Текст книги "Четвёртый Рим (СИ)"

Автор книги: Василий Клеймёнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Глава 9: Отец и сын

– О да! Хозяин, сильнее! – стонала Маша, обхватив щуплое тело Артёма стройными ногами. Он любил эксперименты в любовных играх, но миссионерская поза оставалась его любимой. Артём мог сохранять доминирование в сексе, при этом видеть лицо возлюбленной. Миссионерская поза обеспечивала полный обхват тела. Не прекращая толчков, Артём обнимал и лапал девушку где только пожелал.

А ведь они не собирались сегодня заниматься сексом. Просто хотели поспать. Легли на кровать и укутались в одеяло. Артём и Маша просто прижались друг к другу и, казалось молодой хозяин вот-вот заснёт. Но поглаживая его ниже пояса, служанка сама чисто машинально спровоцировала возбуждение. И тогда началось. Артём тут же забыл о своей усталости после экзаменов.

Толчки всё учащались, становясь всё грубее. Сквозь собственные стоны, Маша начала слышать шлёпанье яиц Артёма о свои гениталии. Когда Хозяин достиг пика, служанка выгнулась дугой от наслаждения.

– Вы такой сильный, молодой хозяин. – кокетливо сказала Маша, на что Артём, вместо ответа, одарил её поцелуем в губы. Они вообще больше не разговаривали, только целовались в засос, пока не уснули, нежась в объятиях друг друга.

– Господин Савельев, рад что вы наконец-то ответили на моё приглашение!

Вячеслав лучезарно развёл руками, приветствуя гостя. Савельев лишь равнодушно про хромал мимо него внутрь дома. Дворец Ченковых поражал своей красотой и роскошностью, как снаружи, так и внутри. Уже в холле Леонид наткнулся на фонтан. Статуи золотых львов изрыгали из пастей водные струи.

– Просто я был слишком занят и не мог ответить. – прямо солгал Савельев. У него было достаточно времени, чтобы поговорить с Ченковым, но он упорно не желал принимать участие в заговоре. Но Вячеслав был настолько упорен, что у Леонида лопнуло терпение и он решил, хотя бы выслушать его.

К ним подбежали слуги. Хозяин распорядился приготовить им стол, но Леонид решительно отказался.

– Я к вам пришёл не чаи гонять и харчи жрать. – сказал он и сам удивился, насколько старомодной манерой речи он говорит. Видимо, постепенно эта традиционалистская хрень и его заражает – Просто выделите нам место, где я могу не опасаться прослушки.

– Прошу за мной. – Вячеслав Ченков изобразил такой реверанс, будто сам был слугой. Похоже, что заговорщики действительно отчаялись, раз так распинаются перед ним.

Они поднялись на лифте. Стеклянная капсула неслась ввысь, сквозь полы и потолки. Савельев замечал на каждом этаже лакеев, занятых уборкой.

Лифт остановился на крыше. Архитектура верхушки дворца была знакома Савельеву. Посередине бассейн, а чуть дальше у края, посадочная площадка для личных Стреколётов. Примерно такой же есть у него самого. Он оборудовал крышу на случай, если Артём захочет провести вечеринку.

В центре бассейна был искусственный островок. Когда к краю бассейна подошли Вячеслав с Леонидом, то выложенный плитками пол островка превратился в рой микронидов. Миллиарды насекомых протянулись с островка к берегу, образовав мост. Ченков направился на другую сторону, а Савельев неуверенно стукнул тростью по мостику. Дорога была прочной, но калека всё равно ступал аккуратно, словно микрониды в любой момент рассыплются. Пропустив людей на островок, микрониды начали новую метаморфозу. Взлетая в воздух, подобно пыли на ветру, микроскопические роботы окутывали Ченкова и Савельева. Образовав купол, микрониды застыли, приняв облик материала похожего на металл.

– Ух ты. – не сдержал лёгкого удивления Леонид и постучал по внутренней части купола – Неплохо.

– Уж вам то не стоит удивляться таким обыденным для аристократии вещам. – ответил Вячеслав и щёлкнул пальцами. Стены загорелись изображениями цветочных лугов. От столь резкой вспышки, Савельев болезненно прищурился.

