Текст книги "Четвёртый Рим (СИ)"

Автор книги: Василий Клеймёнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Машина остановилась, Артём первый выскочил на свежий воздух, а Глеба вытащили подоспевшие слуги.

– Спасибо, что помог моему непутёвому братцу. – поблагодарил Вячеслав Ченков, когда они зашли внутрь. Артём ожидал услышать саркастический смешок Глеба, но тот наконец-то провалился в пьяный сон, распластавшись прямо на полу холла.

Глава Рода дружески похлопал Артёма по плечу и пожал руку, не обращая внимание на лежащего в беспамятстве родственника.

– Я сообщу твоему отцу. Можешь подождать в комнате для гостей. Чувствуй себя, как дома.

После этих слов Вячеслав наконец-то обратил внимание на спящего брата и брезгливо поморщившись приказал слугам отнести подростка в его комнату.

– И проветрите тут. – добавил Ченков – Воняет перегаром. Не хочу, чтобы мои жена и ребёнок это учуяли.

После провала штурма полицейского участка, Алексей Никитин потерял интерес к людям Ильина и всё внимание сосредоточил на зависших в небе, над участком дронов Валерии Долгорукой.

Недолгое облегчение победой в противоборстве с головорезами, сменилось новым чувством напряжения и ожидания неизбежного конца.

– Ну чего ты ждёшь? – вслух спросил Никитин, смотря прямо в объектив камеры летающего дрона – Больше веселья тебе не будет. Присылай свою гвардию и покончи с этим.

Ильин снова растерял свой недавний оптимизм. Который сначала сменился нетерпением, а затем неприкрытым гневом. В конце концов, «его благородие» снова потребовал телефон для звонка. Никитин не видел причины запрещать, при условии, что разговор будет происходить при нём.

Тогда-то Ильин и узнал о провале операции по своему освобождению. И посыпал проклятиями в адрес всех: полиции и своих некомпетентных слуг.

– Возьми двоих людей и смени караул у камеры Ильина. – сказал полковник Виталию Арджаеву, позже поймав того в коридоре – Я скоро присоединюсь и зачитаю приговор.

Майор побледнел, а лицо скривила усмешка. Витя испытывал странную смесь чувств. Страх и предвкушение одновременно. Он догадался.

– Алексей Григорьевич, вы наконец…

– Да. – подтвердил Никитин. Его голос был, как никогда твёрдым – Пора заканчивать эту криминальную драму.

– Алексей Григорьевич! – к нему подбежал молодой полицейский – Снаружи! Вы должны это видеть!

Он отвёл начальника в холл и даже предложил бинокль, но тот отказался. Полковник итак всё видел. Среди дронов Долгорукой появился ещё один. Гораздо больше размерами. Его линза источала красный свет. Никитин увидел, как у дрона под брюхом появилась ракета. Он наводился.

Алексей бросился назад и в сторону, попутно крича подчинённым, чтобы те искали укрытие. Над головой промелькнула железная стрела с огненным хвостом и мощный взрыв поглотил полицейский участок.

Входящий вызов застал князя Анненков-Барисеева врасплох. Он как раз ужинал и не ждал звонка, но рассмотрев на экране имя адресата, решил, что глупо игнорировать. Анненков-Барисеев отдал командный жест и рой микронидов заключил его в непроницаемую для чужих глаз и ушей, сферу. Напротив, стеклянного стола возникла голограмма Александра Волкова. Тот вальяжно развалился на такой же, как и он сам, полупрозрачной проекции кресла.

– Добрый вечер, господин директор. – поприветствовал князь Александра Волкова и слегка отсалютовал бокалом вина – Интересно, почему вы в этот раз не связались со мной через виртуальную Сеть?

– Я знаю, что примерно в это время вы ужинаете. Не хотел отрывать вас в «мир Грёз» от трапезы. – вежливо ответил тот.

– Что ж, благодарю за то, что с уважением относитесь к моему режиму питания. Но тогда чем обязан столь позднему визиту?

– До меня дошла информация, что Долгорукая уничтожила ваш полицейский участок. Похоже, что «брачные игры» Никитина и Ильина ей наскучили намного раньше, чем мы планировали.

