Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Василий Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 39 страниц)

Глава 7

(Дом старосты. Этой же ночью)

Сон всё никак не шёл. Возможно, я просто слишком себя накрутил, но из головы всё не лезло то, что сказала Маня. Серас и Айна ушли из гильдии, и никто кроме директора не мог знать куда. Где они? Чем занимаются? Голова гудела от вопросов и была, как ватная. Я сделал последнюю попытку уснуть, однако осознав, что это бесполезно, вышел в коридор второго этажа дома старосты. Нас с Мартином поселили в одной из угловых комнат, а Женя заняла противоположную. Была уже глубокая ночь и все остальные давно спали. Я стал спускаться вниз, решив пройтись, чтобы успокоиться, когда услышал какой-то шум из комнаты Жени, похожий на тихий стук каблуков по полу.

«Наверное, ей тоже не спится. Может быть, мне удастся поговорить с ней и извиниться?»

Я подошёл и негромко постучал в дверь. – Женя, открой, пожалуйста. Это Ксандер…я… хотел поговорить.

В комнате послышалась какая-то тихая возня, но никто не ответил.

– Понимаю, как это выглядит, но мне и правда, показалось, что ты мальчик. Прости, пожалуйста, я не хотел тебя напугать.

Мне по-прежнему никто не открыл, хотя из комнаты донеслось какое-то шуршание.

«Обиделась. Или до сих пор боится меня. – Я уже собрался было уходить, как вдруг, меня будто ошпарило. – У Жени ведь тряпичные полусапожки, похожие на мокасины. У них нет каблуков!»

Обернувшись, мне хватило пары секунд, чтобы сосредоточиться и увидеть сквозь стену убранство комнаты и лежавших на кровати людей.

«Проклятье!»

Я дважды врезался в дверь плечом и, распахнув её, увидел прижатую к койке девочку, на которую навалился какой-то мужик. Одна его рука зажимала рот Жени, а второй он пытался стянуть с неё штаны, несмотря на слабые попытки сопротивления.

– Эй, а ну отвали от неё! – Подбежав, я скинул с кровати незнакомца, который откатившись в сторону, быстро вскочил, выхватив нож. Даже при тусклом свете мне без труда удалось узнать Фиса.

– Ну всё, молись козёл! – Прошипел он, но тут послышались чьи-то голоса и топот ног.

Оборванец выругался и, бросившись к окну, разбил его и вывалился наружу. В следующее мгновение в комнату вбежали разбуженные громким шумом Мартин и Таня.

– Что случилось?

– Тот урод, которого ты подстрелила утром, напал на Женьку.

– Вот гад! – Прорычала Татьяна. – Надо было сразу прикончить! – Она хотела добавить что-то ещё, но внезапно мы услышали громкий треск, и ночь осветилась яркими всполохами пламени. – Что там ещё случилось? – Уже сбегая по лестнице, прокричала девушка.

Мартин бросился за ней. Я тоже хотел бежать следом, но, посмотрев на Женю, остановился. Её всю трясло, словно в ознобе. Губы дрожали, а глаза смотрели в одну точку. Обхватив колени, девочка забилась в угол кровати, сжавшись в маленький комочек, будто не замечая ничего вокруг.

– Как ты, маленькая? – Я подошёл к ней и накрыл одеялом, принялся поглаживать её по голове. – Не бойся. Тот человек, больше не сделает тебе больно. Успокойся! Всё будет хорошо! Тебя никто здесь не обидит.

Минут пятнадцать она просто сидела, глядя в одну точку, но потом всё же закрыла глаза и задремала, изредка вздрагивая. Я сел на край кровати и, не переставая гладить, продолжил успокаивать, пока девочка, наконец, не уснула.

(Следующее утро)

– Ушёл, тварь! – Выругалась Таня, когда на рассвете вернулась в лагерь вместе с отрядом охотников, отправленных на поиски Фиса. – Сначала сбежал по звериной тропе, а потом по реке. Хитрый гад попался!

– Главное, что Женька не пострадала, – заметил вошедший следом Мартин. – Как она?

– Спит ещё, – ответил я. – После пережитого – неудивительно.

В это время в дом вошёл Альтан. – Лейтенант, вас вызывает капитан. Срочно!

