Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Василий Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 39 страниц)

Глава 26

(Где-то в Араторе, поздним вечером)

– Хозяин, сколько стоят эти ромашки? – Указал Адам на лежавший на прилавке букет.

– Пять дальков, уважаемый! – отозвался торговец. – Цветы сейчас мало кто берёт! Хоть даром раздавай, честное слово.

– Я дам вам пятнадцать, если завтра вы доставите этот букет в замок губернатора.

– Благодарю. Хотите порадовать свою возлюбленную?

– Не совсем. – Уже собираясь уходить, парень обернулся. – И пожалуйста, прежде чем доставить букет, убедитесь, что в нём чётное число цветков.

– Оу! Прошу меня простить! Я всё сделаю. – Купец коротко поклонился, но юноша уже ушёл.

Адам отправился обратно к замку, неторопливо идя вдоль по улице, наслаждаясь вечерней прохладой. Солнце уже село и город начал озаряться светом огней, льющихся из окон, а улицы начали наполнять уставшие от дневного зноя люди, спешившие расслабиться в очередном трактире.

«Ну, вот и всё, – прокручивал у себя в голове мысли Адам. – Остальное уже готово. Завтра после заката, можно будет отправляться…»

Неожиданно для себя, проходя мимо очередного грязного закоулка, юноша почувствовал аромат, который явно не ожидал услышать в этой части города.

– Странно! – Втянул воздух носом он. – Готов побиться об заклад, что это запах Татьяны!

Сам не понимая зачем, Адам вошёл в переулок и вскоре вышел к неприглядному на вид строению, на вывеске которого красовалась полустёртая надпись – «Кружка и бочка». Несмотря на то, что это явно был трактир, дверь и окна заведения были закрыты. Подойдя ближе и заглянув через неплотно прикрытую ставню внутрь, Адам увидел полупустой зал, в самом дальнем конце которого за столиком сидела компания из семи парней и одной девушки, в которой, хоть и не сразу, но можно было узнать Татьяну. В отличие от своего обычного наряда, сейчас на ней была длинная юбка, свободная блузка до середины плеч и туфельки на невысоком каблуке. Завершали образ рыжие пряди, обычно стянутые в хвост, а сейчас огнём льющиеся по плечам девушки. Всё говорило о том, что Таня с сослуживцами отмечала какое-то торжество, так как стол буквально ломился от разного рода выпивки и закуски. В этом не было бы ничего необычного, если бы только весь остальной зал не был пуст, а двери в заведение не были плотно закрыты. Кроме того, среди сидящих за столом парней Адам разглядел того самого гвардейца, который пытался избить девушку недавно.

В этот момент дверь трактира открылась, и на улицу вышел полноватый плешивый мужичок, явно являющийся владельцем заведения. Он нервно огляделся и закрыл дверь на ключ, собираясь уходить, когда его окликнул незнакомый голос:

– Хозяин, не рано ли вы закрываетесь? А то я как раз хотел у вас горло промочить.

– Прошу прощения, но сегодня не получится, – нервно покачал головой Хват, всматриваясь в фигуру незнакомого парня. – Приболел я немного. Приходите завтра. А ещё лучше, послезавтра. Сегодня же мы закрыты. Извините!

– Закрыты, говоришь? – тихо прошептал Адам, глядя вслед быстро удаляющемуся трактирщику.

Что-то здесь явно было не так! И дело было даже не в странном поведении хозяина или так удачно оставшимся полупустым зале. И не в идущем из трактира сладковатом запахе, от которого зудело в носу. Непонятно как, но Адам просто физически чувствовал, что с Таней должно случиться что-то плохое. Очень плохое! И это чувство было сильнее самого острого нюха или самого тонкого слуха.

– Закрыты говоришь, – ещё раз повторил он сам себе, направляясь к одному из окон. – Ну, посмотрим, как вы закрыты.

(Трактир «Кружка и бочка»)

– Так, мне хватит! – уже слегка запинаясь, возразила Татьяна, когда кто-то из собравшихся в очередной раз наполнил её бокал до краёв.

– Это не дело! – Возразил Дмитрий. – Мы ещё не выпили за ваше выздоровление после той заварушки.

– Нет-нет-нет, с меня достаточно, – повторила порядком опьяневшая девушка.

