Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Василий Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

Стоило им выдохнуть, как дверь распахнулась, и в комнату ворвался Геннадий Петрович. – Всем оставаться на местах!

– Успокоитесь! – остановил его парень, уже второй раз за день, находясь под прицелом. – Мы уже справились!

– Что произошло? – вмиг оценил ситуацию Воронов, убирая оружие.

– Он без сознания, но это сейчас не самая большая проблема! – Леонид вновь уселся за свой компьютер. – Система запустила процесс перезагрузки!

– Ты можешь что-то сделать?! – подошёл к нему Геннадий Петрович.

– Не знаю. Попробую скопировать данные и перенести их на другой сервер, но времени может не хватить.

– Я помогу! – неожиданно влезла Лидия. – Вдвоём мы успеем! – Она открыла свою сумку и достала из него лэптоп, быстро подсоединив его к системнику Александрова. – Мы сможем ускорить процесс, если будем копировать данные параллельно. Займитесь системными файлами, а мне оставьте данные пользователей.

– Лида, откуда ты…

– Леонид Владимирович, – оборвала его она, – удивляться будете позже. Пока что, давайте остановимся на том, что не только у вас есть секретные друзья.

Воронову оставалось только ждать, наблюдая за тем, как работает эта парочка. – «Только не сдавайся, сын! Даже не думай! Слышишь! Не смей тут помирать!»…

…

Приключение 12 – Моё сокровенное желание. Часть 2. Глава 53

… – Баал! – Только и смогла выдохнуть Вероника.

– Приятно, что ты меня ещё помнишь, – усмехнулся тот. – Я тоже рад тебя видеть! Хочу заметить, что ты всё так же притягательна, как и раньше. Правда, как и раньше, притягиваешь в основном неприятности.

– Как? Что ты тут делаешь?

– Долгая история, но если вкратце – я выполняю функцию посыльного. В любом случае, у нас будет время обсудить это подробнее. Позже.

Не успели мы опомниться, как Альберт с Никой пропали и вновь появились прямо перед Михаилом.

– Держи, Светоносный! – передал ему девушку слуга. – Надеюсь, в этот раз, ты не станешь выпускать её из рук.

В этот момент всё помещение заходило ходуном, как при землетрясении, а в дыру в потолке просунулась драконья морда.

– Ух ты, какая милашка! – искренне удивился Альберт, окинув взглядом троицу. – Ваш? Неужто за неимением детей, вы решили завести домашнего питомца? Как назвали? Мальчик или девочка?

Чудище издало рёв, от которого у всех прочих заложило уши, но дворецкий лишь улыбнулся. – Похоже, тебя плохо дрессировали, псинка. Сгинь! Мы разговариваем.

Он щёлкнул пальцами и дракон, издав жуткий рык боли, исчез в проломе.

– Так-то лучше! – удовлетворённо хмыкнул дворецкий, повернувшись к остальным. – Что ж, если ни у кого нет возражений, предлагаю продолжить наш разговор в более комфортной обстановке.

Баал трижды хлопнул в ладоши, и не успели мы ничего сообразить, как уже стояли на арене, стоя у края дыры, в которую совсем недавно провалились.

– Да уж, – осматриваясь по сторонам, заметил дворецкий, – неплохо вы тут повеселились! Хотя, зная вас, господа, меньшего и не ожидал. Если честно, я даже слегка удивлён, что арена всё ещё цела. Видимо, сказывается отсутствие госпожи Серафиды.

Не успел он закончить, как где-то рядом послышался взмах гигантских крыльев и мы увидели зависшего над нами дракона.

– Чёрт! Альберт, осторожно! – Крикнул я, ожидая, что сейчас нас всех накроет огненным потоком, но внезапно раздался щелчок пальцами и… мир вокруг замер.

Не просто остановился, а реально застыл, словно окружающее пространство встало на паузу. Мартин, поднимающий щит, Миша, пытающийся заслонить собой Нику, и даже Влад, начавший выкрикивать заклинание в попытке защититься, замерли, словно на кадре старой фотоплёнки. Вместе с ними, на высоте около ста метров, висела туша дракона, с начавшим было вырываться у него изо рта пламенем. Застыло всё! Кроме меня.

«Какого чёрта здесь происходит?!» – пронеслось в моей голове при виде этого странного мира, в котором сохранить рассудок удалось только мне и стоящему напротив Альберту.

