Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Василий Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 39 страниц)

Глава 33

(Примерно в это же время)

«Что же это могло быть?» – не переставал всплывать в голове парня один и тот же вопрос.

Он сидел под посаженным недалеко от деревни древом, одиноко стоящим маленьким белым островком, посреди моря шумящего вокруг леса. Листва дерева имела серебристый цвет, а белоснежный ствол сиял в свете звёзд, озаряя всё вокруг мягким, ровным светом. Белянка – так называлось это дерево. Встретить его в этих лесах было сложнее, чем найти пьяницу в монастыре. И всё же оно было здесь, а Адам сидел под ним. Внук сидел под деревом, которое посадил его дед на могиле его матери.

«Как? Как она это сделала? – крутилось в его голове. – Она что-то говорила,… Но что?…Чёрт!… Ничего не помню.… Что же это было?… Что…это…было?»

– Адам, прости, ты занят? – вывел его из раздумий знакомый голос.

Парень вздрогнул, словно выйдя из транса, и только сейчас заметил стоявшую неподалёку девушку.

– Извини, что отвлекаю, просто мне нужно было с тобой поговорить, а староста Велес сказал, что ты здесь,… но если сейчас неподходящий момент, то я могу уйти.

– Нет-нет-нет. Всё нормально. – Он рукой пригласил её присесть. – Сегодня столько всего произошло. Мне нужно было побыть одному и подумать.

– Ты в порядке? – Таня опустилась на траву рядом с ним.

– Да. В полном. Правда, до сих пор не могу привыкнуть к факту, что у меня есть дедушка.

– Кстати об этом. Он просил кое-что тебе передать. – Она достала из кармана медальон и протянула его Адаму. – Велес сказал, что амулет твой по праву.

– Спасибо. – Юноша бережно взял вещицу из рук Татьяны. – Мне было бы жаль его потерять. Это всё, что напоминает мне о матери. Когда она ушла, мне было всего три года. За столько лет я почти забыл её лицо. Зато отлично помню голос. И этот медальон. Странно, правда?

– Вовсе нет, – покачала головой девушка. – Я тоже плохо помню своих родителей. Они погибли, когда я была совсем маленькой. Единственное, что у меня осталось в память о них – фамильное кольцо. Порой, когда мне бывает грустно или плохо, я смотрю на него, и чувствую, что мама с папой где-то рядом.

Повисла неловкая пауза. Оба молчали, не зная, как продолжить разговор.

– Так зачем вы меня искали?

– Я… я просто хотела убедиться, что с тобой всё хорошо. А ещё… попросить об одной услуге.

Адам вопросительно вскинул бровь.

– Пожалуйста, перестань обращаться ко мне «леди». Таня. Просто Таня.

– Что же, – парень улыбнулся, – думаю, что мог бы исполнить эту просьбу, если в обмен вы ответите на один вопрос. – Он перестал улыбаться. – Расскажите, что произошло после того, как я обратился.

– Прости, я не понимаю…

– Как вы меня вернули? – Адам поднял глаза на удивлённую девушку. – Мне, лучше, чем кому-либо другому известно, что ликантропы в обличие зверя почти безумны. Обычный человек никогда не сможет остановить их в одиночку, но вам это удалось. Я не помню того, что происходило, но готов поклясться, что всё время слышал голос. Ваш голос. Вы что-то сказали,… и это заставило меня вернуться. Что это было?

– Я… просто просила тебя остановиться.

– И всё? Вы уверены?

– Не помню. Мне… мне было страшно, – неумело соврала Татьяна.

– Ясно. – Юноша хмыкнул, видя, что девушка отвела глаза, и поднялся с земли. – Что ж, тогда прошу простить, но мне пора. И кстати, насчёт вашей просьбы, леди Татьяна, не думаю, что нам стоит переходить на столь близкое общение, учитывая мою репутацию. Всего доброго! – Он направился прочь, даже не обернувшись.

– Адам, постой! – бросилась следом Таня, перегородив ему путь. – Ты всё не так понял!

