Текст книги "Побочная Кровь (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
– Нет, – плавно остановив меня, прошептал на ухо Ориас. – Ещё рано, моя пташка… нас так бесцеремонно прервали, что я не хочу так быстро всё заканчивать.
– Изверг… – тихо выдохнула я. – Я тебе это… припомню…
– Надеюсь на это… – снова засмеялся он, и его вторая рука аккуратно скользнула подо мной, замерев чуть выше пупка. Подушечки пальцев едва ощутимо касались распалившейся кожи, и это уже сводило с ума. – Я ещё могу остановиться…
– Только попробуй, – зарычала я.
– Моя пташка, – прошептал Ориас, прикусив мочку уха и аккуратно скользнув пальцами вниз. – Не сдерживайся…
Я и не собиралась, тут же выгнувшись, когда его пальцы коснулись пульсирующей точки в моём лоне. Его вторая рука сжалась на моей груди, и я застонала, стиснув бёдра и зажав чужую руку. Мужчина усмехнулся, и его зубы не больно сжались на моём плече, когда умелые пальцы проникли внутрь. Голод тут же лишил меня разума, я стала податливой, изворотливой, насаживаясь на его пальцы и умоляя не останавливаться.
Когда я уже была на грани, он отдёрнул руку, и я разочарованно застонала, обиженно взглянув на него.
– Какая ты эгоистка, – прошептал Ориас мне в губы, пылая глазами. – Оставляешь меня голодать?
Я сама подалась к нему, жадно поцеловав и обвив руками шею. Он прижал к себе, и я охнула, поняв, насколько сильно он меня хочет. Сказать честно, это было даже приятно – меня так никогда не хотели. Да меня вообще никто не хотел, если уж прямо говорить.
В какой–то момент мои пальцы уже скользили по голой груди враса, а губы с жадностью касались его кожи, заставляя на этот раз его приглушённо стонать. У меня уже всё ныло, и приходилось каждый раз себя отдёргивать, выгибаясь навстречу ласковым губам, обжигающим грудь.
Ладони Ориаса сжались на моих бёдрах, прижав к себе и заставив застонать. Я поддалась, выгнувшись, когда он вошёл в меня, сжав губы на его шее и наверняка оставляя след. И вновь я стала податливой, извиваясь под ним и ощущая, как наслаждение накатывает с головой каждый раз, когда мы доходили до пика. Его пальцы путались в моих волосах, мои – в его. Вскоре в комнате стало невозможно дышать – воздух раскалился до предела, согретый нашим дыханием и жаром переплетённых тел.
– Без тебя и вправду будет скучно, – хрипло заметил Ориас, прижимая к себе и выводя на спине узоры, когда у нас уже не осталось сил.
– Не сомневаюсь, что ты найдёшь на «Затмение» себе ещё кого–то, – сонно пробормотала я, бросив взгляд на часы – мы не давали покоя друг другу почти два часа.
– Боюсь, с тобой вряд ли кто–то сравнится, пташка… с чем ты хорошо справляешься, так это с ублажением и попаданием в неприятности.
Я что–то мурлыкнула, обняв его за шею и приникнув головой к мужской груди.
– Если ты меня завтра разбудишь, я обещаю, что прибью тебя, – честно прошептала я, уже погружаясь в крепкий сон.
– Как скажешь…
Уходя утром, Ориас и вправду не разбудил меня, но его поцелуй я ощутила даже во сне.
2
Ориас улетел сроком на трилун, то есть его не будет где–то шесть недель (а если вы ещё не забыли, то в одной неделе восемь дней). Так что во дворце резко стало скучно и нудно, хотя первые две недели я держалась, честно. Исправно тренировалась с Дамесом, пробуя контролировать свои крылья и наконец–то научиться летать. Первое получалось, второе – нет.
Спустя три недели мы стояли на балконе одного из шпилей замка. Впереди распростёрлась белоснежная и сверкающая Файя, позади – тёмный океан с порой появляющимися хребтами китов.
– Так, то есть, насколько я поняла, ты хочешь, чтобы я… спрыгнула? – поинтересовалась я, косясь вниз и ощущая дурноту. – Дамес, если ты хотел от меня избавиться, то можно менее… трагично?
– Когда–то я сам так пробовал.