– Я не использую микронидов дома. – сказал Леонид, присев на материализовавшуюся сзади, табуретку – Не вижу смысла. Мне достаточно обычной роскоши в виде артефактов античной эпохи. Зачем мне мимикрирующая песочница?

– А вы аскет, господин Савельев. Я это уважаю.

Вячеслав сел на вторую табуретку и сложил руки появившемся между ними столике.

– Вы не знаете истинного значения этого слова, Вячеслав. – Леонид принципиально не переходил на «вы», демонстрируя, что просто так проявлять уважение, он не обязан – Микрониды – уникальная технология, падшая с небес. Мы научились её использовать, но не воссоздавать в земных условиях.

– Я это всё знаю, но не понимаю к чему вы…

– Использовать микронидов для показухи и демонстрацией своего статуса, на мой взгляд, является расточительством. Я доверил свой рой наиболее квалифицированным специалистам на моих предприятиях. А теперь… – Леонид выдержал многозначительную паузу – Раз уж вы считаете, что купол защитит наш разговор от посторонних ушей, то прошу вас разъяснить причину, по которой вы так настойчиво приглашали меня к себе.

– Я лишь хотел поговорить с вами об общем плане. – деликатно произнёс Ченков.

– Если вы про вашу маленькую революцию, то увольте. Я ведь уже давал понять, что меня это не интересует.

Такой ответ несказанно удивил Вячеслава.

– Господин Савельев, мы же ещё тогда договорились с вами.

– У меня хорошая память, мой мальчик. И я прекрасно помню, что требовал от вас доказательств того, что ваш план – не провокация Ледникова, но вместо этого, ваши письма с приглашениями, засорили мою почту подобно спаму. Не об этом мы «договаривались».

Последнее слово Савельев произнёс с такой язвой, на какую был способен. Но если это и обидело Вячеслава, то тот не подал виду.

– Так я за этим и пригласил вас, чтобы предоставить доказательства. – объяснился он. В эту же секунду, справа на экране появился человек, которого в Ирие знали все и боялись едва ли не больше чем самого Хозяина.

Правильные, почти симметричные черты лица, говорили о возможном результате косметической хирургии. Но точно также этот человек выглядел и полвека назад, только сейчас его лицо было мертвецки бледным, что вызывало ассоциации с упырями из старых мифов. Савельев знал, что сохранившийся возраст и трупного цвета кожа означает вмешательство в организм нанохирургии.

– Рад познакомиться с вами, гражданин Савельев. – сказал человек с экрана.

– Александр Волков, – произнёс Леонид и оценивающе посмотрел на Вячеслава – Что ж, теперь я точно уверен, что Ледников действительно может ждать подлянку. Сомневаюсь, что старый ублюдок станет водить дружбу с директором СБИ.

Вячеслав облегчённо вздохнул. С чего бы это? Леонид ещё не согласился на участие в авантюре.

– Да уж, гражданин Ченков говорил мне о том, как тяжело вас убедить, поэтому я и решил рискнуть и, так сказать, «засветить рылом».

Леонид сдержал ироничный смешок. Единственное чем Волков может рисковать… а он ничем не рискует. Возглавляя спецслужбы и имея самые широкие полномочия, ему может быть плевать, абсолютно на всё, кроме благосклонности Хозяина, которому верен, как сторожевой пёс.

– Ну допустим, вы меня убедили. – обратился Леонид сразу к обоим собеседникам – Правда теперь я не понимаю зачем вам моё участие.

– Думаю, это очевидно. – ответил директор СБИ – Поддержка человека контролирующего пищевую промышленность очень важна для назревающего переворота.

– Переворота? Вот как, значит, заговорили. Если мне не изменяет память, то правит Ирием всё ещё Хозяин.

Ухмылка и самоуверенность Леонида, как ветром сдуло, когда, при упоминании Великого Благодетеля, Волков заметно напрягся.

– Что бы так было дальше я и организовал заговор против Ледникова. – прямо ответил Волков – Упреждая ваш следующий вопрос, скажу, что гражданин Ченков не лгал, говоря о корпоратократии. Только эта идея принадлежит Хозяину.

