Текст книги "Побочная Кровь (СИ)"

Автор книги: Валиса Рома

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Что? – опешила я.

– Ты не поняла с первого раза? Раздевайся, – фыркнула дива Минита. – Я хочу лично убедиться в наличии твоих рабских печатей.

Я не двигалась с места. Даже пальцем не пошевелила, пока дива Минита со вздохом не подошла ко мне почти вплотную. От неё пахло дорогими цветочными духами, от которых защипало глаза. Или это от непрошенных слёз?

Одним резким движением, которого никто не ожидал, она схватила меня за рубашку и с треском разорвала, сорвав на пол вместе с платком. Белые волосы рассыпались по плечам в то же время, как сильная рука оттолкнула меня назад, и перед глазами предстала стена из раскинутых песчано–золотистых крыльев.

– Дамес…

– Убирайтесь. Сейчас же, – голосом правителя приказал врас, свысока смотря на свою мать. – Я думал, у вас больше чести. Видимо, Ориас оказался прав.

– Да как ты смеешь…

– Вон.

Фрейлины уже давно ретировались, и, одарив сердитым, уничтожающим взглядом своего сына, дива Минита повернулась к выходу. Замерев на пороге, она сухо бросила Дамесу:

– Зайди ко мне, как приведёшь себя в порядок. Это насчёт Айны.

Только когда она вышла, а за ней закрылась дверь, Дамес медленно сложил свои крылья, всё ещё не оборачиваясь ко мне. Я не выдержала первой, шагнув к нему и обняв так крепко, что врас тяжело выдохнул.

– Спасибо… – зашептала я ему в спину, ощущая лицом тёплые мягкие пёрышки и глотая слёзы. – Я… я боялась… боялась, что сорвусь…

Он молчал, неуверенно накрыв своей сухой мозолистой рукой мою.

– Ориас не простил бы мне эту слабость, – тихо признался Дамес. – Перья бы выдрал.

Я едва сдержала истеричный смешок.

– Они и вправду мягкие… меня отправят на Серфекс, если я слишком долго так простою? – тихо поинтересовалась я.

– Нет… не думаю.

Кожа Дамеса была настолько горячей, что слёзы высыхали на щеках. Мне было неловко в одних штанах и бюстгальтере, особенно перед будущим Императором. Впрочем, он тоже был не в лучшем виде – в одном полотенце на бёдрах.

– Почему она меня так ненавидит? – почти прошептала я.

– Хотел бы я и сам это знать.

2

Завязав расшитую серебряными цветами ткань платка, я взглянула на постепенно сгущающиеся за окном сумерки. Сердце странно сжалось, стоило вспомнить мои собственные дни рождения, выпадающие каждый раз на разные дни (как-нибудь я вам объясню, почемую так вышло). Не скажу, что я была обделена подарками, но кроме Матери Орика на моём празднике обычно никто не присутствовал. У Айны же есть мать, даже два брата, но в этом месте у неё нет сверстников. То, что я сказала днём Дамесу – не было преувеличением. Такая жизнь… она ужасна, какой бы роскошной ни казалась.

– Собираешься?

Я вздрогнула от неожиданности, резко обернувшись к двери. Там, привалившись плечом к дверному косяку, стояла Лиссана. Её светло–русые, покрашенные волосы были собраны в аккуратный хвост с мелкими косичками. Стройное подтянутое тело облегало лёгкое фиолетовое платье под цвет выразительных глаз.

– Ты тоже идёшь? – удивилась я.

– Просто поздравлю и уйду. У меня своих дел по горло, да и не хочется маячить перед Императрицей, – криво улыбнулась Лиссана, являя слегка заострённые клыки.

– Повезло, она хотя бы не заставляет тебя раздеться.

Кривая улыбка сползла с лица враса, и, прищурив глаза, она куда внимательней осмотрела меня.

– Так… это правда? Я слышала от фрейлин, что дива Минита питает к тебе… странный интерес.

– Мягко сказано.

Лиссана вошла в комнату, взяв со стула серебристое платье с закрытой спиной и грудью, чтобы никакие любопытные императрицы не гадали, откуда у меня на лопатках шрамы.