– Мастер Ксандер, – подошёл ко мне он, – поскольку на носителя Глаза Бога остановка времени не действует, я бы хотел попросить вас об одолжении. Прошу не рассказывать о том, что вы увидите далее. Никому! Даже своим друзьям. Мне бы не хотелось раскрывать свои карты перед посторонними. Договорились?

Не дождавшись ответа, он развернулся и пошёл к дракону. Именно пошёл, так как это не было похоже на полёт или левитацию. Альберт просто шёл по воздуху, будто у него под ногами была невидимая лестница. Дойдя до тела гигантской твари, он на мгновение остановился, осматривая её со всех сторон.

– М-да, – покачал головой Баал, – а ведь считалось, что все Древние драконы вымерли ещё в прошлом веке! Жаль, что приходится так поступать, но живой ты мне уже не нужен.

Дворецкий коснулся кожи монстра и закрыл глаза. Простояв так пару минут, он убрал руку и просто пошёл обратно. Спустившись вниз и негромко вздохнув, словно сожалея, что приходится лишать жизни столь редкое и могущественное существо, Альберт щёлкнул пальцами, и окружающий мир вновь пришёл в движение. Не успел Влад закончить чтение заклинания, как туша дракона начала стремительно падать и вскоре врезалась в землю с таким грохотом, что арена под нашими ногами зашаталась. Через секунду в паре десятков метров от нас уже лежал труп гигантской рептилии.

– Ну, вот и всё! – отряхнув костюм от невидимой пыли, резюмировал Альберт. – Уверяю, больше сюрпризов не предвидится.

Все остальные поочерёдно переводили взгляд с него на лежавшую неподалёку тушу, не веря своим глазам.

– Как ты это сделал?! – Хриплым голосом переспросил Миша.

– Ничего особенного, – пожал плечами дворецкий. – Я всего лишь состарил его сердце. Примерно на пару миллионов лет. Это, конечно, не так эффектно, но уж точно быстрее, чем пытаться пробить шкуру дракона мечом. Ты согласен, Светоносный?

– Откуда … – только и смог прошептать Влад, поражённый увиденным не меньше, а может быть даже больше остальных, – откуда у тебя столько сил?! Мы ведь забрали Око!

– Привратник, я полагаю, что этот разговор лучше отложить. В любом случае, сейчас есть более важные и неотложные дела. – Он повернулся к нам с Мартином. – Нам не следует задерживаться здесь. Госпожа Серафида и госпожа Айна уже ждут в лечебнице. Полагаю, будет лучше, если мы отправимся туда немедленно.

Не сказав больше не слова, он трижды хлопнул в ладоши и все шестеро просто исчезли, оставив после себя лишь следы на песке. Единственным живым существом, всё ещё находящимся на арене был Торвикус, который, стоя в султанской ложе, не спускал глаз с того места, где ещё недавно стояла фигура в костюме.

(Комаровская клиника)

– Вот чёрт! – в сердцах ударил по клавиатуре Александров. – Не работает!

– Что такое? – переспросил стоящий рядом Воронов.

– Я не могу подключиться и вывести их из Сети. Что-то блокирует доступ.

– А мы не можем их просто отсоединить?

– В том-то и дело, что нет! Если вырубить электроэнергию или просто отключить электроды, мозг не успеет перестроиться и просто сгорит.

– Проклятье! – выругался полковник. – И сколько у нас ещё времени?

– Минут пятнадцать! Не больше!

Оба замолкли. Геннадий Петрович был зол. Не на Леонида, а на себя. Впервые в жизни, он не знал что делать. Мерзкое чувство! А ещё более мерзко становилось от того, что сейчас от правильного решения двух совершенно посторонних людей зависела жизнь его ребёнка, а сам Воронов ничем не мог помочь.

– Я закончила! – ворвалась в комнату Лида. – Мне удалось перенести системные файлы. Что тут у вас?

– Всё плохо, – хмуро ответил Александров. – Я пытаюсь удалённо отключить всех троих, но меня не пускает в систему. Уже всё перепробовал.

– Как? – Удивлённо выпалила девушка. – Подождите, но у вас же права администратора?

– Не выходит. Похоже, вирус смог проникнуть глубже, чем мы думали, и переписать исходный код. Теперь вывести пациента из Сети внешнему пользователю невозможно.