В голосе директора СБИ князь уловил лёгкую досаду и, казалось, сам напрягся. Но Волков поспешил развеять его опасения.

– Вам не о чём беспокоится. Уж вы то – сыграли свою роль превосходно.

– Я? – князь Анненков-Барисеев немного удивился – Привлечь к расследованию местную полицию, чтобы отвлечь внимание Долгорукой от операций СБИ было исключительно вашей затеей.

– Но, когда полиция нарвалась на ОПГ Ильина, то именно вы, дорогой князь, уговорили меня не отправлять своих людей «подчищать хвосты». Конечно, можно было предугадать, что будет бойня, но даже я не ожидал, что Долгорукая именно так отреагирует на неё.

– При всём уважении, господин директор, но похоже, что нрав Её Превосходительства я знаю даже лучше вас. – хвастливо подметил князь – У СБИ – досье, состоящее из теоретических данных, а я живу под её, кхм, «опекой» столько, сколько себя помню. Правда, на мой взгляд, ваша похвала всё же преувеличена. Я лишь позволил Ильину и Никитину вцепится друг другу в глотки, а Её Превосходительство усадил в зрительный зал на лучшее место.

– Иногда «ничего не делать» тоже действие. Самое сложное и эффективное.

Князь засунул в рот последний кусок карпачо из рыбы и, запив вином, отодвинул от себя пустую тарелку.

– Время десерта. – сказал князь и оглядел стены купола из микронидов – Я так полагаю, что всё-таки режим питания придётся нарушить.

– Ненадолго. Я лишь хочу заверить вас, что наше маленькое соглашение в силе. – заверил князя директор СБИ – Когда с Долгорукими будет покончено, потребуется Род, который заменит их в кругу Старой Знати. Более преданный и заботящийся о благе государства.

– Служу Хозяину! – наигранно воскликнул Анненко-Барисеев, на этот раз, отдав честь по-солдатски – Только разрешите вопрос?

– Конечно. Если ответ на него не является секретной информацией.

– Почему из всей Старой Знати вы настолько активно взялись именно за нашу госпожу? Её Превосходительство, конечно неадекватна, но…

Александр Волков ответил прямолинейно, не скрываясь за «политкорректными» определениями:

– Валерия Долгорукая – поехавшая, конченная шизофреничка и психопатка. Своим безумием она вредит своему клану сильнее, чем могли бы мы. Она слабое звено Старой Знати.

Князь с трудом сдержал смех, плотно сжав губы и расплывшись в улыбке. Его пузо подрагивало в такт внутреннему хохоту.

– Я же говорил, господин директор, что знаю нрав Её Превосходительства лучше вас.

Александра Волкова не устраивала такая реакция. Он нахмурился.

– Если можно, то проследите, чтобы ни Алексей Никитин, ни Михаил Ильин не пережили тот взрыв. Поставки запрещённого оружия от последнего должны прекратится, а полицейские могут сдать вас.

Директор СБИ отключился, и князь облегчённо вздохнул. Хоть они и на одной стороне, но бледный упырь одним своим видом был способен бросить в дрожь.

– Цепной пёс. – фыркнул Анненков-Барисеев и, убрав купол микронидов, театрально похлопал в ладоши, зовя прислугу – Мороженного мне! Живо!

Глава 15: Проснувшийся демон

Князь Анненков-Барисеев почти сразу согласился предоставить Виктору Драговичу пропуск в город, что удивило последнего. Князь хоть и имел лик добродушного простачка с титулом, но всегда думал наперёд и если и одаривал кого-то своей милостью, то лишь с выгодой для себя. Впрочем, сейчас было не время об этом думать. Предстояло найти Аркадия Кравченко.

У пропавшего в голове был ментальный чип, что в теории позволяло его отследить в любой точке Староярска. Но, поскольку Аркадий использовал «кочевник», то это становилось почти невозможно. Сам костюм не мог заглушить сигнал, но когда, с его помощью, казак переносится в другое измерение, то никакие технологии не могут засечь чип. Просто потому что его носитель буквально не существует в этой реальности в данную единицу времени. Также чип нельзя засечь, если его владелец мёртв, но о таком варианте Виктор предпочитал не думать.

