Текст книги "Возьмите нас в стаю (СИ)"

Автор книги: Варвара Мадоши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Глава 32

Работа не клеилась.

Может быть, дело было в том, что Алекс порядком не выспался. Может быть, привычные замеры температуры, химического состава, количества и видов замеченных живых организмов и скорости течений не могли вполне его успокоить, как прежде: он не мог перестать думать о том, что на самом деле происходило с Корой и о том, что ему в этой связи делать.

Ладно, он соврал Хонде. Отлично. Он взял на себя ответственность. Но знает ли он, как будет развиваться разум Коры теперь, после толчка, который дала неведомая подводная херовина?

Когда-то в детстве Алекс смотрел фильм, где какой-то идиот участвовал в лабораторном эксперименте, после чего у него прорезались интеллектуальные способности. Потом у идиота наступил откат и в итоге он стал еще тупее, чем был, а то и в кому, кажется, впал. И – еще был какой-то мультик, японский, что ли? Про женщину, которая была слепой, потом обрела зрение из-за происков неких духов. Зрение все улучшалось и улучшалось, пока женщина не начала видеть сквозь стены, потом стала видеть и будущее, а потом глаза выкатились у нее из глазниц и убежали обратно в лес.[7]7
  Речь идет о книге и фильме «Цветы для Элджернона» и мультсериале «Мушиши». Алекс описывает их не вполне адекватно.


[Закрыть]

Он вспомнил об этих, с позволения сказать, произведениях искусства, потому что то были типичные последствия гиперстимуляции. Меньше всего Алексу хотелось, чтобы с Корой случилось нечто подобное. Конечно, она сама была виновата, что полезла исследовать эти подводные развалины вопреки приказу Алекса. Но все-таки он нес за нее ответственность.

А может быть, причина, по которой Алекс не мог сосредоточиться на повседневных обязанностей, была еще проще: Кора на него дулась. Да-да, откровенно дулась! Раньше она не способна была долго обижаться, но теперь подчеркнуто «не разговаривала» с ним. Точнее, разговаривала односложно.

И самое паршивое, он не знал, почему. Алекс был уверен, что Кора не знает, что он рассказал Хонде о сопротивлении лилуна: телепатия ее ведь оставалась контактной.

Алекс понятия не имел, что делать в таких случаях. Из жизненных наблюдений и из художественной литературы он знал, что женщины и дети (а Кора, если подумать, была и тем и другим) иногда так поступают. Но как с этим справляются взрослые и мужчины – понятия не имел. Случая не было разобраться. И уж точно он никак не ожидал, что эта игра в молчанку будет его настолько выбивать из колеи… Нет, скажем иначе: раздражать. Он раздражен, а не выбит из колеи. Поэтому и только поэтому у него все валится из рук.

Они работали молча: Кора вылавливала буйки и подавала их Алексу, который находился в катере; Алекс переписывал данные, отдавал буйки Коре и она относила их обратно. Можно было, конечно, справиться и без касатки, катера бы хватило. Но до сих пор Коре нравилось помогать, и Алекс пользовался этой возможностью, чтобы лишний раз пообщаться с касаткой. Теперь же у него создавалось впечатление, что Кора больше всего на свете хотела уплыть от него куда глаза глядят, и только вежливость мешала ей так и поступить.

Смешно было думать о касатке, как о вежливом существе, но что такое вежливость, в конце концов, как не проявление социального инстинкта? А у Коры он был очень развит, что ни говори. И очень удачно, что обретение полноценного разума на это не повлияло.

Алексово раздражение копилось-копилось, да и выплеснулось в конце концов в манере, типичной для семейной ссоры:

– Ну ладно, – сказал он вслух и по-английски, – ну ладно. Говори уже, что не так? Что тебе не нравится?

Он не сомневался, что Кора его поймет: она и раньше понимала простые английские фразы, даже если не могла их произносить.

Кора подняла из воды зубастую пасть и проскрипела:

«Ты сказал большой женщине! Ты обещал не говорить, а сказал!»

– Откуда ты знаешь?! – Алекс чуть было не сел.

«Слышала!»

– Телепатией?!

В ответ на вопросительный свист Коры, Алекс пояснил:

– В голове слышала?

«В голове! Ушами!»

