Текст книги "Последний Гравёр крови (ЛП)"

Автор книги: Ванесса Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Ванесса Ли – Последний Гравёр крови

Переведено специально для группы

˜”*°•†Мир фэнтез膕°*”˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: The Last Bloodcarver

Автор: Ванесса Ли / Vanessa Le

Серии: The Last Bloodcarver #1

Перевод: nasya29

Редактор: nasya29

Аннотация

«Последний Гравер крови», захватывающий дебют в двух книгах, соединяет манящий роман «Эти бурные чувства» с механическими чудесами «Кибер Золушки», представляя захватывающую медицинскую магию и роскошный мир фэнтези, вдохновленный Вьетнамом.

Нхика – Гравировщик крови. Хладнокровное, беспощадное существо, которое способно изменять биологию человека всего лишь одним касанием. В промышленном городе Теумас ее считают не целителем, а чудовищем, убивающим ради удовольствия.

Когда Нхику ловят за использование своих способностей во время фальшивого медицинского осмотра, ее похищают подпольные головорезы и продают аристократической семье, чтобы исцелить последнего свидетеля убийства их отца.

Однако, по мере того как Нхика всё глубже погружается в их расследование среди блеска самого богатого района Теумаса, она начинает замечать параллели между этой работой и ее собственным темным прошлым. И когда она встречает очаровательного, но властного помощника врача, Вена Кочина, она вынуждена задать себе вопрос о настоящих намерениях за этим убийством. В обществе, которое отвергает ее, Вена кажется тянет к ней... хотя он не упускает ни единого шанса вытолкнуть ее из своего роскошного мира.

Когда Нхика обнаруживает, что Вен не тот, за кого себя выдает, и что в Теумасе обитает зло, которое простирается гораздо дальше, чем убийство одного человека, ей придется решить, кому на самом деле принадлежит ее сердце. Хочет ли она быть ужасным Гравером крови, которую боится весь Теумас – чтобы спасти себя и тех, кого она клялась защищать.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Эпилог

Глава 1

Такая как Нхика, с ее беспокойной улыбкой и рваной сумкой змеиных масел, не вписывалась в эти улицы.

В Собачьем квартале у гавани, она никогда не выделялась бы в таком наряде, с ее короткими рукавами и обнаженными руками. Там, жители предпочитали хлопок и шерсть, а механизмы их автоматонов скрипели от ржавчины и окоченевшей морской соли. Здесь, в Лошадинном районе, женщины обвязывали себя тугими шелковыми платьями, а мужчины – квадратными халатами, скрывая каждый сантиметр кожи под длинными перчатками и высокими воротниками. Это была мода, выросшая из страха перед такими, как она.

Хотя бы мифа о них.

Люди следили за ней, этим маленьким пятном сажи среди города серебра и спокойствия. Взгляды не задерживались; они давали ей столько пространства, сколько она хотела. Автоматоны-газетчики поднимали газеты на сегментированных руках, когда она проходила мимо, такие чистые, что ее искаженное отражение встречало ее на бронзе. Главная статья сегодняшнего дня рассказывала о смерти основателя Конгми Индастриз, об этом гудели все в Теумасе несмотря на то, что это были новости прошлой недели. Этот бульварный лист попытался оставаться актуальным, добавив в заголовок кусочек скандала: СЛУЧАЙНОСТЬ ИЛИ УБИЙСТВО?

Нхика еще раз проверила бумажку в руке, нервничая от мысли о том, что может заблудиться. В четко спланированном городском государстве, как Теумас, ей не следовало беспокоиться. Каждая улица была пронумерована, поперечные улицы – расположены по алфавиту, но она будет выглядеть жалким клочком тряпья и настоек, если окажется у неправильной двери.

В Лошадинном районе город был более плоским, распределенным. Здесь не было таких наслоений – нет домов, похожих на коробки, стоящих друг на друге. Каждое здание требовало свое собственное пространство, высокое и окрашенное, навесы изогнуты в стиле пагод. Не составляло труда найти дом ее клиента: один из многих городских особняков, такой идентичный как и все – различавшийся только кованым железным номером, прибитым над дверью. Это была простая элегантность с черепичной крышей, несколькими этажами и балконом на самом верху. Сделав вдох, она подошла к двери и постучала.

