… Нет, ничего. Не обращай внимания!

– Вань, – перебила её подруга, обернувшись, – не волнуйся. Мы найдём их, так же, как и тебя. Обещаю! Ты мне веришь?

Та лишь молча кивнула, прослезившись.

– Вот и хорошо! Кстати говоря, мы уже почти пришли. – Чародейка подвела девушку к какой-то двери. – Скоро всё это забудется, как страшный сон и ты снова будешь дома. Среди друзей!

Серас распахнула дверь, и Ванесса сделала шаг вперёд, но в следующую секунду, буквально остолбенела от ужаса.

– «Что? Как? Нет! Не может быть?!» – пронеслось в её голове при виде огромной комнаты, посреди которой находилась дыба, а рядом с ней стоял Ксандер в кожаном фартуке с клещами в руках. Это была пыточная!

– Привет, девчонки! – улыбаясь, поздоровался с ними парень. – Что-то вы долго! Придётся мне наказать вас за опоздание.

– Как? Что это значит? – развернулась к подруге Ванесса.

– «Что значит?» – передразнила её Серас, невинно улыбаясь. – А ты ещё не поняла? Это – твой новый дом, сучка! Теперь ты отсюда никогда не выйдешь!

Чародейка толкнула Ваню в комнату, отчего та не удержалась на ногах и упала, растянувшись на холодном каменном полу.

– Почему?! – прошептала Ванесса, глядя заплаканными глазами на Серас. – За что ты так со мной?

– За что? У тебя ещё хватает наглости спрашивать? – Волшебница подошла ближе, с улыбкой глядя на бывшую подругу. – Ты, шлюшка, собиралась увести моего жениха! Думаешь, мне неизвестно, как давно тебе хотелось запрыгнуть к нему в койку?!

– Это неправда! Я бы никогда с тобой так не поступила!

– Да заткнись уже, дрянь! – Серас схватила Ваню за волосы и потащила к дыбе, не обращая внимания на её стоны и сопротивление. – Можешь радоваться! Теперь, вы с ним будете проводить вместе много времени. Очень много! Правда, я не уверена, что тебе это понравится так же, как мне! – Волшебница обратилась к парню. – Дорогой, пожалуйста, помоги закрепить эту суку, пока она не вырвалась!

Вдвоём они подняли брыкающуюся девушку на дыбу и крепко привязали ей руки и ноги, буквально распяв на столе.

– Вот видишь, я не врала тебе, когда говорила, что ты не будешь больше гнить в той вонючей камере. – Серас склонилась над подругой и языком слизала катившиеся по щекам слёзы. – Вместо этого, ты сдохнешь здесь, потаскуха!

– Не верю! – только и смогла выдавить та. – Этого не может быть! Вы ненастоящие! Это всё неправда!

– Вот как? – усмехнулась чародейка, повернувшись к Ксандеру. – Любимый, она утверждает, что мы ненастоящие? И что будем делать?

– Полагаю, нужно её разубедить в этом. – С улыбкой ответил тот, подойдя вплотную к девушке. – Пусть увидит, насколько мы реальны!

Он зафиксировал тисками голову Вани, не давая ей отвернуться, после чего с помощью цепей наклонил стол, заставив его принять вертикальное положение. Парень подошёл к Серас и обнял девушку, впившись в неё губами, начав срывать одежду. Через пару минут, полностью обнажённые, они уже сплелись в объятиях друг друга, прямо под взглядом своей жертвы.

– Видишь! – усмехнулась Серас, оседлав его сверху, не спуская глаз с Ванессы. – Ксандеру нужна настоящая женщина, а не очередная наивная дурочка вроде тебя! Вот почему он со мной. Вот почему он выбрал меня!

– Нет! Пожалуйста! – Смотря на друзей, забилась в истерике Ванесса. – Прошу, не надо!

– Наслаждайся видом, подружка! – Чародейка озорно подмигнула ей и, откинув голову назад, начала активно двигать бёдрами, томно прикусив губы. – Смотри внимательно! Шоу только начинается!

– Нет!… Ксандер! … Серас! … Н-е-е-е-т!

(Где-то в Бен-Дароте)

– Ты уверена, что это то самое место? – с сомнением переспросил я, глядя на невысокое одноэтажное здание, с полностью заколоченными окнами. – Не слишком похоже на бордель.

– Нет, это именно он, – усмехнулась девушка, направившись к входу. – Не отставай.

Мы подошли к двери, из-за которой несло, как мне показалось, плесенью и мятой. Учитывая, что вокруг не было ни одного намёка, что именно это и есть «Логово хисса», я до последнего сомневался, но стоило Айне постучать, как дверь открылась и в проёме показалась фигура огромного мускулистого парня, отчего-то напомнившая мне Тавра. Айна сказала несколько слов на каком-то странном языке и здоровяк, без особой охоты, но всё же отошёл в сторону, пропуская нас вперёд. Хотя, отошёл – не совсем точное выражение. Он отполз, так как нижняя часть туловища парня представляла собой змеиный хвост.

Мы с демоницей начали спускаться по длинному тоннелю, ведущему глубоко под землю, из самого конца которого слышались звуки музыки, негромкого пения, смеха и… шипения. Только сейчас до меня дошло, что бордель на самом деле был огромен, просто основная его часть располагалась под землёй, а снаружи находилась лишь небольшая надстройка.