– Может быть, я кажусь подозрительным, но мне нужно прояснение некоторых моментов.

– Что угодно, господин Савельев. – сказал Вячеслав.

– Я спрашиваю не вас, а господина Волкова. Ваши полномочия почти безграничны, а если за вами, в данном заговоре, стоит сам Хозяин, так тем более непонятно, почему вы не повязали Ледникова, как только он стал облизываться на кресло правителя.

– Всё не так просто, гражданин Савельев…

– Да я-то знаю, что не просто. Иначе, вы бы не стали тратить время на этот геморрой. – сказал Леонид – Только мне нужна конкретика, что подразумевается под словосочетанием «всё не так просто».

– Пропаганда, выставляющая Хозяина, чуть ли не всемогущем божеством в Ирие, настолько профессиональная и эффективная, что в неё поверили даже семьи из Элиты. – начал объяснять директор СБИ – На деле, Великий Благодетель действительно пользуется огромным влиянием подданных. Что реализуется, не в последнюю очередь, лояльностью Старой Знати, в первую очередь Ледникова.

Савельев вспомнил собрание, произошедшее несколько месяцев назад. Тогда Иларион Ледников чётко давал понять, что его Дом, считаясь наиболее преданным, тем не менее преданностью не отличался.

– На последнем собрании Ледников упоминал о скорой смерти Хозяина. – вспомнил ещё кое-что Леонид.

– Тут он не врёт. – грустно подтвердил сказанное Волков – Но Хозяин не из тех вождей, которые мыслят по принципу: «после меня, хоть потоп». С самого своего заключения в Титановый Трон, он готовил целую программу экономических и политических реформ. Ледников знал об этом, но, как вы могли догадаться, его взгляд на будущее Ирия, был иным. Он несколько раз пытался убедить Хозяина сменить вектор реформ в более консервативную сторону. На пятый отказ Великий Благодетель сказал, что ещё одно такое обращение и главой своего рода Илариону больше не быть. Закономерно было ожидать, что после такого, Ледников начнёт свою игру.

Савельев внимательно слушал и участвовал в разговоре, параллельно запоминая и обдумывая полученную информацию. Ледниковы будучи самым приближённым к Хозяину родом, на деле в лояльности уступали даже тем дворянским семьям, которые в данных СБИ проходили, как «неблагонадёжные». На первый взгляд бессмыслица, на второй – занятная ирония. А на третий вполне логичная схема в политическом болоте.

Ледников очень умён и прозорлив. Именно он поддержал Хозяина в критический момент, когда красные давили правительственные силы по всем фронтам, а дворянские семьи, включая Старую Знать, тонули в бардаке и хаосе. Удержав Хозяина на троне, клан Ледниковых упрочил собственные позиции и лоббировал усиление родов, чьи политические взгляды были схожи с ихними.

– Да уж, не радостная картина получается. – воскликнул Савельев, цокнув языком – Хозяин окружён аристократией, состоящей из мракобесов-фанатиков. Если бы не вы, Волков, а также не альфарии, то Благодетелю бы уже давно отключили систему жизнеобеспеченья.

– Ваша правда, – с грустью в голосе согласился директор СБИ – Мы с Кириллом Алдановым делаем всё, чтобы защитить Хозяина. Но этого недостаточно. Гвардия Альфа охраняет Титановый Трон, а мне стоит огромных усилий распалять огонь из искр внутренних противоречий между Домами.

– Я знаю, как вы работаете, Волков. – одновременно с уважением и иронией в голосе, сказал Леонид – Кто-то сорвал мою сделку с Горловым два года назад, а чуть позже, Долгорукие влипли в такой скандал, что едва не ввязались в информационную войну с Ледниковым и Орловым на два фронта.

Директор СБИ лишь загадочно развёл руками. Мол, не знает.

«Ну да,» – подумал Леонид – «Я не я и кучка не моя».