Голова у неё кружилась, а язык уже начал заплетаться, хотя Таня и пила только вино. Тем не менее, сейчас она захмелела настолько, что уже почти не обращала внимания ни на отсутствие хозяина, ни на то, что остальные пили больше для вида, а единственным живым существом в зале помимо их компании была бегавшая то тут, то там крыса.

– Где трактирщик? Нужно расплатиться с ним и расходиться, – попыталась встать из-за стола Татьяна.

– Подождите, капитан, – остановил её Дмитрий, взяв за руку, – вы забыли самое главное – наш сюрприз!

– Ах, да. Ладно, давайте ваш сюрприз!

– Одну секунду! – Парень скрылся в подсобке и вскоре вернулся, неся в руках небольшой продолговатый ювелирный футляр, красиво перевязанный подарочной лентой.

Когда он подошёл ближе, остальные замолкли и встали со своих мест.

– Капитан, мы подумали, что нужно сделать что-то, чтобы вы запомнили этот вечер на всю жизнь. Так что, не откажитесь, пожалуйста, принять наш особый подарок. – Он протянул ей коробочку. – Это вам!

– Ребята! – растрогалась Татьяна. – Не нужно было! Это лишнее! Правда, не стоило!

– Стоило! – заулыбался парень. – Откройте его уже!

«Открой! Открой! Открой! Открой!» – начали скандировать остальные, чем ещё больше вогнали девушку в краску.

– Ну ладно-ладно! Я открою! Даже не представляю, что это может… – Она буквально замерла на месте, сняв крышку, – …быть!

Внутри пустой коробки лежал лишь небольшой кусочек бумаги, на котором крупными буквами, было написано одно единственное слово: «Стерва!»

– Что это такое? – подняла глаза на Дмитрия Таня.

– Как что? Твой сюрприз, сучка!

Парень резко толкнул Татьяну, повалив на стол, после чего несколько человек схватили её за руки, не давая подняться.

– Что? Что это значит? – Вмиг протрезвела она. – Что вы делаете?

– Выполняем своё обещание. – Как ни в чём не бывало, ответил Дмитрий. – Мы ведь говорили тебе, что этот вечер ты запомнишь на всю свою жизнь.

Он наклонился и резким движением разорвал блузку девушки.

– Ублюдки! – Закричала она, пытаясь вырваться, но тело было словно ватное. – Вы у меня все в тюрьме сгниёте! Я сейчас…

– Да заткнись ты уже, шлюха! – прошипел парень, залепив ей пощёчину. – Ты всё равно ничего не сделаешь. Вино с крэком расслабляет мышцы, так что ты сейчас и стоять нормально не сможешь.

– Да, капитан, – раздался ещё один голос, – вы же сами сказали, что мы всегда можем рассчитывать на вас!

– Точно! – поддакнул ещё кто-то. – Покажите нам, как в совершенстве овладеть своим телом!

Раздался дружный хохот, но в этот момент Таня укусила одного из державших её солдат за руку и, соскочив со стола, попыталась убежать, подхватив валявшийся на полу кухонный нож.

«Эй, держи её!… Ты куда это собралась, курица?!… Капитан, вы же ещё не позаботились о нас!…» – Слышались ей вслед голоса и смех парней.

Перед глазами девушки всё плыло, а ноги не слушались, так что они легко догнали её и, окружив со всех сторон, прижали к стене, зажав в углу трактира.

– Не подходите! – Едва стоя, пролепетала она, выставив в их сторону трясущуюся руку с ножом. – А то порежу!

– А ты уверена, что сможешь? – Дмитрий подошёл вплотную, глядя Тане в глаза. – Думаешь, это так просто – убить человека?

Он легко обезоружил её и несколько раз ударил в живот, заставив согнуться от боли, после чего, подхватив на руки, понёс обратно и без особых церемоний вновь бросил на стол.

– Сколько же с тобой мороки, потаскуха! – Парень повернулся к остальным. – Народ, подержите кто-нибудь нашего капитана, чтобы не рыпалась! И раздвиньте ей ноги.

Когда девушку перевернули и буквально распяли на столе, Дмитрий наклонился к ней. – Ты как любишь – по-хорошему или по-плохому?

Та лишь плюнула ему в лицо. Ни на что больше сил у неё не было.

