Текст книги "Возьмите нас в стаю (СИ)"

Автор книги: Варвара Мадоши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Глава 4

Первые три дня пребывания Тима в посольстве он познакомился с самим послом, господином Вонгом, его женой Линдой и их собакой Грасси – флегматичной болонкой, похожей на старомодную муфточку не только внешностью, но и поведением. Линда уже успела по секрету рассказать Тиму, что за характер ее и выбрали: искали самого спокойного щенка, которого можно брать с собой на приемы и который не доставлял бы при этом никаких хлопот.

– Но все-таки живое существо, – доверительно поделилась Линда. – Нужно следить за диетой, за прививками, играть… Если бы не она, мне было бы совершенно нечего делать! Тут даже по магазинам не пройдешься, вся одежда слишком маленькая. Да и не люблю я ходить по магазинам… – она вздохнула. – Я увлекаюсь коллекционированием, но виниловые пластинки сюда выписывать слишком дорого… Хотите, покажу вам свою коллекцию?

Тим вежливо отказался: во-первых, он не любил музыку двадцатого века, во-вторых, испугался, что жена посла с ним заигрывает. К осложнениям такого рода в самом начале службы… то есть работы… он отнюдь не стремился.

Но, похоже, Линда и не думала заигрывать. Эта очень спокойная, всегда немного грустная женщина немолодых лет одевалась весьма консервативно, а короткие волосы зачесывала гладко. Тим почему-то сразу подумал, что господин Вонг, постоянно занятый чем-то человек с непроницаемым лицом, выбрал ее по тем же параметрам, что и болонку.

Еще Тим познакомился с первым атташе Алексом Крейном и его помощником Белое Перо («Зови меня просто Перо, приятель»). Тут никаких неожиданностей: Крейн оказался вечно спешащим карьеристом и уделил Тиму ровно три минуты, несмотря на свой девственно чистый стол; Перо – классическим раздолбаем, который сидел на рабочем месте в разноцветном переливающемся свитере и тут же сообщил Тиму, что в посольстве слишком много народу, а работы никакой нет – что-то делают тут только Мейснер, атташе по культуре, и Данилова, второй атташе («ну ты понимаешь, старик, чем всегда занимается второй атташе»).

– Да и то, – добавил Перо, – Рената сама себе работу находит, – он подмигнул. – Лови свою удачу!

А вот встреча со вторым атташе Катериной Даниловой прошла не так просто.

Во-первых, сразу чувствовалось, что Данилова действительно «работает»: она занимала небольшой кабинет с большим предбанником, в котором стояло три сейфа (два из них оружейные) и два стола для ассистентов. Да, в отличие от остальных атташе, на нее работало целых два ассистента – Калмер Томкус и Айрин Броде. Калмер Томкус был худым и жилистым, Тиму где-то по плечо, но при первом же рукопожатии Тим понял, что еще неизвестно, кто из них кого сделает в рукопашной. Рослая африканка Айрин показалась ему тренированной хуже, но она первым делом познакомила его со своим партнером – волкособом Найджелом – и вот его Тим не стал бы недооценивать.

– Неужели сослуживец? – спросила она с улыбкой, давая Джеку обнюхать себя.

– Если ты К-9, то нет, – возразил Тим. – Десантура.

– Ну, желаю тебе выйти оттуда целым, десантура, – Айрин кивнула на дверь кабинета. – Сама не любит, когда на ее территорию вторгаются.

– Да я ни в жисть!

– Ну да, ну да, – засмеялась Айрин.

После такого напутствия Тим и предстал перед Даниловой – капитаном Даниловой, как он легко догадался по характерным интонациям.

Вообще Данилова принадлежала к той породе «оперативных работников», у которых внешность говорит только об их ранге, все равно даже, мужчины они или женщины. Даниловой исполнилось от сорока до шестидесяти, волосы она носила гладко зализанными, а штатский серый костюм на ней неуловимым образом напоминал военную форму.

– Садитесь, Крюков, – работница службы безопасности конфедерации кивком подбородка указала на неудобный стул напротив своего стола. – И рассказывайте. На кого работаем?

У Тима появилось неприятное ощущение, что его допрашивают. А еще подняла голову давняя, втравленная в кости неприязнь «армейца» к «службисту».

– На дипломатический корпус конфедерации, – проговорил он, специально откидываясь на спинку упомянутого неудобного стула и складывая руки на животе. – Как написано в моем личном деле.