– Но, как я понимаю. – продолжил Савельев – Теперь ваших мелких пакостей, господин директор, уже недостаточно. Новость о скорой смерти Хозяина не удастся удержать до его кончины. Не знаю как, но информация просочится наружу. В первую очередь, среди элиты. Образуется вакуум, чувство неопределённости. А Ледников уже подмял под себя большую часть Старой Знати и обрабатывает дворян по мельче. Создаёт себе имидж решительного политика и умелого руководителя. Тут всё понятно. Не понятно другое – почему вы, господин Волков, довели до такого? СБИ, если мне не изменяет память, не церемонится со своими политическими противниками.

– Ледниковы – это не та семья, которую можно раздраконить обычными репрессиями. – ответил Волков – Думаете я не перебирал этот вариант? Арестую Илариона, как на его место сразу же встанет другой Ледников. Сын, внук – не важно.

– А всю семью в кутузку упрятать никак? – спросил Леонид и Александр посмотрел на него, как на умалишённого.

– Каким образом? Если одного Ледникова повязать сложно, то целый Дом и повально. Я уже не говорю про то, что Иларион не позволит арестовать ни себя, ни кого либо другого из своей семьи.

– Его имение – это крепость. – вставил Вячеслав – Неприступная цитадель. Минные поля, автоматические турели, роботанки. Собственная армия, по мощи сравнима с моей и вашей вместе взятой. Нейтрализовать Ледниковых, можно только взяв штурмом их имение, а это невозможно.

– А гвардия Альфа не справится? – спросил Савельев.

– Справится. – ответил директор СБИ – Только, если бы всё было так просто, то я бы сразу вручил ордер Алданову. Но, чтобы иметь право взять штурмом крепость Ледниковых, нужно лишить их политического и экономического влияния, которое они накапливали десятилетиями. Это тоже одна из причин оппозиции против Илариона. Надо лишить его былого могущества. Без него исчезнет и авторитет Ледниковых. После авторитета пропадёт поддержка Старой Знати и многих родов по слабее. Заговор Ледникова посыплется, как домино. Но я не смогу это сделать в одиночку. СБИ и гвардия Альфа защищают Хозяина, но мы не можем вести наступательную войну против его врагов без поддержки.

– Кто ещё участвует? – задал вопрос Леонид, обдумывая варианты действий.

– Из Старой Знати только мы с вами. – сказал Вячеслав, указав пальцем сначала на себя, а потом на Савельева – Несколько младших Домов по всему Ирию, в основном те, чьи основатели, подобно вам прорвались сами, хотя и тут не без исключений.

– Точное количество я не буду говорить. – добавил Волков – Вы должны понять – секретность. Все знаю ровно столько, сколько необходимо для безопасности дела. Скажу только то, что вербовка семей среди элиты продолжается. Алданов с гвардией тоже нас поддержат.

Леонид удовлетворённо кивнул.

– Кто-нибудь ещё?

– Практически вся прослойка предпринимателей. Они не простили аристократам выдавливание себя на низкие рынки. Многие разночинцы и интеллектуалы из числа творческой интеллигенции, научных специалистов, врачей и инженеров. Не все из них напрямую завербованы, но большинство верно именно Хозяину. Они разочарованны тем, что именем Великого власть подминают аристократы.

– Ну что ж, – Леонид снова заговорил не сразу. Он молчал, в то время, как и Ченков и Волков ожидали его реакции – А какая моя роль в этом всём?

– Помимо того, что на нашу сторону перейдёт ещё один входящий в совет Старой Знати? – ответил Вячеслав – Вы контролируете пищевую промышленность Ирия. Заговорщикам будет крайне невыгодно иметь вас в качестве противника.

– Хочу только сразу предупредить. – обратился Савельев сразу к обоим – Не надо меня использовать, как ледокол против Ледникова. Я не хочу морить голодом владения Ледникова, чтобы принудить его на капитуляцию.

– Вы не ледокол против заговорщиков. – заверил его глава СБИ – Это я вам гарантирую. Ваши задачи будут более деликатными.

– И на том спасибо.

Они разговаривали ещё час. Обсуждали последние новости. Волков более подробно вводил Леонида в суть дела, а Ченков покинул их, сославшись на то, что жена с ребёнком вернулись от дедушки.

