Текст книги "Побочная Кровь (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
Я отшагнула назад, поставив Йоли на ноги и сложив за спиной тяжёлые крылья. Когти угрожающе нависли сверху, а кончики перьев почти касались пола. Дамес научил меня держать крылья так, чтобы они не волочились по земле, хотя мышцы так и горели даже от этого действия.
– Значит, убежать от тебя не получится, – настороженно произнесла Йоли.
– Попробуй, – пожала плечами я, подходя к краю крыши и смотря на совершенно пустую улицу, уже освещённую фонарями. – Идём.
Не дожидаясь ответа и расправив крылья, я аккуратно спрыгнула вниз, притормозив своё падение и взмахнув ими перед самой землёй, обеспечив себе мягкую посадку. Вот и всё, на что я была пока способна – не разбиться, если меня вдруг скинут с крыши. Кстати, надо будет попробовать, а вдруг и вправду полечу?
Рядом послышался скрип железа, и с лестницы спрыгнула Йоли, неуверенно покосившись, когда крылья скрылись под кожей.
– Это стрёмно, – призналась она.
– Я знаю.
Мы молча зашагали по пустынным улицам. Йоли накинула на голову капюшон, скрыв лицо и лишь изредка посматривая на меня своими медовыми глазами. Я напугала её, и заинтересовала.
– Ты скажешь Ориасу, что…
– Он знает, – опередила я, взглянув на рубашку с дыркой и уже запёкшейся кровью. – Ты почти попала в то место, куда меня трилун назад пырнули на Тутаме. На сантиметр выше, и было бы хуже.
– Я знаю, куда целюсь, – насупилась Йоли. – И никогда не промахиваюсь… я думала, ты испугаешься.
– Не туда целилась. С твоим весом и телосложением – сила на втором плане. Лучше используй скорость и вес своего противника, может, что–то выгодное и получится.
– Поздно учишь.
– Учиться никогда не поздно, – пожала плечами я, ощутив неприятное покалывание на коже и замедлившись. – Позади, случаем, не твои друзья?
Йоли обернулась, удивлённо приподняв брови и тут же нахмурилась. Я сама не поняла, как почувствовала слежку: скорее, интуиция подсказала, что мы не одни.
– Надо уходить.
Надвинув капюшон на лицо, Йоли шагнула вперёд, тут же замерев. Из тёмного лона квартиры на первом этаже отделились фигуры, перегородив нам путь. Трое впереди и трое позади. Из оружия только крылья и ногти. Надо будет сказать Ориасу, чтобы наконец–то купил мне световую пушку.
– Как я ненавижу насилие, – вздохнула я, шагнув вперёд и щёлкнув пальцами. – Ну и кто…
Металлическая арматура с таким треском опустилась на мою голову, что я даже заслышала хруст костей. Перед глазами всё покачнулось, и колени подогнулись, прежде чем всё не кануло во мрак.
5
Поначалу тихие крики потревожили раскалывающееся сознание. С каждой секундной они становились всё громче и отчаянней. Виски зашлись болью, и с трудом раскрыв отяжелевшие веки, я ощутила на языке кровь. Она стекала с носа, с рассечённой губы и заливала рубашку. Затылок пульсировал от тупой боли, стоило даже чуть приподнять голову.
Я сидела на холодной бетонной земле, прислонившись к фонарному столбу со слабым светом. Йоли была в паре метрах от меня, отчаянно размахивая подобранным осколком стекла и пятясь назад. Четыре фигуры тощих хвостатых врасов окружили её, хрипло посмеиваясь и делая ставки, сколько она продержится. Ещё двое стояли рядом со мной – один с наслаждением давил на ладонь сапогом, второй скрутил мои волосы в кулак.
– Крак, девка очнулась! – окрикнул один из моих «сторожевых».
Врас с обрубком хвоста повернулся к нам, не спеша подойдя и наклонив голову. Он был даже крупнее Дамеса, с чёрной щетиной на щеках и коротко стрижеными волосами. В руке у него покачивалась та самая арматура, которую он, видимо, кинул меня.
– Ты не местная, – хмуро заметил он. – И что же такую красотку заставило сбежать из своих родных мест?
– Явно не твоя идиотская рожа, – фыркнула я, поморщившись, когда мои кости захрустели под сапогом одного из врасов.
