Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Василий Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)

Когда я подошёл к озеру, Мартин уже наполнял наши фляги, а девушки, успев умыться, скинули сапоги и блаженно растянулись на траве. Через пару минут к нам подошла хозяйка, неся в руках огромный поднос, со свежими фруктами и ягодами.

– Вот, угощайтесь! – она поставила блюдо на землю. – Это меньшее, чем я могу отплатить вам за спасение дочки, так что не стесняйтесь.

Девушки с благодарностью принялись за еду. Даже Мартин из вежливости съел несколько ягод, хотя было видно, что он, как и я чувствует себя не в своей тарелке.

– Вы ничего не едите? – подошла ко мне женщина, заглянув в глаза. – Попробуйте. Это вкусно!

Головная боль просто сводила с ума. Кроме того, мне вновь показалось, что стоящую передо мной незнакомку тоже передёрнула какая-то рябь, но из-за мигрени, я не особо обратил на это внимания.

– Спасибо, что-то не хочется! – Я обратился к друзьям. – Ребята, давайте заканчивать и быстрее выдвигаться. Неизвестно, сколько у нас ещё времени, так что нужно поторапливаться.

– Да ладно вам, Ксандер, – вдруг возразила Ваня. – Мы ходим по лесу уже больше часа. Неизвестно, что нас ждёт дальше. Пока есть возможность, нужно ею воспользоваться.

– Кроме того, – поддержал её рыцарь, – если нам придётся сражаться, то нужно набраться сил перед боем. Давайте переночуем здесь, а завтра утром отправимся дальше.

Я буквально застыл на месте, не веря своим ушам. – Да вы что, с ума сошли! Таня, ну а ты чего молчишь?!

– Ксандер, – неожиданно протянула Татьяна, растянувшись на траве, – давайте переведём дух. Вряд ли от нас будет толк, если мы выдохнемся до того, как найдём Адама. Нужно отдохнуть, пока есть возможность…день… или два.

Она потянулась и перевернулась на бок, лениво развалившись на траве. У меня же чуть не отвисла челюсть. Я не узнавал своих друзей. Не знаю как, но это место явно влияло на них. Но почему тогда, оно не повлияло на меня?

– Отчего вы так напряжены? – раздался приятный мягкий голос за моей спиной. Женщина обошла меня вокруг, проведя рукой по щеке, не спуская взгляда своих золотых очей. – Расслабьтесь! Отведайте фруктов. Здесь ни вам, ни вашим друзьям ничего не грозит. Присядьте и отдохните.

– Д-да. С-спасибо. – Я, с трудом освободившись из объятий нашей радушной хозяйки, окликнул рыцаря, который был занят тем, что кормил Татьяну с рук. – Марти, можно тебя на минуточку?!

Он нехотя поднялся на ноги и отошёл со мной в сторону.

– Слушай, старик, – зашептал я, – с этим местом что-то не так. Тут творится что-то очень странное. Нам нужно убираться отсюда и как можно поскорее.

– Правда? – искренне удивился тот. – А вот мне так не показалось. Хотя… вы правы. Кое-что странное действительно есть.

– Ты тоже это почувствовал?

– Да! Почему,…почему я раньше никогда не замечал насколько Татьяна красивая?

– Что-что? – вытаращился я на друга. – Ты вообще о чём?!

– Она просто ангел! – Не переставая глупо улыбаться, смотрел он на девушку. – Почему я раньше этого не видел?

– Мартин, очнись! А как же Айна? Ты же женился меньше недели назад!

– Это была ошибка! – Уже не глядя на меня, направился обратно к водопаду рыцарь. – Все ошибаются. Но сейчас это уже не важно.

– Да приди ты уже в себя, чёрт возьми! – Не сдержавшись, я силой развернув парня к себе. – С тобой и девочками что-то происходит. Нам нужно валить отсюда, слышишь!

– Мне всё равно. – Он оттолкнул меня, глядя остекленевшими глазами. – Пока я могу быть с Татьяной, остальное меня не интересует. Я никуда отсюда не уйду!