Тем не менее, было место, с которого можно было начать поиски. Та самая церковь, о которой упоминал Аркадий, когда они в последний раз разговаривали. Драгович легко вычислил храм на карте города и направился в его сторону, прихватив с собой ещё троих казаков в качестве поддержки.

В этот раз, для «поисковой операции» атаман основательно подготовился. Вместо традиционных чёрных кафтанов группа была одета в силовые плащи, под которыми казаки спрятали оружие: шоковые пистолеты и многозарядные арбалеты. Для ближнего боя, атаман разрешил взять только боевые ножи. Плазмосабли выдадут их в глазах простого люда, а Драговичу хотелось сохранить миссию в тайне.

В пути, группе пришлось миновать несколько сотен метров трущоб, прежде чем достичь берега реки. Был полдень, но на улице было немноголюдно. Бараки и многоуровневые убогие хижины из дерева и листов ржавого металла выглядели пустыми. Изредка в окнах мелькали человеческие силуэты, что говорило о том, что всё-таки район не пустой.

– Вот и оно. – сказал атаман, когда они наконец подошли к берегу и указал пальцем в сторону изолированного островка – Видите церковь на том берегу? Нам туда. Осталось только найти лодку.

На островке оказалось больше народу чем казаки встретили в трущобах. Но вряд ли встреченные тут люди – все жители помойки. Часть прихожан навещали могилки своих погибших родственников. Кладбище располагалось рядом с церковью, по обе стороны от ведущей ко входу тропинки.

– Значит расклад такой, – сказал атаман, обращаясь к казакам – Лёня и Глеб – за вами прилегающие территории. В первую очередь, изучите всю челядь, что на улице. Костя со мной.

– Ваше благородие, – обратился к нему Глеб – А могилы проверять?

Вопрос был задан сквозь боль и сомнения. Атаман сам не желал даже думать о том, что Кравченко может быть мёртв и уж тем более, быть похороненным здесь, неизвестно по чьей инициативе.

– Проверяй. – всё-таки выдавил из себя атаман – Нужно цепляться за любую возможность.

Группа разделилась, Виктор с Костей вошли внутрь церкви.

Внутри было тоже немало народу. Но внимание атамана, почти сразу привлёк пожилой священник, который о чём-то разговаривал с одним из прихожан. Что-то в нём было, в этом старике. Наблюдая за ним, Драгович отмечал, что забота священника о пастве, без сарказма, искренняя, но тем не менее чувствовалось в нём нечто другое. Скрытая правда, особенно в глазах. Не бесчувственные и не ледяные, но тем не менее приземлённые, как у атеистов.

Виктор кивнул Косте, и они приблизились к священнику.

– Здравствуйте, батюшка. – поздоровался атаман.

– Приветствую вас, дети мои. – улыбнулся в ответ священник – Вы что-то хотели? Личную проповедь или…

– К сожалению, мы здесь не за этим. – вежливо прервал его Драгович – Мы бы хотели с вами поговорить.

Священник, на мгновение, одарил атамана пронзительным взглядом. Виктору показалось, что глаза старика вот-вот исторгнут лучи, что прожгут его насквозь. Но настоятель настолько резко смягчил выражение лица, что казак даже воспринял недавний взгляд, как обман зрения.

– Я не могу покинуть паству. – сказал священник – Поэтому, говорите прямо здесь, как есть. Что вас беспокоит?

Виктор достал свой андройд и показал священнику фотографию Аркадия Кравченко. Тот внимательно всмотрелся в экран, но лицом не выразил никаких эмоций.

– Я так понимаю, вы ищете этого отрока?

– Да. – ответил Драгович – По нашим данным, этот молодой человек исчез в этом месте. На вашем острове.

Виктор блефовал, а точнее, откровенно лгал. Так как Аркадий Кравченко покинул станицу самовольно и в тайне, то его ментальный чип банально никто не отслеживал. Храм атаман выбрал, как единственную зацепку, а священника банально пытался взять на понт. И казак окончательно убедился, что священник хорошо контролирует эмоции и реакцию. Хотя, правильнее будет заключить, что старый настоятель вообще не в курсе происходящем.