– Да, сейчас, – она повернулась к нам. – Пойдёмте со мной! Думаю, ей захочется услышать вас обоих.

Все трое отправились к палатке Ванессы. Уже подходя, мы увидели, как из неё буквально выбежал вчерашний юноша с красным следом на щеке, а после этого показался и второй аристократ. Он был явно не в духе и, смерив нас испепеляющим взглядом, быстро удалился вслед за парнем.

– Что произошло? – Спросила Татьяна у появившейся из палатки Ванессы.

– Ничего! Переговоры не удались. Не сговорились по цене, – ответила та, нервно поправляя волосы и пытаясь успокоить дыхание. – Заходите уже.

Мы скрылись в шатре, куда вскоре подошли Альтан и Миша с Маней. Выслушав наш рассказ, Ваня вздохнула, обхватив руками голову. – Всего один человек, а столько проблем. Помимо того, что он напал на Женю, был подожжён склад с провизией. Часть еды, конечно, удалось спасти, но многое сгорело. Учитывая, что продуктов и так не хватает – это настоящая катастрофа!

– Капитан, простите, это моя вина! – Склонил голову Альтан. – Я дал Фису время до утра, чтобы убраться из лагеря. Даже подумать не мог, что он решится на что-то подобное.

– Мы все виноваты, – перебила его Ванесса. – Я хочу, чтобы охотники ещё раз прочесали лес. Неизвестно, чего можно ожидать от этого человека.

– Будет сделано! – Старик коротко поклонился и вышел.

– Вань, – глядя ему вслед, сказала Таня, – мы не сможем быстро восполнить запасы провианта. Ты же знаешь.

– Знаю, – ответила та, – но нужно попытаться.

– Проблема не только с едой, – добавил Миша. – Лекарств тоже не хватает. С такой скоростью все наши запасы закончатся уже через неделю.

В комнате воцарилась напряжённая тишина.

– В такие моменты, жалеешь, что еду нельзя просто наколдовать, – грустно заметил Мартин.

– Наколдовать, – усмехнулся я. – Наколдовать это… это… это мысль! Марти – ты гений!

– Правда? – Непонимающе уставился он на меня, вместе с остальными.

– Миша, – повернулся я к Шульцу. – Ты знаешь, где сейчас твой наставник?

– Уважаемый Антик? – Юноша задумался. – Он решил остаться в городе, чтобы помогать госпоже Фарвел, однако вот уже пару месяцев от него не было никаких вестей. А что?

– Как что? Он ведь знаток магии изменения состояния! С его помощью можно было бы увеличить размер оставшихся у вас продуктов.

Собравшиеся удивлённо смотрели на меня.

– А ведь верно, – только и смог выдохнуть Миша. – Как я сам об этом не подумал.

– Получается, – прошептала Таня, – если мы приведём его сюда, …

– … то сможем восполнить запасы еды и лекарств, – закончила за неё Маня. – Гениально!

– И невозможно! – покачала головой Ванесса. – Городские ворота под постоянной охраной. Проверяют всех прибывших, а для выхода нужно иметь специальное разрешение. Понадобится настоящее чудо, чтобы войти и суметь вывести оттуда чародея.

– Или удача, – добавил я, глядя на неё. – Чертовская удача!

– Даже не думайте! – Посмотрела на меня девушка. – Вы не пойдёте!

– А почему нет? У меня больше шансов попасть внутрь и найти Антика, чем у кого-либо ещё.

– Я сказала, нет! – отрезала Ваня. – Заявляться туда сейчас – чистой воды безумие! После того, как вы напали на казначейский конвой, вас схватят, стоит вам лишь приблизиться к Аратору.

– Ксандер, она права, – заметила Таня. – Попасть в город мало. Надо ещё выбраться из него и доставить чародея в целости и сохранности. У вас это не получится, разве что…

– Разве что он пойдёт не один, – перебил её Мартин. – Не знаю, какие у нас шансы, но если мы пойдём вместе, они как минимум удвоятся.

– Да вы что, оба с ума сошли?! – уставилась на нас Ванесса.

– Может и так, но мы хотя бы пытаемся помочь, а не ведём себя, как последние эгоисты!