– Это, конечно, всё очень весело и прочее, – повернувшись к Дамесу, натянуто улыбнулась я, – но лучше я пойду… а то как–то не очень хочется в лепёшку расшибиться.
– Мэлисса, прыгай.
– Нет.
Меня пронзили два холодных глаза, голубой и серый, под сдвинутыми светлыми бровями. Я настороженно посмотрела на пропасть за спиной и вновь на перекрывшего выход враса. Его крылья были распростёрты так, чтобы я не смогла улизнуть.
– Звёзды, ну пожалуйста, – взмолилась я. – Это уже перебор, тебе не кажется? Хочешь, разрешу в себя выстрелить, но не заставляй прыгать!
– Внизу дежурит врач.
– Это не очень утешительно.
– Ты справишься.
Я застонала, повернувшись лицом к пропасти и встав на самом краю. Ох, как высоко, вы даже не представляете… сад внизу резко стал расплываться, и с какой–то невесёлой усмешкой я подумала, что начинаю бояться высоты. Впрочем, после того, что сейчас сделает Дамес, я и вправду начну бояться вышек.
Что же он сделал, спросите вы?
Он толкнул меня. Буквально. И я полетела. Только не птицей, а камнем, с таким визгом, что у самой в ушах заложило. Ну а после…
***
– Так он толкнул тебя?
Я мрачно кивнула, прикладывая платок, пропитанный антисептиком, к разодранной щеке и стирая грязь.
– Думал, возьму и полечу…
– Ну, в каком–то смысле ты полетела, – усмехнулась голограмма Ориаса. – Правда, как я понимаю, полёт закончился неудачно.
– Мягко сказано. Крылья то вызвать я сумела, вот только выкопала новую грядку для цветов и сломала две скамейки.
Ориас поморщился, видимо, представив всё это.
Я сидела в лазарете, с перевязанной рукой, полностью разодранной спиной и вывихом плеча. И это только малая часть из всего – будь у меня кости не такими крепкими, меня бы ждало несколько весьма серьёзных переломов. Дамес, что б его имя у меня в глотке не застревало, весьма шустро ретировался с места преступления. Надеюсь, заметать следы от дивы Миниты. А так как жаловаться мне больше некому – Айна на своих занятиях, Лиссана уехала по каким–то важным делам, а врач быстренько ушёл «пополнять запасы», оставался Ориас. А точнее, его голограмма в сотнях, если не миллионах, тысяч световых лет от Файи.
– Неплохой костюмчик, – кивнула я на его чёрный мундир с золотыми эполетами и двумя рядами пуговиц. – Для меня принарядился?
– Для тебя я его могу снять, – не остался в долгу Ориас, и его лицо озарилось секундной улыбкой. – А так, как капитан «Затмения», обязан быть при форме.
Звёзды, эта форма ему действительно шла. Мундир, аккуратно зачёсанные назад чернильные волосы, острый взгляд и отчасти серьёзное лицо. Не знала бы, что это Ориас, подумала бы, что какая–то очень важная шишка.
– И почему ты здесь так не наряжался? – не сумев сдержаться, поинтересовалась я, с ногами забравшись на койку и не обращая внимания на успевшую онеметь вытянутую руку с круглым прибором, над которым и «парила» небольшая голограмма Ориаса по талию.
– Ты не просила, но я запомню, – вполне серьёзно пообещал он. – Могу даже предоставить тебе честь освободить меня от этой формы.
Я закатила глаза, показав ему эпси (вульгарный знак в виде поднятых мизинца, среднего и большого пальцев) и не оставшись без усмешки, мелькнувшей на его лице. Однако оно тут же сделалось сосредоточенным и немного холодным.
– Как там «Пристанище»? – поинтересовалась я.
Первую неделю мне не удавалось с ним связаться – видимо, сказались прыжки. На второй неделе мы пообщались лишь пару минут, если не секунд, и то, насколько я поняла, ему было совершенно не до меня. Зато сейчас у Ориаса, видимо, выдалась свободная минутка.
– Как я понимаю, если даже совру, ты всё равно узнаешь правду, – изогнул он бровь.
– Да.
Мужчина вздохнул, проведя по гладко зачёсанным волосам ладонью.
– Возникли… небольшие трудности с «Пристанищем».