На минуту снова повисла тишина, нарушаемая лишь жужжанием вентиляторов охлаждения.

– Боюсь, что тут уже ничего…

– Погодите! Я знаю! – Оборвала парня Лида. – Нужно кинуть им ссылку на отключение через Skype! – Под непонимающими взглядами мужчин, девушка затараторила. – Иван Петрович ведь принимал звонки из Сети, помните? Это значит, что у пользователей есть доступ к этой связи. Мы можем просто вычислить номера абонентов и отправить им сообщение, вложив в него ссылку на отключение. Вы же сами только что сказали, что внешний пользователь не сможет это сделать. Значит у тех, кто уже находится в Сети должно получиться, так?

– Это… настолько невероятно, что может и сработать. – Поражённо уставился на неё программист. – Лида, ты гений!

– Скажите тоже! Просто лучшая ученица курса! – улыбнулась в ответ на похвалу она. – Готовьте ссылку, а я пока найду номера ребят.

– А ты сможешь это сделать? – с сомнением посмотрел на девушку Воронов. – Не обижайся, но на гениального хакера ты не похожа.

– Я знаю! – Вновь улыбнулась та, раскрывая свой ноутбук. – Сергей Никитович тоже так постоянно говорит.

(Бен-Дарот. Больница Вэбстера)

– Т-с-с, больно! – сморщился я от прикосновения холодной воды к разбитой губе.

– Сиди тихо и не дёргайся! – с укором посмотрела на меня Серас. – Сам виноват, вот и не жалуйся!

Увы, она была права. Полчаса назад мы шестеро просто возникли посреди чердака, к полному удивлению Айны и Серас, которые, к слову сказать, хоть сперва и опешили, но всё же быстро взяли себя в руки и принялись осматривать наши раны. Учитывая, что у чародейки осталась лишь пара лекарственных зелий, я уступил их Мартину и Владу, чьи травмы были куда серьёзнее. Поэтому, пока остальные приходили в себя и отдыхали, волшебница принялась обрабатывать мои ссадины и ушибы, не переставая при этом отчитывать.

– Сколько раз я должна просить тебя быть осторожнее?

– Я и был осторожен.

– Да ты что?! Напомни-ка, в какой части фразы «мне вдруг пришла в голову мысль сунуться в пасть гигантского плотоядного монстра» стоит это слово?

– Госпожа Серас, вы не правы, – вступился за меня Мартин. – Если бы не Ксандер, эта тварь сожрала бы нас всех и … Ау! Больно же! – вскрикнул он, когда Айна резко дёрнула его за ухо.

– А нечего дружка выгораживать! – Насупилась сидящая рядом демоница. – Сам не лучше! Это ж надо было додуматься – полезть со щитом на дракона! У тебя что, появилась лишняя жизнь?

– Госпожа Айна, я же хотел…

– Да знаю я, что ты хотел! – вздохнула она, покачав головой. – Вечно бросаешься вперёд, не думая о себе. А обо мне ты хоть раз подумал? По-твоему легко сидеть здесь и ждать? А если бы ты не вернулся? Что тогда? Что будет с нами? Со мной! Об этом ты подумал?

Мартин на минуту затих, не сводя глаз с девушки. – Простите, госпожа Айна. Мне это никогда не приходило в голову, но я обещаю вам, что впредь …

Она грустно улыбнулась и, не дав ему договорить, обняла за шею. – Мой рыцарь! Да не надо мне ничего обещать. И извиняться не нужно. Просто будь осторожнее и не смей даже думать о том, чтобы оставить меня вдовой!

На короткое время мы затихли. Молчали и расположившиеся рядом барды. Вероника промывала раны Михаила, а Влад, сидящий неподалёку, не спускал глаз с Альберта, меняющего Ванессе очередной компресс.

– Любопытно… – протянул дворецкий, осмотрев зрачки и проверив пульс девушки. – Госпожа Серафида, разрешите поинтересоваться, как давно леди Ванесса находится в таком состоянии?

– С тех пор, как мы принесли её сюда, – покачала головой та. – Вначале, я думала, что она отключилась из-за болевого шока от полученных ран, однако даже после исцеления Ваня не пришла в себя. А почему ты спрашиваешь?