– К сожалению, я не могу вам помочь.

Виктор кивнул и направился к выходу.

– Костя, нам тут пока нечего ловить. Уходим.

Но молодой казак не обращал внимание. Он стоял почти вплотную к стене и рассматривал её.

– Что происходит? – возмутился атаман – Ты игнорируешь мой…

Он замолчал, заметив то же, что и подчинённый – трещину. Но с виду она больше походила на разрез ножом пачки масла. Такой след атаман не спутает ни с чем. Это был плазмоклинок, не иначе.

– Настоятель лжёт. – тихо сказал Костя, озвучив мысль, дошедшую до них обоих.

– Сейчас мы ничего предпринимать не будем. – сказал Виктор Драгович после недолгих раздумий – Незачем пугать прихожан. Подождём до вечера, когда все разойдутся и тогда беседа со старым плутом будет другой.

Чёрный бронированный автомобиль с гербом рода Ченковых на капоте, вынужденно свернул в трущобы, пробив тонкую бетонную стену, которая номинально прочертила границу с ульем. От резкого удара малыш испугался и заплакал. Заботливая мать крепко прижала к себе сынишку.

– Тсс, успокойся. – ласково шептала Света, но в её голосе чувствовалась такая тревога, что её улавливал, даже годовалый Алёша.

Света нервно озиралась по сторонам, посматривая в окна. Вид обустроенной местными городской помойки удручал сильнее чем обычный антураж урбанистического упадка, присущего улью.

– Нам обязательно было ехать здесь, Дима? – возмущённо спросила она у своего водителя.

– Мы иначе не проедем, госпожа. – оправдывался слуга. Его голос тоже выдавал беспокойство – Вы ведь смотрели новости, толпа перекрыла все улицы.

Конечно она смотрела. И читала. Она помнила всё. Как сама прилетела спецрейсом напросившись на аудиенцию к князю Анненков-Барисееву, наивно рассчитывая его уговорить спасти отца из тюрьмы. Вячеслав бы не отпустил жену ради такой затеи. Света знала, какое презрение тот таит по отношению к тестю за пределами внешней благосклонности. Поэтому, отпросилась навестить одну из подруг, оставшихся в Староярске. Ребёнка пришлось брать с собой, так как мальчик крайне болезненно воспринимал любое расставание с мамой. Муж поначалу был также категорически против, на что Светлана заверила, что сынишка будет играть с детьми подруги. Вячеслав отнёсся с сомнением, но на этот раз возражать не стал. Благо у него самого намечалась деловая встреча с послом одной из африканских торговых компаний и ему стало не до супруги.

Как и ожидалось, жену самого Вячеслава Ченкова князь Анненков-Барисеев принял с присущим дворцовому этикету гостеприимством. И так же, с присущей дворцовому этикету, деликатностью отказал в оказании помощи Михаилу Ильину. Мотивировав это тем, что с недавнего времени, контроль за происходящим взяла на себя, лично Её Превосходительство госпожа Валерия Долгорукая.

Расстроенная, Светлана Ченкова вернулась в пустующую отцовскую квартиру и остаток дня занималась сыном. Ночью она проснулась от чудовищного взрыва, грохот от которого, доходил до элитного района с самого эпицентра. Звук взрыва, само собой, разбудил и напугал Алёшу. Сынишка заплакал, но ранее заботливая мама, остро реагировавшая на каждый его каприз, первым делом, кинулась к веб-газете нутром чуя самое худшее. Плохое предчувствие подтвердилось. Долгорукая запустила ракету по участку староярской полиции где содержался Михаил Ильин. Папа. Ребёнок плакал, но мать не могла оторваться от новостных строк. Подступающий комок горя, сталкивался со стеной надежды, что возможно её отец выжил и лишь раненый, под обломками, ожидает спасения. Поэтому, Света не смогла ни впасть в истерику, ни даже пустить слезу, лишь зависла между двумя состояниями. Как оказалось, утром, уничтожение полицейского участка лишь запустила новую цепочку событий.