Мне оставалось только пялиться вслед парню, когда ко мне вновь подошла хозяйка дома, ведя под руку Ванессу. – Что вас беспокоит, мой друг? Почему вы не можете просто расслабиться и побыть с товарищами?

– Не знаю, что тут творится, но с нас хватит вашего гостеприимства. Мы уходим. Немедленно! – Я развернулся, но тут дорогу мне преградила Ванесса, обхватив за шею руками, не давая отвести от себя взгляд.

– Зачем спешить? – прошептала женщина, медленно обходя нас вокруг, будто кот, играющий с мышками. – Ваши друзья счастливы! Присоединяйтесь к ним и насладитесь миром и покоем.

– Ксандер, она права, – поддержала её Ваня, прижавшись ко мне всем телом и негромко прошептав. – Здесь есть всё, что нам нужно. Всё о чём можно только мечтать…

– Вань, пожалуйста, перестань…

– …Еда, питьё, – девушка медленно опустилась на землю, увлекая меня за собой, – ты… и я!

– Вань, прошу! Ты этого не хочешь!…

– Нет, хочу! – Она призывно посмотрела на меня, не выпуская из объятий. – Хочу! Впервые в жизни, мне не нужно соперничать с Серас! Забудьте её! Здесь и сейчас мы, наконец, можем быть вместе. Пожалуйста, Ксандер, иди ко мне!

– Вань…

Ванесса потянулась ко мне губами и поцеловала. Робко. Осторожно. Словно боясь спугнуть. Скажу честно, если у меня до сих пор и оставались остатки рассудка, то после этого их снесло напрочь. Я сгрёб её в охапку и принялся целовать, словно безумный, не понимая, как ещё несколько минут назад мог хотеть куда-то идти. Мы оба сплелись в объятьях, не обращая внимания ни на что вокруг, начав срывать друг с друга одежду. В сторону полетели рубаха, сапоги и Ванина блузка. Когда туда же полетела и моя походная сумка, неожиданно раздался негромкий писк, и из неё выпорхнула маленькая, ярко мерцающая точка.

– Ай! – воскликнула малышка вакс, кружа над нами. – Вы чего дерётесь? Я же ничего не сделала!

– Тубс! – Наваждение схлынуло с меня, будто смытое ушатом холодной воды. – Ты откуда взялась?

– Киса мой друг и я пошла следом, – гордо ответила та, замерев перед моим лицом. – Киса помог Тубс. За это Тубс будет помогать Кисе! – Фейри критично окинула взглядом окрестности. – Хотя Тубс и не понимает, зачем вы решили отдохнуть в таком дрянном месте.

– Ах ты, мерзавка! – подбежала к нам хозяйка дома и несколько раз попыталась ударить крошечную вакс. – Пошла вон отсюда, мелкая дрянь!

– Не поймаешь! Не поймаешь! – не переставая дразниться, металась вокруг женщины фейри.

– Тубс! – С трудом прокричал я, стараясь освободиться от объятий Ванессы. – Помоги! Сделай с ними что-нибудь!

– На их глазах покров, – пропищала крохотная вакс, уворачиваясь от очередного удара женщины. – Если его снять, Тубс устанет и не сможет летать! И её съедят!

– Тубс, пожалуйста!

Вновь послышался негромкий писк, и маленькая фейри заметалась надо мной, после чего взмыв в небо, начала быстро мерцать, внезапно, будто взорвавшись вспышкой яркого белого света, так же, как тогда в пещере. Поскольку я этого ожидал, то успел вовремя зажмуриться.

Когда же мне удалось открыть глаза, окружающее нас место изменилось до неузнаваемости. Вместо пышного ковра из трав, повсюду лежали черепки и мелкие камушки, похожие на гальку. Вода в озере приобрела чёрный цвет и отдавала плесенью и затхлостью, а по густоте больше напоминала нефть. Нарядно украшенный дом превратился в грубо сколоченную избу, стоявшую на двух огромных гнилых столбах, больше похожих на ноги какого-то диковинного животного. И конечно изменилась сама радушная хозяйка. От прежней прелестной богини не осталось и следа.