– Дело в том, что мне уже доводилось видеть подобное. – Пояснил дворецкий. – Такое состояние является следствием применения одного довольно редкого заклятия, – «Империум». Вы слышали о нём?

– Кажется, да, – задумалась чародейка. – Насколько помню «Империум» – это заклинание паралича. Его часто применяли раньше, для допросов мятежников и особо опасных преступников, так как оно вызывало у жертвы невыносимую боль. Однако около века назад от него отказались, посчитав излишне жестоким. Но с чего ты решил, что причина в этом?

– Видите-ли, данное заклятие способно воздействовать не только на весь организм в целом, но и на отдельные участки. В данном случае – на головной мозг! Учитывая, что в нём нет нервных окончаний, внешне, это почти не заметно. Человек остаётся жив, но погружается в состояние, больше похожее на сон, при этом все функции организма продолжают работать. Думаю, именно это и произошло с леди Ванессой.

– И как же избавиться от этой магии?

– Это не так просто. Чтобы развеять чары, нужно соблюсти условие, установленное при их наложении, а оно известно лишь самому заклинателю.

– Неужели ничего нельзя сделать? – с тревогой переспросил рыцарь.

– Боюсь, что нет! – покачал головой дворецкий. – Неприятно такое говорить, но скорее всего, леди Ванесса может остаться в таком состоянии навсегда.

Все вновь замолкли. В наступившей тишине я встал и на негнущихся ногах подошёл к кровати, глядя на застывшую в вечном сне девушку. – Это… всё из-за меня!

– Перестаньте…

– Ал, хватит! – Уже не в силах сдержаться выпалил я. – Если бы Виктор не хотел навредить мне, он не похитил бы её и ничего этого бы не случилось. Это моя вина! – Я провёл рукой по щеке девушки и поцеловал её в лоб, уже не в силах сдержать слёз. – Прости меня, Вань! Прости, пожалуйста!

Не знаю, как это объяснить, но в этот момент что-то произошло. На секунду… всего лишь на секунду тело Ванессы словно расслабилось и будто выдохнуло, вслед зачем ресницы девушки дрогнули.

– Ваня! – чуть не закричал от радости я. – Ванечка! Господи, ты очнулась!

– Ксандер?! – Как-то странно посмотрела она на меня. – Ты ещё жив?!

Не успел я опомниться, как получил резкий удар в лицо и полетел на пол. Девушка же, вскочив с кровати, набросилась на меня, норовя выдавить пальцами глаза.

– Жив значит, мерзавец! – прошипела Ванесса. – Ну ничего, мы это сейчас поправим!

Кое-как мне всё же удалось скинуть её с себя, после чего она не долго думая, метнулась к стоящему рядом столу и начала швырять в нас всем, что попадалось под руку, не давая приблизиться.

– Вань, перестань! – попыталась окликнуть подругу Серас. – Это же мы! Ты что, нас не узнаёшь?!

– О, я узнала тебя, тварь! – прошипела та, с ненавистью глядя на неё и, схватив какую-то бутылку, разбила о край стола, выставив в сторону чародейки розочку. – Попробуй только подойти, шлюха, на кусочки порежу! Я тебе покажу, свадьбу!

Мы все опешили. Совершенно очевидно, что девушка была не в себе, но как привести её в чувство никто из нас не знал.

– Вань, пожалуйста, успокойся! – медленно начала подходить Серас. – Ты в безопасности! Мы твои друзья! Помнишь?

Ванесса застыла, однако стоило волшебнице приблизиться, как девушка с криком полоснула её осколком, порезав левую руку от ладони до локтя.

– Ну что, нравится?! – Злобно рассмеялась Ваня, видя, как подруга охнула и отступила, пытаясь зажать рану. – Хочешь ещё?! Подходи, дрянь, давай!

– Ванесса, пожалуйста, остановитесь! – Встал перед ней рыцарь, заслонив чародейку. – Опустите оружие, иначе мне придётся утихомирить вас силой!

– Мартин, нет! – Прокричала Серас. – Она себя не контролирует!

– Вань, серьёзно, что на тебя нашло? Это же мы! – встала рядом с мужем Айна. – Приди уже в себя!

– О, посмотрите-ка! И эти здесь! – Злорадно усмехнулась девушка. – Что, тоже пришли поиздеваться? Не выйдет! Я вас всех здесь порешу!