– Ну да, ну да, – Данилова постучала пальцем по сенсорному экрану («Ого, – подумал Тим, – а Айрин ей подражает!»). Склонила голову набок и добавила: – Если попытаетесь отправлять донесения в обход официальных каналов – перехвачу.

– И в мыслях не было, – честно ответил Тим и попытался состроить голубые глаза. Не вышло: глаза у него так и остались карими.

Данилова вздохнула.

– В мою работу тоже не лезьте. В случае форс-мажорных ситуаций вы поступаете под мое командование. Непосредственное. Пока вы подчиняетесь Мейснер. И за пределы… культурных мероприятий тоже не лезть. Ясно?

– Кристально.

– Что у вас за дела со старшей ассистенткой Гмакури?

– В каком смысле дела?

– Она вам заказывает одежду?

– Она оказывает мне помощь в культурных вопросах. Которые, как вы заметили недавно, являются моей прямой обязанностью как помощника третьего атташе по делам культуры.

– Ну что ж, – Данилова хмыкнула, на удивление живо, став вдруг похожей на нормального человека. – Если вам с местными повезет больше, чем мне, Крюков, имейте в виду, что ваш отчет…

– Вы перехватите, помню, – перебил ее Тим, что было уже на грани фола, но он вовремя вспомнил о своем статусе гражданского лица. – В чем не будет совершенно никакой необходимости, потому что все мои доклады лягут на стол Мейснер.

Данилова приподняла брови, усмехнулась.

– Ну, как вам угодно. Я слышала, вы привезли с собой самовар?

– Это запрещено?

– Тут мало что запрещено, Крюков. К сожалению. Через пару месяцев, если сработаемся, можете пригласить меня на чай из самовара. А пока не смею задерживать.

Когда Тим выскочил за дверь, его встретил Джек, который за пару минут уже успел соскучиться.

– Ну, как прошло? – театральным шепотом спросила Айрин.

– По-моему, она думает, что я работаю на военную разведку, – шутливо развел руками Тим. – Откуда она только взяла такую мысль?

Айрин рассмеялась, а Калмер, дернув плечом, спросил с улыбкой:

– Да, действительно, откуда?

С момента знакомства он заговорил впервые.

Почему-то они тоже не сомневались, что Тим работает на военную разведку.

«А в самом деле, на кого я работаю?» – думал Тим, возвращаясь в свою комнату.

Он так этого и не понял. Его не призывали обратно на службу; все бумаги, которые он подписывал, он подписывал у гражданских, нигде и намека не видя на военный след. Но большинство сотрудников посольства имели какую-то военную подготовку.

С Даниловой и ее сотрудниками вообще все ясно. Алекс Крейн – бывший пехотинец. Посол Вонг в молодости был пилотом. Даже гламурная стерва Мейснер, как выяснил Тим из личного дела, когда-то работала аналитиком на военное казначейство и сдавала нормативы по стрельбе и компьютерному перехвату. А три официальных охранника – брат с сестрой Лейла и Саид и коротышка Чу, с которыми Тим познакомился в первый же вечер, – вообще состояли на действительной.

Такое ощущение, что Земля сильно не доверяла шемин-мингрелям. Но почему?

Первые контакты с галактическим содружеством были установлены еще до рождения Тима, а деревня, в которой жила его семья, да и вся их колония, мировые новости не жаловала. Но впоследствии он читал и книги, и газеты тех лет. Он помнил этот какой-то удивленный, ошеломленный их тон: человечество, отчаянно борясь с разобщенностью, с расовой сегрегацией, с гендерным вопросом, с бедностью и голодом, встретило на просторах вселенной братьев по разуму – и те не поспешили завоевать нас или втянуть в свои политические интриги, а, скорее, уставились с брезгливым изумлением…

Тиму нравилась «цивилизованная галактика», нравились и шемин-мингрели – иначе он никогда бы не пошел в дипкорпус. Но он не строил иллюзий на их счет, не делал из них святых, как некоторые политические журналисты и ксенопсихологи на Земле. Просто их эволюция пошла другим путем: там, где гормональная реакция поощряет людей отстаивать свое с помощью драк и подавления несогласных, их гормоны поощряют их отстаивать свое путем союзов и компромиссов. Одно и удивительно, что этот образ жизни чертовски близок гуманистическим идеалам землян.

Но это еще не значит, что государства Содружества не способны на агрессию, вероломство и внезапный военный удар.