– Разве? А по-моему тут всё предельно ясно. Вы просто не хотите помочь, так?

– Неправда! Я хочу, но это…сложно. Пожалуйста, пойми!

– Сложно?! – Уже почти перешёл на крик парень. – Да вы хоть знаете, что означает это слово? Сложно – это когда понимаешь, что твоя мать пожертвовала жизнью, начав сходить с ума от нестерпимого голода, чтобы уберечь от этого тебя. Сложно – это просыпаться каждый день и первым делом проверять на месте ли медальон, удерживающий тебя от того, чтобы превратиться в безумного зверя. Сложно – это сторониться людей, которые тебе нравятся, только затем, чтобы случайно не причинить им вред. Мне всю жизнь казалось, что спасения нет, пока вы не смогли вернуть меня. Вернуть оттуда, откуда ещё никто не возвращался! Как?! Как вы это сделали?!

– Адам, я…

– Что вы сказали?! Ответьте! Что это было?!

Таня замолчала и в следующий миг поднялась на цыпочки и поцеловала его, обвив руками шею.

– Люблю! – прошептала она, отстранившись. – Я сказала, что люблю тебя и попросила вернуться ко мне! И ты меня услышал! – Девушка отступила на шаг, не сводя глаз с Вельмора. – Это ведь ты защищал меня, всё это время, так? Не знаю как, но я чувствую, что это был ты. Мне хотелось сделать хоть что-то, чтобы помочь тебе. Я не умею колдовать, и лекарства от ликантропии у меня нет, но я всё равно буду любить тебя, даже если ты сам считаешь себя монстром.

Она замолчала, глядя прямо на Адама. Тот стоял, не в силах произнести хоть слово. Он ожидал не этого. Снисходительной жалости, насмешки, гнева, – да чего угодно, но только не этого.

Видя замешательство парня, Таня даже улыбнулась. – Теперь ты понимаешь, насколько это сложно сказать? Если честно, произнести такое, обращаясь к огромному кровожадному чудовищу, проще, чем стоя перед человеком, которого любишь. Извини, если разочаровала. Мне пора.

Она уже развернулась и собралась уходить, когда Адам догнал её и, не дав опомниться, развернул и прижал к себе так крепко, как только мог.

– Ты что делаешь?! – только и успела пролепетать Таня, прежде чем он оборвал её поцелуем.

– Не знаю! – негромко ответил парень, когда через минуту, они отстранились друг от друга. – Я всегда искал во всём смысл. Но сейчас его нет! Сейчас, мне просто хочется, быть здесь с тобой. Невероятно, да? Просто магия какая-то!

– Нет, – Таня улыбнулась, смотря на парня мокрыми от слёз радости глазами. – Это не магия – это любовь!

Они так и стояли, обнявшись под серебряным светом, отражающимся от листвы белянки, словно незримое пожелание счастья от матери, своему единственному сыну.

(Утро следующего дня. Окрестности Аратора)

– В следующий раз поедем на лошадях, – с трудом выдавил я.

– Боже, добейте меня кто-нибудь! – простонала Ваня.

– Меня сейчас стошнит! – закрывая рот рукой, вторил ей рыцарь.

– Только не при мне! – прорычала Айна, едва поднявшись на ноги. – Попробуй только блевануть, прибью!

Этим утром мы вместе с Антиком отправились обратно в Аратор, однако, чтобы не терять времени, волшебник предложил использовать для путешествия Кузю, который умудрился доставить нас к городским стенам всего за сорок минут. И знаете – это были самые ужасные сорок минут моей жизни. В отличие от Антика, привыкшего путешествовать подобным образом и Адама, который являлся человеком лишь отчасти, остальных укачало так, что оказавшись на земле, мы едва смогли встать на ноги. Так что, позвольте дать совет, – если вам кто-нибудь когда-нибудь предложит выбор – отправиться на повозке запряжённой обычной лошадью или проехаться в бутоне гигантского плотоядного цветка – выбирайте лошадь!