– Леди Ванесса, мы ваши друзья!

– Друзья?! – Безумно рассмеялась та. – Не смеши меня! Тогда почему вас не было, когда вы были нужны? Обманщики! Ненавижу! А вас, – она указала бутылкой на нас с Серас, – я убью, чего бы мне это не стоило. Слышите! Вы мне за всё ответите!

– Да что вы несёте…

– Постой! – Прервал я Мартина, выйдя вперёд и двинувшись к Ване, расставив руки в стороны.

– Не подходи! – Закричала девушка, с ненавистью глядя на меня. – Сволочь! Предатель! Сделаешь ещё хоть шаг, на куски порежу!

– Режь! – продолжая медленно подходить, кивнул я. – Ты права! Я предатель! Это из-за меня тебя похитили и пытали. Из-за меня ты прошла через ад! Этого уже не исправить, но знай – будь моя воля, на твоём месте был бы я! Прости, пожалуйста! Прости, если сможешь!

– Простить?! Ах ты, мразь! – прорычала она. – Да я тебе глотку перегрызу, чёртов ублюдок! Не подходи! – уже в истерике закричала она, при моём приближении. – Слышишь?! Порежу!

– Давай! – Я остановился в полуметре от неё, буквально уткнувшись в выставленную в мою сторону розочку. – Если от этого тебе станет легче, вперёд! Хочешь убить – убей! Только, пожалуйста, успокойся и не трогай никого больше, ладно? Прошу тебя!

На секунду в глазах девушки промелькнул проблеск сознания, однако уже в следующий миг Ваня резко дёрнулась вперёд, одной рукой схватив меня за шею, а второй вонзив осколок бутылки в бок. Прижавшись всем телом, она несколько раз крутанула бутылкой в ране, и с улыбкой наблюдая за тем, как моё лицо скривилось от боли, прошипела. – Я ведь говорила, что прикончу тебя! Ну, что теперь скажешь, а? Нравится, гадёныш!

– Хо-ро-шо! – Едва смог выдавить я, повиснув на ней. – Всё… хорошо! – Мне с трудом удалось поднять дрожащие руки и обнять девушку. – Не… бой-ся! Ты в безопасности!

– Что? – Злорадная улыбка медленно сползла с лица Ванессы. – Что ты сейчас сказал?!

– Усп-п-покойся! – Уже осел на пол я. – Не надо… больше… никого оби… жать! Прости, по… жа … ста!

«Что? Что… это… значит? Почему? – С глаз Вани словно спала пелена. Она так и осталась стоять, глядя на свои окровавленные руки, с зажатым в них осколком стекла, и меня, лежащего в луже крови на полу. – Господи! Господи, что же я наделала?! Ксандер!»

Ванесса попятилась и упала на колени, обхватив голову руками и закричав, как безумная. В мозгу шумело, а до сознания с трудом доходили крики подбежавших друзей.

– … Чёрт! Айна, принеси мою сумку!…

– … Подними ему голову!…

– … Ксандер, не отключайтесь! Ксандер!…

– … Проклятье! Нужно чем-то зажать рану! …

– … Не выходит! Чёрт!…

– … Саша! Саша, ты меня слышишь? Очнись!…

«Я… убила его! – Пронеслось в голове Вани. – Боже! Я… убила Ксандера!»

В тот момент, когда мои глаза уже закрылись, из походной сумки вылетела крохотная яркая звёздочка и с негромким писком закружила над нами, буквально взорвавшись потоком яркого белого света. А потом наступила тишина.

Глава 54

Глаза медленно закрылись, и всё вокруг погрузилось во тьму. К моему удивлению боль быстро прошла, оставив после себя лишь слабый отклик, а тело словно погрузилось в морскую пучину, обволакивающую его со всех сторон. Хотелось просто лежать и наслаждаться этой необъятной тишиной.

«Где я? Что происходит?»

Мои мысли прервал негромкий, но от этого не менее отчётливый голос. – «Рано!»

– «Что? Кто это?»

– «Ещё рано!» – Повторил он и затих.