На стук не последовало немедленного ответа. Нхика оглянулась в обе стороны по улице, чувствуя себя уязвимо на пороге. Итак, она ждала, как это делают здесь, скрестив руки, постукивая ногой и пытаясь выглядеть так, будто, возможно, с душем, стрижкой и полной сменой одежды, она могла бы принадлежать этому месту.

Наконец, дверь приоткрылась, всего на щелочку, зацепившись за цепочные замки. Сквозь нее выглянула половина мужчины, сузившего глаза. Он узнал ее с первого взгляда и поспешил впустить ее, несомненно, так же сильно желая, чтобы она ушла с его порога, как и она сама.

– У нас есть задний вход, – пробормотал он. Его голос пропитывался презрением. У Нхики было множество реплик, чтобы ответить ему, но острый язык никогда не был ее преимуществом. Нет, у нее были другие таланты для этого.

– Прошу прощения, – сказала она, протискиваясь мимо него. Если он заметил ее сарказм, он не признал этого. Они не обменивались именами. Их взаимодействие этого не потребовало.

Его дом оказался внутри меньше, чем казался снаружи, мебель была изготовлена из темного, лакированного дерева и украшена накладками из перламутра. Она заметила также настенный телефон с крутильным диском. Немногие были достаточно богаты, чтобы позволить себе домашние телефоны. Наблюдая за парными сервировками стола, двойными креслами, двумя парами обуви у двери, она поняла, почему дом казался таким маленьким, несмотря на очевидное богатство хозяина. Она поняла, почему он был настолько отчаян, чтобы нанять кого-то вроде нее.

Этот дом был предназначен только для двоих, и один из них, должно быть, лежал на смертном одре.

– Где пациент? – спросила она, прижимая сумку с отварами к себе, словно она была домашним врачом.

– Наверху, – ответил мужчина, сжимая тонкую щетину на своем подбородке. – Следуйте за мной.

Нхика последовала за мужчиной к лестнице, звеня стеклом в сумке. – Позвольте сказать, что я не верю в этот гомеопатический бред, – настаивал он, пока они поднимались, каждая ступенька скрипела под их ногами. – Как бы вы не использовали ваши мази и прочее... Я хочу знать научное обоснование.

Это заявление она слышала в различных вариациях от всех своих клиентов. Нхика не могла их даже в чем-то упрекнуть – выходец из технократического города, как Теумас, конечно же, должен был отвергнуть гомеопатию в пользу современной, блестящей медицины. Но, с презрительной улыбкой, она поняла, что где-то внутри он все же верил. В противном случае он бы не обратился к ней.

Или, быть может, врачи уже списали этого пациента как безнадежный случай, и он был достаточно отчаянным, чтобы надеяться, что имбирь и женьшень могут хоть что-то сделать против смерти.

Но, конечно, они не могли.

Это был секрет Нхики – один из многих. Она тоже не верила в этот гомеопатический бред.

Они подошли к спальне на верхнем этаже, ее занавески были раздвинуты, чтобы можно было выйти на балкон. Женщина спала одна на широкой кровати, завернутая под тяжелым одеялом. Она выглядела почти как автоматон в процессе создания, с костяной структурой и катетерами, торчащими из нее. Большая коробка-машина стояла на противоположной стороне ее кровати, медленно поглощая свой командный ролл, в то время как ее шестеренки работали, капая жидкости и лекарства через трубки. Тяжелое дыхание ее механических легких наполняло комнату.

Нхика приблизилась к кровати, и мужчина вдохнул воздух сквозь зубы, как будто собирался передумать и выгнать ее за дверь. Возможно, он только что заметил ее яронгезийские черты: ее золотисто-коричневую кожу, темные радужки и волосы цвета кофе, а не чернил. Подрастая в Теумасе, она больше стала похожа на островитянку, но это не останавливало клиентов в их паранойе. Нхика взглянула на него, ожидая вердикта, и он поднял ладонь, чтобы позволить ей приблизиться.

Она заняла место у постели, чтобы осмотреть женщину. Пациентка сохраняла спокойное выражение лица, глаза закрыты, и Нхика могла бы подумать, что она задремала, если бы не мраморный вид ее кожи. Даже для теуманки она была необычайно бледной.

Это положение было странно знакомо – воспоминание, извлеченное из прошлых лет, она у постели, а ее мать лежит под тонкой простыней. Только там не было столько катетеров и машин, только рука Нхики в ее руке, и ее мать никогда не выглядела так бледно, даже в смерти.

Она моргнула, выбравшись из своих мыслей. – Что здесь произошло?