Леонид же вернулся домой, ещё через два часа. У него была ещё куча дел, но первым делом, он решил проведать сына. Зайдя в его комнату, он лицезрел умилительную картину. Артём и Маша спали в кровати, укрывшись под одеялом, совершенно голые. Денёк у обоих был жаркий. Артём прижимался к служанке, уткнувшись головой в груди, та в ответ обнимала его и даже во сне поглаживала по волосам. Не будь они обнажёнными, то выглядели бы скорее, как брат со старшей сестрой. Идиллия сына, напомнила Леониду о его жене и собственной неудаче в личной жизни, которой он пожертвовал ради богатства и власти. Дабы не насиловать свою душу воспоминаниями о потерях, Леонид покинул комнату, оставив сына и его служанку пребывать в блаженстве.

– Завидую тебе, парень. – тихо сказал Леонид, когда вернулся в кабинет – Даже, будучи избалованным балбесом, ты остался человеком. А я подлец. Как был им в бедности, так и остался в богатстве.

Глава 10: Отрывки жизни

– Что это значит? – вопил смотритель, удивлённый столь неожиданным наплывом полицейского рейда – Это частная собственность! Вы не имеете права…

– Имеем… – холодно прервал его полицейский – Мы действуем в рамках наших полномочий.

– У вас уже давно нет никаких полномочий! – кричал смотритель. Обычный лакей защищал собственность своего барина, как дрессированная сторожевая псина – Над вами даже мелкие воришки смеются, жалкие мусора!

Полицейские уже собирались скрутить нахала, но майор Гаврилов остановил своих подчинённых. Подойдя к смотрителю, он вручил ему веб-карточку с кодом ордера на обыск. Пыл смотрителя немного остыл.

– Кто выдал ордер?

– Городской судья при запросе начальника полиции Алексея Никитина.

– На каком основании? – не унимался смотритель – У нас не хранится ничего противозаконного. Мой барин – законопослушный гражданин!

Гаврилов подавил саркастический смешок.

– Несколько дней назад в городе было совершено убийство. – сказал майор – Погибла женщина. Подозреваемый, предположительно бежал в трущобы.

Смотритель скрестил руки на груди.

– Не понимаю, каким боком это касается нас?

– Убийца может скрываться где угодно. Наша задача – проверить каждый угол в этом отстойнике.

– Вы всерьёз считаете, что преступник будет укрываться на этом складе? Охрана бы его банально не пропустит!

Смотритель кивнул на двух мордоворотов у дверей склада. Они выглядели грозно, но для вооружённых полицейских угрозы не представляли. Гаврилов понял, что вот-вот его блеф развалится, поэтому решил взять эмоциями.

– Послушайте! – воскликнул он взяв за грудки смотрителя – Убитая женщина была изнасилована! На свободе опасный маньяк, который прячется где-то тут! Мы будем рыть тут каждую крысиную нору, чтобы найти ублюдка! И без разрешения вашего аристократишки, если придётся!

Смотритель побледнел и раскрыл рот не зная, что ответить.

– Если ты и впрямь решил, что нам есть дело до того, чем барыжит твой хозяин, то можешь быть спокоен. Мы просто осмотримся и уйдём!

Смотритель ещё некоторое время сомневался, но затем, тяжело вздохнул и согласился.

– Так и быть. – сдался он – В конце концов, насильники – это низшая ступень даже в криминальной среде. Думаю, здесь барин поймёт, почему я решил оказать поддержку следствию.

Смотритель набрал на планшете код и створки ворот разъехались в сторону.

– Попытайтесь ничего не сломать.

Войдя внутрь, полицейские обнаружили огромное множество всевозможного антиквариата. Вазы, скульптуры, даже плюшевые игрушки времён Старой эпохи.

– Разочарованы? – саркастично спросил смотритель – А чего вы ожидали тут увидеть? Наркотиков тут нет, насильник не прячется.

– Я верю вам. – сказал майор – Но на всякий случай, пускай мои люди внимательнее осмотрят склад. Пусть всё будет по уставу.