Тело её искривилось, приобретя болезненную худобу. Руки и ноги удлинились, а на пальцах появились длинные закруглённые когти. Лицо заострилось, приобретя сходство с мордой хищной птицы, с выпуклыми круглыми глазами. Красивый сарафан же превратился в изорванные лохмотья, грязными клоками свисающие с тела монстра.

– Ну и уродина! – вырвалось у меня, при виде этого существа, которое каталось по земле, истошно вопило, закрывая руками глаза.

В этот момент где-то над моей головой послышался негромкий шелест, словно от крыльев стрекозы, и прямо на меня спикировала крохотная фейри, надрывно дыша.

– Тубс же говорила, что не сможет улететь, – с трудом произнесла она, упав мне в ладонь не в силах больше держаться на ногах. – Мне нужно отдохнуть пару минут. Прости, Киса! Прости!

– Ничего страшного, маленькая. Ты нас всех спасла. Спасибо тебе огромное!

– Мер-з-завка мелкая! – прорычало существо, поднимаясь на ноги и бросившись на меня. – Как ты посмел привести ко мне эту дрянь?!

Я едва успел отпрыгнуть в сторону, как тут же пришлось уворачиваться от нового удара когтистой лапы. Несмотря на свой странный вид, монстр двигался необычайно быстро, и мне с трудом удавалось уворачиваться. Малышку Тубс, я сунул в карман штанов, боясь, что случайно могу её раздавить в руке, уворачиваясь от атак мерзкой твари, которая не переставала визжать, размахивая передо мной когтями. Однако ей явно не везло, и раз за разом она промахивалась, отчего кричала и визжала ещё громче. Будь перед ней кто-то другой, он давно бы уже превратился в фарш, но благодаря Глазу, я буквально видел все её движения на несколько мгновений вперёд. Не знаю, как это можно объяснить, но у ведьмы будто появился бледный двойник, двигающийся немного быстрее и показывающий все её удары, ещё до того, как она их наносила. Впрочем, радоваться было рано. Хоть она и не могла меня достать, но и я не мог причинить ей вред, боясь подойти слишком близко. Долго так продолжаться явно не могло.

– Мартин, помоги! – прокричал я, заметив, что рыцарь уже очнулся, тряся головой и пытаясь встать.

Видимо, на него чары подействовали не так сильно, как на девушек, которые до сих пор лежали без сознания. Услышав окрик, парень встрепенулся и, вскочив на ноги, бросился к твари пытаясь отогнать её от меня, но та легко сшибла его с ног всего лишь одним ударом когтистой лапы. Пока она отвлеклась на рыцаря, ей пришлось повернуться ко мне спиной, чем я сразу и воспользовался. Схватив с земли какое-то бревно, мне удалось ударить тварь по затылку, отчего она пошатнулась и упала на колени, схватившись за голову.

– Марти! Руки! – закричал я, схватив чудовище за ноги и потащив на себя.

Юноша успел очнуться и, вскочив, перехватил запястья монстра, не давая её вырваться.

– Куда её? – Только и смог прокричать он, едва удерживая, не перестававшую брыкаться тварь.

– Давай в пруд!

Мы подтащили кричащую и дёргающуюся ведьму к озеру и, зайдя подальше от берега, одновременно бросили её в воду. Тварь погрузилась в неё с отвратительным бульканьем и воем. Конечно, она пыталась выбраться обратно, но с каждой секундой, чёрная жижа засасывала её всё сильнее, пока полностью не затянула под свою маслянистую гладь. Через минуту над поверхностью озера показался последний пузырёк воздуха, и воцарилась звенящая тишина. Всё было кончено.

– Боже мой, – только и смог произнести Мартин, наконец, выдохнув, – что это было?

– Не знаю, – честно признался я, – но не советую больше пить эту водичку. У неё просто ужасный запах!