– Значит, по-плохому!

Он навалился на неё и, окончательно сорвав блузку, несколько раз ударил по лицу. Потом ещё! И ещё!

Насильник остановился, лишь заметив, что Таня уже лежит без сознания, а щёки девушки были красные от ударов и влажные от слёз. – Проклятье! Похоже, я малость перестарался. Да и чёрт с ней! Меньше будет брыкаться!

Он задрал ей юбку и уже принялся расстёгивать свой ремень, когда за спиной парня раздался негромкий голос. – Отойди от неё!

Развернувшись, гвардейцы увидели стоящего в центре зала Адама, не спускающего с них немигающего взгляда горящих огнём глаз.

– Ты ещё кто?

– Я сказал, – также медленно повторил Вельмор, – отойди от неё!

– Погоди-ка, – подходя, усмехнулся Дмитрий, – ты ведь слуга того парня, Ксандера! Это ты был тогда на тренировке. Похоже, мне сегодня прям везёт!

Он выхватил из-за пояса кинжал и попытался ударить Адама, но тот легко остановил лезвие, после чего схватил Дмитрия за горло, без усилий подняв над землёй.

– Неплохая зубочистка! – Вельмор взял кинжал двумя пальцами, переломив пополам. – Правда, против меня, она бесполезна. – Он окинул взглядом остальных, не обращая внимания на трепыхающегося юношу. – Знаете, я терпеть не могу предателей и лжецов. Однако, подлецов и ублюдков, что нападают толпой на того, кто не может дать сдачи, я ненавижу ещё больше. – Он резко швырнул Дмитрия, через весь зал, отчего тот врезался в барную стойку, проломив её головой. – Следовало бы разорвать вас всех на кусочки, как и тех уродов в лесу, но мне тут внезапно пришло в голову, что я давненько не разминал кулаки.

Видя, как оставшиеся гвардейцы бросились на него, Адам лишь усмехнулся. – Отлично! Позабавьте меня!

Глава 27

(Подвал особняка Сайлар)

Очнулся я от жуткой головной боли. Судя по всему, во время падения мне не повезло приземлиться головой вниз, о чём свидетельствовали раскалывающийся череп и кровоточащая рана на лбу.

«И почему моей голове всегда так везёт?» – подумал я, поднимаясь и пытаясь унять головокружение.

Через несколько минут, когда перед глазами перестало двоиться, мне, наконец, удалось осмотреться. Мы с Айной оказались в каком-то гроте, большую часть которого занимало огромное подземное озеро. Видимо, пещера находилась довольно глубоко, так как своды её уходили вверх на несколько десятков метров. Освещение здесь почти отсутствовало, если не считать каких-то светящихся растений испускающих слабое голубоватое мерцание, растущих небольшими группами на стенах и полу пещеры.

Едва я осмотрелся, как до меня донёсся голос Айны. – Проклятье! Ну почему богачи никогда не используют лестницы!

– Потому что это не так интересно, – подошёл я, помогая ей подняться. – Ты как, в порядке?

– Нормально, только ушиблась немного. – Она встала, держась за разорванную штанину. – Где это мы?

– Без понятия! Я бы спросил у нашей новой знакомой, но её что-то не видно.

– Вот чёрт! Ну, мелкая! Поймаю, все крылья повыдёргиваю! – Выругалась девушка, сморщившись от боли. – Проклятье! Нужно хоть рану промыть.

Айна сделала несколько шагов в сторону озера, но стоило ей приблизиться к воде, как с окружающих нас растений сорвались десятки и сотни ярких светящихся точек и закружились над нами в гигантском хороводе. Сплетаясь в водоворот искр, они сплетались в некоем причудливом танце, напоминающим вихрь чистого света. Правда, вскоре нам стало не до созерцания этой красоты, так как некоторые из этих огоньков стали пикировать, норовя ужалить в голову или ноги. Каждый раз, как им это удавалось, нас обоих словно било током.

– Ау! – вскрикнула Айна, когда очередной сгусток света врезался в неё. – Что за чертовщина? Что это?

– Не двигайся! – прокричал ей я, пытаясь всмотреться в мерцающие огоньки. – Потрясающе! Можешь мне не верить, но, похоже, это… – я даже открыл рот от удивления, – …фейри!