Смотритель тяжело вздохнул, но перечить не стал.

– Только ничего не разбейте. – приказал Гаврилов, больше для того, чтобы успокоить нервного смотрителя.

Как он и думал, этот склад не более чем прикрытие, хотя владелец всеми силами старается, чтобы никто ничего не заподозрил. Хлам, что хранится на складе – не заинтересует никого. Всё мало мальски ценное: картины, скульптуры и прочие произведения искусства уже растасканы по личным коллекциям и музеям. Тут же, именно мусор, для охраны которого даже такой ржавый склад и всего два дебила со смотрителем – слишком жирно. Остаётся только найти тайник.

Следуя своей интуиции, Гаврилов обследовал, в первую очередь, пол. Зелёный свет рентгена почти сразу указал на наличие подвала под ногами.

Требовать у смотрителя предоставить доступ к нему глупо. На сей раз, тот упрётся рогом. Вместо этого, майор незаметно отдал приказ подчинённым найти люк или другой скрытый ход.

Буквально через минуту, один из подчинённых нашёл спрятанную за полками сенсорную панель.

– Нужны отпечатки пальцев. – сказал молодой полицейский, когда к нему подошёл майор.

– Только чьи? – вопрос Гаврилова был скорее риторическим – Сомневаюсь, что кто-то из сторожей имеет доступ. Включая того подхалима.

– Что будем делать, господин майор? – спросил подчинённый.

Гаврилов задумчиво почесал затылок и вытер платком пот со лба.

– Пока ничего. Просто отметьте это место на карте. Наш полковник сам наставлял нас не устраивать провокации. – ответил майор, после чего крикнул смотрителю – Мы здесь закончили!

Смотрителя новость обрадовала.

– Слава Богу! – воскликнул он – О чём я и говорил. Мой барин не станет прятать преступника.

– Полиция продолжит обыск в трущобах. – сказал Гаврилов – Возможно даже в непосредственной близости от склада, так что вы не пугайтесь.

– Главное – нас больше не беспокойте.

Гаврилов зря боялся, что получит нагоняй от Никитина, так как вернулся с рейда с пустыми руками, но, как оказалось, у остальных, результаты были не лучше.

Арджаев караулил контрабанду с группой захвата у самой железнодорожной станции. Он не без оснований полагал, что товар привозят на поездах. Но в итоге, едва не нарвался на эшелоны, защищённые гербом Долгоруких. Если там и было запрещённое оружие, то проверять Арджаев не решился. Охрана поезда была слишком хорошо вооружена, чтобы брать поезд штурмом.

Схожая ситуация у Симоновой и Громова. Каждый унюхал добычу, но не имел сил и средств, чтобы её поймать.

– Мы так ничего не добьёмся. – обречённо сокрушался Гаврилов, когда отчитывался перед Никитиным – Нужно действовать более решительно.

– И натравить на себя Дома? – ответил вопросом Никитин – Князь Анненков-Барисеев не станет нас защищать. Они с СБИ ведут какую-то свою игру. И мы для них всего лишь разменная фигура. Одна из многих.

Никитин думал о следующем шаге. Вариантов было много и некоторые из них были не сложны для реализации. Проблема была в возможных последствиях. Допустим, Гаврилов бы не стал любезничать и приказал бы взломать потайной замок на складе. Но тогда аристократы сразу поймут, что полиция «разрабатывает» их. Они уже и сейчас что-то подозревают, в этом полковник был уверен. «Спасает» только специфическая репутация Никитина, как последнего правдолюба, который уже много лет устраивает акции по «восстановлению закона и порядка» и всё проваливает. Полковника мало кто воспринимает всерьёз, наблюдая за его действиями, как за клоунадой. Что пока мест даёт пространство для манёвра.

– Мы в любом случае станем мишенью. – снова сказал Алексей – Но это должно случиться не раньше, чем мы докопаемся до правды.

Услышав слово «докопаемся» Лёва изменил выражение лица. Он просиял и выглядел так, словно над головой у него вспыхнула лампочка, символизирующая озарение и новую идею.