Я напряглась, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
– Жители Айоры – этой красной планеты – решили, что им дозволено больше, чем всем. И так как «Пристанище» якобы в их зоне, послали на него своих механиков, чтобы те попробовали активировать систему. Не знаю, как они это сделали – либо случайно, либо там и вправду обитают великие умы – но «Пристанище» включилось. Мы очистили его от посторонних и сейчас держим курс на саму Айору. Там не очень спокойно, чувствую, даже придётся оставить «Затмение» и добираться своим ходом.
Я поджала губы.
На Айоре я не была, хотя у меня и есть ключ к этой планете. Но от Цербера я наслышалась об этом месте: зелёные леса, моря и всё, как на Земле. Вот только живут там весьма неприятные личности, половина из которых каннибалы, а вторая вполне цивилизованные шизики, которым лучше держаться подальше от остальных. Цербер был там, кажется, ему даже руку чуть не отрубили за то, что он выкрал какой–то древний и до ужаса непонятный реликт.
– Осторожней там, – негромко попросила я.
Ориас взглянул на меня с толикой удивления.
– Беспокоишься?
– Возможно, – только и пожала плечами я, тут же изменив тему: – Знаешь, куда я хочу в свой выходной слетать?
– Теряюсь в догадках.
– В Океанию, – мечтательно улыбнулась я. – Золотые пляжи, закат, тёплое море…
Ориас усмехнулся, на несколько секунд пропав из вида и вновь возникнув.
– Мы уже подлетаем к Айоре. Постарайся выжить рядом с Дамесом – поверь, он меня учил летать ещё и не такими методами…
– Ты летать учился? – удивилась я.
– Было дело, – поморщился мужчина, отведя взгляд. – Воспоминания минувших дней… ладно, мне пора.
– Удачи.
Ориас слабо улыбнулся на прощанье и отключился.
Спрятав устройство в карман, я со вздохом запрокинула голову. Звёзды, мои мучения ведь только начались. Что ещё придумает Ориас, чтобы я научилась летать? Скинет с корабля? Разбросает иголки по полу? Отвезёт в мир с летающими островами?
Дверь в лазарет открылась, и ко мне вошёл уже знакомый врас по имени Уан с тёмно–пепельными волосами и щетиной на щеках. Он работал тут личным врачом императорской семьи и с недавних пор «присматривал» за мной. Кажется, он так же был единственным врачом во дворце.
– Как полёт?
Я показала два больших пальца, поморщившись от боли в плече. Уан понимающе усмехнулся, обойдя мою койку и встав позади. Его ловкие тёплые пальцы пробежались по моей руке, с неприятным щелчком вправив кость. Я едва подавила крик.
– Когда Айна училась летать, у неё были ободраны все коленки, – произнёс он, осматривая мои лопатки с двумя шрамами, откуда вырастали крылья. – Однажды она переборщила и вылетела за пределы Файи. К счастью, всё обошлось.
– Как по мне, так лучше в воду упасть, чем в гальку и кусты, – заметила я, морщась от дезинфицирующего средства, которым обмывал мои раны Уан. – Всё было очень плохо?
Врач неуверенно замолчал, массируя мне шею.
– Ну, учитывая, что ты не пользовалась крыльями десять лет, и всё же смогла приземлиться, пусть и не на ноги… весьма неплохо.
– То есть, ужасно, – усмехнулась я, чувствуя, как хрустят затёкшие позвонки. – Чувствую, мне легче будет всё же крылья отрубить…
– А тут возникнет проблемка.
Я так и повернулась к Уану.
– Что вы нашли?
Он вышел из–за моей спины, подойдя к прозрачной доске на белоснежной стене с алыми рисунками. Сам лазарет был просторным, с удобными белыми койками, отделёнными плотными ширмами, приобретающими плотность стен. В углах стояли шкафы, у коек высились изящные тумбочки, а окно почти во всю стену выходило на воду. На стене висела громадная доска со светящимися голограммами. Уан что–то проделал пальцами, и вот уже я увидела свой скелет с крыльями. Жуткое зрелище.