Мы переглянулись и оба рассмеялись, с трудом переводя дух. Нам повезло и мы победили. Снова.

(Через несколько минут)

– Бог мой! – протянула Таня, держась за голову, сидя на земле. – Что же она с нами сделала? Как же всё болит!

Обе девушки смогли прийти в себя только через час, после того, как тварь сгинула на дне пруда. Видимо, её магия подействовала на них сильнее, чем на нас с Мартином.

– Не жалуйся! Нам ещё повезло, что живы остались, – ответила ещё не до конца пришедшая в себя Ваня. – Если бы не Ксандер, мы бы давно стали её обедом. – Девушка с удивлением посмотрела на меня. – Хотя до сих пор не могу понять, как у вас получилось сопротивляться её чарам?

– Просто, мне не довелось попробовать эти изысканные угощения, – кивнул я на стоящий неподалёку поднос, на котором вместо свежих ягод, копошились личинки, полусгнившие жуки и крохотные паучки.

– Вот ведь мерзость! – При одном взгляде на них, Ванессу чуть не стошнило. – Неужели мы это ели?

– Боюсь, у нас нет времени удивляться, – перебил её рыцарь. – Мы непонятно где, посреди незнакомого леса. Кто-нибудь знает, куда нам вообще идти?

– Увы, – покачал головой я, – не знаю почему, но Глаз в этом месте не работает. Остаётся только положиться на удачу, и надеяться, что эта ведьма не соврала, говоря о том, что поселение древлян на юге.

– И как мы определим, где находится юг? – с сомнением переспросила Таня, оглядываясь вокруг.

В отличие от остальной части леса, сюда почти не проникал солнечный свет, не в силах пробиться через плотные кроны вековых деревьев.

– Ну, я знаю один проверенный способ, но нам понадобится найти на деревьях мох…

Меня оборвал низкий нарастающий гул, который за несколько секунд перешёл в грохот. В следующий миг земля вокруг нас вздыбилась, и из-под неё вырвались длинные корни, сковав нас по рукам и ногам. Буквально за мгновение мы оказались опутаны ими, не в силах пошевелиться, после чего из окружающего поляну леса, вышло несколько человек, одетых в зелёные балахоны.

– Браво! – подошёл к нам один из них, картинно хлопая в ладоши. – Если честно, я рассчитывал найти ваши едва живые тела, идя сюда. В жизни бы не подумал, что у вас хватит сил победить Йогу. Сказать по правде, даже мои люди опасались связываться с ней. Вы меня удивили!

– Ты! – Татьяна узнала того самого друида, что был в замке. – Что ты сделал с Адамом?!

– О, можешь не переживать женщина, – с улыбкой ответил Алистер. – Ты с ним увидишься. Правда, не уверен, что тебе следует этому радоваться!

Он щёлкнул пальцами и корни, обхватившие наши шеи стали давить чуть сильнее, перекрыв кислород.

– «Проклятье! – в очередной раз промелькнуло в моей голове, прежде чем я отрубился. – Всё-таки я ненавижу этот лес!»

Глава 30

(Замок губернатора)

– Это какая-то бессмыслица! – с сомнением посмотрел на девушек маг, после того, как они рассказали ему о случившемся. – Друиды не похищают людей! Они вообще не особо жаждут общения.

– Мне и самой в это сложно поверить, – покачала головой Серас, – но кто ещё способен на такие превращения и управление растениями?

– Не знаю, – твёрдо ответил Антик. – Однако лесной народ тут точно не причём. Есть всего несколько причин, которые могут заставить древлян пойти на контакт с людьми, и ни одна из них не связана с вашим другом, кем бы он ни был.

– Думаю, их интересовал не сам Адам, – пояснила Айна. – Наставник, вы знаете, что такое аксилиум?

Лицо мага застыло после услышанного. Он с удивлением уставился на девушек. – Откуда вам о нём известно?