Повисла гробовая тишина, и внезапно по моим глазам резанул яркий свет, а где-то над головой зажглась небольшая белая точка. Она мигнула и пропала, однако через секунду появилась вновь. Потом ещё и ещё. Что-то быстро потянуло меня вверх, туда, где, не переставая мерцать последним лучиком надежды, горела крохотная звёздочка. Чем ближе к ней я находился, тем больше и ярче она становилась. Через минуту, её свет стал уже настолько ослепляющим, что буквально жёг глаза. Неожиданно, послышался какой-то нарастающий шум, словно идущий со всех сторон и до моего слуха донеслись голоса. Знакомые голоса! С каждой секундой они становились всё громче и громче, не переставая повторять чьё-то имя. Чьё это имя? Последнее, о чём я успел подумать, до того, как меня затянуло в пучок света. – «Интересно, а всё-таки кто это был внизу? Смерть?»…

… – Киса! Киса, проснись!

Глаза нехотя открылись. Я всё ещё находился на чердаке. Тело лежало на полу в луже крови, а голова покоилась на коленях Ванессы. На носу же у меня сидела Тубс, которая, стоило мне пошевелиться, радостно запищала. – Ура-ура! Он очнулся! Киса очнулся!

– Да, – устало улыбнулся я. – Благодаря тебе!

– Спасла! Спасла! А я тебя спасла! – Феечка запорхала и взлетела, описав надо мной несколько кругов. – Я ведь спасла тебя, Киса?!

– Верно! Ты спасла меня! Снова. Спасибо, малышка!

Внезапно мне на лоб упала какая-то капля. Я поднял глаза и увидел склонившееся надо мной заплаканное лицо Ванессы.

– Ксандер! … Ксандер!…

– Вань, ты чего?

– Простите,… простите, пожалуйста! Я… я не хотела!

– Вот ведь глупая! – Мне кое-как удалось сесть и обнять рыдающую девушку. – Всё же хорошо! Мы целы и здоровы. Всё в порядке. Не плачь!

В этот момент зашевелились и стали приходить в себя и все остальные.

– Проклятье! – прошептала Айна, поднимаясь. – К этому невозможно привыкнуть!

– Да уж, – вслед за ней прокряхтела Серас, – теперь понятно, почему магия фей не пользуется популярностью!

– Я словно вернулся на двенадцать лет назад, – потряс головой рыцарь. – Меня тогда впервые лягнула копытом лошадь. Ощущения почти один в один, только ещё хуже.

Мы с Ваней и Тубс переглянулись и неожиданно рассмеялись, а уже через минуту комнату сотряс дружный хохот всех шестерых. И пускай нам всё ещё грозила опасность. Пускай никто не знал, что ждёт завтра, но сейчас это не имело значения. Мы были вместе – целые и невредимые! А это уже немало, верно? За всей этой сценой, с нескрываемым удивлением наблюдала троица бардов, так же уже пришедшая в себя.

– Ребята, я ведь не один это вижу? – поражённо выпалил Влад.

– Нет! Всё верно! – вторил ему Михаил. – У них есть серебряная фейри!

Не сводила с нас глаз и Вероника. Глядя на то, как Айна отвесила шуточный подзатыльник не перестававшему смеяться Мартину, а Серас принялась обнимать меня и Ванессу, в голове девушки внезапно сами собой всплыли строки баллады:

«… И первый был рыцарь, что духом спокоен. Людей он хранил, не марая клинок. Надежду внушал своим видом тот воин. Погиб за любовь он, прервав жизни срок.

Вторая была, холодна, словно ветер. Язык её колкий, острей был ножа. Но сердцем была, добрей всех на свете. Пожертвовав всем, дружбой той дорожа.

А третья, являлась дворянкой по крови. Что с детства привыкла, людьми помыкать. Но дружбу познав и дух успокоив, Свой нрав и гордыню смогла обуздать.

Последний из них, не был воином грозным. Ни чар он не знал, не таился в тенях. Удачлив он был и разумом острым, Проблемы решал, силу не применяв…»

– Не может быть! – Только и смогла выдохнуть девушка, в голове которой словно сложились разрозненные до сих пор кусочки пазла. – Так это правда! Они настоящие!

Через пару минут, когда мы смогли успокоиться и подняться на ноги, к нам подошёл Альберт. – Браво, господа! Приятно видеть, что вам удалось полностью оправдать мои ожидания. Конечно, я готов был вмешаться в случае необходимости, но к счастью это не потребовалось. Однако если позволите, у нас осталось ещё одно незаконченное дело. – Он повернулся к Ване. – Леди Ванесса, прошу меня простить, но сейчас вам будет чертовски больно.