Стоило нам вернуться в замок, как меня и Мартина тут же отыскал посыльный из гильдии, сообщив, что директор просит нас немедленно явиться к ней. Адам же, сославшись на неотложные дела, куда-то исчез, оставив девушек одних.

День прошёл быстро. Вечером, когда все уже разошлись по своим комнатам, Серас отправилась ко мне, сжимая в руке небольшую алмазную заколку, в виде герба семьи Валентайн. Вторая же брошка украшала её мантию. Эти заколки являлись официальным символом помолвки у членов императорского дома и были присланы Анной почти сразу, после того, как девушка приняла губернаторскую присягу.

«Надеюсь, он не будет возражать против этого?» – подумала Серас, уже подходя к моей комнате.

Она как раз собиралась постучать, когда неожиданно услышала голоса, идущие из-за неплотно прикрытой двери.

… Ксандер, так вы обещаете? – раздался встревоженный голос Мартина.

– О чём речь, друг! Я нем, как рыба. Тем более что твоей вины в этом нет.

– Спасибо вам! Надеюсь, госпожа Айна никогда не узнает о случившемся.

– Да уж, – усмехнулся я, – услышь она, что ты назвал ваш брак ошибкой, да ещё и признался в любви Татьяне, старик – тебе конец!

– Не смешно! – обиделся рыцарь. – Или вы уже забыли, что произошло между вами и Ванессой?

– Вот только не надо! – отрезал я. – Мы оба были под чарами этой ведьмы! Если бы не это, ничего бы не случилось!

– Вообще-то не совсем так, – ехидно заметил Мартин. – Антик рассказал мне кое-что про эту «Хозяйку леса». Раньше, Йоге поклонялись, как богине любви и плодородия. К ней часто обращались пары, у которых не получалось завести детей. С помощью своей магии она усиливала чувства партнёров, тем самым помогая зачать ребёнка. Понимаете о чём я? Если бы у вас с Ваней не было бы чувств друг к другу, то и усиливать было бы нечего. – Парень замолчал, давая мне время обдумать услышанное.

– Ксандер, скажите честно, вам нравится Ванесса?

Стоя за дверью, Серас буквально оцепенела, услышав мой ответ.

– Да. Нравится!

– А как же госпожа Валентайн? Неужели вы не любите её?

– Люблю. Но и Ваню я люблю не меньше. Это сложно объяснить, но они словно две стороны одной медали. Понимаешь? Для меня потерять одну из них, всё равно, что вырезать кусок из сердца.

– Понимаю, но всё же, рано или поздно вам придётся выбрать, – покачал головой рыцарь. – И лучше не затягивайте, иначе можете лишиться их обеих.

Внезапно кто-то ударил в дверь, а затем послышались чьи-то быстро удаляющиеся шаги. Я выглянул в коридор, но там уже никого не было. Осмотревшись и не обнаружив, кто бы это мог быть, я вернулся в комнату, так и не заметив пару капелек крови и несколько влажных пятен оставшихся у порога.

Число ключей – 2

Осталось 3 месяца 4 дня 5 часов 27 минут

…

(Комаровская клиника. Серверная)

– Не может быть! – Александров недоверчиво уставился на девушку. – Ты уверена?

– Клянусь! Я своими ушами слышала, как Иван Петрович сказал, что перезагрузит систему, когда с ним свяжутся.

Несколько минут назад в серверную прибежала Лидия и поведала ему то, что случайно услышала. Новость о том, что Иван Петрович собрался перезагрузить системы без отключения пациентов, больше походила на фантастику, но за последние дни произошло столько всего, что Леонид уже перестал удивляться. Он откинулся в кресле. С одной стороны, Александров достаточно неплохо знал шефа, и был уверен, что тот не способен навредить пациентам, но с другой стороны, Лида была сильно напугана, а она не из тех, кто будет поднимать панику на пустом месте.

– А ты не расслышала имени звонившего?

– Нет, – покачала головой та, – но кое-что мне показалось странным. Этот человек дал Ивану Петровичу пообщаться с его внучкой. Как такое возможно, если она уже больше года в коме?