Черт!

Алекс готов был ругать себя последними словами. Как он в самом деле мог так глупо попасться? Ведь кабинет-то Хонды находится у внешней стенки посольства, снаружи только узенькая терраса, под ней вода. Если Кора как раз была в воде, то запросто могла слышать. У всех китовых исключительно тонкий слух. Хонда наверняка проверяет свой кабинет против жучков, – в смысле, буквально против «жучков», ибо подслушивающие устройства тлилилей действительно живые – но ей бы в голову не пришло, что кто-то подслушивает снизу через толщу воды.

А вот Алекс должен был сообразить! И сообразить раньше – может быть, тлилили тоже подслушивали их разговоры через воду? Да вот хотя бы через отхожие места…

С другой стороны – а как, черт побери, защитишься от биотека, если ваши технологии совсем другие?

Но все эти вопросы следовало отложить на будущее. Пока же Алекса волновало только одно:

– Ты рассказала об этом своей «племяннице»?! Или «сестрам»?

«Нет! – теперь свист был обвиняющим. – Ты – ближе семья. Раз ты считаешь, что нам надо плыть параллельным курсом, я сделаю, как ты скажешь. Но ты не прав!»

«Плыть параллельным курсом» – это, видимо, значило «не вмешиваться»: Коре по-прежнему не хватало словарного запаса.

«И еще, – продолжала Кора, – ты не прав, потому что Большая женщина тебя не послушала. Она вызвала другого человека, и они хотят плыть туда! А это неправильно!»

– Куда туда? К развалинам?

«Да! А это плохо! Нельзя туда! Я говорила племяннице. И племянница тебе говорила. Надо ждать. Не надо плыть. Нельзя-нельзя-нельзя-нельзя! Ты плохой! Ты плохо все сделал!»

Кора разволновалась не на шутку, даже ткнула несколько раз носом катер, угрожая совсем его перевернуть.

– Почему надо ждать?

«Не знаю. Я так чувствую. Надо осторожно там плавать!»

Вдруг Кора замерла, шумно выдохнула и ушла под воду, резко, одним нырком. Алекс ругнулся и кинулся к другому борту лодки: он видел, что Кора ушла на глубину, чтобы пройти под катером и вынырнуть с другой стороны. Не пытается же она перевернуть лодку, ей-богу!

Но нет, Кора не пыталась. Она вынырнула с другой стороны, вновь выдохнула и крикнула резко и тревожно:

«Я помню! Нет, я чувствую! Они его будят!»

– Кого будят?!

«Того, кто поет! А его нельзя будить! Он не живой! Риу это знает! А Большая женщина не знает! Надо туда! Надо спасти!»

И с этими словами, набрав воздуху, Кора нырнула вниз – не на большую глубину, у самой поверхности, чтобы удобнее было плыть. И, не дожидаясь Алекса, на крейсерской скорости рванула к Дипломатическому плоту.

Выругавшись, Алекс врубил мотор на полную мощность и понесся следом, раздумывая, кого это Кора вздумала спасать. Хонду? А может, своих ненаглядных новых друзей? Все-таки какой он дурак, что влез в эти инопланетные игры, нужно было рассказать Хонде все, как есть, а то если она в самом деле рванула к тем развалинам, не зная, что они сделали с Корой…

А с другой стороны – может, все ограничится тем, что они и Хонду сделают умнее? Хотя тоже пугающая перспектива…

* * *

Уже добравшись до Плота, Алекс понял, что Кора держала курс не на него, а дальше – в квадрант, где они последний раз наблюдали развалины. Возможно, они там и были – если, конечно, их не отнесло далеко… А что бы их отнесло, с другой стороны: течений там нет, штормов тоже… Так и дрейфует где-то.

Но Алекс не намеревался, в отличие от Коры, плыть наобум. Разумеется, она могла находить предметы в океане иногда на громадном расстоянии и с потрясающей точностью – но человеческие устройства в некоторых отношениях бывают надежнее.

Когда Алекс и Кора первый раз наткнулись на эти развалины, Алекс сбросил на них маячок-пеленгатор, такой же, какие у него были на буйках. В катере у него не было позывных этого маячка, потому что в тот раз он плыл без катера, с одной Корой на подстраховке. Он забыл их скопировать с того глубоководного костюма.