И действительно, если присмотреться, можно было заметить, что вокруг нас летают сотни, нет, даже тысячи маленьких человечков, похожих на уже известную нам Тубс. Учитывая, с какой скоростью и в каком количестве они мелькали вокруг, различить их обычному человеку было почти невозможно. Тем не менее, благодаря Глазу у меня всё же получилось увидеть. Большинство из них были безоружны и просто кружили вокруг, сбивая нас с толку, но в руках у некоторых были острозаточенные копья, которыми они и пытались нас уколоть.

– Просто невероятно! – поражённо произнесла Айна, не сводя глаз с мерцающего вихря ваксов. – Откуда их столько?

– Не знаю, но что мне подсказывает, что они вряд ли сильно рады нас видеть.

В этот момент от общего вихря отделилась сотня огоньков и быстро полетела к нам.

– Да что же вам всем надо-то? – выругалась девушка, уворачиваясь от атаки очередного крохотного человечка с пикой.

– Осторожнее! – прокричал я. – Не задень никого из них, иначе нам точно конец!

Уклоняясь от пикирующих фейри, мне удалось расслышать обрывки их криков, больше похожих на тоненький писк.

– …Человеки! Человеки! Прогнать человеков!

– …Колоть-колоть-колоть!

– …Защитить озеро! Прочь! Прочь человеков!

Учитывая, что они нас понимали, я постарался докричаться до нападавших на нас ваксов. – Подождите! Мы не хотим вам зла! Нам не нужно ваше озеро! – Однако крохотные копейщики явно не собирались меня слушать. Уже вконец разозлившись, я закричал, что было сил. – Да хватит уже! Сайлар! Сайлар! Мы друзья Сайлар!

Стоило мне прокричать это, как человечки застыли в воздухе, а огромный вихрь фейри над нашими головами распался и они разлетелись, усевшись на растения и грибы окружающие нас. Никто из них больше не пытался атаковать, смотря на нас с удивлением и любопытством, будто на диковинных зверей в зоопарке. Внезапно из толпы фейри отделился один огонёк и приблизился к нам. Этот человечек был больше остальных, ростом примерно с указательный палец и мерцал не голубым, а ярко белым светом в отличие от остальных.

– Человек нас понимает? – удивлённо уставился он на меня.

– Да, понимаю. – Я коротко поклонился. – И прошу простить нас за вторжение. Мы не хотели вас беспокоить или напугать, а здесь оказались случайно…

– Человек не друг вакс! – Перебил меня крохотный фейри. – Только друзья понимают вакс. Как вы попали сюда? Отвечай!

– Это я их пустила! – спикировал с потолка крохотный голубой огонёк, и рядом с нами оказалась малышка Тубс. – Большой Бо, это я! Дылды хорошие!

– Тубс! – хмуро покачал головой тот, которого звали Бо. – Глупость! Зачем было их приводить?

– Но, они освободили меня! А ещё они понимают нас, так что наверно они Сайлар!

– Глупость! Глупость! Глупость! – Фейри подлетел к маленькой вакс и несколько раз ударил её по голове. – Нельзя приводить человеков! Нельзя! Нельзя! Нельзя!

Он толкнул Тубс к парочке солдат с копьями, которые тут же несколько раз ударили её древками по крыльям, заставив сесть на один из грибов, после чего продолжили бить по спине, пару раз кольнув остриями пик. И судя по всему – это было больно!

– Эй, полегче! – не удержалась Айна, подойдя и отогнав копейщиков от маленькой фейри. Девушка опустилась на колени и взяла малышку на руки. – Она, конечно, та ещё заноза, но не забивать же за это до смерти!

– Человек не лезть! – отрезал Большой Бо. – Вы оба не друг племени. Только друг вакс может разговаривать с вакс.

– Моя подруга просто хотела сказать, – перебил его я, – что это слишком суровое наказание. Мы не хотим причинять вам вреда, так что ничего страшного не произошло.

– Вакс не говорят с людьми. Это угроза племени. Наказание за такое – смерть. Только други племени могут говорить и просить.

– Хорошо, – примирительно поднял руки я, – но если мы будем друзьями племени, это перестанет быть проблемой, так? Что для этого нужно сделать?