– Его искали те друиды, – пояснила бывшая демоница. – И, судя по всему, ради того, чтобы его найти, они и похитили Адама.

– Антик, пожалуйста, – взмолилась Серас, видя колебания волшебника, – если вы что-то знаете, расскажите нам. От этого могут зависеть жизни ребят! Прошу вас!

Тот помедлил несколько минут, но всё-таки продолжил. – Аксилиумом, друиды называют «небесный металл», – руду, содержащуюся в падающих с неба метеоритах. Она является лучшим проводником жизненной силы. Древляне научились извлекать её и использовать, для создания талисманов, способных усиливать мощь адептов в десятки раз. Однако я не понимаю, при чём здесь может быть ваш друг.

– Талисманы? – переглянулась с Айной Серас, вмиг подумав об одном и том же. – Наставник, а как они выглядят?

– Это небольшие медальоны, на которых изображают животных, способных использоваться друидом. Ценность каждого определяется числом изображённых видов.

– То есть, если на амулете, скажем, двенадцать изображений…

– Двенадцать?! – Маг негромко рассмеялся. – Исключено! Даже опытные адепты могут использовать не более пяти. Поистине великие мастера способны заключить восемь или даже девять пактов, но двенадцать это,… – Антик, не успев договорить, буквально замер на месте, когда Серас положила перед ним медальон Адама. – Не может быть! Не верю! – Чародей протянул дрожащие руки к бляхе и, подняв глаза на Серас, едва слышно прошептал пересохшим горлом. – Откуда он у вас?

– Это амулет нашего друга, – пояснила Серас. – Татьяна хотела вернуть его, потому и оказалась в оранжерее в тот миг.

– Невозможно! – тихо прошептал маг, будто разговаривая сам с собой. – Невероятно! Всё это время, он был здесь?

– Антик, – перебила его Айна, – вам ведь знаком этот амулет, верно? Скажите откуда.

– Госпожа, – поднял на неё глаза тот, – а как звучит полное имя вашего друга?

– Адам. Адам Вельмор.

Руки чародея дёрнулись так, что он едва не выронил медальон, в то время как он сам замер на месте, будто прикованный к стулу, уставившись перед собой.

– Антик, с вами всё хорошо?

– Да, – с трудом выдавил тот через несколько минут, наконец, придя в себя. – Да! Со мной да. А вот ваш друг боюсь в беде. Большой беде!

– Что это значит? – уставились на него подруги.

– Это значит, что нам нужно торопиться. – Чародей вдруг необычайно резво для своего возраста вскочил и поспешил к выходу. – За мной! Объяснения оставим на потом. Если я прав, у нас осталось времени до захода солнца.

– А что случится потом?

– Потом, возвращать амулет будет уже некому, – хмуро добавил маг.

(Поселение друидов)

– Вот зараза! – прошипел Мартин, с досадой ударив по зелёной преграде. – Эти ветви будто сделаны из стали!

К сожалению, рыцарь был прав. После того, как нас пленили, мы очнулись на небольшой площадке, густо покрытой травой и окружённой плотным кольцом деревьев, ветки которых образовывали нечто вроде живой изгороди. Мы сразу же попытались найти выход, но зелёная стена была полностью глухой и непроницаемой. Обнаружить дверь или скрытый проход у нас так и не вышло. Мартин, конечно, попробовал пробраться сквозь заросли, но у него ожидаемо ничего не получилось.

– Должен же отсюда быть какой-то выход, – осматривая зелёную преграду, прошептала Ванесса. – Ксандер, может быть Глаз сможет увидеть проход?

– Не выйдет, – покачал головой я, усаживаясь на землю. – Уже пытался. Похоже, единственный выход, там! – Я указал пальцем вверх, где на высоте тридцати метров покачивались верхушки деревьев.

– Ну, нельзя же ничего не делать, – уставилась на меня Таня. – Или вы предлагаете просто сидеть и ждать смерти?