– Я провёл несколько экспериментов с дозволения Дамеса, – начал врас, поправив стоячий воротник белого расстёгнутого халата. Он никогда его не застёгивал, нося в карманах различные ручки и препараты на случай чрезвычайной ситуации, а его хвост представлял собой тёмный жгут без кисточки. – Вновь проверил твою кровь, установил, что регенерация чуть выше, чем у землян. А так же проверил твой скелет, как и тела, так и крыльев, и вот тут–то самое интересное. Много кто знает, что крылья мало чем защищены, и отрубить их на самом деле проще некуда. Твои создатели это прекрасно понимали и сделали так, что даже адепс не сможет пробить не то что перья, но и кости.
– Почему? – так и напряглась я, стиснув пальцы.
– Потому что в твоих костях есть сам адепс, – весьма спокойно произнёс Уан. – Это… поразительно. Я знаю не так много рас, в телах которых есть металлы в той или иной форме. Но обычно они покрывают все кости, а не определённые, именно поэтому твои крылья настолько тяжёлые, но и куда мощнее обычных. Они способны выдержать клинок из адепса и залп из корабля класса «Вестник».
«Вестниками» называли военные дредноуты для покорения остатков Вселенной. Один их залп мог разрушить весьма приличный спутник. Их попытались создать на манер дредноутов Мёртвого Узурпатора, но… вы сами догадываетесь – по сравнению с кораблями Узурпатора, эти получились детской игрушкой.
– А что насчёт моих костей?
– Они и так были весьма хорошей плотности… насколько я понимаю, ты ни разу не ломала кости.
Я заторможено кивнула.
– Плюс твои кости укреплены специальным слоем, уже не с применением адепса, иначе ты бы двигаться не смогла, но всё равно спасающие от множества повреждений. Как сегодня.
– А вот кожа у меня неукреплённая.
– Видимо, либо это не успели доработать, либо посчитали, что и так сойдёт.
– Ну прекрасно, – тяжело выдохнула я. – То есть, если я захочу, то спокойно могу протаранить один из дредноутов?
Уан завис на пару минут, видимо, приняв мои слова всерьёз и раздумывая над ними. В конечном итоге он очень медленно кивнул.
– Я думаю, лучше это не проверять.
– Если вы скажете об этом Дамесу или Ориасу, они обязательно проверят, – заметила я. – Ещё что–то интересное нарыли? К примеру, насчёт того, что я свечусь.
– Я пытался расшифровать ДНК из лаборатории на Земле, но к этому до сих пор не подобрался. И меня тут гложит одна мысль…
Я тут же подалась к нему.
– Вряд ли только на Земле был установлен этот комплекс по взращиванию гибридов. Может, данных и нет, но заказчик должен был перестраховаться на случай, если об одном из мест узнают. Столько данных не может быть пущено в пустоту.
– То есть, на какой–то безжизненной планете сейчас взращивают убийц? – хрипло спросила я.
– Возможно и да, а возможно и нет. Не зря же этот комплекс уничтожили, и уничтожил его тот, кто о нём знал, и понимал, к чему это приведёт.
Я согласно закивала головой, открыв было рот, как двери лазарета вновь разъехались в стороны.
– А где цветы и слёзные просьбы простить себя?! – обиженно воскликнула я.
– На колени встать? – ничуть не смутился Дамес, кивнув Уану. – Ты так никогда летать не научишься.
– Я уже и не хочу. Твои методы меня могут убить…
Дамес многозначительно взглянул на Уана, что с усмешкой качнул головой.
– Ладно, про полёт пока забудем, – «поддался» мне будущий Император. – Я по другому делу.
Я приготовилась слушать.
– Что ты знаешь о приёмах высокопоставленных лиц?
– В смысле, об этикете? – переспросила я, и Дамес кивнул. – Ну… Мать Орика меня чему–то такому учила… я что, просто так выучила тридцать с лишним языков?
– Я знаю лишь пятнадцать, – признался Дамес. – Насколько мне известно, Ориас владеет пятью десятками.
Я округлила глаза от неожиданности. Звёзды, да когда он перестанет меня удивлять?!
– Он тебе не рассказывал, да?
– Он мало что о себе любит рассказывать… это же Ориас, – заметила я. – Так каков план дальнейших действий?
– Подготовить нас к этой встрече.
– Э–э… – так и протянула я. – Пожалуйста, не говори мне, что нам придётся снова изучать этикет…
– Под присмотром дивы Миниты.