Большой Бо внимательно обвёл взглядом нас, несколько раз облетев обоих. – Вы отвечать на три вопроса. Справитесь – станете други племени.

– Что он хочет? – переспросила Айна, глядя на быстро летавшего вокруг нас фейри.

– Говорит, что если мы ответим на три вопроса и станем друзьями племени, то он простит Тубс.

– Ладно, задавай свои вопросы, – поднялась с колен Айна. – Но когда закончим, вы больше не будете её бить!

Фейри взмахнул рукой, приказывая сородичам отлететь подальше и, облетев вокруг несколько раз, завис в воздухе. В следующий миг, вокруг нашей троицы загорелось кольцо огня диаметром в пять метров, поднимающееся на добрый десяток метров вверх.

– Только один человек сможет выйти! – Голос Бо, будто раздавался внутри моей головы. И судя по лицу Айны, она тоже его слышала. – Вопрос – на что вы готовы ради друг друга!

– Это что, шутка?! – не сдержалась бывшая демоница.

Ответом была тишина. А в следующий момент кольцо огня, начало медленно сходиться.

– Похоже, – переглянулся с ней я, – это не шутка!

Видимо, местные фейри не отличались особым терпением.

– Что будем делать? – уставилась на меня Айна.

– Есть одна мыслишка. – Я подошёл ближе и, взяв Тубс, засунул её под куртку девушки. – Спрячь под одеждой, чтобы она не сгорела.

– А что дальше?

– Дальше? А вот что! – я схватил её за воротник куртки и, не давая опомниться, швырнул через огонь.

– Ксандер, ты что, спятил! – только и успела прокричать она, прежде чем вылететь наружу сквозь стену огня.

– Прости, но Мартин сильно расстроится, если с тобой что-то случится!

Пламя к этому времени уже сузилось, оставив круг диаметром не больше полутора метров.

«Ну, что же, – подумал я, – надеюсь, это был правильный ответ».

В тот момент, когда стена огня была в метре от меня, из него вдруг появилась чья-то рука и что есть силы, врезала мне в челюсть, после чего показалось и остальное тело Айны. – Придурок!!

– Ты на кой чёрт вернулась? – потирая подбородок уставился я на неё. – Я вообще-то тебя спасал!

– Не припомню, чтобы просила об этом, – она зло посмотрела на меня, но тут же подошла ближе и крепко обняла. – Думаешь, если ты сдохнешь, Мартин расстроится меньше? А как же Серас и девочки? О них ты подумал! Как мне смотреть им в глаза, после такого? Так что даже не надейся, что умрёшь тут один, понял!

В тот миг, когда пламя должно было сомкнуться, оно неожиданно пропало, оставив нас посреди пещеры целыми и невредимыми, после чего мы услышали голос фейри. – Верно!

Фейриподлетел ближе и завис в воздухе рядом с нами. – Хороший ответ! Вы готовы пожертвовать собой ради друг друга. Но это ещё не всё.

– Ах ты, чёртов мелкий паразит! – попытался схватить его я, но внезапно меня скрутила судорога, повалив на землю и заставив глотать ртом воздух.

– Ксандер, что с тобой! – только и успела воскликнуть Айна, когда рядом раздался тоненький писк и Тубс, тоже опустилась на землю, начав задыхаться.

– Да что с вами обоими, чёрт подери?! – попыталась привести нас в чувства она.

– Второй вопрос. – Раздался спокойный голос Бо. – На что вы готовы ради вакс? Выбирай – твой друг или тот, кого ты пыталась защитить. Они оба умирают, но их можно спасти, если напоить водой из озера жизни. Человек, коснувшийся его вод один раз – обретёт исцеление. Однако коснувшись его вод дважды – погибнет. Итак, кого выберешь?

Девушка остолбенела. Перед глазами у неё корчились я и малышка Тубс, а она буквально застыла от страха, не в силах сдвинуться с места.

– Решай быстрее! У них обоих меньше минуты.

Мысли путались, а в ушах шумело. – «Выбрать! Надо выбрать!» – крутилось в голове Айны.

Странно, правда? В своей жизни она видела множество раненых и даже умирающих людей, но сейчас застыла на месте при виде друга и крохотного существа, корчившихся перед ней в агонии.

– Выбрать, говоришь, – подняла она глаза на фейри. – А не пошёл бы ты, козёл!