– С этой явно договориться не получится, – со вздохом заметил Крак, без раскаянья в глазах смотря на меня. – Пущу тебе пулю в лоб и оставлю перед охранным пунктом. Прекрасная потеха получится.
– Так в чём проблема? – тихо поинтересовалась я, ощущая, как кровь стекает с губ по подбородку. – Выстрели. Закончи мои мучения. Может, хоть у тебя получится.
Крак остался недовольным моими словами, отвернувшись и взглянув на Йоли, которую уже схватили под локти. Она отчаянно вырывалась, даже капюшон слетел с головы, вызволяя непослушные вьющиеся волосы.
– Постой, я ж её знаю! – заметил один из врасов, с седыми висками. – Это не она стырила шкатулку у Мии?
– С украшениями, которые та на похороны дочери откладывала? – переспросил второй, схватив Йоли за подбородок и запрокинув ей голову. – Точно, она же! Поймали дрянь… ну ща Крак отучит тебя красть то, что тебе не принадлежит!
– Сломайте пальцы ей, – кивнул тот.
Один из врасов схватил поудобней руку Йоли, а второй с неприятным щелчком выбил ей сустав на мизинце. Девочка так и вскрикнула, и в её медовых глазах появились слёзы. Плотно сжав губы, она затряслась всем телом, часто–часто дыша.
Новый щелчок, и Йоли всё же закричала, пытаясь вывернуться.
Моё дыхание стало редким, а сердце больше не стучало безумным барабаном в ушах. Странное спокойствие опустилось на плечи, заглушая острую боль и не давая мыслям разбежаться. Я сосредоточилась только на Йоли, прежде чем выдернуть ладонь из–под подошвы враса и сбить его с ног. Тот, что держал меня за волосы, успел больно дёрнуть, но спустя секунду тоже лежал на земле, хрипя от удара в живот.
Сплюнув кровь, я аккуратно поднялась с земли, взглянув на затихших врасов спокойным, даже отчасти ледяным, взглядом. Йоли перестала вырываться, и теперь просто смотрела на меня, широко раскрыв глаза и боясь пошевелиться.
Приятная тяжесть опустилась на плечи, и с лёгким шуршанием за спиной развернулись смертельные крылья. Первым не выдержал Крак, то ли от страха, то ли от безумия кинувшись на меня с арматурой в руках. Я даже не успела осознать, что произошло. Тело среагировало стремительно, вовремя увернувшись и тут же взмахнув правым крылом. Врас резко замер, тяжело дыша и смотря на чёрные острые перья, застывшие у его шеи. Стоило чуть надавить, и он лишился бы головы.
– Уходи.
Арматура с неприятным лязгом выпала из руки Крака, и, сглотнув, он отступил назад. Врасы машинально отпустили Йоли, что обессиленно упала на землю. Проводив их взглядом, я сложила крылья, не став их пока убирать.
– Жива? – сухо поинтересовалась я у девчонки, стирая с подбородка кровь.
– Я думала… думала, ты их убьёшь, – дрожа всем телом, призналась она.
– Я была близка к этому, но не хочу пачкать ни одежду, ни крылья. Пойдём.
Сглотнув, Йоли поднялась на ноги, неуверенно взглянув на меня и зашагав вперёд. Хвала звёздам, добрались мы до дома без последствий. Дверь открыла Такара, тут же запричитав при виде «внучки» и в упор не замечая меня. Я лишь фыркнула, войдя следом и закрыв за собой дверь. На глаза тут же бросился Ориас, что поднялся с кресла, не сводя настороженного взгляда с дочери. Хмуро взглянув на него и не произнеся ни слова, та рванула наверх, лязгая ступенями лестницы. Кинув прожигающий взгляд на мужчину, Такара заохала и поднялась наверх.
– И так всегда… – негромко произнёс Ориас, наконец взглянув на меня и удивлённо раскрыв глаза. – Что случилось?
– Ничего серьёзного… кости целы.
Он приподнял бровь, молча подойдя ко мне и подняв руку. Невольно я напряглась, выдохнув, когда врас осторожно коснулся моей щеки и заправил за ухо грязную прядь.
– Спасибо, что вернула её, – тихо произнёс Ориас.
– Давай возвращаться, – попросила я, ощутив, как крылья спрятались за спиной. – Ты даже не представляешь, как я устала.