– Слушай, – догнал я Айну, которая уверенно шла вперёд, мало отвлекаясь на обстановку, – не хочу показаться полным идиотом, но почему бордель называется «Логово хисса?»

– Сейчас сам увидишь, – усмехнулась она, даже не обернувшись.

Ничего не понимая, я направился следом и вскоре мы оба вошли в огромный овальный коллектор, уходящий вглубь на добрую сотню метров. Вниз вела неширокая лестница без перил, вдоль которой располагались комнаты для гостей, из которых помимо стонов и охов иногда доносились и мольбы о помощи вперемешку со смехом. На самом дне располагался зал для гостей. Большая часть помещения была заставлена столиками, а остальную, занимала сцена и барная стойка. В самой обстановке заведения ничего необычного не было, но это ощущение тут же пропадало, стоило лишь посмотреть на местных работниц.

– Это что? – Вытаращился я на куртизанок, пока мы с Айной спускались по лестнице.

– «Логово хисса» – единственный во всей империи бордель, где существа могут, открыто предлагать свои услуги. – Спокойно ответила она, кивнув в сторону столиков с посетителями. – Наги, вампиры, суккубы, джинны! Все! Кроме людей. Их здесь держат только на посылках.

Пока она говорила, я начал рассматривать работниц борделя вблизи. Кого тут только не было! За парой столиков сидели несколько человек в окружении полуобнажённых красавиц, в экстазе извивающихся у них на коленях и периодически целующих их в шею и руки. По крайней мере, мне так казалось поначалу, пока я не разглядел следы крови на одежде. Вампиры! Рядом расположились мужчины в окружении красоток, с ярко-голубой кожей, туловища которых заканчивались хвостами из какого-то густого и невероятно плотного дыма. Словно хищники на охоте, они оплетали своих кавалеров, сжимая их тела и заставляя издавать сладостные стоны. На сцене в это время танцевали несколько девиц, волосы которых буквально горели огнём, при каждом движении осыпая находившихся рядом зрителей потоками искр. Что же касается мелькающих между столами официанток и бармена, то все они поголовно являлись нагами.

– А откуда ты столько знаешь об этом месте? – наконец оторвался от созерцания зала я.

– От Каролины! Она его ненавидела! – улыбнулась демоница. – Тётушка часто говорила, что местные обитательницы – сборище отбросов и мусора.

– Почему это?

– Кто знает! – Пожала плечами та. – Скорее всего, дело в профессиональной гордости. Видишь ли, в «Красном драконе» мы маскировались под людей и действовали скрытно, в то время как здешние девушки выставляют себя напоказ. Легко поразить мужчину, когда у тебя есть крылья или белоснежная кожа, а вот запасть в душу, сделав так, чтобы все его мысли и грёзы были только о тебе, обладая при этом лишь заурядной внешностью человека – это уже настоящее искусство! Согласен?

Мы спустились вниз, расположившись за одним из свободных столиков, и к нам почти сразу подошла одна из девушек.

– Д-добрый день, дорогие гости! – Слегка заикаясь от волнения, поздоровалась она. – Меня зовут Нара. Рада приветствовать вас! Хотели бы вы чего-нибудь?

– Принесите нам, пожалуйста, выпить. – Попросил её я, отметив про себя, что, судя по робости, ей явно не часто приходится обслуживать посетителей.

Если честно, на фоне всех остальных, она смотрелась подозрительно нормальной. Наряд девушки, по здешним меркам был более чем скромным и состоял из топа и шаровар изумрудного цвета. Здоровый цвет кожи, каштановые волосы, стройненькая, но излишне худая фигурка и немного испуганные, но всё же довольно большие и красивые серые глаза. Судя по всему, она была человеком!

– Сею минуту, я сейчас вер…

– Эй! Ты что делаешь, мерзавка?! – Послышался окрик и к нам подползла одна из наг. Как и у большей части работниц, её тело оканчивалось змеиным хвостом, а кожа имела серебристый оттенок. Отвесив звонкую пощёчину официантке, она прошипела. – Ты что себе позволяешь, дрянь? Уже забыла своё место?

– Простите, уважаемая Мара, – согнулась на полу та. – Я просто хотела показать, чему научилась! Позвольте мне тоже обслуживать гостей! Я смогу!

– Пошла вон отсюда, паршивка! Из тебя официантка, как из дерьма шоколад. Убирайся на кухню, и чтоб духу твоего здесь не было! – Девушка быстро ушла, а куртизанка повернулась к нам. – Прошу прощения за этот инцидент! Людишек бывает сложно переобучить. Они вечно думают о себе не пойми что. – Она коротко поклонилась, не спуская с меня глаз с вертикальными зрачками, даже не взглянув на Айну. – Позвольте поприветствовать вас, уважаемый гость! Я, Мара! Изволите предложить вам напитки или желаете чего-нибудь другого?

– Вина принеси! – перебила её демоница. – И будь с ним поаккуратнее, мне не хочется потом выскребать чешую из стакана.

– Прекрасно! – холодно произнесла нагайна, по-прежнему даже не повернув головы к Айне. – Если хотите, напитки может принести любая понравившаяся вам девушка. Вы уже выбрали кого-нибудь?

– Мы ещё не определились! – вновь оборвала её Айна, не дав мне вставить и слово. – Пусть твои бледные подружки держатся от нас подальше, а то ещё подсунешь нам какую-нибудь заразную неопытную швабру.