– Она ненавидит меня, – тихо призналась я, опустившись на кровать и закопавшись пальцами в белые волосы. – Я не понимаю, почему… она унижает меня, издевается, и если бы не братья… ох, от меня бы и волоска не осталось.

Взгляд Лиссаны стал мягче, теплее. Отложив платье, она опустилась рядом со мной, погладив тёплыми пальчиками по плечу и нерешительно касаясь осветлённых волос.

– Она завидует.

– Что?

Я подняла на неё глаза, боясь, что ослышалась.

– Дива Минита завидует тебе, – негромко повторила Лиссана, и её лиловые глаза потускнели. – Ты же знаешь – Грандерилы не покидают Файю без надобности, но после смерти Императора, они и вовсе перестали высовывать нос даже из дворца. Кроме Ориаса – его никто не в силах сдержать. Если он что–то решил, то пойдёт до конца. Но Дамес… он всегда слушался диву Миниту, но при этом защищал брата. У них связь, крепкая и нерушимая, пусть порой она и подвергается испытаниям.

– И что? Причём тут это? – не поняла я.

Лиссана тяжело вздохнула, рассеянно проведя взглядом по моей комнате, словно ища что–то, за что можно было зацепиться.

– А то, что кроме дивы Миниты, ни у Айны, ни у Дамеса, ни даже у Ориаса никого не было, на кого можно было бы положиться и довериться.

У Ориаса кто–то был, но знала ли об этом Лиссана? Знал ли об этом Дамес или та же дива Минита? Хотя, нет: если бы она знала, то не давала бы ему прохода и каждый раз тыкала бы носом в это.

– Ты стала связующей нитью для них. Дамес прислушался к тебе и перебрал те бредовые законы, которые были придуманы для отмазки. Айна начала увлекаться историей миров, хотя до этого это был её самый ненавистный предмет! А Ориас со смерти Императора никогда так часто не задерживался на Файе. Дива Минита видит это. Видит, как ты на них влияешь, и её это злит. Она… привыкла к трауру. И не собиралась его нарушать.

– Но траур не вечен.

– Порой в сердце он задерживается на века. И не все хотят, чтобы он пропадал.

– Но если одни не хотят, это не значит, что этого хотят другие!

– Мэлисса… тут всё сложнее, – вздохнула Лиссана, сжав свою ладонь на моей. – Ты нарушила тот мир, что создала дива Минита после смерти Императора. Ты вторглась в её планы, полностью их изменив. Она разозлилась и испугалась, и единственным выходом для неё стала насмешка над тобой. Унижение, чтобы все видели, какая ты якобы на самом деле. Она хочет увидеть тебя слабой, сломленной, отсталой. И хочет, чтобы это увидели Дамес и Айна, но больше – Ориас.

– Он же ей ничего не сделал.

– Он – нет, а его отец – да. Он переспал с другой женщиной и явил на свет бастарда, которого признал и приютил. Для дивы Миниты, которая в то время отчаянно пыталась забеременеть второй раз, это был удар ниже пояса. А ещё она ненавидит Ориаса за то, что тому достались крылья. И это делает его вторым наследником, так что дива Минита тут беззащитна. Случись что с Дамесом, Ориас встанет на его место…Между нами, мне порой кажется, что дива Минита так и не простила Ярена.

Противный комок встал в горле, и я с трудом его сглотнула, стиснув до побеления пальцы. Теперь ясно, почему дива Минита меня так ненавидит. Она видит во мне соперницу, ту, кого нужно как можно быстрее удалить с арены и вновь всё взять в свои руки.

– Дива Минита будет наслаждаться, если ты предстанешь перед Ориасом в самом мерзком обличие, и он отвернётся от тебя. Возможно, даже уйдёт отсюда, и тогда она одним выстрелом избавится от двоих. И всё будет по–старому.

– Это вряд ли, – тихо заметила я.

– Ей так легче думать. Тебе надо всего лишь подождать до коронации Дамеса, и ты станешь служить ему, а не ей. Думай в этом ключе, и прежде всего о том, как стать полезной для братьев. А когда ты уйдёшь, они поймут, что без тебя им будет сложнее, и никакая дива Минита не повлияет на их решение.