– Да как вы…, – Ваня опустила голову, пытаясь сдержать гнев. – Выйдите все и подождите снаружи!

– Сестра, может быть…

– Я сказала, ВОН!

Когда остальные вышли, она развернулась ко мне. – Ксандер, вы что себе позволяете?

– Это что ты себе позволяешь! – Не выдержал я. – Кто дал тебе право решать, что мне делать?

– Да как вы поймёте, что я в ответе за всех в этом лагере, ясно! Они полагаются на меня! Я их капитан!

– А я твой друг. И так уж вышло, что мы с Мартином единственные, кто может справиться с этим делом. Так почему нет?

– Идти в Аратор вдвоём – форменное самоубийство! Вот почему!

– Возможно. А что хуже – вероятная гибель двух человек или гарантированная голодная смерть для сотен других? Тебе не кажется, что сравнение несоизмеримо?

– Вы туда не пойдёте! – Уже перешла на крик девушка. – Я запрещаю!

– А ты останови меня. Попробуй!

Ванесса схватила со стола бокал и швырнула в меня. – Болван тупоголовый!

– Истеричка! – Увернувшись, выпалил я.

Девушка подбежала и попыталась ударить, но мне удалось легко перехватить её руку.

– Это было ожидаемо!

Она замахнулась второй раз, но результат был такой же.

– И это тоже!

Ваня попробовала ударить меня коленом в пах, но я и тут увернулся.

– А это вообще классика!

Не удержавшись на ногах, она упала, увлекая меня за собой. Мы покатились по земле, и уже через пару секунд я оказался сверху, прижав её руки к полу.

– Отпусти! Или я закричу, и тебя арестуют!

– Кричи! Только учти, что если ты посадишь меня под замок, вряд ли поможешь людям, за которых ты в ответе.

– Охра…!!! – Начала было она, но я оборвал её крик поцелуем.

В этот момент в проходе показалась фигура Тани. – Ребята, у вас всё хорошо? – начала было она, но через секунду увидела нас на полу. – Ой! Э-м-м,… я, пожалуй, зайду попозже!

Татьяна вышла наружу и поплотнее задёрнула занавес, закрывающий вход в палатку.

– Что там такое? – переспросила у неё Маня. – Всё ещё ругаются?

– А? Нет! Нет, они,… похоже, нашли-таки точку соприкосновения. Да. Думаю, нужно дать им время для понимания положения друг друга и выработки идеальной позиции, чтобы… всё пошло гладко. Кто-нибудь хочет пива?

Таня увела ничего не понимающих друзей в сторону трактира, стараясь не оглядываться.

– Почему ты такая упрямая? – Не сдержался я, когда через минуту мы с девушкой отстранились друг от друга.

– Потому что не могу… – на глазах Вани навернулись слёзы. – Не могу ещё раз потерять вас… тебя! Пожалуйста, только не снова!

– Глупенькая, – я отпустил её и помог сесть, обняв. – Господи, какая же глупенькая! Ты и правда думаешь, что мы с Мартином стали бы просто сидеть и смотреть, когда тебе нужна помощь?

– Я знаю! – Ваня всхлипнула в моих руках. – Знаю, что мне не справиться без вас. Но даже так – не могу. Если вы оба,…если ты…уйдёшь опять, я этого просто не выдержу. Прости меня!

Странно, но сейчас я не видел в ней капитана самой крупной банды и главу целого города. Она была той самой девочкой, что когда-то веселила меня анекдотами, радовалась цирковому представлению, а позже, набравшись храбрости, поцеловала на кухне.

– Вань, перестань. Не нужно извиняться. Мы оба будем помогать тебе всем, чем сможем. Для Мартина ты всегда будешь другом, а для меня – одним из самых дорогих людей. – Я взял её ладони в свои и поцеловал. – Поэтому, пожалуйста, позволь помочь тебе. Мы вернёмся. Обещаю!

Ванесса посмотрела на меня несколько секунд, а потом крепко обняла, прошептав. – Спасибо!

Несколько минут мы просто молчали, переводя дух.

– Знаешь, – вдруг произнёс я, – когда всё это закончится, нам надо поужинать. Согласна?

– Хорошо. Тогда в восемь!

– Отлично! Значит, когда всё закончится, в восемь!