– Все началось с болей в груди, и однажды она упала. С тех пор она не та – слаба, и болезненна. Сейчас она спит от всех своих лекарств, но врачи говорят, что это только для ее комфорта. Не для лечения. Они говорят, что нет больше надежды, но... – Его взгляд скользнул по женщине, его выражение было печальным. – Я в это не верю. У нас были планы. Это еще не конец.

Нхика приблизилась к женщине. – И что думают врачи, что это за болезнь?

– Болезнь крови, вероятно, по материнской линии. Но ее мать никогда не была такой. – Мужчина поправил свой халат, прочищая горло с видом ученого. – Если мне пришлось бы угадывать, я бы сказал, что это те невидимые микромы, какая-то атака на ее сердце. Мы только что вернулись из поездки за город. Возможно, она заразилась чем-то там.

Он сказал это высокомерно, и Нхика поняла, что он не знает ни одного настоящего теоретического положения о микромах. Он просто повторяет слова, которые видел в газетах, или, возможно, от врачей. Она могла бы сказать ему что угодно, и он, вероятно, поверил бы ей.

Нхика потянула шею. Это будет легко.

– Теперь я проведу свой собственный осмотр, – сказала она.

– Без перчаток? – спросил он, скривив губы от подозрения. Он не спросил бы этот вопрос, если бы она была теуманкой, но прикосновение яронгезийки, подобной ей, стало опасным среди суеверных.

– Через кожу не почувствуешь пульс, а, как вы могли заметить, я едва могу позволить себе шелк, – сказала она. Нхика сдержала горечь; он был не первым, кто подвергал сомнению ее обнаженные руки.

С нерешительным кивком он разрешил ей работать, и она разыграла небольшой физиологический осмотр. Затем она протянула руку к шее женщины – медленно, чтобы показать, что не нанесет вреда. Двумя пальцами в районе подбородка, это выглядело так, будто она проверяет пульс. Но на самом деле это было намного больше.

Соприкосновение кожи к коже на ее пальцах вызвало бурный всплеск энергии, прежде всего по сосудистой системе женщины – каждая вена и артерия, разветвляющаяся в кровеносные пути по всему телу женщины – а затем по ее нервной системе, прыгающей по нейронным связям, как делают электрические импульсы. Нхика погрузила свою энергию в кости женщины, вплелась в скелет и костный мозг, а затем в мышечную систему, ее сознание проникало сквозь сухожилия и мышцы.

Нхика почувствовала призрак боли женщины, отраженный в своей собственной грудной клетке, разрываясь о ребра. Боль расширилась с ее сочувствием, и она подавила их обеих, но лишь после того, как узнала источник боли. В сердце женщины была группа поврежденной ткани, лишенной крови.

Нхика узнала все это за считанные секунды, меньше, чем потребовалось бы для измерения пульса. Когда она убрала руку, она знала все заболевания этой женщины, могла видеть историю тела этой женщины, вырисованную на развернутом плетеном полотне ее анатомии.

Но она ничего не сказала, потому что даже идиот, как ее клиент, мог бы сложить два и два. Даже идиот мог бы понять, кем на самом деле была Нхика, кем-то гораздо хуже, чем фальшивый целитель.

Вместо этого она открыла свою сумку с настойками – все всего лишь несколько капель ароматического масла в воде. Плацебо.

– Для облегчения боли, я предлагаю немного экстракта лакрицы, как в чае, так и прямо в каплях. Что касается микромов, я бы предложила -Что у нее было в избытке на данный момент? – эвкалипт, наносить его на грудь в течение недели.

Он кивнул, а потом, казалось, вспомнил, что он более разборчивый джентльмен. – Что это все делает?

– Лакрица имеет определенную структуру углеродных колец, которые связываются с болевыми рецепторами, чтобы облегчить их, – сказала она, махнув рукой, как будто детали ее вгоняют в скуку. Теперь она также говорила от себя, выбрав слова из украденных учебников. – А эвкалипт, ну ... Он обладает естественными антимикромными свойствами. С моим титром, он сильнее, чем фермициллин.

– Сильнее, чем фермициллин? – повторил он, и подозрение проскользнуло в его голосе. Неужели она зашла слишком далеко в своем невежестве?