Я застонала в голос, завалившись на койку и накрыв себя крылом, лишь бы не видеть двух врасов.
– Убейте меня…
3
Следующие две недели были, мягко говоря, отвратительны. Ну а грубо говоря… не, столько мата я в жизнь не употребляла, правда, мысленно, но всё же. Ясное дело, что дива Минита меня давно невзлюбила, так что на первых «уроках» я пыталась ей хоть как–то угодить. Кланялась, садилась, брала в руки то, что надо, молчала, где не надо было что–то говорить. Думаете, это сработало? Ха! Да меня прозвали дикаркой, которая не может поставить ногу на тридцать четыре градуса, поклониться ровно на девяносто градусов, и оттопырить пальчик на сорок.
Если думаете, что Дамес вмешивался… у меня сложилось чувство, что в какой–то степени он наслаждался. Порой я ловила его за усмешкой, которую он тут же стирал с губ. Однако видеть улыбающегося враса почти не представлялось возможности, и я всё же специально делала оплошности, вновь вызывая у него улыбку. Она была какой–то чистой, настоящей, в отличие от вечных усмешек Ориаса. Однако, звёзды, как я мечтала, чтобы он сейчас явился и забрал меня из этого ада! Осталось три дня до его возвращения, и ждала я их как не знаю кто.
– И что за манеры? – вновь начала своё дива Минита, ударив меня веером по локтю и заставив сильнее прижать руки к бокам. – Спину прямее, взгляд опущен… ты за столом, а не за станком. Что подумают Сёстры Сената, увидев тебя?
– «Как бы хорошо от неё избавиться…» – пробормотала я, за что получила подзатыльник и послушно замолкла.
– Не говори и не ешь, пока этого не делают другие. Следи за своим господином – пей, когда пьёт он, ешь, когда ест он…
– Сри, когда…
Новый подзатыльник, и я скрипнула зубами, заталкивая свои замашки так глубоко, насколько это вообще возможно.
Дамес подавился, спрятав усмешку за кулаком и делая вид, что рассматривает содержимое бокала. Дива Минита лишь взглянула на него, вновь сосредоточив всё внимание на мне. Её взгляд так и сверлил дырку в моём затылке – как же я мечтала свалить отсюда на какую–то опасную алую планету и забыть про этот этикет! Им меня ещё Мать Орика нашпиговала!
– Как будет по айкаярски «Как вы провели день?», – спросила у меня женщина, шелестя своими крыльями за спиной.
– Оу вай си?
– «Как вам сегодняшний десерт?»
– Ми ру сей на?
– На техтанском «Налейте мне бокал того вина»?
– Грух мак нор ки.
– На каарая…
Она минут двадцать гоняла меня по языкам, заставляя спешно переключаться с одного на другой. Поэтому не мудрено, когда под конец я всё же запнулась, выдав не то, что хотела.
– Ты спросила, почему его жена так странно воняет?! – возмущённо воскликнула дива Минита, и я стиснула зубы. – Звёзды, ты должна в совершенстве лавировать между языками! То, как ты говоришь, выдаёт в тебе жалкого любителя!
Я молчала, сверля взглядом дорогой сервиз и стараясь дышать в тугом белом корсете с алой вышивкой на груди. Широкие рукава так и готовы были упасть в тарелку, а узкие брюки не давали нормально сесть. Если это не пытка, то я не знаю что.
– Дамес, неужели нет никого более достойного на кандидатуру твоего сопровождающего?! – почти с отчаяньем воскликнула дива Минита. – Даже у Айны больше возможностей, чем у этой землянки!
– Всё уже решёно, тем более Мэлисса давно в списках, – спокойно произнёс тот, сидя во главе стола в обеденном зале, который я старалась избегать. Обычно это место занимала дива Минита со своими фрейлинами, так что ела я либо у себя в комнате, либо вместе с Дамесом и изредка Айной в его кабинете. И вот там не надо было следить за тем, прижаты ли к телу локти!
Императрица издала тяжёлый вздох, словно я тупое полено, которое она безуспешно пыталась научить говорить.
– Даже у Ориаса способностей больше, чем у неё, – с заметным сожалением произнесла она. – Кстати, когда этот мальчишка сюда возвращается?