Ориас слабо усмехнулся, притянув к себе и нежно погладив по спине. Мы так и стояли, слыша наверху причитания старухи и боясь нарушить тишину между нами. Она была приятной, обволакивала как шерстяное одеяло, и клонила в сон.
– Это кровь?
Мужчина отстранился, проведя пальцами по слипшимся от крови волосам. Его глаза странно сощурились, а лицо заострилось.
– Всё в порядке, – перехватив его руку, как можно уверенней произнесла я. – У меня кости крепче, чем ты думаешь, но от горячей ванны я бы не отказалась.
Ориас вздохнул, уже давно поняв, что спорить со мной бесполезно. Оглянувшись напоследок, он кивнул, обняв меня за плечи и выведя из квартиры. Сумки при нём больше не было.
На этот раз мы без всяких приключений добрались до ангара. Управление кораблём взял Ориас, чему я была несказанно рада. Он управлял до неожиданности легко, корабль за всё время ни разу не сделал ни одно лишние движение, и укаченная полётом, я задремала. Меня разбудило лёгкое движение, и я отмахнулась.
– Дай поспать…
– Тебе так нравится, когда тебя на руках носят? – послышалась улыбка над головой, и меня с лёгкостью подняли на руки. Я так и распахнула глаза, уставившись в два изумрудных огня. – Что ж, не стану портить тебе удовольствие.
Жар охватил лицо, и всё внутри свернулось от такой близости. Однако только из– за наглости я не стала спорить, скрестив на груди руки и отвернувшись. Ориас вышел из ангара на пустые улицы Файи, ни разу не остановившись и даже не снизив скорость, дошёл со мной на руках до дворца. Мало того, ещё и поднялся по многочисленным лестницам и коридорам, наконец остановившись у моей двери.
– Можешь отпустить, – заметила я, хотя всё это время наслаждалась своим положением, ну и теплом чужого тела, чего уж тут таить.
– Ну нет, понесу до самого конца, – не стал отступать Ориас, войдя в мою комнату и обратившись к системе: – Нагрей воду! и сообрази что–нибудь элегантное для Мэл.
– Да ты…
– Роскошный и обаятельный, знаю, – сверкнул зубами мужчина, войдя в просторную ванную и усадив меня на белую скамью. – Могу же я сегодня хоть о ком–то позаботиться?
И вроде бы он сказал это в шутку, но, звёзды, сколько тоски и отчаянья в этот момент было в его глазах. Я была бы последней сволочью, отказав ему.
– Ты со всеми девушками так или только со мной нянчишься? – поинтересовалась я, смотря, как Ориас, стоя на коленях, снимает мою обувь.
– Не поверишь, но мне нравится с тобой нянчиться. Да и при том если не я, то кто ещё?
Я наклонилась к нему, взяв за подбородок и аккуратно подняв голову. Ориас замер, смотря на меня своими потемневшими изумрудными глазами в почти что чёрной окантовке.
– О ней ещё хоть кто–то знает? – тихо поинтересовалась я.
Мускул на щеке враса дрогнул, и он отвёл взгляд.
– Нет, и лучше всё так и оставить…
– Ты не сможешь держать её вечно в Нижнем Мире. Она сбежит, как когда–то сбежала и я. Но если мне удалось хоть как–то подластиться к Церберу и даже убежать от него, Йоли могут поймать и сурово наказать. Как сегодня.
Ориас ощутимо вздрогнул, и его взгляд потяжелел.
– Ей не место во дворце.
– Но и в Нижнем Мире тоже. Ориас, я знаю, как ей там живётся… я сама так жила. Но у меня была Мать Орика, а у Йоли есть ты. Но она этого не понимает – ты для неё незнакомец, который несколько раз в одну часть Вселенного Колеса прилетает, чтобы отдать никому не нужные вещи. Она выкинет их.
Он молчал, наклонив голову и смотря на меня из–под полуопущенных ресниц. Рядом с его ногами лежал чёрный жгут хвоста, но и он был спокоен.
– Тогда что мне делать, Мэл? – тихо спросил Ориас.
– Выпусти её оттуда. Йоли там не место, – прошептала я, поцеловав его в тёплый лоб и отстранившись. – Мне ли тебе говорить, что делать? Ты меня вырвал из бесконечного круга Орика, и хотя порой мне тебя убить за это хочется, но я ещё ни разу не пожалела о своём выборе.