Ну вот значит сейчас нужно было облачиться в костюм, а заодно подзаправить катер – после целого дня в море горючее кончалось.

Но планам этим не суждено было сбыться.

Алекс лихо причалил у борта Плота, обдав читавшую какую-то инопланетную газету Эрику шквалом брызг. Крикнув девушке: «Тороплюсь, заправь мой катер!» он рванул в «морскую» подсобку, где хранился его костюм, переодеваться – и заметил, что прозрачная дверь в консервационный бокс открыта.

– Что случилось? – Алекс выскочил обратно на причал, где Эрика только-только отложила газету и, видимо, собиралась и с катером разбираться в том же неспешном темпе. – Почему нет батискафа и флаера?

– Ничего не стряслось, – сказала Эрика скучающе. – У Хонды, блин, какие-то секреты. Велела Шоне расконсервировать обе машины, якобы для рутинной проверки, а сама умчалась с Ледневым их обкатывать. Хер знает куда. У них что, роман наконец сдвинулся с мертвой точки?

Батискаф! Если Хонда взяла батискаф, это значило, что она может донырнуть до самих развалин! Даже Кора не могла – она сказала, что ей чуть-чуть не хватило сил. Дельфины и подавно не смогли бы. Но батискаф и предназначен для глубоководных исследований… Неужели Хонда умеет с ним управляться?!

А впрочем, умеет, наверное: там довольно простой пульт, дуракоустойчивый. Это же не серьезный научный батискаф, так, чуть ли не экскурсионный – погружается всего метров на пятьсот, ненамного глубже касатки.

… Но – глубже. Кора им ничем не поможет, если что-то случится.

– А флаер, флаер где?!

– Да нигде, – кажется, Эрика удивилась эмоциональному тону Алекса. – Шона попросилась прокатиться, я и прокатила немножко. На посадочной площадке нашей стоит.

– Забудь о катере, – бросил ей Алекс и помчался к флаеру.

Управление флаером – не такое дуракоустойчивое, как батискафом, а воздушные права Алекса изрядно подзаржавели, но то ли от волнения, то ли еще от чего он сравнительно легко поднял машину в воздух. Бак был почти полон: боже, благослови педантизм Эрики, которая расконсервировала его по всем правилам и не слишком выпендривалась перед Шоной! Увези она ее в романтичную прогулку на ближний остров, флаер бы Алекса не ждал, и ему пришлось бы нагонять Кору на катере – а при желании касатка может плыть даже быстрее.

Но флаер, конечно, она не обгонит.

Управляя флаером, справляться с интерфейсом костюма неудобно, но Алекс все-таки с третьей или четвертой попытки перегнал позывные маячка со своего нагрудного передатчика в компьютер летательного аппарата. На экране возникла карта с флажком, и Алекс не поверил своим глазам: маячок находился ровно на том же месте, где они обнаружили развалины!

Не «примерно на том же», не «в том же районе» – точно там же! Ну что ж, теперь, по крайней мере, стало ясно, как это Кора так просто нашла его второй раз и как это его раньше не нашли дельфины в другом районе: в ту зону они не плавали, она для них находилась далековато: дельфины, как и Кора, не отплывали от Плота на расстояние больше, чем могли преодолеть за полдня. Вот только плавали они медленнее.

Кстати говоря, о скорости.

Алекс догнал Кору куда далеко не так быстро, как рассчитывал: она разогналась неимоверно. Зато увидел он ее сверху сразу: касатка шла по прямой, подпрыгивая над водой и оставляя за собой четкий белый след, как моторная лодка. Ай да Кора! Похоже, она решила поставить рекорд – или действительно настолько встревожилась? Надо же!

Алекс хотел снизиться и посигналить ей – у него было мало надежды, что она остановится, но пусть хотя бы знает, что не одна. А может быть, чем черт не шутит, ему удастся воззвать к ее новообретенному разуму и убедить, что ей никак не остановить батискаф, если он уже ушел на глубину, разве что подстраховать Хонду и Леднева у поверхности?

Но Алекс не успел этого сделать.

Прямо по курсу, там, где должен был располагаться неведомый подводный объект, над горизонтом поднялся белый дымный хвост со звездой на конце – ракета! И ушла эта ракета в зенит – красивая, вроде бы ничем не угрожающая ни флаеру, ни планете.