И все же такого внезапного удара Тим не ждал, и земное правительство тоже не могло ждать (хотя какие-то стратегические планы на этот счет наверняка имело). Ведь у Земли и ее колоний, в том числе и фактически независимых, не было ничего интересного для остальной галактики – ни технологий, ни значительных природных ресурсов, ни обширных земельных угодий (подходящих для жизни планет в Галактике вообще куда больше, чем разумных рас, способных на них претендовать), ни даже потенциально прибыльных рынков сбыта. По всему выходило, что посольству на Триоке нечего опасаться внезапного удара.

И земные чиновники «отдавали предпочтение» людям с военной подготовкой.

Обычный идиотизм общественной бюрократии? Перестраховка? Или… что знало руководство, что ускользало от Тима? Почему, действительно, это маленькое посольство явно переукомплектовали?

И что имела в виду Данилова? Почему Тиму с местными должно повезти больше, чем ей?

Джек негромко заворчал и ткнулся носом в бедро Тима.

– Точно, – сказал он. – Время для прогулки. Пойдем-ка в сад.

Глава 5

В первые дни пребывания на Триоке у Тима и Джека было более чем достаточно времени нагуляться и набегаться в снегу.

В отличие от земных городов снег расчищали только на дорогах, но никуда не вывозили, скидывали в огромные сугробы. И эти дороги лежали, утонув в снегу черными змеями.

В саду посольства тоже были расчищены только дорожки, а деревья и кусты стояли в снеговых шапках, как причудливые скульптуры – Тим видел такие в документалке о земных приарктических зонах. Джек сперва весело носился в этом снегу, утопая по самый нос, потом изрядно поскучнел. Поскучнел и Тим: конечно, у посольства были обширные базы данных, куда было загружено неимоверное количество книг и фильмов, но целыми днями лежать на койке и пялиться в экран с редкими перерывами на физзарядку – это кому угодно наскучит.

Человеку нужно настоящее дело, вот что.

Правда, его несколько развлекал флирт с Айрин.

Как-то так сложилось, что они выгуливали своих партнеров практически одновременно. Джек и Найджел подружились, хотя сохраняли пока вежливую дистанцию. Тим с Айрин тоже. Им обоим было понятно, к чему все идет: «вы привлекательны, я чертовски привлекателен», как говорилось в старом фильме.

И поэтому ни ему, ни ей не хотелось обрывать игру слишком быстро.

Они перемигивались, садились рядом в посольском кафетерии, время от времени она наклонялась к нему так, что ее темные кудри скользили по его плечу, или он тянулся мимо нее взять что-то со стола, ненароком задевая ее руку или даже полукружие высокой груди под унылым серым костюмом. Айрин одевалась так же, как Данилова, говорила с тем же акцентом… слава богу, вела себя не так сухо, улыбалась при каждом случае.

А вот с начальницей Ренатой приятных отношений у Тима не сложилось. Она его сразу невзлюбила, причем настолько сильно, что Тим терялся в догадках, в чем тут дело. То ли у нее какие-то планы были на его должность, то ли… да нет, не может быть, какая ревность. Она с первого дня только и делала, что шпыняла его, еще до того, как он познакомился с Айрин.

Рената немилосердно подкалывала и вышучивала Тима в ответ на любой вопрос, а в промежутках между вопросами держалась холодно и отчужденно. Когда же Тим попросил ее дать ему какую-нибудь работу, чтобы он не лез на стенку, заметила равнодушно:

– Можете превратить хоть все стенки в ваши гимнастические снаряды, Крюков. Работы до весны нет и не предвидится.

Кроме Айрин и Джека с Найджелом более-менее его дни разнообразила Тэна, которую через несколько дней все посольство с легкой руки Тима (и с ее разрешения) начало звать Таней.

Сложно сказать, как это получилось. Первый раз он гулял с Джеком в саду, она вышла подышать воздухом, они перебросились парой слов. Потом еще раз. Теперь всякий раз Джек по утрам заходил в рабочий кабинет секретарей – Таня появлялась раньше своих подчиненных – и общался с ней с четверть часа, а потом бежал на разминку.

Ну и по вечерам, когда ей пора было идти домой, он тоже заходил.

Таня, оказывается, была не только секретарем, она еще и изучала ксенопсихологию.

– Неформальный контакт с землянами для меня неоценим, – заметила она самым серьезным тоном в один из первых их разговоров, чем-то напомнив Тиму мистера Спока из классической саги.

Только у мистера Спока, конечно, не было таких потешных ушек, похожих на лоскутки, и кожа у него так не просвечивала розовым.