Мы посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись, продолжая сидеть посреди шатра. Вставать никому из нас не хотелось.

(Позже этим же днём)

Вечер принёс приятную прохладу. Удивительно, но с заходом солнца звуки лагеря стихали и становились едва различимы. Тишину нарушали только редкие окрики охраны и негромкие потрескивания костров. За ужином я и Мартин пытались придумать, как попасть в город, и решили, что проще всего было бы замаскироваться под артистов, приглашённых на празднование дня рождения губернатора, которое должно было состояться через пять дней. Дело в том, что на торжестве должны были присутствовать десятки музыкантов, циркачей и театральных трупп, так что затеряться среди них не составляло труда. Правда, поскольку стража вряд ли поверила бы, что группа состоит из нас двоих, сопровождать нас напросилась Татьяна. Вместе с ней, наша компания уже почти походили на настоящую театральную труппу.

После того как мы уже закончили обсуждать детали и решили выпить, к нам подсели Альтан и Глеб. Они разговорились с Мартином и, узнав о том, что он состоял в святом ордене, начали засыпать его вопросами о подготовке и способах тренировки рыцарей. Парню явно было приятно поделиться своими знаниями по данной теме. Поняв, что это надолго, я вышел на крыльцо, чтобы привести мысли в порядок. Свежий воздух всегда помогал мне расслабиться.

– Здесь не занято? – Послышался у меня за спиной голос Тани.

– Нет. – Я кивнул на ступени рядом со мной.

Девушка присела и передала мне одну из принесённых с собой кружек с пивом. – Что, тоже надоело слушать болтовню про рыцарей?

– Ну, этим троим явно есть что обсудить.

– Это точно, – Таня отхлебнула из своей кружки. – Есть старая поговорка – «мальчики всегда говорят о железках. Разница только в размерах и форме последних».

Я усмехнулся. В чём-то она была права.

– Ксандер, можно задать вам вопрос? – После секундного молчания спросила девушка.

– Валяй.

– Вы любите госпожу Серас, – она внимательно посмотрела на меня, – или мою сестру?

Я молчал. Не потому, что не хотел отвечать. Просто ответ мне и самому был до конца не известен.

– Так и думала, – кивнула сама себе Таня. – Тогда позвольте кое-что рассказать. Вы в курсе кто были те дворяне, которых мы встретили утром?

Я отрицательно покачал головой.

– Это были граф Орлов и его сын, Артур. Месяц назад у нас начались перебои с едой, и Ванесса обратилась к графу, чтобы договориться о покупке провизии. Орлов достаточно богат и влиятелен. Ему плевать на губернатора. Он согласился предоставить нам продовольствие практически даром, но с одним условием. – Таня вновь отхлебнула из кружки, уставившись перед собой. – Его единственный сын – повеса и разгильдяй! За все годы он так и не остепенился и не зачал наследника. Граф был так поражён, увидев Ванессу, что предложил ей предоставить нам все нужные запасы, если она …отдастся его сыну и родит ему внука.

– Вот урод! Понятно тогда, почему Ваня отказалась.

– Вообще-то, – Таня покачала головой, – она согласилась!

– Что-что?! – Я не верил собственным ушам.

– Три дня назад, сестра отправила графу письмо, в котором сообщила, что принимает его предложение, после чего он приехал к нам с сынком, дабы тот «посмотрел товар лицом». – Девушка взглянула на меня. – Ванесса готова была пойти на это, чтобы спасти людей, пришедших сюда в поисках защиты. А потом появились вы.

Я сидел, не в силах произнести ни слова.

– Сегодня утром, сестрица должна была дать окончательный ответ. Но она передумала! Когда же Артур попытался ей угрожать – влепила ему пощёчину, а потом, заломив руку, вышвырнула вон. Как вы можете догадаться, после этого переговоры провалились. – Таня замолчала на несколько минут, давая мне возможность осмыслить услышанное. – Ксандер, вы понимаете, почему она отказалась?

– Тань, …

– Не стоит! Мне не пристало вас обвинять, тем более что мы с Маней были против этого. Я просто хотела попросить вас поторопиться. Неважно кого именно вы выберете. Определитесь уже, наконец! Чем дольше вы медлите, тем больнее будет потом и вам и им.