Это было так красиво и так неожиданно, что Алекс остолбенел.

Впрочем, оцепенение длилось недолго: действуя скорее инстинктом, чем сознательным расчетом, он заложил крутой вираж, бросив флаер к поверхности океана. Может быть, ожили рассказы деда, бывшего в молодости военным пилотом, может быть, сработали инструкции, вдалбливаемые на курсах по вождению: если в небе происходит нечто непонятное – уходи с высоты! Садись, если есть возможность, поднимайся выше облаков или прижимайся к поверхности вплотную, если возможности нет – по обстоятельствам.

Видимо, этот маневр Алекса и спас, хотя впоследствии ему случалось о своем спасении жалеть.

Воздух неожиданно вспыхнул вокруг белым огнем, по ушам ударил нестерпимый грохот, и мир вдруг выключили, как будто его и не было.

Часть III. Свои и чужие

Забытые «подводные развалины» грозят катастрофой всему Тусканору – а может быть, и всей Галактике. Алексу совершенно не хочется становиться героем, но кроме него некому. А тут еще Кора со свежеобретенным разумом и местные повстанцы, которые хотят непонятно чего…

Тиму совершенно не хочется брать на себя руководство экспедицией по уничтожению дотуша, но, опять-таки, других кандидатур не предусмотрено. А тут еще его отношения с Тэной – странные, непрошенные, вроде бы, чисто дружеские, но…

Глава 33

Мир включался и выключался чередой нестерпимых вспышек и паники.

Вокруг с силой тысячи громов грохотал воздух, грудь давило перегрузкой и не хватало дыхания. Проблески сознания выхватывали вокруг то синее, то зеленое, то белое – все это в первородном хаосе. Не понять, что вода, что небо, что клочья облаков.

Алексу казалось, что он тонет: лицо и рот заливало водой, вдохнуть удавалось не каждый раз. Но почему тогда воды не было под руками, почему тогда ему не удавалось всплыть, почему в глаза брызгало солнце?!

И почему кто-то орал в ухо на общеторговом?!

– Спокойно! – разобрал Алекс наконец-то. – Успокойся, а то оба хряпнемся! Дыши! Раз-два, раз-два, раз-два!

Он сделал заполошенный вдох, потом другой – и обнаружил, что несется над самой водой, чуть не срезая края волн. Несется, встегнутый в какую-то железную раму, а вокруг трещит по швам разрываемый его движением океанский ветер… но не только он: еще и ревел где-то сзади мотор. Ревел на повышенных тонах, явно едва справляясь: потому и вода хлестала в лицо.

Еще Алекс не сомневался, что до этого он таки окунулся: по неопреновому костюму хрен поймешь, но волосы его, густые и жесткие, сильно намокли и прилипли к голове. Случайных брызг для этого было бы недостаточно.

Но что произошло – и что продолжает происходить? Что это были за белые фейерверки среди бела дня? И кто его спас, да еще почему орет в ухо на общеторговом?

Сперва у Алекса мелькнула дикая мысль, что Кора каким-то образом научилась летать и спасла его, но нет, эта версия не выдерживала критики. К тому же, он наконец узнал, в чем его тащили: аэропланчик, который использовали салафодиаки (в смысле, конечно же, фоди) для прогулок над океаном. Маленькая штука вроде земных планеров, только моторчик посовершеннее. Они могли нести двоих – двоих фоди, естественно, два человека туда бы не влезли. Поэтому эта штука чуть не ловит носом волну: пилот с Алексом для нее, стало быть, тяжелы. Выходит, его спас салафодиак?

Он попытался повернуть голову – не вышло.

– Не крутись, и так тяжело! – прикрикнул голос. – Не будешь слушаться – укушу!

Тут Алекс голос узнал: Риу! Ну конечно же, это была Риу, но почему она, тлилиль, не побрезговала воспользоваться «нечистым», «мертвым» инопланетным творением? А впрочем, она ведь с Аше и в «мертвом» доме жила…

Алекс послушно обмяк, гадая, насколько еще хватит горючего в маленьком двигателе. Даже сейчас, когда он опомнился и кое-как перевел дыхание, полет нельзя было назвать приятным. К тому же он почувствовал, как сильно давит на грудь железная сбруя.