– Баш на баш, – заметил ей Тим, – мне тоже нужно больше узнать о вашей расе, помимо того, что пишут в справочниках… Вот, например, почему вы зовете людей сорохами? Я нигде не нашел перевода. Брань, что ли, какая-то?

– Нет, что вы! – Таня моментально покраснела удушливо, как вся ее раса; тоже мультяшное качество. – Это мы так произносим фамилию капитана корабля землян, который впервые вступил в контакт с Галактическим Содружеством.

– Сезар? – удивился Тим. – Ну ни фига себе лингвистические трансформации!

– У нас очень разное произношение, – согласилась Таня.

Да уж, это Тим знал: то же имя «Тэна» выглядело на письме очень простым, но на деле букву «т» требовалось произносить с особым придыханием, а «э» напоминало как минимум три разных звука, слепленных в один. Чуть ли не рев мартовской кошки. «Таня» нравилось ему куда больше.

Да и со временем Тэна стала больше напоминать ему человека. Ассоциация с мультяшными свинками, вызванная, очевидно, висячими ушами, пропала; теперь сравнительно коротконогие невысокие шемины напоминали ему статуэтки китайских мудрецов, а мингрели – древних божков.

Тим решил, что все дело в пропорциях. Двуногие и двурукие, четырехпалые гуманоиды, обе расы отличались пропорциями человеческого ребенка лет десяти или двенадцати. При том они были гораздо шире в кости, какими-то гладкими, без выраженного рельефа мышц. Мешало и отсутствие вторичных половых признаков. Мужчины шеминов и мингрелей отличались от женщин только ростом и шириной плеч, что не всегда удавалось засечь; голоса, хоть и низкие, даже у мужчин были слишком мягкими и музыкальными.

В раздетом виде у женщин была бы видна еще и сумка для вынашивания детенышей (мужчины свои гениталии втягивали в полость тела), но ее принято было прятать под одеждой. Все это вместе создавало впечатление какой-то особенной невинности этой расы. Тим ни разу не задал Тане ни единого вопроса об их половом поведении и даже об институте вспомогательных родителей, хотя у него язык так и чесался: два самых авторитетных справочника давали противоположные сведения на этот счет. Но ему было неудобно.

– Чудной, – хихикнула Айрин, когда он ей это рассказал. Прошло три недели с момента прилета Тима; их игра поднадоела им обоим, и они уже лежали в постели, Айрин – разгоряченная и распаренная после недавнего сеанса, Тим – откровенно взмокший. – А их наши половые обычаи очень даже интересуют. Они считают, что в этом тоже проявляется наша агрессия.

– Ну, меня она не спрашивала, – пожал Тим плечами. – А что, тебе нравится поагрессивнее?

– Очень, – хищно улыбнулась Айрин и резко метнулась к нему, только волосы хлестнули.

Еще через неделю Тим от скуки уже почти созрел подговорить Айрин взломать оружейный сейф в комнате охраны (в предбаннике Даниловой – слишком опасно), зарядить ружья холостыми и отправиться ночью в ближайший лес, устроить тренировочный марш-бросок с фейерверком. Но тут его неожиданно вызвала к себе Мейснер.

– Чудесная затея наших гостеприимных хозяев, – сказала она без особых эмоций. – Месяц спустя, в первый день весны, они придумали провести выставку культурных контактов в крупнейшем университете столицы. Вообще-то они ее каждый год проводят, но до сих пор нас не приглашали.

– О, – сказал Тим. – Значит, теперь пригласили? И что от нас требуется?

– Не имею ни малейшего понятия, – зловеще произнесла Рената. – Ну, ты вроде подружился с нашей маленькой шпионкой? Вот и разузнай у нее. Пусть помогает, в конце концов, это ее прямая обязанность. Завтра вечером… нет, завтра выходной, никто не работает. К первому дню тогда. Подготовь мне доклад, что конкретно от нас требуется и как это организовать. Плюс твои личные идеи.

– Есть, мэм, – хмыкнул Тим. – Разрешишь удалиться?

– Отставить военщину, – Рената вдруг как-то по-человечески вздохнула. – А впрочем, не отставляй. Видит бог, жить без мозга тебе в последующие недели пригодится.

* * *

Ей опять снился тот сон: полная комната сорохов, сидят и молча смотрят на нее, разглядывают. А Тэна лежит на столе для вивисекции, пришпиленная мягкими наручниками, и не может пошевелиться…

И один только сорох склоняется над ней – этот кареглазый, особенно страшный, который движется так быстро и ловко, что от каждого движения его на периферии зрения Тэна вздргивает; тот, с кем она то ли дружит, то ли играет в кошки-мышки последние несколько недель, и кто из них кого исследует – вот вопрос…

«Ох господи!»