– Вообще-то, – задумался Леонид, – возможно, но только если.… Нет! Это уже полный бред!

– Возможно? – уставилась на парня Лидия. – Но как?

– В том случае, если собеседник находится рядом с аватаром и имеет свободный доступ к каналу связи. Иными словами, звонивший должен быть… внутри Сети!

– То есть? – ошарашенно посмотрела на Лёню девушка. – Выходит, что один из подключённых пациентов, убийца?

– Не знаю, но это единственный вариант. – Александров подошёл к девушке и обнял за плечи. – Спасибо вам большое, Лида. Я непременно всё проверю и свяжусь с вами, а пока вы должны идти. Если узнаете ещё что-нибудь, звоните. Только, пожалуйста, не рискуйте понапрасну. Я… я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. И ещё раз простите, что приходится втягивать вас во всё это.

Когда девушка ушла, парень достал телефон и вернулся за свой стол. Трубку на том конце сняли почти сразу.

– Слушаю, – послышался спокойный голос Воронова старшего.

– Здравствуйте, Геннадий Петрович! Это Леонид Александров. Нам нужно встретиться!

– Что-то срочное?

В этот момент, Леонид вывел на экран информацию о подключённых пользователях и едва не открыл рот от удивления. – Да! Срочно!

– Буду через час.

Положив трубку, Александров вновь уставился на монитор.

«Не может быть! – только и смог прошептать Лёня, глядя на таблицу с данными о восстановлении клеточной ткани подключённых пациентов. – Он ведь должен был исчезнуть!»

На экране, в строке состояния отображалась информация:

…ID – 16014 – уровень восстановления клеток 100%

…ID – 17033 – уровень восстановления клеток 100%

…ID – 17674 – уровень восстановления клеток 100%

…ID – 18051 – уровень восстановления клеток 100%

…

Приключения 8 – Принцесса и нищенка. Глава 34

Опять это воспоминания. Шанталь.

«… – Ксандер, она права, Здесь есть всё, что нам нужно. Всё о чём можно только мечтать…

– Вань, пожалуйста, перестань…

– …Еда, питьё, ты… и я!

– Вань, прошу! Ты этого не хочешь!

– Нет, хочу! Хочу! Впервые в жизни, мне не нужно соперничать с Серас! Забудьте её! Здесь и сейчас мы, наконец, можем быть вместе. Пожалуйста, Ксандер, иди ко мне!

– Вань…»

В этот момент видение оборвалось, и в мозгу появился образ безобразной старухи, тянущей к Ванессе длинные руки с острыми, закруглёнными когтями. Девушка закричала и резко подскочила на кровати, тяжело дыша. Что это? Снова кошмар? Она постаралась успокоиться и перевести дух. После истории с Адамом прошло уже две недели, но всё это время, Ванессу не переставали мучить кошмары. Ей снился Шанталь и та поляна у водопада. Сновидения всегда обрывались при появлении ведьмы, пытающейся схватить девушку за горло, но в последний момент той всё-таки удавалось проснуться. Правда раз от раза это становилось всё труднее и труднее.

Ванесса потрясла головой, сгоняя остатки сна и только сейчас поняла, что ей в лицо бьёт свет давно уже вставшего солнца. Вскочив с кровати, она быстро оделась и, даже не позавтракав, сразу же отправилась в кабинет губернатора. Ваня предпочитала обходиться без помощи служанок, так как обычно вставала значительно раньше них, и к тому времени, как прислуга только просыпалась, она уже успевала составить список неотложных дел и распоряжений на весь день вперёд. Но в последнее время, из-за частых кошмаров ей никак не удавалось выспаться, и сегодня девушка опоздала. Снова. Ванесса подошла к кабинету и, постучав в дверь, вошла, не дождавшись приглашения.

– Доброе утро! – поздоровалась она с Серас, которая, сидя за столом, уже разбирала скопившиеся обращения и прошения граждан. И судя по виду чародейки, явно занималась этим уже давно.

– Ты опоздала! – сухо ответила волшебница, даже не оторвавшись от бумаг. – Опять!