– Через три дня.
Минита поморщилась.
– Надеюсь, после он уедет сразу на целую часть Вселенного Колеса… между прочим, мы скоро тебя коронуем, Дамес. Когда начнётся новый цикл, Империя наконец–то обретёт достойного правителя.
«В отличие от некоторых», – добавила я, решив промолчать, иначе мне точно язык отрежут.
Мы ещё час «прозанимались», и я вновь услышала причитания и насмешки дивы Миниты и её фрейлин в свою сторону. Звёзды, мне сейчас так хотелось выпустить на чём–то пар. Так что когда она объявила об окончании, я с таким скрипом отодвинула стул, что она накрыла ладонями уши.
– Ох, простите моё воспитание, – ядовито кивнула я, развернувшись на каблуках и вылетев из зала прежде, чем меня успели остановить.
Сорвав с волос колющие кожу шпильки, я тряхнула рыжими кудрями. Так, надо на ком–то или на чём–то сорваться, да так, чтобы после от одного вида дивы Миниты не тошнило. Интересно, такое вообще как бы возможно? Хотя, почему нет? Есть же тренажёрный зал, и я туда и направилась, переодевшись в более удобную одежду.
Вооружившись двумя прямыми клинками с изогнутыми концами, я ввела данные своих противников, и в центре просторного зала тут же высветились их модели. Заняв место напротив, я шумно выдохнула, и с жаром бросилась вперёд, рубя и выпуская пар. Это было привычное чувство наслаждения, отчасти злости и бешеных мыслей. Но это не сравнилось бы с холодной расчётливостью, которая так редко накрывала меня и заставляла действовать куда быстрее. Видимо, так проявлялось моё прошлое – резкие и быстрые удары, никаких эмоций, холодный расчёт. Не так давно Дамес сам открыл это во мне – тогда меня чуть не избили эти самые модели, и в последний момент, как он сам выразился, «включилась» защита. Неплохое слово, только вот жалко, что я пока не могу включать её по своему хотенью.
У моих противников было по четыре руки с мощными клинками в каждой. И если думаете, что это обычная проекция, то, нет. Нифига подобного! Она с лёгкостью тебя может ударить так, что кости сломаются! Правда, оружие у этой проекции тупое, но сама она умная – быстро считывает умения противника и придумывает новые тактики.
Так, спустя минут тридцать, я уже взмокла от пота, заработав пару синяков на плече и отрубив две руки у первой модели и одну у второй. Я меняла тактики, как учил меня Дамес, как показывал Цербер, как я сама научилась за годы скитания. Да–да, я могу не только пушкой размахивать! У меня вообще необычный стиль борьбы – смешение нескольких стилей, из–за чего даже Дамес путался первое время, пытаясь под меня подстроиться. Системе это удалось с пятого раза, и то её порой глючило, стоило мне смешать два стиля или использовать их поочерёдно. Она же привыкла к одному стилю, и терялась, видя совершенно другое.
Одна из моделей выбила из руки оружие, а вторая с силой пнула в грудь. Вскрикнув, я упала на спину, тут же перекатившись через голову и присев с тяжело бьющимся сердцем. Позади развернулись крылья, но стоило моделям шагнуть на меня, как они замерли, подобно оранжевым истуканам.
– Ты слишком горяча.
Я выдохнула, повернув голову к Дамесу и опустившись на пол. Крылья распростёрлись по сторонам.
– «Охлаждение» включается отнюдь не каждый раз, – заметила я.
– А жаль.
Я пожала плечами, смотря, как из–за его спины выходит Айна, с улыбкой помахав мне рукой. Она больше всех из Грандерилов напоминала невинного ангелка: белокурые волосы с кудряшками, светлое платьице, большие голубые глаза и кремово–песочные, как у брата, крылышки за спиной. Ну не милашка ли?
– Надеюсь, мои мучения после воздадутся мне по заслугам и ты отправишь меня как можно дальше от Файи и дивы Миниты? – поинтересовалась я, упав на спину и потянувшись.
– Могу организовать отпуск.
Я подняла руку с большим пальцем вверх, показывая, что совсем не прочь отдохнуть. А то последний свой отдых я буквально пропила и проплакала на Орике.