– Это ты, Мэл… Йоли, она… она похожа на неё, понимаешь? – почти с болью в голосе произнёс он. – Я уже лишился и матери, и её, и не хочу лишаться Йоли.
– У тебя не будет выбора. Оставишь её, и лишишься навсегда, а выпустишь, и она сможет вернуться. Всегда приходится чем–то жертвовать.
– Я пока не готов…
Качнув головой, Ориас взглянул на меня, пытаясь прогнать грусть и отчаянье в глазах. Приподнявшись, он приблизился ко мне, и его тёплые пальцы проникли под рубашку.
– Ладно, хватит об этом… у нас есть дела поважнее.
Он резко дёрнул рубашку вверх, и я вскрикнула от неожиданности, высвобождаясь от грязной одежды.
– А Дамес неплохо тебя гоняет.
Я оскалилась, прикрыв руками живот, впрочем, это не очень помогло. Плечи, спина, рёбра и даже ноги были покрыты синяками, которые оставлял наследник на трон Империи. На каждой тренировки мне не давали спуску, гоняя так, что после всё тело болело. Впрочем, а чего ещё я хотела?
– Уйди с глаз долой! – зашипела я.
– Чтобы пропустить всё самое интересное? Ну нет, – фыркнул Ориас, взяв меня за руку и подняв на ноги. Я прижалась к его груди, настороженно смотря в зелёные глаза. – Как редко у нас выпадает момент побыть наедине…
Внутри так и скрутился голод, вызывая жгучее желание дотронуться до чёрных волос, до тёплой кожи и наконец–то ощутить на своих губах его вкус. Звёзды, с каждым разом мне почему–то всё сложнее и сложнее было сдерживаться.
– Я не в лучшем виде.
– Мы это можем исправить.
Я попыталась возразить, прежде чем безумная и слегка извращенская идея не пришла мне в голову. Да плевать, всё равно один раз живём! Так что, уже не раздумывая над тем, что из этого получится, я толкнула Ориаса в грудь. Он отшатнулся, запнувшись об бортик и с всплеском погрузившись в тёплую воду. Не сдержав усмешки, я сняла нижнее бельё.
Когда Ориас вынырнул, отплёвываясь от воды, то снова чуть не ушёл на дно, с искрящимися глазами смотря на меня. Этот взгляд мне до сих пор не был понятен: в нём были не столько похоть и жажда, как с другими девушками, а скорее, желание и горячая, опаляющая страсть. Кожа от этого взгляда распалилась, и всё равно я не спешила, медленно войдя в горячую воду и не сводя с Ориаса взгляда. Уроки во время моего рабства у одного из золотых хиимов не прошли даром.
– Ещё чуть–чуть, и я подумаю, что ты меня соблазняешь, – хрипло произнёс Ориас, аккуратно приблизившись ко мне.
– С чего ты это взял? – лукаво улыбнулась я, остановившись всего в шаге от него.
– У меня много мыслей на этот счёт… одна безумнее другой.
Я ощутила его жар, хотя он стоял не так близко. Ощутила и запах мёда и коры, которые не пропадали даже от духоты и различных масел. Вокруг нас так и клубился пар.
– Знаешь, обычно в одежде ванну не принимают, – заметила я, протянув руки и аккуратно расстёгивая ему пуговицы на рубашке. Ориас усмехнулся, позволив снять с него верх, и одним движением притянул к себе.
– А штаны подождут.
Врас поцеловал меня, заставив сердце забиться в разы быстрее. Тёплый хвост с мокрой кисточкой обвил руку, не давая даже возможности отстраниться, впрочем, я и не хотела, прижавшись к нему. Пальцы зарылись в чёрные волосы, не давая отпрянуть и перевести дух. Звёзды, как же было хорошо. Всё заволакивало клубами горячего пара и голод, который с каждым ударом сердца лишь усиливался.
Ориас прижал меня к бортику, и спина заныла от перенапряжённых мышц. Однако эта боль тут же пропала, когда его горячие губы сжались на шее. Я запрокинула голову, не сдержав сладостного стона. Всё внутри пылало, особенно внизу, да ещё и горячая вода лишь распаляла чувства. Я хотела… нет, желала вновь ощутить Ориаса, вновь стать податливой каждому его движению…
Над головой неприятно пискнуло, заставив нас одновременно замереть. Ориас заметно напрягся, но всё ещё не собирался отстраняться. Да и я сжимала пальцами его волосы так, что вряд ли бы решилась разжать в ближайший час.