Айна бросилась к озеру, зачерпнула двумя руками воду и, подбежав, сначала напоила меня, а потом Тубс. Через пару секунд, мы, с трудом, но всё же смогли отдышаться.

– Что? Что случилось? – отплёвываясь, только и смог прошептать я.

– Ничего. Вы в порядке! Оба! – натянуто улыбнулась девушка, на лбу которой уже выступила испарина.

В следующий миг она повалилась на землю рядом со мной, и её затрясло, как при лихорадке.

– Человека, что с тобой? – подлетела к нам Тубс. – Что случилось?

– Выбор сделан! – пояснил Большой Бо спокойным голосом. – Решив спасти вас обоих, она пожертвовала собой. Таков ответ на второй вопрос.

– Какого дьявола! – поднимая с земли тело Айны, уже не выдержал я. – Как её спасти? Говори!

– Никак! Воды озера принимают тот ответ, что мы даём. Это её выбор! Теперь остался третий вопрос…

– Да хватит тебе уже! – перебил его голосок Тубс, подлетевшей к фейри. – Перестань! Человеки ни в чём не виноваты! Хватит их мучить!

– Это их желание! – хмуро посмотрел на неё Бо. – Они сами этого хотели. И ты им тут не поможешь.

– Я говорю, довольно! – прокричал тоненький голосок, и маленькая фейри вдруг стала мерцать всё ярче и ярче, внезапно, словно взорвавшись изнутри, осветив всё вокруг яркой вспышкой белого света. А потом наступила тьма.

Очнулся я только через несколько минут. Открыв глаза, мне вначале показалось, что кто-то зажёг яркую лампу прямо передо мной, но вскоре до меня донёсся знакомый голосок. – Человеки в порядке?

Поднявшись, я, наконец, смог рассмотреть зависшую надо мной фейри. Её кожа, одежда и даже крылья приобрели серебряный оттенок, а кончик шляпы сиял, будто маленькая звёздочка.

– Тубс? – не сразу узнал я маленькую вакс. – Что…что произошло?

– Ура! Ура! Дылды живы! Я спасла вас! – несколько раз радостно взмыла в воздух та. – Я ведь спасла вас, правда?

Тут же рядом со мной застонала и поднялась с пола Айна, держась за голову. – Что случилось?

– Ты жива! – радостно затараторила маленькая фейри, начав летать вокруг девушки. – И больше не болеешь!

– Но как? – Всё ещё не веря собственным глазам прошептала демоница. – Я же точно помню, что умирала…

– Ответ на вопрос, – перебил её голос Большого Бо. – Был дан ответ на третий вопрос.

Мы непонимающе уставились на него.

– Последний вопрос, – на что вакс готовы ради вас? Ответ на него дала она! – он кивнул на маленькую фейри.

– Погодите-ка секунду, – потряс головой я. – В каком смысле – она?

– Одна из вакс изменилась ради вас, так что теперь вы трое являетесь друзьями племени. Назовите ваши имена.

– Ксандер.

– Айна.

– Киса и Айва! Киса и Айва! – замелькала вокруг нас Тубс, радостно лопоча крыльями.

– Ну что же, могло быть и хуже, – усмехнулась Айна, переглянувшись со мной. – «Киса!»

– Я хотя бы не фрукт! – также с улыбкой ответил я, поднимаясь с пола.

Остальные ваксы тут же сорвались со своих мест и закружили вокруг, будто приветствуя нас.

– Теперь, – обратился к нам Бо, – вы можете просить помощи у вакс и разговаривать с ними.

– Тогда, помогите нам найти то, что держит здесь призраки бывших хозяев. – Не растерялся я. – Мы хотим помочь упокоиться их душам.

Бо застыл на месте и неожиданно рассмеялся. – Призраки? Нет никаких призраков! Прежние человеки пожелали, чтобы лишь их собственные потомки и те, кто пройдут испытания, став друзьями племени, смогли поселиться здесь. Прочих мы прогоняли. Так что теперь – дом ваш, Киса и Айва.

Над нами продолжал сиять хоровод крохотных фейри, а где-то рядом слышался радостный голосок Тубс. – Киса и Айва! Киса и Айва!