Я качнула головой. Мне не уйти – Грандерилы слишком много знают моих тайн, а я их. Меня не отпустят, как бы прискорбно это ни звучало. Ориас меня не отпустит. Он уже дважды нашёл меня на Орике, и найти в другом месте ему не составит труда. Не знаю даже, радоваться этому или нет.

– И как мне защитить себя?

– Я могла бы посоветовать тебе отдалиться от братьев, но не в твоём случае. Лучше просто пореже тут бывай, возьми отпуск на трилун, побывай в местах, о которых ты мечтала. Для дивы Миниты так будет легче, да и для тебя тоже. Чем меньше вы видитесь, тем меньше действуете друг другу на нервы.

– И тем больше дряни слышит про меня Айна и Дамес, – хмыкнула я.

– Ну не без этого… Дамес уже понял, что к чему, и давно не воспринимает слова дивы Миниты всерьёз. А Айна… она любит подражать братьям, особенно Ориасу. Так что их не так легко запутать, – неловко улыбнулась Лиссана, покосившись на часы. – Тебе уже пора собираться… помочь с волосами?

Я растеряно провела по белым прядям и всё же кивнула.

***

В саду было необычайно тепло для ночи, да и дувший холодный ветер с океана почти не долетал досюда. Разнообразные деревья и кусты вдоль тропинок были озарены жёлтым светом подвешенных фонарей. Откуда–то издали звучала плавная музыка, но тихой её вряд ли назовёшь – разговоры она точно могла заглушить.

Я шла специально неторопливо вслед за Лиссаной, сжимая в руке тяжёлый свёрток из расшитой собственноручно ткани. Сколько я иголок сломала! И несколько раз из–за Ориаса, который застал меня за кропотливой работой в своей обычной манере: резко и неожиданно. После того, как я швырнула в него что–то тяжёлое (то ли ботинок, то ли шкатулку) он от меня отстал, так что вышивку доделать я успела.

Слабый ветер трепал широкие прозрачные рукава платья, проскальзывая в аккуратно убранных на затылке заколкой волосах. Лёгкие завитушки прядей падали на плечи и спину, мерцая вплетённым жемчугом. Редкий случай, когда меня нарядили в платье без откровенного разреза или полностью прозрачной ткани. Интересно, Цербер и Ориас знали, что такие платья вообще существуют?

Мы вышли на просторную поляну с аккуратными скамейками под навесом из живых лиан. В центре был поставлен стеклянный стол, буквально ломившийся от еды, отчего в воздухе повис запах жаренного, сладкого и пряного. Кстати, с того момента, как выяснилось, что я предпочитаю мясо, и Дамес одобрил рыбу, морепродуктов у нас стало значительно больше. Не скажу, что все были в восторге от этого (да–да, вы знаете, о ком я говорю), но лично мне такие инновации пришлись по душе.

Я огляделась, отметив, что тут собрались только близкие люди: сама дива Минита в расшитом дорогими переливающимися нитями наряде, который менял свой окрас от каждого её движения, Дамес на босу ногу в простой, но элегантной рубашке, и Ориас, что по этому случаю вырядился в свой, пожалуй, лучший костюм: мундир с изумрудной вышивкой, который, стоит признать, ему шёл.

Первой нас заметила Айна, одетая в лёгкое золотистое платье с белыми кармашками. Её лицо моментально пронзила улыбка, и схватив со стола поднос с печеньем, она ринулась к нам, чуть ли не хлопая крыльями.

– Ну, здравствуй, именинница, – улыбнулась ей Лиссана, взяв с подноса печенье.

– Ты останешься? – живо поинтересовалась у неё Айна.

– Боюсь, что нет… но, как и обещали, жду тебя завтра у себя, – подмигнула Лиссана, протянув ей коробочку.

Уши Айны зарделись, и она кивнула, поспешно убирая коробочку в карман.

– Удачи, – шепнула мне Лиссана, прежде чем уйти.

Преодолев волнение, от которого дрожали руки, я взглянула на Айну, с улыбкой взяв у неё печенье.