– Дамес тебя вызывает, – горячий шёпот опалил ухо.
Новый писк над головой.
– Нас, – хрипло поправила я, щекой прижавшись к его виску.
Мы не двигались, словно надеясь, что Дамес о нас забудет, но спустя минуту вновь раздался отвратительный писк, на этот раз громче и дольше предыдущего.
Ориас тихо зарычал мне в шею, и кисточка его хвоста забилась на моей руке. Я провела ладонью по его мокрым волосам, сама едва сдерживаясь, чтобы не завыть. Голод и желание были настолько сильными, что я не собиралась отпускать мужчину даже под предлогом смерти.
Новый писк, и на этот раз раздался бестелесный голос:
– Ориас Грандерил и Мэлисса, вас вызывает его будущее Величество Империи.
– Скорее, будущий смертник, – недовольно прошипел мужчина, и его губы опалили мне висок. – Он не отстанет… как будешь готова, подходи.
Он нехотя отстранился, и мои руки бессильно скользнули с его плеч в воду. Однако прежде, чем вылезти из ванны, Ориас приподнял мой подбородок и лукаво улыбнулся.
– А с тобой я ещё не закончил.
Проведя большим пальцем по линии моих губ, он быстро отстранился и вылез, словно боясь задержаться и вновь сорваться. А я этого хотела, смотря ему в след и ощущая жуткое разочарование. Голод был не утолён, а аромат мёда и коры повис в воздухе. Звёзды, Ориас, как я тебя порой ненавижу!
Глава 2. Мучение и Просвещение. 1
Ох, словами не передать, как я сейчас была зла на Дамеса. Нервно смыв с себя всю сегодняшнюю грязь, кровь и пыль, я быстро обработала порезы, которые уже начали затягиваться. Натянув свежую одежду и ощутив, как дрожат от напряжения руки, я расчесала непослушные рыжие волосы. Пришлось даже выпить успокаивающее, но от этого голод внутри меня никуда не ушёл. Звёзды, ну почему мы понадобились Дамесу именно сейчас?!
Запустив пальцы в ещё влажные волосы, я шумно выдохнула сквозь зубы. Так, ладно, успокойся. Дамес не стал бы вызывать просто так, не в его манере. Значит, что–то произошло. Надеюсь, это что–то мрачное, чтобы хоть как–то спугнуть голод.
Облизнув пересохшие губы, я вышла в коридор, быстрыми шагами дойдя до кабинета Дамеса. Сердце бешено стучало в груди, и вдохнув как можно больше воздуха, я перешагнула через порог. Взгляд сразу нашёл Ориаса, что молча стоял у стола, скрестив на груди руки и даже не собираясь поворачиваться в мою сторону. Обида кольнула сердце, но проглотив её, я заставила себя подойти к столу.
– Что случилось? – сухо поинтересовалась я, встав рядом с врасом и стараясь не вдыхать аромат мёда и коры.
Дамес сидел за своим столом, и по сдвинутым бровям и хмурому лицу стало ясно: новости и вправду не из хороших. На его лице с уродливым шрамом играл тусклый голубой свет голограммы, а пальцы были переплетены на столе.
– Мы получили ещё одно приглашение от Содружества, – взглянув на меня своими голубыми глазами, один из которых пересекал шрам, произнёс Дамес. – На этот раз без такого серьёзного формата, как те же переговоры. Они предложили нам и Барониям встретиться ради мирной беседы в Ядре. По их словам, это будет первый шаг навстречу более крепкому союзу для… укрепления в случае опасности.
– В случае опасности? – переспросила я, поморщившись. – Эта опасность сгинула лет десять назад в огне. Про какую ещё опасность они могут говорить?
– Про раскол, – негромко произнёс Ориас, не смотря в мою сторону. – Не одни мы сейчас собираем силы, и у нас есть на это причины.
– А поподробней?
– Ходят слухи, что некоторые Бароны и серебряные хиимы объединились против Империи. Не все, малая часть, да и личности не раскрываются. Им, видите ли, захотелось наконец–то устранить столь большого противника, как мы, а после разделить убитую тушу между двумя державами.