Тэна проснулась резко, одним толчком, как будто сон вышвырнул ее из себя, и уставилась в потолок.

Сердце колотилось. Она глубоко вздохнула и выдохнула, пытаясь убедить себя, что сорох, с которым она общается, добродушен – ну, насколько среди сорохов возможны добродушные. Даже удивительно. Впрочем, когда-то она писала работу на эту тему: психика нуждается в противовесах. Солдаты и сотрудники вооруженных сил цивилизованных рас тоже в быту отличаются иногда подчеркнуто мягким поведением в отношении тех, кого полагают неопасными.

А уж Тэна ему не опасна. Нет-нет-нет.

Да и сама она его не боялась – при свете дня. При свете дня в ней даже нарастал какой-то азарт, когда она думала о Тиме Крюкове. Какой объект! Если бы еще как-то найти время и общаться с ним почаще… Но это сложно: у Тэны и так не было времени даже на отдых.

Обычно по утрам первого выходного дня Тэна с полчаса валялась в постели, предаваясь мыслям о грядущем дне. Но после кошмара охоты не было. Погода выдалась мрачная, это она чувствовала уже по тому, как пах воздух, просочившийся в узкую форточку. Еще – это Кира тут ходит, хлопает крыльями, или ветер свистит, сдувая снег с окрестных крыш?

В прежние времена в первый выходной она всегда вставала пораньше, выжимала себе горячий сок, ела приготовленный Тэной завтрак и мчалась в город на поиски приключений – что-то всегда находилось. Сейчас ей хотелось только забраться поглубже под одеяла и покрепче заснуть.

Она все-таки вымоталась.

Три десятидневки работы на сорохов – и она уже…

Нет, сам по себе двадцатичасовой[3]3
  По земному времени – около восьми часов.


[Закрыть] рабочий день еще можно было бы стерпеть, хотя это дикость. Тэна на месте муниципалитета, пожалуй, заставила бы сорохов уважать нормы трудового законодательства, а не придумывать собственные. По-настоящему утомляло то, что работа на сорохов не была Тэниным единственным и даже главным занятием. Из чего закономерно следовало, что отдохнуть в промежутках ей тоже не удавалось.

А хуже всего было то, что у Тэны решительно не хватало материала.

Ведь на работе приходилось работать, а не изучать сорохов – хотя именно к изучению сорохов она и стремилась в первую очередь. Но обязанностей было просто слишком много. Еще и этот фестиваль, который они придумали… Посольство на самой окраине, ведь придется мотаться из него в центр и обратно по десять раз на дню…

Ну ладно, терпи, сама вызвалась, никто силой не тащил.

Вздохнув, Тэна откинула покрывало и села. Кира тут же кинулась к ней, курлыкая, устроила голову на груди, чтобы Тэна погладила ее между перьями. Простые мысли нэли купались в золотистой дымке неосознанности: радость, что Тэна проснулась, смутные опасения, что ветер может проломить стены их дома («Этого не случится, глупая!» – вслух проговорила Тэна), недовольство тем, что Тэна вечером вновь разбросала свою одежду, а ей, Кире, собирать, и в то же время радость, что она смогла вот так Тэне помочь…

– Птичка моя, – пробормотала Тэна с нежностью. – Когда уж вы обретете полноценный разум наконец-то… Ведь все же для этого есть, а? Ну ладно, ладно, это я не в укор, пойдем завтракать.

Кира всегда готовила ей салат по утрам: как многие нэли, она радовалась возможности доставить своей подруге удовольствие. Но клюв, вполне пригодный раздирать на части растительные волокна, мало подходил для того, чтобы орудовать соковыжималкой, а покупать дорогие причудливые комбайны с кучей кнопок ни Тэна, ни Мина не желали.

«И не в цене даже дело, лапочка, – добавляла тетя Мина, многозначительно глядя на Тэну, – а в том, что в мое время люди привыкли заботиться об окружающей среде и не покупали механизмов, без которых могут обойтись».

Тэне же было просто недосуг заниматься хозяйственным обустройством.

Итак, с помощью простейшей «мельницы» она выдавила сок кармаринов в железный кувшинчик и поставила его на плиту погреться, затем достала Кирины зерна, отделила половину приготовленного салата, смешала с зернами и предложила птице. Это еще один старый обычай, теплый и домашний: человек кормит нэли, нэли кормит человека. Жалко, что у них с Кирой редко оставалось на него время.