– Не нравится – только скажи, – зло крикнула Риу на ухо, – ссажу хоть сейчас! Это все только ради Коры!

«Понятно, что не ради моей неземной красы», – хотел сказать Алекс вслух, но промолчал: вспомнил, что все тлилили в той или иной степени телепаты. И уж точно – контактные телепаты. Он не чувствовал, где его прижимало к Риу, а где – к каркасу планера, но, по всей видимости, такой близости ей для чтения мыслей хватало.

Зато вслух он спросил:

– Где Кора?!

– Впереди! И заткнись! И не думай по возможности!

«Ну точно баба, – пронеслось у Алекса в голове. – Истерит…»

К счастью, Риу на эту мысль не среагировала – может, просто не поняла. Вряд ли она так уж хорошо знала английский, чтобы в стрессовой ситуации считать незнакомые ей гендерные коннотации.

Вдруг мотор взвыл совсем уж непередаваемо, и планер рванул вверх. У Алекса вылетела из головы вся ругань, осталась только гулкая пустота и непрошибаемая уверенность, что вода сейчас очень больно ударит по животу.

Но нет, самолетик выдюжил – не иначе как чудом.

Алекс бросил взгляд вниз – и понял, почему Риу подняла машину вверх.

Они, наверное, добрались до Дипломатического плота. Ну или Алекс не знал, как еще это объяснить (хотя объяснять не хотелось). Во-первых, в нос ему ударил густой запах пыли, химикатов и перегретого пара, он закашлялся – показалось даже, что сейчас задохнется. Вода под ними вся была замусорена. Сложно объяснить. Сперва возникла ассоциация с детской, в которой по полу разбросаны игрушки самой причудливой формы, потом – с прудом, у которого на поверхности плавают скрюченные, иссушенные осенью листья. И только потом до него дошло, что это никакие не листья и не игрушки, это обломки.

Все самое тяжелое, наверное, утонуло быстро: теперь на поверхности плавали клочья пластика, целофана, какого-то пенистого материала – тераны, чье посольство находилось по-соседству с землянами, на нем и спали, и катались по морю. А еще вода раскрашена была полосами разного цвета: тут вам и радужная бензиновая пленка, которая глушила волны, и нечто ярко-синее, вроде медного купороса, и что-то розовое…

«Только бы не кровь, – пронеслось в голове у Алекса. – Только бы не кровь!»

Но мало оставалось надежды, что кто-то спасся: куски и осколки, что валялись тут, все были сильно обожжены, обуглены, перекручены до невозможности.

– Обхожу облако, – проорала Риу ему на ухо. – Но надо спуститься! Закрой голову руками и задержи дыхание!

Алекс торопливо глотнул нечистый, неприятный, полный чей-то смерти воздух – боже мой, подумалось, может быть, я сейчас дышу Эрикой? Или Шоной? Мы ведь говорили только что…

Но думать об этом было некогда, и он отпихнул мысль прочь. Потом, все потом. Может быть, разбита только часть Плота. Может быть, они успели эвакуироваться. Может быть, кто-то уцелел. Он ведь ничего не знает. Даже сколько времени прошло с тех пор, как его вырубило. А вдруг он был в отключке пару часов?

(В глубине души Алекс знал, что это не так, что его вытащили из воды максимум через пару секунд – иначе он бы задохнулся. Но разум отказывался верить. Слишком быстро и внезапно все произошло.)

Планер резко нырнул к поверхности воды, мотор всхлипнул от облегчения. Алекс чуть ли не вводу погрузился. «Какого черта! Так же выше сопротивление!»

Но нет, не погрузился, они шли по верхушкам, словно скользя по поверхности моря, используя тела пилотов вместо водных лыж. По Алексу несколько раз что-то ударило – к счастью, мягкое. К сожалению, горячее. Черт, а если вода еще и радиоактивная? Какими такими ракетами оно – кстати, что за оно? – пульнулось? И лишь бы Риу не потащила их в центр пятна – если здесь, на окраине, вода горячая, то что творится там, невозможно даже представить…

Нет, пар миновал, и едкий запах дыма миновал, и они вырвались на морской простор, еще более ослепительно прекрасный, чем обычно. Алекса начало мутить. Его бы, наверное, вырвало, но, к счастью, все, что он успел съесть с утра, уже успело переработаться: во время работы на воде биомасса сгорает быстро.