– Выглядишь как настоящая Императрица.

– Ты на неё больше похожа, – смутившись, призналась она.

– Сказала та, кто своей красотой затмит саму диву Миниту.

Девочка так и вспыхнула, с искоркой в глазах взглянув на меня.

– Только ей не говори, а то заревнует к собственной дочери, – с серьёзным видом ответила я.

Айна засмеялась, вздрогнув, когда мать окликнула её. Кивнув мне, девочка побежала обратно, ставя поднос обратно на стол и поправляя светлые кудри. Я с улыбкой смотрела за ней, поймав суровый взгляд дивы Миниты и ощутив, как внутри всё вздрагивает. Она была не рада меня тут видеть.

Отвернувшись, я зашагала к братьям. Они о чём–то оживлённо говорили, едва замечая накалившуюся обстановку.

– О чём спорите?

Оба Грандерила одновременно ко мне обернулись, и в какой раз я осталась довольной их лицами.

– Мальчики, в светском обществе принято держать рты закрытыми при виде девушек, – с мягкой усмешкой произнесла я, взглянув на Ориаса. – Особенно тебе, похититель девичьих сердец.

– Как тут устоять, когда одна из таких девушек буквально крадёт моё сердце? – шутливо поднял он руки, сверкая изумрудными глазами. – Впрочем, я готов сам его вырезать и на блюдечке тебе преподнести.

– Давай пока остановимся на завтраках и цветах, – поспешила я. – Видеть каждый раз твоё окровавленное сердце мне ну вот никак не хочется.

Ориас не сдержал смешка, да и я улыбнулась, ощущая внутри знакомый трепет.

– Я надолго не задержусь, это ведь ваш семейный праздник…

– Айна будет рада, если ты останешься, – перебил меня Дамес, кивнув на свою сестру. – Я только и слышал все последние дни о том, позволит ли мать тебе присутствовать здесь.

– По той не скажешь, что она не против моего присутствия, – тихо заметила я.

– И не только твоего, – негромко добавил Ориас, проглотив остатки тёмно–красного вина. – Впрочем, не в моём стиле пропускать дни рождения Айны. Она даже за несколько трилунов мне письма шлёт, а кое–кто весьма тонко намекает, что со мной будет, если я забуду.

Дамес возвёл глаза к ночному небу, и я хихикнула.

– Кстати, Мэл, когда там у тебя праздник намечается?

Улыбка сошла с моего лица, и я отвела взгляд, смотря, как Айна открывает какой–то куб в виде подарка, присланный из левого мирка.

– Никогда, – тихо произнесла я, и эти слова встали в горле. – Мать Орика порой проводила нечто похожее… раз или два в году, было когда–то даже три. Эти даты никогда не повторялись, да и я их не запоминала… а потом просто перестала следить. Так что не стоит придавать этому большое значение.

Я натянуто улыбнулась, делая привычный вид, что всё в порядке.

– Мэл…

– Кажется, пора дарить подарки, – так вовремя перебил Дамес, кивнув в сторону Айны. – Надеюсь, ты не поймал ничего рычащего, с клыками и под два метра ростом?

– Ты меня переоцениваешь, – криво ухмыльнулся Ориас, кивнув мне. – Пойдём. Всегда любил эту часть.

Я не спеша двинулась за братьями, сжимая в руках свой подарок и пытаясь успокоить громко бьющееся сердце. Заметив нас, Айна даже выпрямилась, вмиг отложив какую–то сложную головоломку и просияв. Дива Минита позади неё застыла, едва заметно приподняв крылья, словно стараясь защитить свою дочь от двух нежелательных персон.

Взяв со столика, заваленного подарками, небольшой свёрток, Дамес протянул его Айне.

– Слышал, ты давно мечтала приобрести такой.

Девочка аккуратно развернула золотистую плёнку, тут же рассыпавшуюся пылью, поражённо ахнув. Я тоже не удержалась: это было полотно, вышитое так искусно, что рисунки на нём казались живыми. Нет, они были живыми, передвигаясь и рассказывая историю. Я слышала о таких вещах, у Цербера даже было одно полотно, которое он никому не продавал. Но такая вещичка столь редка, что я даже гадать не буду, откуда Дамес её достал.