– Но это же слухи, – заметила я. – Их вполне могли создать для запугивания.
– Если бы всё было так просто, – вздохнул Дамес.
– У нас тоже не всё в порядке, – фыркнул Ориас. – Алые миры так и гудят. У нас, видите ли, не планировано их контролировать, и они делают что хотят. Послали бы туда пару Завоевателей и…
– Невозможно, и ты сам прекрасно это знаешь.
– Невозможно? Это алые миры, которые давно пора приучить! – не сдержался врас, и его изумрудные глаза гневно запылали. – Да ты хоть знаешь, что там творится? А я вот знаю, и недавно сам своими глазами видел! Наркотики, рабство, чёрный рынок, запрещённое оружие… и это лишь малая часть! Взять хотя бы Тутам! Думаешь, мы от Цербера избавились, и никто на его место не посягнёт? Да там уже кто–то сидит на его подушках, и этот кто–то куда умнее, кровожаднее и ужаснее Цербера. Ему не составит проблем взять и захватить ту же Файю!
Дамес качнул головой, взглянув на меня.
– Ты тоже так считаешь?
Я поджала губы, ощущая взгляд двух врасов к своей странной персоне.
– Алые миры не защищены так сильно, как вы думаете – выйти оттуда вполне возможно, и я тому доказательство. Но проблема в том, что ограничители, стоящие там, могут пропустить только определённое количество людей и тех же кораблей. Допустим, Тутам не может взять и опустеть в один миг – за день ограничители выпускают лишь тридцать с чем–то людей, и впускают столько же. С кораблями и оружием так же – перевес даже в грамм, и ограничители изжарят. Только лёгкие корабли и лёгкий груз, обмануть систему не получится. Цербер в своё время пробовал, и в итоге спалил три своих корабля с грузом. А от Завоевателей там пользы не будет – местные их так покарают, что у вас ещё сотню лет не поднимется рука на эти миры.
– Предлагаешь оставить всё как есть?
– Да. Этот как муравейник – потревожите его и сами об этом пожалеете.
Дамес задумчиво кивнул, соглашаясь с моим ответом.
– Тогда вернёмся к приглашению. Совик на этот раз вас сопровождать не будет – у него другие дела.
– Прекрасно, значит, мы с Мэл будем одни, – растянул губы в улыбке Ориас.
– Нет, не одни. Я буду с вами.
Ориас округлил глаза, на всякий случай тихо переспросив:
– Дамес, но это ведь…
– Я скоро стану Императором, и мне нужно будет появляться перед своими подданными, а так же лично вести переговоры. Когда–то наш отец так и делал…
– И за это был убит.
– Его почитали.
– И боялись, а ещё ненавидели, – буркнул Ориас. – Ты понимаешь, что нам с Мэл… нам будет сложнее. В разы. А учитывая, что она ещё не может себя контролировать, то это и вовсе утраивает риск!
– То есть, не могу контролировать? – даже насупилась я.
Ориас молча повернулся ко мне, взяв за руку и необычайно сильно надавив на запястье, в том самом месте, где когда–то стояла мини–бомба из Орика. Я вскрикнула, резко оттолкнув мужчину и прижав к груди руку. Однако это не спасло меня от самодовольной усмешки враса, когда за спиной сами собой возникли крылья. Звёзды, он прав… я едва это контролировать могу, так что в такие минуты выдать себя будет до ужаса легко.
– Мы это исправим.
– И как же? – хмуро поинтересовалась я у Дамеса, жестом показывая, что откручу Ориасу башку в следующий раз. В ответ он послал воздушный поцелуй, от которого сердце всё же ёкнуло.
– Будем выводить тебя из равновесия. Создадим такие ситуации, которые заставят тебя показать свою натуру. Так что занятия с завтрашнего дня будут ужесточены. Никто, а особенно Мать Аай, не должна знать, что ты из себя представляешь, – вполне серьёзно произнёс Дамес.
– Тогда мне легче крылья отрубить.
– Не получится. У тебя все кости укреплены, так что мы лишь инструменты сломаем. Придётся выкручиваться так.
Я поморщилась, но вынуждена была согласиться.