– Прошу прощения! – смутилась девушка, усаживаясь за стол. – Я проспала.

– Действительно! Зачем вовремя приходить на работу, когда можно спокойно валяться в постели?

Ванесса ничего не ответила. После возвращения из Шанталя, Серас постоянно была чем-то недовольна, так что сегодняшнее опоздание было лишь ещё одним пунктом в длинном списке придирок.

– Как спалось?

– Я же уже извинилась, – попыталась оправдаться Ваня, – и опоздала всего на сорок минут.

– И что? От этого работы стало меньше? – не унималась волшебница.

Она хотела добавить что-то ещё, но в этот момент раздался стук в дверь, и в проёме показалась голова Миши. – Доброе утро! Госпожа Валентайн, вы не заняты?

– Нет. Заходи.

Шульц вошёл и, кивком поздоровавшись с Ванессой, протянул Серас какой-то документ. – Я хотел поговорить с вами о новом здании для городской больницы. Старое уже сильно обветшало, да и всех больных уже не вмещает. Мы разговаривали об этом неделю назад, и вы обещали присмотреть новые помещение для госпиталя. Просто хотел узнать, как идут дела.

– Да, верно. – Серас принялась перебирать бумаги. – Насколько помню, Ваня должна была проверить, есть ли в городе свободные здания, подходящие для лечебницы. – Она посмотрела на девушку. – Ты ведь сделала это, правда?

– А? Я… – растерялась та, под взглядами друзей. – Миш, прости, я забыла! Обещаю, сегодня же этим займусь.

– Та-а-к, – Серас отложила бумаги. – И что на этот раз? Проспала? Недоспала? Или может быть… переспала с кем-нибудь?

– Госпожа Серафида! – вспыхнули щёки у девушки. – Что вы такое говорите?

– А то, что в последнее время, ты вместо того, чтобы помогать мне, занимаешься непонятно чем!

– Так, девочки, видно я не вовремя. – Михаил попятился к двери, почувствовав, что запахло скандалом. – Лучше зайду попозже.

– Стоять! – остановила его Серас, после чего повернулась к Ване. – Ну, давай, расскажи нам, чем таким важным ты была занята в последнее время!

– Да я только и делаю, что разбираюсь со всеми проблемами, пока кто-то развлекается на всяких приёмах и званых ужинах! – Подскочила со своего места Ванесса, уже не выдержав. – Вы же уже забыли, когда последний раз выходили в город к простым людям.

– То есть, по-твоему, я ничего не делаю? – вспылила волшебница, тоже вскочив из-за стола.

– Заметьте, вы сами это сказали! – парировала Ваня.

– Девочки! Девочки! – попытался успокоить их Шульц. – Перестаньте! Не ссорьтесь!

– Да ты хоть знаешь, как тяжело выбить из местной знати хоть что-то?! – не унималась Серас, не обращая внимания на парня. – Я пытаюсь хоть как-то помочь городу, но большинству аристократов на это плевать! Ты даже не представляешь, чего мне стоит выпросить даже те гроши, что удаётся!

– Мне тоже нелегко! – вторила ей Ванесса. – Пока кто-то разъезжает по усадьбам дворян, все заботы горожан ложатся на меня. Или думаете, что разбираться с ними так просто?

– Да хватит уже! – Не выдержал Михаил, закричав так, что обе девушки разом заткнулись. – Довольно! От вашей ругани проблемы сами собой не решатся. Давайте работать вместе. А если так охота побывать в чужой шкуре, – поменяйтесь телами и дело с концом!

Он замолк, переводя дух, но через секунду услышал почти синхронное. – «Повтори-ка!»

– Я говорю, давайте работать вместе!

– Нет-нет-нет – перебила его Серас. – Что ты сейчас сказал? Поменяться телами?

– Да ладно, девчонки! Я же это образно. Для примера. – Попятился к выходу Шульц, поняв, что сболтнул лишнего.