Покидали мы дом с облегчением. Учитывая произошедшее, мы были рады, что всё разрешилось и хотели поскорее вернуться домой. Однако, почти дойдя до повозки, я неожиданно обернулся. – Слушай, тебе ничего не показалось странным?

– Ты это о чём? – не поняла Айна, уже стоя на пороге кареты.

– Просто этот Большой Бо сказал, что теперь мы трое стали друзьями племени. Почему трое, если нас только двое?

– Оговорился! – пожала плечами она. – Бывает! Ты скоро?

– Да, иду! – сел вслед за ней в повозку я.

Не теряя больше времени, мы отправились в город и даже не заметили, как из дома в нашу сторону метнулась маленькая серебристая точка, и быстро долетев до повозки, скрылась внутри моей сумки, негромко хихикнув.

(Трактир «Кружка и бочка». Примерно через час)

Таня резко вскрикнула и подскочила, тяжело дыша.

Едва придя в себя, она завертела головой, не понимая, что произошло. Последнее, что она помнила, как её прижали к столу, а Дмитрий начал её бить и срывать одежду. От боли и осознания собственной беспомощности, она заплакала, а потом отключилась, моля бога, чтобы всё это побыстрее закончилось. Ей не хотелось открывать глаза. И всё-таки она их открыла. Девушка лежала на расчищенном полу, бережно накрытая несколькими скатертями. Одежда, хоть и была порвана, но всё ещё была на ней. По залу же словно пронёсся ураган. Вся комната была завалена обломками мебели, кроме того места где лежала Татьяна. Что же касается её мучителей, то среди всего этого разгрома, то тут, то там виднелись их тела.

«Бог мой, что же здесь случилось?!» – промелькнуло в голове девушки, при виде этого побоища.

В этот момент в дверь несколько раз сильно ударили, и она слетела с петель, а внутрь ворвался отряд «сорок»:

– Лейтенант, вы в порядке?!

– Глеб? – узнала Таня их командира. – Что ты здесь делаешь?

– Нам сообщили, что вы попали в беду. – Он подошёл ближе и помог ей подняться. – Какой-то парнишка принёс записку, с сообщением о том, что вам грозит опасность и адресом этого места. Всё хорошо? Что эти мерзавцы с вами сделали?

– Ничего. – Она отвела взгляд, пытаясь прикрыться скатертью. – Они напали на меня, но… ранить не успели.

– Вот подонки! Ну ничего, они ответят за это по полной программе! – прорычал Глеб, после чего крикнул кому-то из своих людей. – Народ, что там у вас?

– Порядок командир, – ответил один из них. – Их семеро, как и было написано. Все живы, но избиты почти до смерти и без сознания!

– Прекрасно! Тащите этих уродов по камерам! Это нападение им точно с рук не сойдёт!

Когда «сороки» вытащили на улицу тела гвардейцев, Глеб покачал головой. – Лейтенант, я несказанно рад, что вы не пострадали, но всё-таки, что здесь произошло?

– Не знаю, – негромко ответила она, также удивлённо глядя вслед своим недавним мучителям. – Они схватили меня и хотели…, – Таня сглотнула подступивший к горлу ком, – …воспользоваться! Я отключилась, а когда пришла в себя, увидела этот разгром.

– Ну что же, по крайней мере, одно можно сказать точно, – хмыкнул парень. – Кто бы это ни был, ему явно очень не понравилось то, что с вами хотели сделать!

Таня не проронила ни слова. Она уже устала удивляться. За последние дни, ей множество раз грозила опасность, но каждый раз, кто-то вновь и вновь защищал её, словно у девушки появился незримый ангел-хранитель.

– Лейтенант, – прервал её мысли Глеб, – вам бы переодеться и сходить к врачу. Пойдёмте, я вас провожу!

Девушка коротко кивнула и уже пошла с ним к выходу, когда у самых дверей, её внимание привлёк какой-то блеск на полу.

– Что это? – Таня достала из-под обломков мебели серебряный медальон, похожий на часы, с изображёнными на нём фигурами животных и стрелками.

– Может быть, он принадлежит одному из тех, кто на вас напал?

– Вряд ли, – с сомнением произнесла Татьяна, разглядывая вещицу. – Он слишком искусно сделан. Никому из них такое не по карману, как и посетителям таверны.