– Айна, не окажешь услугу? – поинтересовался Дамес у сестры, что послушно наклонила голову. Он что–то прошептал ей на ухо, и ангелок послушно заняла место в центре. Вокруг неё тут же выстроились четыре фигуры рыжего цвета – щуплые, с длинными клинками и быстрыми, отчего рябило в глазах, движениями.
– Что ты задумал? – приподнявшись на локти, хмуро спросила я.
– Представь, что Айну взяли в заложники, и ты единственная, кто сможет её освободить, – предложил Дамес, скрестив на груди руки.
– Ты подставляешь собственную сестру.
– Она не против.
– Изверг, – проворчала я, всё же поднявшись на ноги и тряхнув крыльями, но не спрятав их. – То есть, мне надо устранить её похитителей так, чтобы не задеть саму Айну и не дать им её убить?
– Быстро схватываешь. Крылья тебе в помощь.
Я тяжело выдохнула, подобрав клинок и стиснув в руках тупые кинжалы.
Так, что мы имеем? Четырёх быстрых соперников, крылья тут вряд ли помогут, так что я их спрятала. Надо быть шустрой и быстрой, не попадаться под клинки и держать всех соперников на виду.
Облизнув губы, я рванула вперёд, проскользнув под рапирой первого, раскрошив клинком второго и успев повернуться к третьему, как раздался гул. Модели замерли, и резко обернувшись, я опустила кинжалы. Четвёртый несильно прижал лезвие к горлу Айны, и та высунула язык, показывая, что умерла.
Новая попытка, вновь окончившаяся «смертью», и так раз десять. Только я «убивала» одну из моделей, как на её место становилась вторая. Мне лишь один раз удалось подобраться к Айне, но и тут меня опередили – модель бросила в неё свой кинжал, который тут же рассыпался на груди девочки, тем самым «убив» её.
– Это невозможно! – воскликнула я, со звоном кинув на пол кинжалы и повернувшись к серьёзному Дамесу. – Я не успеваю! Каждый раз что–то идёт не так!
– А ты должна успевать, – прохладно заметил он. – В твоих руках жизнь будущей Императрицы. Ты обязана её спасти, но рассчитываешь не весь ход, а лишь его часть. Ты должна знать варианты развития событий, уметь их рассчитать и предвидеть.
– Но…
– Завоеватели так и учатся, – прервал меня Дамес, кивнув на кинжалы. – Ты сдерживаешься. Привыкла сражаться в своём старом обличие, но в такие минуты тебе нужно вспомнить, что ты умела.
– Меня учили убивать, – тихо произнесла я.
– И тебе придётся убивать, чтобы защитить тех, кто тебе дорог. Иначе никак, Мэлисса. Попробуй снова, но на этот раз сконцентрируйся.
Я подобрала клинки, вновь встав на своё место и поджав губы. Секунда, вторая, и сорвавшись с места, я ринулась вперёд, чтобы тут же быть отброшенной на другую сторону зала выросшим великаном под три метра.
– Дамес! – яростно воскликнула я, сдув с лица волосы.
– Элемент неожиданности.
Я зарычала, вскочив на ноги и до побледнения стиснув пальцы. Новый рывок, и меня припечатало к стене. Я буквально кипела от злости и обиды, пытаясь подобраться к Айне и терпя одно поражение за другим. Под конец я уже едва могла подняться на ноги.
– Я сдаюсь, – убито прошептала я.
– Пробуй снова. Думаешь, кто–то будет ждать, когда ты передохнёшь? – и бровью не повёл Дамес – его лицо было необычайно серьёзно.
– Я есть хочу, – возразила я.
– Спасёшь Айну, свободна до утра.
Я взглянула на уже темнеющее за окнами небо, со вздохом выпрямившись и поведя затёкшими плечами. Вокруг Айны уже выстроились целых десять отборных бойцов – кажется, с каждым моим проигрышем они либо увеличивались по численности, либо по силе. На этот раз среди них было три золотых хиима, чьё искусство сражения было за пределом моего понимания.
Дамес издевался надо мной, или пытался помочь выпустить пар, но это у него получалось плохо. Я вся измоталась, устала, вспотела и была до ужаса зла. Злость кипела во мне с занятий дивы Миниты, удвоившись из–за этой внеплановой тренировки. Никогда я ещё так не проклинала Ориаса за то, что он оставил меня здесь.