Он уже хотел было уйти, но Ванесса захлопнула дверь прямо перед его носом. – Миша, – перегородила ему дорогу она, – врунишка из тебя так себе, так что говори! Что значит – поменяться телами!

– Девчонки, да это просто шутка такая! – начал было Михаил, но видя, что подруги обступили его с двух сторон, прижав к стене, примирительно вскинул руки. – Ну, ладно-ладно. Я как-то услышал об этом от наставника Антика, когда проходил у него практику. Он говорил, что одному из его сокурсников в академии, удалось создать шуточное снадобье. Называется – «Шалтай-балтай!» Если два человека выпьют это зелье в течение одной минуты, то на сутки их сознания поменяются телами. При этом все способности и знания у них останутся. Позже, многоуважаемый Антик смог выкупить рецепт зелья, в обмен на два ящика Балорского розового вина. Я просто подумал, что вам было бы полезно на время поменяться местами, чтобы лучше понять работу друг друга. Вот и всё.

Девушки переглянулись.

– Ты думаешь о том же, о чём и я?

– Определённо!

– Девчонки, вы чего задумали? – уставился на них парень.

– Миша, – подруги повернулись к нему, – ты должен поклясться, что никому ничего не расскажешь.

– Да ладно вам! Вы же это не всерьёз, правда?!

– Миша…

– Ну хорошо-хорошо! Ладно, я согласен! Обещаю.

Серас с Ваней молча кивнули друг другу, и вышли из кабинета.

«Твою мать! – мысленно выругался Шульц, несколько раз несильно ударившись головой о стену. – Ну, кто меня за язык тянул, а? Ну кто?»

(Гильдия авантюристов. Две недели назад)

– Так зачем вы нас искали? – спросил рыцарь, когда мы с ним сидели в кабинете директора, сразу после нашего возвращения из Шанталя.

Эйна откинулась в своём кресле. – Я хотела сообщить информацию по последнему квесту, и то, что удалось выяснить о книге, которую оставил мне Ксандер.

– И? – не удержался я. – Что вы узнали?

– В архивах гильдии имелась информация о похожих артефактах. Однако, поскольку это касается носителей даров Бога, то я попросила прийти вас обоих. Новости всего три, – хорошая, плохая и очень плохая. С какой начать?

Мы с Мартином переглянулись. – Ну, давайте тогда с хорошей.

– Извольте. – Она достала из стола какой-то сильно потрёпанный временем листок. – Ксандер, судя по вашим собственным словам, замок Сайлар населяли не призраки, а фейри. Ваксы не позволят поселиться в нём кому-то кроме детей прежних хозяев или тех, кого они согласились назвать друзьями племени. Учитывая, что предыдущие владельцы погибли, а их наследники до сих пор не объявились, то вы с Айной являетесь единственными, кто может владеть поместьем, без риска навлечь на себя гнев вакс.

– Иными словами… – не мог поверить своим ушам я.

– Иными словами, вы с Айной становитесь новыми владельцами замка и всех его угодий, до тех пор, пока не обнаружатся наследники графа Сайлара. Поздравляю!

– Ничего себе! – только и смог произнести поражённый Мартин. – Собственный замок! Вот это и правда, удача!

– Верно, – кивнула эльфийка, видя, что я на время потерял дар речи. – К сожалению, хорошие новости на этом заканчиваются.

Она положила на стол какой-то фолиант, в котором, я не сразу узнал ту книжку, что отдал ей ранее, так как она была явно значительно толще.

– Для начала, Ксандер, разрешите узнать, откуда у вас взялась эта вещь?

– Не знаю. – Честно ответил я. – Она просто появилась у меня в сумке.

– Жаль, – Будто бы сама себе произнесла директор, отчего-то нервно сжимая кулаки. – Мне бы очень хотелось пообщаться с тем, кто её создал.

– Эйна, да объясните уже, в конце концов, в чём дело!

– Это, – она кивнула на лежавший на столе том, – можно назвать квестом на время. В книге написаны условия для его выполнения и отведённый срок.

– И что же это за квест? – не понял Мартин.