– Айна, – улыбнулся сестре Ориас, игнорируя хищный взгляд мачехи. – Я сдерживаю свои обещания, и ты это прекрасно знаешь.

Он достал из кармана что–то небольшое, протянув руку девочке и раскрыв пальцы. На его ладони, моргая большими голубыми глазами, сидела хрустальная ящерка. Айна аж вскрикнула от восхищения, забрав своего нового питомца и настолько восторженно смотря на него, что Ориас не смог сдержать улыбки.

– Давай, – шепнул мне мужчина, подтолкнув к сияющей от радости девочке.

Я прокашлялась, привлекая её и диву Миниту.

– У будущей Императрицы наверняка будет много украшений, но есть лишь одно, что будет её достойно.

Я протянула Айне свёрток, завёрнутый в расшитую мною вручную ткань.

– Как… мило, – сухо заметила дива Минита, когда её дочь касалась затейливых узоров. – Разве этот платок достоин Императрицы?

Не стоило оборачиваться, чтобы видеть напряжённые лица Дамеса и Ориаса. Однако я лишь улыбнулась и кивнула Айне.

– Разверни.

Та послушалась, достав небольшую шкатулку из чёрного камня. Помедлив, Айна коснулась крышки, и та тут же раскрылась. Позади меня Ориас издал не то вздох, не то стон, а дива Минита выронила из пальцев бокал.

На мягкой чёрной подушке покоилось ожерелье из затейливо сплетённого серебристого металла. Но больше всего привлекали сверкающие, подобно звёздам на небе, камешки, выстроившиеся в сложный ажурный узор.

Чьи–то пальцы сомкнулись на моём локте, и я нехотя отошла от Айны, взглянув в глаза Ориаса.

– Это то, что я думаю? – произнёс он так тихо, что я едва его услышала.

– А о чём ты думаешь?

– Мэл… это Сияние Звёзд? То самое украшение, которое ты украла у Цербера? – казалось, Ориас был не то поражён, не то озадачен.

– Надо же, быстро до тебя дошло.

Он нахмурился, отведя меня подальше, чуть ли не к самым скамейкам.

– Этот реликт был утерян с тех самых пор, как золотые хиимы объявили о своей независимости! – шёпотом произнёс он, нахмурившись. – Ты понимаешь, что это украшение стоит как сама Вселенная?! Ты могла бы вечность жить за счёт вырученных денег!

Я нахмурилась, выдернув свою руку.

– Во–первых, если бы я вернула эту вещь, меня бы тут же лишили головы, посчитав воровкой, которой я, по сути, и являюсь. А во–вторых, чтобы её продать, мне пришлось бы возвращаться на Тутам, где меня бы быстренько поймали. Так что выбора особо и не было, а у меня Сияние Звёзд без дела пылилось. Айне оно сослужит куда большую службу, чем мне.

Ориас прикрыл ладонью лицо, качнув головой и не сдерживая на губах усмешку.

– И с кем я связался?

Я зарделась, скрестив на груди руки и отведя взгляд. Почему–то стало стыдно, да так, что хотелось развернуться и уйти.

– Мэл, – мягко произнёс мужчина, коснувшись моего локтя и подойдя настолько, что его тёплое дыхание овеяло лоб. – Я не обвиняю тебя, и не злюсь, просто… ты каждый раз меня удивляешь. Боюсь, я к такому вряд ли привыкну.

Я промолчала, старательно не смотря ему в глаза и ощущая пленительный аромат мёда и коры. Так хотелось подойти ближе, зарыться пальцами в чёрные волосы и не отпускать… я бы сделала это, не будь тут дивы Минита. Она воспользуется этой слабостью против нас. Иначе и быть не может.

– Я тут подумала… что, если нам слетать куда–то? Не по заданию, а просто… – нерешительно произнесла я, заправив за ухо прядь волос.

– Знаешь…

Ориаса перебил тихий писк моего браслета. Я тут же обратилась к нему, прочитав высветившуюся на полоске металла надпись: «Сегодня». Всё похолодело, и сердце сжалось. Спустя столько дней молчания Айшел всё же ответил. Не знаю, радоваться этому или нет.