Из–за этого я раскрыла себя Йоли и тем врасам в Нижнем Мире. Это произошло случайно, но всё же держать себя в узде нужно. Я выступаю в качестве помощника парламентёра, и если Мать Аай вдруг каким–то чудом узнает, кто я, то скандала не избежать. Не очень хочется начинать войну из–за какой–то девчонки.
– Так на когда назначена эта… дружеская встреча? – поинтересовался Ориас.
– Через трилун. Мэл временно освобождена от своих обязанностей в качестве твоего помощника. К тебе же задание.
Дамес протянул ему планшет, который Ориас небрежно взял, взглянув на него и тут же нахмурившись.
– Звёзды… ты издеваешься?! – спустя несколько минут воскликнул он, взглянув на брата.
– Нет.
– Что там? – так и полюбопытствовала я, взяв у Ориаса планшет и взглянув на высветившиеся буквы.
Мне потребовалась минута, чтобы прочитать статью, и тут же ощутить резкую пустоту внутри.
Одно из забытых «Пристанищ» на краю Империи, рядом с одним из алых миров, подало признак жизни. Но это же было невозможно… я прочитала про «Пристанища» всё, что удалось найти – некоторые из них вырубил сам Мёртвый Узурпатор, скрывая свои следы, вторые подорвали, третьи и вовсе были уже не в пригодном состоянии (то есть повреждённые войной). Включить их удалось только Содружеству, которое пользовалось этими станциями, да и потребовалось на это несколько сотен лет. Звёзды, неужели мои слова оказались правдой? Если кто–то сумеет включить «Пристанище» над Файей, столица падёт…
– Отправляйся к этой станции и узнай, что с ней не так. Возьми Завоевателей, и постарайся обойтись меньшей кровью.
Ориас сглотнул, но всё же кивнул. Я же в это время пыталась отследить весь его маршрут – этот алый мир был чуть ли не на другом конце Империи. Добираться до него, даже с прыжками, надо было дней пять–шесть. Почему, спросите вы, так долго? Да, раньше, ещё миллион лет назад, до туда добираться пришлось бы несколько десятков лет, сейчас же всё усовершенствовали, но и просто взять и переместиться на другой конец Вселенной за секунду пока ещё невозможно.
А теперь вернёмся к путешествию до того алого мира. Во–первых, вам не получится совершить прыжок от Файи до другого конца Империи, а если и получится, то не хватит топлива, из–за перегрузки вы умрёте, а ваш корабль расплющит в пространстве. При этом прыжки совершаются в определённом месте и на определённое расстояние, так что вы не сможете взять и прыгнуть в любом понравившемся месте, иначе ваша конечная точка гарантировано окажется в районе метеоритов или звезды. Ещё надо учесть, что кто бы там ни находился на корабле, пережить сразу несколько прыжков одновременно он не сможет. Корабль должен накопить энергию, а живые существа приготовиться, иначе из этого мало что приятного выйдет. А тут не просто какой–то истребитель понадобится, а вполне масштабное судно. Чем оно хорошо, так это тем, что за один прыжок покрывает большее расстояние, чем маленькие корабли, но и времени для прыжка нужно больше. Прыжка так четыре с интервалом в 10-12 часов и ты на месте (с обычным кораблём это вышло бы намного дольше). Да ещё и это «Пристанище» непонятно сколько исследовать.
– Значит, меня где–то чуть меньше трилуна не будет, – подсчитал Ориас. – Возьму «Затмение» и Завоевателей. Оружие, как я понимаю, на мой выбор.
Дамес кивнул.
Вбив в поисковик «Затмение», я поразилась оснащённостью и элегантностью этого судна: в длину оно было чуть меньше километра, с мощными, выдающимися по сторонам, двигателями, с защитной сеткой и вместительностью в триста человек (можно и больше, но зачем). Получается, тридцать Завоевателей, Ориас, полный боевой комплект оружия, двести шестьдесят девять человек из обслуживания и двадцать новых истребителей от «Айн–Вес». Кстати, «Затмение» тоже от них было.
– Да вы на войну собрались, – заметила я.
– Кто знает, что нас ожидает в этом «Пристанище», лучше подготовиться, – заметил Ориас, забирая у меня планшет и отдавая брату. – Ладно, понял я всё. Завтра утром выдвигаюсь, а сейчас дай нам с Мэл завершить начатое.