Надо было сражаться. Через силу и усталость.
Смахнув с лица пот, я подняла кинжалы, и десять моделей сделали тоже самое. Вперёд, словно насмехаясь, вышли три хиима с длинными саблями, наставленными на меня. Звёзды, я не такая дура, чтобы всерьёз воевать с хиимами! Но тут у меня выбора вообще не было.
Я шагнула вперёд, вдруг ощутив, как все эмоции ускользают, оставляя пустоту и холод. Лишние мысли пропали, оставив лишь цепочку с разветвлениями, которые так и выстроились в голове. Кинжалы с тихим звоном выскользнули из рук, и в руки легко нечто холодное и длинное. Перья. Я держала в руках собственные перья, казавшиеся невесомыми в моих ладонях. Совершенное оружие.
Шаг вперёд, крылья за спиной резко взмахнули, и мир растворился. Я услышала лишь равномерный стук собственного сердца. Дыхание ни разу не сбилось, а тело двигалось до того плавно и быстро, что даже крылья не мешали передвигаться. Они помогали при резких поворотах, с лёгкостью разрезая модели и спасая от ударов. Каждое движение – это шаг сложного, давно заученного танца, который вдолбили мне ещё в детстве.
В какой–то момент, когда пустота внутри стала невозможной, она меня испугала. Сердце сбилось, и я споткнулась буквально на ровном месте. Усталость тяжестью свалилась на плечи, и моргнув, я молча огляделась. На полу были разбросаны исчезающие рыжие искры – всё, что осталось от моделей.
Сбоку мелькнула жёлтая искра, и чудом успев увернуться, я взмахнула крыльями. С них вмиг сорвались стальные перья, насквозь проткнув взорвавшуюся модель и впившись в стену.
Ого.
Айна как–то странно взглянула на меня, прежде чем её лицо озарилось приятной улыбкой.
– Ты меня спасла, – довольно заметила она.
– Надеюсь, тебя никогда не похитят, – честно прошептала я, чувствуя, как пересыхает горло.
– Ты меня спасёшь, – как–то до странности серьёзно и уверенно произнесла Айна.
– Завоевателей со счетов тоже сбрасывать не надо, – раздался за спиной голос Дамеса. Подойдя к стене с торчащими перьями, он аккуратно вынул их, взвесив в руке. – Необычное оружие.
– Не порежься, – устало усмехнулась я, упав на пятую точку и распластав рядом крылья. – Не знала, что могу такое.
– Видимо, в какие–то моменты включается твоё подсознание, которое было на всё это заточено. Я записал этот бой и отправлю Уану. Может, это подтолкнёт его к отгадке насчёт тебя.
Я поморщилась. Обо мне рассуждали, как об какой–то таинственной загадке, к которой нужно ещё правильно подступиться.
До плеча дотронулись тёплые пальчики, и я подняла взгляд на Айну. Она наклонилась, словно собираясь что–то шепнуть на ухо, но в этот момент её пальцы нашли мою руку, вложив в ладонь записку.
– От Ори, – шепнула она, подмигнув мне и улыбнувшись брату.
Ори. Никогда не думала, что Ориаса можно так сокращённо называть. Наверное, он позволяет это только Айне, но если бы и Йоли так начала его называть, наверняка был бы не против. Такое ощущение, что я знаю его как облупленного, но порой от его действий волосы дыбом становятся. И вовсе не от шока, а от ужаса.
Подождав, пока Дамес отвлечётся от меня, я взглянула на обычный листок бумаги, сложенный пополам. Развернув его, я взглянула на ровный аккуратный почерк Айны, написанный на моём языке, на земном.
«Надеюсь, ты успела по мне соскучиться? Я везу тебе кое–что интересное, птенчик. О.»
И вот убейте, но после этой записки я как дурак ходила до ночи с улыбкой на губах. Мне было приятно, что Ориас написал мне на моём языке, а Айна грамотно скопировала. После моей тренировки это казалось призом, который я заслужила. Даже увидеть это же сообщение на планшете было в разы неинтереснее, чем так.
Не знаю, что задумал Ориас, но я уже жду его с нетерпением.