Дворецкий вскинул руку, и тело девушки выгнулось дугой, а рот открылся в немом крике.

– Эй, какого чёрта! – хотела было вмешаться Айна, но Мартин жестом остановил её, покачав головой. Альберт был прав – Голос нужно было извлечь и сделать это как можно скорее.

Девушка меж тем резко охнула и из её груди показалась небольшая ярко-сияющая розовая сфера. Светящийся шар завис в воздухе на пару секунд, а потом метнулся прямо в руку слуги.

– Что же, – хмыкнул тот, рассматривая свою находку, – могу вас поздравить, моя дорогая! Больше вам не придётся таскать в себе такую опасную штуку. Если вы не против, я пока подержу это у себя.

Не успел он договорить, как за его спиной зашипела молния, вслед зачем раздался угрожающий голос Михаила. – Отдай!

Альберт обернулся, смерив презрительным взглядом стоящих рядом друзей. – А если нет?

– Лучше отдай по-хорошему, – прорычал сквозь зубы Влад, – иначе, клянусь Всеотцом, я…

– Что, «ты»? Что вы оба можете мне сейчас сделать? – Раздался щелчок пальцами и со всех сторон послышался низкий нарастающий гул, а здание начало трястись, как при землетрясении.

В воздухе буквально физически запахло дракой, но в этот момент перед парнями встала Вероника. – Перестаньте немедленно! – Она обернулась к слуге. – Баал, не надо! Прошу тебя, остановись!

– Зачем? – Надменным тоном произнёс дворецкий, демонстративно подняв руку для щелчка. – Почему бы мне просто не уничтожить эту надоедливую парочку?

– Потому что,… потому что ты не такой. Я это знаю! Иначе бы ты не спас нас. Пожалуйста, прекрати!

– Вероника, – он опустил руку и землетрясение закончилось, – знаешь, что мне в тебе всегда нравилось? Ты умела просить! – Альберт подошёл ближе, не сводя с неё глаз. – К сожалению, я не могу отдать Голос, но если вы трое не станете нападать и дадите мне пять минут, чтобы всё объяснить, то не пожалеете об этом! Клянусь тебе! – Видя удивлённые лица всей троицы, Альберт грустно улыбнулся. – Что ж, будем считать это согласием.

Он достал из кармана небольшой мешочек и протянул его и сферу Серас. – Госпожа Валентайн, ваша сестра просила передать их вам.

Ничего не понимая, волшебница развязала мешочек и буквально остолбенела. Внутри лежали две небольшие яркие сферы, словно сотканные из света и переливающиеся всеми оттенками золотого и ярко-алого.

– Альберт, это же…

– Недостающие дары Бога! Это даст вам достаточно сил, чтобы остановить смертельное проклятие, однако на вашем месте я бы не стал спешить. Они могут пригодиться для сражения с Торвикусом, а судя по недавним событиям, оно явно будет не из лёгких.

– О чём ты говоришь? – не поняла чародейка.

– Помилуйте, госпожа Серафида! – рассмеялся дворецкий. – Неужели вам никогда не было интересно, зачем для убийства двух человек, понадобилось устраивать весь этот цирк? И как так вышло, что давно умерший враг внезапно воскрес, обретя ещё большую силу, чем при жизни?

– Ты хочешь сказать, что целью Виктора было не отомстить нам? – уставился на него рыцарь.

– Именно. Арена Бен-Дарота идеально подходит для того, чтобы собрать вместе большое число людей. Привлечённые кровью и смертью, их души представляют собой лёгкую мишень и если удастся разом их умертвить, могут послужить основой для …

– … ритуала призыва! – закончила за него Ника. – Но для кого?

Альберт усмехнулся, глядя на поражённую девушку. – В преисподней множество существ, для привлечения внимания которых используются жертвоприношения, однако есть лишь одно, что требует такого количества жертв. Что поделать, из нас троих, он всегда был самым экстравагантным.

– Не может быть! – тихо прошептала она. – Ваал! Он хочет призвать Ваала?

– Полагаю, что да! – Слуга подошёл к окну, глядя на начавшие сгущаться сумерки. – Это бы объясняло, каким именно образом Торвикус воскрес. Мой брат мог заключить с ним договор и отправить обратно, передав часть своих сил, в обмен на обещание призвать его в наш мир. И боюсь, что вскоре это произойдёт.