Они уже заканчивали завтрак, когда появилась тетя Мина в халате и начала жарить мингрельи оладьи, огромные, как мечта. Тетя Мина могла их съесть на завтрак штук десять. Она предложила их Тэне, как всегда, и Тэна, как всегда, из вежливости взяла половину одного, в ответ предложив тете Мине свой салат и сок, который к тому времени уже закипел до бульканья и сделался освежающе-зеленым, распространяя по всей кухне запах пропитанных солнцем летних трав. Тетя Мина налила себе сока, но про салат, как всегда, добродушно заметила, что переходить на птичью диету не намеревается.

Обычное, приятное, знакомое утро. Только Тэна упрямо ощущала неудовольствие. Что-то было не так. Ни обжигающий сок, ни сладковато-соленые оладьи, которые ей доставались только по выходным, не радовали. Неужели из-за кошмара?

Да, из-за кошмара. Тэна чувствовала, что не она изучает сорохов, а они изучают ее. Она слишком задергана, чтобы уделять им время, и это может сказаться на Проекте. А нельзя позволить чему-либо сказаться на Проекте.

– Тэна, деточка, я хотела с тобой серьезно поговорить, – вдруг вырвала ее из рассуждений тетя Мина.

– Да? – Тэна подняла глаза от кружки.

– Ты знаешь, как мне нравится с тобой жить, – вздохнула тетя Мина, – право слово, за эти три года ни разу не пожалела. Но что-то тебя последнее время совсем не видно дома. Приходишь ты поздно по вечерам, по выходным все куда-то ездишь или сидишь над своими графиками и таблицами… Ладно бы ты шумела, но ты ведь делаешь все это совершенно тихо!

– Ох, прости, – Тине сделалось неловко. – Я как-то не подумала…

– Я ведь потому и подыскивала себе квартиру вместе с молодым кем-то, – продолжила тетя Мина. – Думала, будешь друзей водить или там женихов, развлечения устраивать, музыку включать, не спать до утра… что там вам положено делать… Или, еще лучше, мужа заведешь, детишек. Шум, гам, суета! А так – почти что как… одна в квартире.

– Ну ладно уж, одна! – это Тэну слегка задело за живое. – Тетя Мина, я же не совсем бессовестная, оставлять тебя надолго дома одну.

– Да я не в обиду! – торопливо поправилась та. – Я только к тому, что как-то…

– Съехать хочешь? – спросила Тэна обреченно.

Она тут же представила, как они с Кирой вдвоем шляются по огромным пустым комнатам… И мама, и вспомогательная мама скажут «докатилась со своей работой, что от тебя уже соседи бегут!» – и будут совершенно правы.

Нельзя так с людьми. Даже с сорохами так нельзя… хотя сорохи-то как раз ничего не имеют против: и одиночество у них не бранное слово, и комнаты смежные в посольстве только у посла и его жены, хотя еще на этапе строительства шемин-мингрельские архитекторы предлагали им объединить хоть все комнаты переходами и сделать один общий большой кабинет для работы.

– Нет, что ты! – воскликнула тетя Мина и теперь, кажется, сама обиделась. – Разве я тебя брошу? Просто места у нас достаточно, почему бы нам еще кого-нибудь не подселить? А? Как ты думаешь?

– Ну… можно, – пробормотала Тэна, без всякого энтузиазма представив, что в оставшееся свободным время придется еще и искать нового жильца.

А потом ее вдруг осенило.

Безумная, идиотская мысль, да к тому же опасная, но…

– Тетя Мина, а как у тебя с нервами? Крепкие ведь, да?

* * *

– Ты предлагаешь свою квартиру под штаб организации фестиваля? – Крюков тоже посмотрел на Тэну, как на сумасшедшую, но та оставалась тверда.

– А почему бы и нет? Придется наносить кучу личных визитов, смотреть помещения, через Сеть все не организуешь. Ты жаловался, что посольство слишком далеко от центра города, чтобы ты мог его рассмотреть, вот и посмотришь. Заодно тетю Мину развлечешь.

– Спешите видеть, первое выступление после галактических гастролей, укротитель Джек с его дрессированным сорохом, – пробормотал Крюков, но Тэна видела: он сгорает от любопытства и возразил сперва только для проформы. – Будет весело.

– Боюсь, что так, – вздохнула Тэна.