В семь утра новостные ленты пестрели заголовками о массовых народных бунтах среди граждан «В» и «Г»-ранга. Алексей Никитин оказался довольно таки популярной личностью среди черни. Что было немного странно. Полковник полиции был одержим защитой именно закона, а не сирых и убогих. Закона, который даже без злоупотреблений оберегал лишь привилегии власти. Но в Староярске он был негласным героем. Стоило Долгорукой разнести в щепки полицейский участок, а прессе заявить о предполагаемой смерти полковника, как народ словно с цепи сорвался. Жители улья вышли на улицы, а следом потянули за собой отбросов с трущоб. Но в тот момент граждане «А» и «Б»-ранга, проживающие в элитном районе, всё ещё не воспринимали происходящее, как угрозу непосредственно для себя. Осознание опасности пришло, когда у ворот входа в элитный район появилась разъярённая толпа и закидала стены камнями. Гарнизон ответил жёстко. Не церемонясь с бунтовщиками, солдаты личных гвардий живущих тут дворян расстреляла толпу из пулемётов. Немногие уцелевшие успели спастись. Но это была даже не треть беснующегося староярского люда. В оазисе аристократии началась паника. Мнения семей разделились. Некоторые изъявляли намерения совместно прорываться к центру города и подавить восстание, но большинство было твердо в намерении отсидеться за стенами, под надёжной защитой. За город отвечает князь Анненков-Барисеев. Его собственная войско в два раза сильнее всего того, чем располагает аристократия в элитном районе. Да и Её Превосходительство не оставляет свои города без собственных резервов.

Чуть позже прозвучало объявление коменданта о том, что для безопасности граждан категории «А» и «Б» лучше не покидать свои квартиры. Но затем Свете позвонил обеспокоенный муж и потребовал немедленно возвращаться, сказав, что с каждым часом обстановка в городе будет сильнее накаляться. Да, путь в аэропорт через город, охваченный хаосом, дело опасное. Но Вячеслав почему-то был твёрдо уверен, что оставаться в городе равно самоубийству. Поэтому надо бежать сейчас, хотя бы, пока рабочие аэропорта не присоединились к восстанию, как это сделали железнодорожники.

Взяв сына в охапку, Света рванула вниз на лифте, буквально налегке, оставив в квартире отца большую часть вещей. Пробегая через в фойе, она услышала удивлённый возглас вахтёра, но не остановилась.

Уже когда автомобиль с гербом рода мужа покинул элитный район, Света вспомнила, что в спешке забыла предупредить своих соседей.

– Ого. – искренне удивлялась Света смотря в окно на абсолютно пустые улицы – Вообще людей нет!

– Вся чернь из трущоб перебралась в улей и устраивает там беспредел, госпожа. – ответил слуга, сидящий за рулём – Нет худа без добра. Теперь, пока что, эти места более безопасны и через них можно срезать.

Водитель сбавил скорость, так как машина ехала по неровной дороге, к тому же, размытой дождём и в любой момент могла увязнуть.

– Это ещё кто?

Вдалеке появился человек. Он стоял посреди пути не двигаясь. Водитель продолжал давить на газ и силуэт впереди стал виден более отчётливо. Чёрные штаны, заправленные в высокие ботинки и расстёгнутая нараспашку джинсовая куртка поверх чёрной футболки. Но внимание Светы привлекли руки незнакомца, держащие нечто похожее на арбалет. Когда между автомобилем и человеком осталось всего несколько метров, тот вскинул самострел и выстрелил чем-то вроде диска от циркулярной пилы. Вращающаяся вокруг своей оси диск, нарушая все законы физики облетела вплотную вокруг автомобиля, разрезав шины, чтобы затем вернуться обратно в механизм.

Машина встала на месте. Слуга выругался и полез в кобуру за пистолетом.

– Не беспокойтесь, госпожа. – успокоил он Свету – Корпус бронированный. На нём тестировали даже гранатомёты моделей, которые у уличного сброда не может появиться даже путём контрабанды. Я уже послал сигнал «SOS». Нам нужно лишь продержаться до этого времени.