– Что у тебя?

– Да так… – тряхнув рукой и улыбнувшись как ни в чём ни бывало, ответила я. – Простое оповещение.

Ориас сощурил глаза, явно мне не веря. Но я и не собиралась откровенничать с ним. Я ни сказала ни ему, ни Дамесу о своём разговоре с Айшелом, о цели визита к Матери Орика, о том, что я задумала. Это ведь связано со мной, не с ними, и даже дай я им данные о себе, они вряд ли найдут что–то нужное. Мне нужен Айшел.

– Может, сядем? – предложил Ориас, кивнув на скамейку.

Я согласилась, опустившись рядом с ним и смотря, как восторженная Айна разглядывает подаренное Дамесом полотно. На её шее уже было застёгнуто ожерелье. Интересно, а дива Минита знает, что это такое?

Одна из фрейлин, робея, принесла нам блюдца с воздушным тортом из такого мягкого теста, что оно буквально таяло на языке. Я едва не мурчала от наслаждения, понимая, что меня разбаловали на Файе в плане еды. Ещё никогда я не ела так много и так вкусно. Понятное дело, почему я уже давно не похожа на некогда костлявую девчонку с Земли.

– Мне надо будет снова уехать на трилун или около того, – негромко произнёс Ориас, так и не притронувшись к своему куску торта.

– Зачем? – напряглась я.

Мне не понравилось, что он назвал только себя. Лично мне не очень хотелось оставаться на Файе без моральной поддержки в виде хвостатого враса.

– А ты меня не отпустишь, если не будешь знать причину, не так ли? – не сдержал усмешки Ориас, наклонившись ко мне.

– Допустим.

Он улыбнулся, сверкнув изумрудом глаз, от которых у меня всё затрепетало. Правда, улыбка его была недолгая.

– Это касается одной из алых планет. Там происходит… что–то в виде бунта. Надо его подавить и временно засесть в том месте… можешь не переживать: у меня будет флот и команда из Завоевателей.

– А что за планета?

Ориас поджал губы, первым отведя взгляд.

– Дарус.

Я чуть не вскочила на ноги, но Ориас сжал свою ладонь на моей коленке, призывая сидеть на месте.

– Ты… ты издеваешься?! – шёпотом накинулась я на него, не скрывая дрожь в голосе. – Дарус?! Это не планета, Ориас! Это целая сеть из двадцати трёх планет, на которых ты можешь помереть в считанные секунды! Там опасно буквально всё, от песка и до дождя! Ты вообще в курсе, кто там обитает?!

– Мэл, я…

– Нет, послушай-ка меня! – перебила я, схватив Ориаса за лицо и заставив смотреть мне в глаза. – Ты хоть понимаешь, кто населяет Дарус? Кровобиты.

– Кровобиты? – не смог сдержать усмешки мужчина, накрыв своей ладонью мою. – Это старые сказки, Мэл…

– Как и то, что они способны подчинять себе чужие тела и выворачивать их наизнанку? Ну–ну, я посмотрю, когда ты прилетишь обратно с вывернутой рукой.

Я выдернула руки, скрестив их на груди и сощурив глаза.

– Это ведь дива Минита тебя туда послала, не так ли?

– Да, и что с того? – ответил Ориас. – Отказать я не имею права.

– Так возьми меня.

– Нет.

Я нахмурилась.

– Это ещё почему?

– Потому что такой приказ, – сухо произнёс он, кивнув на мой браслет. – Думаю, сейчас мне стоит спросить: куда же ты сама собралась?

– С чего ты это взял? – вскинула подбородок я, стараясь ничем себя не выдать.

– Мэл, не стоит играть со мной, я и так всё узнаю, – понизил голос Ориас. – Просто скажи, куда ты собираешься. Я же должен знать, откуда тебя вызволять?

Я смерила его настороженным, недоверчивым взглядом, поджав губы. Он был прав, и это ужасно злило. Если Айшел что–то задумал насчёт меня, то я окажусь в ловушке без шанса на спасение. И ищи меня потом по всей Вселенной.

– К Барону.