– Фермициллин изготавливается из плесени, понимаете ли, поэтому требуется много обработки, чтобы убедиться, что он безопасен для употребления человеком. Он разбавлен, так сказать. Но эвкалиптовое масло совершенно натуральное, так что нет необходимости разбавлять его антимикромные свойства. – Она улыбнулась ему невинной улыбкой, готовой ко лжи. – Это секрет, за раскрытие которого производители лекарств готовы были бы меня убить.

Это, казалось, удовлетворило мужчину, и он снова кивнул, как будто она сказала что-то вполне логичное. -Сколько я вам должен?

Она прищурилась, пытаясь определить, насколько она может его обмануть. Хотя он казался отчаявшимся, излишне высокая цена может только усилить его сомнения. Так что, может быть, что-то среднее, просто чтобы прожить до следующей аренды. – Я хочу, чтобы ваша жена полностью поправилась, поэтому я готова снизить цену для такого критического случая. – Нхика взглянула на женщину, похожую на труп в своей постели. Она могла бы ее вылечить, правда, если бы захотела. На мгновение она чуть было не подумала об этом. Но ее живот заурчал от голода, и она вспомнила, что не может тратить энергию.

– Пятьдесят хем за курс эвкалиптового масла, и я снижу до двадцати за лакрицу, – решила она. Нхика наблюдала за его выражением, наполовину ожидая, что он обвинит ее в обмане за хемы. Но его глаза выражали только решимость, когда он подошел к постели, взяв женщину за руки.

– Хонья, дорогая, я нашел что-то, что может помочь. Это еще не конец.

Его хладнокровность покинула его, заменившись только нежностью, губы в полуулыбке и мягкими взгляд. Нхика почти ожидала, что одна его любовь растопит бледность с губ женщины, вернет румянец на ее кожу. Она отвернулась, укусив себя за щеку. Когда ее глаза упали на ночной столик, она обнаружила записку врача женщины, неправильный диагноз гаметическое заболевания рядом с вопросом: «Хотели бы вы пожертвовать тело вашего близкого для Инициативы Санто по исследованиям?» Мужчина отметил «Нет».

Когда она наблюдала за мужчиной и его женой, сочувствие проникло в ее грудь, но она вогнала свои ногти в ладони, чтобы заткнуть его. Нхика, нет. Не ведись на это.

Но у мужчины явно не было никого другого.

И у тебя их тоже нет, и у тебя нет энергии на это.

Он заплатит ей достаточно для большого ужина.

А если тебя поймают?

Она уже раньше лечила тромбы сосудов в других частях тела. Она знала, что может с этим справиться.

Ты собираешься ее вылечить, не так ли? Проклинай свое проклятое маленькое сердце.

Нхика положила руку на край кровати, привлекая внимание мужчины. – Если вы позволите, мне хотелось бы провести еще один окончательный физиологический осмотр, чтобы убедиться, что я ничего не упустила.

Он медленно моргнул, слова долго доходили до него. Когда они дошли, он запинался: -Конечно.

– Для сохранения скромности пациентки, не могу ли я остаться наедине с ней?

– Я ее муж, – фыркнул он.

– Ну что ж, тогда ради сохранения секретов моего ремесла. – Она улыбнулась ему натянутыми губами. Он, казалось, обдумывал это, но только мгновение, прежде чем согласиться.

Она проводила его из комнаты, закрыв за собой дверь, и затянула шторы на окнах. Как только она скрылась от назойливых глаз, она уселась у постели, повернув взгляд на женщину. – Мне тебя жаль, бедняжку. Приходится быть замужем за дураком, который тебя любит.

Затем, с закрытыми глазами, она взяла руку женщины.

Они соединились, и она снова была внутри всех слоев ее анатомии. Пробираясь сквозь тошноту от лекарств женщины, Нхика направила свою энергию к сердцу, где почувствовала привкус горького запаха отмирающей ткани. Там она нашла причину болезни: закупоренный сосуд, заблокированный тромбом.

С этим можно было работать. Когда она была младше, ее бабушка учила ее о жировых отложениях и струпах. Потом ее отец имел подобное заболевание глубоко в ноге. Теперь, Нхика сначала пропустила свою энергию к сосудистой системе, где распространила энергию вокруг тромба. Все, что ей нужно было сделать, это заставить тромб разложиться – после уроков бабушки это было легко. Однако она не сжигала запасы энергии женщины; ее пациентке понадобятся они для восстановления. Вместо этого Нхика сжигала свою собственную, чувствуя, как внутри ее живота разгорается огонь. Огонь проникал через ее грудь и руку, согревая место, где кожа касалась кожи. Она почувствовала всплеск силы, когда ее энергия, свежая и здоровая, заливалась в кровь пациентки.