– Подкоп! – воскликнул он – Ну конечно! Мы можем сделать подкоп. Того склада, что я проверял.

Никитин понял, что имеет ввиду майор и решил, что этот план не лишён смысла.

– Это можно провернуть. – сказал Никитин – Но тебе понадобиться помощь. Те, кто будет копать и те, кто отвлечёт внимание. Бурильной машины у нас, само собой, нет, так что придётся лопатами.

– Можно нанять нескольких местных жителей.

– Нельзя. – сухо отрезал Никитин – Использование наёмного труда полицией, может вызвать подозрения. Мы можем только заплатить им за молчание. Разделишь своих людей на две группы. Одна будет копать, другая отвлекать внимание смотрителя с охранниками и вообще всех особо любопытных. Остальные тоже тебя поддержат. Я решу, как именно. Также необходимо продумать легенду, которая оправдает занятие полицией раскопками, но это я возьму на себя.

– Спасибо, Алексей Григорьевич.

– Лёва. – обратился к майору Никитин, когда тот уже подошёл к двери – Можно задам тебе немного личный вопрос.

– Угу.

– Не обижайся, но из всех своих сотрудников, тебя я считал одним из самых трусоватых. Почему ты вдруг стал настолько инициативным?

Гаврилов пожал плечами.

– Меня всегда восхищало ваше стремление вытащить нас из болота, но отталкивал результат этого стремления. Когда вы столкнули контору лбами с вольниками, я уж думал, что нам всем конец. Но тут, к счастью я ошибся. Вы в курсе, что почти все наши читают исход конфликта с вольниками вашей личной победой?

Никитин был искренне удивлён и не скрывал этого.

– Никто толком не знает, о чём вы перетирали с князем и атаманом Драговичем, но после того разговора, вольники, поджав хвосты вернулись обратно в станицу. А нас не только не расформировали, но и выделили большее финансирование. У полиции, в кои-то веки появилась надежда, слабая, но надежда. Не знаю, чем всё это кончится, пусть даже и плохо, но теперь мы за вас горой, Алексей Григорьевич.

Сергей бросил тряпку в ведро с водой и осмотрелся. Стены и пол церкви блестели от чистоты. Отец Алексий будет доволен. Расслабившись, Сергей сел на пол и осмотрел висящие на стенах иконы. Написанные праведники, святые и ангелы Божьи смотрели на него и юноше стало немного не по себе от ощущения, что эти взгляды казались ему живыми.

Только, Сергей не мог определиться о характере этих взглядов. Ещё мгновение назад, блаженные смотрели на него с равнодушием и тут же с осуждением, а ещё через секунду с сочувствием.

Сергей встряхнул головой, понимая, что это его воображение разыгралось. Как раз в этот момент, дверь сзади заскрипела. Отец Алексий вернулся.

– О! Ты уже справился. – с улыбкой отметил священник, увидев кругом чистоту – А я уже давно не мог сделать капитальную уборку. Старость – не в радость. У меня, кстати, для тебя хорошие новости.

Сергей уже долго жил у священника и помогал старику по хозяйству, но каждый раз был вынужден прятаться на чердаке или отправляться гулять по трущобам, когда Алексий принимал паству. Сергей вдруг осознал, что несмотря на такую

Отец Алексий передал одну из сумок с продуктами юноше и направился в сторону двери на чердак. Сергей понял, что все разговоры будут опять за обедом. Сергей ошибся. Разговор начался уже во время готовки.

– Вольники вернулись в станицы. Ты в безопасности.

Сергей опешил от такой новости, но не подал виду. Со стороны выглядело так, будто ему всё равно.

Отец Алексий стал вскрывать консервы с этикеткой морды щенка. Подумать только, Сергея не было десять лет, и он умудрился застать время, когда продукты этой марки предназначались только для животных.

– К тому же я поговорил с одной дамой из полиции, моей знакомой. Твоё дело закрыли, так что если ты вернёшься домой, то даже попадись на глаза стражу порядка – никто тебя не арестует.