Человек быстрым шагом приближался к машине, попутно перезаряжая арбалет. Оказавшись почти вплотную, он запрыгнул на капот и Света наконец-то смогла полностью увидеть его, разглядев в облике новые жуткие детали. Красная тряпка обмотанная вокруг лица, закрывала всю нижнюю её часть, а верхняя вселяла ужас. Сквозь бронированное лобовое стекло, салон машины рассматривало два красных глаза, сверкающие холодной яростью. Но больше всего Свету испугали не эти глаза, что в прямом смысле светились и не трупного цвета кожа, где она была видна, а предполагаемый возраст нападавшего. Судя по комплекции, тот был ещё подростком между четырнадцатью и шестнадцать годами.

Незнакомец провернул какой-то рычаг на арбалете и тот трансформировался с виду обычную циркулярную пилу. Включив устройство, он приложил его к стеклу. В разные стороны полетели искры. Алёша в ужасе прижался к маме, а та лишь продолжала ему лгать, говоря, что всё будет хорошо.

Когда диск оказался наполовину внутри салона, то вращение остановилось. От бреши разошлись трещины, которые мгновенно исчезли.

Водитель позволил себе самодовольную ухмылку.

– Ха! Это стекло имеет в своём составе биокомпоненты, обеспечивающую любому материалу ускоренное самовосстановление. Этому щенку ни за что не…

Железный диск снова отделился от основного механизма, проскочив внутрь и разрезал слуге горло. Света в ужасе сжала в объятиях Алёшу, не давая ему смотреть в ту сторону.

Диск продолжал вращаться, паря в воздухе. Приблизившись к лицу Светы, он опустился к мальчику, нацелившись тому в затылок.

Незнакомец постучал кулаком по стеклу, чем привлёк взгляд Светы. Красноглазый подросток указал пальцем на неё и ребёнка, а затем ткнул этим же пальцем в сторону. Потом он указал на летающий диск и демонстративно провёл ладонью по своему горлу.

Поняв ультиматум, Света открыла дверь и выбралась наружу. Парень спрыгнул с капота и снова посмотрел на неё. Ростом он был ниже на две головы, но от одного взгляда Света мысленно уменьшалась до уровня насекомого, которого легко раздавить одним пальцем.

Незнакомец протянул руку, одетую в перчатку-митенку, к Алёше, но Света инстинктивно попыталась её одёрнуть. Этот жест не понравился красноглазому подростку и тот ударил её в солнечное сплетение.

Дочь Ильина – оберегаемая своим отцом от любых бед, впервые в жизни испытала на себе физическое насилие. Воздух выбило из лёгких, ноги подкосило, а в глазах потемнело.

Дворянка повалилась на размокшую от недавнего дождя землю, изваляв платье в грязи.

Незнакомец тут же потерял к ней интерес. Закинув ребёнка через плечо, он молча направился в другую сторону. Света пришла в себя, когда чужак уже удалился на достаточное расстояние.

– Алёша! – вопила Света им в след, слыша в ответ детский плач – Ублюдок, отпусти моего сына!

Мальчик в маске не реагировал, но продолжал идти вдаль. Света ринулась было следом, но запуталась ногами в увязшем в грязи подоле и снова упала. На мгновение, перед глазами возник образ молодого светловолосого мужчины. Но это был не её муж. Светлана Ильина, став Ченковой, запретила себе даже думать о своей трагической первой любви. Так почему сейчас её на ум пришёл именно Сергей? Наверное, это Бог решил, что отказ девушки от чувств к своему возлюбленному был предательством, за которое Он заставил Светлану заплатить только сейчас, отняв самое ценное в её жизни.

– Вы только гляньте на этот беспредел. – присвистнул Костя, показывая остальным новости веб-газеты. На видеовставках разъярённая толпа громила улицы и пыталась прорваться через оцепление к стенам замка князя-губернатора.

– То-то я думаю, почему в трущобах никого нет, а в церкви все напуганные. Все крысы в город ломанулись. – подметил Глеб.

– Да у них и выбора то нет. – сказал Константин – Ты же видел в каких условиях они живут. Мы бы на их месте тоже взбеленились.