– В таком случае, его наверно обронил тот, кто вас спас, – предположил молодой человек. – Вы не знаете, чей он?

– Нет! – Не сводя глаз с медальона, ответила девушка.

Непонятно отчего, но она буквально чувствовала исходящее от амулета тепло. А ещё у неё было ясное ощущение, будто она уже много раз видела его раньше. Но где? И у кого?

Число ключей – 2

Осталось 3 месяца 7 дней 7 часов 11 минут

…

(Комаровская клиника)

– Лида, постойте! – догнал девушку Александров, когда она утром шла к кабинету Овсянникова. – Мне нужно с вами поговорить!

– Что вы хотели? – не останавливаясь и даже не обернувшись, переспросила она.

Несмотря на то, что девушка всегда обращалась к нему по имени отчеству, но сейчас это «вы» прямо резануло слух.

– Я хотел извиниться за вчерашнее. После работы меня похитили и…

– Леонид Владимирович, – резко обернулась к нему Лида, – извиняться ни к чему. Вы взрослый человек и сами вольны выбирать, как проводить своё свободное время. Однако прошу, не нужно делать из меня дуру, придумывая нелепые оправдания!

– Но я не вру! Меня, в самом деле, похитили!

– В таком случае, – девушка демонстративно втянула носиком воздух, – это были самые вежливые похитители в мире, так как, судя по запаху, вас всю ночь пытали коньяком! Прошу меня простить! Всего доброго!

– Лида, пожалуйста, выслушайте!… – начал было Леонид, но она захлопнула дверь в приёмную прямо у него перед носом.

Парень чертыхнулся и, развернувшись, направился в серверную, мысленно ругая себя за тупость. – «Идиот! Дегенерат чёртов! Нужно было ей хотя бы позвонить! – Крутилось у него в голове. – Хотя чтобы я сказал? Привет, меня похитили, затащили в кабак и заставили пить с похитителем, так что я не приеду! Проклятье!»

Вздохнув, Леонид уселся за свой стол, пообещав себе, что вечером непременно попробует переговорить c девушкой и объяснить всё ещё раз.

«Почему нельзя просто сказать правду?» – не могла успокоиться Лидия, пытаясь рассортировать бумаги. – Зачем выдумывать эту ерунду?»

Она попыталась сконцентрироваться на работе, но у неё мало что вышло. Мысли постоянно путались, не давая сосредоточиться на чём-то. Решив, что нужно успокоиться и выпить кофе, Лида подняла трубку интеркома, чтобы отпроситься у шефа на перерыв, и внезапно услышала его голос. Видимо, он забыл выключить кнопку соединения с ней до того, как начал звонок по скайпу. И это было странно, так как Иван Петрович отличался редкой собранностью. Тем не менее, сейчас, в трубке явно слышался его встревоженный голос:

– Вы в своём уме? Если перезагрузить систему без отключения пациентов, то их мозги просто расплавятся!

Собеседник профессора что-то ответил, но Лида смогла расслышать лишь неясное шипение. Однако, похоже, Иван Петрович прекрасно всё слышал:

– Я не пойду на это! Дайте мне поговорить с внучкой!

Наступила тишина и через несколько секунд где-то рядом послышался голос. – Деда, привет! Это я!

– Девочка моя! Ты…ты цела?! С тобой всё хорошо?

– Да, я в порядке! Слушай, просто сделай, пожалуйста, как он говорит! Так надо!

– Маргоша, родненькая, но как?! Это же считай что убийство! Я не могу! Алло! Алло?!..

Вновь послышался неясный шелест.

– Послушайте, мне… – голос профессора оборвался и дрогнул. – Мне нужны гарантии! Если это сделать, то пострадает и она тоже! Как вы сможете…

Вновь шипение.

… – Флэшки? Да, могу! Это точно сработает?! – Иван Петрович замолк и через минуту произнёс. – Хорошо! Я… я согласен! Когда будете готовы, свяжитесь со мной, и мы перезапустим Сеть немедленно. Даю слово!

Звонок закончился. Поражённая девушка повесила трубку и несколько минут сидела не в силах пошевелиться. Она не могла поверить в то, что услышала. Её шеф, только что договорился с кем-то об убийстве. Придя в себя, она выскочила из-за стола и со всех ног бросилась в серверную.

…