Сергей не знал, что чувствовать от такой новости. С одной стороны, замечательно, что он наконец-то вернётся домой и на сей раз, усвоив урок, не будет лезть своим любопытным носом куда не надо. С другой, он привык к отцу Александу. Старый священник за те немногие дни заменил ему отца. С ним было спокойно и уютно, Сергей наконец-то, не чувствовал себя одиноким побитым псом.

– Так что, – отец Алексий выдержал театральную паузу, пока вываливал содержимое консервов в кастрюлю – Можешь возвращаться домой. Но только после ужина, разумеется. Само собой, я не отпущу тебя пока ты не поешь.

Сергей кивнул. Глупо отказываться и дело отнюдь не в «дурном тоне» или банальном голоде. Помимо старческой мудрости отец Алексий обладал поистине выдающимся талантом повара. Его суп из животного корма и дешёвых, истративших срок годности, овощей, руками отца Алексия, превращался не просто в, что-то питательное, но и вкусное.

– Но я буду рад, если ты будешь навешать меня время от времени. Как обычный прихожанин. – закончил отец Алексий ставя миску с супом на стол напротив Сергея.

– Спасибо. Только я боюсь, что это ловушка.

– Логично. Мне понятны твои сомнения, самого они гложут. Поэтому я и не гоню тебя. Можешь тут оставаться сколько хочешь. Тем более, что мне ты не мешаешь, даже наоборот. Помогаешь старику, нахлебником не являешься, но всё же, ты не должен проводить тут остаток своих дней. Ты хоть раз покидал границу церкви, пока жил у меня?

Сергей помнил только один раз. Обычно, с приходом паствы на исповеди, Сергей прятался на чердаке, проводе всё свободное время за чтением новостей в веб-газете или зарядкой, дабы поддерживать форму. Но однажды он всё-таки вышел погулять по трущобам, спрятав лицо под капюшоном и шарфом. Свалка, которую Г-люди называли домом, была опасным местом. Граждан ранга выше пугали зашкаливающим уровнем преступности и рекомендовали не покидать ульев без крайней нужды. Но за несколько часов прогулки по трущобам, у Сергея не возникло проблем. Никто к нему не пристал, не ударил ножом и не попытался ничего украсть. Воровать было нечего. Да и какой интерес вызовет молодой парень в истёртой одежде у потенциальных грабителей?

– Сгоняю завтра утром. – сказал Сергей.

– Если решишь не возвращайся, ты только меня не забывай. Навещай старика, время от времени.

– Обязательно, батюшка. – пообещал Сергей и кивнул.

Решив навестить Настю перед сном, Виктор Драгович даже проигнорировал собрание сечи атаманов. Старые хрычи, к которым относил себя и он сам, каждую неделю общаются через онлайн-трансляцию где решают… что надо также собраться и трепаться ещё через неделю. Тем не менее, послабление режима изоляции казаков и убийство двоих парней из староярской станицы, разворошило народ воинов в папахах.

Настя лежала под толстым одеялом. Она дрожала и клацала зубами, снедаемая лихорадкой. Виктор присел на краешек кровати и прикоснулся ко лбу девочки. Горячий.

– Где же это ты так умудрилась?

– Продуло, наверное. – с трудом выговорила дочка – Со мной всё будет в порядке.

Драгович кивнул и поцеловал девочку в лобик.

– Почему не вызвали медика? – сурово спросил Виктор у жены, когда покинул комнату дочери.

– Вызывали. – ответила супруга и тяжело вздохнула – Врач сказал, что это простуда.

– Уже третий раз за месяц. – напомнил Драгович.

Жена лишь развела руками. Настя и раньше не блистала здоровьем, а теперь и вовсе постепенно чахла.

– Ей нужно в больницу. – сказал Драгович после недолгих раздумий – В хорошую больницу.

Жена сначала кивнула, а после покачала головой. Она понимала, что под «хорошей», муж имеет ввиду клинику для Элиты. Она недоступна их семье. Вернее, деньги на неё есть, но доступа нет. Резервацию приоткрыли, но до полной свободы ещё далеко. Однако сейчас Виктора волновало лишь здоровье дочери.

– Врач прописал те же лекарства, что и раньше? – спросил атаман.