Татьяна поднялась и ушла, оставив меня одного сидеть на крыльце. К пиву в тот вечер я так и не притронулся.

Число ключей – 2

Осталось 3 месяца 22 дня 16 часов 4 минуты

…

(Комаровская клиника. Кабинет глав. врача)

В дверь негромко постучали.

– Войдите! – Произнёс Овсянников выключая монитор компьютера.

– Здравствуйте! – На пороге показался Александров. – Иван Петрович, вы просили принести данные на всех пациентов, всё ещё подключённых к Сети.

– Да, Леонид, спасибо. – Профессор взял из рук парня папку с документами.

– А что именно вы ищете? – уточнил программист. – Может, я помогу?

– Да нет, ничего конкретного. Просто хочу убедиться, что у пациентов нет признаков развития патологий.

– А-а-а, – протянул Леонид. – Ну, тогда мне можно идти?

– Да-да, иди.

– Иван Петрович, – уже стоя в дверях, обернулся Александров. – Скажите, а зачем вам нужны были эти двое? Вы же в курсе, что я могу перенести данные с их профилей на любой другой аккаунт. Почему именно они?

– Потому что, им будет проще всего освоиться, – пояснил профессор. – Кроме того, это не я их выбрал, а Сеть. Неужели тебе самому не интересно чем всё это закончится?

– Ради того, чтобы уговорить их остаться, вы соврали о том, что знакомые им девушки умрут. Вы настояли, чтобы я восстановил их профили, нашёл все данные связанные с ними, и всё это, только из любопытства?

– Лёня, – вздохнул врач, – иди работай. Иди!

Когда за парнем закрылась дверь, Иван Петрович вновь включил монитор и, набрав чей-то номер в Скайпе, нажал клавишу вызова. Вскоре экран передёрнула какая-то рябь, и в окне видео вызова появилась размытая фигура.

– Я отправил их обратно, как вы и хотели, – прошептал Овсянников, севшим голосом. – Теперь верните мне её.

Из динамиков компьютера раздалось какое-то едва различимое шипение.

– Мы так не договаривались, – начал было врач, но собеседник вновь перебил его. – Это уже не моё дело.… Дайте мне поговорить с внучкой…

Вызов оборвался, и шипение из динамиков пропало. Иван Петрович, тяжело дыша, откинулся на кресло, вытерев со лба проступивший пот, прошептав, будто в трансе. – Верните мне её! Умоляю!

…

Приключение 3 – Здравствуй, Серас! Глава 8

(Ворота в Аратор)

– Это катастрофа! – В очередной раз вырвалось у Татьяны.

– Да, ты права! – Согласился Мартин, наблюдая за тем, как стража досматривает стоящие впереди обозы и повозки. – Охраны чересчур много!

– Да при чём здесь это?! – Уже не выдержала девушка. – Вы только гляньте на моё платье! Это же просто катастрофа! – Она гневно посмотрела на меня. – Ну, Ксандер, погодите у меня!

– А что, по-моему, очень даже стильненько! – П+ожал плечами я.

Дело в том, что поскольку нам предстояло изображать музыкальную группу, то и выглядеть нужно было соответственно. Поскольку Татьяна уже долгое время носила только свою броню, а Мартин вообще не имел никакого представления о том, как должны выглядеть артисты, подбирать наряды пришлось мне. Благо, в лагере было довольно много вещей, так что выбор был неплохой. Я выбрал нам костюмы исходя из того, как, по моему мнению, должны были выглядеть музыканты. Чтобы не испортить их, мы переоделись, только оказавшись в окрестностях Аратора.

Мартину досталась свободная сорочка, слегка порванная у ворота, кожаные штаны в обтяжку и высокие ботфорты. В сочетании с его высокой фигурой и длинной белокурой шевелюрой, в этом наряде он выглядел этаким пиратом и жгучим сердцеедом. Я был одет в сапоги со шпорами, кожаные штаны, рубаху и куртку с заклёпками и шипами. Что касается Татьяны, то её образ составляли полусапожки на высоком каблуке, чулки-сеточки на подвязках, юбка с разрезом до середины бедра, белая блузка с короткими рукавами-плафонами и высокий корсет, выгодно подчёркивающий и без того стройную фигурку девушки.