– Погодите-ка, но ведь мы победили, – перебил его я. – Люди остались живы, значит, ритуал не сработает, так?

– Не совсем. Обычно, для такого призыва необходимо множество слабых душ, – Он обернулся и посмотрел на меня, – но их вполне может заменить одна сильная. Древняя душа! Великая душа!

– Дракон! – догадался я. – То есть он может использовать его, чтобы завершить ритуал?

– Боюсь, что да. И это создаёт для нас проблему. Ваал не слишком заботится о жизнях людей, так что его появление может означать для них только одно – смерть! Я могу попытаться остановить его, но учитывая возросшую силу Торвикуса, в одиночку сделать это будет необычайно трудно. – Баал повернулся, окинув взглядом всех присутствующих. – На наше счастье, подобные ритуалы занимают много времени, так что у нас ещё есть шанс его прервать, однако мне понадобится ваша помощь.

– А с какой стати нам тебе верить? – уставился на него Влад. – Ты – лорд ада! Может быть, ты специально убил дракона, чтобы помочь дружку возродиться?

– Сомневаюсь, что Ваал жаждет встречи со мной, учитывая, что не так давно я собственными руками убил Галана. – Глядя на него, ответил слуга. – Так что предлагаю временно забыть о наших прошлых распрях и объединиться, пока мы ещё можем что-то сделать.

– Да пошёл ты! Даже не думай, что я забыл…

– Так, хватит! – Оборвала их спор Серас. – Кто-нибудь может уже объяснить, что происходит? Откуда вы знаете друг друга? И кто вы вообще такие, чёрт возьми?!

– Госпожа Серафида, позвольте мне ответить на ваш вопрос, – спокойно произнёс дворецкий, видя, как вся троица разом смолкла. – Я просто обожаю рассказывать истории.

Он подошёл к столу и взял с него какую-то книгу, начав перелистывать страницы.

– Вы хорошо помните ту легенду, что однажды услышали в библиотеке академии? Про колодец желаний?

– Да, конечно.

– В ней говорится, что Создатель смог отнять силы трёх лордов и превратить их в Дары Бога, вот только никто не уточняет, как именно у него это получилось. – Альберт медленно двинулся по комнате, под тяжёлыми взглядами всей троицы. – Способности лордов ада были невообразимы и, объединившись, они вполне могли потягаться даже с самим Всевышним. Однако поодиночке они были уязвимы. Чтобы победить их, Господь отправил на битву троих своих детей, обладающих схожей силой. Дворецкий остановился, в упор глядя на бардов. – Против Галана, лорда страха и ужаса, Всевышний выставил самого умелого и бесстрашного воина вселенной, – предводителя небесного воиства, архангела Михаила. – Дворецкий усмехнулся, глядя на хмурое лицо Миши. – Против Ваала, лорда разрушения, что способен убить одним своим касанием, он отправил того, для кого смерть никогда не была проблемой – Кощея Бессмертного!

При этих словах Влад оскалился, но всё же смог себя сдержать.

– А вот, когда очередь дошла до соперника Баала, возникла небольшая проблема. Демон судьбы мог предвидеть будущее и повелевать временем в любой точке пространства и в любой клетке любого вещества. Кто может быть настолько силён, чтобы справиться с таким чудовищем? Впрочем, Бог и тут нашёл выход. – Слуга посмотрел на Веронику, с явно довольным видом. – Сразиться с тем, кого нельзя победить, Он отправил ту, что не может проиграть – богиню победы, Нику!

– Погодите-погодите, – не поверил своим ушам я, уставившись на Мишу. – Архангел?! Настоящий?

– Бывший, – невесело хмыкнул парень, отвернувшись.

– А ты, значит, Кощей?

– Для кого Кощей, а для тебя Кощеевский Владислав Витальевич, – огрызнулся он.

– Богиня победы? – уставилась на девушку Айна. – Серьёзно?

– Уже нет! – Словно не замечая наших удивлённых взглядов, ответила та. – После победы, нам пришлось поместить источники сил трёх лордов в себя, дабы оградить людей от их пагубного влияния. А когда Отец извлёк их, то вместе с ними забрал и наши собственные силы, оставив лишь бесконечно долгую жизнь.