– Все погибли, – крикнула Риу.

– Не фига, – крикнул ей Алекс в ответ. – Наши не могли погибнуть! Леднев и Хонда… они уплыли!

Риу промолчала, но в молчании ее читался приговор: никуда не уплыли. Хонда и Леднев-то как раз это все устроили. Алекс рассказал все Хонде, а потом не успел их остановить, и они отправились туда, и погибли, и спровоцировали смерть всех остальных. Но, может быть, все-таки выжили? Ведь Хонда – это ж такая… Она ж не могла умереть, правда? Да и Леднев – тот еще тихий омут, жизненного опыта ему не занимать, сразу видно. Наверняка вдвоем они просто так не могли пропасть…

– Сейчас надо остановить Кору! – прокричала ему Риу. – Ты должен остановить!

– Ты же телепат!

– Я хреновый телепат! А ты – ее семья! Сейчас мы ее обгоним, и я тебя сброшу!

Тут Алекс увидел впереди Кору – или, точнее, сообразил, что он уже довольно давно видел ее, но не понимал, что вот этот белый след у поверхности воды и есть его касатка.

Каким-то чудом Риу выжала все силы из чихающего моторчика и умудрилась обойти несущуюся вперед Кору, а потом – не столько посадить, сколько плюхнуться прямо на воду.

Матерясь сквозь зубы, Алекс с грехом пополам выпутался из «сбруи». К счастью, когда он последний раз был на Плоту, он переоделся в костюм для дальних заплывов и глубоких погружений – в обычной «резинке» он бы сейчас просто бултыхался в воде, не в силах достичь Коры. А так он врубил мини-моторы на бедрах – и костюм подтолкнул его вперед. Надолго в них энергии не хватит, но счтобы догнать Кору…

– Кора! – он нажал на браслете кнопку, отвечающую за сигнал бедствия, но еще и заорал просто вслух, сам не понимая, зачем. – Кора, стой! Остановись! Кора! Не несись так! Нам нужна твоя помощь!

Кора обошла его по дуге, продолжая удаляться куда-то в океан. Бесполезно. Если уж она стала таким сильным телепатом, что могла общаться с лилуна, которые черт знает как далеко от нее находятся, уж наверняка она чуяла, что Риу и Алекс гонятся за ней. И если она не вышла с ними на связь, если ничего не сделала, то значит, либо ей наплевать, либо она в состоянии аффекта и не видит и не слышит ничего вокруг…

– Кора! Ты не виновата! Ты никого не спасешь! Спаси нас! Кора! Видишь, у нас планер сломался!

Кажется, г Кора притормозила.

– Кора! – это уже кричала Риу. Моторчиков на бедрах у нее не было, да и она дала Алексу фору, поскольку дольше выпутывалась из сбруи. Но при всем том тлилиль умудрилась его догнать. – Кора, ты нужна нам! Ты нужна всей Галактике! Только ты можешь ее спасти!

– Чего?! – от удивления Алекс чуть было ко дну не пошел.

– Она подросток по развитию, – огрызнулась Риу. – Подростки… во всех видах…

Видимо, она хотела сказать «одинаковы», но порыв ветра скомкал ее слова, унес.

Если бы Алекс не тратил все силы на то, чтобы плыть, и если бы во рту у него не было солено от брызг, он бы высказал ей все, что думает о ее предположении. Но, как это ни удивительно, оно подействовало.

Кора развернулась, нырнула, черной тенью почти неспешно проскользнула под ними и вынырнула позади.

– Да, – услышал Алекс свист. – Да, они все уничтожат, если не остановить! И вы виноваты!

– Мы виноваты, да, – Риу задыхалась. – Мы поможем все исправить! Не оставляй нас, Кора. Мы пропадем друг без друга!

В ответ пришел короткий сигнал.

– Что это значит? – спросила Риу. – Я такого не слышала!

– Либо «хвайтесь за плавник», либо «я вас сожру», по интонации, – крикнул Алекс. – Выхода у нас нет.

И они из последних сил поплыли к Коре.