– Если меня в таком наряде увидит кто-то из моих людей, я ж со стыда сгорю! – Сокрушалась она.

– Да ладно вам, тётя Таня. Подумаешь, трижды за час приняли за проститутку. Это же для маскировки! – Хохотнула стоящая рядом Женя.

Татьяна сделала глубокий вдох. – Кто-нибудь напомните мне, какого чёрта здесь делает эта соплячка?

– А ты что, уже успела забыть? – Усмехнулся рыцарь.

(За четыре часа до этого)

– Нет!

– Но почему?! – не унималась девочка. – Позвольте мне помочь!

– Нет и точка! – Уже не выдержал я.

Её упрямство уже начинало раздражать. Вот уже три дня мы ждали, пока Михаил сделает нам верительную грамоту для прохода в город. Большую часть этого времени Женя крутилась неподалёку, хотя заговорить так и не решалась. Видимо рядом со мной и Мартином ей было спокойнее. Сегодня утром Миша наконец закончил и мы стали собираться в дорогу. Пока я подбирал наряды, Мартин раздобыл повозку и нашёл огромный сундук, в котором без труда мог бы поместиться взрослый человек. Сложив в него наши вещи, мы подождали Таню и отправились к Ванессе, чтобы обговорить последние детали, однако стоило нам выйти из палатки, как за нашими спинами раздался знакомый голос. – Я пойду с вами!

– Ты это о чём? – Прикинулся непонимающим я.

– В Аратор, спасать чародея. Мне случайно удалось подслушать.

– Исключено! – отрезала Татьяна. – Детям в таких делах делать нечего!

– Но послушайте… – хотела было вставить Женя.

– Ты хоть понимаешь, как это опасно? – Перебил её Мартин. – Мы ведь не на прогулку отправляемся. Если что-то пойдёт не так – нас всех казнят!

– Знаю, – потупила взгляд девочка, – но всё равно хочу вам помочь. Возьмите меня! Не пожалеете! Я неплохо знаю город, умею прятаться и управляться с замками, а ещё группа, в которой есть ребёнок, вызывает меньше подозрений.

– Женя, – я подошёл ближе и присел перед ней на колени. – Мы тебе благодарны. Правда! Ты очень смелая девочка! Но ты должна остаться здесь, чтобы мы были уверены, что тебе ничего не угрожает. Понимаешь!

– Но ведь…

– Никаких НО! Быстро марш в свою комнату!

– Всё равно пойду! – Развернувшись и убегая, прокричала она. – Всё равно пойду с вами!

– Вот ведь упёртая малявка! – Посмотрела ей вслед Татьяна.

– Она просто хочет отблагодарить нас за своё спасение, – поднялся с колен я, – но из благодарности умирать не стоит!

Вскоре наша повозка выехала из лагеря в направлении тракта и уже через пару часов остановились на окраине леса, где мы могли замаскироваться, не привлекая особого внимания.

– Мне кажется, – прокряхтел Мартин, вытаскивая из повозки ящик с вещами, – или раньше сундук был полегче!

– Каши надо больше есть! – Усмехнулся я, открывая крышку. – Какого чёрта ты здесь делаешь?!

– Эм-м-м, привет! – Помахала мне ручкой, сидящая внутри девочка. – Как дела?

– Женя?! – Вытаращился на неё рыцарь. – Ты как тут оказалась?!

– Я ж говорила, что неплохо управляюсь с замками.

– Вот ведь упрямая мелочь, – хмыкнула Таня. – Ну и что нам теперь с ней делать?

– Ничего. Придётся взять с собой, – вздохнул я. – Неизвестно, что ещё может взбрести ей в голову, если оставить её одну.

Мы все переоделись и поехали к городским воротам, даже не представляя, что нас ждёт дальше.

(Сейчас)

– Ну и что будем делать? – Ещё раз оглядывая охрану ворот, переспросил Мартин.

– Работаем по плану. Проходим в город, с помощью Глаза находим Антика и сваливаем. Главное… – Я хотел добавить что-то ещё, но в этот момент из караульного помещения вышел командир поста, при виде которого у меня непроизвольно вырвалось. – Зараза! Какого дьявола он тут делает?