– Мы – не они. – категорично заявил Лёня, не скрывая брезгливости в голосе – Чернь бунтует всегда. На какие бы уступки им не пошли – им всегда мало. Низшие сословия живут так, как должны жить. В таком состоянии, они хотя бы не представляют большой угрозы. Побесятся, получат по щам и разбегутся в норы.

Костя не стал спорить, но было видно, что он не согласен. Атаман Драгович понимал его чувства. Будь он по моложе, то вид несчастных оборванцев, тощих от недоедания, трогал бы его гораздо сильнее.

Всё это время они провели у берега острова, ожидая, когда количество прихожан пойдёт на убыль. На всякий случай, Глеба атаман отправил на ещё одну разведку вокруг храма.

– Уже куча времени прошло. – устало протянул Лёня, усевшись на сухую траву – А мы с утра ничего не ели.

– Тебе бы только пожрать. – фыркнул Костя, намекая на от природы высокий аппетит друга, что уже сказывалось на его весе.

– Я взял с собой вяленной говядины. – сказал Виктор Драгович похлопав по набедренной сумке – Когда Глеб вернётся, то будем обедать.

Четвёртый и последний член их группы вернулся спустя ещё пять минут. Атаман сдержал слово.

– Я обошёл церковь. – отчитывался Глеб во время трапезы – Никаких потайных дверей и люков нету.

– Если это «тайны ход», то его и не должен заметить посторонний. – воскликнул Костя.

– Резонное замечание. – подметил Драгович – Но не в этот раз. Глеба я взял в группу, как раз потому что он специализируется на копании в норах разной степени скрытности.

– Тогда остаётся только дождаться, когда паства разойдётся и поговорить со стариком более основательно.

Тон и настрой, с которым говорил Костя вынудил Виктора Драговича поморщится. Врываться в Божий храм и откровенно допрашивать настоятеля только потому что на стене осталась царапина, он не хотел. Святотатство это и богохульство.

– Пока ещё ничего точно неизвестно. – произнёс атаман – Не переусердствуйте. Мы не затем явились, чтобы в храме святому отцу угрожать оружием.

– Он знает больше чем говорит. – посмел возразить Костя – Это даже идиоту понятно. Аркадий был моим другом. Если ради того, чтобы его найти потребуется немного припугнуть старика, то можно пойти на такую жертву. В крайнем случае, потом исповедаюсь перед нашим батюшкой.

– Мы – действуем – осторожно. – строго наказал атаман, выделяя каждое слово, чтобы их смысл лучше дошёл до молодых людей.

Костя тут же убавил спесь. Авторитет Драговича действовал, как нельзя, хорошо.

Прихожане начали расходится ещё задолго до вечера. Лёня предположил, что причиной этому стала новость о том, что в Староярск направили подкрепление из личной гвардии Дома Долгоруких. Параллельно князь Анненков-Барисеев заочно ввёл комендантский час. Прихожане решили не испытывать судьбу и разойтись по лачугам, которые называли «домами». А вот на бунтующую толпу, судя по трансляции в веб-газете, сия новость никак не подействовала. Похоже, что среди быдла остатками здравого смысла обладали только те, кто посещал эту церковь.

– Идём. – сказал Виктор Драгович, когда последние прихожане отплыли от берега на лодке.

Они снова зашли внутрь храма, но священника там не было.

– Может спустился в подвал? – спросил Глеб, озвучив мысли остальных. Атаман кивнул. Дверь находилась справа от алтаря. Она была закрыта на замок. Драгович, мысленно попросив у Господа прощения, выбил её ударом плеча и чуть не полетел вниз по лестнице, но его удержал Глеб.

Ощетинившись самострелами, казаки спустились вниз и оказались ветхом, оббитом деревом, помещении, заставленном стеллажами с книгами, ящиками и старой мебелью. Но внимание незваных гостей притянуло другое.

– Твою ж, мать! – выругался Костя, подскочив к длинному столу, на котором был расстелен «кочевник».