Это заняло мгновение, чтобы добраться до сердца, но, когда это произошло, ее энергия усилилась, как кулак, сжимающий тромб. Нхика использовала эту энергию, заставляя тромб уменьшаться: клетки лопались, жиры сжимались, белки растворялись. Он следовал за ее командой так же уверенно, как тренированные мышцы, тромб истощалась до гнили, пока ее собственная энергия сжигалась.

Затем она приступила к поврежденной ткани сердца, обнаружив ее искаженной по сравнению с остальной анатомией. Она выделялась, как ложная нота в гладкой мелодии, раздражая каждый раз, когда ее энергия проходила мимо. Она не спасала то, что уже умерло, но мышца цеплялась за свое существование, и она поддерживала ее: укрепляя структуру сердечной полости, оживляя ее электричеством.

Наконец, Нхика отошла, не решаясь больше тратить свою собственную энергию. Но она сделала достаточно, чтобы женщина восстановилась. Она глубоко вдохнула, чтобы вернуться к реальности вокруг нее, ее чувства медленно возвращались, прорываясь сквозь стену тошноты. Сначала она почувствовала шелковые простыни, хрустящие под ней, а затем твердость ног на полу. Ее грудь опустилась от усталости, и она почувствовала, как узел голода в ее животе расширился, достигнув до ее черепа в виде головной боли.

Она убрала волосы с лица, ее ладонь оказалась влажной от усилий. – Твой муж мне много должен, – фыркнула она, в основном для себя. Сквозь усталость Нхика улыбнулась; прошло много времени с тех пор, как она лечила кого-то еще. Ведь для этого в конце концов и была предназначена ее способность. Однако ее не следовало использовать в тайне, скрываясь за маслами-плацебо и ложными осмотрами.

Она встала, трясущимися руками, вытащила настойки из лакрицы и эвкалипта и оставила их на тумбочке у кровати. Повернувшись, чтобы уйти, женщина впервые проявила признаки жизни, издав звук в горле и дернувшись. Нхика почувствовала укол ревности – то, что эту болезнь было так просто вылечить, в отличии от болезни ее матери.

Она направилась к двери, но, когда повернула ручку, мужчина уже стоял там, открывая ее с другой стороны. Они моментально уставились друг на друга, и Нхика прищурилась, размышляя, насколько много он видел. Но он только прошел мимо нее и вошел в комнату.

– Как она? – спросил он.

– Похоже, что вы были правы насчет микромов. Настойки, которые я оставила на столе, должны помочь. Я оставлю карточку с инструкциями по их применению.

– И сколько я должен?

– Семьдесят хемов, – сказала она, глядя, как он достает свой кошелек, ее глаза сузились.

Перчатки. Он носил перчатки. А были ли они на нем раньше? Нет – она видела, как он держал руку своей жены без них. И теперь, взглянув на него во второй раз, она заметила, как его воротник стал плотнее вокруг шеи, и как он надел обувь, хотя они были в помещении.

Он передал ей хемы, и она схватила их слишком быстро. Нхика отступила к двери, но он протянул руку в перчатке за ней, чтобы остановить ее.

– Вы не научите меня пользоваться настойками? – спросил он. Он медлил. Неужели он позвал стражу? Подозревает ли он, кто она такая?

Нет, конечно. Для таких как он, ее сородичи уже не существуют. Он позвал бы стражу из-за мифа. Но тем не менее, он был достаточно суеверным, чтобы нанять целителя.

– Вы сами разберетесь, – сказала она, приближаясь к двери. Он шагнул вперед. Неужели он схватит ее?

Когда она протянула руку к дверной ручке, он вынул из складок своего халата кухонный нож. Его руки дрожали, захват был неустойчивым. Нхика нахмурилась, ее пальцы напряглись в ожидании под рукавом.

– Что это? – спросила она, стараясь проявить равнодушие. Под этим скрывалось дрожание ее руки, зная, что ей может понадобиться использовать свой дар так, как никогда не одобряла ее бабушка.

– Что ты сделала?

– Я не совсем понимаю, о чем вы.