Дамес приподнял бровь, а я охнула, когда Ориас, подхватив меня за колени, закинул на свое плечо. Отсалютовав врасу, он поспешил на выход, так что мне оставалось лишь помахать ручкой на прощанье.
– Ты меня отпустить собираешься? – поинтересовалась я спустя пару минут.
– Ты так сильно этого хочешь?
На самом деле… нет, но не могла же я ему в этом признаться, верно?
Голод внутри, преодолевая мрачные мысли, вновь ожил и скрутился, заставляя с придыханием вдыхать его запах и обкусывать губы. Звёзды, да что ж за напасть то такая?! Почему я хочу этого мужчину, хотя даже не люблю его?! Почему порой хочу послать как можно дальше, а спустя время растаять в его руках? Почему от одних прикосновений меня так и мутит, а от других бросает в жар? Может, я всё же чем–то заразилась? Сколько ведь во Вселенной различных болезней! Тьма тьмущая! Надо будет, кстати, узнать, а вдруг так и есть?
Когда я думала над этим, Ориас уже дошёл до моей комнаты, раскрыв дверь и перешагнув порог. Над головой тут же вспыхнул свет, но врас махнул рукой, и тот потух. Теперь комнату освещало лишь далёкое сияние звёзд и голубые огни улиц. У меня зашлось сердце, когда Ориас осторожно опустил меня на кровать, сев рядом и наклонив голову. Его глаза задумчиво блестели в темноте.
– Возможно, тебе стоит остаться, – наконец произнёс он тихим и отстранённым голосом. – То, что ты сделала на собрании… это уже привлекло не только внимание Матери Аай, но и того же Оникса. Они могут что–то заподозрить.
Я понимала это не хуже него, однако взять и остаться тут, отпустив двух братьев без защиты…
– Ориас, я была создана для того, чтобы убивать и защищать. Я не останусь.
– Ты была создана…
– Для этого, – перебила я, взглянув на свои пальцы. – Не надо врать.
Он вздохнул, но я знала, что мы просто оставили разговор на потом. Возможно, настанет время, когда я окончательно смирюсь со своей сущностью, а сейчас я даже лишний раз об этом думать не хочу.
Отвернувшись от враса, я легла на кровать, подтянув к себе подушку и закрыв глаза. Голод притупился, но не прошёл до конца. Интересно, я смогу его контролировать? Что–то мне не очень хочется каждый раз ощущать его при приближении Ориаса.
Матрас рядом прогнулся, и спиной я ощутила тепло чужого тела. Рука мужчины осторожно, словно боясь меня потревожить, скользнула на талию, а от его дыхания зашевелились волосы.
– Надеюсь, ты ничего не учинишь во время моего отсутствия? – тихо поинтересовался он, почти касаясь губами мочки уха.
Я сглотнула, ощущая нарастающий жар и голод, скрутивший всё внизу. Всё это усиливалось в разы, когда тёплые пальцы мужчины скользнули под мою рубашку, неторопливо выводя круги на животе. Сотни приятных мурашек так и пробежали по спине и плечам.
– А ты очень хочешь?
– Возможно… не знаю, – признался он. – Ты не представляешь, как это ужасно – проводить время с бесчувственными остолопами, с которыми даже пари не заключишь.
– Ужасно, – усмехнулась я, прикусив губу от его плавных мягких движений, которые до ужаса медленно спускались вниз. – Но ты–то найдёшь, чем себя занять…
– Это будет трудно… учитывая, что там нет тебя.
Ориас шумно выдохнул мне в шею, и его губы коснулись кожи на плече. Я вздрогнула, поняв, что уже сама к нему прижимаюсь, тяжело дыша и даже не стараясь успокоить громко бьющееся сердце.
– Какая ты нетерпеливая… с огнём шутки плохи.
– С лезвием тоже, – выдохнула я, едва подавив стон, когда выводящая круги рука скользнула вверх, сжав пальцы на налившейся тяжестью груди. – И кто тут… нетерпеливый?..
Мужчина тихо засмеялся, оставляя поцелуи на моей шее и свободной рукой прижимая к себе. Его ловкие пальцы ласкали грудь, а губы опаляли кожу под волосами. Я часто–часто задышала, перехватив его руку на своей груди и поведя вниз, туда, где сосредоточился самый жар.