– Необходимо собрать вместе все пять даров Бога, и произнести указанное в книге заклинание. Если этого не удастся сделать в указанное время, все записанные в ней люди умрут.

Мы оба застыли на месте, не веря собственным ушам.

– П-подождите, пожалуйста, – только и смог пролепетать поражённый рыцарь. – То есть вы хотите сказать, что вся эта книга – это имена людей?

– Да, – спокойно ответила директор. – Однако не это является плохой новостью. – Она открыла фолиант на последней странице. – Плохая новость – вот в этом!

На наших глазах в книге буквально из воздуха материализовался ещё один лист, на котором сразу же стали проявляться написанные мелким почерком имена.

– Страницы в книге добавляются сами собой. А это значит, что вписанных в неё, будет ещё больше. Намного больше!

Мы с Мартином замерли, уставившись на эльфийку, не в силах произнести хоть слово.

– Эйна, – наконец смог выдавить я, сглотнув подступивший к горлу ком. – Мне не хочется это спрашивать, но если это плохая новость, то какая же тогда очень плохая?

– Очень плохая новость, – хмыкнула та, придвинувшись ближе и посмотрев на нас, – заключается в следующем…

(Лавка Антика, 09:00)

– Девушки, – в последний раз попытался отговорить их маг. – Вы уверены в этом? Может быть, не стоит горячиться?

– Наставник, прошу вас, – перебила его Серас. – Просто дайте нам его. Сколько мы вам должны?

– Нисколько, – покачал головой тот, нехотя протягивая ей флакон. – Рецепт зелья прост, а ингредиенты достать несложно, но прошу вас хорошо подумать. Зачем вам это надо?

– Спасибо большое за заботу, – оборвала его Ваня, – но мы должны это сделать!

Девушки встали напротив друг друга, ненадолго застыв в нерешительности.

– Ну что, – подняла глаза Серас на Ваню, – готова?

– Только после вас.

Волшебница открыла пузырёк и, сделав большой глоток, передала его Ванессе. Та тоже отхлебнула из флакона, замерев на месте. Поначалу ничего особенного не происходило, но через минуту, их обеих затрясло, как в лихорадке, а потом они, резко раскинув руки в стороны, рухнули на пол без чувств.

– Боже мой! – только и смогла пролепетать Ванесса, поднимаясь с пола, опираясь на руку старого мага. – Кто же знал, что это так мерзко.

Её голос резко оборвался, когда в нескольких метрах от себя, она увидела…себя. Точнее, это было её тело, которое с интересом осматривал новый владелец.

– Невероятно! – прошептала «Серас», глупо улыбаясь. – Сработало! И правда, сработало! – Она посмотрела в зеркало и увидела в нём лицо молодой герцогини.

– Как вы обе себя чувствуете? – поинтересовался волшебник.

– Нормально, – произнесла «Ваня» ощупывая свою грудь. – Хотя немного странно. Мне казалось, что они должны быть побольше!

– Госпожа Валентайн! – одёрнула её «Серас». – Перестаньте лапать чужое тело! Они… они среднего размера!

– Ну что же, – подытожил Антик, – похоже, с вами обеими всё в порядке. У вас есть время до завтрашнего утра до того, как действие зелья закончится.

Девушки посмотрели друг на друга и, попрощавшись со старым магом, вышли из лавки. Оказавшись на улице, они ещё несколько минут стояли, привыкая к своим новым телам.

– Ну, и что будем делать? – переспросила «волшебница».

– Отправляйся в замок и… отдыхай! – пожала плечами «Ваня». – Посмотрим, надолго ли тебя хватит.

Она уже хотела было уйти, когда её остановила «Серас». – Подождите. Госпожа, пообещайте мне, что не станете делать ничего постыдного, пока вы в этом теле.

– Не переживай, – улыбнулась «Ваня», – я не сделаю ничего, о чём ты будешь сожалеть. Однако тебе тоже следует быть осторожной. Не забывай, что сейчас ты – Валентайн.

Не говоря больше ни слова, они разошлись в разные стороны.