– Ну, во-первых, ничего другого пока нам не остаётся, – присел я, облокотившись на живую стену, – а во-вторых, если бы нас хотели убить, давно бы это сделали. Получается, что мы нужны им живыми. Осталось только понять, для чего!

Меня перебил громкий шелест. Ветви с одной стороны камеры разомкнулась, пропуская к нам троих друидов, в одном из которых я узнал того, что схватил нас в лесу.

– Вижу, все уже очнулись, – радостно заметил он. – Это хорошо. Значит, хотя бы не придётся тащить вас волоком!

– Что это значит? – перебил его Мартин. – И по какому праву нас похитили?!

– Молодой человек, – Алистер погрозил рыцарю пальчиком, – где же ваши манеры? – Друид щёлкнул пальцами и в тот же миг из земли выползли корни, опутав парня с ног до головы и обвившись вокруг рта. – Перебивать других нехорошо. И потом, какого именно приёма вы ожидали, явившись в чужой дом без приглашения?

– Мы можем всё объяснить, – ответила Ваня. – Я, помощник губернатора провинции, госпожи Серафиды фон Валентайн. Мне поручено установить контакт с главами круга друидов и…

– Умолкни, женщина! Твоя ложь настолько глупа, что почти оскорбительна, – оборвал её молодой друид. – Мы оба знаем, что вы явились за своим дружком. Так что хватит ломать комедию.

– Где Адам? – уже не сдержалась Таня. – Что вы с ним сделали?

– Не переживай, – Алистер улыбнулся, подойдя к девушке вплотную. – Твой приятель жив. Пока что. Правда, до сих пор отказывается говорить, но думаю, что мне известно, как развязать ему язык. И ты мне в этом поможешь. – Он повернулся к своим сопровождающим. – Берите девчонку и тащите в третью камеру!

– Алистер, но староста Велес запретил,…

– Живо! – парень сверкнул глазами, подойдя к одному из сопровождающих его друидов и негромко прошипел. – Старосты здесь нет, а я есть! Как думаешь, кого из нас тебе следует бояться больше?

– Она никуда не пойдёт! – Ваня и я вышли вперёд, загородив Таню.

– Прошу прощения, – парень вновь повернулся к нам. – Видимо, мне следует выразиться точнее. – Он сделал жест рукой, и мы с девушкой отлетели к стене, будто отброшенные выстрелом из пушки, а в следующую секунду нас опутали ветки деревьев, сковав по рукам и ногам, не давая даже шелохнуться. – Я не спрашивал вашего разрешения! – Он обратился к двум другим друидам. – Ну, чего стоите! Шевелитесь!

Видя, что его спутники застыли в нерешительности, Алистер вздохнул и, подойдя к Татьяне, схватил её за волосы и потащил к выходу. – Вечно всё приходится делать самому!

Он уже успел выйти из камеры, когда за его спиной раздался негромкий голос. – Что ты здесь делаешь? – и к парню подошёл тот самый старик, что был с ним в замке.

– Наставник Велес, – коротко поклонился юноша, увидев его. – Я… я просто хотел ещё раз допросить вора. Думаю, теперь мне удастся выбить из него информацию, касательно украденного аксилиума.

– Разве я не запретил тебе приближаться к этим людям, до начала совета?

– Знаю, но…

– Хватит! Отведи их и юношу на место сбора. Пора начинать.

– Уже? Но почему так рано? – удивился парень. Было видно, что данная новость ему явно не очень нравилась.

– Нам нужно понять, как они смогли пройти через завесу, – уже развернувшись, ответил старик. – Медлить нельзя. Кто знает, сколько ещё незваных гостей может заявиться к нам. Выполняй!

Парень что-то процедил сквозь зубы, глядя вслед своему наставнику, но всё же отпустил Татьяну, толкнув к одному из друидов. – Отведите её и дружков к месту сбора круга. Парнем займусь я сам.

Пока остальные освобождали нас и выводили из камеры, он резко развернулся и направился в другую сторону, прошипев пару проклятий. Ну что же, как видно у нас намечался очередной безумный день! Здорово, правда?