Вольники окружили стол. По лицам ребят, Виктор понимал, что им, мягко говоря, есть что сказать, но они не знают с чего начать. Драгович потрогал костюм в разных местах и заметил разрез с обожжёнными краями.

– Это след от плазмоклинка, без сомнений. – заметил атаман – Костюм Кравченко, в этом я тоже уверен. Если в тот момент именно Аркадий его носил то…

Драгович не смог договорить.

– То что? – не выдержал Костя – Не мог же Аркадий сам себя проткнуть.

– Не мог. – подтвердил Лёня – Если только, кто-то не отобрал у него саблю. Но он не настолько слабый, чтобы позволить себя обезоружить.

– Он не слабый. Просто его противник мог оказаться слишком сильным. – произнёс Драгович.

– И кто же мог оказаться настолько крутым? – язвительно спросил Костя – Не этот же старый пень?

– Кстати, – вдруг воскликнул Глеб, указав пальцем поверх голов друзей – Вот сабля.

Казаки повернулись и увидели плазмоклинок весящий на стене в другом конце подвала.

– Ублюдок. – тихо зарычал Костя – Использовать саблю нашего брата, как трофей.

– Ну надо же, как-то обустраивать декор. – в шутку произнёс священник, появившийся из-за угла с ружьём в руках.

– Здравствуйте, батюшка. – снова поздоровался Виктор Драгович – У нас к вам разговор. Снова. И на сей раз, давайте без лжи.

– Когда же я лгал? – искренне удивился старик, что казаков сильно разозлило.

– Не надо придуриваться, старый пень! – рявкнул Костя, нацелив на священника арбалет – Мы спрашивали у тебя о судьбе нашего друга! А ты…

– Сказал, что «ничем не могу вам помочь». – спокойно ответил старик – Я не говорил, что ничего не знаю.

– Ах ты,… – Костя не удержался и выстрелил, но в последний момент его руку отвёл Драгович. Болт просвистел в нескольких миллиметрах над ухом священника и вонзился в одну из книг на стеллаже. К удивлению казаков, старик и бровью не повёл, но воспринял атаку, как сигнал к ответному действию. Он вскинул было ружьё, но тут вперёд вышел атаман.

– Не надо, батюшка, не усложняйте ситуацию. – сказал он, примирительно подняв руки – Ваше ружьё бесполезно против наших силовых плащей.

– А ваши головы тоже защищены? – последовал ироничный вопрос.

– Нет, но нас четверо, а вы один, да и дистанция близкая. Убьёте одного – остальные нашпигуют вас болтами.

Лицо священника оставалось бесстрастным, но в его глазах Виктор Драгович увидел толику сомнения.

– Вы – не глупый человек, батюшка. – продолжал мягко напирать атаман – Ранее вам хватило хитрости, чтобы утаить от нас правду, при этом не солгав, находясь в Божьем храме. Так проявите сейчас ум, опустите оружие и просто сдайтесь. Если мы получим ответы на все наши вопросы, то возможно даже уйдём, не причинив вам вреда.

Священник, подумав, кивнул и опустил ружьё. Костя тут же спохватился и отобрал у него оружие. После чего, Лёня и Глеб подхватили старика под руки и грубо усадили на стоящий рядом стул.

– Итак, начнём сначала. – произнёс Виктор Драгович сев напротив священника – Где хозяин этого костюма?

Отец Алексий, такого было имя священника, не стал упираться, а рассказал казакам всё. Вплоть до могилы, куда закопал Аркадия. Виктор Драгович испытал смешанные чувства. С одной стороны, он понимал, что Кравченко-младший сам нарвался на свою погибель, с другой – ему стоило немалых трудов сдерживать мстительный нрав остальных ребят. Костя уже несколько раз порывался накинуть священнику тумаков. Атаман сдерживал его, говоря, что «силовой метод» в данном контексте не оправдан, так как старика удалось разговорить и без этого.

Был составлен план. Виктор Драгович потребовал от священника, чтобы тот позвонил Сергею и пригласил того к себе под надуманным предлогом. А в церкви его уже будет ждать облава. К удивлению Виктора, отец Алексий легко согласился, по сути, заманить своего, с позволения сказать, «лучшего ученика» в ловушку.