– Ты одна из них, не так ли? – требовательно спросил он, дрожание его челюсти выдавало его страх. Ах да, страх – форма его благодарности после того, как она спасла его жену от верной смерти. Нхика вспомнила, почему перестала беспокоиться о других, почему оставляла их только с плацебо и чайным маслом. Проклятое маленькое сердце.

– Вам придется быть более конкретным, – прорычала она, отступая. – Вы имеете в виду яронгезе? Да, моя семья с острова. Обман? Конечно, нет, вы увидите, что мои методы проверены временем. Прежде чем вы нанесете себе вред, сэр, я бы посоветовала вам положить нож. – Последняя фраза была скорее для нее; она не хотела запятнать свой акт исцеления актом насилия, хотя она не колебалась бы защищать себя, если бы до этого дошло.

– Нет, – сказал он, махнув ножом в воздухе. – Я знаю, что ты такая. Гравер крови.

– Гравер крови? – Она нахмурилась от этого слова. – Их не бывает. – Нхика предоставила ему последний шанс. Умный человек бы знал, что Граверов крови больше не существует, что они вымерли вместе с островом. Но невежество человека было настолько широко, что в какой-то момент он, чудом, оказался прав.

– Я видел, что ты сделала с ней, – настаивал он, махая ножом.

Нет смысла продолжать маскарад. Она взглянула на нож раздраженно, но его поза и захват были нерешительными. Видимо, он никогда не держал оружие в руках.

–Меня называли многими именами, – сказала она, приближаясь. Он отшатнулся назад. – Ведьма. Пожиратель печени. Некромант.

Его рука с ножом дрожала, и он держал небольшую рукоять обеими руками, словно один ее взгляд может выбить из его рук нож.

Она взглянула на него с яростью. – Но это, возможно, самое точное из них. Гравер крови. – Теперь она наслаждалась его страхом, потому что, если он не мог выразить свою благодарность, что еще он мог предложить ей, кроме страха?

Нхика сделала прыжок вперед, испугав его криком, и он отпрянул назад. Воспользовавшись этим, она бросилась на него, рукой хватая за шею.

Когда они коснулись, она вплелась в его анатомию, его тело стало подвластно ей. На мгновение она задумалась об убийстве его мгновенно, сжигая всю его энергию и останавливая сердце – или может быть, что-то поэтичное, жесткое, тромб в сосуде, как тот, что она убрала у его жены.

– Что ты сделала с ней? – спросил он, голос был пустой, и она колебалась. В свои последние мгновения, когда она держала его за шею, он все еще думал о ней. Его нож ослаб в его руке, но не от ее контроля – должно быть, это было принятие, что она убьет его. Но глубокая печаль в его глазах не была для него. Она не могла источать что-то такое эфемерное, как любовь, своим даром, но теперь она льется из него как кровь из открытой раны, потоковой и заразительной. На мгновение ей даже захотелось узнать, как это должно быть, любить, выдерживая угрозу смерти.

Среди красноречивости своей ярости она увидела его тоску, и это остановило ее от того, чтобы запустить в него смерть. С яростным рычанием она вырвала нож из его руки, нанеся себе порез лезвием.

– Я исцелила ее, – крикнула она. – Ты идиот.

Приглушенный стук в дверь внизу привлек ее внимание, и она оттолкнулась от мужчины. Еще секунда, и она услышала, как хлопнула входная дверь, а затем послышались звуки шагов и передвигаемой мебели.

Нхика бросилась к окнам. С грохотом она сорвала занавески, вырвавши из потолка карниз. Он врезался в медицинский аппарат, вогнав прут в его железный корпус, но этой женщине он уже не понадобится. Бросив взгляд через плечо, она увидела, что мужчина дрожит у двери, массируя пальцами шею. Он не пошел за ней.

Нхика открыла дверь ногой и потащила занавески на балкон. Они оказались гораздо тяжелее, чем она ожидала, тяжелее еще и от усталости, которая тянула ее мышцы. Но она подняла груз на плечо, следом осыпая разбитое стекло. С усилием она перебросила занавески через перила, затем привязала конец к беллюстине. Через дорогу занавески раздвинулись в окнах, и она мельком заметила любопытные взгляды, следящие за ней сквозь запертые ставни.

Нхика встала на занавеску, как только констебли прорвались через дверь.

Однако это были не констебли. Нет синей формы, нет серебряных полосок. Ни служебной кепки, ни знаков. Только боласы, деревянные захватные шесты и зубастые улыбки.

Ее клиент позвал Мясников.