– Что такое? – Уставился в ту же сторону юноша и через секунду также выругался.

В паре десятков метров от нас стояла до боли знакомая фигура. Хотя плаща на нём уже не было, но впалые глаза и скуластое лицо, напоминающее морду грифа, ни с чем нельзя было перепутать. Брикс!

– Кто это? – Спросила Таня, когда мы оба резко отвернулись, чтобы не попасться ему на глаза.

– Это офицер, командовавший казначейским конвоем, на который мы напали, – пояснил я.

– Чего?! Вы что, издеваетесь?! – Вытаращилась на нас девушка. – Откуда он здесь?

– Похоже, после того случая его понизили, – тихо прошептал Мартин, – и отправили стеречь ворота. Сомневаюсь, что он забыл лица тех, кто в этом виноват.

– И что нам тогда делать?

Мы замолчали. Похоже, что весь гениальный план ещё даже не успев начаться, уже был под угрозой срыва.

– Ладно, будем импровизировать, – я снял куртку и повернулся к друзьям. – Вы пройдёте в город и сами найдёте мага. Когда закончите – выбирайтесь и возвращайтесь в лагерь.

– А вы? – посмотрела на меня Женя.

– Пойду, поздороваюсь со старым знакомым.

Девочка с удивлением смотрела на то, как я пошёл прямо к посту стражи. – Что творит этот идиот?

– То, что у него получается лучше всего, – произнёс Мартин мне в след. – Привлекает к себе внимание!

Пройдя мимо очереди из повозок, я направился прямиком к караульному помещению, стараясь выглядеть как можно более уверенно и даже нагло.

– Стой! Куда прёшь! – оттолкнул меня один из стражников, стоило мне подойти ближе.

– Спокойно! У меня тут старый приятель, – Примирительно вскинул руки я. – Брикс! Дружище, ты что, не узнаёшь меня? Это же я, Ксандер!

Офицер окинул меня хмурым взглядом, но уже через секунду его глаза округлились. – Ты!!!

– Вижу, узнал! Как сам?! Как печень? Как почки? Не болят?

Не успел я договорить, как Брикс подскочил ко мне и двумя быстрыми ударами заставил согнуться, повалив на землю.

– А мне-то казалось, что ты будешь рад меня видеть, – с трудом прокряхтел я, скрючившись от боли.

– Рад?! – Оскалился офицер. – О, ты даже не представляешь насколько ты прав, гадёныш! – Он схватил меня за шкирку и, подняв, со всей силы приложил о стоявшую рядом телегу. – После того, как вы с дружком устроили тот спектакль на дороге, я мог отправиться на виселицу. К счастью, друзья смогли замолвить словечко кому нужно, но меня всё равно разжаловали в десятники и отправили сюда, разгребать местное дерьмо. И всё это из-за тебя!

Брикс развернул меня к себе и несколько раз ударил в живот, из-за чего я вновь согнулся и захаркал кровью.

– Так ты что, до сих пор злишься?

– Злюсь?! – Он рассмеялся и пнул меня сапогом в голову. – Вовсе нет! Я необычайно рад тебя видеть! Ты даже не представляешь, насколько мне будет приятно доставить тебя к дознавателю. Уж он-то повеселится с тобой на славу! Охрана! Поднимите этого ублюдка!

Пара стражников схватила меня за руки, буквально подняв в воздух, так как ноги уже почти не слушались

– А ты уверен, что этой парочки будет достаточно? – С трудом удалось прошептать мне разбитыми губами. – А В прошлый раз тебе и четверо не помогли.

– Это верно, – сплюнул он глядя на меня. – Кроме того, твой дружок наверняка где-то рядом. Но не переживай, прошлых ошибок я не повторю! – Брикс повернулся к одному из солдат. – Четверо остаются здесь, а шестеро со мной. Этого человека необходимо, как можно быстрее доставить на допрос!

– Командир, может не стоит? Зачем вам столько народу? Он ведь всего один.

– Молчать! Это опасный преступник, который может попытаться сбежать. Исполнять!

Когда конвой во главе с Бриксом потащил меня в тюрьму, я мысленно улыбнулся и тихо прошептал. – Идиоты!